程卓在府中休息了一天，第三天起程前往北番，凌风送他至大道上，两人又长谈了很久，凌风说：“程卓，你一定要说服达奚弭兵，重开大秦经北番通往拂林的商路。只要能使他动心，随你怎么去说都可以。达奚会大秦语言，你和他沟通不用通事，这对我们有利，俗话说‘话不能经六耳’，有些话是不能给第三个人听到的。”他给程卓一份空白的文书，上面已经盖好了凌风的两个大印，凌风说：“确有必要之时，用它行事，就当是我亲手签发的一样。”
程卓说：“令岳还有一事要我转告你，他陆运至西北的粮食，售价低于一枚半金币一石就无利可图了，亏本生意他是不做的，这个价格最好能维持住。”
凌风微叹说：“还是太贵了。陆运成本太高，以后西北的粮食还是要靠自给才好。”
凌风给了程卓通关文符，派五十兵丁护送，他看着程卓在马上扬鞭向自己告别，不免有惘然之色。
晚上他拿了壶酒在书房自斟自饮，何弘进来，凌风说：“你也拿个酒杯，我们一起喝两杯。”
何弘说：“大人心情不好？”
凌风说：“我自己所弃之物，将要被人家当做宝贝来珍供，我开心还来不及，怎么会心情不好。达奚若是聪明人，应该拒绝我的贿物才是，人说声色浮华、奢靡之风乃是烂肠毒药，英雄壮志最容易在其中消磨掉，若他真的变成这个样子，倒也是可惜了。”
何弘说：“这样说来，樱桃不是昭君而是西施了。大人岂不要自居为越王勾践了吗？”
凌风淡淡地说：“你这话可不能说，我们堂堂大秦国，经不起这样的羞辱。”
何弘说：“可别人会这样想，纵然前言已经平息，您现在派程卓过去，流言纷纷琢琢又要浮起，对您的影响就说不定了。而且您可曾想过程卓，您不怕有碍他的前程吗？”
凌风说：“商路打通，不但有利于西北的繁荣，而且可把北番一切为二，达奚的龙廷原在北番西隅，他也多在那里活动，我们可借此把东边的部落拉拢过来，如果达奚对他们有所侵犯，他们定会向我们求助，那时我们就师出有名了，也可以借助他们的兵力，这是‘以夷制夷’之术。 兵法曰：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’，我学不了最上，但也不学最下，多杀士卒纵能成功，我所不取也。如果此行对程卓有影响，我已经找到安置他的地方了。”
他一笑又说：“你是不是觉着我对程卓太过刻薄？”
何弘看着凌风，恳切地说：“早知如此，我愿意代程卓一行，大人宅心仁厚，就算断臂求生，也是无可奈何之事。只要您善自珍重，我们赴汤蹈火在所不辞。上次景武殿下的事，我一直没有向您请罪，心中耿耿至今，大人，请您千万恕我擅自做主，陷殿下于一死，也使您大病一场。”
凌风坐在那里说：“其实应该是我向你们道歉才是，我自己躲到京城，把千斤重担卸到你们身上，景武之死，其实我才有不可推卸的责任。”
何弘说：“大人，你太过于自责了。”
三十天之后，何弘到了北番达奚的龙廷，他此行的目的早已在那里传开，一路上跟从他来看热闹的人有数千人之多。
达奚早已听部下禀报，他也欲张大其事，在见过程卓之后，就命人将这些仪物陈列在他的大帐中供人观瞻。等东西都陈设好，达奚带王后赫拉和妃子樱桃前去观看，侍女掀开帐帘，顿觉眼前一亮，樱桃屏住呼吸，兴奋地的对程卓说：“这些东西都是大人送给我的吗？”程卓说：“樱桃小姐，大人说，‘他视你为义妹，这些都是他送给义妹的嫁妆。”
樱桃如水般的温柔眼神瞟过达奚，说：“大王，我如今是凌大人的妹妹，地位可不低于他人，要是你还轻忽我，我去找哥哥评理去。”
如果财富可以显示地位，那樱桃在达奚眼前的地位立刻就提高了，而且她已经为达奚生了一个儿子，是他的次子，长子是低微的婢女所生，如今王后赫拉也已经怀有身孕了，有了樱桃这个敌手，赫拉也和达奚亲近了许多，不像以前那样高傲冷漠。
她看了看陈列在案上的这些珍宝，轻轻哼了一声：“原先是只山鸡，插再多美丽的羽毛也变不了凤凰，出身不过是个侍女，想装高贵小姐，也不像吧？”说罢甩手而去。
樱桃拉住达奚的胳膊，轻嗔道：“大王，您看王后在嘲笑我。我无论如何，给您的可是完璧之身，不像她，已经……”
达奚心中泛上一阵酸酸的滋味，他对程卓说，“凌风是有话要对我说吧？我们出去走走。”
两人纵马奔驰在草原上，达奚说：“我初与樱桃过夜，发现她还是处女，真是大吃一惊，凌风这个人，有这么漂亮的女人在身边，他竟然都不去碰她，他心里到底在想些什么呢？”
程卓说：“大人待人是一心一意的，他有了妻子，眼中就不会有别的女人了。”
达奚失笑，心想，自己可做不到这样，无论自己如何爱妻子赫拉，一有了其他女人还忍不住想要占为己有，不过他感觉凌风的性格确实是如此，大度又有诚意，和他相处不会让人有戒心。自己上次这样对他确实太过分，毕竟凌风在他最困难的时候帮助过自己。但他还是用锐利的眼睛直视程卓，问道：“凌风来北番，我这样对他，他就没有怀恨在心？一年前这样的惨败，对大秦朝廷是很大的震动吧？我一直准备着他来报复，没想到却迎来了他这样一份丰厚的嫁妹嫁妆。”
程卓说：“大人仁厚待人，只会记人的好处，樱桃小姐是从他府中出去的，自然不能无所表示。”他想了一想，又对达奚说：“大王，有几句心腹话，是大人要我单独对您说的，我们能否坐下来细谈？”
达奚看着他点点头，这时他们已经来到一条小溪畔，两人下了马，将马匹交给从人，在随从铺着貂皮坐垫的石头上坐了下来。
程卓说：“大人仁厚慈悲，他一心希望蕃汉一家，不想战争造成人民流血。大王和他相处这么久，应知他的心意从未变过。”
达奚心知的确是如此，他点点头。
程卓又说：“王上派大人到西北，的确是冲着您来的。”
达奚说：“说心里话，我是不想和他作战的，但真动起刀兵，也就不能客气了。”
程卓说：“大人屡蹶屡起，乃是因为他是王上的亲生儿子，王上再怎么说他，最终也会包容他，‘虎毒不食子’嘛！”
达奚淡淡地说：“那也不尽然。”
程卓说：“王上派大人到西北来，给了他很大的自由度，只要我们分寸掌握得好，对大家都有利。说句实话，大人是有意长期留在这边，这样朝廷更迭，他就不会没有退路了。所以他怎么会愿意和您对敌呢？就是打败了您，对他也没有好处，也许王上就会召他回去。您也知道大人的诚意了，您也要拿出相当的诚意来才好。”
