天色擦黑，东边天空中残月东升，凌风换了件外袍打算出门，这时郭维走上来拦住他说：“凌大人，您出门可要带着我。”凌风瞟了他一眼说：“我有要事，不方便带你。你若要跟来也无妨，不过你对此地道路生疏，言语也不甚通，如果迷了路回不来，我可也管不了你。”郭维一下呆在那里，凌风将他推开，从使馆的侧门出去了。
他绕过几条小巷，走进一家酒馆，这个地方生意并不好，只有寥寥的几个顾客。凌风径直来到酒馆后头，沿着漆黑狭窄的楼梯，来到二楼。
上面已经有人在候着他，这是一个时髦公子模样的人，约莫三十五岁左右，他用手轻敲着桌子，有些不耐烦的等着凌风。
这人是拂林国王琳晟的亲信秘书，叫华浪。他六年前和凌风认识，那时还是一个普通的小文书，在此处喝闷酒遇上了凌风，他随身携带了文件要抄录，临走前遗落在酒桌上。等他回来找寻，酒店老板还他文件还随附了一袋银币，让他明日晚上再过来。华浪第二天按约过来，凌风正在等他，两人一拍即合，之后几年，凌风不断和他联系，用重金收买情报，华浪也利用这笔收入，在王宫里结识了不少好友，爬上了国王秘书的位置。
他看凌风上来，环顾了一下周围说：“这个地方可也太简陋了点。”凌风说：“我们第一次就在这里见面，好像没有怎么变。”华浪说：“现时和当年可不同了。”凌风微笑说：“是啊，你在步步高升，我却止步不前，眼里看到的事物却也不同了。”
对方笑笑，说：“你急着找我，有什么要紧的事？”凌风说：“我只是好奇，绮兰国的女王为什么会突然到拂林来，两国密约之事，原是为了对付北番，可是也涉及到和绮兰国的关系，会不会有人将此事透露给了他们？”
华浪看着他说：“你猜是谁泄露的？”凌风摇摇头：“我猜不出，但我想知情的不会超过十个人。”华浪说：“想破头你也猜不到，是王上故意泄露出去的，他一拿到和约，就叫我们送绮兰的使馆了。”他此话只说了一半，须知合约虽是琳晟特意泄露的，可是凌风来签这份和约，连琳晟起初都不知，他以为是由景武来签约，而华浪把凌风来拂林国的事通知了绮兰。
华浪如今是个香饽饽，人人都想到他那里打听消息，他既然已经失了身，也不在乎多卖几家。他起初和凌风相识时也不知道他的真实身份，后来奉琳晟之命去大秦公干，偶然看到凌风，就竭力去打听，终于被他弄清楚了，他这样也是为了把买主的身份弄清，把货物卖个高价起见。这一两年，华浪搭上了绮兰这头，已经和凌风有些疏远了，因此他一见凌风，就把消息卖给了绮兰。
凌风暗骂，这个老滑头！他又和华浪攀谈了片刻，发觉彼此都不热络，遂说：“你想必也还有要事，今天就到这里，我们以后再联系。”大家淡淡的点了点头，华浪先起身走了。
他下楼行了数步，一个黑影闪过，低声问：“那人走了没有？”华浪指着楼上灯光之中隐约可见的人影，他说：“你们的要求我办到了，你们自己小心，出了事可与我无干。”他已经收足了重金，感到心满意足，闪身进了一条巷子不见了。
十几条黑影迅速就位，把路口悄悄封住，一个为首的人抬头看看楼上的人影说：“他要是出来就截住他，否则不要惊动，亲王殿下马上就到。”
一阵急促的马蹄声响过，绮兰国的广徽亲王飞身从马上下来，他轻声问手下，“他可是还在？”手下恭敬地禀道：“我们把周围都守住了，他插翅也难逃。”广徽点头，他来到酒店门前，手下为他推开店门，广徽带头，十几个人拥了进去，，店内还有几个酒客在内，见他们携刀佩剑，气势汹汹，都起身溜走了。
广徽上了楼梯，朦胧的灯光下，见一个身影伏在桌上一动不动。他一皱眉，手下上前去推了那人一下，惊讶地说道：“这不是凌风！”一件披风滑落下来，披风罩住的是个稻草人。有人好奇地把它翻过来，只见草人咧开大嘴，似在嘲笑广徽一般。他大为恼怒，奔上去狠狠踩了那草人几脚，将它踢飞了开去。
广徽回到使馆，他这次来拂林别有目的，因此没有公开露面。他刚进外殿，一个小小身影迎头冲了过来，直接就撞到他身上，广徽退后一步，只见一位金妆玉裹的小公主，正略带怒气地看着他。
这是女王和广徽的爱女，绮兰国的继承人娇娜公主。她才三岁，却在大家众星捧月的呵护下，在广徽近乎怂恿和放纵的娇惯下，已经养成了娇纵的性格。女王夫妇两人关系不和，皇宫中隐隐约约弥漫着一股冷淡的空气，她在其中得不到真正的温暖，就把不自觉地把自己的怨气在周围的人身上发泄出来，动辄发脾气，踢打服侍她的人。
娇娜今晚在生自己母亲的气。晚上母女两个一起用餐，女王看着女儿坐在乳娘怀中吃饭，心中却在寻思明天安排和凌风见面的事，她与他分别三年多，心中有多少言语要向他倾诉，她看着女儿，不禁陷入沉思。
娇娜原是由乳娘在旁边服侍用餐的，不知怎的就坐到乳娘身上，一定叫她给喂。女王看了她一眼，也不说话。娇娜看着桌上的肴馔，不时点点这个，试试那个，旁边的几个宫女忙着给她递过来，她自己也拎了把金匙，在宫女递上来的菜肴上搅了又搅，就一把推开了。女王仍然不响。
娇娜指着一个宫女，尖声说：“我要这个！”那宫女小心端起碟子，双手捧起送过来，娇娜眼睛盯着食物，说：“你拿近一点，我够不到！”那宫女又把碟子挨近她一些。娇娜猛地一伸手，去拉宫女的袖子，那女孩闪身躲开了。她撅起小嘴，高叫：“妈妈！妈妈！”女王问：“娇娜，你怎么啦？一点不安分。”娇娜说：“爸爸在哪里？他干嘛不和我们一起用餐呢？”女王冷淡地说：“他有自己的事要忙，你管他做什么？”
娇娜一把将宫女递过来的银碗推开，那个宫女失于防备，菜肴都翻在地上，她低声惊叫了一声，娇娜伸手胡乱推翻面前的碗碗盘盘，“丁零当啷”清脆的声音响成一片，桌案上一片狼藉，宫女急忙上来收拾。娇娜把她们从身边推开，在乳娘的身上跳下来，跺着脚大声说：“我要爸爸，不要你！
她冲出殿外，正撞上从外面归来的亲王。亲王俯身下去说：“是谁惹恼了我们的小公主了，爸爸去给你教训她！”“是妈妈，她不理我！”亲王抱住她亲了一下，他做了一个手势，有人把刚才那个稻草人拿了过来，这个草人其实制作较为精致，整理了之后很像个样子，亲王拿了给娇娜，“给你这个出出气罢！”娇娜看见草人的大嘴，她双手抱住它的头，用力拽了下来，接着又去拉它的四肢，那个草人被她毁得不像样子，亲王站在一旁，脸上露出略带阴险的笑容。
次日上午，凌风接到从外面送来的一封手柬，他打开一看，登时心中怦怦直跳。凌风来到使馆的后巷，已经有一辆马车在等着，他上了马车，车声辚辚，直向绮兰国的使馆驶去。
