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次日，城外飞报，言汉军忽至，离城仅数里。司马欣大惊，急唤左右道：“汉军袭至，李乾在外，如何抵挡？”骑将王周道：“自古‘兵来将挡，水来土掩’，李将军虽然在外，未将不才，愿率兵距敌，亲斩来将之头献上！”司马欣道：“将军勇气可嘉，然汉军凶猛，屡挫雍王，不可小视，寡人当亲往与将军督阵。”遂令王周为大将，引兵三千出战，自引顷城人马随后出城押阵。王周军行约数里，汉军已至，两阵对圆。王周出马搦战，汉军中王翳出迎，战约二十余合，不分胜负，汉将杨喜出阵，双战王周。司马欣后军已到，见王周渐渐不支，便回顾身后道：“谁敢出马，助王周一臂之力。”灌婴道；“小将愿出。”策马于司马欣身边经过，忽扭过腰来，抠住司马欣腰带，单臂运力，竟将司马欣拖过鞍桥，横担马上。司马欣欲挣扎，奈何被灌婴铁臂挚住，动弹不得。塞兵大惊，纷纷向前，欲来搭救。灌婴按住司马欣，单手绰枪，厉声喝道：“我乃汉将灌婴是也，塞王已在我手中，汝等安敢不降？”众将卒面面相觑，举手无措：欲要强敌，却又投鼠忌器。这边对恃之时，身后丁复已令手下并举刀枪，只待一战。塞军将士见势不利，只得弃械投降。阵上王周战不过二将，拨马回阵，见塞王被擒，亦弃枪下马，束手就擒。陈涓指挥汉军围来，收缴兵器，缚了司马欣，进入栎阳城。

灌婴令将司马欣押上，喝道：“汝先时降楚，必知义帝有先入关中为王之约。今汉王入关，实为收复前时所失，汝有何言？”司马欣道：“此地乃西楚霸王所封，实非本人之意，吾亦是身不由已也。今既被执，但凭足下发落。”灌婴道：“吾即拿你回军，见到汉王，自有处置。汉王仁厚，料不会加害，汝不必担心。”遂令别将把守栎阳，自将司马欣并降将王周诸人押在军中，取路回军。行不数里，灌婴谓陈涓道：“你引军先回，打吾之旗帜，吾却由小道进兵，往取高奴。”陈涓笑道：“但听将军吩咐。”灌婴遂引二千五百兵去讫。陈涓回军不数里，一军迎面过来，却是汉王族弟刘贾之部，奉韩信之命前来接应。两军相会，共回大营。

却说翟王董翳先时闻汉将傅宽来伐，心知难与相拒，遂据城不战，一面分兵防守，一面遣使往雍、塞求救。使者回报，言章邯败归废丘，司马欣被擒栎阳。董翳大惊，自知不济，便有投降之意。忽闻报说汉将灌婴由小路杀至，已兵临城下，遂引手下文武，自缚来降。灌婴方到，兵不血刃，遂下高奴。乃令人告于傅宽。傅宽得知，引军自退。灌婴收降董翳，亦解之归汉营缴令。汉王大喜，赐灌婴列候，号昌文候，食邑杜平乡；赐傅宽共德候，食邑雕阴。灌、傅二将拜谢。司马欣、董翳降，皆降位为关内候，各自遣就赴任。王周降汉，归韩信部下；塞将李乾引兵在外，不降汉，遂寻司马欣投之。司马欣、董翳被免王位，怏怏而去，司马欣密与董翳道：“我与西楚王有旧，择日寻机越关东投，彼当不负你我也。”二人暗自谋画，按下不表。

汉王见塞、翟已平，心系咸阳战事，便使人去探曹参、周勃战况，回报言曹、周尚在与雍兵交战，胜负一时难定。汉王遂问韩信进兵之策。韩信道：“章邯败退废丘，暂不敢复来，此城虽不能速下，量章邯亦无为也。大王可分一支军，由一良将独率，一路分取上、北地、陇西三郡，一路抚剿并施，见机行事。臣料秦地民心尽向大王，所到之处，当无所大碍。”汉王寻视众将，望见郦商，便道：“此任非将军不可为之。”郦商道：“臣不才，愿往。”汉王乃拜郦商为陇西都尉，选精兵一万五千，即令出兵。

却说郦商乃高阳人氏，广野君郦食其胞弟也，身长八尺，体魄雄伟，有公子吕、白乙丙之勇，又因自小得兄长教导，颇善用兵，甚为汉王赏识。当下得令出兵，先犯北地郡。军至马岭，一军来迎，乃北地郡守王光引军拒敌。王光乃王离之弟也。两阵对圆，郦商使宝刀一口，单搦敌将决战。王光出马来斗，战约十合，抵敌郦商不住，大败而走。郦商提刀赶来，引军围住北地。王光上城指挥士兵防守，令人飞报章邯。

章邯自兵败好畤，固守废丘，旧部闻风来投，兵力稍振。约居数日，见汉军按兵不动，不免狐疑不定，遂令人四方打探。听到北地受攻，知汉兵欲孤其势力，遂坐立不安，遂唤章平道：“汝谨守都城，寡人引兵去救北地。”遂引两万人马，并姚卬、苏度二将，出城往西北进兵。行不数里，一军杀到，为首一将，乃灌婴也，大喊道：“章邯要往哪里去？”章邯也不答话，便来交战。不十合，樊哙、傅宽各引人马从两面赶到，姚卬、苏度分兵来迎，不能抵挡。正混杀间，孔丛、陈贺皆引军杀来，众军大喊道：“章邯休走！”原来韩信自郦商引军去，知章邯早晚必出城去救，遂请汉王居守大营，自分兵至各处防守，不容章邯救北地。章邯见汉军来得急，不敢恋战，只得收兵依山下寨。韩信引军亲至，见章邯不回城，亦扎住人马，拨军守住要路。

章邯知其用意，谓部将苏度道：“贼兵攻北地紧，不可不救。奈何韩信纠缠甚急，难以脱身。明日寡人引一军虚与其战，汝可引一万人马，悄由小路绕行，去救北地。”苏度领命。次日，章邯开寨门，直至汉营搦战。韩信令灌婴出战，章邯亲自挥戟来迎，苏度趁机引军由小路去了。章邯与灌婴斗得五、六十合，便引兵回营。灌婴回报韩信，韩信笑道：“彼不赌斗，必定有诈，想是分兵暗往北地去了。”乃令靳歙引五千兵往援郦商，又遣快马飞报郦商。

郦商方围王光于北地，急切中不可速下。闻得章邯遣兵来夹击，郦商乃唤领军校尉单究、空中授计而去，自引兵马便撤。雍兵报知王光，王光道：“此必雍王引军来救，汉兵惧怕而退，当急追杀，以振军威。”遂引城中兵马，迤逦从后赶去。看看赶上，汉军后队将人马摆开，汉将单究出马来迎王光，战约数合，单究败走，兵退十数里。王光赶来，遇汉将空中，战八、九合，空中又败，王光又追杀数里。忽听得背后喊声大震，金鼓齐鸣，汉军四面围来。王光大呼中计，急命速回。背后单究、空中掩杀而来，雍军大乱，四下奔走。王光败军离城不数里，望见前面一军摆开，挡住去路，门旗开处，郦商提刀立马，伫于阵前。王光肝胆皆裂，不敢回城，夺路逃走。郦商乘势引军追赶，杀敌无数，遂得北地郡。

王光逃到上郡，与郡守白立商议道：“上郡兵马不精，人多不附，不能与汉军为敌，郦商胜后，必来攻之，当速定御敌之策。我闻雍王爱将周类居栒邑、苏驵居泥阳，二将兵精粮富，足可抵敌汉军。公可遣人往二处求救，若侥幸胜之，既可保此间不失，又可重夺失地。”白立从其计，乃往二处告急。周类、苏驵闻之，各引兵马至上郡来合，皆屯于肤施。白立得王光及二处之军相助，心略安定，乃多遣探子往汉营打探军情。

郦商得北地后，方欲往攻上郡，人报章邯救兵已至，郦商遂令单究引一军，虚打“陇西都尉”之旗，先发兵上郡，扎营相持，勿与为战。自引余众，尽来迎战章邯。行至焉氏，遇一军迎面而来，两军布下阵势，郦商纵马喝问道：“章邯何在？”苏度出马道：“汝乃小将，怎是雍王对手？”郦商大怒，挥刀来战。二将斗了三十余合，苏度力怯，拨马败走。郦商驱军杀来，势不可当。雍兵皆走，退十余里，方要立营，忽见尘土起处，一彪人马杀到，为首一将，乃汉将靳歙。苏度正在交战，郦商又从后赶来，苏度两面受攻，不能抵挡，只得败走，为汉军从后拥杀，死伤军士无数。

靳歙收兵，来见郦商道：“吾奉大将军之令，来助将军一臂之力。”郦商大喜，遂与靳歙兵合一处，直逼上郡。白立闻报，联合周类、苏驵、王光，共四路人马，尽往固原迎敌。郦商至前军军营，部将单究来见，言雍兵四处合一，人多势众，故不敢强敌。郦商道：“待我亲自退敌。”遂令鼓嘈而进，雍兵出兵迎战，各边各自布阵。郦商横刀立马，唤秦将答话。白立出阵道：“天下方定，汝汉王何敢兴兵犯我雍土？”郦商道：“汉王亲冒矢雨，首灭暴秦，当为关中之王，此理天下尽知也。吾之此来，实为收复汉王应得之地，何谓犯汝疆土呼？”白立大骂道：“泗水小吏，贪得无厌，我必取其性命。”郦商大怒，拍马舞刀，直取白立。白立身边苏驵出迎，战约十合，苏驵败走。周类出马再战，斗约二十合，亦败阵而去。王光欺郦商已战两阵，便出马来交锋。战不数合，郦商奋起神威，一刀斩王光于马下。汉军见主将得胜，一齐冲杀而来，白立奔走不及，死于乱军之中。郦商引军左冲右突，如入无人之境。周类见势不妙，遂回栒邑。怎奈郦商穷追不舍，周类兵卒多降，量守不住栒邑，只得往废丘投章邯而去。

郦商得了上郡，闻苏驵已撤军泥阳，乃谓左右道：“此人乃章邯旧将，宜早除之。”令举兵进犯泥阳。靳歙谏道：“军士连日作战，俱已疲惫，既定两郡，不如暂作休息。”郦商道：“兵法云：‘兵贵神速’，今雍兵兵败，正可乘胜剿灭。若延迟时日，敌得缓和，收兵再战，未必可一鼓下之。”众将然之。郦商遂引兵进发。苏驵方败，立足不稳，手下被汉兵杀得四散亡命，军械旗幡，满山抛却。汉军努力向前，势若狂潮，苏驵不敢再战，亦投章邯而去。于是郦商大获全胜，收得万余人马，兵力大增。郦商独攻两郡，所率之军本来就是汉军之精锐，又得二郡之众，势气顿涨。略歇一二日，便着靳歙为前部，自引中军，依计来取陇西。

陇西郡尉乃北地人孙卬，此人禀性温良，素得人心，闻汉兵大进，乃会合临洮、渭源、西县之众，往东来迎郦商。正行间，前军发喊，一军迎面而到。孙卬布好阵势，出马问道：“来者可是郦商？”来将立马横刀道：“吾乃汉营将军靳歙也，汝等何不早降？”雍阵中一骑出战，乃西县县丞李瑞也。自为樊哙所破，便往西投了孙卬。靳歙抡刀相迎，交锋不到十合，一军刺斜里杀出，乃雍将苏度也。原来苏度自救上郡兵败，乃引兵屯于泾源西面，闻孙卬敛兵与郦商交战，便来领兵前来助阵。靳歙分兵拒敌，两面受攻，眼见将败，忽闻炮声响处，一彪人马杀到，郦商手执宝刀，一马当先，将秦军冲得大乱。靳歙大喜，挥兵力战，杀得雍军尸横遍野，血流成河。苏度乱军中会到李瑞，见挡不住汉军，遂一同逃走，投壤乡而去。

孙卬败退，入守义渠。郦、靳二将赶到，将城围住，并力攻打。一连围了五六日，攻打不下，反折了不少士兵。郦商乃令收兵，自纵马至城边，对城上喊道：“唤郡守答话！”孙卬立于城楼上道：“吾乃郡尉孙卬也，汝有何言？”郦商长缉道：“郦商有数言，请将军下城并马语之。今我已退兵，仅一人单骑至此。将军勿疑，可安然与郦商一谈。”孙卬沉思半晌，乃道：“将军且静待，孙卬即刻下城来。”言毕，毅然单骑出城，见郦商并无随从甲杖，亦卸甲轻服而出。

二人并马按辔而语。郦商道：“久闻孙公素有贤名，乃关中名士，识得大义，明得世理，怎可引陇西之众，阻汉王收服关内？”孙卬道：“汉王居汉中，雍王居废丘，本应各守本土，互不相犯。汉王既举兵来侵，吾为雍将，举兵拒敌乃为将之道。今两军交战，将军邀我单骑耳语，却是何意？”郦商笑道：“秦皇以暴政而治天下，民不堪负，故皆起而反之。汉王深孚众望，亲冒矢雨，得以当先入关，依约当为关内之王。且关中军民，感汉王封宫闭府，约法三章之恩，无不引颈翘首而盼，唯恐汉王不为关中之主。而章邯为亡国之将，有过无功，人尽嗤之，怎堪裂地为王？夫西楚项王嫉妒功臣，背义帝之约，擅自分封诸王，贬汉王于恶地，善亡奴于富土，主宰不公，大失民望，其势必不久矣。将军乃明理之人，且看汉王回兵三秦以来，所过之处，无不望风而降，秦民喜迎贤主，如拨乌云得见艳日，驱阴雨得见睛天。将军何苦困守孤城而与贤君为敌？不如率陇西之众，尽投明主，既顺天意、从民心，又可息刀兵之灾，此所谓识时务者为俊杰也！”孙卬闻言，已有归降之意，乃道：“若城中居民不受屠戳，吾愿降于汉王。”郦商道：“公独不见汉王与项王入关之别！”孙卬遂降。郦商大喜，遂引军入城，安抚百姓。迁孙卬为陇西郡守，仍守故邑。陇西邻县，多自来请降。有不屈者，郦商遣靳歙伐之，分定六县，余者无归降。章邯数遣章平率军来救，皆被靳歙杀退，自此，上郡、北地、陇西三郡皆已归汉，郦商因而威震关内，遂令人报捷于汉王。汉王大喜，加封郦商为武城候，增食邑为六千户，陈兵镇于雍西以定余寇；将靳歙一军招回帐下听令。正是：义正辞言一席话，胜过兴师百万兵。欲知后事如何，且看下文分解。

却说郦商定了三郡，使人往大营报捷。汉王见三秦已定其二，雍地四郡亦拔其三，大喜，与韩信相互庆贺。韩信道：“今章邯大势已去，当早发雄兵，以定关中之势。”汉王道：“正和我意。”乃着韩信进兵，直逼废丘，自引后军为援。韩信招回樊、灌诸将，拔寨大进。章邯恐士卒离散，尽收之退入城里，坚守不出。韩信亦不强攻，乃遣使督促曹参速下咸阳。

曹参先时领命往取咸阳，行至壤乡，为雍军所阻。原来章邯恐汉军抄其后路，先遣盗巴据险恐营，守住了壤乡，双方交兵数次，互有胜负，汉兵不得进。后章平救陇西未捷，苏度又兵败泾源，皆收拾败兵来助盗巴。曹参见敌分三寨，恐腹背受敌，乃退二十里下寨。及韩信下令进兵，曹参唤周勃道：“壤乡地势险恶，加之雍兵各处乌合，不出奇兵，安能取胜。”乃拨精兵三千，唤周勃受计而去，自引一万人马进兵，部将陈武、陈濞引余众接应。前军行至土崖，章平闻报，引一军出战。两阵对圆，曹参出马搦战，章平纵马出迎，二人也不答话，只管交手。战到二十余合，不分胜败。雍将盗巴引军接应，方至阵前，正欲来助，陈武、陈濞各引军从两边林中突出，与雍军短兵相接。正混战间，雍军后军忽然喊起，只见山后旗幡展开，却是汉王旗号。原来是周勃依计，由小路包抄而至，虚打汉王军旗，以扰乱雍军之心。雍军望见，以为汉王亲至，一时间乱作一团。章平不敢恋战，拨马败走。曹参从后面掩杀，周勃又引兵杀来，两下夹攻，雍军死伤无数。赶过壤乡，苏度提兵来救，反被败军冲动，立足不住。苏度正在慌乱，坐骑中流矢，伏倒于地，曹参拍马赶到，手起一刀，将苏度挥为两段。雍兵丧胆，四散奔逃。章平奔高栎，盗巴奔上邽。曹参、周勃此战斩敌万余，连夺怀德、宁秦、郿邑、平阳数十城，邻近县乡，无不望风归顺。

曹参收兵，招降余众，谓周勃道：“章平乃章邯之弟，若擒之，胜得十万降军。”周勃道：“正可以先擒章平，再伐咸阳。”曹参深然之，乃向雍兵探问章、盗二将去处，有知者告之章平已投高栎。曹参乃分兵而行，曹参取高栎，周勃取上邽。曹参先到，章平不敢迎敌，弃城而走。比及曹参回援周勃，周勃已战败盗巴，斩杀西县县丞李瑞。章平、盗巴兵败，皆退往废丘投章邯去了。雍将姚卬，为章邯委派驻守漆县，见汉军大胜，章平败投章邯，自己人马又少，知不可力敌，遂引兵投咸阳，欲相助赵贲，共守城池。

曹参胜后，报与汉王，汉王大喜，遣使册封，拜曹参为前将军，赐宁秦为其食邑；周勃为后将军，赐怀德为其食邑，并嘱早下咸阳，以定内史郡。曹参、周勃拜受，起兵由漆县一路而来。

赵贲居守咸阳，见章邯败退，万念俱灰，乃谓姚卬道：“雍王非汉王敌手，关中早晚将嘱汉。然你我久随雍王，不忍去之。今汉将乘胜来伐，某意死战，公意如何？”姚卬道：“曹参乃汉营名将，智勇双全，不可轻敌，只宜坚守。”正言间，人报曹参渡漆水而来，要攻咸阳。赵贲愤然道：“曹参既来，应当拒来军于漆水之外。”姚卬道：“不可，敌众我寡，战之易败！”赵贲道：“兵法云：‘军半渡可击之’。今曹参半渡漆水，若不击之，待兵临城下，将至壕边，急难抵挡。雍国土地，大半已失，若此战胜得曹参，汉军折却锐气，我再与雍王接成呼应之势，或可险中求胜，收复所失。”姚卬道：“将军若要去，我愿留守咸阳。”赵贲道：“将军如何如此胆怯！”遂令其族弟，内史赵保引两千骑兵先行击之，自引军接应，留姚卬守城。

赵保来到河边，汉兵尽已过河，布下阵势，门旗开处，曹参横刀出马。赵保催马来战，未及十合，大败而走。曹参冲突过来，雍军折其大半，残败之军，争往后奔。幸赵贲军到，与曹参力战二十余合，救得余众，退回咸阳。曹参随后赶到，将城四面围定，一连数日，攻打不息。赵贲见势已急，问众将道：“谁敢突围，往废丘求救？”姚卬道：“只恐雍王失势，无力相助。”赵贲道：“时已至此，只可先告雍王，再作后图。”姚卬道：“待某亲去。”赵贲即修书交于姚卬。姚卬贴身藏好，饱食上马，开门出城，要冲汉军之营。正遇汉将周勃截住，姚卬奋力冲杀，交马三十余合，周勃卖个破绽，姚卬心急，一刀砍空，被周勃隔开兵刃，探手提住衣背，轻舒猿臂，生擒过来。余者无主，望风而降。周勃乘胜追杀，直至城前，大获胜捷。

赵贲大惊，上城来看，却见周勃已令斩杀姚卬，用高杆挑着，于城下招降雍军之众。赵贲与众将道：“姚将军阵亡，军中惊悸，加之粮草将尽，如何退敌？”赵保道：“汉军久攻不下，兵必疲劳。不如今夜若出兵劫寨，出奇致胜。”赵贲点头道：“若坐以待毙，倒不如冒死一试。”乃从其言，命令当夜分兵劫寨。

当夜，赵贲悄悄下城，令赵保劫周勃之寨，自劫曹参之寨。赵保借着月光，突入汉营，但见零零落落，并无多少人马。原来曹参攻城数日，见不可速下，早吩咐士兵伏路察看，防敌兵劫寨。城中兵动，已有人报予曹参，曹参遂留少许人马虚守营寨，自与周勃分兵埋伏。及赵保入营，知情中计，急令撤军，已是来不及了。只见四面举火，喊声大起，赵保连人带马，落于陷马坑之内，汉兵围至，将赵保乱刀砍死，生擒将士无数。

赵贲为第二路，方至寨门，忽喊声起处，两路伏兵齐出，左曹参，右陈武，将赵贲四面围住。赵贲挥动大斧，左冲右突，奋力突围而走，手下将卒多降，只有百余骑跟随。本欲回咸阳，望见咸阳处火光大起，不敢轻往；欲回身再战，却见汉军漫山寨野，势不可阻，只得望废丘奔走。正逢周勃杀散赵保之兵，引军拦住，赵贲夺路逃脱，从骑尽被周勃所掳。

曹参当夜取了咸阳，大军入城，连夜张榜安民。以咸阳为秦故都，耻用其名，乃更名为新城，以示焕然一新之意。安顿已毕，便欲来与汉王会合。左校尉魏无知谏道：“赵贲败走，必投雍都。章邯穷途末路，势必反扑，以夺咸阳以与废丘相为照应，将军须设计防之。”曹参道：“废丘来此，必经景陵，我当与周将军扼守此处。雍兵不来便罢，若敢来之，当一举全歼。”魏无知称是。曹参乃率兵至景陵大道，与周勃分兵，埋伏于两旁。

且说赵贲匹马奔往废丘，行至半道，闪出一彪人马，挡住去路。赵贲人困马乏，惊呼道：“此处若有汉军，我命休矣！”急视之，却是周类、苏驵二将。赵贲心始安定，乃与二将相见。周、苏二将自为汉将郦商所败，本欲投章邯，却被韩信守住了大道，无法越逾，遂就地扎住人马，收拢路过之残破军，却也得了数千兵马。后章平由高栎败至，便合兵一处，欲牵制韩信攻围废丘之军。赵贲败至，遂与二将来见章平。章平闻咸阳已失，乃与众将商议道：“今雍王虽败，你我与盗巴之部，仍有可战之兵万余。若雍王坚守废丘，你我再重夺咸阳，遥相呼应，胜负未可知也。”周类、苏驵皆道：“将军眼下欲如何？”赵贲道：“汉将方得咸阳，立足未稳，人心未附。若疾速回军，出奇不意，可杀他个措手不及，重据咸阳重地。”众将皆称良计，章平遂分兵千余，令赵贲守住旧寨，自引周类、苏驵二将，来伐咸阳。

兵马至景陵，天色已晚，乃下令扎营休息。将士走乏，各自埋锅造饭，章平就在中军安歇。早有汉军探哨报知曹参，曹参遂令陈武、陈濞引五百兵潜入雍营放火，自与周勃两面接应。约至初更，雍兵皆已入睡，陈濞便潜入南营，放起火来。雍兵报予章平，章平乃问道：“是否军士造饭失火？”报者答道：“起初以为如此，但火势愈来愈猛，人马皆乱矣。”章平急上马，率兵往南营救火。忽一将拍马抡刀杀至，厉声大喝道：“章平休走！”章平视之，乃曹参也，险些惊落下马，手中铁枪堕地。幸周类、苏驵赶到，双双敌住曹参交战，章平这才走脱。这边陈武、陈濞只管领兵纵火，烧着了中军，登时烈焰腾空，照若白昼。雍兵见之惊呼，四散溃逃，章平喝止不住，遂拨马落荒而走。周类、苏驵见章平如此惜生，亦不敢久战，各自寻路走了。幸是黑夜，汉军追赶不便，三人方才脱身，半道会着，一同往旧营来投。方至寨门，一军突出，正是汉将灌婴。原来韩信见章平兵动，料必是救咸阳，遂令灌婴乘夜来袭，夺得章平之营。章平不敢迎战，夺路而走，一路寻见赵贲，一齐往废丘突围。韩信手下众将欲引兵相阻。韩信道：“其若屯于城外，我尚须分兵御敌。若尽入废丘，可尽围于城中，不致分散兵力，却正中我意。”遂令让出一条道，让章平入城。

章邯接得章平及赵贲、周类、苏驵四将，惊道：“寡人四郡尽失，仅余废丘一城，如何抵敌。”赵贲道：“昔时大王平定赵地，围赵王于巨鹿，亦以为大势以定，赵王必擒也。不料楚人相救，会集十余镇诸候并犯，使我围赵之势终成画饼。今汉兵围我，危不过巨鹿；汉王兵强，强不过大王之初。望大王固守此城，遣使出关求救于西楚，安候其变。”章邯从之，令人飞报项王。后曾国藩有诗道：“项王西入关，叱咤何雄哉。鼻息撼山岳，号令如轰雷。分茅割大地，驾驭英雄才。六王既立后，三将还西来。降臣剖符竹，洪度方洞开。废丘亦善地，百里辟蒿莱。桓桓章将军。仡仡貔虎材。奸竖主帷幄，大将终疑猜。望夷不足惜，此类良可哀。行人一长叹，万壑悲风回。”

却说曹参杀退章平，率兵坚守景陵二十三日，见无雍兵复来，遂着陈濞代为镇守，自与周勃同归汉王大营。汉王出帐迎之，见二人建功，大喜，乃加封曹参为宁秦候，周勃为怀德候，令犒劳三军，设宴庆功，众将皆至大营饮酒。君臣正推杯换盏之际，汉王忽然想起一桩心事，乃停杯不饮，暗自垂泪。众将道：“大王平定三秦，围章邯于废丘，关中几定，欢喜之中，为何忽然怀悲落泪？”汉王道：“今日大喜共饮，寡人触景生情，忽然忆起鸿门之厄，若非张、樊二公舍命相保，寡人自是没有今日。此刻将佐俱在，独不见子房，怎不叫寡人伤心落泪。”诸将闻之，皆叹息不已。夏候婴道：“今只传闻项王弑义帝、诛韩王，未闻军师有何凶讯。大王若思之，可着人暗往彭城探听消息若何。”汉王然之，乃暗遣细作来彭城打听张良近况。

却说张良自离汉入楚，亲见韩王无罪见杀，佐韩之心已灭，更怨项王残暴，念到汉王知遇之恩，每欲去之相从。无奈项王使人监察甚紧，一时尚无脱身之机，只得权且忍耐，佯作安心之状。项王知张良与汉王交厚，却心爱其才，不忍相害，又因项缠从中周旋，常言张良如何多智，项王遂厚待张良，欲得为左右。项王诸部下中，张良与项缠之交最厚，其次是陈平与季布。张良自知只要项缠在彼，自无性命之忧，于是除常出入项王居处以安其心外，多往来于项缠、陈平府中。遇到项王亲信，无不称兄道弟，乐得一片。时日一久，项王戒备之心渐怠。

时汉王尚未举兵，齐、赵方反，亦未成势。一日，张良至霸王府，谓项王道：“今大王已为天下扫平暴虐，于是革蓄府库，马放山林，兵无征战之苦，士无行军之劳，长久如此，军心懈怠，复勇亦难。故臣欲邀大王共往西郊围猎，一来散心娱乐，二来演练士兵，不知大王意下如何？”项王闻之，亦生此意，于是与项声、季布、钟离昧、龙且四将，引士卒三千，并张良左右随从，尽往城西围场打猎。到了会猎之处，项王散开士卒，驱鹰犬、架弓弩，由四面围赶猎物。忽然惊起草中一只狡免，拔足狂奔，往乱石中躲避。张良道：“素知大王武艺盖世，天下无敌，想必箭法更是了得。臣敢请大王展示雄风，容手下将士一观！”项王笑道：“子房且看！”遂取出神鹰弓，搭上雕翎箭，立马定神，瞅得真切，往那走免便射。只听弓弦响处，那免中箭翻倒于草地之中，一时间众军齐声喝采，皆呼道：“大王神箭也！”张良下马拜道：“大王妙手，堪比昔日之养由基也！”项王大喜，唤张良上马，共往场中追逐猎物。项王兴趣盎然，一马当先，马快箭准，斩获颇多。张良纵马紧随身后，尽以美言赞之。项王大悦，一路尽兴，直至日坠西山，方满载而归。谓张良道：“寡人数年征战，难有如此之闲。子房日后围猎，切记叫上寡人同去。”张良道：“大王如若不来，臣必是索然无味也。”项王大笑，遂别张良回府。钟离昧入府谏道：“张良献媚大王，莫非另有居心。张良与汉王交情莫逆，人人皆知，不如早杀张良，以防日后投靠汉王，于大王不利。”项王道：“张良乃是天下奇才，其贤与亚父相若，若可得为膀臂，同治天下，寡人无可忧也。”钟离昧道：“臣有一从人，姓张名方，有穿檐越瓦，飞墙走壁之术，可遣其往张良府上打探消息。但若查得其有蛛丝相背之意，便宜早除，以绝后患。”项王然之，遂传张方至，令其暗察张良。

张方得令，当夜潜入张良府中，伏于树上，向内张望。见张良正伏案写信，时而冥思苦想，时而长吁短叹，约有一时辰，方才灭烛，入内室就寝。张方恐张良未必便睡，又在树上待了半个时辰，才敢下地，由窗户跃入书房。借着月光，望见座上放着一封书信，尚未封口，上书“汉王亲启”。张方大惊，暗道：“张良果然通敌！”欲取书回报项王，又怕打草惊蛇，为张良觉察，不敢造次，乃取书于窗前观之，书略云：“张良已阅大王诏书，蒙大王挂念至今，心甚惶恐，汗流遍体。然臣既入彭城，即为西楚之臣，项王待臣深厚，亲如手足，再生难报，故恕臣不能远赴汉中侍奉大王。书中难以尽言，日后若有相见之日，再与大王豪饮叙旧。”张方看罢，又道：“原来如此，险些错怪于他。想是汉王来信，欲得张良入关辅佐，当有汉王来书。”便于案上寻找，果在一叠书中翻出一信，上写“汉王刘季致大司马张良亲启”张方方要取阅，不防失手打破砚台。内室张良惊醒，急问道：“何人？”张方不敢再留，便越窗而走，飞一般奔至霸王府，将所见之事尽告予项王。项王大喜道：“张良颇识实务，果然是人中之杰也！”钟离昧亦在彼，谓项王道：“张良多谋，只恐有诈。”项王笑道：“将军多虑了。子房必与将军共事寡人也。”

次日，张良称病不朝，项王即遣项缠来探问。项缠至，张良迎入，落座，上茶。项缠见张良面有倦意，乃问道：“早朝未见贤弟，心甚不安，故来探视。贤弟果是气色不佳，不知有何心事？”张良道：“昨夜寒舍有盗者光临，虽然未失一物，却也有些余悸，一夜未能安寝，受了点风寒，早起略感不适，故不能早朝。”项缠佯作惊讶道：“都城重地，警卫森严，怎会有盗，想是贤弟别有心事，故生错觉。”张良道：“但愿如此。”又聊了一阵，项缠问道：“愚兄自戏下与汉王一别，至今挂念，不知汉王与愚兄亲事如何？”张良长叹一声，默然不语。项缠笑道：“贤弟还是有心事。”张良道：“不瞒兄长，汉王前日使人来信，要张良入关辅佐，共治汉中。张良得汉王知遇之恩，无以为报，意即入辞项王，独身入关，复从汉王。”项缠笑道：“贤弟何苦如此？孰不知‘良禽择木而栖，良臣择主而事’。刘季势微，偏居西南，纵有吞天之志，能有何为？今西楚霸王统领中原，号令天下，海内之士，无不俯首臣服。以贤弟之才，投身西楚，施展才华，助有成之君，尽得富贵，岂不强过舍身西行，扶植弱主？”张良叹道：“奈何‘良妇不嫁二夫，忠臣不事二主’。张良已从汉王多年，去之不忍，不得不从也。”项缠道：“此乃不智之举，今汉弱楚益强，若贤弟苟同古谚，乃自取其祸也！贤弟是聪明之人，不必愚兄多言，宜自知也！”张良沉呤半晌，道：“张良于鸿门之时，已得罪于亚父及项王左右诸将，量不肯相容。”项缠道：“亚父自恃其才，又数有功绩，故有破斗之举。贤弟不必在意。但有愚兄在，量不至有妨于贤弟。”张良遂道：“若项王不弃，当永随不弃。”项缠大喜，遂回报项王，又道：“张良只恐亚父不能相容。”项王道：“叔父只管放心，子房与亚父皆为寡人所重，并无良贱之分。”项缠心安，乃辞去。

此后，张良常往西郊围猎，或三五日一遭，或七八日一次。起初项王还亲身同往，后彭越攻梁，事物繁杂，逐渐懈怠下来，又见张良每每应时而归，遂无防范之心，不再使人监视。张良见时机已至，乃暗定西潜之计。

这日，项缠因公出巡邻县，张良如常邀项王同往狩猎，项王辞之，张良便独引手下而行。时过正午，令扎营休息，众军士皆选草地坐下。张良乃招亲信王贾至帐内，密道：“汝乃韩王旧部，随吾多年，吾自问待你不薄，今事急矣，不知可否舍身相助？”王贾道：“司徒向来对小人恩重如山，早欲相报，唯恐力不能行也。若有用到小人之处，赴汤蹈火，在所不辞。”张良纳头便拜道：“王公义重如山，张良于此有礼！”王贾大惊，叩头不已道：“司徒何故如此？折杀小人也！”张良着王贾坐定道：“张良乃汉王故旧，受汉王知遇之恩，无以与报，只图早日入蜀佐之。怎奈项王与汉王有隙，每使人暗中窥探张良举止，难有时机。张良费尽心机取悦项王，无非是为早日纵身西去。今日出猎，军中无有项王之人相随，张良欲乘此时机，即往关内而去。只是汝等若归，风声泄漏，项王尚有追赶之机。若公遏力周全，争得一二日，容张良离了楚境，项王便无计可施也。”王贾道：“小人愚笨，请司徒教小人如何行之便是？”张良道：“待吾去后，汝可着吾之官服，夜归彭城，明日再称病不朝，若项王能信，吾此去便无忧也。此乃金蝉脱壳之计也！只是恩公身处险地，需自谋求生之道。”王贾跪道：“司徒妙计，小人必当全力相助，保司徒安然离去。”张良大喜，又吩咐心腹近侍二、三人，共助王贾行事。自乔妆便服，趁午后围猎混乱之机，单人独骑，离众而去。后陈普有诗道：“乳口摇牙向白蛇，一朝电拂青浪沙。下邳不得编书读，帷幄何妨佐汉家。”

王贾待张良走后，逗留多时，傍晚方归彭城，车仗径入张良私宅。王贾着张良衣装，以巾覆面，佯作劳累，乃入内室休息。时天色已暗，无人察觉。次日，又使人告予项王，称狩猎之时着凉，请假不朝。张良多病，远近咸知，故项王也未起疑虑，亦是天助张良归汉也。

王贾在张良府上守了三日，度事已济，俱项王迁罪，遂逃出城去，隐匿于田园之间。及项王闻报，呆立半日，叹道：“子房终不肯相助寡人，何也？”左右道：“可追而杀之。”项王道：“彼既以心许汉王，乃各为其主也，岂可强制，休要追赶。”正是：不识先生真心处，枉容智士尽相离。欲知张良此去如何，且看下文分解。

却说张良自离彭城，不敢由大路走，只能取间道而行。一路闻得汉王已出兵三秦，所向披靡，每战必捷，遂马不停蹄，昼夜赶路，直入关中。时汉王已困章邯于废丘，张良便往大营来见。军士认得是军师，慌忙入帐报信。汉王闻之，喜出望外，乃率韩信、夏候婴、曹、樊、周勃等文武，齐齐出帐迎接。张良望见汉王，伏地来拜。汉王急忙扶起，声泪俱下，失声道：“果然是军师，果然是军师，想煞寡人也！”张良再拜泣道：“张良半世飘零，只为扶韩灭秦，以尽五世相韩之道。今强秦虽亡，韩势亦已去，张良孑然一身，尚无归所，唯乞大王收留！”汉王道：“先生此言，莫非要折杀寡人？今秦朝虽亡，西楚暴虐毫不逊之，寡人若欲除暴，尚须先生常伴左右，行周、召之智，管、晏之谋，助我收复山东故土。”乃设酒宴庆贺，豪饮尽欢，此处暂且不表。

却说先时彭越为齐将，领兵直犯西楚，项王遣萧公候角往大梁迎战。约战月余，快马飞报彭城，道：“萧公为齐兵所袭，兵败身亡。”项王急道：“速详报之。”报道：“萧公初至大梁，与彭越交战，尽遣铁骑冲突于前，数胜之，遂有骄色。被彭越诱其先军深入，自引精兵袭其后队，亲斩萧公之首，铁骑自散，故而兵败。今大梁失陷，彭越已兵逼下黄。”项王闻毕，怒道：“事既如此，寡人当亲征大梁！”方欲行军，关中急报至，道：“汉王刘季兵出汉中，已擒塞、翟二王，困雍王于废丘，关中尽为刘季所得。”项王见事已急，便招众文武到，商议先出兵何处。历阳候范增道：“齐、赵二王，皆守地之主，非要敌也。而刘季俱豺狼之心，素不甘为下，早应除之。今既吞并关中，虎视中土，足见其居心如何。以臣之见，当先伐关中，以平西南之乱。”大司马周殷道：“亚父之言虽是，然齐近而汉远，当先击彭越以解燃眉之急。况大梁为伐汉所经之地，待大梁定后，再举得胜之兵，径讨关中，何可虑哉？”范增道：“若先击彭越，刘季得纵，复征更难也！”项王闻之，更是举棋不定。周殷道：“既如此，可先引军至大梁后，再定对策。”项王然之，乃整顿人马，复遣使征调昔日旧部，如今为诸候者共同出兵。后李新有诗道：“空使秦人笑沐猴，锦衣东去更何求。何怜了了重瞳子，不见山河红雍州。”

早有探子报入大梁，彭越乃与众将道：“素闻项羽勇冠天下，某早欲会之，今既亲来，当兵革相见，以决高下！”谋士张说道：“项王一统宇内，手下兵多将勇，非是浪得虚名，将军切不可轻敌。天下可与项王媲肩者，唯汉王刘季也，今闻汉王已并三秦，势力大增，当可与项王为敌。将军与汉王有旧，不如遣使约盟，共击西楚。汉兵一动，项王不得不分兵相敌，其锐当减，便不足惧也。”彭越道：“张公所言甚是。”遂遣使往关内相盟，又令人飞报田荣，乞兵接济。田荣不敢小视，亦派使者分往汉、赵二地下书，约会共敌西楚，自收拾人马，欲助彭越。

却说汉王重得张良为佐，甚为欢喜，仍拜为军师将军，进为成信候，共图大事。张良问汉王道：“大王既已占据关中，正如义帝之约，日后打算若何？”汉王道：“当力下废丘，擒章邯已定全境。”张良摇头道：“此非良策也。废丘虽是孤城，然甲兵众多，钱粮丰有，势急则军民抱作一团，不易速下。何况章邯戎马一生，深通韬略，虽大王全师力战，亦非一、二月可破之。如日久不克，军士疲惫，必有他人乘虚来图。夫章邯者，亡秦之将，臭名远昭，人皆恨之，若缓图之，其必生内变，自守尚不易耳，安能兴风作浪，以张良愚见，此处使一将足可拒之。”汉王道：“先生之意，莫非让寡人举兵讨回山东？”张良又道：“非也，今项王方强，不寻畔来犯关中，已是大幸，安能自往求败？”汉王笑道：“这也不善，那也不善，那寡人只好安居关中便了。”张良道：“正是如此。今齐、赵皆起而背楚，大王又回师关中，项王虽皆欲兴师问罪，却左右为难，不知先定何处。故大王若能敛汤、武之心，收桓、庄之势，以守地之王示弱于项王，使其安心与齐、赵相争，我便近日无忧也。况关中初定，正宜休兵养士，不便即与项王争锋。若等项王受困齐、赵，分兵无术之时，大王蓄精养锐，集关中之士，合河南、河东之众，乘虚而下，一举胜之，霸业可成！”正议间，探马报入关中，说项王闻汉王出兵关内，欲举兵来问罪。汉王闻之大惊道：“非先生东来，寡人复有鸿门之厄也。先生既已料准，必定有防范之策。”张良尚未言之，田荣与彭越二处使者陆续捧书而至，欲合汉王共讨西楚。汉王看毕书信，皆递与张良。张良看罢，笑道：“此二书来得正是时候！臣有一计，不消动用关中之士，自使项王安心举兵以向齐、赵，不致关中恐慌。”汉王道：“计安出？”张良道：“项王所虑者，大王也。若不以卑劣之势以示，关中片刻难安。臣居彭城日久，与项王亦算有旧，今臣遗书一封，呈送项王，只说大王守义帝之约，仅为取回关中之地，并无东进之心，乞其恕罪。再以田荣、彭赵反书呈之，只道齐、赵欲约汉并灭西楚，而汉王并无相背之心。项王虽勇，颇有妇人之仁，如见来书，必不西忧大王，而转为北击齐、赵也。”汉王大喜，遂要张良行计。张良即作一书，并齐王、彭越之信，差人径往彭城投下。

使者去后，郦生道：“栎阳位于关中心腹之地，又未历经战乱，大王可暂且居之安身。便是东西有变，大王亦好分兵处置，不至于居无定所，往来奔波。”众将亦然其理。汉王称善，遂留樊哙引一军拒废丘章邯之残军，着周勃守峣关，王吸、薛欧共守武关，周緤、周昌共守函谷关，自引大军进入栎阳屯住。

却说项王正在敛兵欲动，忽报汉王遣人赍书而至，项王取书阅之，却是张良所写，书略云：“张良百拜西楚霸王足下：臣张良随汉王在先，心系汉王知遇之恩，故不远万里相从，非弃大王也，望乞海涵。臣闻大王欲起举国之兵，欲伐关中以正汉王之罪，鄙以为不可也。论到义帝之约：汉王披甲执锐，先至咸阳，功劳只逊于大王，理当为关中之主；论到当今之势：齐、赵公然反楚，相为盟友，其势汹汹，时时危及梁、淮重地，自是大王要敌；论到私下之情：大王与汉王义结金兰，情同手足，大王岂能舍之手足而护亡秦之将乎？今汉王失位，欲得关中，入三秦收之，此常理也。既已如约，不敢东来，大王尽可安心。却是齐王田荣、昌邑彭越赍书相约，欲与汉、赵相盟，共伐西楚。汉王念道手足之情，不敢相背，令臣将二处反书呈于大王，以防不测。书不尽言，望大王自行裁定。”项王阅毕，使者又将齐王、彭越之书交予项王，项王反复看过数遍，见书信实非伪造，当即降诏许关中为汉王领地，又与使者道：“汝回关中，且代寡人问候汉王与子房，日后相见之时，再相叙别后之情。”使者拜谢而去。

范增道：“刘季有吞天之志，张良有济世之才，大王岂可凭一纸之书，便认定其无谋反之心，纵其行逆？”项王道：“寡人并非不识其缓兵之计，然而如今东齐北赵，两面临敌，若汉王再由西方来攻，我不堪分兵。寡人量汉远而齐、赵相邻，不可舍近而求远，故漠视其为，且安其心，以使我可尽力独攻齐、赵。况关中距彭城，路程非止一日，即便我身处齐、赵地境，刘季若发兵来犯，亦不能骤至。待我平定齐、赵二处之乱，再回身西进，与汉王见兵以论，亦不为迟也。”范增道：“虽是如此，亦宜设计以防。”项王乃问道：“亚父可有好计？”范增道：“汉军若要出关，必经韩地。今韩王已死，韩地无主，大王何不遣一心腹良将统领韩地，以扼守刘季东来之道。”项王然之，遂问道：“何人可使？”范增道：“故吴令郑昌，兵精粮足，与武信君共同举事，昔时从楚救赵，亦是一路诸候，只因功劳亚于诸王而未尽封。大王不如以韩王封之，令其向西以拒刘季，大王也好一心征伐齐、赵。”项王大喜道：“亚父之言，正合寡人之意。”乃调郑昌引人马往韩国赴位，以防西来之军。安排已毕，自点军兵，欲往梁地来伐彭越。

楚将利几谏项王道：“今天下复乱，莫不因各处诸候不满大王分封之故。今闻义帝赴长沙，一路延迂迟行，宣扬大王不顾旧情，强逐故主，此乃大患也，不可不早除。”项王问道：“公有何妙计？”利几道：“大王既欲招集衡山、九江、临江三国合兵伐大梁，何不密诏令三王将义帝杀于就国途中，再引兵来彭城会合。”项王大喜，派人密令临江王共敖、衡山王吴芮，九江王英合力追杀义帝。

却说义帝熊心自为项王迁徙长沙，心怀不愿，未肯速行，便今日宿盱眙，明日歇浦县，一路拖延，只望项王能回心转意，收回成命，容其留于故地，也不枉为楚族王室之胄。然项王有心将义帝徙外，心如铁石，屡屡使人催促。义帝不得已，只得就此就道。由于心怀迟疑，不肯远离故土，加之又是逆江西行，行程甚是缓慢。这日方转入湘江，天色迟暮，又欲傍岸休息，忽闻身后杀声振天而起，义帝急往船尾来看，只见江中百余艘战船，如风赶至，船上之人皆持刃大喊：“我等乃江中大盗，速速留下财物，饶汝等不死。”义帝大惊，急催大船速行。方行数里，前方战鼓又起，江面上舟船如蜂，迎面而来，船上士兵皆是以黑巾蒙面，手持刀斧。太傅张成谓义帝道：“此势甚众，非盗贼也，乃项羽恐留后患，使人来杀陛下，陛下速下小船逃之。”义帝惊慌无措，正在迟疑，敌船已赶至，与大船首尾相并，两处军勇一齐涌上船来，各举利刃，来杀义帝。张成奋力向前，被乱刀砍为肉泥。义帝大惊，趁乱下船，傍到岸边，便往山林中逃去。追兵两面围来，看看已是无路可走，义帝与亲侍相抱大哭。少顷，军勇四下赶至，一顿乱刀，将义帝并相随船员、人夫尽皆砍死，未曾留下一个活口。此乃汉王二年冬十月之事。胡曾有诗叹道：“义帝南迁路入郴，国亡身死乱山深。不知埋恨穷泉后，几度西陵片月沉。”