凌风来到柔娘所在的那家酒店，看他进来，所有人都站了起来，用异样的眼光看着他。凌风没有理睬旁人，找了个空位子坐下来，对老板说：“请把柔娘姑娘叫来。”老板说：“是，大人。”凌风诧异地看着他：“你说什么呀。你是第一次看到我吗？”
老板说：“您别戏耍小人了，您一直光临小店，我们侍候不周，您大人不计小人过，可千万要饶恕小人。”凌风说：“你不要再说了，把柔娘请过来吧。”老板急忙叫道：“柔娘，你快过来，大人叫你呢。“
柔娘过来说：“大人。”凌风看着她，轻声说：“我喜欢到这些地方来，就为了不想听人家叫我‘大人’。”柔娘说：“您终究和我们不同。”凌风看着她，说：“你是知道我的，千万不要疏远我啊！”柔娘低头不语。
凌风轻轻揽过她，柔声说：“我这阵子经历了很多事情，人也有所觉悟，人生在世，只要适情顺意，何必管他许多。柔娘，我知道你很喜欢我，如今你知道了我的身份，我也不用再多费唇舌了。我只想问你，你愿意嫁给我吗？”
柔娘挣脱他的手，说：“大人深情，叫人伤感。我们身份悬殊，是不可能结合的，世人不会祝福我们。您不要再说了。”
凌风说：“只要我能坚持，没有人会说什么‘不’字，你不要多考虑这些。”柔娘说：“我只是个小女子，没有大人的气魄胆识，也不敢高攀大人。您的身份已经挑明，这个地方不适合您，以后您还是别来了，我们做生意也不太方便。”
凌风感到无限空虚，他失望地说：“连你也要抛弃我吗？”他想一醉，一看桌上，连个酒杯都没有，别人都在看着他。他脸上发热，对柔娘说：“难道你连送客的歌曲也不肯为我唱？”
柔娘望着他，轻声唱道：
“可怜八公山，在寿阳，别后莫相忘。
东台百余尺，凌风云，别后不忘君。
梁长曲水流，明如镜，双林与郎照。
辞家远行去，空为君，明知岁月驶。
笼窗取凉风，弹素琴，一叹复一吟。
夜相思，望不来，人乐我独忧。
长淮何烂漫，路悠悠，得当乐忘忧。
上我长濑桥，望归路，秋风停欲度。
衔泪出伤门，寿阳去，必还当几载。”
凌风叹息一声，起身而去，人群自动空出一条通道，让他过去了。
当晚，他彻夜未眠。
次日，他将两份奏章呈给王上。一份是辞去司寇之职的奏章，理由一，是因回国以来，身体一直没有完全恢复，司寇职务，责大任重，一有不慎，恐有负圣恩；虽欲勉力为之，实在力不从心。理由二，近日之案，确实是臣处事疏忽，办事不当而招人非议，理当辞职以示负责。
一份是关于死刑执行方面的奏章，上面言道，长期以来，京城及外地定期终审，公开执行死刑，百姓数万人围观，一次判决处死人犯少则十人，多则数十人，百姓习于残忍之行，无补教化且有伤天和，近年国内灭门案件多发，凶恶之徒连童稚小儿都不放过，惨绝人寰。刑法不是报复主义，官府应自为表率；罪犯报复社会，官府不能也予人以急于报复之印象；应引导百姓趋于良善之行，减少暴虐之心，判决死刑慎之又慎；仅靠严刑峻法，一人处死，后者继从，终不能解决问题。请令有司研究，对律例中死刑条目进行删减。并逐步减少公开执行死刑犯人的数量。有司判决死刑，终审复核后执行，无须搞什么集中宣判，一次判决执行死囚数人，予人官府滥杀之感想，骇人听闻，社会观感恶劣。
接着，他提出取消凌迟这个死刑执行方法。奏章上说：“宋朝继五代丧乱之后，刑法严酷，宋仁宗因两湖地区杀人祭鬼之事时有发生，下诏：“自今首谋若加工者，凌迟斩。”此刑残忍无益，仁宗因此无后，由旁系继承皇位；宋神宗推广使用，至其孙钦宗，父子被金人所掠，惨死在五国城。是此刑乃不祥之刑，始作俑者皆无后也。请旨废除。
朱光看了奏章，对凌风说：“你的奏章我都看了，连同上次那个，也确实有些道理，就先发下去吧。你身体不好，可以先歇歇，把事情交出去一些，不要急着辞职。凌风坚持说：“实在不能胜任，请陛下批准。”朱光长叹一声，“就随你。”
两份文件先发了下去，惟彦对他人说：“我女婿还说他要辞职，我看他意气风发，还要大有作为呢，谈得上什么辞职。”几日之后，凌风辞职的奏章也公开了，大家都大吃一惊。惟彦又说：“他倒好，就这么辞职走了，把烫手山芋留给我们。”景文殿下说：“凌风走了，您正好顶上去，他那说的一套，您装作没看见就是了，还照老法子做。凌迟之刑废除也罢，本来就没什么意思。”
朱光传召他们进宫，告知凌风辞职的消息，景文说：“惟彦大人原任司寇的职务，让他回复原职就可以了，这样也方便，凌大人的职责都可以由他去执行。”朱光说：“凌风做司寇时的那些个职责，乃是专门为他而设，现在想想，确实权力过大，压力对他也太大了。有些权力我还是要收上去。惟彦还是做刑部尚书，司寇之位就让它空着吧。”
此言一出，两个人都大失所望。
