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却说傅宽、皇欣领兵劫寨，二更左右，已至秦军左营，遂放号炮，从四面突入。司马欣一军正在休息，不防魏军杀到，来不及迎战，将士在黑暗中难分敌友，自相践踏，伤者甚众。将近四更，章平与李良引救兵至，挥军杀将进来，傅宽、皇欣便引军马回来迎敌。司马欣得隙，收集散兵翻身来战，两军混战作一团。杀至天明，忽闻金鼓大作，远处尘土飞扬，乃是章邯引大军杀到。傅宽与皇欣各执兵器双战章邯，战到六十余合，章邯精神倍长，越战越勇，二人抵敌不住，各自拨马败走。欲寻出路，却被章平、李良引军围住。傅宽、皇欣激战一夜，体力不支，眼见情形不妙，忽闻四下杀声又起，原来是周市后军赶来。周市领兵混杀一阵，救了傅、皇二将。章邯见状，急来接应。周市与章邯力战三十余合，力气不加，大败而走，魏兵皆退归本寨。秦军随后掩杀，魏军大损，又折了万余人马。待章邯大胜而归，周市方松一口气，不敢再战，遂令三军坚守，等候齐、楚救兵至。

章邯攻打两日，未能破寨。人报齐王田儋兵到，章邯便令司马欣与董翳引兵拒魏，自引大军向东来战田儋。兵马正行间，闻得前方人喊马嘶，知齐兵将近，遂靠土山扎住。章邯出阵来看，见山前旷野之中，田儋十万兵马已到，排成阵势，田儋全副披挂，立于阵中门旗之下，田横、田巴二将立于身旁。田儋望见秦军布阵已毕，乃使田横出阵挑战。田横拍马举枪而出，于阵前往来盘旋。章邯见田横人才出众，威风凛凛，乃赞道：“齐军果是与众不同！”秦阵中李南部将孙径闻此言，甚是不服，乃绰枪策马，来战田横。田横大喝一声，纵马相迎。交马不及十合，田横手起一枪，刺孙径于阵前。章邯赞道：“真乃勇将也！”赵武见之喝道：“秦将休逞淫威！”拍马来救孙径，战不数合，又被田横刺死。章邯方欲挥戟自战，李良早跨马抡斧而出，与田横杀作一团。战约四十余合，李良气力不加，败归本阵，秦军哗然，皆有惧色。章邯胆怯，不敢再战，乃令鸣金收兵。田儋见天色已晚，秦军人马又多，亦不敢用强，乃唤田横回阵。田横拨马回来，齐军齐声欢呼，齐王田儋便就地扎营，以歇兵马。参军田显谏齐王道：“大将军获胜虽可喜，但需防军中士卒心生骄意。”田横道：“章邯出关已久，锋芒已尽失，乃强弓之未也，不可惧哉。”田显道：“自章邯东进之日起，秦军未有败绩，请大将军切勿轻敌。”田横尚未开口，田儋扬手道：“今日行军劳累，且休息一日，明天再与章邯决战一阵，必挫其志。”亦不以秦军为意。

章邯回营道：“人言齐人英勇善战，我初时不信，今日得会，果非虚言也。如若强攻，只恐伤亡过重，不如出奇兵胜之，倒也可以省却许多麻烦。今田儋远来救魏，一夜行军数百里，士卒焉能不疲乏。不如乘间夜劫其寨，必能大破其军。”众将闻之，皆无异意，章邯遂传令军中，一更造饭，二更出兵。令章平、李良会合司马欣、董翳劫魏营，自引大军劫齐营。

入夜，天色漆黑。章邯引军悄行，人衔枚，马摘铃，神不知，鬼不觉已至齐营之外。见齐营安静，并无防范。章邯大喜，传令举火，一齐杀入齐营。齐兵都在营中睡觉，及闻杀声，慌忙起身，已是人不及甲，马不及鞍，如何能够迎敌。秦军从四面涌入，逢人便杀，好似砍瓜切菜一般。田儋闻报，慌忙披挂绰枪，出帐迎敌，未及上马，正遇章邯一队人马杀到，章邯眼快，认得是齐王，纵马一戟，刺中田儋前胸，倒地而死。其余将卒，被杀者甚多。章邯引众冲杀，撞见田横，便来交战。约战四五十合，秦军皆来围攻，田横不敌，引军败走。乱军中见田巴被围住，乃奋力冲杀，救了田巴，又寻见田显，一起往齐地败去。章邯乘势追杀，直杀得齐军尸横遍野，血流成渠。后人有诗叹道：“狄城举事日，全齐称王时。大义救魏难，骄败悔来迟。”

却说周市初时闻章邯分兵迎战齐军，又见司马欣亦收兵去讫，便有所松懈，未曾加兵设防。至秦军来劫营，杀入寨中，魏军兵马大乱，已是溃不成军。周市提刀上马，驰出帐外，迎面正遇李良，交个交马。战不数合，司马欣与董翳引军杀到，将周市团团围住。周市不敌，夺路而走，一路会见傅宽、皇欣，欲败投临济。忽一彪军杀出，乃是秦将章平，将周市众人冲散。周市为暗弩所伤，死于乱军之中。魏军大败，死伤无数。后人诗叹道：“乱世方显臣本色，五返请王积功德。只因曾迫汉高帝，忠义难见史书刻。”

傅宽、皇欣死战得脱，奔出十数里。败军赶来，告知周市死讯，二人大惊，方信当初陈平所见，急回临济将恶噩报予魏王魏咎。魏咎素贤，闻周市捐躯，齐军亦败，乃叹道：“秦军已胜，兵临城下，必将兵屠临济。可怜满城生命，将遭杀虏，寡人于心何忍！”傅宽大呼道：“秦军转瞬将至，急已燃眉，大王当依陈太仆之计，投奔楚国为上也。”魏咎泪流满面，摇首叹道：“秦军不得我，破城之日，临济城中必无遗类。若秦兵来时，寡人举全城而降，当可保全城中百姓之性命。”傅宽苦劝道：“不可！不可！秦法严酷，降必遭辱，大王只可弃城而走。若秦军屠城，可求楚国出兵，再来复仇不迟。”魏王道：“岂能让魏地万民因我一人之罪而见杀。寡人意已决，你不必劝阻。”王弟魏豹，伏地而泣道：“王兄贵体，何与百姓同言。”魏咎不复言，拂袖避入内室。傅宽、皇欣无奈，只得保魏豹出城，往东来投项梁。魏咎乃亲写降书，令使者捧往秦军。

章邯扫平二处之军，天色已明，乃提兵直逼魏都，将临济围得水泄不通。魏使下城，呈上魏王之书。章邯展开阅之，书略云：“魏咎本欲聚集魏地豪杰，与强秦一争高下，奈何天不相助，众寡难匹。今被困于孤城，虽有雄心，英雄气短也。久闻章邯大将军勇武神威，明理通达，城破之日，当无屠城之厄，魏咎愿以一人之死，换得全城百姓不受刀兵。章将军若许诺不容士卒入城伤民，魏咎当即自焚于临济城头，以告慰家乡父老。君若不许，城中粮食，可经数月，带甲卫士，亦有万余，誓死一战，恐一时亦难言胜负也。请将军自行斟酌。”章邯阅罢，寻思魏既愿降，再战徒疲兵力，遂与来使道：“若魏王自栽，城中再献粮十万斛，章某即时退兵。”使者回报魏王，魏王乃令将城中粮食尽献出。章邯收割已毕，遂往城下来看魏咎自焚。魏咎心事已了，遂沐浴更衣，登至临济城头，引火自焚而死。万民见之，无不泪下。后人有诗赞道：“陈胜赴难世惊惶，又见残秦舞鹰扬。凭栏吊古回首处，犹忆当年魏咎王。

章邯于城下望见，亦谓然叹道：“此人虽然懦弱，却也是贤德之王！我二世皇帝若具其一半仁德，何至天下混乱如此。”遂依约不入临济城，传令即日起兵，往东追击齐军。令其弟章平为先锋，引八千铁骑先行开道。

却说楚将项佗引兵救魏，行至半道，正遇傅宽、皇欣保着魏豹而来。魏豹见是楚军旗号，乃引二将下马来见，与述国破君亡之事。项佗知魏已不可救，便引人马皆还。回至亢父，项梁大军已至，项佗入帐缴令，引魏豹告之临济战事。周殷与项梁道：“魏国已灭，徒救无用也。不如屯兵亢父，以观秦军动静。”项梁称是，便就地扎住，令送魏豹往盱眙见楚怀王。其时赵军尚未渡河，陈余见楚兵不动，也不敢独自与秦战，遂引兵回邯郸去了。正是：量力而行世人知，事不关已皆可弃。欲知后事如何，且看下文分解。

却说齐王田儋引十万大军救魏时，留相国田荣守临淄。及闻田儋死讯，田荣大惊，遂引余众离了临淄，向西前来接应。行至东阿地界，遇到田横、田巴引败兵至，便一同歇兵东阿城中。田横道：“章邯已杀魏王与周市，魏地尽属秦，料不日必来犯齐。今大王新亡，朝中不可无主，你我当速回临淄，早立新王，以整兵敌秦也。”田荣然其言，方欲动身，临淄传报道：齐人已别立他人为王，收兵扼守，各处加防，不容田荣兄弟归齐。田荣大惊，遂屯兵于东阿，遣人再往打探。

原来临淄军民虽然归附齐王田儋，但田儋为人性刚，残忍少仁，常以严刑胁众，轻动杀掳。齐人失望，多有更立齐族王室后裔为主之心。田儋身在齐地时，尚无人敢轻有举措。及闻田儋已死，田横兵败，遂人心大哗，众臣多欲兵变。偏田荣未能透窥众人之意，居然引军轻离都城，更是使他人谋事益易。于是齐中大夫田角、将军田间星夜举事，立故齐王之弟田假为王，田角自为丞相，田间自为大将军。田假既已即位，深知田荣兄弟智勇，料其不能相容，必举兵回来争夺王位，于是收集齐地将卒，一路设关行卡，绝其回齐之道，更遣田角引一军往来策应。田荣闻田假乘隙谋害，据齐僭号，登时怒火上撞，便欲举兵向东一战。田横道：“秦兵将至，东阿尚危，怎可弃急求缓，再分兵去夺临淄？”田荣切齿道：“田假小人，乘人之危，不杀何以解恨。如今他方夺王位不久，而秦兵尚未即到，吾当以速雷不及掩耳之势，先杀田假，后定临淄，可重占齐地。烦吾弟力守东阿，以为后应，我即刻进兵临淄。”田横苦劝不住，只得率领本部留守东阿，任由田荣引军去了。

田荣离城方两日，章邯兵已入境。田横闻报，自恃勇力，便点兵欲出城迎战，一将阻道：“我军初败，军无战心，更兼内乱尚未平定，故眼下只可坚守，不宜交兵。”田横视之，乃将军田都也，东阿人，原为东阿县丞。田横怒道：“你是何人，敢胡言乱我军心？”欲斩之，左右劝免，令乱棍打出，田都闷闷而退。田横遂披挂上马，率兵出城前来迎战，与秦先锋章平会于苍山。两阵对圆，章平出马喝道：“田儋已死，汝等无主，何不归降？”田横笑道：“汝若胜得了我这一条枪，当即引齐地万民俯首来降！”章平大怒，拍马拈枪便刺，田横纵马来迎。二人战约三十余合，章平拨马败走。田横挥军随后来赶。行不十里，喊声四起，两路秦兵杀出，左章邯、右李良，来势凶恶。田横见势不妙，急拨马欲退时，弓弦响处，右臂早中一箭，险些落马。射田横者，乃秦将司马仁也。田横伏鞍而走，左右护定，败回东阿。秦军随后杀至，四面围攻，形势甚危。田横急急将伤势料理，遂登城督兵，一面引军防卫，一面遣人求救于田荣。

却说田荣引大军往东去夺临淄，行至地势险要处，为田角率军伏击，折兵大半，直败退数十里，方才逃得性命。欲回东阿，人告东阿已被围，尚在望他回军相救，如何去得。田荣后悔不迭，寻思既已兵败，不如往楚国求救，先解东阿之围，再别作计较。于是收拾残兵，渡汶水，越泰山，一路往亢父来投武信君项梁。项梁闻讯，亲自率众将出郭三十里，迎接田荣入城。一行人到了县署之内，讲礼已毕，各自落坐。问到国中之事，田荣泣道：“某自与齐王起兵狄城以来，东驰西荡，得平齐土。然齐王为解魏国之围，身先士卒，亲督大军参战，不幸兵败，逝于他乡。今齐王尸骨未寒，齐境内小人兵变，夺我王位，绝我后路，至使我飘零四处，无家可归。今吾弟田横，为秦军困于东阿，危急千万，生死未卜。闻明公德扬宇宙，威震四海，望乞出兵救助，共行驱虐之事！”项梁闻言，奋然而道：“今魏、韩初败，秦兵气甚，海内情形已是岌岌可危。我不救齐，复盼何人！”田荣急拜伏于地道：“武信君大义，我兄弟誓死不忘。他日若有用到之处，我兄弟当舍生相报！”项梁大喜，遂令与田荣安排饮食住宿，以王礼厚待之。

次日，项梁便令拔寨进兵，以项羽为先锋，龙且、季布为副将，领军五万先行。自与田荣并沛公之部为后军，一路来救东阿。楚怀王闻项梁兵动，知秦军气势旺盛，恐项梁独力相支，便遣当阳君英布、蒲将军引三万马步军，由盱眙出兵策应。项梁一军行至东平，闻英布、蒲将军将至，便令扎住人马，下定寨栅，欲待两军会合，再行交战。安排已毕，乃令人往东阿打探军情。

却说田横自为章邯击败，回到城中，不敢托大，乃亲自指挥军民固守城池。章邯趁胜引四十五万大军攻城，却被田横死命守住。章邯只恐日久生变，乃下令军中限在十日内攻破东阿。于是秦军士卒轮番上阵，累日攻打，不分昼夜。战至第九日，东阿城中伤亡甚重，看看不支。章邯见秦军将要得手，心里暗自高兴，忽闻项梁救齐，前军已到东平。章邯大吃一惊，知楚军乃是劲敌，不敢怠慢，只得停止攻打，分兵拒敌：着章平与李良引十万军对恃东阿，自与司马欣、董翳往东平来会项梁。

项梁闻探马报章邯大军到，而英布、蒲将军尚在途中，不敢怠慢，遂会合项羽，兵分三路迎敌，大军共计一十五万：田荣居左，沛公居右，项梁自与楚地故将居中。正行间，望见尘头起处，章邯引军已到，项梁便下令将人马摆开，两军各自布阵。秦兵排开阵势，旗帜鲜明，队伍齐整，刀枪林立，弓弩森布。章邯布阵已毕，横戟出马，往对面一看，不由地倒吸了一口冷气。只见项氏之军，硬是与别处人马不同，衣甲虽不甚严整，旗帜未必很新艳，却军容有素，号令如一，而三军将士更是意气风发，斗志昂扬，自有一股傲然之气。章邯观罢，暗自称赞。项梁在对面阵上望见秦军布局，也知章邯心通韬略，有勇有谋，不愧是人中之杰，一时间亦是失声赞道：“秦军人马，严整如此，难怪一路扫荡，尽灭故旧诸候。”不料傍边这一将闻此言，登时心升怒火：圆睁虎目，咬碎钢牙，此人力能扛鼎，气可拔山，正是楚先锋项羽也，当下催动青鬃马，摇动点钢槊，直取章邯。章邯也不答话，把大宛马一拍，挺戟来战。两个酣战五十余合，不分胜负。章邯只觉得项羽力大槊沉，真是平生未遇。数十合下来，倍感吃力。先时二将攻城的攻城，行军的行军，都已劳累了一日，此刻虽凭一时之气，欲力战决一雌雄，怎奈坐骑已乏，奔跑无力，不能再战，二将只得各自拨马归阵。项梁量一路行军，不便即战，遂令收兵。章邯军卒疲惫，也不敢寻畔，亦令回营。

章邯入帐坐定，问众将道：“方才与我交战者是何许人也？”司马欣道：“乃项梁之侄项籍也。此人力大无比，武艺高强，素为吴中第一勇士。”章邯赞道：“真乃神将也!若战到百余合，某料必然难敌也。”董翳道：“可否再行旧计，以劫寨胜之。”章邯道：“项梁深知兵法，必有防备，不但不可去劫寨，尚须防备他来袭我。”乃令三军和甲而睡，以防楚军趁隙来攻。

项羽归寨，与项梁道：“若非马疲，必擒章邯而归也。”项梁道：“章邯英勇，不可轻敌。”正言间，当阳君英布与蒲将军引盱胎三万人马至，来见项梁。二人进到帐来，正好听到项梁称赞章邯之勇，英布甚为不服，乃道：“明日请小将军且休息，容某去会会章邯。”项梁道：“如此也好，我亦欲观当阳君之雄威。”

楚军用过晚餐，天色将暗，周殷谏项梁道：“我行军疲乏，当防敌军劫寨。章邯对敌，多以劫寨出奇至胜，不可不设计以防。”部将钟离昧道：“章邯深知兵法，当知劫寨乃是险中求胜之计，不可常用。今其方用此计胜过田儋、周市，二者尸骨尚温，岂敢再次赴险？故我料他不敢故计重施，今晚可尽管安睡，以备明日之战。”项梁道：“所言极是。”遂令部下安寝。

一夜无事，及天明，英布领本部人马，直至秦营挑战，项梁引众押阵。章邯出营，见来将纵纤缡马，执宾铁矛，甚是眼熟。乃问道：“来将面善，似乎不是初会。”英布大笑道：“与汝曾会于栗县也，只是约定次日决战，却不见将军何在。”章邯忆起，暗地吃惊道：“为何又是劲敌！”虽是如此，言表却不敢溢出，乃挥手喝道：“你怎是某之敌手，速换项籍来。”英布道：“能胜你章邯之人，我楚营偏、俾、次、末，何止数百。休要狂言，且来交战便是。”言毕，骤马来战。二人斗八十余合，不分胜败。钟离昧暗谓项梁道：“秦军曾与魏、齐会战于临济，今又累日攻打东阿城，军卒连战疲惫，精锐必不当我。而我军初至，气势如虹，以一当十，可疾战之。以末将之计，可借章邯与当阳君赌斗之时，遣小将军往冲秦阵侧翼，敌军必乱，主公趁乱掩杀，秦兵必败，东阿之围可解也。”项梁闻之深然，乃令项羽率铁骑冲击敌阵左侧。项羽纵马挺槊，引军突出。秦将司马仁望见，催马前来迎战，战不数合，被项羽一槊挑落头盔，大败而走。项羽大喝一声，冲入敌阵，左冲右突，如入无人之境，秦军将佐皆纷纷退避，无一人能敌。

秦军自出函谷关，一路扫荡而来，未遇强敌，鲜有败绩。如今忽遇此精兵猛将，神勇如此，一个个都唬得心惊胆寒，魂飞魄散，哪里还敢来交锋。于是前后军相互推攘，反而自己乱了阵角。章邯正与英布大战，见本阵已乱，心中着慌，乃虚晃一戟，败下阵来。项梁乘势引军冲杀，三路齐进，勇不可当。章邯苦战两日，无力抵敌楚将，遂引大军往西败去。

田横在城中，闻得楚军得胜，亦开城杀出。章平与李良见章邯兵败，无心恋战，皆往西退，来寻章邯。齐、楚二军一路追杀，杀敌无数，夺旗极多，逐敌五十里方回。

章邯败退，闻杀声渐远，方才一路收拾败军，扎下营寨。司马欣、董翳、章平、李良等纷纷寻至，皆言楚军勇敢，难以抵挡。章邯叹道：“我军数倍于贼，然而大败至此，锐气尽失也，焉能复战。”司马欣道：“胜败为兵者常事，切不可因此失志。今者既然败了，不宜再图进取，可择地驻兵，固根本而寻战机。濮阳近而粮多，可暂往休整，待恢复气势，再与贼军决战。”章邯道：“如此亦好。”遂取道退往濮阳。

项梁见秦兵已退，遂引军进入东阿。田横引众来见，各自见面讲礼。田荣与项梁道：“武信君神威无比，秦军闻风丧胆。东阿百姓若非将军来救，必失落于虎狼之口。”项梁闻言，亦沾沾自喜。少时，探马来报，说章邯已退兵至濮阳。周殷进道：“常言道：‘兵败如山倒’，章邯兵马众多，难得有此一败，岂能容之有喘息之时。请主公速发追兵，趁势剿杀，务必全歼敌兵于河内！”项梁道：“吾固有此心也。”乃招众将道：“何人愿率人马往去追之？”帐下一人应声出道：“某愿一往！”项梁视之，乃项羽也，遂沉吟不语。原来项梁还记得襄城之事，恐项羽杀戳过甚，使楚军失人心于天下，因而踌躇不定。如若不许，彼已经请令，面子上过不去。正迟疑间，忽听又一人出班道：“某愿引本部人马，往助小将军共击濮阳。”项梁视之，乃沛公刘季也。大喜道：“刘公宽厚仁义，具有长者之风。若与项羽同去，刚柔相济，必可大胜也。”遂拨八万军兵，令项羽率六万为主将，沛公率二万为副将，以钟离昧为护军，一同往濮阳进发。

田荣道:“东阿城以东，皆遭乱臣洗劫。若不以兵抚之，齐国社稷危矣。齐若无国，焉能与明公共图大计？故某欲与明公别过，引军往东收复失地，拥立新主，匡扶田室基业。”项梁道：“此乃相国国之大事，自然任公行之。唯望抚定东土，理顺国事之后，速速率众西行，与我楚军并力伐讨暴秦。”田荣道：“此事自不敢劳明公提醒。”项梁稍住数日，乃兵还亢父，筹备粮草，亦欲西进。田荣遂令田巴留守东阿，自与田横率本部将士，移兵向东而进。借助驱逐秦军之余威，一路夺关斩将，竟直逼到临淄城下。

田假立为齐王不久，前番虽伏兵杀败田荣，毕竟深知田荣兄弟智勇，终是心怀恐惧。原本想借秦兵之手剿灭田荣，不料楚人增援，不仅东阿之围已解，而且还借一股势气，直杀到临济城之下。急与左右商议对策，相国田角道：“事急矣，可往赵国求救。”田假亲写告急文书，令大将军田间赍之往投邯郸而来。

赵王赵歇阅书毕，先使田间回驿中候着，自招群臣问计。张耳道：“田假虽称齐王，势未及田荣也。况田荣兄弟助田儋平齐，功居人上，田儋又曾救魏抗秦，大义凛然。危难之中，项梁尚且出兵相救，大王万不可轻率击之。”赵歇道：“话虽如此，然而王位之争，毕竟是齐之国事，不好定论可否。今田假求救，以何却之？”张耳道：“只须言我内乱方平，人心未定，无力分兵相助即可。”赵歇从其言，招田间道：“日前李良反国，曾起内乱，今虽已平定，举国人心尚未趋归，恐怕难以出兵解救。”田间惊恐道：“大王若不肯发兵，臣以何回报吾王。田荣兄弟拥虎狼之师，齐必危也。”赵歇道：“汝若惧之，可暂居赵都。待齐乱平后，再作商议。”田间无奈，只得留于赵地。

田假久望赵军不到，只得率军与田荣战了一场。怎奈田荣之弟田横英勇无敌，东冲西突，杀得田假溃不成军，险些守不住临济。田假心急，复令相国田角再赴赵国求援。田角至赵地，与田间相遇，田间谓田角道：“赵王怀观望之意，不允发兵，多言无用。”田角乃问田间道：“公因何不归齐地？”田间道：“此时归齐，乃自取其祸也。便是相国，既已来了，也不要回去寻死，田荣兄弟，非你我可敌也。”田角然之，遂见赵王赵歇，不言求救之事，只说齐国生乱，乞容于赵避难。赵歇素宽容，乃许之田角住下。

田角去后，田假坚守了几日，见形情危急，无力相持，寻思诸候之中，唯楚国最强，可往依之，遂弃城而走。一路打听到楚军行程，乃寻至楚军营外，求见项梁。项梁传其入帐，质问道：“汝如何趁齐王助魏之时，谋变举事，自僭为齐王？”田假道：“吾乃齐王田建之胞弟，齐国为吾族社稷，吾即齐王之位，乃顺天从民，何言僭立？”项梁闻言，见信见疑，未敢轻动，暗使人察之，得报果如其说，遂善待之。又委派英布、蒲将军亲自护送田假，往盱眙来见楚怀王。怀王得知田假实为齐王后裔，遂留于身边，待遇甚厚。

项梁歇兵数日，有挥师西进之意，便遣使者使齐，催促齐兵往一同往西攻秦。田荣自驱走田假，立田儋之子田市为齐王，自仍为相国，田横仍为大将军，文武排定与旧时相若。刑部收捕反臣，得知田角、田间居于赵国，田荣乃遣使者至赵，请为杀之。去者未归，又打探到田假已投楚怀王，田荣亦欲杀之绝患。适逢楚使携项梁之书到，约会齐国发兵，并力衅秦。田荣叫使者回复项梁道：“若楚杀田假，赵杀田角、田间，齐即发兵西伐。”项梁闻之，复遣使道：“田假乃齐王田建之弟，既已称王，即为盟友。今穷来投我，安忍便杀之。公乃宽厚之人，非常之时，休要记挂个人得失，当以大局为重，先并力灭秦，再论后事。”赵王赵歇闻项梁不杀田假，亦不肯杀田角、田间。田荣闻项梁之言，勃然大怒，便要与楚绝好。参谋田显谏道：“项梁世世为楚将，颇为自强，料与其多言亦是无益，不如往楚都告于楚王，看他如何定论。”田荣然之，遂使田显使楚，田显便往盱眙来见怀王。怀王闻其来意，便与田显道：“田假既为田建胞弟，便是齐地之主，今穷途而归我，杀之不谊。”田显道：“蝮虫伤手则需斩手，伤足则需斩足。为何？因蛇毒有害于全身也。不舍手足，性命不保也。今田假、田角、田间三人于楚，尚非手足之亲，何故不杀？若楚行事不顾大局，天下泄丧，秦复得志于天下，首事反秦者，虽死亦将为其掘墓鞭尸也！”怀王心稍动，使人将其言告于项梁。项梁笑道：“吾观秦人，皆蠃兵弱卒耳。齐人不助，灭秦亦易也，何足惧哉？”怀王闻报，遂与田显道：“请公转告相国，楚终不能杀同盟也。”田显怏怏而归，报予田荣。田荣怒道：“汝楚一日不杀田假，我齐一日不发兵！”遂回绝项梁，果是不发一兵一卒西向。项梁闻之，亦笑道：“齐自视何其大？”欲兴兵问罪，又怕误了大事，遂先将此事搁下，嘱项羽、沛公奋力进兵，早擒章邯。

却说项、刘二人共起兵来逐章邯。章邯在濮阳闻之，分派裨将周类守廪丘，王武守甄城，以扼守楚军必经之路。楚军到，两边交战，楚军屡胜，秦军屡败，被项羽连胜了八仗。周类、王武守城不住，皆败归濮阳。项羽方欲进兵，闻项梁使至，诉说田荣之时。项羽怒道：“非我家武信君大义解救东阿之围，田荣兄弟焉能复有居齐称王之日。今不以我为恩，反以我为仇。若我为主将，定先取他临淄，再往西灭秦。”沛公道：“武信君乃宽厚长者，自有打算，请小将军勿忧也。”项羽怒稍平，遂与沛公共同进兵，来取濮阳。

章邯闻楚兵逼进，未有退敌之策。参谋程春道：“某有一骄兵之计，将军若行之，虽非一日之功，终可挫败楚兵。”章邯道：“计安出？”程春道：“项氏乃名将之家，颇能用兵，自从反于江东，各处官兵，未有能当其锋芒者。今彼之三军上下一心，气势旺盛，是为苦敌也。而将军属下，从戏下迎战周文以来，东西征战，南北剿敌，已历经大小数十战，人马疲劳，颇有厌战之心。况且军中大小将士，带伤者极多，已不能如往日之勇健。若强攻苦斗，力不能当之。故将军可留其精壮，弃其嬴弱，再往郡县之间，征招人马，重组一军，以备强战。朝中若知将军不利，必将发顷国之军来助，我军当可复振。而所弃之军则使一偏将率之，出城与楚军周旋，不消说自是每战必败，尽弃城邑，以使楚军骄横日益而暗生轻敌之意。项军以屡战屡捷之故，必为将军不过尔尔，娇惰之心亦起。自古人云：‘骄兵必败也’。至时将军见机行事，可乘项军轻敌之机，别出奇计，一举胜之。仆以为：两强交兵，只须一战，即可逆转局势，古今事例，亦是数不胜数。此计虽不能立见战果，但一旦成功，妙不可言也，请将军细细酝酿。”章邯赞道：“此计甚妙也！”遂依计分兵：自集精兵屯于濮阳，加封李良为车骑将军，引所余约十万之众，分屯于都关四处，以敌项军。分兵以罢，章邯一面往四县招慕兵勇，一面遣使往咸阳求秦二世发兵增援。

秦二世闻章邯之报，遂与群臣商议如何处置。中尉姚卬，与章邯素为相善，遂出班禀道：“章将军南征北战，几临大敌，鞍马已有年余，军中将士想来必亡折甚众，疲乏不堪矣。长久如此，如何能与强寇相持。今社稷有累卵之厄，百姓有倒悬之危，陛下当举倾国之军，往河内援助。以臣愚见：唯使章将军无后顾之忧，方可保我秦师平寇功成也。”秦二世允从，令姚卬代为征办。姚卬遂征集关中兵马，共得二十万之众，回奏秦二世。秦二世乃降旨，令姚卬率领此军，速发至濮阳，以助章邯。姚卬领谕，引兵出关，浩浩荡荡，直往河内而来。正是：尽遣甲兵出关去，致使他人乘虚来。欲知双方胜负如何，且看下文分解。

却说沛公与项羽一同引军往濮阳进发。路探回报说：再往前行三十里，便至都关。沛公自入楚营，一直未立大功，便与项羽道：“某愿引本部为先锋，为小将军拿下都关。”项羽道：“久闻沛公大义，手下猛将众多，若为前部，当可尽显威风。”遂许之。沛公乃引本部军先行。正行间，尘头起处，正遇李良引军来迎。两军布成阵势，沛公使曹参出战，李良也不答话，举斧径来迎战。二人斗三十回合，不分胜负。沛公身后夏候婴挺枪来助，李良不能抵挡，拨马败走。曹参、夏候婴各执刀枪，紧紧追赶。秦军慌乱，皆四散而走。李良料不能守住都关，乃弃关而走，直退入城阳城中。沛公引军逼进，扎住营寨。项羽后军到，乃赞沛公道：“沛公之军，果然不同！”沛公道：“怎敢望小将军项背。”二人大笑，乃遣使往项梁处报功。

项梁闻二人得胜，大喜，遂由亢父发兵西进。以利几为先锋，项氏兄弟项悍、项冠为第二路，授计而去。亢父往西，第一道关便是爰戚，守城之将乃是章邯爱将苏驵。章邯起兵攻齐时，沿路要地，都曾分拨诸将把守，专为防止敌军抄袭后路。苏驵闻探马报楚军来伐，乃引守城军士下城来战。楚军先锋利几，使一条铁枪，出马与苏驵战了十数合，拨马败走。苏驵引军追赶二十余里，只听一声炮响，两路伏兵齐出，左边项冠、右边项悍，各舞兵器，截住去路，将苏驵围在阵中。苏驵死战得脱，欲回爰戚。远远望见火光冲天而起，料城已失，遂匹马败投濮阳而去。项梁兵到时，爰戚已下。项梁慰劳三军已毕，拨偏将守了，复引兵西进。行至定陶，秦将盗巴奉章邯之令，坚守定陶。见项梁势大，乃高挂吊桥，紧闭城门，并不出战。项梁对恃二日，见秦兵不出，本欲强攻。不料风云突变，居然下起大雨来。项梁只得收兵，建营休息。此雨一下数日，军士甚苦，项梁遂将兵马扎于高处。欲待雨过天晴，再议取城之计。

却说章邯巡行郡县，组军十余万，加上章平、司马欣各部，复得二十八万可战之士。闻得姚卬引二十万官军来合，已至白马，遂传王离、杨熊各部分兵来会，欲合兵一处，共击项梁。又使人令李良重整旗鼓，以备反攻。李良大败数阵，聚残兵于城阳，心中早积义愤。及闻章邯之令，急欲交战。正好探马报项羽、项公兵至，遂不待章邯令下，便引军下城迎战。

出城十里，与楚军相遇，李良便布成阵势。楚军亦排开人马，项羽与沛公并马立于门旗之下。沛公有意建功，遂当先出马指李良骂道：“背主贼子，安敢败兵复来。如今秦朝大势去也，何不早降？”李良亦骂道：“区区亭长，也敢与将军争锋！”沛公身后樊哙闻言大怒，大声喝道：“小子休得狂言！”乃催马举刀，直取李良，李良急举大斧相迎。两人一来一往，战约四十余合，不分胜负。见天色已晚，沛公令收兵，樊哙拨马回阵，李良亦收兵去讫。

樊哙归营，与沛公道：“李良不愧名将之后，果然勇猛。”项羽冷笑道：“某以为甚是平常，明日待某亲自出阵斩之。”樊哙不服，欲与争执。沛公急止，樊哙不敢多言，自退去，沛公亦告辞回营。季布与项羽道：“刘季近日得了数城，其将皆有骄横之意，日后不可重用。”项羽笑道：“那是未见我之手段，待明日某亲斩秦将，力夺城阳，坑尽城中守军，他自然服了。”众将皆服而退。

次日早起，用膳已毕。项羽会合沛公，一齐杀奔秦营。李良引军出战，立马横斧道：“贼兵休走，早来受降。”项羽更不答话，拍马挺槊而出，往李良劈面便刺。李良横斧一挡，只闻叮当一声，坐骑倒退两三步。李良大喊道：“好厉害！”乃举斧挺身复来。二人一来一往，酣战多时，项羽奋起神威，一声怒吼，直将钢槊刺入李良咽喉，登时翻身落马，尸横阵前。项军阵中一片喝采之声，曹参、樊哙诸将皆失色。沛公望见，不由大声称奇。

项羽既杀李良，秦军无人敢战，数万秦军，皆倒戈来降。季布、龙且引军围之。项羽纵马厉声道：“秦乃不义之国，其兵留之无用，尽皆坑之。”此言一出，闻者无不大惊失色。钟离昧急阻道：“楚军所以屡胜，皆因我乃仁义之师，天下人蜂涌而从之故；而秦军所以屡败，亦因其是残暴之众，世人皆争先以背之由。今城池既下，当先安抚军民，固我根本为上。小将军切不可以暴易暴，逞一时之意气，而使我大楚尽失天下人之心也。”项羽道：“某意已决，再谏者斩！”钟离昧道：“小将军若行杀戳，与秦朝何异？”项羽大怒，喝令斩之。众将苦劝得免，责以五十脊杖，就在阵前行刑。力士一顿棍棒，直打得钟离昧皮开肉绽，血肉模糊。曹、樊、周勃等人目视沛公，见沛公欲言又止，皆不敢多言，只得任听项羽行事。于是城阳守军七、八万之众，均被项羽坑杀。后人诗叹道：“自古英雄属项王，奈何残暴如是猖。若非自树强敌众，何至天下归刘邦。”

沛公诸将归营后，皆与沛公道：“项羽尽坑秦军，吾等皆以为不当，主公既为副将，如何不发一言？”沛公道：“秦军已降，当由小将军自行发落。杀之虽不义，但其意已决，劝之亦无益也。”诸将闻言退，又怨夏候婴道：“汝与主公交厚。项羽令坑杀秦军之时，汝正立于主公之后，为何不劝主公向项羽求情。”夏候婴笑而不答。有人言于沛公，沛公遂私唤而问道：“众将皆言公与某交厚，为何未劝某开口求项羽免杀秦兵。某亦有此疑问，公可直言。”夏候婴笑道：“主公自有远虑，吾又何必添乱？”沛公故作惊讶而道：“公言何意！”夏候婴顾左右无人，乃道：“主公怀私心矣。项羽勇猛无敌，主公料他日后不能想容，早晚必为敌我。既有此暴虐，不如任其行事，多树敌人，于主公自是有益处也。吾见主公欲言未行，料是如此，故不多言，免得主公左右为难。”沛公闻言大笑，抚夏候婴之背道：“公实为某之心腹也！”

城阳既溃，败军报至濮阳。时姚卬军未至，新征之卒亦散在各县，军尚未复振。章邯闻李良已死，城阳尽屠，遂招众将道：“楚人惑言秦刑酷重，以此唤得关外反贼蚁聚，并力来图我秦朝江山，故尔四海呼应，其势甚大！然公等观其行止，一路坑兵屠城，无不是禽兽之所为也，又如何敢以大义自居。故关外贼众，当为天下人共诛也。今时已至矣，你我当血溅征袍，以死一战！”众将闻言，皆号应道：“吾等皆愿死战，共灭反贼！”于是势气大涨，便欲来与楚军交战。程春谓章邯道：“我军虽具气势，然各部并未聚齐，号令尚未如一，楚军仍是劲敌，不可轻视。”章邯道：“某非欲用强，眼下只是率一军至城阳，与楚军交战一次，视其斤两，再定破敌之计。”遂引军十万往城阳来战。

沛公闻章邯来救城阳，声称要为李良及被坑秦军报仇，遂往与项羽道：“某愿率军迎敌。”项羽道：“公为前部，某即率军接应。”沛公遂率军下城迎战。行不数里，一彪军到，乃秦将章平也。沛军阵中曹参拍马而出，直取章平。章平出战，战不十合，章平拨马败走。沛公引军追杀，约赶七、八里，一棒鼓响，伏兵四起。章邯当先挥戟杀到，沛公身后夏候婴急出迎战。战约三十余合，不分胜负。秦兵大进，沛军人少，抵挡不住。沛公左右将佐皆被冲散。秦将李圭望见沛公，纵马来杀，沛公回马便走。李圭不舍，挥刀穷追。看看赶上，一将忽至眼前，手起一槊，剌李圭于马下。沛公视之，正是项羽引军亲至。章邯见救兵到，乃令收兵。沛军亦回。

楚军扎下营寨，沛公与项羽道：“非小将军亲至，刘季几已身死。若小将军不弃，刘季愿求与将军结为兄弟，今生共为照应，未省尊意如何？”项羽道：“某亦有此意也。”于是二人于军前撮土为香，义结金兰。论年龄，沛公可为项羽叔伯之辈，但项羽高傲，沛公宽度，仍是以兄弟相称。两军将士闻之，皆捧酒相获，沛公与项羽乃设宴尽欢。

却说章邯方将人马扎住，人报赵王赵歇闻秦楚交兵，已派将军司马卬领兵五万往河内而来，欲助楚军一臂之力。章邯遂遣董翳引军五万向北迎敌。董翳去后，章邯只剩五万人马，心情好不烦闷，便与章平引数十骑，往楚营巡视。时天色渐晚，项羽闻之，亦引十余骑出寨，与章邯狭路相遇。项羽扬鞭指章邯大喝道：“章邯敢偷看我营，莫非相寻死不成？”章邯拱手笑道：“前日东阿一会，深知将军神勇，甚为佩服。今日再次相遇，颇感荣幸。敢问将军青春如何？”项羽道：“某年二十五岁也。”章邯道：“将军少年英雄，举世无双，他日必成大器也。”项羽道：“某亦闻章将军戏下退周文、南阳擒宋留、陈郡弑陈王、临济斩田儋，所行之处，无人可敌，早已仰慕甚至久。可否择一时日，单与章将军大战三百回合，决一高下，意下如何？”章邯道：“今日天色已晚，不便交锋。明日辰时，当出阵与将军一会，以足将军之意。”项羽大喜道：“一言为定！”遂不交战，勒马而回。

章邯回营，参谋程春道：“将军分兵河北，军已少焉。濮阳城里救兵未至，明日之战，若一旦落败，恐一时难以收拾。”章邯道：“某亦有此虑，但已有良计矣。”遂令帐前校尉王武、程处引五千人马，往黄河堤上驻扎。若秦军胜，自当引军共进；若楚军胜，则将河堤掘开，引黄河之水以环卫濮阳。二将引兵去。章邯又令偏将周类、苏驵引弓弩手五千布于秦营两侧，以防楚军冲突；章平、司马仁各引铁骑护卫于身旁。安排已毕，遂歇息等待。

次日，项羽领兵先出，章邯亦引军相迎，两军布下阵势。项羽分龙且为左翼、季布为右翼、沛公押中军。沛公亦分遣曹参、周勃各引两军布于中军两侧，分咐道：“项羽若胜，不必言之。若败，二将须并力相救。”二将领诺。沛公遂着夏候婴、樊哙护于身前。项羽全身披挂，持点钢槊，纵青鬃马，出阵大喊道：“速唤章邯来决战！”章邯由众将簇涌，催大宛马，挥方天戟而出。二将相见，更不多言，便战作一团，各施勇武，并力相斗。约战一百余合，不分胜负。双方鸣金，各自进食，稍适休息。午后再战，又斗了四、五十余合，还是不分胜负。两边将卒都看呆了。沛公、章平见二将均已疲乏，各自传令收兵，两军各还。章邯回营，与章平等道：“项羽力大善战，某生平未遇，明日若再战，某恐不能再敌也。当告王武、程处二处小心，如有闪失，速行掘堤之计。”章平乃再遣人告之。

沛公迎项羽归，与道：“弟与章邯交战，章邯虽处下风，一时也难速败。若我军两翼夹攻，其势必败也。明日弟与章邯会战，我使曹参、周勃左右出击，秦军即时可破。”项羽奋然道：“某与章邯决战，何须将士相助？”沛公道：“我闻军中望日来报，说数日之内，必有连雨之天，如不速破秦军，延迟时日，则正中章邯缓兵之计也。”项羽寻思有理，遂依沛公之计。

及天明，两军又战，章邯先出，唤项羽来战。项羽纵马出迎，二将又战。斗到二十余合，沛公令曹参、周勃各引军出，二将便来冲阵。章平、司马仁急引军来截杀，两军混战。楚军阵上，龙且、季布又引军杀来，秦军大败。章邯遂弃项羽，拨马回阵。周类、苏驵领弓弩手尽出，射住楚军，秦军皆败退入营中。楚军大胜收兵，众皆相庆胜利。

章邯见楚军回，与众将道：“项羽英勇，兵马又极其雄壮，若尽力相拼，于军不利也。不如早回濮阳，待姚卬军到，会集王离、杨熊诸将，演练好新征军卒，再作后图。”众将皆是此意，章邯便下令撤退。只恐楚军觉察，全军连夜拔寨，路不扎营，急急住濮阳而退。程春道：“楚军若乘势来赶，难免会折却不少人马。”章邯道：“幸公提及，不然后悔晚矣。”乃令周类、苏驵引精兵伏于要路，以防楚军前来追击。

楚军方在休息，夜探报于项羽。项羽急起升帐，令季布引轻骑追杀，沛公阻道：“章邯乃能征惯战之将，若非实败，必有埋伏。我军只需堂堂行军即可，不可冒险急进。”项羽道：“他已大败一阵，仓皇逃跑，如何会有埋伏。”遂不信沛公之言，仍令季布追赶。季布领命，引骑兵遂行。至半道上，果然被周类、苏驵伏兵相击，黑暗不辨，地势不利，反而折损了不少人马。还报项羽，项羽方信服沛公之言，遂引着大军，一路依次进发。

人马正行间，忽听一声巨响，如天崩地裂一般，顿时洪水倾泻而来，直扑楚军。人马躲避不及，大半落于水中。项羽急登高望时，只见通往濮阳之路已被一片汪洋淹没，那正是：黄涛迷漫已无路，大水冲天难架舟。原来王武、程处得章邯之令，挖开河堤，将黄河之水直灌进来，把一座濮阳城护得周周道道，严严实实。项羽见了，心甚烦闷。龙且乃谏道：“章邯既已掘河灌水，濮阳暂不可取也。末将闻武信君此刻正在攻打定陶，小将军不如引军渡河，前去相助，正好避此水灾也。”项羽然其言，遂率兵往定陶会师。

却说项梁已围了定陶十余日，城中官军数万，加之适逢多雨，一时间也难下城池。这日忽然接得韩王韩成急报，说连日为秦将王离苦苦纠缠，国土尽失，现已率众离了韩地，往东来合楚军。不料行至半道，却被秦将李由一军所阻，困于雍丘，形势危急，望能增兵相救。项梁正忧此事，正好项羽、沛公军到，项梁大喜，遂令项羽道：“侄儿虽一路鞍马劳累，然而韩王为王离、李由围困，不可耽误，汝当速往雍丘为救。”项羽欣然道：“谨奉将令！”遂仍与沛公一道，取路往雍丘而发。途中屡逢大雨，行进艰难。

正行路间，忽闻喊声大震。项羽急与沛公纵马上山，望见山前两军交战，秦军漫山遍野，势不可当。沛公道：“可速战之！”项羽遂与沛公分兵两路，齐声呐喊，冲突而来。原来山下乃秦三川郡守李由之军，方才战败韩王韩成，正欲一战擒之，却被项、刘二军拦腰冲断，登陆时乱了阵角。李由回军，正遇曹参，乃纵马舞刀，接住交战。两个并力相争，激战三五十合，不分胜败。樊哙拍马杀到，举刀相助。李由见形势不利，不敢恋战，拨马便走。乱军中撞见项羽，敌住不放。李由战了半日，人困马乏，怎是项羽对手。战不十合，项羽大吼一声，奋力一槊，将李由刺于马下，一命归西而去。秦军见主将已死，多半降了。