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已有细作将司马卬反讯报予汉王，汉王谓石奋道：“果不出汝之所料。”遂招韩信问计，韩信笑道：“臣早有预备。”遂令灌婴引三千精兵，由小路往袭朝歌，自与汉王来攻修武。殷将阎泽赤一面令人飞报司马卬，一面出城迎敌。正行间，尘头起处，一军杀到，为首一将，正是汉将曹参。阎泽赤喝道：“贼军怎敢无端来犯我境？”曹参也不答话，挥刀来战。约斗数合，曹参诈败而走，阎泽赤引军追赶。约行十余里，忽听一声炮响，四面山中，立起无数旗帜，汉王由众将簇拥，迎面而出，厉声大喊道：“你已中了寡人之计，何不早降？”阎泽赤欲走，身后汉将傅宽引一军拦住去路，曹参又引军杀回。阎泽赤自知不敌，只得下马降之。汉王便令收兵，原来山中皆是韩信所设疑兵，并无太多人马。汉王当即封阎泽赤为执盾，着为向导，引韩信一军往取朝歌。

司马卬在朝歌接得阎泽赤急报，自咐道：“阎泽赤兵不甚精，我不亲往相助，恐难敌汉王。今既有项王支援，当拼死一战，以全名节。”乃率朝歌将士，直往河内而来。行至半途中，败军来报，说汉军大胜，阎泽赤已降了。司马卬大骇，便欲退兵，又恐为部下耻笑。天色已晚，只得暂且扎营休息。

至半夜，忽闻喊声大震，四下火起，人报汉军杀到。司马卬急披挂上马，引兵出营。迎面一军杀来，正是汉将傅宽。司马卬急令司马信迎敌。交马十余合，傅宽奋起一矛，将司马信刺于马下。司马卬大惊，引军大败而走。汉军从后追来，杀敌无数，趁机夺了殷军营寨。司马卬盔歪甲斜，策马疾奔，恨不得早一步逃到朝歌。看看已经望见城阙，忽闻一声炮响，一军摆开，为首一将：白袍银铠，骏马长枪，正是山东名将灌婴，厉声高呼道：“司马卬还不下马投降，更待何时？”司马卬顿时魂飞九天，欲想逃窜，追兵已至，只得硬着头疲，摇枪来战。才经三合，已被灌婴挑开长枪，探手揪住甲带，轻舒猿背，生擒过马。殷兵见主上被俘，无人敢战，皆伏地请降。

时汉王兵驻修武，灌婴令部将丁礼暂守朝歌，自会同韩信，解司马卬来修武见汉王。汉王责司马卬道：“汝已从寡人，为何又复降项羽？”司马卬拜伏于地，口称愿降。汉王笑道：“汝言愿降，待寡人去后，汝又降楚，信义何在？”司马卬叩头不已，不敢出言。汉王又道：“为使你不背寡人，且留你于军中，待日后立功，再行封赏。”司马卬磕头称诺。汉王乃改殷国为河内郡，封阎泽赤为殷相，代理河上守，镇守河内。

早有细作快马报之项王。项王前得项悍之报，方喜间，忽闻此讯，大怒，急唤项悍问之，项悍见项王发怒，恐为所害，乃推陈平，道：“皆陈平及定殷将吏轻敌之故。”项王道：“速取回治罪！”帐下将军钟离昧，与陈平素有交情，闻此令乃暗使一人，飞马先来告知陈平。陈平闻之大惊道：“项王听信馋言，必要杀我。”乃唤左右亲善者道：“项王怨者，独陈平也，与汝等无干。项王虽悍，然素来体恤下属，汝等回去，量不至死。吾与汉将魏无知昔日同为魏臣，相处甚善，吾可先往求之，投奔汉营。”众人皆感激流涕。陈平随后封其印绶与赏金，使众人归献项王，自带佩剑抄小路往投汉营。至黄河边，与数客一同乘船渡河。船至河心，船人见陈平仗剑独行，仪表不凡，知为逃亡将领，疑有金玉宝器藏身，几人交目，有相害之意。陈平察觉，自量不谙武事，虽有佩剑，难以防身，情急之中，心生一计，乃起身谓船人道：“公等劳累，在下当助一力，佐公等架船。”言毕，解衣裸身摇船，以示身无所有。船人视之，乃止杀心，陈平幸而脱难。待到对岸，陈平不敢取回衣剑，裸体而走。

行至修武，为汉军所获。陈平道：“吾乃魏无知将军故人，今来会友，望乞求报。”小军解来见魏无知。魏无知见是陈平，急释之，各言别事，相得益欢。陈平备言来意，魏无知大喜道：“公若来投，汉得重臣也！”便往汉王住所来禀告。汉王本不喜儒生，但知陈平之名望，未能至信，欲试之，乃令中涓石奋并侍者七人招其入室来见。正是：不知先生怀奇计，欲试管子惊世才。欲知汉王如何试问，且看下文分解。

却说陈平得石奋来召，遂入室来见汉王。汉王佯带倦意，令左右摆下酒食，与陈平道：“寡人今日劳累，汝食毕，便可就舍歇息。”陈平暗想道：“此乃汉王不信吾才也，若不动其心，日后安得重用。”乃轻声言道：“臣为要事而来，所言不可过今日。”汉王果为所动，遂坐与其语。陈平道：“大王诚欲伐楚，何故坐失良机？臣在楚营，深知齐地战况，今项王征齐方半，而齐境反者十余处，项王已逞骑虎之势，难以抽身西顾。大王不若借此时机，以迅雷不及掩耳之势，径取彭城，袭其巢穴，事倍工半也。若待项王平齐归楚，气势增涨，如何能够再取。人云：‘机不可失，时不再来’。请大王自行权衡。”汉王听罢，如梦中忽醒，乃与之连夜攀谈，直至天方见白。汉王问陈平道：“公之居楚为何官职？”陈平道：“官拜都尉，才浅勉为。”汉王道：“寡人亦以公为都尉，如何？”陈平道：“诚恐难尽此责。”汉王笑道：“只怕不尽公之才学。”当即拜陈平为都尉，使为参乘，典护军，陈平一一拜受。

汉营诸将闻之，皆有不满，互语道：“大王一日得楚之亡卒，未知其之高下，而即与同载，反使监护军中故将，却不知何意也。”滕公夏候婴听到，忙告于汉王。汉王笑道：“诸将不知其才，故有此心。候日后识之，必悔前言也！”夏候婴虽半信半疑，汉王却是愈益重用陈平。

却说陈平属下回见项王，将陈平封金还印，渡河投汉之事，俱告予项王。项王闻言大怒，便欲起兵往河南征讨汉王。忽探子来报，说田横征兵八万复起，已驱走田假，取下城阳，大有复振齐室之势。司马周殷道：“田横若得势，大王前功尽弃也。大王宜先平齐乱，解燃眉之急，再图西方之事。”项王然之，遂与临江王共敖、衡南王吴芮、广陵候召平、东阳候婴平等各处人马，大起马步军四十二万，来攻城阳。

原来田横自当日败于城阳，保田荣之子田广逃到历山，收拾人马，欲雪亡国之耻。田光、田吸、田解等故将相继寻来。田光谓田横道：“齐王已死，国不可一日无君。”田横然之，乃与诸将共立田广为齐王，自为相国，行大将军事；田光为假相，代相国事；田既为胶东将军；田吸为横野将军；田解为虎威将军；华无伤为车骑将军。齐王既立，齐人蜂涌从之，先有留城贤士许章引门客百余来投，许章精通兵法，学识广博，田横甚为赏识，赐位留公，任行军司马。又有历城人刘到、邹平人旅卿各引千余人相从，田横见二人善习弓马，武艺出众，便皆封为司隶校尉，为军中战将。而各处散亡归者，不计其数，不日竟会集八万余众。后闻项王立田假为齐王，建都于城阳，田横乃聚诸将道：“西楚项羽发难，烧我城池，毁我家室，杀我父母，淫我妻女，与齐人有不共戴天之仇。今使田假为王，奴役齐民，齐地将暗无天日。那田假卖国求荣，为楚之爪牙，助楚为虐，怎堪为万民之主。今汉王出于函谷，彭越应于大梁，项羽腹背受敌，分兵乏术，正可趁此时机兵发城阳，诛杀田假，与齐王共抗项氏。”众人齐应，田横遂引大军，直往城阳杀来。

田假得报大怒道：“田横与寡人素有旧怨，早欲除之，只因前时力不能及，怀恨至今。今日我复得王位，有兵有将，正好讨贼。”欲要出城来战。将军田间道：“田横乃世之良将，不可轻敌，不如请救于楚。”田假道：“量一亡命之将，何须惊动项王？”遂不听田间之言，亲引城中之军，出城二十余里来迎。两军相遇，两阵对圆，田假出马指对阵骂道：“田横逆贼，怎敢兴兵造反？”田横厉声喝道：“汝乃西楚走狗，怎有颜面归见三齐父兄？”方欲出战，身后一将早骤马挺枪而出，直取田假，田横视之，乃是将军刘到。田假身后张英挥刀迎战。战到八、九合，刘到一枪刺张英于马下。田假阵上，张杰喊道：“杀我兄弟，此仇必报。”急拍马而出，战到十数合，刘到回马便走，张杰从后紧赶。看看赶上，刘到使回马枪，一枪刺中张杰咽喉，落马而死。田横见刘到取胜，急挥军掩杀。田假军大乱，皆抛械弃甲而走，退入城阳，闭门死守。田横乘着锐气，引兵猛攻。城阳城墙残破，不堪为守，幸田横军新组，不甚犀利，田假方才守住一日。

待田横方退，田角谓田假道：“势危矣！此城残破，不能久守，不如弃城降之。”田假大怒道：“我为正王，他为僭号，怎可降之。汝身为相国，不思设计救国，反要降敌，罪之当斩。”即令推出袅首。众将齐劝，方免死罪，令责五十军棍，赶出队列。田角受棍，含怨回府。众部下心皆不平，于夜私来探望，谓田角道：“足下为了齐王，不择生死，前时寄居河北，若非赵王仁义，险些客死他乡。今齐王复位，不记前功，反因忠言而重责于君，我等皆不服也。”田角道：“我等世为齐人，项王毁我家园，杀戮抢掠，怎甘服其指令。我有意转投田横，好歹也同为齐人，胜过受外人奴役。汝等可助我否？”众人齐道：“愿听相国指令！”田角乃执笔作一书给田横，书略云：“罪民田角告齐相国书：田假私立，夺齐社稷，为天地所不容。今田角愿从民心、顺天意，斩田假之头来献，请相国明日二更率大军接应。”写毕，缚于箭身，当夜着人射入田横营中。

早有军卒拾得，交予田横。田横看过大喜道：“若如此，齐土可定。”乃下令次日不需攻城，专在城外等候。

当夜，田角在城中率领亲信三十余人，暗藏利刃，趁着夜色，径往王府，求见田假。侍卫报予田假，田假生疑，暗道：“昨日我责他五十军棍，今日天晚，却来求见，必有行刺之心。”急唤左右披甲护卫。田角在门外，见一时无人通报，料事已泄露，乃仗剑大喝道：“田假不义，卖国为奴，何不早诛之。”手下闻言，皆持刃杀入府来。田假急令卫兵迎敌，自己由后门奔出。田角杀入府中，为甲士所围，因棍疮迸发，不能奋械，为乱军所杀，从者尽没。

田横闻城内喊杀，料已生变，急令攻城。田假军内外生乱，守不住城池，皆槌城而走。田假见之，乃乘乱由南门突围，正与田横狭路相逢。田横挺枪跃马，厉声喝道：“卖国贼休走！”田假正战悚间，田间引一支军到，截住田横厮杀。田假乘机夺路而走，往投薜县。田横与田间战了二十余合，大喝一声，一枪刺田间于马下。再寻田假，已不见踪影，乃指挥大军，杀入城阳。城阳百姓见到故军，欢喜不已，皆夹道来迎。田横安民已毕，乃迎齐王田广入城，暂以城阳为都，发檄文于全境，共抵楚军。许章道：“田假逃亡，必投项羽，料项羽不日将至。相国可发动城中军民，共修城郭，以防战势不利，据城为守。”田横从之，乃动员百姓，修茸城墙。

田假兵败，于路中遇见项王大军，田假拜见，伏地泣道：“田横收集败兵，夜袭城阳，以故败归，望乞恕罪。”项王怒道：“寡人念你是齐王后裔，久随先君，故扶你为齐国之王。孰料你无德无能，不可成事。汝等废人，留之何用？”乃令刀斧手推出斩之，悬首高竿。传令军中道：“齐人无道，久欺于楚，此番北上，不杀尽反军，誓不归楚。”于是三军速进，直往城阳而进，所过之处，移为废墟。后有陈普诗叹道：“枭性狼心亦有常，青齐仍复似咸阳。遗黎到处无余类，欲为何人作霸王。”

消息传到城阳，田光谓田横道：“楚军将近，若不早迎之，至兵临城下，将至壕边，再守不易耳。”田横称善，乃令田光引田解、田吸为先锋，引两万人马，迎击楚军。自亦收拾大军，随后接应。田光引军越过巨野，行至羊山，望见尘扬敝日，喊声震天，西楚先军已到。楚先锋龙且，手持方天戟，出马叫阵。田光令田吸出马迎敌，田吸挥刀而出，与龙且战约四十余合，刀法渐渐散乱。田解一见，急举刀杀出，双战龙且，又斗了二十几合，仍旧战不下龙且。正斗间，项王后军已到，两边摆开，项王催马出来观看，见阵上二员齐将双战龙且，顿时忿怒，厉声大喝道：“齐人休得猖狂，西楚霸王在此！何不早降！”声如虎啸，闻者悚然。齐军见是项王亲至，皆魂飞天外，前队纷纷后退，冲动后军，乱作一团。田解、田吸见齐阵喧哗，拨马皆回。项王引大军掩杀，齐军大败，回往巨野而走。项王追杀三十里，斩敌万余方住。

田光来见田横，田横问道：“缘何速败！”田光道：“齐兵闻得项王亲至，心皆惧怕，未战已败矣。”田横免其罪，乃令集合全军，亲伫军前，厉声道：“项羽者，虎豹也，惧与不惧，他终要伤你。若不置生死于度外，全力抵抗，齐室将重毁，万民将复蒙难。早知如此，何必迎战，不如就是散去，各自亡命；或放下刀枪，迎楚来屠，将齐之千里，双手奉送，任他东烧西杀，杀父戳母，与我何干？”三军闻之泪下，齐声呼道：“将军勿忧，我等愿一死相搏！”田横大喜，便令扎下营寨，预备迎敌。许章献计道：“楚兵精锐，其众亦多，我军虽为相国激励，一时义愤，终有惧楚之意。不如分军立营，闭营坚守，示不互救。项羽上番伐齐，未逢一败，必乘势轻进。我可以逸代劳，废其军力，伺机乘其敝而攻之，当可克敌制胜。“田横然之，乃于巨野大道扎下主营，许章引刘到、旅卿扎营于巨野左，田光引田解、田吸扎营于巨野右，扼住北去要道。

项王闻齐军分营而立，不知何故。海春候、大司马曹咎道：“齐创三营，意在相互策应，使我难越巨野。可择其弱处攻之，破其一，则余者自溃也。”项王乃使人打听虚实。不时回报道：“齐左营兵最少。”项王乃令项声引军攻之。许章闻报，令刘到出战。刘到与项声战五十余合，不分胜负，各自收兵。项声归营禀项王道：“敌将勇猛，不能胜之。”项王道：“待我明日亲自会之。”次日，齐兵反客为主，出营十里，先来搦战。项王大怒，率军会战。齐将旅卿出阵，与项王交马三合，为项王刺中右臂，弃刀而回。刘到出阵，斗不十余，料敌不住，拨马退回。项王引兵追杀，齐兵大败而走。经过田横营旁，田既、华无伤等将皆要来救。田横道：“楚军势大气盛，出战必败，当尽力守住本营。”乃下令道：“各自坚守，乱动者斩。”兵遂不敢出。众将狐疑，相语道：“大将军要我等置生死于度外，为何自己先怯？”众皆不解。许章回寨，军皆死守。项王攻打一日，不克而还。许章部下皆怨道：“大将军见我兵败，为何不救？”许章但笑不言。待楚军退后，却又进兵五里安营。

项王闻许章虽败一阵，不进反退，大怒，笠日发兵又攻。许章抵挡不住，仍退回原寨驻守，一连数日，皆是如此。虽折了一些人马，项王终不能进。范增见之，乃谏项王道：“齐军诱敌，只恐有诈。”项王连日不克，方在怒中，乃道：“齐兵计穷，拼死顽抗，岂能有诈乎！明日三军饱餐，不克不还。”范增苦劝，项王只是不从，隔日引兵又出。许章见楚兵到，开壁复战。刘到阻道：“大将军不助，战则必败。”许章道：“大将军自保不堪，如何来救？只能拼死一战。”刘到忿愤，毅然出马，力战项王。许章挥剑大呼道：“今无退路，当倍力奋战！”军士含怨，以为必死，皆努力向前，与楚军苦战。

田横营中闻报，皆怒而请战，田横只是不许。众将回来，各怀不平，相聚商议已毕，尽往后帐来见田横。华无伤当先入内，掷盔于地道：“将军若不允战，未将当以死谢罪！”众将闻之，皆拔剑以颈道：“我等将死效华将军！”田横见部下势气高涨，乃起身指楚营骂道：“项羽竖子，欺我齐人太盛！某若不战，何以面对列祖列宗。”众将齐呼万岁，簇拥田横出营点兵。田横披挂上马，亲引精兵在前，打开寨门，从后面突入敌阵。正逢楚将悼楠来阻，交锋三合，刺悼楠于马下。当下纵马挺枪，杀入敌阵，左冲右突，如入无人之境。楚军不防，顿时大乱。项王大惊，急回军来战，正遇田横，二个交马，战到二十回合，不分胜负。忽又一军刺斜里杀出，将楚兵截为两段，正是田光引田解、田吸赶到。原来田光见田横出兵，亦来相助。楚军战了半日，兵马疲劳，不能为敌，加上许章驱兵复进，一时不济，遂纷纷后退。项王不敢恋战，虚晃一槊，引军败退。齐军气盛，从后追杀四十里，大胜而归。田横赏了三军，令田光守于旧寨，自引军向前移营三十里。

项王清点人马，折杀将校极多。心想一生作战，未有此败，扎下营后，便独坐帐中，闷闷不乐。范增入营探望，项王道：“若有英布、蒲将军在，不至此败也。”范增笑道：“胜败乃兵家常事也。如今虽无九江王、蒲将军在阵，减了一些锐气，但大王帐下龙且、季布、钟离昧之辈，皆是可敌万人之将，更兼大王威震华夏，当世无双，取胜田横，当在情理之中，田横比章邯四十二万人如何？只是眼下我军劳兵远征，不识地理，而齐人负亡国之危，倾力来战，大王亦不可小视。”项王闻之，浮心稍退。乃问范增道：“亚父可有破敌之计？”范增道：“田横新胜一阵，必起骄心，今夜若发兵劫营，齐兵可退。”项王道：“田横有临济败兵之鉴，料必有备。”范增笑道：“军法云：‘兵者，诡道也’，彼有防备，我亦有对策，可分兵五路，二路劫营，二路接济，大王亲引一路虚取其巨野故营，于半路放一把火，乱其军心，可保万无一失。”项王服其言，乃留临江王、衡南王守大寨，当夜分兵劫营。

却说田横大胜一仗，气势倍长，乃谢许章之谋。许章道：“尚未至庆功之时，彼有范增，必出奇谋，我料楚军今晚必来劫营。”田横道：“项羽用兵，耻用诡计，加之今日一战，锐气尽垫，安敢复来。”许章道：“项羽虽无谋，范增却多智，不可不防。”田横从之，遂令虚设一寨，令田既、华无伤伏于寨外，自引军接应。

且说项王分兵劫营，第一路龙且，引兵先至田横大寨，令军士鼓噪而入，杀进一看，却是空营一座。慌忙回兵时，田既、华无伤引军杀到，两军混战。不多时，楚军第二路季布已到，见两军交锋，便来助战。两路夹攻，齐军不支。田横闻到杀声，便来接应，身后火光冲天而起，人报巨野大营火起，田横惊道：“若失大寨，城阳危矣！”急令退军，龙且、季布从后追杀。齐军大败，方走数里，楚将项声、钟离昧各引一军出，截杀一阵，又折了不少人马。田横奋力杀出重围，天已渐明，方欲招集败兵，前方一路人马排开，项王纵马横槊，挡住去路。田横战了一夜，人困马乏，不敢迎战，乃仰天长叹道：“不料我田横死于此地！”便要拔剑自刎，忽见楚军后军大乱，定睛一看，原来是田光引田解、田吸来接应。田横大喜，两军方欲交战，忽天降暴雨，人对面不相视，双方只得各自收兵。

此雨一下十余日方住，项王人马得已休整，齐王田广亦发来新军相助田横。项王料田横必有战心，便引军来搦战，岂料田横伏下弓手，闭门不战。项王扬鞭大喝道：“田横！寡人闻你在齐地也算是一条好汉，为何只是藏头缩尾，不敢出战！”田横立于壁上道：“某亦闻项王英勇盖世，宇内无双，难道只知倚多为胜？”项王冷笑道：“你若是英雄，便出寨来与寡人大战三百合。”田横亦怒，大声道：“汝休逞狂，若想决战，且将兵退去，明日某自来与你决死一战。”项王道：“君子一言，驷马难追！”便收兵回营。

田光谓田横道：“项羽当年救赵，七万孤军溃章邯四十二万雄兵，其勇可知，不可强敌。”田横道：“项羽乃齐之大仇，我必杀他。”次日，引田既、华无伤先至楚营挑战。项王引军出，两边排开人马。田横策马而出，厉声喝道：“弑主贼人，速来受死！”项王也不答话，挥槊纵马而出，田横挺枪接着，两人对战。斗了一百余合，不分胜负。二人马乏，各自归阵。项王与季布换了马，田横与华无伤换了马，重新回阵，又斗了五、六十合，还是胜负不分。二人人马俱乏，只得收兵休息。项王归营，谓众将道：“田横英勇，正是寡人之对手。”那边田横回寨，亦赞项王乃真霸王也。

范增见项王与田横苦斗，乃谏道：“我军居齐已有数月，若旷日持久，必有所失。今刘季在西，陈余在北，常虎视彭城，每有入侵之心。为大王之计，当以巧计胜之，早定齐土，以威慑汉、赵之心。”项王问道：“计安出？”范增道：“田横依太行之险，以兵扼守巨野重地，难以速克，久困于此，非长久之计。以老朽所见，可令一军由巨野泽而渡，绕路至城阳，先取田广，田广若擒，田横之军不战自乱。”项王乃问诸将道：“何人愿往？”季布道：“未将愿往？”项王乃拨精兵五千，令季布行之。季布引兵至泽边，四下备办船只。

有探报报入齐营，说楚军四面收集渡水之物。田横大惊道：“此乃来楚军欲偷袭城阳也，岂能容他计就。”当下令田光守寨，自引一军往巨野而行。行至泽边，望见水边尽是楚军，乃骤马挺枪，厉声喝道：“楚将休走！”季布拍马来战。约战二十余合，忽闻喊声大震，四下楚军杀到，为首一将，正是项声。田横弃了季布，回马来战项声。喊声复起，乃项王亲引兵到。田横见寡不敌众，只得仍回寨中，与田光、许章商议对策。许章道：“楚军势大，更兼范增擅用奇计，巨野看来已守不住，只能退回城阳，号召城阳军民，并力守城。若能坚持一、两月，料汉、赵不能坐视，必袭西楚，项王首尾难顾，只能退兵，齐危当解。”田光道：“许公之言甚是。”田横遂从之，勒兵而退。正是：寡不胜众须退避，力不当时宜忍让。欲知田横如何守城，且看下文分解。

却说齐、楚交兵，田横虽有决战之志，然楚军兵多将勇，几战下来，终是无力分兵拒敌，只得听从司马许章之计，连夜撤兵数百里，重新在当道扎下大营。一切就绪，田横遣人报入城阳，说楚军势众，城阳早晚将有一场血战，城内宜多积粮食，备齐箭矢石木等守城之物。齐王田广年少，自无主张，万事皆听叔父安排。

项王见齐兵果退，乃兵分六路共取城阳：龙且引兵五万居左，由历山而进；钟离昧引五万居右，由梁山而进；季布引五千精兵，仍由水上而进；项声引轻骑五千，抄左边小路攻城阳西；项悍亦引轻骑五千，抄右边小路攻城阳东。项王自引大军，由巨野大路进军。

田横闻项王分兵而来，顿觉兵少之苦：若分兵抵敌，不免捉襟见肘，难挡项王大军；若不分兵，城阳城必失。只得与左右商议对策。许章道：“事已至此，只好先分一支人马回城阳护卫齐王，若楚军骤至，也好守城。”田横道：“非许公难当此任。”许章道：“谨奉将军之令。”遂引刘到、旅卿而去。田横又令华无伤往历山，以当龙且；田既往梁山，以挡钟离昧；自率余众，秣马历兵，专待项王军到。

不数日，楚军已到，依山扎下大营。田横听得消息，便引着一支人马，先往楚营挑战。项王听到，便要出来迎战，范增阻道：“我军行军疲劳，宜先休养，不战为上。”项王道：“纵然不战，亦不能安居帐中，为他耻笑。”乃引十数骑出营而来。田横见楚营兵动，便将枪一摇，兵士往两边摆开。项王来到阵前，挥鞭指田横道：“你敢以八万之兵与寡人百万雄师对阵，确有胆识。不由使寡人想起两年之前，寡人以七万仁义之兵，渡漳河背水一战，击溃章邯四十二万虎狼之师，使秦将束手，因得天下。今汝以寡敌众，胆识盖人，确实令人佩服。但时过境迁，今不比昔也，昔日章邯虽拥大军，但天下悉数反秦，发兵巨鹿者十余路，更兼秦朝还有赵高用事，虽有四十万疲劳之众，实为一支孤军也。救赵诸候所以不敢争先，不过是威慑于章邯昔时余勇。至寡人一战获胜，众诸候齐来呼应，章邯兵无退路，以故降我。如今天下尽服西楚，独汝不识时务，逆天行事，内无兵将，外无接济，焉能取胜。不若放下刀戟，尽来降之，不失为公候之位。”田横闻言，哑然失笑道：“乍闻大王之言，似有些道理。然大王历数之来城阳，今已是第三番矣。一入城阳，时为秦地，军民为大王坑尽；二入城阳，已为齐土，军民又为大王尽坑；若任你三入城阳，城阳四邻诸县，还有生灵否？回首大王于襄阳、新安、咸阳之所作所为，方服将军之仁义也！大王又言如今天下尽服西楚，此事田横亦知，尤以汉中刘季、邯郸陈余、昌邑彭越为首，如此说来，田横果是不识时务，逆天行事也！”项王闻之，心中大怒，因虑兵将跋涉劳苦，乃冷笑道：“汝休得冷言讥讽，纵使汝与刘季、陈余合兵敌楚，亦不在寡人眼中。今日寡人行军方至，不欲与你相争，你且回营洗净头颈，寡人不日将来亲取，你回兵去罢。”言毕，拨马径自回营。田横见其兵少，心疑有诈，不敢来赶，亦回营去了。

齐、楚相据数日，项王连日不来挑战，田横甚为狐疑，便聚众将商议。田光道：“项羽有盖世之勇，遇敌往往以强克之，今据营不战，定是别有计策，莫非要分兵取我城阳乎？”田横闻之，心甚担忧。忽快马来报道：“楚将季布取水路越过巨野大泽，已尽往城阳去了。”田横大惊道：“城阳兵少，齐王危矣，不可不救。”急点三千骑兵，欲回城阳与季布交战。方出大寨，却见楚兵已出，项王纵马横槊，指田横道：“何往？”田横也不答话，挺枪来战，约战数合，楚兵大至。田横不敢恋战，回马便走，引兵退回寨中。项王领军冲寨，为乱箭谢回。田横回帐，与田光议道：“楚军人多势众，我已无险可依，看来只能退回城阳拒守。若久留此地，城阳必为楚军所取。”田光亦然。田横乃令田光引军先撤，自己亲自断后，皆回城阳。季布一军虽先至，却为许章设计守住，不能攻取。后项声、项悍亦到，各自安下营寨，见到田横回兵，不敢强阻，只得放其悉数入城，欲等项王大军到后，再作计较。田横进到城中，问讯毕齐王田广，便分兵严守城池：令许章守南门，田光守西门，华无伤、田既共守北门，田横亲守东门。

项王见齐兵已退，便引军直临城阳城下，会合项声、项悍、季布三军，便欲令三军攻城。周殷道：“兵法云：‘凡攻城之法，是为下策，不得已而为之’。今齐弱我强，又无退路，必拼死守城。若我上下尽力，苦攻坚城，虽旬月可拔，然杀吾卒必多，徒使军力受损也。故当长围久困，以待其敝，方可图之。”范增道：“不然，刘季已东取韩、魏，陈余亦坐观吾变。若久滞于齐，恐彭城空虚，为他人所取。依老朽之计，城阳若可取，当速取之，不计得失；若不可取，应早弃之，兵还彭城，防后路遭劫。”项王笑道：“亚父过虑了，刘季起身亭长，陈余乃一介书生，皆非成事之人，不足为患。今既兵围城阳，已成骑虎之势，不下此城，何以还兵？”乃从周殷之策，令人往彭城催粮，自引军将城阳四面围住，筑建垒壁自守，欲旷日持久，逼田氏来降。范增见之，喟然叹道：“项王刚愎自用，实难扶持。”欲弃之而去。又感项氏之恩，不好即去，只得叹息一声，自归其帐。

却说汉王平定河内后，欲从陈平之计，发兵取彭城。陈平又献计道：“项王势大，虽牵绊于城阳，亦不可小视。大王欲袭取彭城，当亲往邻近郡县巡视，一路收拾民心，事毕再会合魏、赵各处盟军，共同进兵，方可成功。”汉王然之，由平阴津南下，取路往陕县去会张良。所过诸处，汉王亲乘驷马，安抚乡亲父老。

行至洛阳，前军报一白发老者拦住车仗，求见汉王。汉王道：“长者来见，必有良言。”乃传老者近前，询问何事。老者拜见，自报名讳，乃是新城三老董公，年已八十二岁矣。汉王问道：“老先生来此，有何见解？”董公笑道：“不忍见大王寻败，故来谏之。”汉王甚奇，乃唤其同乘而语，秘问原由。董公道：“仆闻大王越东出关，攻城略地，势欲与项王一争天下。敢问大王自比项王如何？”汉王长叹道：“不瞒先生，项羽暴虐天下，如恶秦复辟，寡人意欲举义伐暴，拨乱反正，然心虽有余，而自知力之不足，实无必胜之计。”董公点头应道：“仆闻顺德者昌，逆德者亡；师出无名，事故无成。”汉王喜道：“既有此言，必有良策，愿闻先生之高见。”董公道：“古语有云：‘明其为贼，敌乃可服’。项羽所为无道，放杀其主，天下之贼也。仆又闻仁不以勇取，义不以力夺。为今之计，若令三军之众为义帝素服，以告诸候，为此东征，四海之内莫不仰德，此乃三王之举也。”汉王闻之，甚觉有理，谢道：“善！非闻先生之言，寡人几乎失策也。”当下欲纳董公为参军。董公笑而辞道：“仆老而多病，恕难从命。”汉王道：“姜尚年八十而壮周，彼西楚范增亦年过七旬。老先生松形鹤骨，青丝童貌，足能胜任。”董公朗声笑道：“太公乃圣人也，在下无德无学，怎敢与比？范亚父为老不尊，助项氏行逆，更为天下人所不耻，大王切勿以其喻仆。”汉王见董公无意留军，又以千金相赠。董公不受，告辞而去。后张九镡有诗道：“南公伤心武关客，三户人烟悲欲咽。阿孙亦号楚怀王，居巢老人定奇策。牧羊立后原无功，卿子冠军非英雄。渡河九战巨鹿震，入关一炬咸阳红。将军自王等闲耳，徙帝上游嗟已矣。谁令击杀临江中，缟素翻怜汉天子。由来反掌成儿嬉，君家世将甯如此。舣船下马呼天亡，咫尺江东非故乡。亡秦必楚楚事毕，岭云郢树同苍凉。君不见郴州城西一抔土，碧血斑烂雪花舞。寒销白虎墓门空，更听明年啼杜宇。”

汉王送走董公，兵屯洛阳，乃为义帝发丧，令三军裹素，袒臂痛哭。哀临三日，发书使告诸候，书道：“天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝江南，大逆无道。寡人亲为发丧，兵皆缟素。悉发关中兵，收三河士，南浮江汉心下，愿从诸候王击楚之杀义帝者。”

书至各处，魏王魏豹当先请从，发马步军七万先来陕县来会，余者纷沓而至，惟出使赵国之人沮丧而归。原来赵相陈余本有从汉伐楚之意，但闻汉王收纳张耳，心起嫉妒，乃谓来使道：“张耳与我有不共戴天之仇，汉若杀张耳，陈余乃从其发兵。”汉王闻之，尚在沉吟，将军丁复，扶剑怒道：“陈余反复小人，少他无妨。”河南王申阳在侧，急出道：“非常之时，不可绝同志之心，大王可择一貌如张王之人，以其首献予陈余，他当发兵来助。”汉王道：“如此也可！”乃令人求貌似张耳者，斩其头送往邯郸。陈余见之，虽是半信半疑，因出言在先，不好反悔，乃令将军赵夕引右林将许瘛、卫将程黑，率兵二万来合。

赵夕至洛阳，入帐来见汉王，汉王令其免礼，赵夕一抬头，望见张耳正立于汉王身边，登时大惊而起，抽身便走，左右留之不住。汉王回头示意灌婴，灌婴向前一把扯住右臂，赵夕苦挣不脱，竟被灌婴扯回帐中。汉王问道：“将军为何要走？”赵夕俯首道：“汉王要杀赵夕，请即杀杀，不要多问。”汉王道：“将军何出此言？”赵夕道：“大王既未杀张耳，末将受成安君嘱托，虽死亦不敢从大王。”汉王仰天大笑道：“天下反楚为何？皆因项羽弑主，伤天害理，故而相盟。常山王与赵之仇，乃是私仇；项羽弑帝之仇，乃是国仇。将军为国仇而至此，怎可因私而废也？”赵夕欲不答应，却被灌婴铁臂擒住，动弹不得，只得应道：“愿从！愿从！”汉王乃令灌婴释之。会毕，赵夕归营，解衣视之，右臂上被扯去一块皮肉，疼痛难当。程黑劝道：“既来之，则安之。若苦苦不从，必然为其加害。不如且随其进兵，见机行事。”赵夕亦然，遂不敢私归。

汉王见诸候尽来，欲即日尽起东征。当夜，韩信私下入帐谏道：“陈平虽有机谋，此计却不甚周全，有急于求成之嫌。今西楚大军皆在齐地，便是侥幸得袭彭城，其大军并无所创，待项王回军之时，终是有一番恶战。至时大王深入敌国，诸候畏楚之强，恐难免一败。故臣请大王缓行此计，取之大道，依法进兵，徐徐图之，不愁不胜也。”汉王道：“项王若胜齐归后，其势愈大，再结其羽翼，依险为守，则旷日持久，胜负难料。此乃我之所虑也。”韩信道：“若项王知我径取彭城，救应不及，亦仿我之计，轻骑径取关中，得失相若，功无所成，徒伤人力耳。”汉王沉思半晌，额首道：“将军所言极是，不可不设计防备，不如就留将军镇守洛阳，以防项羽取我后退。”韩信欣然领命。汉王遂令韩信留守河南，留文官郦食其、魏无知，武将曹参、灌婴、傅宽、靳歙并力相助。自与王吸、薛欧、召欧、纪信、丁复、周苛诸将，以张良为军师、陈平为监军，夏候婴为虎卫，忠义十八士为待卫，并五路诸候，共五十六万大军，浩浩荡荡，往彭城杀来。哪五路诸候？第一路：魏王魏豹；第二路：常山王张耳；第三路：河南王申阳；第四路：故殷王司马卬；第五路：故韩王郑昌。更兼得赵将赵夕与关中翟、塞二王之军，声威浩大，势不可挡。

行至外黄，前方尘头起处，一军迎面而来，为首一将：面如熊罴，体似蛮牛，乃彭越也。见到汉王，下马来见。汉王大喜道：“昌邑一别，已有两载，不知彭公消息若何？”彭越乃以旧事相告。汉王闻之，又问彭越道：“彭公手下还有几多人马？”彭越道：“新兵旧部，尚有三万余兵。”汉王道：“项羽为得梁地，迁魏王于河东，大伤魏民之心。彭公素为魏之壮士，威震大梁，又熟悉地理，寡人欲拜公为魏相国，出略梁地。灭项之日，公当居首功也。公以为如何？”彭越大喜，拜谢道：“谨从王命！”遂上马引兵而去。一路上势如破竹，连下十余城邑，重新占据大梁，以睢阳为屯兵之所，此是后话，按下不表。

却说汉王别了彭越，引军东进，将近虞地，扎下大营，谓众诸候道：“虞城为西楚屏障，若下此城，可直抵楚都。不知哪路将领敢引兵攻打？”河南王申阳出班请令道：“某愿往！”汉王大悦，道：“且看河南王如何用兵。”申阳领了将令，引耐跖、张平二员副将，直往虞城下搦战。楚将武虎，年轻气盛，点齐三千人马，下城应战。两军相会，申阳也不答话，挺枪便出，武虎举刀相迎。斗不数合，申阳回马便走。武虎方引军赶时，耐跖、张平忽引军从两侧突出，将武虎四面围住。武虎身中数枪，冲突不出，只得下马投降。

申阳王缚了武虎，来见汉王。汉王亲解其缚，好言安抚，谓武虎道：“项羽犯怒天下，汝切不可从逆。”武虎谢罪道：“末将素知大王之义，今日愿降。”汉王道：“汝若有心，可有取下邑之计？”武虎道：“下邑守将陈胥与末将有八拜之交，吾二人曾合谋举事反秦，共从项氏于薛。陈胥对项王之暴素有微辞，素慕大王贤名，若大王使末将入城相劝，必使其献城来降。”汉王大喜，令武虎往下邑说陈胥。武虎入到城中，谓陈胥道：“汉军乃仁义之师，今兵出关中，为义帝复仇，其势不可争锋也。项王以暴易暴，有如二秦，已尽失天下人心。今汉王兵临城下，势不可当，某已归降，恐兄弟受害，故来相劝，不如降之。”陈胥道：“吾有此心久矣。”遂与武虎同至汉营归降。汉王大赏二将，以武虎为谒者，以陈胥为从将。

安排以毕，汉王便提兵入驻下邑。方至城边，前方尘头起处，一支人马迎面而来，望见汉王旗号，为首二骑奔至，滚鞍下马，便来参见。汉王视之，却是夫人吕氏两兄：长兄吕泽，二兄吕释之。先时汉王为沛公，奉怀王之令西伐，吕氏兄弟皆留守于砀郡。今闻汉王兵至下邑，便引着所聚青壮，前来迎接妹夫。汉王见二位舅公来了，便一齐入城，询问家中近况。吕泽道：“吾二人皆在砀郡，未曾归乡。家中事物，均由审食其打点，实不知妹子现在如何。”汉王道：“今我与项羽争雄天下，丰邑距彭城近，须有人带兵护卫妻小，方可保无虞。”吕释之道：“大王勿忧，吾明日便引一军回丰邑，寻着妹子，即来见驾。”汉王因身边有戚氏、赵子儿等姬妾，不愿吕氏来扰，便道：“汝引一军护卫家中老小即可。若取来军中，交战起来，却是不便。”吕释之俯首而应。汉王复问吕泽：“项王自统中原九郡，汝在此领地，可封官职？”吕泽怒道：“项羽到任之日，我等砀郡旧部，皆被免官，便是手下有些兵卒，亦尽为项羽解甲。幸有义士虫达引数百人相随，今日方能有些人马来迎王驾。”汉王道：“虞城、下邑今已降我，汝可在此境内收拾一些散兵、故部以自足，待我平定彭城，也好封汝二人官爵。”二人皆伏地拜谢。汉王又巡视众将，看到郭亭、郭蒙兄弟，便对吕泽道：“我再遣此二人为你属下，若遇楚军相逼，二将武艺高强，皆可敌之。”郭亭、郭蒙闻言，皆出列受了将令。

次日，吕氏兄弟辞去，各行其事。汉王送走二人，提兵至萧地，聚集众将，共议取彭城之事。武虎、陈胥出班道：“彭城为许倩所守，只有八千守卒，大王大军到日，料旬日必可拔也。若大王怀义，欲劝其归降，只可委派他人。我二人与许倩素不相善，自是不敢冒然请命。”言未毕，帐下一人朗声笑道：“臣早知彭城是何人为守，今愿只身入城去，不出一日，保许倩将彭城双手奉上！”汉王视之，大笑道：“须是此人，方可有此成算！”正是：贤士单身入城去，楚都万众尽降来。欲知何人请命，且看下文分解。

却说汉王方在商议取彭城之事，都尉陈平出班道：“臣与彭城守将许倩有旧，愿只身入城去，劝说许倩来降。”汉王道：“若先生愿去，乃天下之幸也，只是不知凶吉如何？”陈平道：“但去无妨。”便辞了汉王，引随从十余人至城下，对城上呼道：“速报许将军，只说都尉陈平求见！”城上士卒谁不识陈平？急忙来报许倩。许倩闻之寻思道：“陈平已投汉营，为何来见我？今汉王劫五路诸候来袭彭城，料必是来说我。”迟疑半晌，还是下令开城门，迎陈平来见。入城坐定，献茶已毕，许倩问道：“公已为汉臣，缘何单人独骑至此？”陈平道：“特为将军前途而来。”许倩笑道：“汉王乌合五路散兵，甲胄不齐，气势不壮，怎是项王敌手。公于楚营无法立足，只身西逃，不过苟全性命而已。既与我有旧，怎可将我陷于尴尬之中？”陈平大笑道：“将军差矣！汉王乃仁义之君，天下仰慕，海内归附，日后必成大事。吾离楚营，诸候数十路，为何独投汉王？因知其必成也。项王虽得势，然暴虐过甚，臭名昭著，现江河日下，终成众矢之的。将军平日曾多与吾言项王所失之处，为何时至而不悟？今汉王引五十六万大军来，兵至萧地，旦夕可临彭城。将军若以彭城之众迎击汉军，无异以卵击石，身死而无益也。古人云：‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，将军何不趁此机会，择汉王而以主事之？为将军之计，当速开城门，迎汉王入，以建不世之功。”许倩闻言大悟，乃道：“愿听陈公金玉之言。”乃令大开城门，自与陈平直至汉营来降。汉王亲携其手道：“将军弃暴从良，天下之愿意也！”遂以为郎将，许倩拜谢。

汉王遂留魏豹守住萧地，自引大军入城。城中老少对项王早有怨心，闻昔之沛公引军到，皆塞道拥巷，焚香担食来迎。汉王安抚民众已毕，来到王官，西楚令尹吕青、傅士叔孙通引百官来见。汉王望见叔孙通一身儒服，心深恶之，令其速速易装再来。叔孙通出后，张良谓汉王道：“叔孙公实大贤之人，非寻常之儒，大王勿轻之。”汉王笑道：“寡人未识其真心，故试之。”张良道：“臣闻叔孙门下百余从者，可择贤者而为用。”少时，叔孙通复入，身着短衣，以楚人之习重见汉王。汉王大喜，谓叔孙通道：“早知叔孙公门客众多，今楚地方定，正在用人之际，汝可荐之，寡人量才而用。”叔孙通领命，乃荐门下数名曾从盗者予汉王，汉王视之，皆一一纳用。叔通叔告退回府，其弟子皆寻来言道：“事先生数年，幸得从降于汉，今不荐吾等事汉王，却献巨猾盗贼之人，为何？”叔孙通道：“汉王方蒙矢避石，以争天下，诸生可能斗乎？故吾先言斩将拔旗之士，以应其所需。诸生切勿焦躁，且待以时日，日后必有用着之处，我必不忘汝等。”诸生乃不复言。汉王知叔孙通知识广博，拜为博士，号稷嗣君。此是后话，按下不表。