奥尼库尔家里气氛凝重。日本人开始轰炸的那天夜里，阿勃拉姆从海拉尔消失了。季马说，几个星期以前，在一个犹太男孩的成人仪式上见过阿勃拉姆一面，后来就再也没见过他。伊拉·科甘那时9岁，她记得，面粉厂被炸以后，阿勃拉姆和她叔叔一起把她从学校里接走。她还听说，阿勃拉姆乘坐铁路员工的通勤车越过苏联边界逃走了。过了一些日子，家里得到消息说，他在符拉迪沃斯托克。阿勃拉姆为什么仓促离开呢？
在日本针对满洲的军事计划中，海拉尔周边地区占有重要的地位。日本人打算在这里建设一个可以容纳整个师团的、巨大的地下基地，周围有许多牢固的防御工事，附近还有一个飞机场。在回答我提问的信中，季马·利特文写道，建设工作以闪电般的速度开始了：
他们首先建造营房和半公里长的钢筋混凝土桥梁。从南方运来的成千上万的中国劳工修建堤坝，以便把3条河流引导、汇集到一起。每个劳工用扁担挑运泥土，没日没夜地卖苦力。中国劳工住在简陋的工棚里--草席为墙，镀锌铁皮为顶，里面没有任何卫生设备。瘟疫开始流行。白天，病人们在街头流浪；夜晚，他们像狗一样被扔上大卡车，然后拉走……
如果没有特许，居民不能去离城4公里以远的地方。人们被激怒了。此外，日本人对雇员冷酷刻薄。雇员们动辄得咎，不是被搧耳光，就是被大骂"八格牙鲁"--混蛋！从城市一端到另一端修筑了一条条战壕，并且划定了"战争区"。所有墓地--东正教徒的，犹太人的，或者鞑靼人的都在所谓"战争区"，墓地入口都被封死了。
日本军队开进海拉尔之后，军官们征用城里的各处私人住宅，扎列茨基家也在其内。军官们要住两三个月，基塔便带着3岁的伊娜去科甘家暂住。期间，莫佳眼巴巴地看着他的"房客们"在喝清酒比赛中，把自己的精美瓷器砸到墙上。在日本占领期间，其他亲戚家被征用的时间更长，幸运的是，他们觉得，那些房客的行为还比较检点。
像早期在哈尔滨那样，为了控制海拉尔的俄罗斯移民，日本人采取"以俄制俄"的办法。他们在极端反苏的白俄和哥萨克中找到了愿意效劳的合作者，并将之招募到日本军事使团、宪兵司令部和其他警察部门工作。这些部门还招募俄罗斯告密者、特工人员，并利用俄罗斯恶棍以提供保护为名到处敲诈勒索。会说俄语的日本顾问被委派到所有流亡者组织。日本人还控制了白俄军事小分队，训练他们越过苏联边界，收集情报、从事破坏活动。政治气氛越来越恐怖，苏联人和犹太人尤其受到骚扰与袭击。
