第二天早晨，阿廖沙·卡里宁来车站接我。他是奥尔加·阿列克谢耶芙娜的儿子。在尼日尼期间,我将住在奥尔加的家里。阿廖沙三十多岁，是位引人注目的年轻人，一位在尼日尼·诺夫戈罗德大学做研究工作的物理学家。和阿廖沙一起来车站的还有他的朋友瓦季姆，也是一位学者。他有辆汽车，已经答应带着我游览这座城市。清晨，驱车穿过尼日尼的街道前往奥尔加·阿列克谢耶芙娜的公寓时，我的脑海里浮现出苏联时代这座城市的阴暗景象。高尔基市：一座充满痛苦的城市，一座封闭的、阴沉沉的军事工业堡垒；安德烈·萨哈罗夫 流放6年期间进行绝食斗争的地方；玛亚和她父亲被杀害的地方。
但是，今天的尼日尼与昔日完全不同了。它已经变成涅姆索夫夸耀过的一座引人注目、充满活力的城市。排列在宽阔街道两旁的19世纪欧式建筑物经过重新修缮，显得十分优雅，使人想起一百多年来这座城市作为俄罗斯国际贸易商会东道主的辉煌。它现在是新俄罗斯的第三大城市，又一次满腔热情地接受资本主义。这使得它的一些市民眼花缭乱，无所适从。
我对接待我的朋友们说，我此行的任务是去档案馆查阅亲戚们的秘密档案，同时游览一下他们曾经居住过的城市。
"你是怎样筹划从澳大利亚来这儿查阅档案的？"阿廖沙问。
我告诉他事情的来龙去脉，他连连摇头，似乎觉得难以置信。碰巧，涅姆索夫与阿廖沙是大学同学。阿廖沙继续从事严谨的物理学研究，而涅姆索夫却投身政界。
尽管我急着要去档案馆，但却很快发现，阿廖沙和瓦季姆已经安排这天带我去游览。我很难要求他们改变计划。
我放下行李，向奥尔加·阿列克谢耶芙娜问候以后，就给档案馆打电话，把去档案馆的时间推迟到第二天。然后，我在阿廖沙和瓦季姆的陪同下去游览尼日尼的风光。因为尼日尼直到1990年才对外国人开放，所以我的两位向导非常高兴带着一个来自地球对面的参观者游览他们美丽的城市。
"像尼日尼的历史一样，我们的游览也从古代城堡开始。"瓦季姆边说边驾车向河边驶去，"当然，现在只剩下城墙和塔楼还矗立着，不过这座城堡可以追溯到16世纪……"
我心里想的路线却不同。我最想参观的是20世纪30年代奥尼库尔一家在高尔基市住过的地方。但已经上路，而且，拒绝是失礼的。
