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却说项襄兵败，会着季布后军，扎营休息，一面收拢散败之兵，一面遣探马打探汉军军情。探马去不多时，回报道：“汉王从彭城败回，诸候散去，并没有剩下多少人马。汉王平雍，带回大军。韩信手下，除去本部亲随，多是老弱残军。”项襄问道：“前番交战，汉军如何众多？”探马道：“山中乃是韩信所设疑兵，但呐喊擂鼓，并不敢出战。”项襄大怒，乃复提兵来攻荥阳。

行不数里，一支汉军拦住去路，为首之将，正是灌婴。项襄指灌婴谓军中道：“此人骁勇，谁敢迎战。”季布道：“待我取其首级献予老君候。”言毕，挺枪直取灌婴。二人交锋，战约二十余合，不分胜负。项襄道：“谁愿助战！”季心闻之，拍马而出，双战灌婴。灌婴略战数合，就势拨马败去。项襄扬鞭道：“有擒此贼者，我有重赏！”楚将闻之，争先来赶。灌婴走了数里，回身又战。战不数合，转身又走。季布见灌婴诱敌，乃拨回马来，谓项襄道：“敌将且战且走，只恐其中有诈。”项襄复仇心切，挥手道：“韩信兵微将寡，岂能再为其疑兵所退！”遂不听季布之劝，指挥麾下将士，只管前行。

季布见项襄不听其言，只好随军进发，一路却左右瞻顾，自怀防范之心。行到道路狭窄之处，季布勒住坐骑，环顾四面，见路不甚阔，两边却皆是峭壁，而山头之上，隐隐现出一丝杀气。季布急忙催马赶上项襄道：“此间村木杂生，两面高山林立，若中了敌兵埋伏，两边扼守，无法用兵也。目下只能速速退出山谷，择日分兵占领山头，两下接应，方才好过此险地。”项襄大悟，急传令道：“三军速撤，迟行者斩！”大军方动间，只听一声炮响，两边山上涌出无数人马，韩信披甲仗剑，立于旗下，指项襄笑道：“汝已中我之计，何不早降！”项襄大怒，喝令军士攻山，山上以石木乱打，楚军顿时大乱。项襄正欲招回人马，忽听前面一阵大喊，却是灌婴引兵翻回杀来。韩信见之，便于山头扬起令旗，孔丛、陈贺分引一军，从两边出兵夹攻。项襄还要顽抗，却见身后浓烟滚滚，原来是曹参、傅宽引军烧了西楚军粮车。项襄见势不对，急拨马而走。火光当中，一将挥刀拦路，正是曹参，丁固急忙接住厮杀。季布兄弟保着项襄，一路突围而走，手下伤亡极多。一路又被傅宽拦路杀了一阵，失去马匹、军械无数。幸季布察觉尚早，虽伤亡近半，主副将却都捡回了性命。

项襄败兵退了二十余里，收集败兵，清点人马，出彭城时有十二万之众，现在只剩下不足五万人。项襄心有余悸，谓季布道：“不料跨夫竟有如此才能，非将军提醒，全军皆失也。”季布道：“君候切勿气馁，我有一计，可以险中求胜。”项襄便问：“如何行之？”季布道：“韩信兵本不多，又尽聚于荥阳，别处必会空虚。不如乘其不备，取道偷取京、索二邑，可抵兵败之过也。”项襄赞道：“此计甚妙！”当下令刑说引几百人虚立一座大寨，自己起兵南行，欲先取京邑。

却说韩信大胜楚军，收兵回来，立唤曹参、傅宽道：“此战不能全取楚军，必往南图京邑。若往京邑，必过须山。汝可由小路引军赶往须山埋伏，截杀项襄，我提全军随后便到。”曹参道：“若楚军不攻京邑，还攻荥阳，我军尽去，岂不危矣？即便我引军即行，亦不能一定先于楚军到须山，京邑安能固守？”韩信笑道：“项襄两败于荥阳之东，不敢复来，必思取巧之计，此事我已料定，将军尽管行之。纵然将军截不到项襄，京邑我已使靳歙守住，安能便失？”曹参虽半信半疑，也只得从之，乃星夜倍道，先至须山伏下。

且说项襄引军来夺京邑，至须山时，天色已暗，大军亦走乏，只得扎营先休息。军中将士行军辛劳，吃毕晚饭，皆蒙头大睡。约至三更时分，忽闻得四下杀声大起，人报汉军前来劫寨。项襄惊呼道：“此处为何又有汉军！”急披挂上马，引众将出寨。营中早已是火光冲天，汉军从四面涌杀过来，为首二员勇将，正是曹参、傅宽。项襄见军卒慌乱，知已败定，急令季布、季心二将迎敌，自己拍马落荒而走。季布兄弟与曹、周二将斗了数合，不敢恋战，各自寻机走了。汉军从后掩杀十余里，歼敌无数，大胜而回。项襄见追兵已远，才敢住马稍歇，身边只有丁固、郯公引二、三千残余之军相随，时天已大亮，军士皆饥渴难当。项襄遂令人马就地休息，遣军士往乡村掠夺牲畜谷物充饥。士兵各自散去，项襄便在空地坐下，放马吃草。不多时，项庄引兵寻来，诉说战事，各自叹息不已。项襄道：“韩信用兵如神，某不敌也。”项庄道：“我几人混战一夜，尚未撞到韩信之军，不知今在何处。”项襄闻之大惊，急上马道：“汝等马上收拾人马，即刻撤军，不容耽搁！”

楚兵方动，忽听一声炮响，一支人马撞出，为首一将：面如冠玉，目似朗星，金盔金甲，红袍赤帻，威风凛凛，相貌堂堂，正是汉大将军韩信。左有孙丛、右有陈贺。韩信纵马扬鞭道：“某已在此等候多时，项襄还不下马投降，更待何时？”丁固急拍马来战，汉军阵上灌婴挺枪出战。战约十余合，丁固人困马乏，心中慌乱，只办得架隔闪躲，浑身下汗。正在危机之时，忽然喊声起处，季布、季心引数十骑飞至，大喝道：“汉将休得猖狂！”灌婴弃了丁固，便奔二将，韩信亦驱军杀来，两军战作一团，项襄乘机走脱。季布、季心与灌婴战了四十余合，都拍马而走。韩信从后追杀，项襄仓皇奔逃，追兵渐远，回顾众将，无不带伤。项襄叹道：“我在项王面前夸下大言，今兵败如此，如何有脸归彭城复命。”欲拔剑自刎。众将急忙过来，夺过佩剑。季布劝道；“胜败乃兵家常事，今若寻死，何得复仇之日。”项襄道：“如回彭城，项王责罪，亦是一死，倒不如先受此剑，免得为人耻笑。”季布道：“君候乃项族长者，前时功勋，不可胜数，谅项王不致治罪。昔成得臣忍辱求生，终得血耻，故请君候三思。”项襄长叹一声，遂绝寻死之心，引军投彭城而去。

却说韩信大获全胜，回至荥阳，依功行赏，传令设宴犒劳三军。正欢乐之间，细作来报说：“故秦将程处、王武见汉王新败，欲背汉从楚，今合燕公申徒、杜天候戴明反于雍丘，打算先取荥阳，再图关中，望大将军早定对策。”韩信道：“项襄为我击败，又有英王遥应于淮南，我料项王暂不能举兵伐汉。我欲留一将镇守于荥阳，自引军往雍丘平贼。却不知何人愿担此任？”李必、骆甲齐起请命道：“吾二人愿并力坚守荥阳！”韩信大喜，便留一军由二人率领，共守荥阳，自引余众来攻雍丘。郦生道：“反贼甚众，不如报急回关内，约大王共同起兵，两面夹攻，共破反贼。”韩信道：“我亦有此意。”曹参道：“某愿入关亲报大王。”韩信从之，乃令曹参引数十骑往关中报信。

却说汉王方定雍地，适逢关中大饥，人竟相食，米每斛卖到一万钱。萧何献策道：“关内遇灾，谷物甚少，不如着百姓就食于蜀、汉，以安大局。”汉王从之，令萧何办理此事。人报曹参由荥阳至，汉王急接入。曹参参拜，诉说河南之事，谓汉王道：“大将军已起兵伐雍丘，特请大王起兵接应，共讨反贼。”汉王从其计，便欲亲自引兵出关。张良谏道：“关中方遇天灾，一切尚需大王亲自筹划。不如就令曹将军引兵代为征讨。”汉王道：“如此亦好。”乃封曹参为中尉，周勃、樊哙为从将，引军三万，往伐雍丘。留郦商、王吸等共守关中。

却说王武、程处原为亡秦旧将，先降于汉王，后投西楚。项王东去，以二人为秦将之故，封王武为柘县公，程处为阳县公，以防汉王出关东略。汉王平定河南，二人复降。及汉王败回关中，项王密书令二人为内应，二人便连络燕县公申徒武蒲、杜天候戴明反汉，共盟于雍丘，欲图关中。忽闻汉兵两路来伐，四人商议以毕，乃分兵拒敌，王武、程处往煮枣防曹参军，申徒来迎战韩信，戴明兵驻雍丘接应两处。王武还恐势不能接，又遣使往魏国救助于魏相项佗。项佗接报，要魏豹出兵相助，魏豹虽不喜汉王，却不敢公然与汉为敌，乃托故推托。时楚将龙且兵屯定陶，项佗便假项王之令，调龙且引兵出定陶来援。

话分两头，且说申徒出雍丘来迎韩信，行不十里，汉军已到，先锋灌婴，手持铁枪一支，出马搦战。申徒催马舞刀亲出，与灌婴交马，战不三合，被灌婴一枪刺于马下。反军见之，皆下马受降。韩信后军到，见灌婴胜了一阵，便欲进取雍丘。探子来报道：“魏相项佗知大将军攻雍丘，已令楚将龙且由定陶发兵来救，不日将至，请大将军定计迎敌。”韩信道：“今曹参回都见过王上，必引兵出关来援，此处无忧矣。我可先发制人，派兵先取他定陶，再议后事，众公以为如何？”众将皆然。韩信乃令灌婴为主将，靳歙为副将，引兵迎击龙且，自起后军抄小路去取定陶。正是：纵使敌从八方来，将军自有万全策。欲知胜负如何，且看下文分解。

却说楚将龙且得项佗矫诏，便引定陶之众往西来援王武、程处。兵至外黄地界，望见路口风扬尘沙，一彪军迎面而来，龙且令便摆开人马，自纵马至阵前观看。只见汉军列阵已毕，阵上两员战将并立于门旗之下：左边是灌婴，右是边靳歙，各持兵器，威风凛凛。龙且指二将道：“汝二人皆是世之良将，跟随刘季，岂不辱没了一生。不如弃暗投明，转事项王，富贵功名，受之不尽也。”靳歙心道：“灌婴数战有功，我若不肯争先，定会被他比了下去？”便把马一拍，挥刀杀上阵来，厉声大喝道：“龙且休要多言，若胜得了我手中兵器，我再降你不迟！”龙且亦怒，催马举戟来战，战到十数合，不分胜负。忽一军刺斜里杀出，直冲汉军阵脚，灌婴急忙率军来迎，这边龙且部将周兰亦挥军杀来。两军混战，杀至天晚，各折了些人马，两下收兵，自建营寨。

且说从侧面袭击灌婴这一军，乃是楚将刑说。原来刑说先时奉项襄之令，在荥阳东扎下营寨，欲吸引韩信之军，以使楚军顺利袭取京、索二邑。不想项襄为韩信杀败，径奔彭城去了，却将刑说一支孤军留在荥阳之郊。刑说等了几日，打听到项襄已败，惧韩信来攻，本欲沿路去寻项襄，同回彭城。忽闻龙且出定陶来救雍丘，刑说大喜，便引军过来合，因而会于外黄。龙且得此人马，便分寨而立，呈犄角之势，以相接济。

灌婴、靳歙扎下人马，见楚军兵分两处，灌婴便与靳歙道：“大将军发令之时，叫我二人能胜则胜；若不能胜，亦可与敌周旋相持，只要不落败便是建功。想必是大将军别有良谋，故使你我牵制敌军。今龙且甚是有些人马，不易挫败。不如你我守营不战，中规中矩，休要乱了大事。”靳歙道：“听灌军安排便是。”于是二将收拾雄心，据营不战。

龙且久闻灌婴、靳歙皆是汉王手下名将，本欲与二人纵情厮杀，一决高下。不料一连两日，并不见汉军有何动静，心甚狐疑，不知汉将打算若何，亦不敢轻动。忽探马回报道：“韩信趁将军与灌、靳二将相持之时，已由间道出兵，往袭定陶、淄南两城去也。”龙且闻报大惊道：“项王以重地相托，切不可失却。”急遣刑说去救淄南，自引军救定陶。

楚营一动，早有人飞报灌婴。灌婴大喜，便唤靳歙道：“敌军仓皇撤兵，必是为大将军袭了后路，你我可趁势分兵追击，你引兵赶刑说，我自去赶龙且。得手之后，却去大将军帐前请功。”靳歙从之，二人便各引本部出营，一路往乐赶来。

话分两头，且说灌婴引军追击龙且，约行五十余里，便已追及。龙且闻到喊声，遂叫后队列阵，自持戟出马来战，二人亦不答话，各举兵器，杀作一团。战到二十余合，不分胜负。忽闻东面杀声大起，一军冲突而来，为首一将，正是汉将傅宽。原来韩信取了定陶，知龙且必回军来救，便派傅宽半路截击。傅宽闻得交战之声，引军出击，与灌婴两军夹攻，将龙且杀得大败而走。灌婴、傅宽并马追赶，西楚军丢盔卸甲，四散奔逃。二将正赶间，一支楚军杀至，为首之将，乃是项冠，当下救了龙且，与汉军大杀一阵，直杀到暮日西垂，方才各自收兵。龙且见到项寇，遂问道：“将军为何在此？”项冠道：“项王闻项佗调将军助雍丘，恐定陶有失，故遣我来代将军守定陶。”龙且叹道：“定陶已失，将军来晚了。”项冠道：“失之又有何惧？我助将军夺回便是。”龙且道：“敌将韩信智勇双全，我又折兵大半，只恐无力取城。我闻项伯与英布战于寿春，胜负难定。为今之计，不如你我放弃定陶，引军南下，助项伯擒得英布，也好将功赎罪。”项冠见事已至此，只得道：“如此也好。”遂与龙且合兵一处，共往寿春而去。

却说韩信袭了定陶，恐楚军趁虚袭荥阳，连夜引军返回。一路会着灌婴、傅宽，同至荥阳，李必、骆甲二将接入，摆酒庆功。靳歙亦回，汇报战况：破刑说之军于淄南，生得都尉二人，司马、候十二人，收降将卒四千八百八十人。韩信大喜，重赏众将，复议后计。陆贾道：“我军杀败项襄、龙且，项王必然举大军来复仇。眼下将军既除燕公，当谨守荥阳，防项羽来犯。”韩信笑道：“荥阳重地，自是当敛兵坚守。然项羽南有英布之忧、近有彭越之患，量此时无力来犯我。今曹参正激战王武、程处，我亦当分兵助之。”乃令灌婴、傅宽各引五千往雍丘助曹参。

却说曹参领了汉中尉之职，引兵三万，出关平反。路上曹参与众将商议道：“汉王兵败彭城，齐、赵、魏诸国负义背汉，致使判徒四起，举国不安。今我军心动摇，一时难振。故此次出关平反者，只可胜，不许败，望诸公并力破敌，以显我汉将之威。”樊哙抬手击胸叫道：“樊哙不才，愿引一军当先，尽诛反贼，重振我军势气。”曹参壮其言，乃分樊哙引五千精兵为先锋，使周勃引五千步兵督后队，自与陈武居中接应。

樊哙引军先行，一路无碍，已至煮枣，正遇王武一军来迎。两军摆开，阵圆处，王武引桓婴、常温、李东，李务四将出马，王武指樊哙骂道：“沛中屠狗之徒，何不早降！”樊哙大怒道：“亡国之将，怎敢口出大言，且速来纳命！”言毕，纵马挥刀，直取王武。李务抢先出马来战，交马三合，被樊哙一刀斩于马下。反军望见，皆有惧色，常温、李东二马并出，双战樊哙。樊哙抖擞精神，拼死相斗。数合之间，常温背中一刀，翻身落马。李东大惊，回马便走。樊哙驱动绝尘，从后赶上，奋力一刀，将李东连盔带甲，劈为两段。王武远远望见，汗透重裳，急回马走入军中。樊哙乘胜挥军杀来，势不可当，将反军杀退三十余里，大获胜捷。

王武兵败，于路上会到程处，两个商议。王武道：“樊哙英勇难敌，如何相拒？”程处道：“我素知其勇，明日你我一同出战，共擒此人。”王武喜道：“真兄弟也。”次日樊哙军到，王武、程处共同出营，列阵迎敌。樊哙出马喝道：“败军之将，焉敢复来！”程处忿怒，出阵来迎，二人交马，约斗数合，程处力气不加，刀法已乱。王武望见，急来相助。樊哙挥刀奋力相并，二将抵敌不住，皆大败而走。樊哙引军追赶约七、八里，忽听一声炮响，刺斜里一军杀出，截住樊哙一军交锋。王武、程处二将拨马视之，正是杜天候戴明引军接应，二将大喜，便回军来助，三人将樊哙围在阵中。樊哙自恃多力，全然不惧，然而手下兵少，看看已是不支。忽然西面反军一阵大乱，一军冲突而来，为首一员勇将：金盔金甲，手提大刀，正是汉将军曹参。程处闻声，便奔曹参，曹参挥刀来迎，交马数合，手起一刀，将程处挥为二段。樊哙窥见大喜，引军奋勇冲杀，只杀得反军呼兄唤弟，哭爹喊娘，如土崩瓦解一般，须臾散尽。戴明见大势已去，遂弃了盔甲、马匹，扮作小卒，往衍氏而去。

王武、桓婴死战得脱，奔外黄而走。正行间，但见尘头起处，前方旷野之中，两支人马，一左一右，逶逦杀来，左是灌婴、右是傅宽，皆是韩信所遣由荥阳赶来相助曹参之军。反军望见悚然，各寻生路，王武匹马寻着小径，往燕山而去。桓婴欲北投魏豹，被灌婴跟定不放。奔至黄河渡口，为灌婴赶上，桓婴不敌，恐降之受辱，遂自刎而亡。

曹参大获全胜，收回兵勇，与众将庆功。灌婴、傅宽逐敌回来，亦各自收拢收下，与曹参相会，合兵一处，共至荥阳来见韩信。韩信乃书写战表，报捷入关。汉王览表大喜，遣陈平为使，出关封赏众将：进韩信为淮阴候、左丞相，行大将军事；曹参为将军中尉、代左丞相，行左丞相事；其余周勃、樊哙、灌婴、靳歙、傅宽皆增食邑一、两千不等。韩信、曹参谢诏，设宴为陈平接风。韩信见陈平随行人中，有带甲之士数千，便问陈平道：“陈公此次出关，携诸多武士，不知有何重任？”陈平道：“汉王知魏豹有亲项之意，恐其与西楚交好，两面来攻，特使吾为亚将，另拨勇将朱轸相助，引精兵五千，代守广武山，隶属韩王帐下。”韩信笑道：“广武山北近黄河，东临大梁，乃水陆要冲，非陈公之才智，难以胜任。”陈平道：“谢大将军盛赞，陈平才智浅薄，勉强为任而已。”一傍周勃、灌婴闻汉王重用陈平，二人交目对望，心皆不平。

酒过三巡，忽闻探马来报，说杜天候戴明逃回至衍氏，密书联络项王，请发兵攻汉，自为内应。项王回书，封其为万户候，令取昆阳。戴明受封，遣副将羽婴兵围昆阳，攻势甚急。曹参闻言，推开杯盏，谓韩信道：“曹参出关，专为平乱而来。东面来敌，自有大将军挡之；内有骚乱，皆末将之份内事也。今且散席，末将就此别过，径直发兵衍氏。”韩信道：“有劳将军一行。”当下曹参出帐，引着周勃、樊哙二将，起兵伐杜天候而去。陈平亦别韩信，自去镇守广武山。

却说杜天候戴明与王武、程处有八拜之交，煮枣一战，损兵折将，自怀仇怨。逃回衍氏后，闻程处已死，王武不知所往，心中益怒，发誓必报此仇。部将羽婴闻戴明折兵大半，遂率兵来合。戴明得项王封赐，心中暗喜，便令羽婴往攻昆阳，自屯兵衍氏，请项王出兵增援。使者方去不日，人报曹参兵马已到，戴明仗西楚之势，便引副将王江出城三十里来迎。两军相遇，于野外布成阵势。曹参当先出马，厉声喝道：“杜天候既受王恩，不思报国，为何兴兵造反？”戴明骂道：“汝不过泗上亭长手下一卒，安敢在此逞强乎？”曹参还欲再言，敌将王江已策马杀来，曹参只得挥刀迎战。交马七、八合，曹参寻到破绽，劈面一刀，将王江斩于马下。反军大败，退入城中坚守。曹参引军攻打一日，不能下，乃扎下人马，另图破城之策。

陈武献计道：“西楚虽有彭、英扰乱，但二人势力不足，终不是项羽对手，随时有兵败之忧，故此处不宜久战。末将闻杜天候遣别羽婴围昆阳，近日已下，不如且佯作弃其衍氏，往夺昆阳之势，诱敌出城来救。杜天候若中此计，可趁其出兵，城内空虚之时，先下衍氏；若不中计，取其昆阳，削其羽翼，彼亦不能久持。”曹参从之，分拨周勃引一军伏于衍氏外山山坳，樊哙伏于昆阳半道，自与陈武引中军拔寨而起，往昆阳进发。戴明闻其退兵，心中孤疑，不敢轻动。左右谏道：“汉军往取昆阳，必与羽婴交战。羽婴若败，我孤立无援，衍氏难守。不如从后追击，与羽婴军两面夹攻，可挫败汉军，令后者不敢复来。”戴明本是无谋之人，便依此计策，引军追击曹参。行约三十余里，却不见汉军一兵一卒。戴明忽然觉悟，惊呼道：“汉军行军安能如此迅捷，必是曹参诡计。”急令撤军时，身后一支人马摆开，为首一将，立马横刀，正是汉将樊哙。戴明知其英勇，不敢迎战，寻思道：“汉军伏路于此，归路被截，衍氏必失。不如前至昆阳，会合羽婴，再作打算。”当下亦不退兵，就着大道，直取昆阳。方行数里，前军发喊，戴明出马视之，前面撞出一军，正是汉将军曹参，高声叫道：“果然不出我之所料，我量你中我埋伏，恐折却人马，必不回衍氏，而将进兵往昆阳与羽婴会合。今山前山后，皆是汉军人马，汝既被围，何不速降！”戴明心惶胆裂，急拍马往刺斜里走。曹参取弓在手，遥遥一箭，戴明应弦落马。曹身赶至身前，飞身下马，取下人头，挽于手中，大呼道：“罪者已擒，余者无罪！”反军听见，皆来降之。

不多时，周勃遣快马来报，言已取下衍氏。曹参遂唤过陈武道：“羽昆闻此交兵，必引军来战。汝可着反军衣甲，假称杜天候败兵，混入昆阳城中，伺机接应，此城可下。”陈武领命，乃引数百部卒，尽着降军之衣，打着杜天候旗号，尽往昆阳而来。行到半道，遇见羽婴引兵而来，询问何处人马。陈武道：“我等是杜天候部下，兵败来投。”羽婴道：“可合兵共击汉军。”众人皆道：“混战一日，人马尽乏，腹中极饿，如何能战。”羽婴道：“既如是此，可原地休息进食，待我杀退汉军，再与汝等一并入城。”陈武等谢过，就地扎住。

羽婴复引兵而发，与汉军相遇，曹参出马指羽昆道：“汝主已亡，首级尚在马项之下。汝势孤矣，何不早降？”羽婴视之，见曹参坐骑项带上果然挂着一颗人头，当下大怒道：“杀我主公，此仇岂能不报。”乃挺枪出阵，直奔曹参，樊哙飞马迎住交手。战到二十余合，羽昆大败，急往城中而退，陈武等人，趁机随其败军进到城中。曹参从后赶到，将城四面围住，并不攻打，只是扎下人马，静待城中之变。羽婴指挥军卒上城防卫，见曹参不来急攻，心中暂安，乃吩咐岗哨严密监视城外动静，防汉军半夜偷袭，自己回住处先歇一下。

到了夜间，忽家丁来报，说北门起火。羽婴道：“速叫人灭火，休要自乱，恐曹参趁机攻城。”家丁方去发令。忽闻城中大乱，反声四起，羽婴知情不对，急忙披挂上马，引一军来看，劈面正遇陈武，横枪立马，拦住去路，指羽昆厉声大喝道：“汉军尽入城中，汝已无路可退，尚不知降否？”原来陈武混入城后，将书信缚在箭上，射下城去，约在北门举火为号，开城接应汉军入城。时辰一至，便将曹参一军放进城中。羽婴见北面汉军涌入，知必是陈武所为，直气得咬牙切齿，恨不得将其生吞活剥，便把马一拍，要拿陈武视问。陈武举枪迎战，二人各施武勇，杀作一团，战到八、九合，樊哙引军至，羽婴不敢力敌，弃了陈武，往南便走。曹参赶到，急唤二将道：“速速赶上，勿留后患。”于是三人催马从后来追。羽昆由南门逃出，却被曹参紧盯不放，慌不择路，仓皇逃窜。奔至叶城附近，追兵渐远，天已大明。羽昆方欲歇马，却见前方旗帜招展，尘土飞扬，一支人马挡住去路，为首一将，身长体壮，立马横矛，正是韩王信。羽婴人马困乏，料不能敌，乃自刎而死。

韩王信收降反军，便来昆阳与曹参想见。曹参问道：“韩王如何引兵在此？”韩王信道：“小王闻曹将军与反军交兵昆阳，自知反军举事，己责甚重，故率举国之兵，来助将军一臂之力。”曹参道：“河南群贼谋反，皆因汉王不利，西楚趁机利诱之故，自是与大王无关，大王无需自责。只是混乱之时，不知韩国国中事物如何？”韩王信道：“韩地大定，若汉王有用到之处，当效拙劳。”曹参大喜道：“淮阴候数却楚军，料项羽必举兵犯荥阳。大王可先至荥阳。汉王已有东进之意，早晚将至也。”韩王信遂别曹参，引军投荥阳去了。曹参亦会合樊哙、周勃，共回关中缴令。正是：昨日鞭敲金镫响，今日齐唱凯歌还。欲知后事如何，且看下文分解。

却说前番项襄兵败回西楚，自缚见项王谢罪。项王因项襄乃项族长者，不忍加罪，乃敕其罪，迁怒韩信，欲加兵荥阳。适逢英王反于九江；彭越扰于大梁，周殷因而谏道：“齐乱方安，英、彭又屡犯边境，此为燃眉之急。量汉军初败，无力反击，可以徐徐图之。”项王从之，按兵未动。及王武、杜天候反汉，项王欲起兵助之，又顾忌英布兵在寿春，迟疑难定，以至兵尚未发，二人已死。项王怒道：“寡人所虑者，英布也，今兵压城父，咄咄逼人。此人不死，如芒刺在背，如何能安心西讨！”遂令项缠即刻进兵，早定九江，以平东南之乱。

项缠闻报，遂聚众将商议道：“大王令我进兵与英布交战，然英布善战，有万夫不当之勇，只怕帐下无人能敌也。”龙且奋然道：“为将者，当置生死于度外。英布虽悍，岂能惧哉？末将不才，愿取其首级，献于帐下。”项缠道：“你我与英布同伍多年，当知英布之骁勇，其武艺不在项王之下，将军切勿轻敌。”龙且笑道：“料也无妨，末将愿为前部，君候率后部接应，必战而胜之。”项缠遂令龙且为先锋，项冠为第二队，自与项声为第三队，来犯英布大营。英布闻之，引清简、张买二员部将，出营来迎。见楚兵已到，英布摆开人马，自横矛立马，观看西楚来将。龙且布好阵势，持方天戟出阵答话。英布见是龙且，扬鞭笑道：“汝不过楚营小将，怎是寡人对手，回去唤项羽亲来，方可与寡人一战。”龙且马上一揖道：“昔日同伍之时，多蒙教晦，收益不浅。龙且自知卑劣，本不敢与九江王对阵为敌，不过受命主上，只得勉来当之。项王素来待你甚厚，封你为一国之王，你却还起歹心，兴兵谋反，实为不义也。”英布道：“寡人为楚之前臣，楚得灭秦，寡人当为首功。将军在楚营为将，量不会视而不见。我为楚先锋时，取彭城、伐景驹、迎楚王、都盱眙、救巨鹿、围棘原、坑新阳、下函谷，攻无不克，战无不胜，寡人之王，乃是东征西讨，因功而得之，非项氏所恩赐也。然项王分封天下不公，人皆不平；又弑杀故主，陷寡人于不义。今天下尽讨逆贼，寡人焉能落后？汝若惧死，且让开道路，容我直入彭城，手刃项羽，以告义帝亡灵。”龙且大怒道：“不义之人，休要逞狂，看将军取你首级以献项王。”便拍马挥戟来战，英布绰矛相迎。战约二十余合，不分胜负。英布正战间，忽闻后军大哗，纷纷后退。英布弃了龙且，回马来看，原来是项缠令项声引军抄至九江军后面杀过来，九江军大乱。英布与项声战不数合，龙且引军混杀而来。英布不敢恋战，虚晃一矛，拨马便走。龙且引军掩杀过来，夺得马匹军械极多。

英布退军二十里，重立一营。龙且会同项声，进军立营相对。英布乃招随何议道：“九江之军，久不经战，仓促上阵，锋芒不及西楚之军，故初战不利。公有何退敌之策？”随何暗想道：“英布暴而无恩，不使其穷投汉王，必不甘为下也。”乃道：“小生闻大王英勇盖世，举世无双，如何不能胜过龙且。楚将虽以诡计侥幸胜了一阵，无伤大碍。明日重振雄威，必定可胜龙且也。”英布经随何一赞，精神倍长，乃令次日再战。

龙且安寨后，项声道：“英布乃世之良将，今日虽败一阵，不足伤其大军。明日若复来战之，须小心应付。”龙且道：“英布少谋好战，明日以伏兵击之，再挫他一败，折其锐气，便不足为虑也。”项声然之。龙且乃与项声分兵，着项声引一军退数里伏于山坳之中，自在营中等候九江兵来犯。

英布歇兵一日，乃率军至楚营搦战，龙且引军出营，指英布道：“人言九江王英勇盖世，勇力不在项王之下。今日与某会一阵，竟被杀得丢盔弃甲，溃不成军，原来竟是徒有虚名，岂不羞哉！”英布大怒，骤马挺矛来战。战不十合，龙且败走，英布引兵从后面追赶。正赶间，忽然喊声大作，项声引一支军半路杀出，将九江军截作两段。英布回马来战，与项声战不十合，龙且引兵反攻，双战英布。英布力抵二将，毫无惧色。怎奈九江军勇力不及，被西楚军杀得四散奔逃，呼兄唤弟之声不绝入耳。英布见势不妙，只得拨马走了。楚军反追三十里，斩杀九江军将卒无数。

英布混战一日，天已渐晚，楚军收兵回去，英布扎下陋营，收拢残兵。随何、清简、张买各自寻来，英布清点下属，不足千人，粮草亦尽为楚军所得。复议军情，文武皆无计。英布叹道：“若朱建在，不致如此。”贲赫道：“朱建久随大王，若大王诚心相招，其当即回也。”英布乃遣快马火速至乡中寻到朱建。朱建知英王临难，急随快马而来。英布先言谢罪，复问其计。朱建道：“楚军与大王对敌日久，必然暗地取了大王后路。如今之计，大王只能弃了封国，往关中投汉王，借力收复旧地，重整旧时之风。”英布尚未定计，快马来报，说九江为项缠遣项冠分兵夺了，其军已由南杀来。英布大惊，遂问随何道：“汝可替寡人引见于汉王。”随何道：“此自是份内之事。”副将孔昔道：“楚军知大王境窘，必有防大王西去之举。今夜末将虚取楚营，牵引西楚大军。大王趁机由间道投关内，可保无虞。”英布道：“只得如此。”

当夜，孔昔偷开营门，乘着夜色，直犯龙且之营。龙且引兵出战，两军杀作一团。英布乘机与随何、朱建、贲赫、清简、张买等三十余骑，由小路投关中而去。龙且与孔昔战了半夜，擒孔昔归营，乃问道：“英布何在？”孔昔道：“英王神出鬼没，非汝等所料。”龙且大怒，斩了孔昔，派人打探英布去处，已追赶不及，只得收回人马，回项缠处缴令。项缠报功彭城，项王大赏龙且，又令项缠寻杀英布家属。

却说英布弃了大军，由小路入关至栎阳见汉王。其时方入夜，随何先报予汉王，汉王急欲见之。随何道：“英布恃勇自傲，暴而无恩，其人反复难养也。宜先倨后恭，收其雄心，方可使之诚心归附。”汉王微笑额首，半日方传英布入见。英布等得急躁，方入内宫，却见汉王距床洗足，面有醉色。英布素来傲慢，不甘人下，见汉王如此待客，甚有悔意。只得屈身见礼道：“九江王英布穷途来投，特来拜见汉王。”汉王略一欠身，面带倦意道：“今日寡人困倦，不能出府相迎，明日寡人自会安排薄宴，以为英王接风。”言毕，双目微合，不理英布。英布益悔，遂辞汉王而出。正遇随何，乃怅然道：“寡人为汉王之志，弃己江山，为汝匡至此间。不料汉王见寡人处境难堪，举止轻浮，慢无礼节，实令寡人难以进退。寡人为一国之主，与汉王并立于海内，既受此辱，有何面目立于世间，不如一死了之。”言毕，拔剑出鞘，即欲自刎。随何急阻道：“汉王宿酒未醒，所以简慢。不日请相见，自有殊礼相待。大王切不可性急！”英布方止，怏怏随随何入舍休息。

来到住所，却见帷帐器用齐备，饮食供给与汉王无异。卫士、从吏伫立两旁，毕恭毕敬，与事主上一般。英布大喜过望，暗咐道：“汉王果是怀义之人。”少倾，张良引典客来见，礼节甚是周全。张良道：“汉王知大王弃楚助汉，心甚敬重，早于栎阳建下王宫，专迎大王屈驾，不知是否有怠慢之处？”英布道：“汉王如此美意，小王感激不尽。”张良道：“大王今日酒醉，自知失言，特遣臣来代为赔礼。明日自当厚礼相谢。”英布复喜。次日，张良、曹参等人齐至英布住所，共迎英布入见汉王。英布乘高车王驾，至汉王行宫。汉王亲出迎接，执英布之手共入殿中，谓英布道：“寡人素敬九江王雄才，今日邂逅，甚为幸事。昨日寡人酒醉，相待不周，望九江王包涵。”英布道：“小王计穷来投，愿为大王效犬马之劳，望大王勿辞。”汉王道：“九江王今日归来，如箕子从周，子胥相吴，乃天下之幸也。”英布再拜道：“大王宽厚，小王得投，如旱苗之得甘雨也。”汉王当即拜英布为淮南王，赐锦袍王冠，畅饮美酒，尽兴方散。

英布自归汉后，遂遣简清、张买往九江取回家属。不数日，二将回来，报英布道：“项王已派项缠收编九江散兵，大王家属，亦被项缠杀尽。吾二人不敢深入，只提沿路收聚大王故人、幸臣，得五千余者，已尽入关。”英布闻举家遭戮，悲忿异常，乃指东大骂道：“吴中恶犬，杀我妻儿，他日当屠你全家！”汉王闻之，亲至安抚，谓英布道：“项羽尚强，不能急除，寡人助你数万人马，先劳英王往扼成皋，一俟有机可乘，便可进兵雪耻，收回失地。”又赐美女十名，为英布宫娥。英布深谢。汉王回去聚将，问众人道：“何人愿助英王往成皋为守？”一人出班道：“臣不才，愿当此任。”汉王视之，此人身长八尺，膀阔腰圆，乃从弟刘贾也，威猛有力，勇敢善战，汉王还定三秦时，刘贾为将军，助灌婴定塞地。汉王闻言大喜道：“以吾弟之勇，足可当此任！”乃拨精兵两万，由刘贾率领，并英布之部，共往成皋坚守。

张良谏道：“英王既败，项羽势气高涨，必起大兵进犯荥阳。大王不如尽起关中之士，亲至荥阳，与淮阴候并力守防备。”汉王然之，乃发檄文，约会常山王张耳、河南王申阳、魏王魏豹、韩王韩信一同发兵，会于荥阳，共战项王。檄文发后，汉王谓萧何道：“寡人去后，公仍留守关中，朝中万事，皆由公酌情处置。粮草、兵力，当转漕给供，若有误差，皆公之罪也。”萧何道：“臣自当尽力，请大王勿忧。”汉王又道：“关中初定，不可不防。寡人留曹参督军屯守于函谷关，以镇塞、翟；留郦商屯守于北地，以镇陇西。二将皆听丞相调度。”二将领令。汉王又留稷嗣君、博士叔孙通；原守丰将、御史任敖助萧何共守栎阳。自率成信候、军师将军张良；威武候、中将周勃；昭平候、太卜夏候婴；樊乡候、骠骑将军樊哙；池阳候、参乘周緤；关内候、御史大夫周苛；波阳候、中尉周昌；成候、虎卫将军纪信；太尉常从卢绾；文信君刘交；左司马陈武；游击将军陈豨；刺客将薛欧；连敖召欧；郎中将王吸；郎将许请；楼烦将丁复：上队将高邑；执金吾陈涓；河南将军宣虎；郎中刘泽；卫将孙赤并大小校尉，马步军二十万兵发荥阳。淮阴候、左丞相、汉大将军韩信闻报，亲率广野君、行军军师郦食其；昌文候、扬威将军灌婴；通德候、右骑将傅宽；建武候、骑都尉靳歙及骁骑校尉李必、骆甲并张耳、申阳、韩王信三路诸候出城三十里接入城中。

汉王入城坐定，不见魏王魏豹，乃问道：“魏王如何未至？”韩信道：“魏已背汉从楚，以兵绝断河津，故少一镇诸候。”汉王乃问众将道：“魏王反复无常，不若伐之如何？”张良道：“古闻‘不战屈人，方为上策’。魏王既与项羽有隙，可遣人复往说之，共伐残暴。”汉王深然，乃唤郦生道：“先生可渡河往说魏王，能下之，寡人以魏地万户封予先生。”郦生道：“魏豹乃势利小人，臣可试之。成与不成，非臣之所料也。”汉王道：“有劳先生。”郦生乃拜辞而去。韩信道：“臣料郦公此去，必无功而返，臣知魏豹之人久矣。故臣请引一军驻于河津，若有必要，当直入魏都，擒魏豹归，以绝后患。”汉王道：“此实为万全之策也。”乃分兵二万予韩信，韩信连夜点军欲行。

入夜，汉王亲往韩信帐中探视，韩信急忙参拜。汉王叹道：“寡人料魏豹非君子也，将军伐魏，如箭在弦上，不得不发。然一旦将军身去河东，项羽趁势来伐，我无将军依仗，如何退敌？”韩信道：“大王切勿忧虑，荥阳、成臬皆险要之所，又据敖仓之粟，足可以自守。吾有意先取河东，复下河北，与大王隔河相应，足可与项王争衡。”汉王抚其背道：“寡人身边诸将，唯将军文韬武略，高人一筹，可以大事相托。今项羽勇悍，实难力撼，寡人前时已许捐关东数千里地以封王将军，此绝非一时失语，望将军尽力佐寡人平定天下，勿失重望！”韩信拜道：“大王美意，臣自当尽效犬马之劳也。”汉王道：“将军坚守荥阳数月，楚军难越半步，足见公之将才。今若离我北去，楚军骤来，不免一番恶战。不知临别之时，可有叮嘱？”韩信道：“陈平者，股肱之臣也，必留之身边决策。大王何不择别将镇守广武山，换回陈平左右相随，有事也可相互计较。”汉王道：“广武山亦是要地，非能者不可守之。况寡人身边有子房出谋画策，量可足矣。”韩信笑道：“子房擅正计，陈平有奇谋，正可互补，如天衣之无缝。以臣所料，大王与项王交战，必有难解之时，则非陈平不可脱厄也。”汉王大悟，即令樊哙往广武镇守，以替回陈平。

灌婴闻此讯，乃与周勃道：“汉王处事不公，吾等将士皆有怨言。”周勃笑道：“将军可是言陈平乎？”灌婴道：“你我出生入死，东征西杀，冲锋于敌阵之中，不避刀斧箭矢，羸得无数战功，反不如楚营一裸降之卒，实是不公！”周勃亦怨道：“吾有此心久矣！量一亡命之徒，身无缚鸡之力，裸身来降，仅作凭口舌之辩，竟为大王所重，官居你我之上，怎服众人。我早闻其多有不义，不如一同面见大王，共禀此事。”于是二人齐至汉王帐中来谏。

汉王闻周、灌求见，乃招入问之。灌婴道：“陈平虽美如冠玉，其中未必有实学。望大王切勿为其美言所惑，重于身旁，恐生不测！”汉王笑道：“寡人闻此类闲语多矣，不如二公所言若何？”周勃道：“臣闻陈平居家时，私通其嫂，声名狼籍。及事魏，为魏之不容，逃而归楚，无立锥之地，方弃而投汉。今为大王重用，授之高官，使之护军，如同儿戏一般。臣又闻陈平私收诸将金银，予多者善处之，予少者恶处之，如此假公济私，怎堪为用。今我二将冒死来谏，如此反复小人，乱国之臣，望大王远之。”汉王闻之甚疑，要二人先退，招魏无知问道：“寡人闻陈平事魏、楚无为而投汉，又盗嫂、受金，可有此事。”魏无知道：“此事亦非捕风捉影子也。”汉王大怒道：“既如此，公何以贤士荐于寡人？”魏无知道：“臣举陈平，但中其才。大王有所问，其必有所答，如此足矣。大王责其行谊，实非大王之所欲求者。昔者尾生与女期于桥下，女子不来，抱桥而死，可谓信极矣；又有孝已，不避高宗祸于后妻，放逐而亡，可谓孝极矣。若似二人之行，纵有极信极孝之名，而无益于胜败之数，大王何暇能用乎？今日楚汉争锋，臣进奇谋之士，料其策足以利国家耳。盗嫂、受金又安以足疑乎。古人云：‘用人不疑，疑人不用’。大王用而疑之，乃取祸之为也。”

汉王闻之，心存犹豫。魏无知方去，人报陈平已回，汉王遂招陈平责道：“寡人闻先生事魏不中。遂事楚而去，今又从吾帐下。军中知先生故事者，言先生盗嫂、受金之事，多有怨隙。”陈平坦然道：“大王不问，臣亦要与大王言之，况大王已有所问。且容臣详禀。”汉王道：“但言无碍。”陈平道：“臣自幼读书，寓居家兄之舍，未曾务农，常为家嫂所怨，多有欺毁之语，为家兄逐出家门，故家嫂多诬言于臣，是有此传。及臣事魏王，魏王只重周市，不用臣计，故去事项王。项王不信人言，其所任爱者，非项氏则是妻之昆弟，虽有奇士，却不能用。非臣如此，便是亚父、周殷、钟离昧等忠义之人，亦不为其所至信。臣闻大王之能用人，故归大王。臣去楚之时，却印封金，裸身来投，不受诸将之金，何以为资？”汉王闻之，默然无语。陈平道：“今臣已归汉，若臣计画有可采者，愿大王用之；若无可用者，大王所赐金银俱在，请免臣官爵，全臣骸骨，请还乡里。”汉王乃亲谢罪道：“非闻先生亲言，几乎误失一良臣。”遂令厚赐陈平，拜为护军中尉，尽督诸将行止。后人有诗道:“曲逆汉功臣，少年尝窘厄。巷馆虽席门，轩车尽嘉客。事魏言不从，说楚谋无获。来归隆准公，罄伸图霸策。绛灌竞生妬，讒非相见迫。封金欲拂衣，将举鸾皇翮。豁达英主心，信遇终无隔。小节不掩名，勋庸自辉赫。”

周勃、灌婴等闻汉王之令，心虽不服，亦不敢复言。正是：只因数人不平起，险使主上失良臣。欲知后事如何，且看下文分解。

却说项王刚刚平定九江王英布之乱，魏相项佗便使人传书而来，言魏王已绝河津，背汉从楚，请项王择日发兵西进，共图汉王。项王遂招文武商议举兵之事。恒楚道：“今我西楚功盖宇宙，傲视华夏，天下诸候，皆大王所封。而汉势初起，怀不臣之心，假仁义之举，间西楚之盟友，合天下之同类，劫兵东侵，袭我楚都，罪不可与楚并立于宇内，故不伐不足示大王之威也！今其盟友相背，内患四起，正好起兵除之，此机稍纵即去也。”范增道：“魏豹从楚，看来虽似折了刘季之羽翼。但齐、赵尚与西楚为敌，东、北潜危，不可轻动。如今之计，大王不如修书与二处合好，共为屏藩，方可全力平汉，无后顾之忧。臣料陈余乃书生之将，素来胆弱，见大王征齐逐汉，量已是食不能安，夜不能寐，如大王有合好之意，彼自是求之不得。只是齐人素不屈强，需遣一能言之士，善语说之，料也能平。齐、赵不反，大王全力西征，关中方可取。待平定关中之后，复图齐、赵未迟也。”项王道：“寡人亦有此意，只是不知何人愿为寡人说齐来降？”一人闻声出道：“臣愿往之！”项王视之，此人身长八尺，面如冠玉，乃盱眙人武涉，颇善言辞，乃西楚说客名士。项王大喜，即令武涉往行。