更新时间2012-4-1 19:58:49 字数：6911
崇政殿中
“陛下，近来党项与我大宋交界频频冲突，虽无进犯之事，但在边境颇为无礼，商人贸易被苛刻，提官不管”卢平恩说
“哦？竟有此事？党项一直附属我朝，向来没有冲突，为何会突然如此？”太宗不解问道
“臣也不解，看来要派人去了解一下”
“嗯，确有必要，不过。。。派谁前往呢？”
“臣认为，派出之人不能太过张扬，还需熟悉当地风俗，而且与党项接触又不能太过失礼，万一处理不好，恐怕。。。”卢丞相提醒道
“丞相所言有理，谁呢。。。。。。”太宗思索着“。。。朕想到一人”
“敢问是哪位大人？”
“德芳”太宗说道
“德。。。”卢平恩险些失言“皇子殿下出使。。。陛下是想借助殿下的身份安抚党项，又知其知晓人文风俗，毫无官场风气”卢平恩试图猜测着
“嗯，加之先帝与党项相交甚好，德芳是先帝子嗣，就算有什么事情，相信党项也会给他几分薄面”太宗说道“而且近日辽国也有异状，借这个机会也可试探一下党项的态度，查看边境动态”
“陛下是想让殿下办这些事情？”卢平恩不解“可是。。。殿下为太祖守灵丧期未满，而且殿下还没有独立出使过他地，也未亲自领兵的经验，会不会。。。”
“守灵已过半载，不碍，皇侄为国做事先帝也会欣慰的，至于出使，这不就是第一次吗？而且也非领兵作战，凡事不去锻炼怎会成为朕的股肱之臣”太宗说道“虽然出使党项是外交大事，但凭借他的身份再合适不过，我们现在正与辽国关系紧张，不能再和党项出现任何问题，更不能因出使党项激化辽国对大宋的矛盾”
“臣明白了”
“朕会让德芳留守交界半年，让他自己去处理些事情，你速去拟旨吧”
“臣遵旨”卢平恩退出
次日，内侍传旨而来“皇子赵德芳接旨”
“臣赵德芳接旨”德芳赶忙换好朝服跪拜接旨
“奉天承运皇帝诏曰：加封皇子德芳侍中，守正特使，三日后出巡党项，为朕巡查边镇并平抚争端，即日起授上将军，镇守三地交界和边境城镇六个月，钦此”
“臣领旨，谢皇恩，吾皇万岁”德芳叩拜
“殿下快请起，恭喜殿下，如此得陛下赏识，担此重任”内侍笑道
“有劳公公，为国效力本属应该，如此封赐惶恐之至”
“殿下谦逊，奴婢不打扰殿下了，请”内侍慢慢步出南清宫
“。。。。。。”德芳拿着圣旨站在原地心里想“六个月。。。离京。。。出巡。。。镇守边境。。。”想到这些不禁有些不解和慌乱
“殿下，这是怎么回事？什么镇守边境？什么六个月？”小牛慌张的问
“怎么回事？”狄妃也抱着不满七个月的惟叙走出来问道
“夫人”德芳走过去“皇叔派我出巡党项，镇守边关六个月。。。”
“什么？六个月，让你一个人前往？”狄妃着急的求证
“是的。。。”德芳有些无奈
“可是殿下你为太祖皇帝守灵不过半载，陛下为何此时要你出巡？而且臣妾和叙儿怎么办？这南清宫怎么办？”狄妃很是焦急
“夫人，皇命不可违抗，更何况这是国事，为人臣子理当以家国为首”
“为什么是你呢？皇叔为何让你前往党项。。。”狄妃很不解
“皇叔一定有所考量，才会如此决定，我也曾随军出征过，得到不少将领指点，更何况我对党项有些了解，先帝也与党项交好，不会有事的”德芳安慰到，德芳抱过惟叙“只有三天了。。。夫人，这一别就要半年，这几日让我好好陪陪夫人和叙儿。。。”
“德芳。。。”狄妃抱着惟叙和德芳的臂膀，心中十分不舍。
晚间，南清宫内一片寂静，德芳与狄妃在寝室内对坐。
“德芳，德芳”屋外突然传来武功郡王的声音
“是王兄”德芳马上开门
“德芳”武功郡王一把抱住德芳“可算见到你了”
“王兄”德芳说“除朝堂之上，很难在平日看到王兄”
“这是怎么回事？为何皇叔要让你去边关？我去找皇叔，请他收回成命，我会请命前往”德昭道
“王兄，皇命不可违啊，陛下这样指派，一定有陛下的道理，王兄不必担心，德芳会照顾自己，只是。。。”德芳欲言又止
“只是什么？”
“还望王兄照顾夫人和叙儿，这一去半年，府中上上下下。。。”
“别担心，王兄定当。。。”德昭眼中也已泪水充盈
三日之后，德芳与兵部指派的护卫官宋大同和自己的贴身侍卫四人一行离开京城，前往边境属地。
“末将叩见皇子殿下”边关守将金泰迎接德芳一行
“将军不必多礼，还有很多事要向将军请教”德芳扶起金泰，走进正堂。
来到边镇，德芳先后见到了党项使臣和党项边镇州府，仔细了解了争端始末，并修书回报太宗，很快平息了冲突，党项与宋之间的市集也开始热闹起来，太宗得知十分高兴，责令嘉奖。
太宗修密函一封，要德芳派人巡视辽宋党项三地交界处的辽军情形，及时回报。
“殿下，属下近几日查看交界之地，听闻辽国大将耶律达极，武艺极高，勇猛非常，受到辽国国主的赏识，近日将到边关随同官员巡视，但还未明其意图”兵部指派特护官胡川禀报道
“哦？这件事要即刻回报京师”德芳马上修书一封“六小牛加急送回京城”
“得令”信使接过书函即刻飞奔而去
“宋都尉”德芳看着眼前这个比自己大不了几岁，陌生但又相处多月的随从“明日本殿要亲自到属地边界巡查”
“殿下，不可涉险，交界之处，隐患难测”
“不必多言，去准备吧”德芳转身出了议事堂
“崇明，尚恩，你们去准备一下，明日随本殿出城巡查”德芳和自己的贴身侍卫交代
“是，殿下”崇明，尚恩答道
德芳回到寝室，点燃蜡烛，坐在桌前看着桌上厚厚的一叠信发呆，这些都是和狄妃的通信“已经五个月了，很快就可以回京了，夫人，叙儿。。。”德芳想着，手中握着临行前狄妃亲自刺绣的小荷包，里面装有一块小铜镜“夫人曾说看到铜镜就像看到她一样”德芳想着，拿出铜镜，看到了自己的脸，有些泪水，恍恍惚惚中蜡烛燃尽，德芳也趴在桌上睡着了。
“殿下”崇明，尚恩禀报“都已准备妥当”
“好，那出发吧”德芳提起兵器，带队出城，都尉宋大同前马开路
“这一片小村落临近党项和辽国，百姓都是世代居住，因交易繁多，一些售卖轻货的商贾为了节省路途时日或购买山中奇货而来往于此”胡川介绍着“前面是飞鹰山，因其形似飞鹰得名，中通党项与辽，山形并不复杂，但终年雾气较重，且山道狭小，除山民偶尔来往山上采草药砍木柴，并无特殊之处”
“既是交界，那不只有大宋百姓于此吧？”宋都尉问道
“对，山林间也常会有辽民，但并不越界来此地，山民间碰到，也会不言而避，所以并无冲突”胡川继续说道“此地说来平凡，即无战事，往来又不便捷，若非偶有商贾为买卖来此，恐怕此处早就是一片荒凉之地了”
“那我们进山看看吧”德芳忽言到“听闻飞鹰山小道无数，纵横相通，午间时分山林明朗，可望远江河，虽只有半柱香的功夫，但本殿想去见识一下”
“殿下，山林雾气萦绕，气息不顺，多待一日便会身体不适患恙在身，且此处道路崎岖，山民都不愿常往，殿下若往怕是有伤玉体”胡川说
“无碍”德芳转头对崇明，尚恩说“你二人随本殿与胡守将上山，其余人等留守于此”
“殿下，属下要与殿下一同前往，属下是奉皇旨保护殿下的。”宋都尉忙说
德芳不太信任的看了看他，毕竟不是自己亲信，难免有些生疏“宋都尉，我只是上山看看风景，不会有什么危险”
“属下坚持”宋大同有点强硬的说道
德芳有些不快的看着宋大同，心想“你个小小的都尉，居然敢顶撞我。。。要不是兵部指派，早就赏你几十大板了”虽然心里很不快，但又不能说出来
“好吧。。。胡守将，咱们走吧”德芳不再理会宋大同。
一行五人上山巡视（德芳，胡川守将，宋大同都尉，侍卫：崇明、尚恩）山下军官4人，兵士20人留守。
“这地方还真是雾气重，想猎只野味都看不清楚”一个声音小声说道，此人正是辽军的勇将耶律达极，此时已四十多岁的他也正随辽国皇使来到边境巡查，身穿一身猎户衣装，一个人只身来到飞鹰山上。
“啊~~~~~~”达极一个不小心踩空，滚下小坡，还被一根竹刺所伤，昏了过去
“什么声音？”德芳问道
“野兽吧，殿下，咱们还是下山吧，看起来这里不太。。。”胡川说
“不像，好像是人的声音，过去看看”德芳要向前
“殿下，不可再过太多，山边已临近辽界”胡川阻拦道
“如果真是有人于此，方才的喊声必然有事，过去看看”德芳仍想过去“等等，这是什么？”德芳看到地下有几颗石子，蹲下捡起一颗，这颗石子有拇指大小，两头稍尖，明显是被人为磨过，德芳忽然想到兄长德昭曾给他看过相同的东西，只不过那个东西是用铜所制，更为尖利，为辽军伏击兵特用武器之一，袭击速度快而狠，常用于山间作战。
想到此，德芳不禁额头渗汗，他看了看周围的树皮，发现有些坑洞，而且是新近被打的，树皮破损之处还能看到新的内肉，德芳手中石子掉到地下，迅速起身对众人喊道“快走！有辽兵！”
大家愣了一下，马上护送德芳折返，但为时已晚
侍卫崇明一声惨叫，他的大腿被一个石子打中，血流不止
“崇明！”德芳赶忙上前扶着崇明
“哪里跑！”周遭突然跳出7个人，其中三个手持很粗的木质弹弓，上面正是两头尖的石子。另外四个手持弯刀，一看便知是辽人，但并未穿兵服。
“哈哈哈，不下山也能有收获啊，看看，还是宋军呢”一个身材魁梧的人说道
“大哥，看他们像是军官，拿下他们，说不定朝廷会给咱们封赏”旁边一人说道
“闭嘴！封赏？哼，回去他们不把你砍了”被称为大哥的人又说“不过倒是可以向宋军要些钱财物品，哈哈哈”
“大哥说得对，哈哈”旁边的人附和着
“把这个人拿下，看他的穿着，绝非一般军官”老大模样的人指着德芳
“保护殿下！”胡川一个箭步冲向贼首，两人打成一团
“殿下快走！”崇明也上前打散几人，尚恩被砍伤，拼命抵挡住贼匪，留出一个小道让德芳快走
大同拉着德芳转身就跑“放开我！崇明受伤了”德芳要甩开大同
大同拉得更紧了，一言不发，疾步向前，突然一个转身把德芳绕道自己的前面，啪的一声，大同眉头一皱，嘴角渗出些血，德芳见此愣住了。
“走！”大同咬住牙关，拉着德芳继续跑，德芳这才看到大同背后血红一片，正是被那石子所伤。
“你。。。你受伤了。。。。”德芳大喘着气说
大同也不回答，只是一直拉着德芳跑，到了一处小山洞“殿下，此处是我们来时的路，一直下去就可下山，没有岔路，我回去找他们！”大同说完就向回跑
“宋都尉！你。。。”德芳不知如何是好“我不能丢下他们一人折返”想到这里德芳转身也往回跑，想去追大同，但是越往山上岔路越多，一下子就迷了路。
“崇明~~~~尚恩~~~~”德芳喊着，但没有一个回答的声音，德芳满头大汗，心中开始慌乱，德芳喘着粗气，累得坐到一边，忽然发现不远处躺着一个人，德芳一惊，慢慢走过去，看到身着猎户装的达极，脑门有些血，手臂一道很长的伤口。
“喂”德芳动了动达极，但没有反应，德芳把手指放到达极脖子上，发现还有脉搏，遂松了一口气，把他推坐起来，从背后架着他的双臂拖拉到一个小山洞中，然后从衣服上撕下布条帮他包扎伤口。外面的天开始黑了，德芳升起了一小堆火，多亏以前随军打过仗，处理小伤口，生火这些基础的事情，德芳还算应付的来。
“呃~~~~~~水~~~~~~”达极醒了过来，迷迷糊糊的说道
“这里”德芳拿着随身的小水囊给达极喂水
达极渐渐清醒，睁眼看到扶着自己的德芳，突然一把将德芳推翻，达极力气很大，德芳倒在地上，捂着胸口撑着坐起来“你干嘛！”德芳喊道
“你是谁？！”达极大声的问道
德芳看看达极，心想可能他还没有清醒，于是没有在意那一推，说道“先别管我是谁，你现在伤还没好，山里雾气重，可不容易愈合”德芳揉揉胸口站起来，走到火边“你是猎户吧？这么大力气，是不是打猎受了伤？”
达极看了一眼德芳，从穿着上他知道此人是宋人无疑，而且应该是个有身份的人，因为衣服内衬有淡黄色，还带着一个玉佩。
“是。。。猎户。。。呃。。。”达极机警的顺着德芳的话说
“你叫什么？”德芳问
“耶。。。。”达极停了一下“叶木及”
“叶木及？真奇怪的名字”德芳重复着
“有什么奇怪的？你叫什么？”达极有些不太高兴的说
“我叫赵德芳”德芳毫不避讳的说，估计自己也没意识这个名字会如何
“赵。。。德芳。。。”达极小声重复的，心里想“好熟悉的名字。。。赵德芳。。。”
达极惯性的首先把宋朝的边关守将名字在脑子中过了一次，突然他想到“姓赵？宋朝皇室。。。德。。。。赵德芳！宋太祖的儿子赵德芳，对！就是这个名字”达极抬头看着眼前正在弄火的德芳
“叶兄是哪里人氏？”德芳问
“辽国人”达极并不避讳
德芳转过头看着达极“原来辽国猎户也会来飞鹰山狩猎”德芳想到胡川曾说辽国百姓也会偶尔出现山中，于是并不多想，转过身往火里加了几个树枝“山中树木潮湿，好不容易才升起火，但支持不了多久，很快会熄灭，明早咱们一起出去，你是猎户，一定知道路，待我回到宋地边镇找人治疗你，待你伤好再返回辽吧”
“为何不是回我们辽国的村落？”达极警惕的问
“我们中途遇到伏击，看上去不是辽军的正规军，倒像是贼匪，他们一定住在临近辽的一边，保险起见，还是先回宋境城镇吧，你放心，我又不会把你怎么样”德芳扶着达极靠在石壁上。
火堆慢慢变暗“叶兄，你的伤虽不重，但可不能随意乱动，而且这里待着气息都不顺畅，明日要早些走才是，咱们还是早点休息吧”德芳言毕也靠在壁上闭上眼睛，想必也是累了，不一会就睡着了。
“要是我能把他抓回去，那可是大功一件”达极想着“明日我就带他回我的属地，看他往哪里跑”达极心里盘算着
第二天清晨，德芳醒来，伸伸手臂，因湿气太重不禁咳了几声，然后转头看看达极“叶兄，醒醒，咱们要赶快下山，不然你的伤势只会越来越重”
德芳扶起达极，达极拨开德芳的手“不用扶，我自己能走”
“你这个人还真是怪”德芳也不再去管他“那就请叶兄帮我指路吧”
两人一起走出小洞，沿着山势前行
“呃~~~”达极突然摔倒
“叶兄”德芳赶忙扶住达极“怎么回事？”
“腿很痛。。。”达极拉起裤管，发现膝盖有些肿
“一定是昨日摔伤所至，看来你伤的不轻”德芳扶着他“咱们只能慢慢走了，要是今天也走不出去可就麻烦了。。。”
“走得出去”达极肯定的说
“对，你是猎户嘛，可以的”德芳扶着达极慢慢走着
“站住！”突然窜出一个人
德芳定睛一看，正是昨天贼人之一，德芳拔出剑“大胆贼人，看剑！”德芳一剑刺过去，那人便与德芳打起来，达极在一旁看着，发现这个贼人腰间一柄弹弓，手臂上刺有纹身“逃兵！”达极突然想到来此前曾听说有伏击兵士脱逃，并袭击辽国交易商贾。
“受死吧！”贼人挡开德芳，向达极砍来，达极下意识摸腰间的刀，发现已经没有了“遭了，一定是掉到山间了”达极一惊，腿又不能快走，眼看着贼人之刀向自己砍来，无奈的闭上了眼睛“我不甘心！”达极心里无比愤恨，居然今日要死在自己人手里，还是个逃兵。
“快走！”德芳抱住贼人，冲达极大喊。
达极一睁眼，发现贼人被德芳死死抱住，离自己仅一步，贼人看达极没有反应，想挣脱德芳，但怎么也甩不开，贼人举刀砍向德芳左手臂，德芳一疼痛下意识松开，贼人又砍向达极。
“啊！”贼人突然倒在地上死去
达极一看，德芳整把剑刺穿贼人，自己的手臂渗着一片血迹。
“到那边看看”突然传来几个人的声音
“快躲起来”德芳赶快扶着达极躲了起来
“老四！老四！”贼首抱着死掉的人喊着“给我追！一定要抓住他们！抓不到也要杀了他们！”
德芳和达极正伏在草丛地上，看着贼首带着2个人跑了过去
“要赶快下山，不然就出不去了”德芳扶起达极
“你的伤。。。。”达极说
“无碍，快走吧”德芳着急着返回，走了不到一盏茶的功夫
“这条路我认得！”德芳兴奋的说道“上山时胡守将在此堆放了指路石堆，咱们很快就能下山了”
达极全身疼的厉害，无力再回驳，只得随德芳下山
“来人！快来人！”德芳看到山下的兵士，守候多时的士卒看到德芳，全都跑过去，把德芳和达极扶回了城中。
“崇明，尚恩呢”德芳问道
“回殿下，他们都受了伤，目前正在休养”兵士回复道
“那胡守将和宋都尉呢？”
“因为回来找不到殿下，他们又到山上找殿下去了”
“那可麻烦了！马上派人去山上找他们回来”德芳命令道
“是！”兵士得令而去
达极在城中休养了2天，能够下床走动，于是找到德芳说“我要走了，告辞”
“你的伤还没好，不能走”德芳有些命令的说道
“我又不是你的人质！就算你是官也不能扣住不让我走”达极有些恼怒，他想要是别人知道这些，还不被耻笑，而且一个堂堂的大宋皇子在眼前，居然没抓到，还被他救了。
“你这个人真奇怪！我救了你，连声感谢都没说也就算了，居然还敢这样大声对我说话”德芳气愤的说“谁要扣你！什么人质！我大宋不会平白无故的扣留辽国百姓，好！你走吧！”德芳生气的一甩袖袍
达极见此，自己转身出了大门，走出城门。
“站住！”德芳追了上去
“怎么？后悔了？”达极一副嘲笑的样子
“哼！谁与你一般见识！给！”德芳塞给达极一个物件
达极一看，是自己的小皮囊，这个小皮囊是母亲做给自己，母亲去世前把自己的几根头发放到里面，达极一直带在身边，意义非凡。
达极抬眼看着已转身走开的德芳。
“等等”达极叫道
“干嘛！”德芳站住，并不回头
达极走过去，握着手中的小皮囊，看着德芳
“谢谢”达极似乎很不习惯说这句话，有些生硬，但可以感觉出他是真心说出的
德芳缓缓转过身“真是不容易，石头也会开窍”
达极和德芳对视着，两个人都笑了。
“叶兄保重了”德芳拱手道
“保重，后会有期”达极意味深长的说，并拿出一件物件塞到德芳手中“送给你”
德芳看了看，是个小木雕，像个小马，上面还有一个“极”字
“这是？”德芳有些不解
“我昨晚亲手刻的，你们中原的文字【极】就有木及二字，做个纪念吧，说不定有一天你会有用”达极说道
德芳看看小木马“虽然不是很明白你的意思，不过这个礼物我会收好”德芳与达极道别，达极独自从小商道返回辽国边关。
胡守将与宋大同也返回了城内，差信使将遇袭一事报回京城，太宗了解始末后，下旨快马送至边界招德芳回京。
