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项缠得沛公之请，不好推辞，只得与张良一起来见。沛公出营接入，以兄长之礼拜过，遂请上坐用食。沛公道：“吾受怀王之命，西行伐暴，因鲁公牵制秦师，得以如愿入关。自入咸阳，秋毫无所敢取，抚吏民，封府库，约法三章，只待鲁公与诸候同至，共商大事。之所以守关据险，只为秦国方平，以备他盗也。至于守关之将错会吾意，冒范鲁公，刘季实是不知。愿公面见鲁公之日，倍言刘季负罪之意，虽死不敢背德也！”项缠见沛公殷勤，心为所动，遂道：“公且勿忧，项缠回营之时，必将公之所言尽告。”沛公大喜，便与张良轮流敬酒，礼貌甚恭。酒过三巡，张良问项缠道：“兄有一女，屈指数来，应有十五、六岁矣，不知可否许人？”项缠笑道：“敢劳贤弟牵挂，小女尚在闺中，不曾嫁人。”张良道：“沛公长子刘肥，平素甚贤，已至婚嫁之年，若以兄女配之，两家共结秦晋之好，岂不喜哉！”沛公一傍闻言，即起身道：“若得高攀，刘季倍感荣幸，望兄勿辞。”项缠暗觑沛公，见其隆准龙颜，美须髯，实是非常之貌，心想：“沛公奇相，必成大事。吾女若嫁其子，必贵不可言。”遂道：“若明公不弃，吾自是无异议。”沛公即奉酒为寿，约定婚姻。酒酣，项缠起身辞道：“夜已深，不即回恐误明公大事。方才之言，我定当转告，唯公明日不可不早来自来谢鲁公。”沛公尚未回答，张良遂道：“兄长放心，明白沛公一定如约而来。”于是项缠复趁夜而去。后司马光有诗道：“霸上孤军势莫支，鸿门一剑事尤危。射阳不与留侯旧，楚汉兴亡未可知。”

回到营中，已是三四更光景，便来见项羽。项羽已入睡，闻是项缠来了，便起身传入，问道：“叔父夜来为何事？”项缠具以沛公之言相报，因劝道：“沛公不先破关中，将军岂能轻入乎？今人有大功而击之，不义也。不如因而善遇之，以视将军之宽容。”项羽道：“吾与沛公有过八拜之交，非亚父与沛营左司马之言，并不至此。”项缠道：“亚父嫉妒沛公之功，曹无伤买主求荣，二者之言皆不可信也。唯将军与其旧交，岂忍相害？”项羽从之，遂罢进兵之举，令左右预备酒席，自待沛公前来谢罪。后钱舜选有诗道：“项羽天资自不仁，那堪亚父作谋臣。鸿门若遂樽前计，又一商君又一秦。”

不说项缠如何为沛公解难，却说项缠离沛营去后，沛公与张良道：“明日赴鸿门之宴，若项羽不容，乃自入虎口也。”张良道：“项羽虽悍，常有妇人之仁，不足为惧；项伯温良，又与主公约婚，当可从中解劝。此行虽险，尚不危过蔺相如之赴渑池之会也。主公勿忧，吾已算定，主公必安然而归。”沛公无奈，只得从之。乃唤心腹之将入帐议事道：“项羽恐我据关为王，有相害之意，我虽不惧，然众寡悬殊，战者必败，故我明日亲往项羽营中谢罪，以安其心。此行颇有艰险，何人愿随行？”言方毕，夏候婴、樊哙皆出道：“我等愿往！”沛公道：“太卜与吾弟，理应同往。”纪信又出道：“我亦愿往。”沛公大喜，皆许之。又有靳歙、傅宽诸人，也欲前去。张良道：“此去鸿门，不宜势众，人多反易使之见疑。况霸上亦是重地，还需各位并力驻守。”众人乃止。沛公又令萧何并曹参暂管军中之事，以防有变。

次日一早，沛公引张良、樊哙、夏候婴、纪信并随从百余骑来见项羽。至鸿门，令人先报项羽。项羽闻之，起身来接。范增道：“沛公此来送死，乃天赐良机。吾已埋伏刀手百人，席间将军看我举玉玦为号，即下令诛杀刘季。”项羽道：“且容商议。”便引众出营。沛公见项羽到，即伏地拜道：“楚砀郡长刘季拜见上将军。”项羽扶沛公起身道：“公为吾兄，何行大礼？”沛公道：“刘季与将军戮力而攻秦：将军战河北，刘季战河南，然不自意竟先入关破秦，得复见将军于此。刘季深知侥幸，故封宫闭室，秋毫无犯，只得将军至时，共图大事。今者有小人之言，令将军与刘季有卻，实为离间你我兄弟之情，从中取益，望将军勿听。”项羽道：“此汝左司马曹无伤言之，不然，项籍何以至此？”沛公大惊道：“彼有何言？”项羽道：“他言你自欲称王，以子婴为相，尽俱关中珍宝。”沛公闻言，汗流遍体，急拜于地道：“秦王子婴，禁于宫中；库府财物，分文未取，咸阳军民皆有目共睹，非刘季之力可以妄言谬之。望将军明察。”项羽再扶沛公而起，道：“曹无伤因私忘义，小人也，听与不听，某自有分寸，兄勿忧也。”遂设宴留沛公与饮。沛公乃留樊哙、夏候婴、纪信三将候于军门外，自与张良并楚营诸将一同赴宴。

众人入帐，分宾主而坐：项羽、项伯东向坐，范增南向坐，沛公北向坐，张良西向坐而陪侍，其余英布、蒲将军诸人，皆在座陪饮。酒席之间，项羽与沛公言亲语蜜，各诉别后之情。范增数次目示项羽，三番举起所佩玉玦，项羽皆默然不应。范增遂起，出招项羽兄子项庄道：“刘季，豺狼也，其志非常，当除之以绝后患。今鲁公为人不忍，又被刘季巧言所弊，不肯杀之。汝可入前祝寿，寿毕，请以舞剑，刺杀刘季于坐，你我则得安宁。若不然，刘季必然成事，汝等皆且为之所虏也。”项庄道：“只怕上将军不肯。”范增道：“鲁公无心计，不比刘季奸滑。汝直管行之，若鲁公责怪，自有吾来当之。”项庄从之，遂佩剑入席，奉酒向沛公行礼道：“小将项庄，素敬明公，今见明公气色绝佳，好生羡慕。敢请明公共饮一盅，以为祝寿！”沛公接过，一饮而尽，席间众人皆击掌称好。项庄又道：“上将军与沛公饮酒，筵前无以为乐，愿舞剑助兴，以博一笑！”项羽道：“如此甚好！”项庄遂拔剑起舞，步近沛公，剑锋不离沛公左右。张良见状大惊，急目示项缠，项缠会意，掣剑而起道：“一人舞剑，何以尽兴，不若吾来与你对舞。”遂与项庄对剑，以身翼蔽沛公。项庄虽有勇力，无奈项缠终是长辈，不敢用强，不能得手。

张良偷看范增，见其面有焦急之色，知其主谋，乃起身出帐，来到军门。樊哙见之，急问道：“今日之事如何？”张良道：“事已急也！今者项庄舞剑，用意只在沛公之身，若不相助，主公难免遇难！”樊哙怒道：“如此言来，主公危矣，容某入内，与主公共生死！”张良许之。樊哙乃令部将靳疆引百余骑留于军门外，自带剑拥盾，与夏候婴、纪信便往军门内闯。卫士见之，急交戟喝道：“不得擅入！”樊哙也不答话，侧身以盾撞之，力大无比，卫士皆仆于地。

四人至帐外，张良道：“若犯众怒，与事无补，切勿尽入！”夏候婴、纪信遂止。樊哙独身闯入大帐，分开帷帐，面视项羽：嗔目欲裂，头发上指，威风凛凛，杀气腾腾。项伯、项庄皆止。项羽见之，按剑而起，厉声问道：“来者何人？”张良趋入，道：“沛公参乘樊哙也！”项羽赞道：“好一壮士，素有所闻！”遂坐，吩咐侍者道：“赐酒一盅！”侍者急捧酒献上，樊哙拜谢，立而饮尽。项羽又道：“赐之彘肩！”彘户即猪肘也。侍者遂取一生猪肘献上。樊哙接过，覆其盾于地，以剑切而啖之，随切随食，毫无顾忌。项羽暗暗称奇，又问道：“壮士，能复饮否？”樊哙道：“某死且不避，一盅酒怎会推辞！夫秦有虎狼之心，杀人唯不能尽，刑人唯恐不胜，故天下皆判之。怀王与众将约‘先破入咸阳者王之’。今沛公冒矢雨，迎刀斧，先破秦而入咸阳，毫发不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待将军来。所以遣将守关者，是为防他盗出入及非常之事也。今沛公劳苦而功高如此，未闻有封候之赏，而将军听小人之说，欲诛有功之人，此为亡秦之续耳，窃为将军不取也！樊哙虽不惧身死，擅闯大寨，只是为与沛公鸣冤诉苦，若冒渎尊严，有干军令，听凭处置，万死不辞！”项羽闻之，无言以对，只得道：“并无此事，壮士且坐。”樊哙谢过，遂从张良而坐，项庄也只得收剑告退。释守净有诗赞樊哙道：“不知此土何为验，拈起新罗人草鞋。叹祖殿前樊哙怒，鸿门一踏为谁开。”释祖先亦有诗赞道：“有问冬来事，京师出大黄。汉家勋业在，樊哙与张良。”

坐须臾，张良目视沛公。沛公除起，伪言如厕，招樊哙同出。夏候婴、纪信接着，同至军门商议脱身之计。樊哙道：“主公陪罪已毕，请速还霸上。”夏候婴亦道：“我在帐外，见鲁公左右皆有谋害之意，两边壁廊，亦隐藏杀气，还是早离为上。”沛公道：“今者出，未辞也，为之奈何？”正言间，张良引楚营上卿陈平至。陈平道：“上将军见明公去已多时，恐明公酒醉，特使在下前来请安。若无事，还请明公还席共饮。”张良道：“沛公备有礼品，欲献上将军与诸公，尚需整理，烦陈公告上将军稍待。”陈平遂回。张良道：“主公既见宴上光景，何不速去？”沛公道：“我未向项羽辞行，怎可遽离？”张良道：“大行不拘细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，怎可顾及礼节？此时鲁公已有醉意，若不走，更待何时？主公走后，张良自有应对之法。只是主公操何礼而来，勿必留张良以献。”沛公道：“我持白璧一双，欲献鲁公；玉斗一双，欲献亚父，会其怒时，不敢献，公当为我献之。”张良道：“谨从公命。”沛公道：“鸿门距霸上四十里。若间道由郦山下，取芷阳小路，不过二十里，度我至军中，公乃入帐献之。”张良皆诺。沛公遂将车乘置于军门，随从皆留于原处，自骑樊哙之马，樊哙、夏候婴、靳疆、纪信四人持剑盾步行，由小路逃去。此时楚营饮酒高会，出营时竟无人留意，正是沛公洪福所至也。

张良候沛公已去多时，乃奉礼至大帐入谢。项羽见张良来了，责道：“沛公为何久不归席？”张良道：“沛公不胜酒力，不能亲来辞行，谨使在下奉白璧一双，再拜于鲁公足下；玉斗一双，再拜于大将军足下。”项羽问道：“沛公安在？”张良道：“沛公闻大王有意督过之，脱身独去，此时已至军中矣。”项羽不悦道：“我闻他分辨，已冰释前嫌，为何又不辞而别？”张良道：“将军与沛公有手足之情，当然不肯加害。然将军帐下，或与沛公有隙，或妒沛公功高，想从中谋害，置沛公于死地者甚众。不信将军可启壁廊帷帐视之。”项羽令启之，现出刀斧手无数。项羽目视范增，范增摇头不语。项羽喝退刀斧手，接受白璧，置于座上观之。范增接过玉斗，忽地掷于地上，拔剑砍破。欲骂项羽，又不敢造次，只得佯怒项庄道：“唉！竖子不足与谋。夺项氏天下者，必沛公也，吾辈皆将为其所虏矣！”言毕拂袖而去。有诗有叹道：“下马坟前奠酒浆，知君怀恨与天长。乞骸归故何言晚，玉斗挥时楚已亡。”

项羽见范增此举，知其实是动怒，便不与计较，乃笑道：“亚父醉也。”遂令陈平出帐，安抚沛公属下。胡曾有诗叹项羽不纳良谋道：“项籍鹰扬六合晨，鸿门开宴贺亡秦。樽前若取谋臣计，岂作阴陵失路人。”

陈平出营，抚张良背笑道：“汝沛公要来便来，要去便去，分明是视我楚营无人也！”张良亦笑道：“非公所让，沛公亦难离营。”陈平遂正色道：“吾观沛公极贵，有天子之气，他日必将成事，故纵之离去，不忍加害。公亦栋梁之才，辅佐明主，亦是美事！”张良恐言多有失，闲聊数语乃别。会着沛公随从，不敢久留，亦匆匆离了楚营。

却说沛公既脱鸿门之难，急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，径由小路往霸上而走。正行间，忽见人头攒动，一支人马迎面而来。沛公大惊道：“不料项羽派人埋伏于此，我命休矣！”却见为首二将奔至，双双下马，伏于路旁，口中皆道：“曹参、灌婴迎接来迟，望主公见谅！”沛公见是二人，心始安。曹参道：“末将得知主公独往项羽营中议和，甚是担心。若冒然进兵，恐投鼠忌器；按兵不动，又恐坐以待毙。因与萧何商议，让周勃、郦商迎于大路，我与灌婴迎于小路，不期与主公会于此间。”沛公笑道：“好险！好险！若非樊将军独身闯营，吾命已是不保。”遂将发生之事，讲予众人听。闻者莫不汗颜，皆称樊哙义勇无双。于是一路笑谈，回到霸上。后方凤有诗单道这鸿门之宴，诗道：“项王重瞳气盖世，叱咤暗哑万夫废。交何河山杯酒中，弱肉眈眈恣虎视。帐列年爪吞鲸鼍，神锋技系光荡摩。中有一人亦拔剑，是楚是汉舞婆娑。须臾壮夫拥盾人，怒目而语眦尽裂。项王煦妪无一言，楚国孤臣泪流血。玉玦何劳再三举，拂衣竟作彭城死。沐猴而冠何足云，君看五采成龙文。”刘翰有诗道：“江东遥遥八千骑，大战小战七十二。刘郎晓鞭天马来，踧踏长安开帝里。子婴已降隆准公，君王置酒鸿门东。张良已去玉斗碎，三月火照感阳红。绣衣归来日将夜，可惜雄心天不借。当时已失范增谋，尚引长戈到垓下。刁斗乍急营垒惊，夜深旗尾秋风横。玉帐佳人不成梦，月明四面闻歌声。拔剑相看泪如雨，我作楚歌君楚舞。明朝宝马一声嘶，江北江东皆汉土。”

沛公回营，文武皆来道贺。沛公唤解生道：“汝献计守关自王，原本为我，只是未能权衡大局，险些误我性命。念你初衷为我，且记下此过。今后献策，切记思而后谏，勿再轻言！”解生服罪拜退。沛公又喝道：“曹无伤何在？”曹无伤知事已泄露，只得出应。沛公责道：“汝随我于患难之中，亲若兄弟，却买主求容，欲置我于死地，何以至此？”曹无伤低头不语。沛公道：“汝今负我，罪不可赦。念你是沛中旧部，亦立军功无数，汝死之后，汝之家属，吾按月给予钱米，不少分毫，汝不必记挂。”言毕，喝令刀斧手推出斩之。稍时，郐子手将曹无伤首级送到，沛公令悬于辕门，警示后人切勿效仿。

沛公杀了曹无伤，心忧张良处境，便遣樊哙备礼往项羽营中谢罪，顺便接回张良。樊哙行至半道，遇着张良，便齐返楚营，复陪礼相谢。项羽壮樊哙之义，重赐百金，相谈甚洽，于是项、刘之危得解。张、樊二人回营，张良谓沛公道：“今日之宴，项羽虽未相害，已不复往日之情。时局非常，主公当谨守霸上，逆来顺受，切不可意气用时，以卵击石。项羽性贪而少恩，终难定天下。主公宜静待时机，再图霸业。”沛公道：“谨依先生之言！”这正是：纵有偷天之志，未至换日之时。欲知项羽如何分割天下，却看下文分解。

却说项羽料理完沛公之事，遂引军进入咸阳城。巡视城中已毕，项羽与范增、项缠、项襄、项声、项佗、项冠、项悍、周殷、曹咎、桓楚、陈平、龙且、钟离昧、利几、季布、季心、丁固等一班文武四十余人，闯进宫中，直入内殿。秦王子婴闻讯，慌忙前来参见。项羽道：“足下家族强夺天下，兼并诸候，南面称帝，怀贪鄙之心，行自奋之道，不信功臣，不亲士民，弃王道，立私权，禁文书而酷刑法，行诈力而背仁义，繁刑严诛，吏治刻深，赏罚不当，赋敛无数，百姓穷困而无以生计，官吏惧律令而惶恐终日，故使天下人苦不能支，尽起反之。人言：‘安民可与行义，而危民易于为非’，今天下既定，足下不死，难平大众之心！”子婴颤抖不已，伏地告道：“沛公入城之日，已许为归命候，既有约定，望将军容情。”项羽大声道：“沛公是沛公，我是我。彼为楚营一将，吾为诸候上将，应从何人之令，足下自当知之。”遂喝令甲士推出缢死，秦室宗族亦尽皆连坐。城中闻知，无不惊悚，人多怨项羽暴而无恩。后人有诗道：“始皇死后谁人念，胡亥身亡竟不哀。惟有子婴诛杀日，怨云愁雨锁楼台。”

子婴既死，项羽便令将秦室珍宝财物，尽行搬回楚营，宫娥美姬，皆虏至军中。于是楚军肆意抢掠，多行屠戳，直弄得咸阳城是积尸满市，流血如渠。想那秦始皇一统天下，是何等威风。不曾想屡世苦心的经营，竟落得如此收场。胡曾有诗叹道：“祖舜宗尧自太平，秦皇何事苦苍生。不知祸起萧墙内，虚筑防胡万里城。”又有李白有古风一篇，单述秦之兴亡：“秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。铭功会稽岭，骋望琅邪台。刑徒七十万，起土骊山隈。尚采不死药，茫然使心哀。连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。额鼻象五岳，扬波喷云雷。鬐鬣蔽青天，何由睹蓬莱。徐市载秦女，楼船几时回？但见三泉下，金棺葬寒灰。”

楚军纵情杀戮之时，范增虽有心阻谏，却因鸿门之事，迁怒项羽，索性不发一言，任其行事。眼见城中珍宝搬取已尽，左右又谓项羽道：“秦始皇葬于郦山，以珠玉为星斗，水银为江河，奇珍异宝、黄金白银，不可胜数，其多取于故之六国，将军何不掘开墓穴，尽取受用。”项羽道：“我亦久闻之，既敛宝于地下，不如掘开取出，犒劳三军。”遂令英布率领二十万士兵往皇陵掘之。为何独遣英布？只因英布昔时曾在郦山筑墓，多识其中陷井机关。若使他人擅掘，正不知要失却多少人丁。虽是如此，英布一军掘墓之时，触动机关，为铁炮石子打死者，还是不计其数。至墓已挖开，士卒将墓内宝藏尽行收取，运入楚营。耗时月余，尚未搬尽。而数万枯骨朽尸，满山抛弃，昔时秦始皇之土木大工，到今日已是流离满目，荒秽盈山。后徐钧有诗责范增道：“项王暴不减强秦，一语箴规总未闻。白首尚嫌君不忍，料知增更忍于君。”

咸阳城中军民，见楚军纵意杀戳，人人自危。秦将吕马童，自幼善于相马，见楚军虐待关中民众，恐为所害，便牵着自已所骑宝马，来献于项羽，以谋安身之计。项羽闻之道：“素闻关中近胡夷之地，多宝马，今正好观之端的。”遂传入，自与群臣皆到殿上来看。吕马童牵马进入，奏道：“臣有宝马一匹，名谓超光乌骓，乃小将取种于月氏，精心饲养而成。如今嘶风逐电、登云踏雾，跋山涉水，如履平地，乃世之良驹也。将军勇冠天下，唯此马方可配于将军。”项羽下殿亲视之，见其马身长八尺五寸，势若飞龙腾空；浑身乌黑，无一缕杂毛，唯四蹄雪白，如纳战靴一般。项羽大喜，便来牵马，那马一见，把领鬃一搧，卓绝之状，如见故主一般。项羽甚爱，便将自已所乘之青鬃马，赐予左右爱将，自以乌骓为骑。文武见项羽得此宝马，均来祝贺，项羽悦之，遂封吕马童为好畤候，吕马童拜领，自离咸阳去了。

这日，项羽又与左右至渭南来看阿房宫，见其宫殿方圆三百余里，规模巨大，万象包罗，只是工程方半，海内大乱，秦朝敛兵东征，无心顾及，所以半途而废，此时显出一番荒零之象。项羽道：“此宫劳役万众，累积血汗，睹之下泪。更兼尚未完工，留之无用，若要建成，不免再伤海内之民。不如烧之，勿遗于世。”乃令人举火焚烧。其将钟离昧谏道：“阿房宫修筑不易，虽为亡秦之宫，实是百姓血汗，不宜毁之。”项羽道：“既为亡秦之宫，留之不详，当毁之以快人心。”周殷再谏道：“秦用之于秦，楚用之于楚，有何不可。若尽烧之，不说民之血汗，毁于一旦，就是近地居民，也不免为大火蔓及，流离失所，将军切勿轻行。”项羽道：“我意已决，休要再谏！”钟离昧、周殷皆默然而退。于是，大军各执火把，将那信宫极庙，皇宫后院尽行点着。今日烧此处，明日烧彼处，使得咸阳内外烟焰蔽天，昼夜不绝。直烧了三个月，方才烟去火尽，皆为废墟。可怜秦朝累世经营，在三个月之内，尽化为灰烬，至今后人虽闻阿房宫之名，却无有睹物之幸，使人嗟叹不已。后杜牧之有一《阿房宫赋》咏道：“六王毕，四海一；蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹？高低冥迷，不知西东。歌台暖响，春光融融；舞殿冷袖，风雨凄凄。一日之内，一宫之间，而气候不齐。

妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也；雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，查不知其所以也。一肌一容，尽态极妍；缦立远视，而望幸焉。有不得见者三十六年。燕、赵收藏，韩、魏之经营，齐、楚之精英，几世几年，取掠其人，倚叠如山。一旦不能有，输来其间。鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，秦人视之，亦不甚惜。

嗟乎！一人之心，千万人之心也。秦爱奢，人亦念其家。奈何取之尽锱铢，用之如泥沙！使负栋之柱，多于南亩之农夫；架梁之椽，多于机上之工女；钉头磷橉，多于在庾之粟粒；瓦缝参差，多于周身之帛缕；直栏横槛，多于九土之城郭；管弦呕哑，多于市人之言语。使天下之人，不敢言而敢怒。独夫之心，日益骄固。戌卒叫，函谷举；楚人一炬，可怜焦土。

呜呼！灭六国者，六国也，非秦也；族秦者，秦也，非天下也。嗟夫！使六国各爱其人，则足以拒秦。秦夏爱六国之人，则递三世可万世而为君，誰得而族灭也！秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”

刘棐亦有诗叹道：“玉殿珠楼二世中，楚人一炬逐烟空。却缘火是秦人火。只与焚书一样红。”

关中经此一劫，已是残破不堪，项羽遂生东归之意，聚众将道：“诸候兵屯关中，非长久之计。我欲引众东归，仍驻兵楚、淮之地，众公以为如何？”一人出班道：“不可！关中地阻山河，四方皆有关塞为守，更兼土地肥饶，可以立都为霸。周、秦皆由此而起，得以雄霸于天下，实为兴旺之地，将军岂可一旦弃之？”项羽视之，乃是谏议官韩生。项羽道：“此乃迂腐之见，周、秦皆亡，关中气数已尽，非久留之地。人言：‘富贵不返乡，如锦衣夜归’，吴、楚何人知我已建功立业！”韩生知再谏无益，下帐后私与人道：“人言楚人如沐猴而冠耳，今日鲁公应验，此言不虚也！”有人暗告于项羽，项羽大怒道：“竖儒安敢如此？”遂令将韩生拿到，烹杀以泄怨，于是无人再谏。后李庭有诗道：“连鸡势尽霸图新，兀兀宫墙压渭滨。指鹿只能欺二世，沐猴那解定三秦。倚天楼观馀焦土，落日河山几战尘。今古悠悠同一辙，不须作赋吊前人。”

楚将季布谓项羽道：“天下既定，诸候无不引颈望封，日久如此，恐有变乱，宜早处置。”项羽遂与范增议道：“怀王虽有入关为王之约，然各处功绩不同，难以如约。我为诸候之首，自依功劳而分如何？”范增虽有记怨，但因跟随项氏多年，颇有难舍之心，遂献计道：“不遵王命，难以服众。但刘季非池中之物，若依约据有关中，必留后患。想怀王靠项族起家，素重将军。今得灭暴秦，将军居首功，分封之事，怀王必从将军而行。将军不如使人致命于怀王，乞由将军依功封赏，勿从前约，然后可行事也。”项羽从之，遂致书遣人报入彭城。怀王阅毕，暗咐道：“项羽恃强骄横，多违王意，先前私斩卿子冠军，现又要迁徙沛公，实为不臣之举。如纵其行事，乃是养虎为患，不如却之，以沛公惮压项羽之威。”当即回书，嘱项羽如约而行，不可凭私。项羽得诏，大怒，谓众将道：“怀王者，吾家武信君所立，非伐秦有功而为之，不明世事，未有功绩，何以得颛主约！天下发难之初，假立诸候以伐秦，不得已而为之。然身披坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与项籍之力。依功分封之事，怀王何以干涉？”诸将皆道：“将军所言极是。”范增谏道：“虽如将军之言，但怀王毕竟是你我之主上，天下方定，不宜就此不尊，可先分王怀王之地，再封诸候及众将！”项羽道：“亚父之言在理。”遂与范增商议，道：“古之王者，地方千里，必居河流上游。故楚起于湘水，有王业之基，又偏在南方，可封予怀王。”范增称是。项羽乃尊怀王为义帝，徙之长沙，定都郴县。遣快马往彭城告之。

此事已定，遂分天下以王诸候。范增谏项羽道：“刘季有王霸之心，不可小视，既已讲和，不好再除，恐诸候闻之惊恐。今有一计，既可徙刘季于僻地，又不负义帝之约。”项羽问道：“何计？”范增道：“巴、蜀道险，秦之迁人皆居二郡，且远在西南，蛮夷出没，亦属关中之地。若将刘季封于此地，也可算作关中之王。再将秦亡将章邯、司马欣、董翳分王于关内，阻其东来之道，楚可无忧也。”项羽大喜道：“如此而行之，可塞众人之口。”于是先封刘季为汉王。后司马光有诗道：“项王初破函关兵，气压山河风火明。旌旗金鼓四十万，夜泊鸿门期晓战。关东席卷五诸侯，沛公君臣相视愁。幸因项伯谢前过，进竭不敢须臾留。椎牛高会召诸将，宝剑冷冷舞席上。咸阳灰烬义帝迁，分裂九州如指掌。功高意满思东归，韩生受诛不复疑。区区蜀汉迁谪地，纵使倒戈何足为。”

消息传到霸上，沛营诸将甚是不平，樊哙、周勃、灌婴等人，皆须发倒竖，仗剑大呼道：“我等以身死战，抢先入关，当居首功。巴、蜀乃秦时罪犯迁贬之地，易入难出，怎堪居住！”便一齐往大帐来见沛公，怨怒之言，闻声十里。沛公亦怒，乃收拾人马，欲往楚营与项羽一战。萧何急出谏道：“虽然巴、蜀地恶，胜过自寻死路。”沛公道：“何为自寻死路？”萧何道：“今众寡不如，百战百败，求战项羽，不死能有何为？《周书》道：‘天予不取，反受其咎’。人言：‘天汉’，其称甚美。夫能诎于一人之下而信于万乘之上，汤、武之道也。愿主公王于巴、蜀，养其民以致贤人，收用巴、蜀之众，还定三秦，天下可图也。”沛公默然。适张良入，亦道：“如今项羽营中已磨刀霍霍，专待主公生变，寻畔除之，主公切勿中计。”沛公道：“然巴、蜀偏远，虽有进取之意，逾关东进，亦是不易。”张良道：“吾有一计，可厚赂项缠，求封汉中郡。若得汉中，与三秦接壤，共有钟南山之险，还取关中亦易。”沛公从之，乃取黄金百镒，珍珠二斗，着张良行事。张良遂至项缠处，将沛公之礼献上，告道：“鲁公听信馋言，尽以穷僻之地封于沛公，有失信义。公既与汉王有婚姻之约，当进美言，求将汉中诸地封予汉王。若不然，巴、蜀夷蛮生变，沛公岂不连容身之地也无？”项缠道：“贤弟勿忧，此事尽在项缠身上。”乃进言于项羽道：“沛公功劳甚大，仅封巴、蜀，恐尽失人心。汉中近蜀，多为山川，不如一发封于其下，以充疆土。”项羽见叔父有意，也就顺口答应下来。范增闻之，急来谏道：“若封其汉中之地，恐有不利。”项羽道：“汉中非富庶之所，若以封功臣，亦是不乐，不如并封于刘季，以示我项籍不忘兄弟之情也。何况我言已出，岂能收回。”范增道：“将军有情，只恐他人无情。”见项羽无收回之意，只得作罢。

楚汉元年春二月，项羽尽聚诸候于戏下，依功分封疆土：沛公刘季，西伐咸阳，当先入关，得封为汉王，统领巴、蜀、汉中三郡，定都南郑；故秦大将军章邯为雍王，统领咸阳以西，定都废丘；故秦长史司马欣，曾有恩于项氏，得封为塞王，统领咸阳以东至黄河，定都栎阳；故秦都尉董翳，本劝章邯降楚，得封翟王，统领上郡诸县，定都高奴；赵相张耳，素有贤名，又从诸候破关，得封常山王，统领赵地，定都襄国，即信都也；瑕丘公申阳，张耳嬖臣也，先下河南郡，故立为河南王，统领河南之地，定都洛阳；赵将司马卬，兵定河内，数有功，立为殷王，统领河内之地，定都朝歌；当阳君英布，为楚军先锋，屡屡以少胜多，战功赫赫，立为九江王，统领淮南诸县，定都六安；番君吴芮，率百越之众助楚救赵，立为衡山王，统领江南诸地，定都邾城；楚柱国共敖，平定南郡，功劳甚多，立为临江王，统领南郡诸县，定都江陵；燕将藏荼，从楚救赵，随楚入关，立为燕王，统领燕地，定都蓟县；齐将田都，从楚救赵，随楚入关，立为齐王，统领故齐诸县，定都临淄；故齐王建孙田安，项羽方渡河救赵时，下济北数城，引其兵降项羽，随征入关，立为济北王，统领济北之地，定都博阳。魏王魏豹，因项羽欲据梁地，被迁为西魏王，统魏属河东之地，定都平阳；韩王韩成统故地，以阳翟为都；赵王赵歇迁徙代郡，称代王；燕王韩广迁徙辽东，称辽东王，定都无终；齐王田市迁徙胶东，以即墨为都。项羽自立为西楚霸王，统领梁、陈、砀、薜、东、蕲、东海、琅玡、会稽九郡，定都彭城。项羽为何要称霸王？乃因秦皇帝苦天下而灭，耻用其号，更兼尚尊义帝为天下之主，故不可并称。但若称王号，又显不出与诸候之别。因霸有方伯与强盛之意，故号为西楚霸王。至此，宇内王国皆以分毕。后于季子有诗叹道：“北伐虽全赵，东归不王秦。空歌拔山力，羞作渡江人。”

左右谏项羽道：“田荣为齐相，素有名望；陈余为赵将，与张耳一体，兴赵有功；番君别将梅鋗，从楚救赵，又助楚军破关，此三人不可以不封。”项羽道：“田荣屡负武信君，又不肯引军从楚击秦，以故不封；赵将陈余弃将印去，未随诸候入关，故不能封王。然素闻其贤，有功于赵，其今在南皮，可赐候爵，以南皮相邻三县封之，日后有功，再进王位；梅鋗虽然有功，但其位逊于诸候，功亦不及，封不得王号，且为十万户候罢了。”众人称善。

汉王元年夏四月，诸候封毕，乃于戏下散去，各往封国就位。昔日之咸阳繁荣如何，自是不消多说，如今却只落得个瓦砾遍地，烟雾冲天，咸阳百姓无不怀怨。后沈佺期有诗道：“咸阳秦帝居，千载坐盈虚。版筑林光尽，坛场霤听疏。野桥疑望日，山火类焚书。唯有骊峰在，空闻厚葬馀。”刘棐有诗叹道：“父老壶浆迓义旗，亡秦谁复为秦悲。不曾被虐曾蒙德，十二金人各泪垂。”

沛公也收拾人马，赴汉中就国。不曾想计点人马时，除去旧部外，竟多出数万人马。原来楚军与诸候将士，如楚将韩信、赵将丁复等，慕沛公仁厚之名，自愿弃旧主从于沛公帐下，故人丁大涨。沛公心中暗喜，遂登程而行。关内百姓遭项羽之暴，无不感沛公之恩，于是夹道相送，哭声不绝。范增因谏项羽道：“刘季已得民心，可促速行，不可滞于关内。”项羽深然，乃遣三万人马，由项声领着，由杜南直送入蚀谷，名为护送，实为督促沛公速行。项声兵至，谓张良道：“鲁公先时有言，需邀先生同回楚营，有要事商议。”张良知其之意，遂引韩王庶子韩信来与沛公辞行，道：“项羽恐我相助主公，故欲挟我同归楚营，今危急之时，权且从之。况我现为韩国司徒，终将辞公佐韩而去。”沛公闻之，泪如雨下，执其之手不语。张良深感，指韩信道：“此为韩王子韩信，因怀主公大恩，欲追悼主公，效犬马之劳。”沛公视韩信，见其身长八尺五寸，相貌极为雄猛，甚为喜爱，遂道：“公为王子，怎可随我埋没西南僻地。”韩信拜伏于地，顿首道：“沛公之恩，如同再造，韩信愿一生追随，万死不辞！”沛公大喜，遂纳为部将。

当下张良辞去，沛公不舍，遂引数十骑，回送至褒中。张良感恩，复献计道：“项羽今使人督行，尚有怀疑主公之心。主公此去，可将所经栈道，尽行烧绝，以备诸候盗兵，亦视主公无东来之意。主公切记，唯项羽不以主公为意，才好重整人马，复图中原。”沛公从之，遂与张良别过，引众而返。令灌婴引一军断后，大军过毕，便放火焚烧栈道。灌婴不解，沛公吩咐照办便是。灌婴只得行之，走一程，烧一程。但见大火盖地，烈焰冲天。后安丙有诗道：“凌晨走马过花后，先玩玉盆次石门。细想张良烧断处，岩间伫立欲销魂。”

沛公也不回顾，但促军急行，并不滞留。部下将军，多有思乡落泪者。卢照邻有一诗名叫《入秦川界》，单道这入川之情，诗道：“陇阪长无极，苍山望不穷。石径萦疑断，回流映似空。花开绿野雾，莺啭紫岩风。春芳勿遽尽，留赏故人同。”

张良送走沛公，随项声回至戏下。时诸候已散尽，唯项羽恐张良不来，未拔寨去。见张良已归，项羽遂问道：“子房如何来迟？”张良道：“在下送走沛公，回至褒中，忽见栈道火起，引人扑救，耽误时日，故而来迟。”项王道：“何人放火？”张良道：“想来是沛公惧诸候相并，故绝栈道以断其来路。”项羽乃使细作察之，果是沛公自烧之，乃笑道：“彼烧栈道，明为防三秦，实为防我。如此暗弱，我不复忧矣！”范增道：“刘季愈是以弱视于主公，愈是有诈也，切不可不防。”项羽道：“刘季行军，多仗张良之谋，若不使之从汉，刘季失去膀臂，不足为患也。”遂令拔寨而起，携秦宫珍宝、美女，尽行东归。

却说沛公引军就位封国，军入南郑，乃令休兵养士，大赏三军，自即位为汉王。赐萧何为崇文候、封为丞相，掌管国家大事；曹参为建成候、代大将军之职，督武事；周勃为威武候、前将军；樊哙为临武候、郎中将；夏候婴为昭平候，仍为太卜；灌婴为昌文君、中谒者；靳歙为建武候、骑都尉；郦商为信成君、左骑将；傅宽为共德君、右骑将。其余文臣武将，各自依功行赏，不可尽诉。一切安排已定，汉王令曹参操练三军，以待东进时机。正是：只因未至兴云日，龙伏草地甘为蛇。欲知后事如何，且看下文分解。

却说项羽分封诸候后，引众东归。路经韩地，韩王韩成闻之，引众出城八十余里，将项羽并左右接入颖川。项羽责其道：“巨鹿战后，为何独引军去，不从楚军入关？”韩成无言以对。项羽又怨韩成使张良相助沛公，有意除之，遂道：“足下无伐秦之功，若依旧为王，恐有失民望。”乃自行并了韩国，将韩成降爵为穰候，胁之同归。军近彭城，百姓皆夹道焚香，喜迎英雄凯旋，其势延绵七、八十余里。正行间，楚怀王亦亲引百官出城来接。项羽见怀王尚未就位封国，心甚不悦，入到城中坐定，便谓怀王道：“陛下已尊为义帝，何不早日赴长沙居住？”怀王道：“朕不意远去他乡，宁愿守于故土。”项羽勃然变色，朗声道：“尊陛下为帝，封陛下疆土，乃各路诸候之意，非是项籍一人作主也，望陛下从之！”怀王道：“足下既尊朕为帝，何以不容朕自酌？”项羽大怒，厉声道：“臣率众诸候亲冒矢雨，以身讨贼，九死一生，方得天下。诸候初起时，陛下家族亡败，非吾家武信君并力扶持，何以得贵为王？今天下已定，万象更新，臣等不忍废弃，使陛下无功而南面称帝，实为大义之举，请陛下自重！”怀王不敢强逆，只得受了义帝之号，收拾家小，往长沙而去。旧臣散尽，只有太傅张成引百余人相随，按下不表。

项羽逐走义帝，便以彭城为都，即位为西楚霸王，封赏部下：封范增为历阳候、上柱国；曹咎为海春候、大司马；周殷为平阳候、左司马；桓楚为广定候、右司马；陈平为素城候、护军都尉；龙且为范阳候、前将军；季布为东阳候、左将军；钟离昧为莒城候、右将军；项族诸将，皆为列候，其余诸将，亦有封赐。至此，诸候均已各归其国，项王居于中原，欲号令天下，以西楚为尊。然世间之事，偏不如项王所愿，秦方亡月余，海内又起风云。后谌祜有诗道：“失道原不在阴陵，放逐义帝知亡形。西风所过皆残灭，不据关险都彭城。”

却说燕将藏荼得封燕王，而故燕王韩广却被迁而为辽东王。消息传至蓟城，韩广闻之大怒道：“藏荼救赵，乃寡人所遣，彼有功即我有功，怎敢恃功夺我王位！”人言藏荼引军归国就位，韩广遂引军出蓟城迎击，几番交兵，皆为藏荼所败，被迫退至辽东。藏荼一路追击，韩广整军复战，又败，遂被藏荼杀死。藏荼因并了韩广之地，地域数千里，亦成一方大国。

齐相田荣闻项王立弃将田都为齐王，又迁徙齐王田市往胶东，心中迁怒，便扣留田市，不肯遣其就国。待田都来取临淄，田荣起军迎击，田都大败，奔楚避难，田荣乘势追击，尽获其军。时田市守城，左右与其道：“今大王国在胶东，若不即时就国，项王强暴，必发兵责难，大王危矣。”田市恐惧，便私自弃城就道胶东。至田荣回军，田市已去。田荣大怒，乃起兵追杀至即墨杀之。又闻济北王田安就国，遂引兵向西击之。田安国初立，不当田荣之势，遂被杀。田荣并了三齐，自思道：“项羽怀怨，不肯封我，不如我自己称王便罢。”遂自立为齐王，还都临淄，当先与西楚为敌。

燕、齐二国之乱，皆源于故王不甘被迁而举兵抵触新王之故。与之相比，常山王即位之初，却还显得风平浪静。却说赵将张耳因功得封赵地，为常山王，而赵王赵歇被徙往代地为王。张耳回至邯郸，将封疆之事禀告赵歇。赵歇心虽不愿，面上却故作欢喜，与其道贺。张耳虽有愧意，亦挡不住王位诱惑，乃设宴送行，相谈共勉。宴毕，送其往代地就国，张耳亲送至井径口方回。昔日赵国文武，如蒯彻、李左车、李齐、戚公之辈，皆留为常山国之臣，张耳乃至襄国即位常山王不提。

且说赵歇至代地后，文臣武将，几已散尽，只有右将军贲郝、裨将赵夕二人相随，于是心怀怨恨，终日烦忧。这日，赵歇正于花园散心，贲郝、赵夕二人前来请安，赵歇叹道：“昔时张耳佐我避难巨鹿，出生入死，何等尽忠，不料功利之下，还是自怀私心，贬故主而自立。似二公忠义之辈，世上能有几人？”贲郝道：“大王若不甘守异土为王，臣倒有一计，可使大王驱逐逆臣，重据赵地。”赵歇大喜问道：“公有何计？”贲郝道：“大将军陈余，因张耳夺其将印，愤然归隐，怀恨至今。今张耳因陈余之功，得封常山王，而陈余只得候爵，必怨恨益重。大王何不密请陈余，以国相托，共讨张耳。”赵歇闻语惊道：“非公提及，几已忘却。”遂取笔写了一封信，令贲郝亲赍，往南皮来寻陈余。

却说陈余自弃官隐退，居于泽中，每日打鱼捕兽，倒也过得十分清闲。这日一骑快马到处，送来一纸任书，却是项王封其为南皮候，即日就任。陈余便问使者：“张耳所封何职？”使者道：“得封常山国为王也。”陈余不闻则已，一听此言，登时气冲牛斗，便将任书劈面掷去，厉声喝道：“张耳与我功劳相若，今张耳为王，独以我为候，项羽怎敢如此不公！”使者见势不妙，慌忙上马，转身走了。陈余归第，忧自义愤不已。夏说、张同闻之，急来解劝，正说话间，贲郝至，将赵歇密书呈上，书略云：“张耳不顾君臣之礼，驱逐故主，强夺赵地，实为犯上之举。陈君为故赵大将军，国之重臣，理当为国效力，助寡人夺回赵土！”陈余阅毕，愈发恼怒，拍案道：“老贼夺我将印，取我赵王国土，欺人太甚。陈余不亲取张耳之命，非丈夫也！”贲郝道：“陈将军既有此心，国之幸也。仆将回复赵王，起顷国之兵，以助将军一臂之力。”

陈余当下与贲郝相盟，以旧时名望，聚三县之兵，约得五千余人，即欲进兵攻伐襄国。谋士张同阻道：“张耳自夺将军将印，拥全赵之兵，未可轻视也。今项羽主宰不平，先已触犯齐王之怒。齐初立时，与我相盟共御侵暴，今事已急，何不遣人使齐与约，先伐张耳，再取西楚。”陈余称善，乃使贲郝归代，先安赵歇之心，自令爱将夏说为使，往临淄来见田荣。

田荣方畏楚兵之强，欲树党于赵以拒楚，闻夏说到，急令来见。夏说见礼已罢，谓田荣道：“项王为天下主宰，处事不公，尽封诸将统领善地，徙故王统领恶地，大王忿怒，自并三齐，自是与楚结仇。项王国中稍安，必起兵东伐。今赵王居于代郡，日望收复故土。若大王借兵相助，陈余以南皮之众呼应，一战可擒张耳。张耳见擒，赵王得复立，必与齐接为唇齿，共抗西楚。”田荣道：“公言是矣，寡人即刻发兵助赵。”遂令田横为大将，田巴为副将，引兵五万，随夏说共往南皮而来。

田横引兵行至巨野地界，望见一军迎面而来，为首一将：面如熊罴，体似蛮牛，骑一匹高头大马，持一口开山巨钺。田横以为张耳所遣，也不答话，急挺枪来迎。那人见田横来势汹汹，便把钺一举，接住厮杀。二人一来一往，战有六十余合，不分胜负。田横暗暗称赞，遂勒马按枪问道：“壮士可留姓名！”那人亦住马道：“吾乃昌邑彭越是也，汝是何人？”田横道：“原来是彭仲公，威名闻之久矣！我乃齐大将军田横是也！”二人下马见礼，彭越道：“吾亦久闻将军之名，不知缘何至此？”田横道：“齐王闻赵王有难，欲发兵河北相助。彭公为大梁名士，为何久居僻地，埋没一生？不如投诸候以成功名乎？”彭越道：“彭越力钝无为，又有老母在堂，故不敢远离，只求有一安身之处足矣！”田横笑道：“公乃忠孝之人，此田横之所不及也！不过世人皆言：‘大丈夫志在四方’！公为梁、楚名士，远近咸知，自当有所作为，方不失豪杰所望。今齐王乃天下英雄，拥三齐之地，兵多势大，更兼爱才如命，若公投之，必为重用。如此以来，公之老母，得以赡养，公之贤才，得以施展，岂不乐哉？田横奉齐王之命，北助赵王复国。公若不辞，即可收拾人马，随某出征。凯旋之日，齐王定会将将军印绶，双手奉上。”彭越大喜，遂率领部下，与田横同往南皮。