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项缠方在帐中入寝，亦为歌声惊觉，急提剑出营来看，正遇项襄，项襄道：“汉兵围困，四面楚歌，将士思归，皆已散尽，你我当如何处置？”项缠道：“大王可知此事？”项襄道：“项王醉卧，人不能见，怎能知情？若眼下营中无兵，汉兵早晚来攻，你我皆将遭擒也。”项缠道：“今败势已定，纵使孙、吴在世，管、晏重生，亦无回天之术。你我皆项氏老臣，若为敌擒，必受其辱，不如一死全名，以见武信君于泉下。”即欲自刎。项襄攀臂阻道：“未至必死之时也。君候昔日鸿门解难，全汉王之命；广武山进谏，救太公不死，于刘氏老小，皆有恩德。更兼与汉王约有婚姻，必不至被害。今事已急，何不往张良营中投靠，请代为婉言汉王，复修两姓之好，岂不失为美事也。”项缠悟醒，遂弃剑上马，与项襄同往汉营来降张良。张良见项缠至，急引往大营来见汉王。汉王率左右随从出帐迎入。项缠、项襄自觉羞愧，低头不语。汉王道：“非是君候之德，寡人焉能有今日之盛？我与项王曾义结兄弟，并无私怨，只为天下事而争耳，并无绝人姓氏之意。天下定时，寡人必不与项族为难，请君候勿怀不安。”项缠、项襄皆伏地谢罪，汉王自备酒食与二人压惊不提。

却说项王睡至半夜，酒意已消，猛然醒寤，闻得楚歌之声，大惊道：“汉兵已尽定楚地乎？为何楚人如此之多？”急出帐细听，却见大营空空荡荡，人马几乎散尽。唯亲兵八百余人，守住营门，未曾叛离。项王面如土色，急问左右道：“军士如何皆去？”左右道：“汉军四面而歌，诸将思乡，皆背大王而去，人莫能阻。”项王道：“寡人当如何？”左右道：“军士遁去之时，未闻汉军有所阻挡。今势事紧迫，大王当乘此溃乱之时，引臣等便服冲杀出去，投往江东以图后事。若不然，待汉兵知觉我营中空虚，协力攻击，兵微将寡，何以御之。”项王闻此说，甚觉凄凉，遂回来告别虞姬。方入帐中，却见虞姬站立一旁，已哭成一个泪人儿。原来虞姬聪惠通事，先时闻得寨外楚歌之声，已悲怀戚戚，泪眦荧荧。及见项王神色，已知事态之急，故凄痛欲绝，泪染衣襟。项王平生爱幸，第一是虞美人，第二是乌骓马，今至落难，不免黯然神伤。旁顾席上残肴未撤，乃令厨役烫酒送来，唤过虞姬，相坐共饮。项王道：“楚兵将士见我临难，俱已散去，料平明之时，汉军必来进攻。寡人欲引众军突围出去，自思与汝相守数年，不忍遽别。若携汝共出，乱军丛中，难以照顾，不免身死万马军中，故今日与汝共饮离别之酒。日后之事，非寡人所能预料。”虞姬被说中心事，痛苦难当，哽咽半晌，谓项王道：“妾蒙大王眷爱，铭心难忘。今大王战之不利，欲弃妾而去，妾心绪纷乱，已不知所云也。”项王心如刀割，尽饮数觥，悲歌慷慨，遂自为歌诗道：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！

项王歌罢，复与虞姬饮了数杯，又歌数曲，虞姬因而和之道：汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何偷生！

项王闻之，泪下数行，左右亦泣，莫能仰视。正饮间，军士催促道：“已近五更，请大王速行。”项王乃谓虞姬道：“天已将明，寡人当冒死突围，汝将如何？”虞姬不舍，道：“妾愿追随大王而行，生死相依。若不可出围，亦将魂随大王而去，归葬故土，死亦心甘！”项王道：“今之突围，九死一生，军中勇士，尚不能自保，如汝之弱质，如何能冲突出去！寡人去后，汝当自寻生路，你我就于此时别去！”言未毕，虞姬已于项王腰间拔出佩剑，退后数步，双眉倒竖，谓项王道：“贱妾生随大王，死亦随大王，今就此永别，愿大王前途保重！”遂以剑抹颈，顿时血溅珠喉，香消玉殒。后苏轼有诗道：帐下佳人拭泪痕，门前壮士气如云。仓黄不负君王意，只有虞姬与郑君。

苏辙有诗道：布叛增亡国已空，摧残羽翮自令穷。艰难独与虞姬共，谁使西来敌沛公。

冯待征一诗叹道：妾本江南采莲女，君是江东学剑人。逢君游侠英雄日，值妾年华桃李春。

年华灼灼艳桃李，结发簪花配君子。行逢楚汉正相持，辞家上马从君起。

岁岁年年事征战，侍君帷幄损红颜。不惜罗衣沾马汗，不劳红粉著刀环。

相期相许定关中，鸣銮鸣佩入秦宫。谁误四面楚歌起，果知五星汉道雄。

天时人事有兴灭，智穷计屈心摧折。泽中马力先战疲，帐下蛾眉转消歇。

君王自是无神彩，贱妾此时容貌改。拔山意气都已无，渡江面目今何在？

终天隔地与君辞，恨似流波无息时。使妾本来不相识，岂见中途怀苦悲。

项王急来相救，已是不及，遂抚尸大哭，命左右掘地为坑，将尸身掩埋。葬毕，项王收泪上马，着兵勇之服，引八百从骑，乘着夜色，直往南去。胡曾有诗叹道：拔山力尽霸图隳，倚剑空歌不逝骓。明月满营天似水，那堪回首别虞姬。

时汉军唱了半夜楚歌，已收兵回去，各自休息，加之汉王有令，不许阻拦楚之逃兵，故项王虽去，无人觉晓。

待天色已明，楚营老弱未去之士出营来降，说项王已突围而去。汉兵遂来禀报汉王。汉王方食间，闻得此信，手足慌乱，投箸于地，急唤韩信来道：“项羽乃天下英杰，若擒之垓下，诸候不枉此行。若被他走了，如龙归大海，虎入山林，何日可图，寡人终不能安也。”韩信道：“大王勿忧，项羽此去，必投走东城，渡乌江，往会稽而去。可择一勇将，尽引轻骑，星夜倍道而赶，料可追及。”项王道：“项羽无敌世间，何人能当此重任。”韩信道：“御使大夫灌婴，武艺高强，有万夫不当之勇，足可当之。”汉王大喜道：“此乃寡人之公子吕也！”遂令灌婴选五千骑兵追之，谓之道：“如得项王之头者，寡人赏千金，封万户候。”灌婴得令，抖擞精神，即引丁礼、王翳、吕马童、杨喜、吕胜、杨武六员健将，并所选五千精骑，出了汉营，一路往南赶来。

却说项王离了垓下大营，寻船渡过濉水，晓夜奔走，一路急急慌忙，未敢稍歇。项王所乘乌骓，乃是宝马，随行骑兵，追赶不上，多半中途掉队，待至阴陵时，只有百余骑相随。项王走得惊惶，不觉已迷失故道。正行间，却见道分两岔，不知何往。项王勒马四顾，见一老农正在田间耕作，遂问道：“从何道可通往吴中？”老农视之，认得是楚王项羽，见其神色仓皇，风尘仆仆，已料定必为汉兵追急，欲投江东而去。心思项王私弑义帝，专行杀戮，自为楚王以来，暴而无恩，百姓多受其苦，遂暗生相害意。乃手指道：“可从左道去。”项王闻之，策马便走。行不数里，忽觉寒风扑面，甚是凛冽，却是一大泽阻住去路，抬头看时，只见白浪涛涛，无边无际。项王知情受骗，遂拨马折回原处，欲寻农夫问罪，早已不知去向。项王怒尚未消，只听西北处喊声大作，一军如风赶来，旗号上书：“车骑将军灌婴”。后梅询有诗道：龙虎相驱逐，干戈事战争。千重汉围合，一夜楚歌声。

凄凉七十战，散漫八千兵。失道欺田父，穷途遇灌婴。

天亡终不悟，览古亦伤情。

项王恨恨骂道：“非农夫欺我，焉能为汉兵追及。”心知汉军追者甚众，不敢强敌，只得加鞭而行，复由右道往东而奔。幸乌骓马飞走如电，行到东城时，已渐渐摆脱追兵，再回顾众将，只有二十八骑矣。项王人困马乏，自度不得脱围，索性勒马不前，引众人往一冈上屯住。灌婴随后赶到，见山上树木杂丛，山道狭窄，加上天又将晚，未敢即攻。指挥兵勇将山团团围住。

项王上到冈上，不见灯光，只有一座古院，遂下马入内歇息。忽听旁边水声潺潺，项王视之，却是一泉清水流过，遂放马饮水，令左右寻些草根、野菜，胡乱食了充饥。从骑皆解了衣甲，四下散坐，项王亦觉困了，就着石阶睡下。忽听一声巨响，汉王手持宝剑，迎面杀来，项王急往身边来操宝槊，那槊却沉重无比，不能提起。项王回身便走，迎面走来一人，却是老臣项平，往项王拜道：“天命所使，非人力可阻也！”项王大怒，急拔出宝剑，回身来砍汉王，随即醒来，却是南柯一梦。只见天已大明，四下杀声传来，皆呼：“汉王有令，得项王头者，赏千金，封万户候！”项王提剑登高观望，见汉军数层围裹，皆在山下叫骂。项王回顾从骑道：“寡人起兵至今已八年矣，经大小七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，于是伯有天下。然时至今日，却受困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日之势，固当决死一战，寡人愿为诸君痛快一战，定要三胜汉兵，斩其将，夺其旗，使诸军知非我用兵之过，实乃天欲亡我也。”从骑皆道：“臣等愿力助大王！”项王大喜，遂将二十八骑分作四队，四向突围，共会于此山之东。正说话间，西面一将引军杀上山来。项王谓从骑道：“我为公等先取彼一将！”言毕，大喝一声，催马挺槊，驰下山来。那将见项王威风凛凛、气势汹汹，唬得魂飞魄散，急待退时，早被项王一槊刺于马下。从骑见之，势气大涨，拍马持械，杀入敌阵。

时灌婴立于对面高地，欲寻项王厮杀，却见楚军四面杀下山来，皆勇不可当，所过之处，汉军无不披靡而走，加之项王亦是着士兵之装，灌婴寻视良久，竟然看不出项王身在何处。叹道：“多闻人言江东八千子弟兵如何英勇，今日见之，果非虚言也！”

却说项王入到敌军丛中，左冲右突，正杀得性起，忽听身后鸾铃声响，一将从后来袭。项王拨回马，见是杨喜，大喝一声道：“鼠辈安敢当我！”声若巨雷，杨喜人马俱惊，回身便走，奔出数里，尚惊魂未定。项王杀退汉军，往山东会合三处从骑，方欲东去。只听喊声大起，灌婴部将丁礼引军杀到，将众骑围住。项王大怒，纵马来战丁礼。交马三合，项王架开兵器，取鞭往丁礼背上一击，打得丁礼口吐鲜血，伏鞍而去。项王骤马追赶，复斩汉军一都尉，杀百余人，余者皆望风而走。项王回来，查点从骑，只亡二人，乃谓众人道：“寡人之诺如何？”从骑皆服道：“果如大王之言！天下英雄非大王莫属！”后人诗赞道：自古争雄者，无如楚霸王。会垓三百里，江上一舟流。

当此身遭困，能令汉将亡。至死心犹壮，于今剑有光。

项王见汉军暂却，遂引众而东。行至乌江，乌江亭长闻之，引百十余人，备船侍候岸边。项王谓从骑道：“公等随寡人离乡八年，同甘共苦，出生入死，共建西楚大业。今汉兵尽得楚地，寡人固当死也。众公可回归故里，奉母养妻，安度后生。”从骑皆惊道：“臣等皆去，大王当如何？”项王道：“公等去后，寡人自向西去，与刘季决死一战。”乌江亭长道：“大王何出此言？江东虽小，地方千里，众数十万，亦足王也！愿大王急渡，今独臣有船，汉军至，无可渡，能奈我何？”项王闻之泪下，与众人道：“既天意亡我，渡江何用。况项籍与江东子弟八千人渡江而西，今独我一人还归，纵使江东父兄怜我而以我为王，我又有何面目见之哉？纵使众等不言，项籍安能不愧于心乎？”众人闻人，无不惨然落泪。后杜牧之有诗叹道：胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知？

李清照有诗赞道：生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。

王安石亦有一诗叹道：百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东弟子今安在，肯与君王卷土来？

正言间，闻得西北杀声大起，众人视之，只见远处飞尘敝日，灌婴引追兵已到。项王见亭长久不登船，有不舍之意，遂牵过乌骓马，谓亭长道：“吾知公为长者也。吾骑此马五岁，所当无敌，常一日千里，不忍杀之，今赐于公。见此马即如见我也。”遂令左右牵马上船。那马咆哮跳跃，回顾项王，恋恋不肯上船。项王见此情景，泣不能言。后李贺有“马诗”一首，单赞此马之忠，诗道：催榜渡乌江，神骓泣向风。君王今解剑，何处逐英雄。

从骑见项王不走，乃各自解马上船，复登岸拜项王道：“臣等愿与大王生死以共。”项王欲令众东去，怎奈汉军已近百步之内，遂谓亭长道：“汉军已到，请公早撑船离岸。”亭长无奈，只得下令开船。项王见船已离岸，汉军三面裹来，乃弃槊持剑，与从骑短兵杀入围中。灌婴指挥众部将各引军卒，蜂涌而上。项王苦战多时，力斩汉军数百人，而亦身受十余创，从者皆亡，独力难当，忽于军中望见汉骑司马吕马童，项王道：“汝非我故人乎？”吕马童不敢直视，谓王翳道：“此便是项王。”言讫，欲避之。项王急唤其归，道：“吾闻汉王购我之头，赏千金，邑万户，吾今赠公得之。”遂横剑自刭而死，亡年三十一岁。后胡曾有诗叹道：争帝图王势已倾，八千兵散楚歌声。乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵。

汪遵有诗道：兵散弓残挫虎威，单枪匹马突重围。英雄去尽羞容在，看却江东不得归。

王昙有诗道：秦人天下楚人弓，枉把头颅赠马童。天意何曾袒刘季，大王失计恋江东。

早摧函谷称西帝，何必鸿门杀沛公？徒纵咸阳三月火，让他娄敬说关中。

正是：不修仁德合文明，天道如何拟力争。隔岸故乡归不得，十年空负拔山名。欲知后事如何，且看下文分解。

却说项王耻见父老，不愿渡江，自刎于乌江之滨。时乌江亭长住船中流，正在观望，见之大叫一声，哭绝于地。身边乌骓马长嘶一声，往江中一跃，不知所往，后人诗赞其马道：马能恋主真龙骨，回首依依更可怜。多少楚臣贪厚禄，甘心谁肯念当年。

吕马童见项王已死，急欲下马取其尸身，却被王翳抢先一步，割去首级。吕马童大怒道：“小人怎敢抢功！”竟拔剑来杀王翳。王翳亦仗剑相斗，于是两边军士杀作一团。各骑将闻之，亦来争尸，乱相鍒蹈，竟死数十人。灌婴闻之，飞马赶来，喝住众人，叫各自献物表功，结果王翳、杨武、吕马通、吕胜、杨武各得一体，灌婴不能定，遂谓众将道：“且回见汉王，自会有分说。”于是收兵而去。

乌江亭长待汉兵去后，复将船搒岸来葬项王，因寻不见尸身，乃将二十六骑士合葬于江畔，立祠哭拜。此后乌江之边便有霸王庙，各朝之士，多往拜奠。严遂成有诗道：云旗庙貌拜行人，功罪千秋问鬼神。剑舞鸿门能赦汉，船沉巨鹿竟亡秦。

范增一去无谋主，韩信原来是逐臣。江上楚歌最哀怨，招魂不独为灵均。

王昙有诗道：江东余子老王郎，来抱琵琶哭大王。如我文章遭鬼击，嗟渠身手竟天亡。

谁删本记翻迁史，误读兵书负项梁。留部瓠芦汉书在，英雄成败太凄凉。

却说灌婴兵还垓下，告之已斩项王。汉王大喜，欲赏功臣，灌婴遂唤五将来定功。五人各说一词，皆要揽功。汉王笑道：“项羽得除，汝等皆有功劳，楚地定后，汝等皆为列候也。”遂取重金分赐，五人方喜。后汉王论功之时，果然封王翳为杜衍候、吕马童为中水候、杨喜为赤泉候、杨武为吴防候、吕胜为涅阳候。此是后话，暂按下不表。

且说张良见项王已死，乃谏汉王道：“项氏起身东吴，根基深厚，民心相从，且有桓楚在彼。今既楚地悉定，项王何不遣一旅之师，东渡乌江，平定吴地，以防成势。”灌婴道：“臣已往东城行过一遭，道路熟悉，愿复往征之。”汉王大喜道：“将军可去，寡人自然放心。只是吴地偏远，不便掌握。项羽既死，吴人已生畏汉之心。将军去时，当以攻心为上，威武次之，不要轻易动兵，以免反逼吴人绝汉。”灌婴受命而去，一路势如破竹，连下东城、历阳，又渡江破吴郡长之军。桓楚见项王已死，势不能再起，遂隐归山林，人莫知其所归处，于是灌婴遂定吴郡、豫章、会稽郡，共五十二县。后曾荣有诗道：章江南面有荒城，千载犹传汉将名。孤宿断垣青草合，鸦啼古堞暮烟平。

风云暗想精灵聚，茅上长重竹帛荣。犹有离离霜后树，还如赤帜绕行营。

却说汉王见项王已死，心患已除，遂引兵进入彭城。城中居民，皆焚香具花来迎。汉王安抚降官，项佗、吕青等人，皆官居旧职。复大赦天下，张榜安民，遣使臣往各郡县招安军民，文到之处，无不随之归附。这日，忽然使者回报道：“楚将项冠闻项王死信，引兵逃至鲁地，鼓动城中父老，坚守不降，欲兴兵为项王报仇。”汉王大怒道：“诸候尚未散去，即敢据城反叛，我若不伐，何以定天下。”遂率八路诸候，并伐鲁地。兵至城下，欲引兵攻城，张良阻道：“未可！鲁乃周公之后，素为礼节守义之国，又是孔圣人故乡，天下儋仰。便是春秋纷乱，战国争雄，各诸候亦不敢轻妄加兵于鲁。今其为项王之故，守节不降，若大王引天下之兵以伐仁义之土，必大失天下之心。”汉王道：“项羽残暴不仁，私弑故主，放逐诸候，连年兴兵，万民为害。今寡人率仁义之师，吊民伐罪，追斩逆臣于东城，天下大快，望风归降，而鲁一小国，安敢为之不降？”张良道：“昔时怀王举义，封项羽为鲁公，项羽即鲁人故主也。今天下归汉，独鲁人为之坚守，乃极仁及义之为，大王何以伐之？愿大王持项羽之头，示于鲁地父兄，再遣使入城，道明伐罪慰民之意，彼自来降也。”汉王闻之，亦起怜心，遂将项王首级，以香匣盛着，令人携入城中，示于父老。又着陆贾为使，来劝鲁人归降。陆贾来见项冠，劝道：“项王放弑义帝，大肆暴虐，民心皆背，天下尽反。汉王倡导天下之兵，为义帝民丧，衣皆缟素，为天下除此残逆，今西楚既灭，从逆无用。公为项族旧将，灭秦兴楚，皆有大功。今汉王兵临城下，公若以善良民众以抗正义之师，破城之日，必兵将受损，万民屠炭，公于心何忍？今项伯、项襄、项佗降汉，皆遇善待，公与汉王素无仇恨，若肯降之，汉王必不肯加害于公。”项冠闻之，大哭一阵，遂引鲁地之众，开城受降。汉王怜之，令将项氏宗亲，一律免罪，封项缠为射阳候、项襄为桃候、项佗为平皋候、项冠为玄武候，皆赐刘姓。

鲁地安定，汉王乃以鲁公之名，葬项王于谷城。汉王设奠台，摆置三牲果品，亲自发丧，读祭文道：项公起吴中，气概如神风，力可拔山起，才气冠江东。

身率八千卒，渡江伐关中。东扶张楚胜，西救齐王荣。

逐寇河南地，迎王入彭都。引兵营巨鹿，降章在殷中。

兴师入函谷，创立举世功。灭秦伯诸候，荣誉归山东。

更得配虞姬，英气古无踪。不该弑义帝，贪心目内空。

吾为天下事，与君逐峥嵘。四年苦战日，终得胜鲁公。

垓下兵散日，转辕去匆匆。不是无船渡，不肯归江东。

泉下若有知，不必怨沛公。悠悠是非事，何人定过功。

汉王祭毕，伏地大哭，泪如涌泉，人不能止。众人闻之，亦伤感不已。后人拜祭鲁公，有诗叹道：五湖风急秋涛张，四十万骑来腾骧。银盔金甲纷璨烂，云旗偃蹇参天长。

大王灵魄留遗庙，千秋山水舒光芒。当时才气盖一世，何人敢与抗颜行。

秦兵所向本无敌，呵叱如虎驱群羊。三年政令由己出，指挥天下诸侯王。

七十余战无不利，东城之厄嗟天亡。头颅不惜借人手，力拔山兮空慨慷。

英雄成败何足数，至今神武垂遐荒。虞姬崖石留遗迹，去不百步长相望。

杜默清狂空复尔，江东词客悲王郎。琵琶歌舞动幽怨，情词激越为裳。

我来吊古慰不遇，魂兮归来天一方。”

汉王祭祀完毕，鲁人设宴款待汉王。宴毕，汉王谓众诸候道：“天下既定，诸王及众将皆立功待赏。今居客地，不好行事，寡人请各位尽赴洛阳，共定功勋。”众王皆道：“臣等遵命！”于是汉王率各路诸候回兵往河南而行。自此西楚为汉王所灭，后王珪有诗道：汉祖起丰沛，乘运以跃鳞。手奋三尺剑，西灭无道秦。

十月五星聚，七年四海滨。高抗威宇宙，贵有天下人。

忆昔与项王，契阔时未伸。鸿门既薄蚀，荥阳亦蒙尘。

虮虱生介胄，将卒多苦辛。爪牙驱信越，腹心谋张陈。

赫赫西楚国，化为丘与榛。

李白有诗道：朝作猛虎行，暮作猛虎吟。肠断非关陇头水，泪下不为雍门琴。

旌旗缤纷两河道，战鼓惊山欲颠倒。秦人半作燕地囚，胡马翻衔洛阳草。

一输一失关下兵，朝降夕叛幽蓟城。巨鳌未斩海水动，鱼龙奔走安得宁。

颇似楚汉时，翻覆无定止，朝过博浪沙，暮入淮阴市。

张良未遇韩信贫，刘项存亡在两臣。暂到下邳受兵略，来投漂母作主人。

贤哲栖栖古如此，今时亦弃青云士。有策不敢犯龙鳞，窜身南国避胡尘。

宝书玉剑挂高阁，金鞍骏马散故人。昨日方为宣城客，掣铃交通二千石。

有时六博快壮心，绕床三匝呼一掷。楚人每道张旭奇，心藏风云世莫知。

三吴邦伯皆顾盼，四海雄侠两追随。萧曹曾作沛中吏，攀龙附凤当有时。

溧阳酒楼三月春，杨花茫茫愁杀人。胡雏绿眼吹玉笛，吴歌白纻飞梁尘。

丈夫相见且为乐，槌牛挝鼓会众宾。我从此去钓东海，得鱼笑寄情相亲。

大军行至定陶，扎营休息，正值灌婴征吴回来，汉王设酒庆功，使人请韩信，韩信见非诸候王共饮，遂婉言辞之，于是所赴宴者，皆汉营之将。酒至半酣，汉王起座捧酒敬道：“灌将军自别寡人，与齐王征伐魏、代、燕、赵、齐五国，所向无前，数有战功。今又身斩项羽，平定江东，功在诸将之上，请满饮此酒，以视寡人敬意！”灌婴接酒一饮而尽，乘着酒兴，掷杯于地道：“碌碌之辈，何足挂齿！西楚诸将，臣视之如草芥。若以臣为大王左右，不至有阳夏、荥阳之败。”汉王身边诸将皆有不平之色，樊哙仰面笑道：“贩缯之徒，好出狂言！”灌婴道：“如有不服之人，可来比试！”樊哙大怒，拔剑击柱道：“汝有何能，敢轻视我汉营众将！来来来，今日我与你大战三百回合！”灌婴亦仗剑离座道：“汝不过沛中一屠狗匹夫，吾安能惧你。”遂挥剑欲斗。两人部将，皆掣刀剑在手，形势一触即发。诸将见之，齐来劝阻。汉王道：“寡人能得天下，皆诸将之功也，今同帐为臣，不可手足相残。”灌婴怒气不止，辞别汉王，提剑出帐，径归齐营。酒宴不欢而散。汉王深患之，心甚忧虑。叔孙通入见，谓汉王道：“诸将少文，悍而无礼，所以如此。若大王不定礼治仪，此举不可遏止也。”汉王道：“昔秦仪法苛繁，人莫可依，故寡人以简易代之，岂能复秦之故。”叔孙通道：“儒者难与进取天下，但可与守成。今大王方从鲁归，可见其礼仪否？臣愿征鲁地诸生，与臣之弟子共定朝仪。”汉王问道：“习之难乎？”叔孙通道：“五帝异乐，三王礼不同。礼者，因时世人情所为之，故夏、商、周之礼皆是依前朝之礼仪增减而成，使不相复。臣愿博采古礼与秦仪杂就而成汉礼，以约束文武官僚行止。”汉王道：“可试为之，令人易知，度寡人所能行而制之。”叔孙通遂去，往鲁地征招儒生不提。

叔孙通去后，汉王唤张良、陈平道：“灌婴久为寡人之将，素来忠心，今随韩信三年，便有鄙视我汉将之意。想韩信自出关来，战无不胜，攻无不取，岂无轻我之心。今彼拥齐、楚二地，带甲兵二十余万，又为诸候大将，若违背寡人，任意行事，寡人亦不能节制也。此为吾之心腹大患！”张良道：“臣观灌婴，不过酒后食言而已，其心耿直，非奸诈之徒也，量其酒醒，必至大王身前陪礼，请大王勿忧。”汉王道：“纵然如此，韩信之患不可谓无，尚须二公极力筹划。”陈平笑道：“大王心思，不过是忌惮韩信国大权重而已。臣有一计，可使韩信俯首听封，不敢有违大王之意。”汉王大喜道：“愿闻详诉。”陈平道：“韩信虽为诸候大将，所倚仗者，多为大王故旧之将，如曹参、灌婴、傅宽、靳歙数人矣。大王可借巡营之名，驰入齐军大营，收其兵符将印，夺其军兵。韩信无兵无将，自然不敢有违大王之意。”汉王大喜，即率夏候婴、樊哙众将，往各营巡视。

韩信先时闻灌婴与樊哙争执而回，乃责其鲁莽。灌婴醒悟，欲返来陪罪。闻得汉王巡营，韩信慌忙率众将迎入营中坐定，引灌婴向汉王及众将谢过。樊哙道：“我二人醉酒，皆有所失，非灌将军一人之罪也。”于是众将重归旧好。寒喧已毕，汉王谓韩信道：“今项羽已亡，天下已定，宜暂息刀兵，军散归农。君之将校左右，营立功劳，引项待封，亦当悉归汉营，以示寡人不忘诸将之辛苦。庆功之后，诸候将自归其所，故大将军之职位已虚，请君交割兵符将印。”韩信闻之，莫知所措，欲要不从，彼君己臣，道理不通，只得将将军剑印交还汉王，属下将领，仍还为汉王所属。汉王谓韩信道：“西楚得平，君当首功。拟功行赏之日，寡人自不会相忘。”言讫，引众归营。韩信左右，尽随汉王而去，独李左车、钟离昧等后从之臣，汉王无由收去，仍留于韩信帐下。韩信心虽怏怏，然记着汉王临走之言，量汉王不能夺其王位，遂随汉王一路回至洛阳。正是秦亡鹿走楚孤鸣，兔死狐悲齐不存。欲知后事如何，且听下文分解。

却说汉王五年春正月，众诸候回至洛阳，萧何亦引关中之众来会。尚未行封，家臣报汉王长兄刘伯病逝。汉王因微时与长嫂有隙，已数年不曾相往，今得胜而回，乃去旧怨，追尊兄为武哀候，其子刘信代食其禄。安定已毕，聚众诸候分封疆土。汉王降诏道：“楚地已定，楚民无主。自义帝亡后，楚地百姓久苦于项王之暴，心思明主。今齐王韩信为汉大将军，佐汉定三秦，出关而东，自分兵北上，独平五国，身当一面，追斩项羽，功劳盖世。因祖籍淮阴，习楚风俗，更立为楚王，王淮北用及故楚之地，以下邳为都。”韩信见汉王左迁，明知汉王心记王齐之嫌，不复以齐地与封，虽心有不平，但既得据楚为王，衣锦还乡，也足可以显扬故土，遂伏地拜谢。汉王复道：“魏相国、建成候彭越勤劳魏民、卑下士卒，常以少击众，数破楚军，其以东魏故土王之，号为梁王，以定陶为都；宣平候张耳，故为常山王，率众归汉，共定河北，立为赵王，王河北故赵之地，以邯郸为都，其子张敖袭之王位；故韩王成子韩信，久随汉击楚，平雍丘，守荥阳，功居人上，立为韩王，以阳翟为都；故燕将藏荼，助汉击楚，仍为燕王，以蓟城为都；故衡山王吴芮与子二人、兄子一人，从百粤之兵，以佐诸候，诛暴秦，有大功，诸候立以为王。项羽侵夺其地，谓之番君。今以长沙、豫章、象郡、桂林、南海封之，立为长沙王，以临湘为都。”众诸候亦伏地拜谢。

汉王又道：“成信候张良，运筹策帷帐中，决胜千里外，立为齐王。”言未毕，张良急出班阻道：“臣无战功，不敢为王，请王上慎之！”汉王惊道：“子房何出此言？”张良道：“臣随大王多年，常伴左右，不敢遂离。诸将士披坚执锐，攻城略地，身经百战，九死一生。若臣无功为王，不能服众。”汉王额首而道：“若如此，请择齐三万户候之。”张良道：“始臣起于下邳，与王上会于留邑，此乃天以臣授于大王。大王用臣之计，幸而时中，臣愿封留足矣，不敢当三万户。”汉王道：“此不能显先生之功，且容商议。”张良乃退。后陈普有诗道：汉高礼义入陵夷，械到萧何更有谁。惟有子房云外客，不称名字冠当时。

长沙王吴芮出班禀道：“故粤王数为亡秦夺地，偏居海滨，其地久乱不安，请大王定计安之。”汉王遂降诏道：“故粤王世代奉粤祀，秦侵夺其地，使其社稷不得血食。诸候伐秦，王子邹无诸身率闽中兵相天下灭秦，项王废而不立。今立无诸为闽粤王，王闽中地，勿失其职。”乃遣使者往南地封之。复诏道：“兵马征战，八年不得休息，万民苦难甚重。今天下事毕，天下非殊死者皆可赦也。”

众王得封，心愿已足，遂聚而商议道：“我等为王，汉王亦为王，如何显君臣之别。不如尊其为帝，以示之高贵。”于是上下皆有推汉王为帝之意。将军樊哙闻之，不知凶吉。思陆贾甚有才学，遂寻陆贾道：“古之人君，皆言受命于天，必有吉祥之兆，可有此说？”陆贾道：“有。夫目润得酒食，灯火花得钱财，午鹊噪而行人至，蜘蛛集而百事喜，小事如此，大事亦然。故言：‘目润则谢之，灯火花则拜之，午鹊噪而喂之，蜘蛛集则放之。’况天下之大宝，人君重位，非天命何以得之哉！天赐瑞兆，应人之德，故称：‘瑞应’。若天命而无瑞兆，不可以力取也。”樊哙道：“今众候群臣皆欲推王上为帝，可否行之？”陆贾道：“汉王起于乱事，杀大蛇，举义丰、沛，乃天遣赤帝之子以定天下。汉王躬神武之才，行宽仁之厚，总揽英雄，以诛秦、项。任萧何、曹参之文，用张良、陈平之谋，骋郦生、随何之辩，明叔孙通之仪，文武匹配、大略即定。秦始皇十五年，慧星长现，兆其内并六国，外攘四夷；后荧惑守心，天市芒角，兆二世即位，将相、骨肉相残；后太白经天，兆张楚并兴，天下畔秦；后枉矢西流，兆项羽救赵，坑卒亡秦；后五星聚于东井，兆项羽为伯，汉王得汉中之地；及汉王三年秋，太白出西方，有光几中，乍南乍北，过期乃入，兆汉出三秦，拒楚于荥阳。汉王四年，辰星出于四孟，乃兆天下易主之兆也。今渭水数显赤色，正是汉兴之征兆，故汉王为帝，乃上天之意，非人力所为也。”樊哙大喜道：“汉王为帝，吾即国戚矣。”

数日后，诸候齐上书奉汉王为帝，书云：“楚王韩信、韩王韩信、淮南王英布、梁王彭越、长沙王吴芮、赵王张耳、燕王藏荼昧死再拜言，大王陛下：先时秦为王道，天下诛之。大王先得秦王，定关中，于天下功最多。存王定危，救败继绝，以安万民，功盛德厚，又加惠于诸候王有功者，使得立社稷。地分已定，而位号比拟，无上下之分。大王功德之著，于后事不宣。昧死再拜上皇帝尊号。”汉王阅毕，道：“寡人闻为帝者必贤明有德，虚言无实者，不可立之。今诸候王所言，皆推高寡人也，寡人实不敢当帝号也。”诸候王皆拜道：“大王起于细微，灭乱秦，威动四海。又以僻陋之地，自汉中行德威，诛杀不义，立有功之人，平定海内，功臣皆受地食邑，非视天下为私也。大王德施四海，诸候王不足以量大王之功，而居帝位则甚显大王之实，愿大王称帝以幸天下之众。”汉王再三推辞，诸候王只是不从，汉王只得道：“诸候王若以寡人为帝可使万民为便，寡人只好从之。”于是诸候王及太尉、长安候卢绾等三百人，与博士、稷陵君叔孙通商议，谨择良日二月甲午日，尊汉王即皇帝之位于汜水之东，定都洛阳。尊吕氏为皇后，太子刘盈为皇太子，追尊先母刘媪为昭灵夫人。至此，汉王便为汉皇帝，使称汉高祖。

正举国欢庆之时，忽有细作自西南来报，言故临江王共尉据城不降汉，拜楚将丁固为大将军，每日演兵，有复兴西楚之意。楚王韩信出班道：“臣愿提一旅之师，往临江一行，必扫平动乱，为皇帝陛下除忧解难。”言未毕，将军刘贾出道：“杀鸡焉用宰牛刀！不劳楚王出马，臣自引一去，定要生擒共尉、丁固来见，以视我汉邦之威。”高祖方忧韩信之势，见刘贾来请命，大喜，即令引九江所收之军，以太尉卢绾为军师，更遣将军靳歙为副将，星夜往取临江。兵过南阳，卢绾谓刘贾道：“临江之部，素非善战，今凭一时义气，急欲为项羽复仇，力不能当我军。你我借下九江、围垓下之余威，必一战溃敌，方可建功。若拖延时日，汉王气盛之中，或遣他人来替，你我将无功而返也。”刘贾然其言，与商计策。卢绾道：“可派副将先行诱敌，将军半道伏击，先挫敌之威，再引兵直下，江陵可得也。”刘贾乃令部将戴野引军三千先行。

探马报入江陵，共尉与丁固商议如何迎战。丁固道：“今刘季称汉帝，诸候尚未散去。今使刘贾来征，若敌我不过，必提大军来伐，如何御之。不如且倒戈降之，待诸候离去，你我再相合同党，并力反汉如何？”共尉毅然道：“吾自先王以来，得项王之恩甚多，虽死难报，纵然汉兵八面来攻，亦当拼死一战，以全忠心。今将军先率兵去迎战，吾自由后接应，与汉军一决死战。”丁固遂引军一路来迎。方近南阳，汉军已到，为首之将，乃刘贾军先锋戴野，拍马扬鞭，指丁固大骂道：“项氏走狗，何不早降？”丁固亦不答话，催马来战。交马三合，戴野大败而走，丁固引军由后追赶。约二十余里，一声炮响，一军刺斜里杀出，为首一将，拍马举枪叫道：“丁固休走，刘贾在此等候多里！”丁固大惊，急要撤军，身后军士发喊，汉将靳歙引一军杀来，截断归路。丁固欲回江陵，汉军四下包围而来，已不能过去。丁固自咐道：“项王既死，刘季素有帝王之相，何苦与其作对。不如往吴中逃匿，以寻生路。”遂奋力冲出一条血路，往东吴而去。

共尉引军在后，闻丁固交兵不利，急驱兵来援。汉军迎面杀到，满山遍野，迷漫而来。临江军见其势大，皆惊惧，四散而逃。共尉持剑驱赶军兵向前迎敌，不防靳歙一骑突至，杀散身边左右护卫，将共尉活捉过马。临江将校皆伏地受降。刘贾、卢绾并马进入江陵，张榜安民，发粮济困，城中渐安。刘贾道：“临江久为项氏党羽，偏而难征，今我且留此平未服者，太尉可往洛阳报捷。”卢绾然之，遂押共尉来见高祖，靳歙佐刘贾共守江陵。高祖见共尉，责道：“项羽弑主，枉伯诸候。朕引诸候共畔，天下皆伏首归附，汝何敢独拒不降？”共尉骂道：“汝不过一驷上亭长，赖项王之恩，微功得土，幸王汉中。今不思回报，反目相煎，必为天下义士共除。我恨不得生啖汝肉也！”高祖大怒，令刀斧手推出斩之，共尉大骂而绝。汉王遂改临江国为南郡，由刘贾率军镇之。

诸候既已得封，欢庆已毕，皆各自辞别高祖，分归封国打理朝纲。韩信至楚，召微时所从食之漂母，赐以千金为谢。漂母见韩信已成王业，如己所愿，亦喜而受之。后人立祠以纪念漂母之贤，明代淮安知府刘大文撰写的对联赞道：一饭感韩信，巾帼丛中，早把黄金轻粪土。

千秋拜遗庙，淮流堤畔，有谁青眼识英雄。

汪遵有一诗道：秦季贤愚混不分，只应漂母识王孙。归荣便累千金赠，为报当时一饭恩。

韩信又招南昌亭长，赐百钱道：“公乃小人也，为德而不能终，宜勉之。”亭长拜去。韩信复招辱己少年令出跨下者，以为中尉，告诸将相道：“此壮士也。当初辱我之时，我非惧死也，死之无名，故忍而至此。”众皆拜伏。后人有诗道：韩信游淮下，一饭哀王孙。漂母非望报，信岂忘母恩。

千金以酬德，古人大义存。恶少非母比，狂悖岂足论？

庸授中尉官，无乃开凶门。一忍遂至此，千里王候尊。

君子重忍德，百世垂后昆。

却说诸候散去，外事已定，高祖遂招众将会聚洛阳，拟功封候。曹参遂携齐相国印，引傅宽及留齐诸将还归洛阳。郦商亦向梁王彭越交割相印，归来听封。高祖以萧何功劳最大，先封为酂候，食邑八千户。众将不服，皆道：“臣等身被坚执兵，多者百余战，少者数十战，攻城略地，大小各有差别，论功行封，尚不能定。今萧何未有汗马功劳，徒执文墨议论，不能一战，却居臣等之上，何也？”高祖道：“诸君知围猎乎？”众将道：“知之。”高祖道：“知猎狗乎？”众将道：“知之。”高祖道：“围猎之时，追杀猎物者，狗也，而发纵指示野兽之处者，人也。今诸君虽东西征战，如狗奔而得兽，功狗也；至于萧何，发纵指示，令朕无后顾之忧，功人也。且诸君独以身从我，多者不过两、三人；而萧何举宗族数十人皆随我，功不可忘也。”诸将闻之，虽有不平，皆不敢复言。高祖复请张良择齐地为三万户候，张良固辞不当，高祖只得以封张良为留候，食万户。文武将士依次封赐：曹参为平阳候，一万八千户；靳歙为信武候，五千三百户；王吸为清阳候，三千一百户；夏候婴为汝阴候，六千九百户；傅宽为阳陵候，二千六百户；召欧为广严候，二千二百户；薛欧为广平候，四千五百户；陈濞为博阳候，二千一百户；陈平为户牖候，五千户；陈婴为堂邑候，一千八百户；郦商为涿候，四千八百户；周勃为钟离候，五千二百户；樊哙为平阴候，五千户；灌婴为颍阴候，五千户；周昌为汾阴候，二千八百户；武儒为梁邹候，二千八百户；董渫为成候，二千八百户。其余如孔丛、陈贺、陈武、陈豨之辈，共二十余人，皆得封为候。吕氏二兄，亦得封赏：吕泽为周吕候；吕释之为建成候。再往后封时，其余文武日夜争功，高祖不能决，遂道：“诸君休要争论，待朕日后详察，审定功勋，依次裁定，再行封赏。”众将亦无良策，只得先候着。

高祖降诏道：“诸候子在关中者，免赋税十二年；其归者免之半数，食朝中一年奉禄。百姓为国保山泽、城隘而弃家事者，不可计数，今天下已定，各归其县，还归故时田宅以为营生。各地官吏审罪，当以文法教训辩告，不得杖笞言辱。民因饥饿自卖为奴婢者，皆赦免为庶人。军吏因战死事者，官不满大夫者，皆赐爵为大夫；故大夫以上者赐爵各一级。其七大夫以上者，皆赐之食邑。七大夫以下者，皆免其赋税。”官民闻之，无不大悦，及实行之时，各地官吏吝其土地、钱粮，多有不依诏予者，众皆上告。高祖复降诏道：“七大夫、公乘以上，皆是高爵之位，诸候子及从军者，甚多高爵。朕先时数次令官吏给予农田、住宅及所当得之物，竟有不从者。朕所封赐者，皆为国立功，君王所敬之人，若不得其所应得，乃欺君也。且天下之地皆国之所有，官吏安敢独取？今小吏未尝从军者所得甚多，而置有功者不顾，乃背公立私，守尉长吏教训不善也，当亟改之。自今日起，如有不听吾诏者，以重罪论之。”令既已下，各地官吏不敢不从，于是人心大快。

却说于是文武齐备，高祖大悦，遂置酒洛阳南宫，大宴群臣。高祖道：“诸将日常与朕所语，皆有所隐讳，未敢直言。今奉酒欢饮，言出无忌，朕有一问，请众公作答：吾何故得有天下，项氏何故失去天下？”高起、王陵起身答道：“陛下慢而侮人，项羽仁而敬人，按理当不及也。然陛下使人攻城略地，所下之处，多能因功与之，此与天下同利也；项羽妒贤嫉能，有功者反受其害，使贤者疑之。故其战胜而不予人功。得地而不予人利，此乃项羽所以失天下之因。”高祖笑道：“公等但知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇守国家，安抚百姓，给济粮饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下之故。项羽有一范增而不能用，所以被我擒也。”群臣悦之，皆称“万岁”！

正饮间，河阳候陈涓奏道：“虽四海咸服，天下归汉，尚不可谓无忧也。”高祖道：“卿所言何事？”陈涓道：“昔齐氏兄弟三人，同起狄城，共兴齐国社稷。今二兄皆亡，独田横与其属下五百余人入海，居于岛中，齐人贤者多附之。若不设计以除，日后作乱，必为大患也。”正是：虽有三杰为左右，尚有兴齐勇士忧。欲知汉王如何收服田横，且看下文分解。

却说高祖闻陈涓之谏，欲起兵往海中伐田横。张良道：“海内初定，人心散乱，不宜轻动刀兵。况田氏自起，与汉素来无怨。不如遣使敕罪收之，既可显陛下仁义之心，又可免后日生乱。”高祖从之，令宁昌为使，往海中来见田横。