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正行间，忽闻一声炮响，一军迎面摆开，项声横刀立马，伫于门旗之下，厉声大叫道：“骆甲还不下马来降，更待何时！”骆甲大惊，欲引兵后退，身后喊声渐近，追兵已到。楚军四下大呼：“敌将早降！”骆甲谓手下道：“吾本亡秦之将，蒙汉王不弃，委为重用，自当以死相报，怎可降敌！”言毕，催马来与项声交锋。约战十余合，终因劳乏，加之右臂少力，不挡项声不勇，被项声一刀劈于马下。手下残兵见主将已死，多半降了。项声杀散余众，公杲、薛茹兵至，两下合兵，共回下邳。

却说齐将李必得骆甲之书，引一万五千军，前来相助，于路会见雍齿，共往下邳而来。方至道半，已闻骆甲死讯。雍齿道：“骆甲既亡，楚兵必借势来争淮北。你我宜各守旧寨，待齐王回来，共同破敌。”李必道：“我与骆甲，情如手足，我当举兵下邳，斩项声之头，以为骆甲报仇！”雍齿道：“公既如此，吾当力助。”乃倍道而行，至逼下邳。项声闻报道：“贼军倍道来攻，已犯兵家之忌。当乘其鞍马劳顿，立足未稳之时，以兵奇袭，尽溃淮北之敌。”薛茹道：“将军可提兵迎战，我与郯公左右杀出，必胜也。”项声从之，引军出战，薛茹、郯公各居两翼。望见尘土飞扬，齐兵已到。两阵对圆，项声出马道：“骆甲已被我斩了，汝等速降！”李必大怒，径自拍马来战。约斗十合，项声拨马便走，李必、雍齿从后赶来，项声令放号炮，薛茹、郯公各引军杀出，将齐兵冲作数段，首尾不能照应。齐兵大败，马步军折其大半。李必、雍齿奋力突围，引兵向北败退，欲归旧营。正行间，闻得喊声大振，杀出一支人马，正是楚将项冠。原来项冠知李必、雍齿去攻下邳，便引军袭了二处营寨，趁势来接应项声。当下截杀一阵，掳去齐兵不少人马。李必、雍齿败退七十余里，追兵渐远，方才收拾残兵，重扎营寨。二人见兵马大损，已无力再举兵犯下邳，只得令人往广陵飞报齐王韩信。

项冠杀败李必、雍齿，往下邳会合了项声，淮北之地，多半已被楚军收复。项声与项冠商议道：“你我收得淮北，重据下邳。韩信由广陵回来，必然以重兵来夺，当分兵防之。”当下与项冠分兵，由项冠守郯城，项声守下邳，项冠自引兵去了。项声又分薛茹守下相，郯公守取虑，成犄角之势，日夜警备，防韩信回军来攻。

韩信闻得下邳已失，骆甲战死之讯，跌足大乎道：“下邳城失，吾之过也！”众将皆道：“胜败为兵家常事，大王何必自责。”韩信道：“寡人与周兰故交，知其刚毅，素不愿为贰臣，虽看寡人之面，勉强来降，但心系故主，不可以以重任委之。今既得下邳，彭城近在咫尺，虽不便急攻，亦当力保下邳重地。寡人不该在此非常之时，将此地交于周兰把守。若使骆甲守下邳、周兰居郯南，不至如此。”灌婴问道：“事已至此，大王当如何？”韩信道：“下邳为取彭城要地，今既取了广陵，后顾无忧，寡人若尽起兵去，下邳城唾手可得。只是尚有一桩心事。使寡人不敢放心而去。”召平道：“大王之意，当是为广陵之事。臣愿为大王镇守广陵，以为根据。若大王行军不利，臣立刻举兵策应，保大王无后顾之忧也。”韩信道：“且容商议。”召平道：“大王不容臣独守广陵，莫非因臣为项王故部，恐重复周兰故事否？”韩信道：“公既有言，寡人亦有话说。公为三世楚臣，世人皆知也。当年武信君兴兵伐秦，便是公携陈王之旨，亲自吴中征招所至。公与武信君交情非浅，关键之时，难免不偏心于项氏。”召平忿然道：“臣所以随陈王起事，无非秦政暴虐，天下争讨之故。但陈王创业未半，为逆臣所杀，臣无权无勇，无力光复张楚，只得独身入吴，假陈王之旨，矫诏项氏渡江西伐，幸得灭秦。不料项氏自得天下，横征暴敛，连年征战，士不得归所，民不得安居，与秦何异？臣视天下，唯汉王才德兼备，仁厚宽容，可为天下之主。今大王为汉王羽翼，挟平四国之威而临，故臣携全城之民来降，非是不敢与战，实敬汉王之德也。若大王以臣为胆小心怯之辈，不得已而来降者，臣愿挂印辞官，归弟养老。”言讫，即辞欲去。韩信急忙离坐，攀肩而回，谓召平道：“非是寡人不知公之忠义，实是周兰之事乱了心绪。今闻公肺腹之言，知公心意，敢不以重任为之？有公镇守广陵，寡人可放心举兵，往略楚地矣。”召平拜谢而退。

韩信起兵往伐下邳，先拨一支军，令灌婴为主将，叮嘱道：“下邳地势险要，易守难攻，汝先攻下相即可。下相由薛茹把守，此人虽通韬略，颇有智勇，量非将军敌手。汝军初至，彼必坚守不战。汝不要急攻，只需围住城池，断其粮草。薛茹本不愿守，又自以为是，必出城抢粮，将军依我之计，如此如此，自可擒之。”灌婴领计去了。韩信又拨一军，令靳歙为主将，嘱道：“汝引一军，往取取虑，亦不需交战，若郯公之军欲救下邳，将军当力阻之。”靳歙领计而去。韩信唤王周道：“汝引一军，取路佯攻下邳，不许项声引军接应下相、取虑即可。”王周引军而去。行军军师栾说道：“项声乃西楚名将，王周恐不是对手。”韩信道：“寡人随后提军便行，王周不敌，寡人自当之。”又发书令李必、雍齿往下邳来会。安排已定，与召平告别，一路旌旗蔽野，戈戟如林，引军兵发下邳。

且说灌婴先行，引军来攻下相。薛茹虽然自负，但项声再三叮嘱，不到万不得已，切勿出城迎战，只得守住城池，勒令士兵勿出。灌婴得韩信密计，亦不强攻，只是令手下将下相城四面围住而已。下相城中粮少，军食不继，薛茹数度遣使往下邳求救，怎奈灌婴人马围裹坚固，无法突围。薛茹不由心中着急，暗暗盘算如何减缓城中之急。这日，薛茹正在城上点兵，望见齐军以大小车辆搬运粮草，运入灌婴营中。薛茹暗思，若夺得粮食，支吾数日，可解下相之厄。乃点起三千人马，开城而出，径来争抢粮食。齐兵望见，皆四散走了。薛茹杀散余众，夺了粮车，正欲推入城中，忽听众军发喊，一支人马杀来，为首乃灌婴部将吕胜也，薛茹催马径来交战。战不数合，数声大起，吕马童、丁礼各自引军杀到，三面夹击。薛茹力穷，抵敌不住，急弃三将，夺路回城。但见城上插满齐军旗号，乃灌婴部将王翳趁薛茹出城之机，扮作败军，乘机袭了下相城。薛茹大惊，只得杀条大道，往投下邳。沿路为杨武截杀一阵，掳去不少人马。看看天色将晚，回顾身后，只有十余骑了，不敢久留，拨马寻路而走。

行不数里，一声炮响，从土山后涌出数千人马，为首一将，白袍银铠，骏马长枪，乃是齐将灌婴，立马横枪，截住去路。薛茹人困马乏，不敢抵挡。勒马欲回，身后一支人马摆开，乃是灌婴副将杨喜。灌婴指薛茹道：“汝已无路可退，何不下马来降？若敢顽抗，吾正欲为骆甲报仇也！”薛茹道：“我乃西楚名将，怎可降汝等贼子。”灌婴大怒，骤马挺枪而出，薛茹挥刀来迎。战到十合，被灌婴一枪挑于马下，取了首级，收降余众，收军入到下相城中，遣人往韩信处报捷。

韩信知灌婴大胜，着靳歙遣人扮作败兵，混入城去，内外夹攻，趁乱取了取虑。郯公弃城而逃，行至半路，遇见项声救兵，郯公诉说败因，问项声道：“君候既出城来救，不知下邳城如何？”项声道：“吾闻下相已失，恐取虑不保，故来救之，谁知还是晚了。下邳我已吩咐公杲守着，量是无妨。只是眼下兵败，气势低落，恐不能挡韩信大军。”郯公道：“韩信今扎营下邳之东，俗云：‘擒贼先擒王’，不如今晚先劫韩信大营，可出奇制胜。”当下二人商议已定，待天色将晚，分兵两路，项声引兵先进，取路往攻韩信大寨。

却说齐将王周攻下邳，惧项声之勇，不敢强攻。见项声出城去救取虑，令公杲守住下邳，未敢轻动，乃派人往大营报知韩信。韩信本欲乘虚攻下邳，闻此报，心甚怏怏。李左车谏道：“项声出城，会到郯公，见已失二城，必图巧取之计，须防其乘夜来袭我之大营。”韩信闻言大笑道：“他不来劫营，我一时还得不了下邳。他若即来，下邳城我已得定。”当下唤李必、靳歙、雍齿、泠耳四将，令分引人马伏于大营四面，又唤孔丛、陈贺二将，以密计授之。众将去了，韩信令老弱虚设中军，自引军移入山中，接济四处伏兵。

项声夜劫齐营，正行间，前军惊动，捉来十余人，皆着楚军衣服。项声令来盘问，皆道：“吾等皆是下相守军，被齐兵杀散，欲归下邳，道路为汉军所阻，故聚于此以待机会。幸亏遇到君候，不然尽被齐军所掠也。”项声黑夜之中，不及细辩，乃尽纳入军中。一路三三两两，却也收到不少人马。不多时，已近韩信大营。项声一军先入齐营，却见营中空空荡荡，没有多少人马。项声心中大疑，未敢轻动，且将人马撤出，郯公随后亦到。二人不知韩信军兵何往，正没计较间，忽闻一声炮响，惊天动地，直唬得二人汗流遍体，魂飞天外。急上马看时，只见火光冲天而起，齐兵四面杀出：东有李必、南有靳歙、西有雍齿、北有泠耳，四处齐兵，勇不可挡。项声、郯公往来冲突，杀开一条血路，落荒而走。齐兵追杀一阵，各自退去。郯公谓项声道：“事已至此，唯有杀回下邳，以待项王来救。”项声然之，与郯公趁夜回至下邳。公杲闻报，登城楼视之，见果是项声回来，忙令开城接入。

项声入城坐定，公杲告道：“自君候离城后，韩信遣人来取城，见末将坚守不战，自引军退了。末将恐韩信别有他计，方在惶恐间，幸君候已回，下邳城可保也。”项声道：“我中韩信诡计，折损不少人马，得将军保全城池，实是幸事。”正言间，忽听屋外人声鼎沸，项声登时面如土色，有人飞报道：“城中四下火起，杀声大作，不知哪里来的人马！”项声惊道：“又中了韩信之计！”急出来观之，但见四面房屋俱被点着，火焰冲天而起，将下邳城照得上下通红。火光之中，四下里一遍叫反之声。原来路上所收之军，皆是孔丛、陈贺引人乔装扮成，入到城中，乘兵马混乱之时，四面放起火来。项声急忙提刀上马，引兵救火。城外杀声震天，人报韩信引军攻城，郯公道：“贼兵内外夹攻，下邳已是难保。眼下只能弃城回都，与项佗彭城，再请项王发兵来救。”项声无奈，只得引众弃城而走，连夜投彭城而去。正是：急急如脱钩之鳖，忙忙如漏网之渔。欲知项声可否脱难，且看下文分解。

却说齐王韩信计夺下邳，项声损兵折将，不能复战，遂引军尽投彭城。楚国柱项佗接入，询问战事，项声道：“韩信引三齐二十万之兵东来，已定楚东及沿海郡县。今下邳已失，彭城临危，如不请大王速回救应，恐都城亦难保矣。”项佗大惊道：“彭城虽有甲兵五万，料不能挡韩信二十万之众。你我且分兵坚守，再遣人飞报项王，请亲率大军来救。”项声道：“只得如此。”当下项佗一面发急书往告项王，一面使项声收集散兵，与城中守军相并。项声合集两处人马，共得八万余众，便引公杲、郯公、周兰并五万军，出彭城往东五十里扼守要道，以阻韩信进军，而项坨自引三万军守城。

韩信已定下邳，军心大振，即欲起兵来取彭城。时蒯彻佯狂在外，闻韩信已定淮北，只恐其出兵相助汉王，乃使人捎来一封书信，韩信拆开一看，书略云：“臣一亡国之臣，蒙足下不弃，使为左右亲信，相随年余，寸功未立。臣虽驽钝，不忍见足下赴汤蹈火，无谓牺牲。故不胜愧赧，复来进谏。昔伍员、孙子同相吴王，吴得灭楚，孙子即隐，为何？因其功高，主上不能至信，故归而求安也。而伍员自以功高，权贵无极，意甚纠纠，然虽位及相国，终难免为吴王所害。今公之处境，可比伍员、孙子。足下若欲为孙子，臣自无语可说；若欲为伍员，则是足下自寻苦楚。今足下既请王齐，足见居心，不如听臣之计，使楚、齐并存，与齐三分天下，鼎足而立，必不至如伍员、文种耳。臣既负汉王，冒死上书，从与不从，俱在足下。”韩信见书，左右为难，遂请李左车来商议。李左车道：“臣与蒯君一般，同汉王素未谋面，只知既为足下之臣，当尽为臣之道。今臣为足下之臣，足下为汉王之臣，臣便是臣下之臣。故使足下为汉不利，是不臣；使臣为足下为汉利而与足下不利，亦是不臣，请大王勿复问。”韩信道：“今我欲助汉以报汉王推食之恩，又忧蒯公之言，不知进退，迷惘甚矣，故请先生指点迷津。”李左车笑道：“不知进退，不如不进不退，见机而作，明哲保身，方为时事英雄也。”韩信大悟，遂谢道：“幸有先生之高见。”乃令住兵下邳，令人往河南打探战况。

却说项王拨季心镇守睢阳，令项声尽起大梁之兵，与韩信争夺淮北。消息传到谷城，彭越大喜，招左右商议进取之策，部将张说道：“项王守困三年，未进寸土，损兵耗粮，计已穷矣，以如今之势，已至明公复兴之时。今睢阳楚军十余万精兵已尽往淮北，大梁空虚，正可图之。项羽虽使季心东来拒我，量此乳臭未干之辈，不当大事，不足为患也。今韩信方定齐地，遂请封王号，汉王不能禁，只得以齐地封之。而魏王已死两岁，魏民无主，百姓无不心向主公，魏定之日，魏王之位，量不能旁落。愿主公早日起兵，以成大业。”田横亦道：“项羽内忧外患，势不能久持；刘季受困广武山，力亦不能禁止明公，东魏之地，早晚将属明公，宜早图之。”彭越大喜，乃大起三军，共计十万马步军，尽出谷城而南。一路之上，势不可当，连下燕郭、外黄十数城。兵至陈留地界，前军来报，言楚将季心引军来迎，彭越道：“敌兵已至，不知虚实，当分兵迎之。”遂与田横兵分两路，田横兵扎狼汤山，彭越立营鲁水边。

却说季心乃季布胞弟，勇力过人，气盖吴越。平民时遇人恭谨，好结交天下英雄，方圆数千里，士争为之死。后因杀人，亡走吴中，从匿于巨盗袁盎，以兄事之，与义士灌夫、籍福交厚，后事项王，为中司马，中尉郅都者，皆不敢不加礼，而吴中少年行事，多时时借助其名，足见其名气之大。项王征战南北，季心长年随军，多有功绩。及独守睢阳，闻彭越起兵，遂引兵来会，亦于鲁水边扎下营寨。

次日天明，季心求胜心切，不愿守寨，便引兵至彭越寨前讨战。彭越闻之，引张说、陈仓、奚意、肖原四健将鼓嘈而出，两军各自依险布好阵势。阵圆处，季心手持画戟，当先出马喝道：“彭越村夫，敢来决死一战否？”彭越大怒，方欲出阵，身后一将，骤马早出，视之，乃骁将肖原。二人交战，战不三合，季心大喝一声，一戟刺肖原于马下。梁军阵中，人多失色，彭越暗暗称奇。梁将陈仓拍马出迎，战不十合，拨马败走。彭越掣钺亲战，战到五十余合，不分胜负。两边鸣金，各自歇息。

彭越回营谓众将道：“敌将英勇，正是对手。”扈辄道：“项王分兵拒敌汉、齐二王，虽势见危，未成遂败。故明公不宜久战，当速定梁地以亡楚。明日，可使田将军由狼汤山夹攻，明公正面击之，季心兵少，又无地势之忧，一战可败，何必与他赌斗胜负，耗费时日。”彭越道：“公言极是。”乃遣人约田横共同进兵。次日，彭越出营挑战，季心引军出，二人亦不答话，杀作一团，战有三十余合，胜负不分。忽听一棒鼓响，刺斜里杀出一哨人马，为首之将，正是田横，手执长枪，径来助战。二人并力来斗，战到十余合，季心抵挡不住，败归本阵。彭越、田横两军齐出，杀得楚军丢盔弃甲，大败而走。季心欲收兵复战，无奈梁军众多，四下杀来，不可遏止，只得败投睢阳。方至城下，见城上一片赤旗，汉将刘贾、卢绾并立城头，指季心大笑道：“我等奉汉王之命，越东来助梁军，今已得睢阳，汝何不早早来降也！”季心大怒，欲起兵攻城，身后彭越军大至，将手下军士，尽皆掳去。季心叹道：“项王失势，败局已定，我等不知身归何处。”遂奋力杀出重围，单人独骑，投吴中而去。

彭越兵至，率众将入城，与刘贾、卢绾相见，合自讲礼已毕，彭越问道：“自燕城一别，已有数月矣，一向冷暖如何？”刘贾道：“昔日项羽引兵来，其势甚大，明公北走，吾二人势单力薄，亦只得南遁至柘城，深壁不战，所以自保。今闻明公复起，特起兵来，助明公收复失地。”彭越再谢道：“多谢二公美意。”卢绾笑道：“今番出兵，不同往日，吾闻齐王韩信已大定楚东，项羽势已不再，明公只管尽收梁地，勿怀犹豫。项羽苦于东西之患，力不能奈明公如何。”彭越道：“某已深知，愿二公助我一臂之力。”刘、卢二人齐道：“愿效犬马之劳！”于是彭越与二人合兵一处，尽收所失之地。

早有探马将梁地战事报入广武山，汉王闻之大喜，遂大宴群臣，以为庆贺。宴毕，张良道：“彭越复据大梁，断楚军粮道，项羽力不能止，必将归退。然太公尚在楚营，若大王进剿，每到危难之处，免不了复取太公挟制大王举动，使大王进退两难。若大王毅然击之，或触犯其心，乘怒杀害太公，大王则背负千古骂名，此为下计也。为今之计，不如遣使往楚营求合，一则太公、吕夫人可安然归汉；二则可使天下之民免去征战之忧。项羽今已疲敝，不敢不从，此乃万全之策也。”汉王道：“如此甚好，不知何人愿为寡人出使楚营。”陆贾出班道：“臣不才，愿往说之。”汉王大喜，遂令陆贾即行。

项王此时已得淮北、梁地之报，知战局不利，正在烦闷之间，闻汉王遣使至，甚恶之，本欲不见。恒楚出班谏道：“楚军势方不利，且看来使如何说道。”项王举棋不定，只得宣汉使来见。陆贾入营，以王礼参拜。项王问道：“汝来此何事？”陆贾道：“楚、汉相持未决，丁壮苦于军旅，老弱疲于转饷，汉王厌之，故使臣来约，请各自罢兵，中分天下，楚还太公、吕夫人，汉回关中，重修于好，以使天下太平，百姓安居也。”项王怒道：“刘季起身亭长，身份裨微，赖我武信君不弃，录为楚臣，几番不利，无不得我项氏之助。既亡秦得王关中，当怀我项族之德，永不言背。却不该引关内之士，劫诸候之兵，袭我都城，掠我封国，其心不可测如此也。今既百战百北，遁于山中，惶惶不可终日，焉敢与我中分天下？汝早回山中，要刘季缴械来降，若不然，待寡人攻破汉营之时，玉石俱焚也！”陆贾欲再言，项王已拂袖退入内室。陆贾未得尽言，心甚怏怏，只得辞归，返回汉营。

汉王见约不成，又唤张良议计。张良笑道：“此乃项王欲作困兽之争也。大王勿忧，今韩信、彭越俱已成势，臣所言可助大王之三人，唯英布尚不可当一面。今项王苦于分兵，其力不能与大王决战，广武山忧患大减。刘贾、卢绾居梁已久，其势渐壮，今梁地已定，楚食已绝，大王何不发一帛之诏，令二将渡淮相助英布，可定淮南也。淮南一定，项羽四面临敌，败势已定，何愁不得太公与吕夫人？”汉王道：“先生所言极是。”乃提笔作书，令人往东送往刘贾之处。刘贾得汉王之令，遂与卢绾来辞彭越，彭越便于睢阳县署设酒宴，自引与近臣随十人陪同，以视相送之意。酒过数巡，扈辄乘着酒兴，过来把盏，问刘贾道：“将军既得汉王诏令，往伐淮南，打算如何进取？”刘贾道：“吾意将兵至城父，助英王攻城。”扈辄笑道：“如此恐不能速下，仆有一计，若可为听，可使将军不出十日，尽得淮南之地。”刘贾起身谢道：“愿闻其详。”扈辄道：“寿春渔米之乡，钱粮足备，为淮南重镇。项王之所以遣周殷守于九江，无非是想取寿春之粮以济荥阳。今周殷忧英布之患，重兵守于城父，寿春空虚，极易得也。将军若径往据之，周殷失却根本，军心必乱。仆久闻周殷刚直，素不为项王所重，将军取下寿春，使人诱之，可望使其举城来降。如此兵不血刃，可定淮南千里之地。”刘贾大喜，再三道谢。遂别彭越，兵发寿春。此乃汉王四年七月之事。

寿春由周殷部将张平坚守，仅有军士千余人，闻刘贾兵到，据城为守，不敢交战。刘贾复使人入城相劝，张平听之，乃开城受降。刘贾引军入城，遣别将分定六城、九江。不三日，皆报捷而归，刘贾大喜，遂引军向北，来合英布。

却说英布与周殷对恃于城父，闻刘贾、卢绾已定九江，大喜，遂令起兵，直往城父城下挑战。周殷知广武山战局不利，便令人马守住城池，并不出战。英布挑战不成，出阵来看，望见周殷青袍竹冠，立于敌楼之上，乃大声唤道：“项羽暴虐天下，已失人心，今为天下义士共讨，败势已定，汝何苦替他支撑残局，难得善终，不如早早献城降之，量必不失公候之位也。”周殷道：“你我昔日同殿为臣，共事项王。项王素来待你不薄，为何背主投敌，反击故主？”英布道：“公言谬矣，你我确是共事楚王，但此楚王并非项族，乃是熊氏楚怀王也。昔者，武信君若非籍楚裔之名号令天下，焉得海内英雄豪杰，舍身从命，共破暴秦乎？然至项羽当权，愚弄天下，以公济私，势无所忌：迁涉故王，追弑义帝，行尽伤天害理之事。吾为兴楚旧臣，自当会合天下义士，共逐国贼，方显我忠义之心。公为西楚大司马，四载以来，言不为听，计不为从，项王视公辈，如眼中钉、肉中刺，每欲借机除之，怎堪扶佐？今天下尽背项氏，独公力助，此为不识实务也。愿公听吾一言，献城降汉，共除逆贼，方不失为天下俊杰也。”周殷闻之，触动心事，沉吟不语。英布见如此，乃收兵回来，正逢刘贾兵到，遂共议取城之事。英布道：“方才周殷在城上，被我言语打动，意甚踌躇。若得随何在此，遣往城中，凭三寸不烂之舌，必说得周殷来降。”卢绾闻之，笑道：“这有何难，吾愿一试。”英布道：“公为汉王股肱之臣，如何能行此险计。”卢绾道：“吾昔日在楚怀王殿下，与周殷有过一面之交，知其素为忠直之士也。况两国交兵，不斩来使，此去料也无妨。”英布大喜，即时请行。

卢绾一人一骑，行至城前，望城上喊道：“吾乃汉使，有事面见周司马，望乞一报。”周殷方才听了英布之言，为之所动，正在进退两难之际，闻汉使到，料必为此事，急令招之。卢绾入城，来见周殷。周殷见是卢绾，惊道：“公为汉王幸臣，向来尊贵，为何独身涉险，莫非欺我不敢杀你？”卢绾道：“吾来为公指一条光明之路，若因此见杀，公岂不为天下人所笑也？”周殷道：“若汝欲做说客，还不如早返汉营，免得我一语不听，让汝多费口舌。”卢绾笑道：“公祸不远矣，不思脱难，反欲闭目塞听不成？”周殷道：“我有何祸？”卢绾道：“公为项王所嫉，先贬后谴，偏居淮南，手下无兵，帐前无将，前不能聚粮草以济荥阳，后不能驱英王以安九江，若见项王，必被责难。今项王受困，亡可待日，公却坐守城父，恍然无计。项王亡日，汝归何处，殊不知破巢之下，安有完卵？事已急至燃眉，公尚不知身危，还要杀害故友乎？”周殷闻言，沉思半晌，长叹一声道：“公言极是，然我久事项氏，虽知其危，又能如何？”卢绾道：“谚云：‘树倒猢狲散’，今天下人共伐西楚，项王不日将死无葬身之地，岂堪扶持！况一弑主之臣，又不知尊贤，佐他何益？汉王仁厚宽容，百折不易其志，实为天下之主也。公何不弃暗投明，转事明主，少不得封妻荫子，后世得福也。今汉王帐下张良、陈平之流；韩信、英布之辈，无一不是项王故部。然在楚日久，终日难得其志，自入汉营，各尽其才，身名显赫。以公之才，非居人下，何愁不为汉王所重？”周殷然之，遂收点人马，大开城门，随卢绾来汉营投降。

英布、刘贾闻报，列队来迎。刘贾虽为汉王族人，然而英布是淮南王，故刘贾依礼推让，周殷便降于英布帐下。城父既下，九江全郡不日遂定，英布乃统兵收复邻县，刘贾、卢绾相佐。淮南是英布故国，所过之处，尽出归降，于是英布择吉日，重新即位，仍以六安为都。吴芮、梅鋗皆遣使来贺。自此，淮南一带，尽归英布。正是：骊山筑墓劳苦日，焉知今日得意时。欲知后事如何，且看下文分解。

却说英布大定九江，报捷广武山，汉王闻之大喜，即欲进兵与楚决战。张良、陈平皆阻道：“此时进剿，虽是时机，奈何太公、吕夫人仍质于楚营，不宜轻动。项羽性情暴戾，一不如意，便至动怒，若一怒杀之，将使大王遗恨莫及。不如再遣一人出使楚营，与项羽议合，约以平分天下，各自退兵。项王眼下骑虎难下，亦不得不从，如此可使太公、吕夫人脱得危难。”汉王道：“前番陆贾使楚，无功而归，欲要再去，何人能当之？”言未毕，文官内一人应声道：“臣愿往。”汉王视之，乃洛阳人候公，原为朝中笔吏，与萧何俱于关中留守，日前方随汉王出关。汉王不甚知其学问，心诧异，乃问道：“项羽悍勇少礼，心如铁石，非巧语可动之。若应对有误，恐误大事。”候公道：“若依大王之意，项王终不可见，太公终不可还乎？既大王视臣为无用，何必养哉？不如放臣归乡事耕如何？”汉王闻之，大笑道：“公有此语，必非庸者也。”遂遣之行，别时嘱道：“务必小心对应，使太公、吕夫人安然归汉。”候公道：“大王勿忧，臣自有分寸。”当下辞别汉王，径往楚营求见项王。

项王闻汉使复至，怒道：“此又是来说我讲和者，我必杀之！”桓楚急谏道：“大王切勿义气用事。前番陆贾来使，大王便当就势言和。今既复至，不能再却。”项王责问道：“公欲通敌乎？”桓楚道：“非也！”项王道：“既非通敌，如何为刘汉说话？须知当初我发兵西击时，公曾力排众难，极力促成。为何一遇险阻，心却向汉？”桓楚道：“此一时也，彼一时也。初时西楚强盛，傲视天下，而汉势方起，却污言谤楚，劫兵东侵，罪不可与楚并立于宇内，故臣言必伐关中。今汉得势，连强齐、大梁、淮南三处诸候，已据天下三分之二，成围剿之势，若再言勇，乃不智之举也。今汉畏我悍，惧与我短兵相接，遣使言和，实为与大王解围也。大王若能借势允诺，收劳蔽之师，理久疏之政，休兵蓄势，以待天时，亦无不可也。”项王闻之，甚觉有理，道：“虽是如此，亦不可失我西楚之威也。”乃令文臣武将抖擞精神，两厢站立，选五十名刀斧手赤膊列立于帐下，自按剑端坐正中，再传汉使来见。

候公由外从容而入，见楚营气势逼人，遂大笑不止。项王喝道：“汉王坐困广武山，遣你来此求和，何敢大笑不止，欲寻死乎？”候公道：“人言项王暗呜叱诧，万人皆惊，果是虚言也。”项王道：“何出此言？”候公道：“大王为万人之君，海内之主，威武震于寰宇，号令镇于四方，今见一老弱之士，貌不及中人，力不可缚鸡，而列立甲士，持剑而坐，示弱于老者，若传至四方，岂不为世人所笑焉。”项王羞愧，掷剑于地，喝退刀斧手，道：“今两军对垒，汝汉王战又不战，退又不退，却遣汝至此何为？”候公道：“臣奉汉王之命使楚，既不为战，也不为降。若战，天下疲惫，征战不息；若降，胜负未分，安能俯首？今既争三年，尚胜负未分，故汉王为天下百姓着想，请易战为和，画定边界，永不相犯，以图天下太平，百姓安居乐业。”项王道：“非是寡人要战，实是刘季不安本份，欲入主天下，先兴兵乘虚犯我楚都，寡人方应楚地民愿，寻刘季兴师问罪而来。”候公道：“事至如今，汉王亦有悔意，所以使臣来议和。若大王肯就此罢兵，还太公、吕夫人归汉，汉请由大王画定疆界。”项王复问道：“刘季果是如此说？”候公道：“决不敢虚言！”项王此时已生倦意，乃顺势答道：“既如此，寡人亦不作难，汝先至驿帐休息。明日我与文武商定，画好国线，着汝回报汝主。若两相情愿，我自会送刘父与吕夫人过来，各自退兵。”候公大喜道：“请大王自行筹划，臣且告退。”遂随项王从者，先往驿帐等候。

候公去后，季布谏道：“刘季诡诈多变，若还他老父、妻子，日后有变，以何为质？大王切不可轻信其言。”恒楚道：“刘季非仁人也，便是欲烹其父，尚言与他分羹，质之何用。今楚兵虽众数十万，皆已苦战三年，疲困难当，且如今粮食不济，军心渐变，坐等无益也。而刘季几经补缺，以逸代劳，加之关中日益增兵，粮草充足，旷日持久，楚军终败。不如且如其意，以安彼之心，若得转危为安，方能日后再作别图。”项王然之，遂道：“众公不必再言，我意已决。”遂与项缠、项襄入内帐商议国界。两下议决，中分天下，遂以鸿沟为界，割鸿沟而西为汉，以东为楚，归汉王父母妻子，以视如约。商议已毕，次日遣使，与候公同报汉王。后胡曾有诗道：虎倦龙疲百刃收，两分天下指鸿沟。项王不觉英雄挫，欲向彭城醉玉楼。

汉王闻报，大喜过望，遂以重金谢候公。次日，沐浴更衣后，引众文武各着常服，出营列于山前阔地。不多时，项王引众到，亦无甲兵。二王由武将簇涌，对面讲礼，各不多言，分立文书为证，交割已毕，项王指天道：“今与汉王中分疆界，立字为证，日后各守地域，不相争夺。若有违背，天下共戮。皇天后土，实鉴此心！”汉王指心道：“吾若背忘，三世不宁，终为亲族近臣所害！”立誓已毕，二王各怀私心，多言无味，项王遂令左右引太公、吕氏及从吏审食其交付汉王收领，两军得解干戈，皆呼“万岁”，各自欢喜回营。

汉王骨肉相见，悲喜交加，自是各诉别后之情。吕后道：“妾与大王分隔三载，思断愁肠。今得相见，却如在梦中一般。”汉王复问冷暖，吕氏道：“在楚之日，项王日日供给衣食，并无所缺，平日每使女仆为侍，更常着虞姬相半，更无一丝轻薄之举。”汉王闻之，赞道：“项羽乃真丈夫也！”遂引大军出广武山，入成皋住下，复置酒高会以贺。汉王以候公功高，以平国君、四千户候封之，道：“此天下辩士，所居倾国，故号为平国君。”候公得封，亲人皆贺，然候公道：“吾骤居高功，王必妒惮，久居其下，必为遗祸，吾当归隐。”乃告老还乡，却赏而去。此乃汉王四年九月之事。

项王逗留数日，遂解甲东归，引兵出荥阳，尽往彭城而退。汉王欢宴数日，亦欲收兵西行，陈平急来谏道：“大王苦战数年，诸将客居已久，俱望与大王共回山东，以光故土。大王大事将成，权且议合以取回父、妻，今既已如意，军心大振，何不乘势追杀，除项羽以绝后患！”汉王道：“广武山之约，举世皆知，若寡人私毁其约，岂不被天下之士所耻笑？”陈平道：“大行不拘细谨，大礼不辞小让。若大王苟同市人，复居关中，将思妻儿，士念父母，必争先逃归，何人为大王据关守城，平定反叛。大王所以能与项羽一争天下，皆是将士思归，万众一心，故而所向披糜，居于上风。况‘天无二日，民无二主’，当今天下，汉已拥地三分之二，齐、赵、燕、梁、淮南，皆以大王马首是瞻，言即为听，令无不从。而楚人乏粮，亡在旦夕，若纵之东归，修好列国，养成锐气，卷土重来，胜负未可知也。”汉王尚在犹豫中，适张良至，闻得二人说话，亦谓汉王道：“陈公之言是也！今汉有天下大半，而诸候皆附，楚兵食尽，不复刚劲，此乃天至亡楚之时，不因此而遂取之，时不再来。古云‘养虎自遗患’，便是此理也。”汉王素信张良，闻此言，遂复变计。后人有诗道：鸿沟割地罢分争，楚汉东西约已成。养虎一言终累德，张良何事太无情。

适逢即位五年，汉王大庆文武，激励士气。众武将闻大王将东逐项王，皆为之振奋，个个磨拳擦掌，争先请命。宴毕，汉王差人先送太公、吕氏入关，自引三十大军，令樊哙为先锋，起兵追击项王。又遣使分传檄文至齐王韩信、魏相彭越及各镇汉属诸候并故衡山王吴芮处约会，共往梁地来合兵击楚。忽赵使来报，说赵王张耳病薨，汉王落泪泣道：“张王与朕旧识，从于患难，忠心不背，岂忍遽别。”遂谥为景王。时其子张敖为公子质于关中，高祖招之，许之婚约，以女鲁元公主尚之为妻，嗣立为王，归赵奔丧。

却说项王自荥阳退兵，正逢新旧交岁，已至汉王五年冬十月。时项王方退兵陈郡，后军来报，说汉王追兵已至，项王怒道：“是儿最无信！”乃令后军为前队，即欲回军来战。季布道：“汉军一心来追，有疏防备，若纵奇兵，两下夹攻，必可胜之，看谁敢再来。”项王从之，乃令季布居左，丁固居右，自居中来迎汉军。回军至固陵地界，正逢汉先锋樊哙之军。项王将人马摆开，当先出阵喝道：“无信贼寇，既已定约，何故私背，又来追我？”樊哙立马横刀道：“汝乃弑主国贼，纵之不杀，以何面对天下人。今日即使汉王不杀你，天下义士也不能饶你！”项王大怒，催马挺槊，直取樊哙，樊哙挥刀来迎。战到二十余合，忽听喊声大作，季布左出，丁固右出，两处人马，气势汹汹。汉军初至，立足不住，军士皆纷纷后退。樊哙见势不利，不敢强敌，虚晃一刀，败下阵来。项王挥军掩杀，斩敌无数，直追杀四十余里。

却说汉王引后军追击项王，方过阳夏，谋士陈涓谏道：“楚军虽乏粮而退，然自出彭城来，始终未遇大败，其骁勇尚在也。大王今出险地，无可依据，若战之不利，不可收拾。不如止军阳夏南，筑营壁垒，待与齐、梁二军会合，方可与楚决战。”汉王从之，就近择一险恶之处扎下大营。一行方毕，樊哙前军败回，说楚军追至。汉王令张良与周昌守住大寨，遂率大军，出营来迎。出不数里，只听金鼓大作，项王军蜂涌面至。两阵对圆，项王出马唤汉王答话。汉王立于门旗下道：“弑主之贼！有何话说？”项王道：“人言刘季多诈，反复无常，一直未敢至信。然今既得父、妻归国，不思寡人之恩，反负盟背约，欲乘隙图我，看来此言属实也。今寡人在此，汝可来决死一战！”汉王道：“匹夫之勇，何足道哉！看我汉营之将如何擒你？”言未毕，郦商拍马抡刀，出阵来战项王。二人战到五十余合，项王精神倍长，越战越勇。郦商料敌不过，拨马回阵。韩王信出迎，与项王交马七、八合，骨软筋酥，不能力敌，亦拨马败回。汉将纪义出迎，项王喝道：“汝等以车轮战战寡人，寡人亦不怯也。”遂纵马来斗，交马三合，一槊刺纪义于马下。季布见项王斩将，急骤马出阵，如一道闪电一般，顷刻已至汉王马前，举枪照汉王胸前便刺。汉王身边一将，急举枪架开，救了汉王一命。汉王拨马闪到一旁。季布视其将，乃周緤也，大怒道：“匹夫坏我好事。”便来赌斗，二人杀作一团。阵上项王见汉军阵角大乱，当下拍马举槊，径来取汉王。楚军见势，一齐涌来。汉军大乱，汉王慌乱中失去方向，与众将失散，拍马往军少处走，只听身后鸾玲响处，一骑如风而至，回头视之，正是项王。左右将佐见项王凶猛，皆四散逃命，项王急呼救驾。周緤闻见，弃了季布，飞马过来，敌住项王。季布乘隙，拍马来赶汉王，汉王大惊，落荒而逃。楚军四下围来，汉王不能归营，正在危急间，一将引数十骑赶到，厉声喊道：“休伤吾主！”季布视之，乃夏候婴也，便回马来战。二人战到三十余合，一军又到，正是樊哙。季布恐敌不住二将，遂引军而回。夏候婴、樊哙不敢追赶，慌忙保着汉王退回壁垒之中。后文天祥有诗道：茅舍荒凉旧固陵，汉王城对楚王城。徐州烟火连丰沛，天下还来屋角争。

汉王回寨，惊魂未定。少时，周緤归营，身负重伤，汉王道：“非将军拼死相救，今日寡人必死于项王之手也！今军虽不利，幸有将军之忠。”乃重加赏赐，令下去疗伤。复清点将士，折了三千军卒，死了二十余将，汉王闷闷不乐。

项王大胜，连日至寨前挑战，汉王不敢复战，遂深堑而守。过了几日，遣梁之使回报道：“臣使赴东魏请兵并力击楚，魏相国道：‘魏地初定，尚畏楚强，尚不可依约而来’。因此不肯发兵。”汉王大惊，诸将亦是不平。又过了两日，遣齐之使亦回，道：“齐王驻兵下邳，闻大王欲会诸候至梁地击楚。齐王道：‘方攻彭城，楚防甚严，尚不能攻克。若引军来会，恐彭城军从后来追击，故不敢轻动。待楚军防疏，攻下彭城，当即来夏阳会师。’所以令臣先归。”汉王甚忧，遂与张良议道：“寡人约诸候会于梁地，共击项羽。今日期已至，诸候不从，我力不能独当项羽，当如何处置？”张良笑道：“诸候不至，只因各怀心事。若大王能依臣之计，臣保诸候不日即到也。”正是：遇事若到为难处，还须良师来指点。欲知张良所献何计，且看下文分解。

却说汉王与楚军战于固陵，诸候不来会战，汉王独力难支，遂与张良商议对敌之计。张良道：“楚兵将破，而诸候未定封地，所以不来。大王若定心与其共分天下，当速发诏确立韩、彭之地位，以收其心。若不能，则天下事未可知也。韩信之立齐王，非大王本意，其心亦不能定。韩信家在楚地，其意欲复得故土，大王当取陈郡以东至海滨予齐王韩信。彭越本定梁地，当初大王因魏豹为王，故拜彭越为魏相国。而今魏豹已死，魏地无主，彭越亦望为东魏之王，大王当封彭越为梁王，取睢阳以北至谷城为其疆土。大王能捐出此地以许二人之愿，使各自为战，则楚易败也。”汉王大喜道：“非先生之言，几乎误了大事！”当即令刻印，亲降诏书，欲令使者往二处传檄。张良道：“事关重大，当遣重臣亲去，以示大王诚心。”汉王从之，使张良亲使齐国，又使郦商受梁相国之印，往睢阳册封彭越。后文天祥有诗叹道：固陵城下两龙争，不见齐王来会兵。勒取河山新分地，项王之后到韩彭。

睢阳不远，上马即到。彭越闻汉王遣使封王，急换礼服出迎，请入郦商。郦商自述来意，奉上檄文印符，并诵读汉王诏书。彭越受封为梁王，亦从汉王之意，拜郦商为梁相国，着众文武尽来，彭越亲为引见。首席第一位，便是大将军田横。郦商虽是精细之人，骤闻田横之名，不由地手扶佩剑，怒目而视，即觉失礼，忙改容相见。田横眼明，早已窥见，答礼已毕，遂立一旁，一言不发。

讲礼已毕，彭越摆上酒宴，众人入席，人报田横引五百人出城投东去了。彭越大惊道：“这是何故？”郦商道：“此乃田横见足下受汉王之封王东魏，臣又为梁相国，自思曾烹杀吾兄郦食其，恐为诛杀，故引其亲信匿去。”彭越不好多言，叹道：“田横与我交于患难，恩如兄弟。此时大势将定，苦尽甘来，却无言别去，甚是不舍。”郦商道：“待汉王平定天下，自有公道。”于是文武举杯，共贺彭越进位为王。酒过三巡，复议后事。彭越道：“睢阳久经战乱，城池破旧，修缮不易。我欲弃此老城，迁都昌邑，一则昌邑少经战祸，二则亦有荣归故地之意。相国以为如何？”郦商道：“昌邑县小，兴阔不易。臣以为，足下当权且以睢阳为都，待天下安定，再迁往定陶定都。定陶据太行之险，北有黄河，东有大泽，可挡三方来兵，乃安定之地也。”彭越道：“相国所言极是。”于是君臣畅饮，直至子夜方休。

欢庆三日，郦商谓彭越道：“汉王知足下勤劳魏民，卑下士卒，常引微弱之兵击于敌后，数绝甬道，劫西楚之粮以助汉，功劳非浅，故以全梁之地以封之。今汉、楚决战固陵，汉王约会诸候，共击暴君。足下与楚游战三年，方得今日之势，何不率军一会，共助汉王？”彭越得汉王之封，心愿已足，遂道：“梁虽方立，未见强劲，然感汉王之恩，愿竭力助之！”遂引梁地十万人马，往西来合。

兵至固陵，却见楚军已退四十里下寨，汉营两侧亦营造无数帐蓬。原来淮南王英布既已攻下九江，便与周殷率舒城、六安之众，同刘贾、卢绾之军一道先来会合。加上韩王信长随汉王，至彭越兵到，乃是第三路诸候。汉王接入寨中，先表祝贺之意，彭越亦谢汉王封赐。礼毕，茶罢，共议军情。汉王道：“寡人为义帝报仇，合天下诸候，共畔西楚，苦战四年，大事将成。今韩、梁、淮南三军已到，燕、赵、长沙三军得汉之诏，亦起兵相从，正在途中。齐军方激攻彭城，不日亦将来会。项羽已是网中之鱼、瓮中之鳖，决战之时，还需各位万众一心，并力向前，以早定天下之势。”三王齐起身道：“臣三国之能复立，皆赖大王恩典。凡大王用到之处，赴汤蹈火，在所不辞！”英布道：“臣等三镇诸候王，勇则勇矣，论道攻城拔寨，冲锋陷阵，皆可身先士卒，当仁不让。若权衡敌我，先使我立于不败之地，然后战而胜之，则与齐王差之远矣！今项羽已成困兽之势，必负隅顽抗，缚虎不成，则反为虎伤。故臣以为，齐王未到，非至万不得已，不便轻动。”汉王道：“寡人亦有此意。军师使齐，亦有些时日，不知近况如何。”