两个月后，他们动身回去。在路上，颜远和楚青俨然已是一对恋人，凌风对曹玮说：“我预测的如何？”曹玮说：“这样也好，您既然撮合了他们，您的诊金也不用付了，这不是一举两得吗？”凌风一笑，“是吗？”
他们到了府邸，凌风下了马车，留在府里的郭维和管事出来迎接。郭维说：“大人气色好多了，我们都很欣慰。”凌风笑笑。他来到书房，不禁眉头一皱，桌案之上堆满了案卷资料，他的头又开始胀痛了。
第二天，凌风带着案卷，来到城西监狱。他与监狱的官员见过，叫他们把待审的犯人押过来。犯人显然是被拷打过，浑身是伤。凌风眉头皱的很紧，凝视着犯人半天没说话。他在犯人身上，看到了好几个月前自己的影子，虽然情形不同，但遭遇却有相近之处。监狱的官员看他不说话，也不敢下去。这时隔壁的审讯室内传来犯人的惨叫声，凌风脸色苍白，右手微微颤动，他痛苦的记忆完全被唤醒了，感觉又回到了在绮兰军营中的那两个晚上。被自己拼命压抑的回忆涌上心头，使他难以承受。他低声说：“叫他们停下来。”隔壁动静没了。
凌风凝视着案卷，却不知道上面写些什么，他以往的明察干练都不复存在，心里感觉对自己失去了信任，脑子也有些混乱了。他匆匆地问了犯人几句，就离去了。监狱长对其他人说：“凌大人好像换了一个人，他是怎么回事？”
凌风回到府里，心潮澎湃，他早就厌恶用严刑拷打来逼供，但迫于传统，一直容忍下来。如今自己也有这样的遭遇，痛定思痛，心想，“我现在还在这个位子上，若不能实现宿愿，改变这个现状，那做这个官还有什么意思呢。”
夜静更深，他还在挥笔不断书写。
黎明时分，一份新的文章出炉了：
“本官承王上厚恩，下受民众托付，任司寇已有九载，虽有微劳，但无显功。但自历官以来，所见颇夥，有无辜之人，身罹酷刑，被迫招认之事；有狱中犯人，罪不至死，被刑而死之事；有强横之人，忍刑不招，因无口供，反得超生之事。是此种种，皆违天理人情，难以理喻。
因思断案之事，内思情理，外审物证，兼取于犯人口供，是犯人口供仅是证据之一环。今断案者往往不察物情，专以严刑逼取犯人口供，以致时有冤抑之情，是何道理！
又核实死刑是本官之责，若由下面任意轻重施刑，以致刑毙犯人，那本官还有何用！
今有令，严禁用刑逼取口供，凡断案者，应详细搜寻物证，探问证人以察案件真相，不得专依犯人口供断案。如有刑毙犯人者，照故杀减一等处置；用刑使犯人受伤者，照故伤减一等处置；如用刑使犯人招供被查出者，有关人员各有处置，绝不宽贷。准犯人及其家属申诉，若上司知有下属刑伤刑毙犯人，压下申诉，隐瞒不报者，以妨害司法、渎职之罪处置。狱中有申报犯人病死者，由刑部派人下去检视，以防有刑毙犯人报称病亡者。
刑部应设立机构，传授交流破案之法，提拔精干之士。若有人以为无严刑拷问即无法断案者，自可挂冠而去，本官不会挽留。
因思官府之为是百姓榜样，若官府自为罪戾，然百姓还有何从？望吾众深体王上好生之德，安分守己，毋罹法网，以伤天和。
此令 ”
凌风又看了一遍，在最下面签了自己的名字。他长出了一口气，放下了笔。
凌风上午进宫，把这份文件呈给王上看。王上朱光皱着眉头看了半天，才说：“怎么突然想到这个事情上去？以前也都好好的，何必去搅它呢？”凌风说：“我既知其不当，就应该去改变，若只能敷衍行事，那这个官不做也罢。”朱光说：“这个东西先放在我这里，让我再想想。”凌风恳求说：“陛下……”对方说：“我知道了。”
六月，天气已经有些炎热，凌风来到郊外，送曹玮回边关去。曹玮说：“大人，您要保重，千万不可再任意糟蹋身体。我若有公务回京，就来看您。您如有要事托付于我，请送信来，我万死不辞。”凌风说：“你自己也要小心，边关重地，不可草率。你年纪轻，要多听年长的将军之言，不要因少年得志而过于骄傲了。”曹玮点头，凌风一直送出去二十多里路，两人洒泪而别。
九月初，凌风翻阅案卷，有一起妻子杀死丈夫的案子，女犯名叫素灵。案子是年初发生的，当天晚上，室内只有夫妻两个人，半夜时分，忽听丈夫一声惨叫，过了片刻，他的妻子出来叫人，说丈夫被强盗杀了，但强盗是什么模样，她又说不清楚。她和丈夫感情不好，是家里破产，为了还债才嫁给他的。因此婆家人怀疑是她杀了丈夫，假托是强盗所杀。那个男人心脏被刺一刀，凶器是室内削水果用的小刀，非常锋利。
初审的法官是个老官吏，他清正廉洁，凌风对他比较了解，他认定是那个女人杀死了丈夫，依律判她凌迟处死，后来复审的法官也复核了案情，确认没有问题。此事甚惨，但法律就是这样规定的，也确实毫无办法。凌风去审过那个女人，她也承认了罪行，问不出其他情况来。
本月中旬，京城又要处决一批犯人。差役们在热闹的地方都张贴了告示。
