凌风在京郊的驿馆住下，他没有朱光的宣召不能进京，也不能回家去看妻子和已经出生五个多月的儿子。他写了奏章叫曹玮替他递上去，向朱光报告了出使的详情。
初秋的天气本应是晴朗舒爽，这几天不知怎的，一直在淅淅沥沥下着小雨，使人心情十分郁闷。空气中泛着潮湿阴冷的味道，门扇和窗棂上蒙上了一层水气，手触上去湿湿滑滑的。
天色已晚，窗外黑沉沉一片，只稀稀落落的几盏孤灯，忽远忽近隐约闪烁着。院中植了一棵梨树，春日盛开时，洁白的梨花如堆琼积雪，玲珑可爱，如今不是开花的时节，满树绿叶布满了这个小院，在雨中显得有些凄凉。雨水打在窗下碧绿的芭蕉叶上，滴滴沥沥之声一直没有停顿。
院门吱呀一声被人推开了，曹玮撑了一把雨伞，急匆匆的走进院来，檐下一盏孤灯在风中摇晃，隐约照亮了湿漉漉的石子路。他透过糊着细纱的窗棂，看到室内有微弱的灯光在闪烁。曹玮轻轻敲了敲槅扇门，里面没有动静，他将雨伞放在檐下，推开门走进室内。
厅内无人，灯光隐隐从里面透出，曹玮转到后面，推开门，西面靠墙处放置了一张桌案，下首北面窗下有一副座几。案上有一盏烛灯，用纱罩罩住。凌风正站在窗前，看着外面山石之间随风摇曳的细竹的影子。曹玮来到他身后，轻声叫了声：“大人。”对方转过身点点头，手指着椅子叫他坐下。
室内很热，原来凌风座位右手放了一个铜风炉，炉内燃着通红的炭火。曹玮轻声问：“大人，你身体不适吗？为什么现在就用火取暖？”凌风没有回答，他掀开风炉的盖子，用扇子煽旺火苗，将盛满水的小铜壶放了上去。曹玮目不转睛地望着这位大人，他不安地站起来说：“大人，这些事让末将来做吧。“
凌风看着火苗不停的在风炉里窜出来，他的脸被火光映得通红，却是一副平平板板的冷漠，使命失败和好友的背叛和欺辱所带来的挫折感深深触痛了他，在归途中的一个多月中一直没有平复。他说：“消磨时间罢了，府中还好吗？”一时水滚，他将滚水倒在放好茶叶的紫砂壶里，给自己和曹玮各斟了一杯茶。
曹玮说：“夫人身体虚弱，我只说您一切平安，过几日就会回京，其他没有多说。”凌风点点头说：“这样最好。”
院门又被推开了，一阵急促的脚步声，程卓急急进来，气呼呼的把一个纸卷丢到案上，说：“大人，你看看，这是尹源的奏章，他怎么可以这样奏报王上！”
凌风瞟了一眼纸卷，他问：“哪里来的？”其实他自己清楚，尹源奏章递上来的时候，同时录有副本，交在枢密院，预备在邸报上发布。凌风京郊待罪，不能过问院务，但是他毕竟是枢密使，他们把副本拿到手，定会誊录一份给他。
凌风淡淡地说：“他爱写什么让他写去，事到如今，我也无颜面对王上。有什么处分，我都无怨言。”室内陷入一片沉寂中，许久，程卓说：“大人也只以国家为念，抛妻舍子，不顾生死跑到北番去。此行成算本来不大，王上如不体大人之心，专以成败论功，如何能激励勇于任事之人？尹源想打，就让他打吧，若是打了败仗，看他怎么面对大人？”。
凌风背过身子，望着外面说：“尹将军若进兵，总是望他取胜的好。”
朱光的案上摊开着两份奏章，他不时瞟上两眼，其实他已经看过多遍，对其内容已是烂熟于心了。
在阶下凌风直挺挺地跪在那里，已经有半个时辰过去了，他一直保持着这个姿势。
朱光抓起其中一份奏章，“啪”的一下扔在地上，冷冷地说：“你自己看！”凌风抬头瞧瞧，那奏章落下的地方离他有一丈来远，他不甘匍匐爬过去拾看，就干脆地说：“尹将军奏章上所言大致总是不差的，臣无从辩白，情甘认罪，就请陛下惩处。”
朱光哼了一声说：“大致不差，情甘认罪，你倒爽快，知道奏章上写的什么吗？”
凌风沉默，朱光叫来个侍从，指着地上的奏章，说：“念给他听！”
侍从拾起奏章，朗声念了起来：
“臣车骑将军尹源，为枢密使凌风奉使北蛮诸事，奉旨查探分明，伏阙上奏。
北蛮达奚，桀骜不驯，怀心叵测。潜身京城数年，睹我朝之富庶，直欲豕突狼顾，进扰西北、糜烂边城；掳我士民、践我田庐；以塞其无厌之欲求也！
微臣镇守西北，职责之有在；睹夷狄之跳梁，思有以惩也。前上表朝廷，先其尚未滋蔓之时，提兵就敌，先发以制人；直指巢穴，尽灭敌之余烬。庶几致边境安谧，宽圣虑、保士民，以报王上之恩也。
枢密使凌风，自恃圣宠，前在京城，与达奚有知，布其私恩，不忍立见其就诛。故此力谏，以息兵安民为辞，阻臣进兵之势。
王上仁慈，虽夷狄小丑亦惜其性命，不欲多所杀戮。故遣凌风晓谕达奚，令其上表谢罪，挺身归附，以开其自新之路也。
不想凌风此行，处事多所乖谬，靡费国帑，施小恩小惠，而实以资敌；结交北蛮酋首，欢饮沉醉，失其上国大臣之体；凡此种种，一时难数。
达奚丧心病狂，猖狂之至。庭辱凌风于众酋之前，揪打推跌，视大国之威严为无物。而凌风竟唾面自干，腼颜以存，至献女求媚，借此脱身，国之耻辱极也！
臣写表至此，激愤泪下，几欲搁笔。王上圣明，知臣之志，臣不待多言，以污圣聪。
微臣顿首，死罪死罪。”
侍从念到后来，已经有些气息沉重，手里也捏出一把汗来。
朱光等侍从念完，猛地一拍桌子，指着凌风说：“你听清楚了吗？你既情甘认罪，凭这份奏章，我可以杀了你！”
凌风跪在地上说：“臣知奉使无状，有辱国体。不过尹源进兵之事，还请陛下从长计议。”
朱光横他一眼，说：“怎么，你还有话要说？”
凌风说：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道也，主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战；怒可以复喜，愠可以复悦，而死者不能复生，请陛下三思。臣自知有罪，请陛下赐臣一死，以彰国体。”说罢，他站起身来，去取墙上挂着的宝剑，准备自刎明志。
朱光一拍桌子，大声说：“好了，你别闹了！”几个侍卫上前拉住凌风，朱光一挥手，人们将他拽到殿外，迎面正碰上殿下景文，景文看着凌风讽刺的说：“凌大人，想不到你也学会了‘一哭二闹三上吊’的本事了，这趟西北没有白去啊。”
群臣一个接着一个的进入内殿，朱光环视着大家，说：“西北之事，大家有何意见哪？”他看看景文，“你是力主进兵的，想必有了取胜的长策。”
景文此时又有点犹豫了，他想此次已经让凌风丢脸，挫伤了他向上的锐气，是宜见好就收。真的冒然进兵招致大败，反而让对方翻过盘来。他正在迟疑，见朱光问他，遂说：“此次凌风出使不力，激起达奚反叛，这个责任要由他来担。尹源进兵，后方粮草装备等物资要有人来筹措调运，请陛下让凌风戴罪立功，负责这个事情。”
几位大臣本是摇摆派，如今凌风失势，哪有不讨好景文的道理？都纷纷附和。
朱光皱起眉头说：“西北军资，自会有人来料理，难道偌大的大秦国，就找不到一个精于实务的人才吗？我们廷议征讨北番之事，若众议一致，就让枢密院拟诏书吧！”
景文说：“陛下，那凌风之罪该如何处置，如不按律发落，怕下面会有意见。”
朱光说：“人说赏功罚罪，凌风上次与绮兰国作战时立下大功可也没赏他，如今就抵掉吧。也不是要轻易放过他，就免去他本兼各职，降为侍卫在我身边留用。”
惟彦出去宣旨，他传完朱光的旨意后对凌风说：“凌大人，王上还是眷顾着你哪！先前令公子出世，王上已经驾临贵府去看过几次了，听说他对令公子是爱如掌珠。‘母爱者子抱’，我看王上倒是‘父爱者子抱’。”
凌风进殿去谢恩，朱光看着他说：“你先回去看看儿子，休息几天再进宫办事。我也要对大家有个交代，并不是要有意为难你。”
凌风梗咽着叫声：“陛下。”就‘扑通’一声跪倒在地上。
他的马车刚到门口，夫人琼英已经等在这里，她望着丈夫，略带伤感的说：“凌风，我几乎以为等不到你回来了， 这几个月盼得我好苦哪。”凌风哑然，低声说：“我这不是回来了吗？这几天我会待在家里。”
“这几天？那以后呢？在今后的时间里，你究竟能有多少时日在我身边？在我们的孩子身边？”
他无言以对，只是轻轻搂住妻子，琼英扑在他怀里说：“我不是一见面就要怪你，你知不知道，这些日子我真的好害怕。你音讯全无，我向人问消息，别人就只是敷衍我。凌风，你好狠心，为什么连封书信也没有！”她一边说，一边抬起头来凝视丈夫的脸，不禁珠泪涟涟。
管家在旁说：“夫人，大人路途辛苦，还是先让他进府休息，也看看公子。”
俩人携手进了府门，来至后院，在夫妇的卧室旁边的一间耳房，坐在一边的面貌清秀的乳娘揭开纱帐，锦被之中静卧着白白胖胖的小小人儿。小家伙侧着小脸熟睡正酣，他小小的鼻翼轻轻耸动，如珊瑚一般鲜红的小嘴唇微微张开好像在哈气，令人好不爱怜。
凌风看着儿子很激动，他想亲他一下，又怕惊醒了他，就只是伸手轻轻帮儿子掖了下被子，站在那里目不转睛地看着他。琼英挽着丈夫的胳膊，夫妻俩静静地望着儿子。房间里很安静，只听得见小家伙轻轻的呼吸的声音。
琼英低声说：“小辰刚产下来时身体不太好，还好陛下送来的这一位乳母奶水又多又稠，人又细心，把小辰照顾得很好。”
凌风很惊讶，“小辰？名字也为他起好了？”
琼英在上首的柜中取出一个精致的小折子，打开给丈夫，折子上书了一个星辰的‘辰’字，是朱光的御笔，“孩子总要有个小名，也好称呼，谁知你几时回来？陛下赐名，也是对我们的恩典。”
凌风哑然，他望着儿子，说：“陛下想的可真周到，我在外头顾不到的事情他都帮我做了。小孩子家起个小名不拘什么都可以，何必用‘辰’字！”
这时管家急步进来，他赶到门口放慢了脚步，低声禀告：“大人，陛下过府来了。”凌风看了儿子一眼，吩咐乳娘小心看视，夫妻俩个接了出去。
朱光和两位夫人驾临凌府，凌风和妻子把他迎到厅上落座。琼英接过侍女送上的茶盏，小心地奉在桌案上。凌风看着妻子忙碌，心里只觉着酸酸涩涩的不知是什么滋味。无论如何，王上对自己儿子的过分关心，使他觉得十分惶恐，从某一方面来说，儿子从一出生就被放到的一个不测的命运的车轮上，他的命运不知会如何变幻。
朱光端起茶盏喝了一口，就站起来说：“我去看看小辰。”一行人如众星捧月一般，把朱光和两位夫人奉到后院，来到小辰所在的房间，这时他已经醒了，睁着眼睛看着众人。乳娘小心抱起襁褓，递给朱光。朱光抱起小辰，面带笑意，将他搂在怀里，孩子已经见过他多次了，颇不怯生，在他怀里很安稳。朱光脸上笑意更浓，他转头看着孩子的父亲，见他眼睁睁地望着儿子，有些企盼之色，遂说：“小风，你抱过儿子吗？”凌风说他到府时，儿子正在熟睡，还未抱过他。
朱光遂把小辰交予凌风，口中说道：“你可要抱好了，小心摔着他。”凌风接过儿子，他是第一次抱他，又在众目睽睽之下，不免有些紧张，双臂竟有些抖动，那孩子感觉换了个陌生的怀抱，不知怎的，竟尔放声大哭起来。凌风面上发赤，他抱着儿子轻轻摇动，用手拍着他的后背，那孩子还在哭，乳娘上前想接过小辰，凌风看了她一眼，眼神中竟有怒意。他继续哄着儿子，小辰在他怀里渐渐止住了哭声。房间里的人都在望着他，朱光心中有些不快，凌风在他面前显露颜色，这是一个臣子所应为的吗？
