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高祖回宫，籍孺即入问安道：“陛下议事如何？”高祖道：“英布勇悍，诸将难敌，朕欲亲征之。”籍孺拜道：“陛下贵体有恙，如何能复当鞍马之劳。若有闪失，岂不是将大汉基业，空付他人矣。望陛下三思。”高祖叹道：“朕若遣诸将引兵，唯恐不能抵敌英布，至事成画饼，悔之晚也。”籍孺道：“掌兵要职，岂能授予外人。太子正当壮年，素为群臣拥戴，又与陛下一体：太子即陛下，陛下即太子也，何不使之率兵东征，便如陛下亲临一般。”高祖道：“太子仁弱，未经战事，不能独当之。”籍孺道：“陛下有陈平、陈涓之谋，樊、郦、滕、灌之勇，英布何足惧哉！况陛下万岁之后，太子终将成为一国之主。不经磨练，何当大事？”高祖闻毕，已有七八分赞同。及入宫就寝，与戚夫人言欲将东征，戚夫人泣道：“自入宫为妇，陛下常弃妾远出，悬命于矢石之中，使妾独守空幄，孤泪沾襟。若一日有变，关中已属他，妾安得事陛下如初乎？”高祖道：“人谏我使太子为将，我不能安心也。”戚夫人道：“陛下独念太子，而不念贱妾乎？”高祖怜之，遂欲使太子率兵击淮南。

吕后耳目众多，早有人将此事报来。吕后急与建成候吕释之商议计策。吕后道：“皇上使太子东征，必无善意。想太子少弱，未经战事，如何能敌英布之勇。此乃借刀杀人之计，必戚氏计较，欲使太子蒙难，而以刘如意登皇帝之位也。”吕释之道：“戚氏得幸，常欲谋太子，此你我皆知。然太子出关，未必有弊，皇后不知申生居内而亡，重耳、吾夷使外为安之事乎。”吕后道：“事急矣，何不请商山四皓共商计策。”吕释之遂至太子府，将事具告于绮里季、东园公、甪里先生、夏黄公四人。四人闻之，相谓道：“吾四人所以来此者，为存太子也。若使太子率兵出关，其势危矣。”吕释之道：“太子外使，得诸将为卫，如重耳之故，岂不安哉？”绮里季道：“此一时也，彼一时也。昔晋献公昏庸无道，执意孤行，幸宠郦姬，疏远三子，而群臣又不能谏，故宜避之。而今皇上明哲通理，加之群臣能谏，皇后刚毅，虽戚氏屡欲废太子，皆不能成，今使太子将兵，有功则声威震主，位不益太子；无功还，则从此受祸矣。”吕释之道：“然太子为将，得诸将扶佐，声威必增，何患戚氏淫威？”绮里季道：“太子所与之共出关中之将，皆曾与皇上一同平定天下之枭将也，今使太子将之，此无异使羊将群狼，皆不肯为尽力，其无功必矣。臣闻‘母爱者子抱’，今戚夫人日夜待御，赵王如意常抱居前，皇上常言：‘终不使不肖之子居爱子之上’，故以其代太子位必矣。”吕释之闻之震惊，急问道：“众公可有解救之计？”绮里季道：“君何不急请吕后承闲为上泣言：‘黥布，天下猛将也，极善用兵，今诸将皆陛下故旧老臣，太子年少，乃令指挥叔伯功臣，无异使羊将狼，莫肯为用者，且使布闻之，则鼓行而西来耳。今皇上虽病，纵然强载辎车，卧而护之，诸将亦不敢不尽力。皇上虽苦，为妻子尚需自强也。’”

于是吕释之立夜见吕后，劝吕后即面君泣涕而言，如四人之意。吕氏遂连夜见高祖告道：“太子年方十六，常居关中，无服众之望，使之居关中据守，赖丞相并力，堪堪可勉为任之；如使出关为将，如大厦无梁，能立几日。朝中将佐，随陛下攻城略地，皆有汗马功劳，焉能听太子幼嫩之言。况黥布乃天下猛将，极善用兵，使太子与敌，一旦有失，非但太子性命难保，至时关中失却锐气，陛下恐有覆国之危！望三思而行。”高祖听罢，深知其理，乃恨恨而道：“吾亦知竖子固不足遣，必乃公自行耳。”

主意既定，乃废丞相之位，以相国位代之，仍托予萧何，令佐太子镇守关中，陆贾、高起等文官皆留朝理事；又授樊哙代相国之印，回至代地镇守，防匈奴、陈豨趁乱图中原。安排已毕，有败兵入关，说英布果如薛公之言，东击杀荆王刘贾，劫其兵，渡淮击楚，楚王刘交如今逃到了薛郡。高祖乃赦天下死罪以下之囚，皆令从军，又传缴诸候，征调兵勇。齐、赵、梁皆遣相国领兵来会，于是蚁聚三十六万之众。高祖自为大将军，夏候婴为太卜，其余名将如周勃、郦商、靳歙、王吸、召欧、薛欧、丁复、陈武、雍齿等皆随军出征；陈平为行军军师，曹参为参军，陈涓为护军，王陵为监军，周緤督运粮草；令灌婴为车骑将军，引马军八千为前军先行开道。

起兵之日，留居关中之臣，皆送行至霸上。张良虽病，强起随行至曲邮，与高祖拜辞：“臣本当从行，以效犬马之劳，无奈卑体病甚，不能就道，只能就此别过。臣素知楚人剽悍疾勇，苦战不能成功，愿陛下避实就虚，无与楚人争锋一时也。”高祖点头道：“朕自当深记。”张良又道：“太子留守长安，事关重大，当拨甲士以为守护。令太子为将军监之，以防复有淮阴候之乱。”高祖然之，见周勃在侧，乃与道：“朕之左右，唯将军最为稳重，今以太子相托，请佐之镇守关中，以防有变。”周勃拜领。高祖复谓张良道：“子房乃朕之股肱，朕去之后，子房虽病，当强卧而傅太子，勿使朕分心牵记。”张良道：“陛下已使叔孙通傅太子，足可胜任，何必担心？”高祖道：“叔孙通虽贤，但恐一人之力，不足为济，故需子房操劳。子房可屈任少傅，望勿辞也。”张良遂受辞。高祖率兵去后，周勃乃发上、北地、陇西三郡之车骑，巴、蜀二郡之材官及中尉卒，共得三万余人，令为皇太子卫，屯兵霸上，以御关中之变。正是：留得贤者安内忧，方能竭力讨外患。欲知高祖胜负如何，且看下文分解。

却说英布已得彭城，令亚将召震为先锋，引兵一万，往西来伐关中。召震乃吴人也，善使三尖两刃刀，力能举鼎。手下有两名虎将，一为寿春人杨雄，使钢叉；一为桂阳南平人熊通，使铁枪，二人皆善习弓马，武艺精通。当下三将自恃勇力，目中无人，一路往西而来。行至相城南山，正与汉军相遇。两阵对圆，召震出马，杨雄、熊通立于两边。汉军阵上，灌婴出马厉声大骂道：“反国之贼，安敢兴兵作乱！”召震道：“汝随不义之主，必当死无葬身之地也！”灌婴大怒，拍马举枪，单搦召震决战。杨雄纵马舞叉，当先来战，战不三合，被灌婴一枪刺落于马下。熊通望见，急飞马来救，灌婴挺枪奋力交战。战约十合，熊通枪法大乱，拨马便走，灌婴从后追赶。熊通取弓箭来射，连放三箭，皆被灌婴避开。欲射第四箭时，灌婴已赶至，手起一枪，刺中后背，翻身落马而死。灌婴挥军冲杀，淮南军大败而走。灌婴收兵回营，发捷报以告高祖。

召震兵败十数里，遇第二路肥铢之军，诉说败状。肥铢大怒，引兵来迎灌婴。灌婴闻报，披挂上马，引军出寨，就于南山前摆成阵势。肥铢见灌婴人才出众，结束非凡，暗暗称奇。灌婴纵马于阵前往来奔驰，高声挑战。召震血耻心切，纵马抡三尖两刃刀，直接灌婴。灌婴挺枪接战，战到十合，灌婴挑开大刀，劈面一枪，召震躲避不及，正中咽喉，尸横马前。汉军见主将又胜一阵，皆掩杀而来。肥铢抵挡不住，又折一阵，败退十余里。

英布引军至，肥铢入营来见，英布听说灌婴连斩三将，勃然大怒，便欲提军往前来战。忽探马报汉高祖至蕲西会甀，灌婴已引军往合，英布遂引军来挑战。时高祖扎营方毕，闻淮南大军已至，便引众将出营来会，两军各自依山布下阵势，汉高祖金甲赤袍，高冠玉带，立于门旗之下，夏候婴手持铁枪，卫于身畔，众将各势兵器两边排队开。英布亦令众将摆好架势，自纵马出阵高呼道：“刘季小人！淮阴候喋血赵、代，横扫齐、楚；梁王游战梁、淮，数困项王，于汉于你，皆立震世之功。为何无罪见杀。”高祖道：“淮阴候恃功自骄，举止放荡，趁朕北逐陈豨时，欲袭杀太子、皇后，私并关中，罪不可赦也！彭越不遵旨意，阴谋反叛，虽朕赦之，又反蜀地，亦当诛也，何为无罪？”英布骂道：“此皆狡言之辩也！天下何人不知你虚仁假意，嫉功妒贤。人云：‘贤者不忘本，得恩须知报’。汝如今受恩反以仇报，以何面目见天下之人！”高祖大怒道：“反贼！谁敢擒之！”言未毕，丁复拍马来战英布。交马不十合，败归本阵；陈武拍马接战，战十数合，亦败回；靳歙挥刀而出，英布纵马奋勇交战。战到二十余合，靳歙架拦不住，拨马而回。英布连退三将，气色不改，汉将皆悚然。天色已晚，双方各自收兵。

英布回到寨中，朱建道：“汉军势大，非奇计不可胜之。不如乘其远来疲惫，今夜劫其寨，可擒刘季。”英布道：“吾素知陈平多谋，曹参、郦商皆善用兵，只恐有备。”朱建道：“吾已料到。可使一军先行创之，诱其兵出，大王自伏兵南山，遂可胜也。”英布大喜道：“真乃妙计也，我当用之。”于是与众将分兵依计而行。

且说高祖引兵回营，陈平谏道：“英布连胜三将，势气大涨，今夜必来劫寨。”正议间，忽见曹参急急而来道：“臣方使人观天向，见星孛于白斗，乃大凶之兆也。陛下须防之。”陈平道：“不兆别事，今夜英布必来劫寨。”高祖道：“既天有预征，朕当防之。”遂拨郦商、靳歙、王吸、召欧四将四面埋伏。自引诸将接应。

当夜二更，月暗不明，英布部将高野引军万余，来劫汉营。至营外，四面举火，杀入寨中，却见营中空空荡荡，并无一兵一卒。须臾，号炮齐鸣，汉军齐出，东有郦商，西有靳歙，南有王吸，北有召欧，人马杀来，势如潮涌。高野急引军出营，奋力杀出一条血路，往东败去。高祖方伏于林中，见淮南军败，遂当先引众军杀出，一路来赶。追约十余里，忽听一声炮响，伏兵齐出，左有清简、右有张顺，趁着天黑，引军混杀而来。汉军不料此着，登时大乱，高祖见势不妙，急令撤军，众将保着高祖，往后便退。方转过山头，复听喊声四起，英布、肥铢两下杀出。英布望见高祖，急取出弓，拾上箭，往高祖便射。正是弓开如满月，箭发似流星，正中高祖前胸，翻鞍落于马下。英布大喜，收了弓箭，跃马挺矛，便来拿高祖。忽听一声大喊：“休伤我主！”一将飞马而至，正是高祖兄子刘濞也，年方二十，膂力过人。英布望见，纵马便来交锋。汉军乘势救了高祖，扶上坐马，直往营中退去。刘濞见高祖脱难，亦无战心，虚晃一刀，拨马败去。英布趁机从后追杀，斩兵掳将极多。

高祖败至寨边，却见寨门紧闭，朱建立于壁上，大喊道：“我已取了你寨，何不早降！”高祖箭伤颇重，乘不住马，众将急寻车仗，带箭载之。郦商道：“须并力夺寨，方好安置皇上。”于是众将皆来攻寨。寨内万弩齐发，反将汉军射得大乱。不多时，英布引追兵已至。汉军已失战心，军士皆各自奔走，众将只得护着车仗，一路往西而退。英布回顾众将道：“刘季已被我射死，有得其尸者，寡人以关中王之！”众将闻之，皆争先恐后，来夺车仗。时天已大明，高祖无处藏身。方在危急之时，忽见正西尘土飞扬，一军如风而至，为首一将，正是周緤，因运粮后至，在此救了高祖。当下两军混战，众将护着高祖，只管往西逃命。待英布杀败周緤，高祖已远去了。英布欲强追，己军战了一夜，兵皆疲惫，不能复战，只得连呼可惜，收兵回营。此乃汉高祖十二年冬十月之事。

众将见已摆脱追兵，急看高祖时，已是面色如纸，鼻息如丝，长唤之，犹不醒。众将皆惊，周緤寻至，道：“此处离庸城最近，且入城避之，以治皇上之伤。”于是汉军皆入庸城，唤军医治之。医者用铁钳取出箭头，敷上草药，出来谓众将道：“此乃强弓所创，伤及故疮，箭虽无毒，胜于毒箭。幸天子真龙之身，不致丧命。如若静养百日，息心护理，可望复原。若是心浮气燥，怒气攻心，不可治也。”众闻高祖无性命之虞，放才各自安心。四下散卒闻高祖在庸城，也纷纷寻至，于是兵力复振。众将见高祖受伤，不能理事，以曹参有望，遂推曹参代理军中事物。英布闻高祖在庸城，心甚疑之，遂引军至庸城下骂阵。曹参不敢惊动皇上，暗令三军坚守各处，不许出战。一连数日，英布皆引人在城下叫骂不止。

高祖养了数日，疼痛减轻，闻城下有叫骂之声，却不见众将来报，遂起问道：“朕伤之后何人代理军物？”近侍道：“乃平阳候曹参也。”高祖道：“速唤曹参来见。”侍者遂出叫之，曹参乃至。高祖道：“这几日朕常闻城下传来擂鼓呐喊之声，有何军情？如何不来报？”曹参道：“乃是英布连日引军在城下骂阵。臣见陛下疮伤颇重，又记医者之嘱，故不敢来惊扰。”高祖一跃而起，厉声道：“壮士临阵，不死带伤，岂可因我一人而废国家大事乎！况此区区小恙，何足道哉！”言毕，顶盔贯甲，着袍束带，便起身上城去。曹参等不敢阻挡，只得紧随而来。

却说英布连日挑战，却只见汉营诸将立于城上，独不见高祖之人，心疑汉帝已死，群臣匿而不发，于是亲至城下，向上大呼道：“汉主已被我射死，汝等何故隐瞒。众公皆我故旧，若献城降我，平分天下，岂不美美哉？”高祖上城，正闻此言，乃挺身立于城头，大喝道：“黥面逆贼，休得胡言。朕何恙之有！”淮南军闻之皆惊，互言道：“汉帝果有神助！”英布亦吃了一惊，乃以矛指之道：“汝既要言强，何不下城决战？”高祖视其军旗甲鲜明，极其雄壮，陈兵布阵之势，皆如项王一般。高祖心甚恶之，遂问道：“朕一向待你甚厚，起居饮食，钱财日俸，皆与朕一般，汝何苦要反？”英布笑道：“非有别图，欲为皇帝耳！”高祖怒骂道：“反贼！人皆言你反复难养，今之所为，不如猪狗！”英布大笑，乃纵马于城下往来驰骋，扬鞭指城上道：“汝后悔无益矣，若有不服，只可下城来战！”其势飞扬跋扈，不可一世。高祖闻言，只觉得一股怒气由心而起，直贯顶门，大叫一声：“气杀我也！”当即昏绝于地，口吐鲜血，不省人事。

曹参见之，急令军士守住城，防英布趁乱来攻，自与众将救起高祖，回至府中。曹参问道：“陛下贵体如何？”高祖仰面笑道：“朕无事也，此乃朕误敌之计也。”曹参道：“计较如何？”高祖道：“今可诈称我因身遭重创，又动怒气，已经身死。再使一将诈降，假作内应，英布必引兵来攻。我诱之入城，城内放火，城外伏兵。英布纵有万夫不当之勇，到此安能脱身也？”众将皆称妙计，高祖问道：“何人能行此诈降之计？”众将皆言愿往。陈平道：“以臣观之，臣下若使一人，英布必中计也？”高祖问道：“公之意莫非是欲举雍齿？”陈平道：“正是。”于是君臣皆相视大笑。高祖乃使人唤雍齿来。

却说雍齿因与高祖有郄，不常从于高祖近身，闻高祖传唤，便来相见。高祖以计相告，雍齿道：“臣自入汉，未曾建功，今既有遣，赴汤蹈火，在所不辞。”高祖大喜，当即取亲着之黄金甲赐之。雍齿拜受，引令去了。高祖暗将兵马移至庸城西野，着郦商、靳歙、王吸、陈武四将在城中伏定，灌婴引一军在城外策应。安排已毕，令军士挂孝发丧，诈称汉帝已死。

早有人往淮南军营中报予英布，说高祖忿怒，箭伤迸发，归府即死。英布因亲眼所见，已有七、八分信了。方在此时，忽报汉什方候雍齿有书信到，呈上密书，书道：“刘季新死，军无战心，可乘虚取城，扫平党羽，中原可定也。仆当为内应，今夜二更，以城头插白旗为号，请大王进兵为上。”英布大喜道：“此乃天意除刘氏也！”乃重赏来人，使其回报雍齿，自收拾人马欲进。朱建道：“刘季多诈，只恐中计。”英布笑道：“公从我在后，故不知前事。昔雍齿举丰投魏，为刘季所深恨，此围尚我亲为解之。我曾亲耳听刘季言：‘得雍齿时，必生啖其肉’。故雍齿降我，乃必然之事，公勿疑也。”朱建道：“纵如此，可兵分两队：一队入城，二队接应，大王当为二队。”英布道：“我不亲入，谁敢争先。”遂不朱建之劝，亲提大军直至庸城城下。

时已深夜，借着月色，望见城头上高举一面白旗，心中暗喜，乃引军到城下叫门。城门遂开，英布令张顺引一军在城外接应，自纵马径入城中。汉将召欧引一军来迎，英布奋力冲杀，召欧不敌，拨马自去了，士兵亦散尽。英布引军直入城署，却不见一人一马，英布问道：“雍齿可来接应？”众军士皆道不见。英布勒马环顾四周，见屋顶街角皆堆放硫磺、焰硝、干草、枯材等引火之物。英布暗道：“不好！中了刘季之计。”急拨回马，大叫道：“火速退兵！”军士尚在惊讶间，忽听一声炮响，道口闪出无数弓弩手，皆以火箭乱射，登时四下火光冲天而起，将庸城内外照如白昼。那正是：炎炎烈烈好似祝融降世，赫赫威威恰如火德下凡。不多时，军士来报，说四门皆起火，无处可走。英布心慌，遂先往南门去看，军方动，喊声大起，左边郦商，右边靳歙，皆由巷内转出，两向夹攻。英布见不能走南门，遂转身投北门。正走间，街边杀出两支人马：左是王吸，右是陈武。英布挺矛直取王吸，王吸不敌，拍马自去了。英布杀至北门，却见大火封门，城上士兵皆以乱箭射下，不能出去，遂拨马投西门。正逢肥铢迎面而来，遂问道：“何处可出？”肥铢道：“西门聚敌甚多，不可出也，故来投南门。”英布道：“南门亦不可出，能投处，只有东门也。”两人于是齐往东门杀来，半路遇见高野，三人并力冲杀，寻路而进。

却说英布由东门入，其将清简引军在后，见城内火光大起，汉军四面杀出，来烧城门。清简大惊，急引军交战，不让他来烧城门。汉军以乱箭来射，清箭身中二箭，犹战不退。汉军从城上推下柴草，抛下火把，登时遍地火起。清简叹道：“我势孤，不能阻敌军举火，看来今日英王必死于城中。”正在心急如焚之时，火光之中，英布与肥铢、高野冲突而来，清简大喜，高喊：“此处火小，大王速走。”英布飞马过来，以矛拨开碎火，纵马便出，肥铢、高野、清简紧随得脱。四人方出，闻得轰隆一声，城门大梁坍塌，须臾将城门封住。英布大呼惊险，便欲归寨。天已大明，只听一声喊起，一军迎面杀来，为首一将：白袍银甲，骏马长枪，正是汉将灌婴。英布人困马乏，无力迎敌，正在无计之间，张顺引军至，截住灌婴厮杀，英布趁机退入大营。朱建守寨，引兵接入。此役淮南军入城五万，几乎尽被烧死于城中。城中汉军自有人接应出城，伤亡极少。

英布归帐入坐，后军报张顺已被灌婴所杀，手下多降。英布甚忧，与朱建道：“今庸城一战，精锐多折，我欲还兵六安，收拾人马，再来复仇。”朱建道：“不可，两军对恃，寸土必争，虽有挫折，不能轻退，此乃汉帝之所以能百败而终胜西楚之由也。为今之计，大王当紧守蕲、相，保彭城，东取齐七十县为资本，北使说士连鲁、燕并反，遂可与汉争衡也。”英布道：“三军折了锐气，如何能坚守。古人云：敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。我主意已定，休要阻我。”乃不听朱建之谏，引军往南而退。正是：胜时何妨复设备，败亦不需多张惶。欲知后事如何，且看下文分解。

却说高祖大胜，令曹参引众入城灭火，安顿军民。自收兵点将，各记功劳。人报英布引大军已退，高祖问众将道：“英布还兵据守淮南，我若不追击，其必有取下蔡之心。我当引兵急击，一举扫平，勿留后患。”陈平道：“陛下箭伤未愈，难堪鞍马之劳，不如就此班师，别遣一员良将，引军追袭即可。今英布已经军心大挫，其势不能复起，陛下尽可安心在洛阳等候捷报，淮南可定也。”高祖点头，问何将可使。灌婴出班道：“臣不才，愿将英布之头取来献于帐下。”高祖大喜道：“灌将军英勇，可当英布，朕拨你马军三万，步卒七万，再遣靳歙、薛欧为你副将；陈涓为你出谋，凡事共议，切勿独断，务必马到功成。”灌婴拜旨，点起十万之兵，往南来去赶英布。英布闻汉营兵动，遂令肥铢断后，自引军渡淮往沘水而退。此处暂缓表之。

灌婴起兵去后，高祖见庸城残破，不能居住，乃移兵屯至相城。过几日，觉得箭伤疼痛，服药无用，遂唤曹参道：“汝颇晓阴阳，可为我卜易，兆之凶吉。”曹参道：“臣所学甚浅，恐不能为之。陛下可知许负否？”高祖道：“颇闻其名，未知其能。”曹参道：“许负常居河东，人莫知其来处、年龄。此人深明周易，通晓阴阳，极善相术。秦二世时，一富户请许负相之祸福，许负道：‘汝三日后重病，三年自愈，后十年财空而死。’其人自以强壮，不信，自归。三日后忽然患头风病，剧痛难当，四处访医，虽财败几空，皆不得治。后三年，一日，忽乘牛车堕地，其病自愈，然钱财已失，无为生计，乃卖身为奴，十年而死。魏太卜蔡寅使其相前程，许负道：‘汝前生多难，五十得贵，死于极乐。’后蔡寅随魏豹败临济，走彭城，徙河东，日宿三家，居无定所，终为陛下所掳，遂从汉，直至五十岁方得位为肥如候。前年设宴庆寿，宾客皆至，酒醉猝死。汉二年，河东鼠灾，官令灭鼠，人问许负如何，许负道：‘此乃关中有灾之兆。’后果大旱，人相残食，秦中之民皆就食于蜀、汉。诸如此事，多不胜数，许负之相，无不应验，故称之神相也。陛下若欲卜吉凶，可召之一问，可尽知也。”

高祖大喜，乃差人奉重往河北相请。许负至，参拜已毕，高祖令其卜之。许负视之良久，叹道：“生死有命，非人力能为之，请陛下勿复问之。”高祖闻之，知命已不长，遂叹息不已。周緤在一旁闻之，大怒道：“此狂士也！”欲拨剑斩之。高祖急止道：“此实直言也，休要动怒。”周緤乃止。高祖又问道：“吾汉室之事如何？”许负道：“汉十年国中有近臣之扰，五十年东南有乱，安天下者，汉将父子二人也。”高祖详问，许负道：“此天机也，泄之有罪。”高祖使相众将，许负道：“众公或一世，或二世之内皆忠于汉，二世外不可预料。”高祖问：“汉社稷如何？”许负道：“前十二帝，后十二帝，相传四百载。夺天下者，陛下至亲臣之后人也。”高祖道：“可否明示，以树其备也。”许负大笑道：“臣若宣其名，陛下必斩之，然陛下百年后，尚需此二姓氏尽力扶持江山。若斩之，汉立不过数十年矣。”正言间，望见刘濞立于高祖身后，许负遂不再言。高祖再问，许负终不作答。高祖乃设酒与许负相饮。

宴毕，许负请辞，高祖挽留不住，遂亲自相送至睢水边。登船之时，高祖复问道：“吾余年之中，国中可安乎？”许负欲不言，见高祖面色憔枯，心不忍，乃道：“太子之事，陛下须深斟。东南之乱，亲家相残，必得善终，陛下不必担忧。河北之内，乱起两遭，不足以虑。陛下为人，虽不尽善尽美，然功绩昭然，非先圣能比，必然流芳千古。”高祖闻之，心稍安。许负即弃车登船，直往河东而去。后方回有诗道：病人有谷气，面黄无不瘳。黄不欲太明，如缟裹栝楼。

相工摭绪余，喜色占眉头。得非许负术，亦从岐伯求。

高祖送走许负，疮痛稍平，遂有还乡之意，乃令扎下人马，与群臣道：“朕自举事以来，十五年中，仅有一次为项羽所败后，走马匆匆过于沛中。如今须发皆白，已至风烛残年，未能返乡探视，使朕牵挂不已。今伤病如此，恐余日不多矣。且既使灌婴追敌，朕亦觉闲暇，不如众公随我返乡一趟，以解多年思乡之忧。”公将皆道：“今海内皆归陛下，若要回乡探望，即管行之，何必出此不吉之言。”高祖长叹一声，不复再言。

于是高祖引军往沛中而来。沛人闻皇帝还乡，乃出城百数来迎，一路焚香具花，摆下三牲果物，乡人相互推掇，争睹皇帝仪容。高祖将人马扎在城外三十余里，与百姓嘘寒问暖已毕，便与文武众卿入城。时高祖兄刘喜之子刘濞为沛候，以骑将从军，入到沛城，乃尽东道主之礼，置酒于沛城宫中宴待皇上，叫县中父老兄弟皆来陪坐。安顿已毕，高祖入席，面南而坐，文武坐于左边，乡中父兄子弟坐于右边。先时闻高祖将来，父老发沛中少儿百二十人，教之歌，使习娴熟，开席之后，便在席中边舞边唱，以助酒兴。父老捧盅敬酒，称颂高祖功勋。酒至三巡，高祖来之不拒，不由已醉，乃击筑奏乐，自作歌道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”令少儿皆和习之。高祖借着酒兴，遂于歌中起舞。舞至兴极之时，回想往事，百感交集，慷慨伤怀，不由地泪下数行。后胡曾有诗道：汉高辛苦事干戈，帝业兴隆俊杰多。犹恨四方无壮士，还乡悲唱大风歌。

林宽有诗道：蒿棘空存百尺基，酒酣曾唱大风词。莫言马上得天下，自古英雄尽解诗。

黄任有诗道：天子依然归故乡，大风歌罢转苍茫。当时何不怜功狗，留取韩彭守四方。

周庾信为汉高祖置酒沛宫画赞道：游子思旧，来归沛宫，还迎故老，更召歌童，虽欣入沛，方念移丰，酒酣自舞，先歌大风。

众人见高祖落泪，知其动了乡情，亦来解劝，高祖谓沛中父兄道：“人云：‘游子悲故乡’。吾虽建都关中，万岁之后吾魂魄犹乐思沛地。且朕自为沛公以诛暴秦，遂有天下，故吾欲将沛地为朕汤沐之邑，除其民之赋锐徭役，世世无有所与也。”父兄闻之，皆伏地拜称道：“谢陛下圣德！”是宴尽欢。次日，高祖亲往乡中去见亲旧，大赏武负、王媪诸人。众人相见，各依旧时之礼，于是沛中父老、诸母、故人等日夜欢饮，皆述旧事以为笑乐。

居十数日后，高祖欲去，沛中父兄皆在宫门聚集，固请高祖再住几日。高祖闻之，出谓众人道：“吾人数众多，日食百斛，父兄之粮不能供也。”众人固请，高祖只是不从。至高祖起程之日，沛城万人空巷，不论男女老幼，皆至城西来送行，所献金银珠宝、牛羊猪狗无数，拜请皇上再留。高祖见盛情难却，乃留之，设帷帐于城西，大饮三日。沛中父老皆顿道拜道：“今沛中幸得复免，而丰民未有得，请陛下哀矜。”高祖道：“丰者，乃吾所生长之地，极不敢忘耳。吾所以不能复免其民，乃因其为雍齿反我为魏也。”父老道：“人言：‘美不美，故乡水。亲不亲，故乡人’。丰虽有过，终是故乡水，故乡人，望请陛下怜之。”高帝心动，泪如雨下，遂与众父兄道：“非得父兄之力，刘季焉有今日。今众既请，敢不从命。”乃尽免丰邑所有徭役赋锐，与沛中一般。众人拜谢。后人在沛城行宫前筑起一台，号为歌风台。清贤袁子才，作有歌风台一诗，诗云：高台击筑记英雄，马上归来句亦工。一代君民酣饮后，千年魂魄归故乡。

青天弓箭无留影，落日河山有大风。百二十人飘歌散，满村牧笛时歌童。

当下高祖离了沛中，行至相城，闻得灌婴捷报频传，心中甚喜。郦商奏道：“英布若定，需扶新王即位，不如就此进兵淮南，以定此事。”高祖然之，遂引大军拨寨一路向淮南而来。

却说灌婴奉高祖将令，一路往南来追英布。薛欧进道：“逐敌当速，勿失良机。”灌婴乃催兵疾进。正行间，一军拦住去路，为首一将，正是肥铢。灌婴道：“败军之将，安敢复来？”肥诛大怒，拍马舞刀，来战灌婴。交马十合，灌婴大喝一声，奋力一枪，直透前胸，肥铢翻身落马，死于非命。靳歙、薛欧见灌婴得胜，皆引军混战过来。淮南军大败，纷纷往后退。方走数里，却被淮水挡住去路，无处可逃，只得尽皆弃械投降。灌婴收了人马，差军士连夜搭造浮桥，引军直至淮水之南。

却说英布率兵欲回六安，不料军士自归其国，思乡恋土，行军之中，中道逃跑者甚多。朱建乃谏道：“今汉军来追，彼为客，我为主，士卒顾家，极多亡走。不如集人聚谷，保城备险，绝敌粮道，乘其粮食不济、军心哗变之时，一举击之，事半工倍。”英布见士兵走散极多，只得听之，遂在北山扎下人马。北山又名紫金山，乃江南之屏障，其山势陡峭，易守难攻。灌婴兵到，见英布已使人扼住山道，遂距山十数里扎下人马，与众将商议如何攻山。薛欧道：“敌虽据其险为守，然我军气盛，势不可挡，可尽遣精锐强攻，一鼓当下。”靳歙亦然之。陈涓阻道：“兵法云：‘山陵之战，不仰其高’。我军虽然气盛，毕竟越境来逐，不占地利，若强行攻之，敌居高临下，我必伤亡无数。一旦有失，敌反戈还击，我精锐已失，已呈败必败之势也。不如就地驻扎，示我无进取之意，麻痹敌军之心，寻机击之，方可获胜。”灌婴从其计，一面令人往陈地催攒粮草，使靳歙周密接应；一面加兵增垒坚壁，以示久战之意。一连十余日，并不来挑战。

英布已分兵布守，严阵待敌，却迟迟不见汉军来攻，心甚疑之，欲引兵下山挑战，朱建道：“敌众我寡，不可战之。大王不如写下战书，以言语挑逗，视其如何动静。”英布乃亲军战书，令人送至灌婴营中，约下来日决战。灌婴阅书已毕，谓来使道：“我等与英王本有交情，只因皇上降旨，使我来攻淮南，无奈之下，只得受命而来。我欲在此敷衍数日，好去皇帝面前交差，只言淮南尚不能攻，便两相罢兵了事。请英王各守其寨，勿要来侵。”乃以酒食招待以毕，方遣使者回去。英布闻使者之报，大笑道：“我料汉将必不敢独犯我也！”朱建道：“非也！若敌将愿决战，大王仰仗无敌之勇，拒险而守，近日无忧矣；若如此示弱，大王更要加兵为防，防其别有他图，此乃欲擒故纵之计也，欲消我斗志，使我散而后擒。望大王切勿轻敌。”英布道：“我固知汉营诸将之能，何人能当我纤离马、点钢矛！请公勿复言。”遂不以追兵为意，成日与众将饮酒欢娱。部下将士见之，戒备之心大懈。

早有汉军探哨报予灌婴，灌婴乃招陈涓问道：“淮南军可攻否？”陈涓道：“可也，敌军备意已疏，今夜可遣一将抄小路上山，烧其军帐以扰乱其心，将军率大军正面攻山即可。”灌婴令薛欧道：“你今夜引五百精兵上山依计行事，我与靳歙在山上伺待，见到火起即发兵来援。”薛欧得令，自作准备。当夜初更，薛欧引军绕至山西，乘着夜色，悄悄爬上山来。寻着士兵稀疏之处，先放起一把火，淮南军见火起，急来扑救。薛欧就着乱势，潜入寨中，将帐篷，马厩，一股脑尽行点着。英布方在醉中，闻得营中慌乱，急披挂上马，引军士前来救火，正撞上薛欧，两个就在营中战了起来。忽听杀声大起，无数汉军由山下蜂涌杀至。原来灌婴在山下，见到火光，便引军乘乱杀上山来。黑暗之中，淮南军正不汉军有多少人，无不丢盔卸甲而走。英布喝止不住，只得弃了薛欧，寻一条路下山，往南而走。朱建走之不及，被汉军四面困住，掀翻在地，五花大绑，缚得如同粽子一般。高野引军来救，正遇汉将靳歙，交马三合，被靳歙一刀，削去半个天灵盖，落马死了。清简方在救火，汉军忽至，只得下马降了。灌婴大胜，收了人马，令先将朱建、清简缚于后营，自引人马下山来追英布。

英布逃至沘水边，淮南散兵寻之来投，约有一千余人，英布收之。方欲扎营暂歇，忽听金鼓大作，灌婴引追兵杀至。时天已大明，英布大怒，掷盔于地，切齿咬牙，当先来迎，指灌婴大骂道：“无名小将，敢独追本王！”灌婴道：“黥面江盗，速来纳命！”英布大怒，骤马挺矛，直取灌婴，灌婴纵马截住交战。二人各尽全力，奋力相争，大战八十余合，不分胜负。陈涓在陈上望见，谓靳歙、薛欧道：“英布已败，兵不满千，将佐失尽，何必使灌将军与其赌斗，稍有闪失，无益之举也。不如就势杀去，擒英布以定大势。”二将闻之，各举兵器，尽引大军杀来。英布见势不妙，拨马便走。灌婴大呼：“黥面贼休走！”引军穷追四十余里。英布见势不妙，乃纵马往深山僻道里走，方才摆脱追兵。

走了数十里，复至大路，巡视左右，只有百十余骑了。欲回六安，兵已残败，必不能坚守。正犹豫之间，忽一骑迎面而来，见到英布，纳头便拜。英布问之，此人道：“臣乃长沙王之使。长沙王闻汉帝有尽除天下异姓诸候之心，遂欲与大王连兵共伐关中，不料英王已先起兵，正与汉帝战于蕲西。吾王未审大王之意，未敢轻动。今闻大王撤兵江南，乃令臣赍书而来，请与大王至临湘共议大事。”言毕，呈上长沙王吴臣亲笔书信。英布阅之，乃是欲连兵拒汉之意。英布寻思长沙王吴臣乃是舅亲，不如且往依之，再作后图。遂渡江水，往临湘而来。

却说吴臣乃吴芮长子，曾与诸候太子共质于关中。汉高祖六年，吴芮病薨，吴臣始即长沙王之位。汉定天下后，高祖逐除异姓诸候王，诸将皆欲谋反。吴臣道：“天下初定，宜扶定民心，仁政安内。我安心居边，依时纳贡，汉何以废我？若举兵反汉，无异以卵击石，有何益矣！”遂令削兵减卒，以示无力为反。吴臣举动，汉帝了如指掌，以其忠诚无患之故，自无相除之意。当初英布事番君时，自恃勇力，常轻待吴臣，二人有隙，貌合神离。及闻英布兵败被逐江南，乃与众臣商议道：“英王兵败后，必投南越。若南越使其为将，时时扰边，终为患痛。我欲起兵沿路截杀，取其头献于汉帝，以示我忠心。汉帝见之必喜，长沙安矣。”义陵候、长沙国柱国吴郢，乃吴臣之弟，出班禀道：“不可！英布骁勇骠捍，不可力擒。不若诱入城中，设酒相迎，于席间使刀斧手出而杀之，易也。”言毕，一人阻道：“此计虽好，然引虎入室，若不能杀之，必为猛虎所杀。臣有一计，擒英布易如反掌也。”吴臣视之，乃越人邹摇，号勿余，现为海阳候，官拜司马。吴臣遂问：“公意如何？”邹摇道：“英布力敌万人，切不可使之入城。大王不如写信给英布，言汉帝诛功臣，长沙不可守，愿与之共奔南越，复图大业。暗中使力士往番阳伏于馆驿中，夜出杀之，波澜不惊，可建奇功也。”吴臣喜道：“此计更妙！”于是一面发使请英布来临湘，一面遣武士往番阳城中客馆中埋伏。布置已毕，自引数千人在大道上等候。

英布至，吴臣迎接入寨中坐定，相商眼前之事。吴臣道：“汉帝依仗天下之兵，欲尽除天下异姓，群雄先后遭难，长沙料亦难逃爪牙。吾思举反无益，不如共投南越，暂避此祸，待日后伺机起事，再建大业。”英布方遭大挫，锐气已失，亦有此心，遂道：“若得贤弟相助，必有复起之日。”吴臣道：“汉帝知你我为舅亲，引分兵来取长沙，此处不可久留。我已尽率国中精锐在此等候兄长，可即起程也。”于是英布与吴臣合兵一处，共往南越而走。

将近番阳，吴臣谓英布道：“番阳乃吾之故邑，尚有一些人马驻于此地，不如共收之入越，以壮我势。”英布不知是计，只以为美事，乃随吴臣将人马扎于城外，各引数十人共入城中。番阳县令是吴臣亲信，早于城中设了一桌酒宴，为二王接风。吴臣遂与英布入席，使吴郢、邹越抡番为敬酒，英布哪知中计，当下敞怀痛饮，直喝得酩酊大醉。部下无心戒备，也被尽吴臣使人灌醉。吴臣见时机已至，乃令左右道：“淮南王醉也，请扶入馆驿休息。”身后二力士会意，遂一左一右挟住英布，扶入馆中，掩上门来，刀手遂由壁橱内涌出，不由分说，一顿乱刀，将英布砍为齑粉。可怜一镇诸候王，顶天立地之英雄，至死之时，尚在醉中。后张嵲有诗叹道：野旷烟迷县，溪湍柳系航。雉鸣初翳麦，蚕长未眠桑。

地有前朝恨，炉残古庙芗。空江长漠漠，寒日自荒荒。

竟堕萧何计，仍同项氏亡。相黥宁作帝，昼锦亦还乡。

严濑终辞汉，箕山不禅唐。君王千载恨，行客亦凄凉。

众士杀了英布，趁众人醉时，又将英布亲随一个不留，尽行杀死，提英布之头来见吴臣。吴臣大喜，当即出城，招军士将英布营寨围住，出示其首道：“英布阴谋造反，罪不容赦，今奉皇帝密诏讨贼，已诛杀之。汝等若降，可免死罪。若有异心，皆坑之。”寨中大多为淮南王近卫之军，闻英布已死，众人无主，大多自刎以全名节，降者甚微。吴臣遂收了人马，将英布首级盛于木匣之内，亲自赍之，往淮南而来。时灌婴逐走英布，方略淮上诸县，会着吴臣，知英布已死，皆大欢喜，乃分兵守住城邑，与吴臣同来见高祖。

却说高祖此时已兵至寿春，周勃遣使来报，说陈豨闻高祖南征英布，乃发卒十万犯当城，欲乘虚袭取关中。高祖大怒，欲亲往征之，周緤伏地泣道：“当初秦始皇攻破天下，未曾自行，今陛下箭伤初愈，又欲自行，是满朝上将，无人可用乎？”高祖深感周緤之忠，乃赐号“爱我”，赐入殿门不趋，令回关代周勃为太子卫。调周勃为将，北平陈豨。周勃至当城，与樊哙合兵，不出半月，斩其郭同、郭欣等将佐数十员。陈豨之军，多为北地蛮夷，见时势不利，乃暗杀陈豨，入献周勃，自此，北乱皆平也。高祖得报，方在高兴之时，灌婴、吴臣至，献上英布首级。高祖大喜，重赏二人。灌婴又将朱建、清简等一干英布旧将押来。高祖认得朱建，乃问道：“闻汝在楚地甚有贤名，为何从英布谋反。”朱建道：“屡谏不止，又身为其将，不得不从。”高祖闻之，怜其之才，乃赐号平原君，徙家至长安居住。清简等人，甚有悔意，高祖令皆赦其罪，迁入关中为民。

淮南已定，高祖欲使刘长即位淮南王，又恐子幼不能安治。曹参进言道：“北平候张苍明习天下图书计籍，又善用算律历，自秦时为柱下御史，后累为常山郡守、代相国、计相，素有贤名。今淮南方定，新王年少，极需贤者佐定。陛下不如徙其为淮南相，以辅新王。”高祖然之，乃令张苍为淮南相国，以列侯居相府，领主郡国上计者。于是张苍领命，淮南王刘长亦即位。后陈普有诗叹道：扶创裹血过家乡，四顾何人守四方。梁楚淮南残一国，山河争属将狼羊。

淮南既安，高祖复聚文武道：“吴乃古之建国也，日前荆王刘贾兼有其地，今荆王已死，又无后人，朕欲复立吴王，以填其位。然会稽乃项氏起身之地，其民轻浮勇悍，不易训服，非壮士不可独镇其地。何人可立者？”吴臣进道：“沛候刘濞威武重厚，兼有仁心，众望所归也，请立为吴王。”高祖正有此意，遂令有司铸创印绶，设宴交割。高祖剖符已毕，捧印递来，刘濞更不推辞，双手来接。高祖望见刘濞面目犷悍，隐带杀气，忽然想起一句话来，即收回大印，紧抱怀中。正是：玩印去角终不授，此情依稀若项王。不知高祖为何收回圣意，请看下文分解。

却说高祖封二兄之子刘濞为淮南王，正欲交割印符，忽然想起许负之言：“汉后五十年东南有乱。”不由心生懊悔，那印只举在半空，迟迟不予。刘濞见高祖迟疑，不知何事，遂拜伏于地上，不敢起身。群臣亦不知为何，各怀惊异之色。高祖乃长叹一声，谓刘濞道：“汝状有反相，所以朕不敢授汝为王。”刘濞顿首不已，泣道：“侄儿虽愚，尚知君恩臣节。陛下若实不欲予侄儿为王，但请收回成命，勿冤言侄儿有反心。侄儿忠诚为主，除死方休，事汉之心，苍天可鉴也！”高祖欲不予，无奈其言已出，不可收回。乃抚其背道：“吾知汉后五十年东南生乱，莫非应在汝身？然今天下同姓一家，当并力为国，慎勿谋反，切记！切记！”刘濞顿首不已道：“侄儿不敢。”高祖遂以王印授之，立刘濞为吴王，统领会稽、鄣、东阳三郡五十三城，定都吴邑。刘濞拜谢，整装而去。后三十四年，果连楚、赵、胶西、胶东、淄川、济南六国叛乱，为周勃之子周亚夫所平，史家称为“七王之乱”，此事按下不表。

高祖既定淮南，便思还兵，于是留灌婴率其十万人马留守荥阳，靳歙、薛欧为副将，陈平为参军，以防关外有变，自引大众班师。方就道，谓群臣道：“朕与项籍曾同事怀王，义结金兰，不过因天下事而争，非为私也。今鲁近，不如就此一行，往陵前拜祭，以解朕牵挂之心。”众无异意。高祖遂至鲁地，往项羽坟上，亲自披麻祭祀了一番，又以太牢之礼祠了孔子。祭毕，高祖与群臣道：“秦皇帝、楚隐王、魏安釐王、齐愍王、赵悼襄王皆绝亡后。可赐其民为其守护冢，与秦始皇帝二十家，楚隐王、魏安釐王、齐愍王各十家，赵悼襄王及魏公子无忌各五家，令看守其冢，免其役税，勿与它事。”群臣皆道：“陛下仁德，天地不忘也。”高祖遂离鲁地，往关中而来。