海拉尔是这次战斗的中心地区。季马·利特文记得，苏联飞机飞越城市上空，把炸弹投在郊区。居民们人心惶惶，中国军阀部队在城里横冲直撞，抢劫、放火、攻占火车、杀死旅客和铁路员工。于是，城里的俄罗斯男人很快组织起一支城市卫队，而妇女和儿童都躲藏在家里。局面很快就稳定下来了。
当苏联红军在某天早晨开进海拉尔的时候，人们都跑出来欢迎。季马说，他也在其中。于是我猜想，奥尼库尔家的男孩子们--阿勃拉姆和亚沙大概也在人群里吧！根据玛亚的档案，她那时正在哈尔滨第二牙科医学院读书，可能没有目睹这次战斗。扎列茨基夫妇也在哈尔滨。为了利用那里良好的医疗设施，他们在1929年初就去了哈尔滨，等待我母亲的出生；一年以后才返回。
苏军士兵的敬业精神、严明的纪律以及敏捷的行动速度，都给俄罗斯移民留下深刻的印象。人们说起他们时，都亲切地称之为"我们的小伙子"。季马说，总的来说，苏军士兵纪律严明，经常高唱嘲笑蒋介石是"资产阶级"的歌曲在大街上行进。但是，他们也没能杜绝把从俄罗斯资产阶级那里缴获的战利品带回家的行为。季马记得，"同志们"把纳弗塔诺维奇家巨大仓库里所有的干果和羊毛洗涤工具都打包带走的情景。纳弗塔诺维奇是当地的犹太富商，他的女儿拉切尔是玛亚最好的朋友。此外，把白俄赶回苏联以及后来在对满洲西北部哥萨克居民点发动袭击时对平民百姓的残害，都影响了苏联军队的声誉。
差不多两年以后，东北地区权力关系中的第三支，也是决定性的一支力量出现了。日本时代到来了。1931年9月，关东军在沈阳附近的铁路上策划了一次爆炸，又把罪责强加到中国士兵头上，并且以此为借口发动袭击。这就是著名的"九·一八"事变。从1932年2月哈尔滨被攻陷，到1932年12月5日海拉尔陷落，中东铁路沿线的城市相继落入日本人之手。控制了满洲的日本人声称，他们的目的是帮助满洲人反抗汉族人的暴虐统治。为了掩人耳目，1932年3月，日本人把早已被废黜的清朝末代皇帝溥仪扶上伪满洲国傀儡皇帝的宝座，开始了长达13年的日据满洲时期。
政治格局的变化，标志着满洲俄罗斯人平静安逸的生活即将结束。对于奥尼库尔一家来说，这意味着大家庭即将离散。
1932年12月，海拉尔人听到炸弹的爆炸声，又看见城郊的中国军营冒起滚滚浓烟。这使他们意识到，日本人已经来了。接着，一颗炸弹击中了海拉尔火车站附近的面粉厂。人们东躲西藏，四散逃命。中国军队很快就被击溃。第二天，日本士兵开进城区，一些白俄支持者跑出来迎接。季马·利特文记得，栅栏上挂着旗子、灯笼，还有用俄文写的"人民欢欣鼓舞，太阳升起来了！"的标语。
