朱光在凌府用过晚膳，又去看过熟睡的小辰，这才起驾回宫。临行前，他对凌风说：“你们现住在西城的别苑里，外面便是街市，曲巷纵横，人烟密集，总不太稳便。还是早些搬回府第去的好，你进宫值宿也便利，不用赶太多路程。”凌风躬身连连称是。
此地有一条河道直通宫中，皇宫里所用的物资有一部分也是由这里运进去的。朱光由码头登上画舫，向宫中驶去，前后跟着四条兵船，船上站满了军士。宫灯和火把照亮了夜空，在河道中留下长长的影子。附近的大小船只都被驱散了，两个时辰后才被允许回到原先停泊的位置。
夜风很凉，凌风感觉身旁妻子的身体有些颤抖，就轻轻拥住了她，说：“我们回去歇息吧。”琼英点点头，身体软软地倚在丈夫怀里，慢慢回房。凌风命人送来精致的粥饭小菜，夫妻俩个这才坐下来吃晚饭。凌风看着妻子清瘦的面容，歉意的说：“做我的妻子真是难为你……”琼英一瞬间眼泪涌了出来，扑在丈夫怀里嚎啕大哭起来。她哭得浑身颤抖，凌风再也说不出一句话，只是轻轻拍着妻子的后背。过了好一会儿，琼英抬起头来说：“你看我，像个小孩子一样。”说罢眼泪又掉了下来。凌风说：“我比你大上许多，本来就应该是我照顾你。可惜我真是没用。”
俩人慢慢用罢晚饭，去看熟睡的儿子。小辰熟睡正酣，他们遣开乳娘，坐在床边看着他，房中很静，过了片刻，琼英想起什么似的，轻声对丈夫说：“王上让我们搬回宅子里去，你就依了他吧。他每次驾临都严加戒备，卫士去驱赶船只和客商，清空河道。父亲的货物遗失了不少，他已经向我抱怨过了。”
凌风默默点点头，提到岳父陶朱，他问妻子：“岳父近来生意如何？”
妻子瞅他一眼说：“自然是不比从前了。”
凌风说：“如今我也无能为力，岳父手段老到，人脉也广，撑过这一时会有起色的。”
琼英说：“你就不能向如今这位莫韩大人说说，他毕竟曾是你的下属，这点面子总要给吧。”
凌风说：“生意人若要依附权势，就譬如让别人卡住你的脖子，别人想松就松，想紧就紧，完全由不得自己。”琼英说：“如今的世道，没有强有力的靠山就步步难行。你的那些道理，是长远的心思，可是现在眼前就艰难，谁又能顾上那些？”
凌风说：“总会有办法的。”
这时候小辰醒了过来，用小手揉着眼睛，张开小嘴打着哈欠，夫妻俩的注意力马上被他吸引过去。
凌风从恶梦中醒转，吓出一身冷汗。他在北番时心情紧张，一心想着和达奚交涉的事情，却也把其他的思绪放下了。如今在家闲住，不知怎的，却是恶梦连连。
他不明白为什么会做这些梦，梦中那个惨白面容的独眼人凝望着他，然后倒下了，背上血肉模糊，还插着好几支利箭。他不知那人是否真的看到了他，只是觉得他那只眼睛一直盯在自己身上，让他呼吸急促，动弹不得。他清楚地感觉自己在颤抖，在他身后，有一双发抖的纤手紧紧捂住了他的嘴，使他发不出声音来。这场谋杀的主使人就背着手站在那具尸体面前，他的影子被月光拉长了，横延在林中的空地里，也投射到凌风的身上，使他感到恐惧害怕。每当那人要转过身来，凌风就从梦中惊醒，没法在梦中看清楚他的面容。
他再也无法入睡，就睁着眼睛等待天明。晨光熹微之时，他披衣下床，轻轻地避免惊动到妻子，半夜小辰醒来啼哭，琼英几次前去看视，虽有乳母照顾，她却始终放不下儿子。
东方已经露出鱼肚白，淡蓝色的天空中还留着一轮残月，河中停泊着的船只已散起炊烟。小船悄无声息地划向远处，凌风背着双手站在船头，看着河道两旁的树木房舍慢慢地向后退却，他的思绪也纷杂起来。
船只停在宫中码头上，凌风让卫士验过腰牌，从后宫门向朱光的内殿走去。他穿了一身镶银边的蓝色侍卫服饰，腰束银带，看上去整齐利落。来至殿内，明辉夫人正服侍朱光更衣，她看着凌风对朱光说：“王上，人漂亮，就穿什么都好看，您看凌风着侍卫的衣服也那么般配，在侍卫堆里算是鹤立鸡群了。”
朱光看着凌风说：“你别委屈，过几天就给你换回去。”凌风说：“臣不委屈，臣愿意一直随身服侍陛下。”朱光摇头说：“你这不是真心话。”凌风低头说：“臣是衷心之言，希望臣能有这个福气。”朱光默然，明辉忙打岔说：“好好的何必说这些，凌风，你把王上的佩剑取过来。”凌风取过佩剑给朱光挂上。这时金钟敲响，朱光扶着凌风的胳膊，缓缓向外走，后面大群侍卫宫女簇拥着他们，向大殿行去。
凌风走在养父身边，心中十分感慨，不知什么时候起，他开始和朱光疏远，有一道无形的墙隔绝了他们父子，这使他感到十分惶恐不安。如今复又和朱光亲近，他感到养父的步履不如往日稳定坚实，倚在他肩膀上的身体也显得有些沉重起来。朱光已经六旬有余，精力和体力都不如从前了。
他看着这条长长的御道，希望它永远没有尽头，可以让他们父子二人一直相扶相持着走下去。就像从前一样，把朱光当做衷心信赖尊敬的人，唯一的亲人。前面就是大殿，他把朱光扶上丹陛，在宝座上坐下，自己退到后面去了。
朱光觉着今天的御道比往日短得多，他由凌风扶持，感觉踏实稳定。无论自己和凌风有多少不快，他终究是朱光最亲近的爱子和膀臂。
今天的朝会在大殿举行，文武百官在阶下整齐列队。有鸿胪寺的典客令引上拂林国的使节。使节递上拂林国国王琳晟的书信，信中向朱光致意，共叙两国之好，并建议共同对付北番的达奚。
朱光指示有关各部长官派出精干官员，与使节共同议定条约的款项。
次日，拂林国使节来景武的王府拜见，送上景武的伯父昭明的书信。景武命人将使节引入内厅，侍女送上香茶。
他对使节说：“我虽生长在大秦，但一直心念故国，希望有朝一日能够回拂林去。当年父亲含恨出奔，他心中当有万般不舍，可惜父亲不久就下落不明，否则我也不会由外祖父抚养长大。此地再好，终是寄人篱下，如圈牢之养物，使人心中戚戚。”
使节说：“昭明殿下曾经寄过几封书信过来，他十分懊悔从前逐令尊去国的往事，殷切希望您能回国继承他的领地产业，为何却从未收到您的回复？他还以为您对往日之事怀恨在心，不肯回国呢。”
景武吃惊地说：“什么书信？我从未收到过伯父的书信，这是怎么说？”
使节别有深意地微笑着说：“殿下没有收到，那一定是中间被人截留走了。”
景武气往上撞，他收了书信，辞过使节，就令人备马进宫。
朱光正在内殿中批阅奏章，侍卫来报：“景武求见。”他传旨令景武进殿。
景武满面通红，气喘吁吁进殿行礼。他的样子把大家都吓了一跳。朱光问：“景武，你急着过来，出了什么事了？”
景武说：“陛下，今天拂林国的使节来拜访，提起伯父寄来数封书信给臣，臣却一封也未曾收到过。臣想请问陛下，是否教人截留过我的书信。”
朱光被他迎头一问，也是心中惭然，又不能对他承认自己确令凌风监视过他的通信，于是面色一沉说：“你冒然闯进来就是为了这事，真是小题大做！拂林国离此多少路途，书信遗失却也寻常，怎能说是有人故意截留呢？现在许多家国大事摆在案上，你不为国分忧，却用随意无稽的臆测之言来指责我，你是什么用意？”
景武转身盯着在朱光旁边的凌风说：“若不是陛下下旨，就定是有些无耻小人为讨好陛下，私下里做出令人不齿的勾当吧？”
