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陈余会合援军，共议破敌之计。田横道：“将军虽有勇气，但以三县之军伐常山，只恐人力不足。况楚已并大梁，距赵甚近，一朝有变，加兵来犯，却如何应付？”陈余道：“项氏初得天下，便远迁义帝，薄待旧王，必失天下之众，虽人马众多，不足为惧。今常山国初立，未得人心。赵地居民怀故王之德，不忍弃之，若与之相约，必争先相附，破张耳只在一战。”田横、彭越皆然之。于是陈余乃发缴文于赵地，召令父老、豪杰征讨张耳，共迎故主，一时间应者如雨骈至，共得二万余众。陈余便使人往代地，约会赵歇共同起兵伐襄国。赵歇知情大喜，便使将军赵夕引一军从代郡接应。陈余遂重整人马，与田横、彭越共同进兵。

张耳闻陈余犯境，不敢怠慢，遂使大将戚公引兵守住要道。陈余不得地利，不能前进，遂与田横、彭越商议对策。正议间，忽报襄国城内李左车使人到，密书约降。陈余拆封阅之，书略云：“左车百拜大将军足下：张耳为赵之旧臣，日食赵禄，不思报国，反背信弃义，夺故王之地。臣虽痛心疾首，日夜不宁，却苦于无计。幸大将军仗义讨逆，天下注目，王上归期可待。然张耳门客众多，非等闲之辈，将军不可小视。为将军之计，当先遣精兵，星夜倍道，至襄国城下，与左车约好时日，内外夹攻，襄城可下也。书到之日，望将军速行，若迟疑不定，时必去也。”陈余大喜，即欲依计行事，田横劝道：“只恐有诈。”陈余道：“李左车与我故交，非比常人。”遂派细作潜入城中，与李左车会着，约定次日三更，开东、南二门接应。细作携书而归，交予陈余。陈余看毕，便留田横与戚公相恃，自与彭越各引五千精兵，连夜悄至襄国城下。其夜月色甚明，陈余与彭越分兵：自引兵取城，彭越在后接应。陈余将人马扎住，先引数骑往城下观之。时候方至，城头举火，吊桥落下。陈余大喜，当先拍马入城，直往王府来捉张耳。

却说张耳既遣戚公拒敌，又恐有失，便分派部将贯高、张午在城外巡视。不料城中忽然生变，陈余已引军杀入城来。张耳急上马出来看时，正与陈余迎面撞见。陈余见是张耳，急唤手下道：“老贼在此，有擒到者，赏万金，封万户候也！”左右听到，各持兵器，争先来拿张耳。正在危机间，一将如风赶到，所过之处，无不中枪倒地。众人视之，乃李齐也，救了张耳，投南门而去。方至门口，夏说引军到，截住李齐交手，张耳只得单骑至城边，喝开城门，夺路逃走。转出城门，望见一派火光，彭越拍马横钺，挡住去路。张耳大惊，却不敢回城，贯高、张午闻到城中杀声，引兵接应，便与彭越交战。约战三、四十合，二将力怯不敌，各带重伤，冒死相拼。正好李齐杀败夏说，出城看见，挺枪出马，敌住彭越。二将遂退，保张耳而走。李齐与彭越战五十余合，不分胜败。陈余兵至，见到二人争斗，乃谓左右道：“李齐，勇将也！若不能收服，应尽早除之，免得为张耳留一勇士。”便暗拨五百弓弩手隐于门旗之下，自拍马向前唤道：“彭将军速回，待我说降来将。”彭越酣战之间，正暗暗赞叹李齐之勇，闻到此言，急勒马而回。陈余谓李齐道：“李将军为赵旧将，何必跟随张耳？不如缴械归降，仍为赵臣。”李齐横眉怒道：“汝不过一介书生，怎敢惑言勇士？吾李齐一生，最恨便是汝辈小人！”言毕，骤马挺枪，来杀陈余。陈余急退，身后弓手突出，乱箭齐发。李齐身单力孤，竟死于箭下，彭越远远望见，连唤可惜。

陈余胜后，引军入城，凡有相拒者。陈余皆唤道：“汝等素为赵王臣子，何不降之，共事赵王？”常山军将士多是陈余故部，一闻此言，尽皆降了，襄国遂定。李左车引众来见，陈余大喜，重金赏之，共理城中事物。

张耳往南败走近百里，见追兵已远，方才住马喘息。散兵寻至，不足百人。张耳见国已失，遂与手下商议后事。张午道：“河南王申阳历为大王部将，且素敬大王，不如住彼处依之。”贯高道：“申阳非成事之人，不宜依附，况主臣有别，岂可倒置？人皆言汉王尊贵，大王与汉王微时有旧，何不投之暂且安身？”张耳道：“汉王虽与我有旧，然势弱，难成事。项王素强，又立我为常山王，不如投项王？”左右皆然，唯谋士甘公道：“项羽悍而无理，粗而不仁，投之乃自取其祸。吾闻汉王入关时，五星聚于东井。东井者，秦分也，先至必王。故臣以为，楚虽强，后必属汉也。大王既与汉王有旧，正好相投。汉王方弱，必重我也。鲍叔曾言：‘大国喜怒无常，小则不敢慢我’，所以齐桓有难，去大国而从莒，大王亦当效之。”张耳称善，遂率众取道往汉中来投。行至河南，河南王申阳接着，暂留洛阳居住。

却说陈余得了襄国，复遣人招降故旧。戚公方拒田横，闻张耳败投河南，便引军降了。陈余见路上无碍，遂将田横接入城中，厚礼谢之。安顿已毕，陈余亲至代郡迎回赵歇，拜为国君，共回邯郸。赵歇感其德，以代地相赐，立陈余为代王。陈余见张耳未除，不敢就位封国，遂与赵歇道：“大王国乱初定，势力尚弱。臣请留赵辅王，以防他人乘虚来图。”赵歇从之，复拜陈余为大将军，号成安君，独掌赵国国中大小事物。李左车因功高，得封号为广武君。陈余又使夏说为代国相国，赴代打理国中之事。田横见赵国已定，遂别陈余，引军回齐。

齐王田荣得彭越，视其体魄雄伟，气势盖人，甚为喜爱，待如手足，便与之议计道：“项羽粗暴，独霸天下，如亡秦再生。彭公功劳卓越，却不在王候之列。闻公素为梁人，今大梁已为项羽并为西楚，岂忍坐视！项羽虽强，将军神勇，正是对手，更兼熟识地理，若敢引一支军，往大梁略之，寡人将以三齐之众为屏藩，共伐西楚。”彭越道：“既然大王看重，彭越敢不效犬马之劳？”田荣大喜，遂以将军印相赐，更助兵万人足之，彭越遂引众由济阴南下，来夺大梁。

却说项王居于彭城，先时闻田荣并吞三齐，自立为齐王，便欲起兵来伐。范增阻道：“西楚初立，人心未定，不可轻动刀兵。”项王从之，按兵未动。及闻陈余夺了常山国，田荣遣彭越来略大梁，项王大怒，聚将商议，欲举兵先击彭越，再伐齐、赵。殿下一人，厉声道：“彭越小丑，何劳大王亲征。臣不才，愿率一支人马，亲斩彭越，献首级于殿上。”项王视之，乃萧县县公候角也。项王大喜道：“既萧公愿往，寡人当静待佳音。”萧公领了将令，引本部人马，径往大梁而去。后贺铸有诗道：“分张天下付群雄，回首咸阳卷地空。六国三秦随扰攘，锦衣何暇到江东。”

项佗暗谓项王道：“大王分封新王，必据故王之地。故王或疆土分割，或被迁别处，多怀不满之心，此乃动乱之源。若要天下太平，先须将故王一一铲除方可。”项王问道：“公有何计？”项佗道：“燕王韩广已死，赵王、齐王各据其地，宜暂缓图之。魏王魏豹暗弱，赖大王之恩，得河东诸处，自安其乐，此处亦可放置。而韩王韩成被左迁，心怀不满，当速除之，若延迁日久，必然生变。其在彭城，杀之甚易。”项王然之，令项声引人将韩成拿到，借口通敌齐、赵，斩首于曹市。正是：正是：除尽异党欲成事，不知西南尚有龙。欲知后事如何，宜看下文分解。

却说汉王刘季，自居南郑，虽欲图中原，然自量力不足以抗衡西楚，遂按兵不动，静待时机。约居一、二月，诸将及士卒皆思东归，见汉王势弱，又烧毁栈道，无东进之意，均觉失望，多有私逃出关者。韩王子韩信闻得项王并吞韩地，又已诛韩成，欲为父报仇，遂说汉王道：“项羽分封诸王之有功者，多居中原富裕之地，而独使大王西居南郑，此左迁也。大王军吏士卒皆是山东人，日夜跂而望归，集其锋芒而用之，可建大功。若以为天下已定，人皆自宁，不可复用。以故大王当早定东进之策，争权天下。”汉王从之，收拾人马，预备东进。后胡曾有诗道：“荆棘苍苍汉水湄，将坛烟草覆馀基。适来投石空江上，犹似龙颜纳谏时。”

书中有言，因后文还有一大人物名唤韩信，为分清彼此，且唤此韩信为小韩信。

却说这另一位韩信，乃淮阴人氏，少时常语出惊人，人多讥讽，后入山打樵，遇一老者，与之相语，甚奇。唤至居所，取兵书十二卷赠之，道：“吾乃鬼谷子之后。足下奇才，若读此书，当可定乱世。若知功成身退，明哲保身之理，不失位为王候，立名于世。”韩信喜得此书，日夜攻读，遂俱大将之才。及长成，贫而无行，不得推择为吏，又不能治生商贾，常从人寄居饮食，人多厌之者。曾数次从其乡南昌亭长寄食，约居数月，亭长妻患之，乃晨时即食。韩信至食时而往，已无可食之。韩信知其意，怒而绝去，至城下垂钓为生。诸妇漂洗河边，有一漂母见其饥而无食，乃以饭赠之，数十日不断。韩信感恩，谓漂母道：“吾日后必有厚报！”漂母怒道：“大丈夫不能自食，吾因相怜，方才赐汝进食，岂望报乎？汝八尺男子，当有为于世，怎可长久如此？”韩信甚愧。又一日，佩剑行于市中，淮阴屠人中有一少年，见其数年未得志，乃讽其道：“汝虽长大，好带刀剑，实却胆小也。”众人闻之附合，皆来欺辱，韩信只是不语。少年又道：“汝若不惧死，当以剑刺我；若惧死，当出我胯下！”韩信忿怒，欲拔剑刺之，转念想道：“思若与市井同见，一时不忍，取牢狱之祸，则乱一生也。”遂伏于地，俯出胯下。一市人皆以为怯，尽洒笑。邓肃有诗叹道：“梦破南窗袅水沉，卧看素壁挂瑶琴。丝丝细雨晚烟合，阁阁鸣蛙蔓草深。但得瓮边眠吏部，不妨跨下辱淮阴。何时楼上登晴景，一醉聊舒万里心。”

至项梁渡淮水时，韩信仗剑相投，居于楚营，位卑无为，人皆不知其名。项梁败亡，又属项羽，位为郎中，数次献计于项羽，不为所用，心生去意。至咸阳，多闻汉王贤名，遂弃楚归汉，随之入蜀，为连敖典客，亦不为人所知。韩信不得其志，不免牢骚满腹，这日与同僚十三人叙饮，谈到如今处境，不免酒后发狂，皆骂汉王懦弱，不堪扶佐之类言语。旁人闻到，报于汉王。汉王大怒，当即令将韩信并十三人押至辕门法斩。不时，同僚十三人皆被杀尽，将及韩信。韩信仰视，望见滕公夏候婴经过，乃大呼道：“汉王既欲得天下，为何要诛杀壮士？”夏候婴闻言惊奇，急唤免斩，问明原委之后，乃与韩信道：“汝酒后辱骂主上，岂是壮士所为。”韩信道：“虽酒后之言，但句句是实，不当为斩。”夏候婴道：“汉王虽远居西南，然力精图治，日望东征，此忍辱孚众之举，乃汤、武之道，非汝等常人所识也。”韩信道：“有其志而无所为，怎敢比之圣贤。若从在下之谋，数月之内，中原可定，鸿门之耻可雪。”夏候婴奇其语，壮其貌，遂释其缚，与之共语，深服其论，乃荐于汉王。后华岳有诗赞夏候婴道:“淮阴西汉一英雄，史氏持衡论亦工。不向追亡羡萧相，却于援死著滕公。岂知并绩三人杰，皆自当时一语功。后世人材自戕贼，炎凉安得古人风。”

汉王迁怒韩信之言，碍于太卜之面，免韩信死罪，仅以治粟都尉任之。夏候婴见汉王未奇韩信之才，遂再荐于萧何。萧何数与其相语，甚奇之，谓之道：“公乃当世奇才，吾必亲举大王。”本欲即谏，奈何汉王苦于军心不振，成日忧心，无机相语，只得暂且搁置。

韩信等了数日，度萧何、夏候婴已数言汉王，不得为用，暗道：“汉王偏居西南，又无东进之心，留之何益？今诸将见其势已衰，弃之亡走关东者甚众，我何苦居此终日寡欢，不如亦往东去，另择其主而事之。”主意一定，当夜便单人独骑，寻路往东而去。走了百余里，忽闻身后传来鸾铃之声，一骑如风般赶来。韩信恐是汉军来追，遂扬鞭催马，只管疾奔。不料那人不依不饶，借着月光，紧紧追赶。追了一晚，直至天色将明，却也不舍。韩信见当下两马相距不过百步，索性勒住马问道：“来者何人？为何苦追韩信不放？”那人从后赶至，衣袍散乱，喘息不定。视之，正是大汉丞相萧何。见韩信停住，方笑道：“韩将军走得好急！”

原来萧何见韩信未得其志，只恐也如他人一般弃汉王而去，乃暗暗使人注视其行止。韩信方去，便有人报知萧何。萧何见去得甚急，来不及告诉汉王，自拣了一匹快马，一路追赶而至。望见韩信，急呼其少住，只因韩信快马加鞭，耳旁生风，不曾听见。只害得萧丞相马不停蹄，追了一夜。这便是“萧何月下追韩信”之故事，被后人传为佳话。

韩信见是萧何，只得下马见礼，萧何亦下马，二人坐于路边。韩信道：“蜀中逃离将士甚多，为何丞相独不容韩信自去？”萧何笑道：“别人要去便去，独不能让你走。”韩信惊道：“丞相此言何意？”萧何道：“汉王欲往东与项羽一争天下，文武齐备，独少一大将，此位虽公不可任也！”韩信道：“在下文不能制典，武不能征战，位裨而无功，品劣而无行，如山野草芥一般，怎堪为将。丞相切莫取笑。”萧何正色道：“萧何知才不荐，重罪也，敢请韩公见谅。今日连夜追赶韩公，便是来谢罪。请韩公收回初衷，随我返回南郑。萧何不才，当力荐韩公统军东征，以施韩公之雄才大略。汉王如若不从，萧何当与韩公同去，共回中原，决不食言！”韩信再三推辞，萧何只是不从。韩信见其心诚，遂允之，休息片刻，仍由原路而回。

却说汉王方图举兵东进，人报萧何连夜逃走，汉王惊道：“寡人自张良去后，已失一手，今日又走了丞相，左右手俱失也。丞相从寡人起于丰、沛，虽为君臣，实同兄弟，此时相离，甚为不义也。”一时间起坐不安，饮食俱废。夏候婴劝道：“丞相从大王于患难，心如铁石。此去必有用意，大王勿疑。”曹参、樊哙等亦劝，沛公心稍安。

次日，萧何已回，留韩信于营中，自来见谒汉王。汉王且喜且怒，骂道：“汝乃寡人重臣，怎可临难相背！”萧何道：“臣非逃走，实为追逃走之人。”汉王问道：“若所追者何人也？”萧何道：“韩信也。”汉王怒道：“韩信一直在寡人身边，不曾离开半步，何言追之？”萧何失笑道：“此韩信非彼韩信，此为韩公子，彼为治粟都尉。”汉王愈怒，道：“汉中每日亡走将尉数十人，公无所追，独追一治粟小吏为何？此理谬也。”萧何道：“诸将易得耳，至于韩信者，国士无双，怎可纵之离去？大王若安心称王于汉中，与世无争，可不用韩信；若不甘偏居僻处，欲争天下，非韩信不可以谋事也！现臣已将韩信追回，用与不用，皆出于大王决断！”汉王道：“寡人亦欲向东而逐鹿，安能郁郁久居此间乎。只是区区一治粟都尉，能有何为？”萧何道：“山野僻地，谓水之滨，皆有贤者隐居，韩信位卑无为，故不为常人所识。以臣所见，便是乐羊在世，吴起复生，亦不及韩信之才也。”汉王闻之大惊，沉思不语。萧何复谏道：“大王若怀东进之心，能用韩信，韩信即留；若不能用之，韩信终将离去。”汉王道：“韩信果如丞相所言乎？其才若比丞相与滕公如何？”萧何道：“臣才薄，略知法律而已，若率军作战，百无一胜也。滕公上阵杀敌，护卫王驾，勇可胜任，然疏于谋略，非大将之才。纵使曹公、郦商等文武双全之辈，若比韩信，亦如荧光与皓月争辉，不可并论也。”汉王叹道：“丞相识人，天下尽知也，既有此言，必有其实。寡人凭公之言，且以韩信为将如何？”萧何道：“若任将军，恐不尽其才，韩信必不肯留。”汉王笑道：“莫不是要寡人拜其为大将乎？”萧何道：“幸甚！”汉王大笑道：“丞相如此力荐，寡人倒要亲视端的。”便欲招韩信来见。萧何阻道：“大王素来慢而无礼，今拜大将如呼小儿耳，此乃韩信所以相离之因。大王若无意拜之，当容韩信东去；若必欲拜之，当择良日，预为斋戒，设坛具礼，敬谨而行方可。”汉王许之，择五日之后，筑坛郊外，以拜大将。萧何遂退，告于韩信，且候时至。

诸将闻汉王筑坛拜将，不知将拜何人。曹、樊、周勃、灌婴、靳歙等一班功绩显赫之人，各自以为将为大将，皆自喜之。而郦商、傅宽等后从之将，亦以为军功无数，有望得封。于是各怀侥幸之心，只待拜将之日，荣登三军司命。

至日，汉王斋戒数日，晨至城郊。坛已筑成，依七星之形布局，七位力士，各执日、月、金、木、水、火、土七曜色旗，立于各方位，二近侍手捧宝剑、印绶立于坛中。汉王遂引萧何、夏候婴二人登坛四视，但见各军皆至：旌旗招展，绣带飘扬，刀枪林立，甲杖生辉。众文武皆立于坛前，静候拜将。汉王遂令丞相萧何宣诏。萧何整衣捧书，朗声宣道：“汉王有谕，拜淮阴韩信为武候、汉朝大将军！受命之日，王上亲赐剑印，三军将士，皆听调度。若有违令，皆由大将军自行发落！”此言方毕，众将皆惊，多有不识者，相互耳语。及韩信出列登坛，受汉王亲绶剑印时，方知乃治粟都尉也，于是三军哗然，都在私语。韩信遂捧剑印于怀，伫于军前，厉声道：“臣钦承王命，为三军统率。自是日起，总督诸军事物。众将皆应服臣号令，勿有饽逆，违令者斩！”将士未识韩信机谋，虽勉强听令，心甚不平。韩信亦知，乃令明日教场点兵，演练阵法。汉王虽已拜将，亦是心怀疑虑，暗谓夏候婴道：“明日寡人当亲来观之！”夏候婴道：“如此甚好，正可视其韬略如何。”

次日，韩信全身披挂，仗剑捧印，先至教场，有关将卒不敢违令，陆续皆至。韩信阅兵已罢，乃亲督演阵，口言指画，布置作战之法：如何行军布阵，如何进退分合，种种法制，动止有方。樊哙、周勃、灌婴等勇武之将，闻也未闻，既得训示，不由暗暗称奇。而曹参、郦商等自以为文武兼备者，明白其中之理，更是相率敬畏，方信韩信确有奇才。至汉王午时来看时，已是军容易改、焕然一新。汉王大悦，乃命三军暂歇，自与韩信议计。

韩信拜礼毕，汉王赐坐，问韩信道：“丞相数言将军之才，寡人亦翘首以望，不知将军以何教寡人计策？”韩信遂谢，因问汉王道：“阻大王向东争夺天下者，岂非项王乎？”汉王道：“然也。”韩信又问道：“大王自料勇悍仁强，可否与项王匹敌？”汉王默然良久方道：“寡人实不如项王也。”韩信闻言，离座向汉王拜了三拜，起身道：“恕臣直言，臣亦以为大王不如也！大王偏居西南，国域虽大，多为穷山僻野，不毛之地，户口不过三十万而已。而项羽拥中原九郡，国盛民丰，更兼海内诸候，多为项王亲信，振臂高呼，无不相应。大王若起无备之军，仓促相并，无异于以卵击石也！”汉王道：“正是如此，唯盼将军施伊、望之才，孙、吴之策，以仁义之师，扫暴虐之徒也！”韩信再拜，道：“臣曾事于项王，请听臣言项王之为人：项王暗呜叱咤，千人皆废，虽古今名将，无有可出其之右者，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳，不足与谋大事。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，往往泣而分饮食，至人有功当封爵时，却玩印去角，忍不能予，此所谓妇人之仁也，不足以以臣事之。今项王虽霸天下而臣诸候，却不居关中而都彭城，既背义帝之约，又失地理之利。且其主宰天下而不公，亲近者以封善地，疏远者以迁恶地，已使诸候不平。诸候之见项王迁逐义帝置江南，亦皆归逐其主而自王善地，此所谓主梁不正，大厦亦覆。项王称兵以来，所过之地，无不残灭，天下多怨，百姓不亲附，虽听其令，不过劫于威强耳。故名虽为霸，实已失天下之心，其强易弱也。”汉王听毕，连连称是，遂问计道：“以将军之意，寡人当如何行事？”韩信道：“今大王诚能反行其道，任用天下勇武，何所不可诛？以天下城邑封功臣，何所不服？以义兵从思东归之士，何所不散？以臣愚意，当速合汉川之众，先取关中，再连合齐、赵，遂可与项王抗衡。之所以必定关内，因三秦之王为秦故将，率领秦人子弟数年矣，所杀亡者不可数计，又欺其众降于诸候，至新安，项王诈坑秦降卒二十余万，唯章邯、司马欣、董翳得脱，秦父兄怨此三人，痛入骨髓。而项王不顾民声，强立三人为王，为秦民所不爱也。想大王入武关初，秋毫无所害，除秦苛法，与秦民约法三章耳，秦民无不欲得大王封王关中者。而于诸候之约，大王亦当为关中之主，关中民众咸知之。大王失职位于关中，秦民无不恨项王者。今大王举兵而东，三秦可传缴而定也。”汉王听后，顿开茅塞，抚韩信背道：“今闻将军数语，果如丞相、滕公之荐。指日东征，全仗将军之调度，勿负寡人之望。”韩信道：“臣受大王知遇，当效犬马之劳，终身不背！”汉王大喜，即别回宫，叹道：“寡人早得韩信，何至落泊如此！”后柴望有诗道：“殿上传宣内引官，一封历历奏忠肝。八千里路先声至，百万都人夹道观。节度晋公先授钺，淮阴韩信旧登坛。擎天正要中流柱，莫拟人间蜀道难。”

韩信练兵月余，遂入谒汉王道：“臣孚王命，演练三军已毕，故来请命，降诏发兵。”汉王问道：“寡人等此日久矣，不知大将军如何进军？”韩信道：“臣将引兵攻雍地，先夺陈仓，遣一勇将，出白水，拔西县，与臣会于雍县，此任非樊、灌二将不可。雍县若定，再择一良将，独率一军出陇西，伐北地、上邑，与臣会于焉氏，此任则非曹、郦二将不可。如此不出一月，雍地可尽平。臣循序渐进，再图塞、翟，易如反掌。”汉王道：“军师张良离汉从韩时，曾暗授寡人一计，着寡人就国途中，一路烧毁栈道，以视无东归之意。项王虽中此计，以为无忧，然栈道残破，如何率众伐雍？”韩信笑道：“臣已有计矣，可先使数百老弱修筑栈道，佯装由褒中进兵，章邯闻之，必曾兵蚀谷以防。臣却引军取南山小径，星夜倍道，暗渡陈仓。陈仓关内，臣已使细作伏之，至时接应，四面放火，趁乱攻取陈仓。陈仓得手，敌已无险可依，大王便可引大军由故道而进，一路无妨也。”汉王大喜道：“寡人当初举兵于乱世，不顾生死，仗义伐暴，得以当先入关，以义帝之约，当封关中。然项羽背信弃义，左迁西南，实奇耻大辱。今得将军为佐，时已至也。将军肯为前部，寡人自当为后应，共成大事。”当下准奏，令韩信引军五万，曹参为辅，周勃、樊哙、灌婴、傅宽、靳歙皆为部将，郦生为参谋，选定汉王元年五月甲午之日出兵。因秦亡于十月，故十月为汉王年之第一月，五月为当年第七月。

以往汉王麾下，萧何司政，曹参司军。然今韩信为大将，曹参副之，无异为降职一级。以往曹参随汉王初起沛、丰，所立军功无数，此时却位于韩信之下。更何况韩信一日成名，并无功绩，故曹参得封，口虽不言，心实不服。周勃、灌婴亦不平，暗谓曹参道：“汉王偏心韩信，若举兵不利，必失王上之宠，你我拭目以待。”有人暗言于韩信，韩信笑道：“彼未见我用兵，故有疑心，待获胜之日，彼必明理服之。”

韩信当下收拾人马出征，汉王亲送至北门，执其手道：“将军此行，路途艰险，固当不辱使命，早传捷报。寡人但闻将军入关，即刻引余众来援，勿有后顾之忧。”韩信道：“大王放心，臣此去必是鞭敲金镫响，齐奏凯歌还，大王只需且静候佳音就是。”遂辞汉王，令威武候周勃、昌文君灌婴为前部，建武候靳歙为接应使，建成候曹参为中军，临武候樊哙为护军，广野君郦食其为行军军师，会合各处人马，往关中逶逦进发。正是：昨日失志居僻地，今日得意略庶土。欲知汉王如何收回关中，且看下文分解。

却说项王三分秦地，亡秦之将章邯得位雍王，统领咸阳以西诸地，拥内史、上、北地、陇西四郡，国强居于三秦之首。然雍地军民，苦秦已久，又对章邯怀怨已深，多不愿甘服于其下，自章邯即位为雍王后，反者不断。只忙于往来平乱，无暇他顾。幸见汉王烧却栈道，南防无忧，方敢极力扫荡，内乱稍平。及闻汉王拜将，汉中兵动，章邯不安，乃聚众议事。中大夫林成道：“刘季未得关中为王，含怨入蜀，每思大举东进，意欲与项王一争天下，其势必欲取关中。今既拜将，当有所图，大王需早定对策，重兵把守关隘，以防刘季来袭。”上将军姚卬道：“林大夫所言极是，刘季当先入关，依彼楚怀王之约，当居关中为王。今被迫居于汉中，必有不满之心，需用心防范才是。”章邯然之，乃遣探马往汉中打探消息。

不数日，探马回报道：“汉王拜韩信为大将，又派数百人修复栈道，有图关中之心。”章邯乃问道：“韩信是何许人也？”有知者遂将韩信履历告之，章邯闻听，哑然失笑道：“既是跨下庸夫，怎配与寡人为敌。”林成劝道：“虽是如此，亦不可轻敌。彼令修筑栈道，我亦宜设兵防之。”内史郡守赵贲道：“汉兵若敢复出故道，臣当引军击之，令后者不敢复来。”章邯喜而壮之，乃拨马步军三万，着赵贲引着，往蚀谷来防。姚卬道：“只恐汉兵不出蚀谷，而由他道来伐，故陈仓、散关亦宜分兵守之。”章邯道：“其余各处，皆是山道，军旅不堪行之，陈仓、散关诸处，可据险以拒，无可惧也。刘季既有回军之心，不应烧毁栈道而去。如今又要劳累苦力，筑道来攻。想那区区数百人，不知何年能修到关中。”遂不以为意。

却说陈仓关由雍将孙章镇守。孙章自恃关险，又闻汉军修筑栈道，以为汉军若来，必由故道而入，遂有失戒备。这日夜深，忽闻关下炮响，各门火光大起。士兵入署报道：“汉军不知何处骤至，城内又有人接应，已破门入关而来。”孙章大惊，急披挂而出，引军先往南门来看。一将当先杀到，正是威武候周勃，厉声喝道：“雍将早降！”孙章急来交锋，战不数合，被周勃一刀斩于马下。汉兵一涌而入，迎接韩信入城。

原来韩信初入汉营时，与汉将孔丛、陈贺为友，二将虽有智勇，却皆不甚得志。自韩信为大将，便将二人提携为司马，令盼作客商，引百余精兵，混入陈仓关中为内应，此事连汉王亦不知。及韩信出兵，绕山路至关外，孔丛、陈贺便乘夜杀了守关军士，开城将汉军放入，趁势夺了陈仓关。

韩信入关，立刻出榜安民，禁止抢掠。又唤周勃、傅宽二将道：“我这方得陈仓，下辩之军尚未知晓。汝二人可乘夜速行，将下辩夺了。”又唤樊哙、靳歙二将道：“汝二人引兵伏于陈仓大道，章邯闻陈仓关失，必派兵来救。汝二人那边可放过，待我这里将其杀败，汝等半路劫之，功劳想必不小。”四人受计，分兵而行。周勃、傅宽至下辩，鸣炮攻城，城上不防，为二将所取。乃分兵把守险道，不容雍兵来夺。

却说内史郡守赵贲引军助防蚀谷，方至半道，闻陈仓已失。赵贲大怒，便提兵来抢关。离关数里，一军来迎，为首一将，素袍银甲，白马长枪，正是汉将灌婴。赵贲摆开人马，抡斧出阵骂道：“贼军休要逞强，认得将军赵贲否？”灌婴笑道：“亡国之将，何敢言勇！”赵贲忿怒，来战灌婴。战得七、八合，闻得左面山中鼓声大振，山中军旗尽皆竖起，曹参引一军呐喊而出。时天已傍晚，赵贲不知虚实，不知到底有多少汉军，不敢迎战，遂令后退。曹、灌二将领兵追杀，雍军自相踏踩，死伤大半。赵贲走约数里，忽喊声起，左樊哙，右靳歙，各引军杀来，赵贲不敢迎战，急夺路而走，从骑多被虏去，只剩百余骑相随，遂往废丘投章邯。

章邯见赵贲败至，恍如梦中，遂问道：“栈道并未修好，汉兵从何处来？”赵贲道：“陈仓关险，若防备周全，汉兵亦不易取之。然孙章为汉军修筑栈道所惑，防范有疏，为汉军乘虚由小路暗渡，故有此失。今汉王虽据陈仓，立足未稳，如发兵疾击，一举溃之，可重夺陈仓之险。”章邯然之，谓赵贲道：“内史郡亦是重地，汝且回暂守，可为寡人后应。”赵贲遂回咸阳为守。内史赵保道：“汉兵既兵入关中，必分兵往西掠取疆土，不可不防。”章邯道：“汝可引一军驻于白水之西，防汉军往袭西县。”赵保引军而去。章邯乃令将军盗巴守卫废丘，自引大军往陈仓而来。

韩信得胜收兵，诸将皆归。曹参始服韩信之才，与众道：“大将军果是用兵如神，我不及远矣！”及入到城里，见着韩信，曹参一躬到地道：“韩公贤才绝伦，机谋逸群，实为盖世英才也。曹参前时冒犯之处，还望将军海涵见谅！”韩信急离座扶起道：“今能取胜，全赖众将之力也！”诸将亦来恭贺，韩信一一谢毕。复议军情，唤樊哙道：“某既入关，当分兵成犄角之势，以备不测。今予将军精骑三千，沿白水往取西县。”樊哙道：“我军初入关中，若深入敌国，三千兵马恐是太少。”韩信道：“三千数目本是不足，然兵多则动止不便。某料章邯亦知我要取西县，必分兵助守，徐行则难以功成，故只能轻骑速往，方可得手。此行责任重大，若遣他人，吾亦难以安心。吾量将军与王上最亲，又是汉营至勇之将，当不负此任。”樊哙欣然领命，引军而去。

韩信入关后，传檄邻县，约盟共伐残秦。秦地军民无不欢喜，一时间从者无数。及闻章邯引兵亲至，韩信遂率兵离城来战，两兵会于渭水之滨，各自布成阵势。韩信披蜀锦袍，骑血汗马而出，左有曹参，右有周勃，灌婴、靳歙、傅宽、孔丛诸将各执兵器，分立两侧，正是人人侥勇，个个善战。而雍军阵上擂鼓已毕，章邯亦当先出阵，立于门旗之下：金盔金甲，骏马长戟，章平、姚卬、司马仁、苏度等昔日旧部，紧紧相随，虽为亡秦之将，亦是八面威风。章邯出马厉声道：“韩信匹夫，跨下庸人，怎敢举不义之兵犯我国度。若早献所掠，退兵汉中，尚可免你死罪。若执迷不悟，恃强行凶，我将趁势杀入汉中，汝等皆死无葬身之地！”韩信笑道：“亡秦之将，既得不死，当告老归田，以免被秦民所啖食。如今竟然堂皇率兵，来伐仁义之师，汝不识羞也！”章邯大怒，便要出战，后身一骑杀出，乃司马仁也，纵马挥刀，直取韩信。韩信身后灌婴挺枪而出，接住司马仁交手。战到二十余合，灌婴大喝一声，枪起处，司马仁翻身落于马下。雍军众将望见，肝胆尽裂。韩信把鞭一招，汉军一涌齐上，好似猛虎下山，不可阻挡。章邯精锐之部，皆被坑于新安，此时军卒，多为新征之部，怎敌韩信军训练有素，战不多时，已被杀得溃不成军。章邯虽是一生惯战，也难独挡万众，遂把马头一转，败下阵来。汉军大胜，追杀四十余里，夺得马匹、旗帜无数。

章邯奔至好畤，雍将吕马童引一军出，混杀一阵，接应章邯入城。章邯收拢人马，计点伤亡，折兵过半，心甚郁闷。吕马童道：“汉军怀怨而来，气势如虹。今宇内喜得灭秦，关中人心不附，大王不如以兵降汉，不失为保身之道。”章邯大怒道：“汝素乃小将，敢有二心乎？”喝令斩之，众将皆劝道：“非吕将军接应，我军不得安然入城，不当斩之。”章邯乃叱退吕马童，发书往废丘，令雍将盗巴尽引余众来援。盗巴奉命，领五万人马出废丘而来，一路收沿县乡里人丁，至好畤，合章邯余众，约有十万之众。章邯遂四下搜集粮草，要与汉军决一死战。

却说韩信杀败章邯，扎住人马，乃分兵三万，令曹参守住好畤大道，以拒章邯，自引余众，往雍县来会樊哙。方至城下，但见城门大开，樊哙出来迎接。韩信问道：“樊将军如何早到？”樊哙拜道：“大将军料事如神，末将已定西县，得以移兵到此。县令已举众降我，只等大将军来会合。”见礼已毕，一同入到城中。韩信问道：“樊将军一路如何？”樊哙道：“末将进兵之日，与县丞李瑞战于白水之北，破之，雍将赵保援军尚在途中，因而抢得西县。赵保率轻骑来救，为末将伏兵击溃于雍南，尽退之。再攻雍、嫠二县，皆闻风来降，因得与大将军相会。”韩信大喜，赞道：“须是将军神勇，方才能建如此之功。”遂会合樊哙之部，齐返好畤大道之营。关中之士，四方来从，军势大振，遂着快马报捷于南郑。

汉王闻韩信胜，大喜，谓萧何道：“非丞相所荐智士，寡人难有今日。今韩将军稍利，寡人当率后军出征，以镇三秦，与项羽共争天下。”萧何道：“大王有此心，实乃天下之幸也。臣初入咸阳时，尽将秦廷律令、图书收藏。大王若还攻三秦，必有得用之处。”遂取示于汉王。汉王阅之，具知天下关塞险要，户口多少，强弱之处，民所疾苦。汉王大喜道：“丞相老成经事，深谋远虑，寡人尚有大事相托。”萧何道：“大王用到之处，臣万死不辞！”汉王道：“寡人此去关中，敢请丞相代守南郑。三秦若定，寡人亦将越关东进，不能回朝。一旦汉、楚交兵，项羽强悍，必成旷日持久之势。至时，镇守国家、安抚百姓、接济粮草、备俱后军之事，全由丞相运作。丞相与寡人相从莫逆，又俱才德，当不负此任也。”萧何伏地道：“臣虽才薄，肝脑涂地，亦不敢辞！”汉王闻言大喜道：“丞相如此，我心始安也。”乃令文官陆贾、宁昌诸人留朝佐萧何理事，自与众将整兵西行：先拨精兵五千，由薛欧、王吸率领，取路故道杀奔好畤，又拨一支兵，教周緤、枞公为先锋，由小路进军，亦会于好畤。自引卢绾、周昌、小韩信、郦商、丁复等文武，夏候婴为太卜，纪信为护卫，忠义十八士为亲随，张苍押送粮草，起兵十万，亲征三秦。行军之日，旌旗遍野，戈戟如林。栈道虽未修全，然一路无碍，自是大军趋过，往好畤大道而来。

章邯闻汉王将至，谓众将道：“若刘季大军与韩信会合，急难图之。今当尽力一战，先挫败韩信，令后来者不敢小视我关中之士。”众将皆然，于是起兵来迎韩信。正行间，一军拦路，乃汉将灌婴也。章邯布下阵势，令章平出战，灌婴绰枪来迎，斗约数合，灌婴拨马便走，章邯引兵追赶，忽闻金鼓齐鸣，伏兵四起，左有曹参，右有周勃，中央韩信引孔丛、陈贺杀到。章邯大惊，急待退之，一将纵马杀到，正是灌婴引军杀回，章邯慌忙挥戟接住交战，章平、姚卬分敌曹参、周勃。正相斗间，忽一傍杀声大震，乃是汉将周緤、枞公引兵赶到，混杀过来，雍军大乱。章邯见不能力敌，急忙招呼撤军。走不数里，道边涌出一军，为首一将，正是滕公夏候婴。原来汉王已兵至大营，闻韩信正与章邯交战，乃遣夏候婴引一军抄小路绕至雍军之后夹击。夏候婴跃马挺枪大喊道：“章邯不降，更待何时？”章邯大怒，挥戟便来交锋。二人正在争斗，韩信引兵赶至，章邯不敢恋战，夺路而走，遇盗巴引军来救，敌住追兵，章邯方得入城。

韩信获胜，会合夏候婴及周緤、枞公，回营拜见汉王。汉王招集众将商议进兵之策，问韩信道：“章邯损兵折将，已呈败势，必遣使往关外告急于项王，大将军应早图对策。”韩信道：“项王若救章邯，路途非一日可至，近又受困于齐、赵，必无力兵分关中，此处可暂且放置。为今之计，若三秦合兵，其势一时难定，当分兵先定翟、塞，以绝后患。”汉王道：“但凭大将军定策。”韩信遂升帐发兵。唤灌婴道：“雍兵皆集于好畤，此去塞国，应是无碍。汝可与丁复引轻骑三千，昼伏夜行，潜至栎阳。亡秦智勇者，多事于章邯，故塞兵当无人可匹敌将军之勇。我再遣陈涓为汝军行军军师，袭城之计，我已暗中相嘱，汝二人需一路商议计划，小心行事，量十日之内，必擒得塞王而归。得手之后，将军明处令人虚打旗帜，佯作回军，暗由静僻小路潜入翟国。翟王更弱于塞，将军一至，必惊而来降，将军这场功劳当是不小。”灌婴受令而去。韩信又唤傅宽道：“汝可引二千马军，取地上郡，虚言发兵讨翟，佯造声势，以助灌将军成事。”傅宽亦受令而去。韩信又唤曹参、周勃道：“你二人可引马步军二万，曹公为主将，往取咸阳。内史郡为章邯重视之所，必重兵为守，此行当有恶战，须小心应敌，非二公亦不能当此任也。”二人依计去讫。韩信正在分兵，汉王看得性起，忽道：“若将军有吩咐，寡人亦欲引军一战。”韩信一楞，旋即大笑道：“若大王有意，臣亦有一处留于大王建功。”汉王大喜道：“将军尽管下令。”韩信道：“章邯见我分兵取咸阳，量我亦会暗取废丘，必不能安坐。今章邯与我相持，粮草已尽，必以全军退守废丘，别作后图。臣可分兵予樊将军，令其虚打大王旗号对敌好畤，大王可亲往废丘道上埋伏，章邯兵到，半路截杀，不容他全师而归。”汉王从其计。韩信遂令樊哙引一军依计而行。

章邯闻汉军分兵往攻咸阳，乃聚众将道：“刘季尽得我之郡县，若再得咸阳，寡人势必孤也。何人愿往咸阳一战？”将军盗巴出道：“臣愿往。”章邯遂分兵一万，令其出兵。盗巴去后，中大夫林成道：“汉军气盛，若久战于此，徒受困也。不如单留王弟章平与姚卬守住好畤，大王自退兵回废丘，一可避其锋芒，二可囡集兵力。若日后形势有变，尚可一战。”章邯道：“寡人亦有此意。”乃令章平、姚卬共守城池。又恐汉军知晓，乘势来追，乃于夜间离城：自引军先行，部将苏度断后，悄悄往废丘退兵。走约十余里，忽见火光四起，四下兵至，皆喊道：“章邯休走，汉王在此等候多时！”章邯大惊，急提兵来迎，王吸、薜欧从两边杀到，敌住章邯交手。汉军喊杀震地，山上山下，火把齐明，早将章邯四下围住，冲突不出。章平与姚卬在城中闻报，引兵欲出城来救，却被樊哙一阵杀退。章邯被围敌阵，形势极危，幸亏苏度引后军到，乱军中救得章邯，杀条大路，往废丘而走。汉王趁机引军掩杀，雍兵降者大半。章邯败回至废丘，只有七、八千人相随，只得固守城池，不敢再战。

汉王大胜，收兵回营，途中遇韩信引兵前来接应，各自击掌相庆。韩信道：“章邯既走，当围好畤。好畤虽为雍将章平与姚卬共守，然兵疲粮尽，难以久持，今方大胜，可乘此锐气，一举克之。”汉王亦然，休息一日，乃聚兵攻城。城上箭矢如雨，半日未克，反伤了许多士兵。韩信大怒，亲至军前，擂鼓助威。樊哙见之，乃翻身下马，一手挽盾，一手持刀，当先冲到城下，攀梯而上，冒箭雨登上敌楼。雍军大哗，被樊哙跃下女儿墙，挥刀砍翻十余人。县令、县丞引兵来挡，均被樊哙砍死，余者无不战悚，尽皆伏地受降。汉王远远望见，失声赞道：“吾弟真虎将也！”乃令大军齐上，好畤遂为攻下。章平、姚卬闻之，急从北门逃走，雍将吕马童遂引手下降了汉王。汉王入城，安抚民众。以樊哙为首功，加为雍乡候，郎中骑将，樊哙拜受。正是：不是今古名将，怎敢孤身登城。欲知后事如何，且看下文分解。

却说汉王分兵四下略地，昌文君灌婴奉命暗取塞国，灌婴便点齐三千骑兵，入夜起兵，一路往塞国而来。因雍、塞乃是友邦，沿途无关隘相阻，加之路途不远，一夜行程，便已至距栎阳十余里地界，行军军师陈涓道：“塞国虽小，亦是千乘之国也，如不出奇兵，只怕一时难以得手，不如暂且按兵不动，待傅将军移兵北地后，再视塞军情形定计。”灌婴然之，便将人马扎于山中，一面打探傅宽军情如何，一面暗中窥探塞国动静。

却说汉将共德君傅宽受了韩信之计，大张旗鼓，扬言攻伐翟地，发兵由云阳南面穿越塞境。云阳官吏得悉，令快马报至塞都栎阳，塞王司马欣急招将佐议事。部将李乾道：“刘季素有并吞关中之心，此番过境伐翟，乃假道灭虢之计。臣请引一军，往边界巡视，若汉军有动，也好设计防之。”司马欣然之，遂拨二万马步军，令李乾率领，往云阳北面筑建壁垒。

早有汉营寻视小兵看到，急忙飞报灌婴，灌婴乃与陈涓议道：“司马欣遣军往防傅宽，栎阳城中必然空虚。我若借此机会杀往栎阳，可一鼓下之。”陈涓道：“大将军临行之际，吩咐愚生一计，可兵不血刃，取得栎阳。”灌婴问道：“计安出？”陈涓道：“今军中有雍军降士百余名，皆是大将军暗中派来，以助将军行计。将军可杂于此军中，伪装雍王败军，乘夜入栎阳相投。等司马欣收纳，我这里再发兵至城外搦战，塞王若出城迎战，将军从身后擒之，两军呼应，半日可下。”灌婴大喜，乃留部将王翳、杨喜助陈涓代理军务，自与丁复扮作骑士，引着百余雍兵，共往栎阳来叫城门。守城士卒听到，便在城上问：“汝等是何处人马？”众人喊道：“我等皆是雍王败兵，入境来投，望塞王收容。”守门士卒不敢托大，乃报入王府。司马欣知汉、雍交兵，遂令悉数放入城中，自己亲引随从过来往巡视。灌婴引军入城，与城中军士相见。塞兵中有秦时旧部，见灌婴军中多有相识者，皆告于司马欣。司马欣遂留而不疑，分编其军为偏、裨部下。