营中诸人都是大吃一惊，曹玮声音发颤：“你是从哪里来的谣言，大人是吉人天相，他不会有事的。”
卫国咬牙切齿地说：“此事是真真切切的事实，你们可以再行打探去。凌风啊凌风，我今日与你同归于尽，无论如何，我总算是报了杀父之仇，你这样一个人物死在了我手里，我也不枉了。”
曹玮盯着卫国的脸，他的眼神变得非常冷酷，曹玮的胸口处藏着凌风所赠的匕首，他拔刀出鞘，何平看着他紧握着匕首慢慢地向着卫国走过去，他吃惊地叫道：“曹将军，你要做什么？”
曹玮的神情十分怪异，他回过头去对何平说：“何将军，我自会向王上去解释。”旁边的人都像木头人一样吃惊地望着曹玮，慢慢向着两边闪开，曹玮用左手卡在卫国的脖颈上，右手用锋利的匕首三两下割断卫国身上的绳索，对方没有挣扎，只冷笑着看他，说：“曹玮，你可真是条凌风的忠狗。”曹玮咬牙，两人有着短暂的对视，曹玮举刀就向卫国的要害扎去。
他连续在卫国的心人口上猛刺了几刀，这才把他放开来，对方抽搐了几下，头颈往右面一扭再也不动了。他虽死了，但双目圆睁，神情仍然教人十分恐惧。望着卫国英俊的脸上始终挥散不尽的仇恨表情，曹玮却感到说不出的惆怅来，凌风始终狠不下心来处置卫国，却还是去任用他，发挥他的能力，现在终于只有他来代替大人来处置他了。他为大人不值，却也觉得凌风所做也不是全无道理，他记起凌风所说的一句话，当时他劝凌风要当心卫国，凌风说：“你放心，除非王上有心要动我，否则任谁也害不了我。”
曹玮霎时间是恍然大悟，凌风就算是对朱光有再多戒心，但是他还是选择尽忠他。但是朱光却指定卫国为凌风的副帅，在他身边埋了一颗随时会爆炸的火药弹。卫国所做之事，未必不是出于朱光的授意。他心想：“王上啊王上，虎毒不食子，你却如此对待大人，你也忒狠心了。”
何平在他身后说：“曹玮，卫国终究逃不过死罪，你根本不该自己动手杀他。如今事已至此，我真为你不值。”
曹玮转过身来对他说：“何将军，您真是这样认为吗？实话告诉你，我心目中只有大人，什么军纪呀，王上呀，全不在我意下。大人对国家尽忠，而我只对大人尽忠，他三番两次救我，我心中早已决心粉身以报。”
众人纷纷说：“曹将军，你可不要做傻事，大人的死讯尚且存疑，你不能只听卫国一面之辞，我们还要去打听清楚才好。”
曹玮面无表情，他们听他说道：“你们可知当日大人和我中伏之时，他立誓在解送途中不寻短见，这才换得广巍应允放我们归来。他为此在绮兰的京城受了百般的羞辱，我当初就该自尽报他；但大人临别时令我查明谁是出卖他的内奸，为此我忍恨偷生。如今卫国已死，我已经完成了大人的托付，大人在绮兰京城实是处境艰危，卫国之言至少*分是实。”
他持匕首的右手在不停地颤抖，，何平快步地向他走过来，此时有人来报，“王将军的援兵离此地只有一天路程了，他令人前来报讯。”大家的注意力都被这个好消息吸引过去。
曹玮面露惨笑双手用力将匕首朝自己前胸直扎进去，他向后退了两步，仰面倒在卫国尸体前。众人阵阵惊呼，纷纷向着他拥了过去。
曹玮气息奄奄，他的眼前不由得又浮现出凌风的消瘦的身影，那是他们与达奚决战之后的当天晚上，他对凌风说：“大人，我险些迟来一步，倘若大军因此溃败，曹玮真是万死莫赎。”
凌风望着眼前血战之后的惨烈战场，他沉思地说道：“我将身处的阵地布设在险要的峰巅高处，本来就没准备为自己留退路。此次大战无论胜负，都不会全无意义。在我看来，联系国家最重要的纽带乃是一种共同的记忆，这种记忆未必都是出于胜利和荣耀，有时令人动心彻骨的悲哀的死亡和惨烈的失败也许更能激励人心，并在历史上存留下深刻的痕迹，成为国家立国和永久维系的根基所在。”
他记得凌风说这个话的时候，他的双目炯炯有神，凌风即使是意识到了自己会有怎么样的结局，他也从未想过去设法避免。曹玮苍白的面容上露出了一丝笑容来，他倒在地上，右手也还是紧紧握着胸前的匕首柄。当初凌风让他、何弘、程卓在送给达奚的礼物之中各挑一件留做纪念，曹玮下意识地挑了这一把玉镶金柄的锋利匕首，如今却也是在这把匕首中送了他自己和卫国的性命。
这是一处空寂寥落的院落，有时宫女会来扫除一下，但是即便如此，回廊上悬挂的硬纱灯笼上还是落下了一层细细的灰尘。
此地已经许久没有人居住了，人们都说这里有一股杀气，因为这个宫院的旧主人在此处歇宿时，曾经将上千个犯人签批处决。即使以凌风的地位和福德，也禁不起这样的消折，大家都说他之后的运气不好，未尝不是因为在他笔下死去的人太多了的缘故。
这天入更时分，前院的门吱呀一声开了，前面有个侍卫推门而入，他手持灯笼向着院内照了一下，不安地对后面说：“陛下，此处太冷落了，恐怕对龙体不利，您还是请回吧。”
朱光欲进又止，今天的月光十分明亮，他想出来在月下疏散一下筋骨，缓和近来日趋老迈的身体。此处宫院离他的寝宫是极近的，他在寝宫出来步行了百来步，就看见了那处院落紧闭的院门。朱光靠在右边侍卫的肩膀上，用手紧紧地压住那人的臂膀，院门一开，皎洁的月光照在院中一色的水磨石地坪上，这里栽种的几株树木在空庭中落下斑驳的影子，有一种氛围在吸引着他进来。
他抬腿进了院门，后面跟随的侍卫也都进来了，这里顿时有了人气，但安静空落的气氛却也没有了。朱光眉头微微一皱，他从右手廊下经过，内里三间厢房就是凌风日常起居办事的地方，如今陈设还在，却是人去屋空，案前架上空空荡荡，上面只有薄薄的尘土。
前面正厅乃是朱光偶尔来小坐时歇息的地方，该有的陈设也很齐全，此时他感到稍许有些倦意，于是就在东边末间后檐处一把金漆交椅上坐了下来。
他扬手让侍卫退到廊下，此时院中又安静下来，望着四下熟悉的陈设，朱光心里却总是觉得缺少了些什么似的。凌风在这里长大，他的儿子小辰初进宫时也在左面厢房住过，如今他们早就离去，却怎么也消除不了曾经在此处留下的痕迹。
因了他们的离开，朱光如今膝下空虚，只有长孙景文与他的两个儿子留在身边，他对景文不甚满意，认为他不是守成之主，那凌风呢？他比景文就更难以预测，到底是他的身世还难以确定，还是因为他的作为太惊世骇俗，使得朱光宁愿下决心排斥他，而留了景文这个平庸的孙儿来作为他的继承者，但他已经决定了吗？其实朱光也还在犹豫。
此时月亮开始向西面移去，朱光感觉在这个地方待的时间过长了，他想要回寝宫去，可是不知为何，朱光觉着身体发软，他不太想从椅子上站起来。
此时，月光透过前檐下的雕花窗格照进室内，这里放着一张花梨木的大几案，那个瘦削的影子就出现在几案前面。
