次日上午，凌风进宫，朱光叫他到御花园的丹辉阁来。丹辉阁在花园东南角，建筑物前面和左右大约十几亩的土地上种植了各种树木和小型灌木，高低错落有致，这些树木叶片有不同的颜色，在阳光照耀之下十分绚丽。再前面是一片辽阔的水面，倒映着远处的山峦。丹辉阁建在土山上，位置比较高，可以眺望远处。
这是一个两层楼阁，室内层高很高，空间也宽敞，墙上绘着透视的通景画，是庭院的景致，花间月下，绿影婆娑，进门仿佛到了另一个世界。
朱光正坐在宝座上，闭着眼睛听歌女唱曲。一个歌女葱绿衣裙，梳着小鬟髻，正柔声唱着：
“蕊珠宫，蓬莱洞。青松影里，红藕香中。千机云锦重，一片银河冻。缥缈佳人双飞凤，紫箫寒月满长空。阑干晚风，菱歌上下，渔火西东。”
旁边有个乐伎，用笛子给她伴奏。凌风不想打扰朱光，悄悄站在旁边。一曲终了，朱光把眼睛睁开，说：“你来了。”凌风说：“陛下，您有事叫我？”朱光说：“你也别老是忙公事，有时间放松一下。一张一弛，才是文武之道。”几个舞姬上来，婀娜起舞，有乐队给她们伴奏。其中有个伎人，不停向凌风张望。朱光一笑，看看凌风。凌风低下头。
朱光说：“你现在怎么装得像个道学先生一样，做给谁看呢？”凌风说：“陛下，您是否还有事要我去办？”朱光有些失望，说：“你就不能陪我片刻吗？”凌风说：“陛下……”对方说：“我知道你在我这里总有些放不开，这也难怪。你家里房子那么大，感觉空旷了些。这样吧，你在这边挑两个伎人过去，也可以解解闷，以后不要老是到外面去，我是为你的安全考虑嘛，想必琼英小姐也不会见怪的。”
凌风脸一红，说：“不用了吧，这样不太好。”朱光看着他，“又要推？”凌风迟疑一下说：“谢陛下。”几个歌姬听了朱光的话都在偷偷看他。凌风恨不得有条地缝可以钻进去，他轻声说：“陛下，随便您吧。”说完就飞快地离开了。朱光看着他的背影，笑着摇摇头。
凌风回府，他找来两个侍卫，说：“你们到国子监，把那个刘阜找来，我有话要问他。”侍卫赶到国子监，刘阜不在，他们问了他所住的客栈，又骑马过去。刘阜和程卓都不在客栈，只有何弘在房间里看书。他好奇地问两个侍卫，你们找刘阜有什么事？侍卫说：“凌大人找他，大概是为他的文章。”何弘暗道：“我们都还没有消息，他找人代写倒先拔头筹了，这是什么世道？程卓说写得都是夸凌大人的话，看来那个大人还真吃这一套。”
侍卫等了半晌，刘阜回来了，他在饭馆吃了中饭，又在茶馆泡了半天，正准备回客栈换件衣袍上妓院去，正被侍卫逮了个正着。那两个人说：“你叫刘阜是吗？凌大人叫你过去呢。”刘阜又惊又喜，这下上青云有路了，他小心翼翼地问两个侍卫：“侍卫大哥，大人就叫我吗？还有没有其他人？”侍卫说：“就叫你，快点，大人在等着呢。”一个侍卫一把把他拉到马上，让他骑在自己身后，刘阜在马上很害怕，紧紧抓着侍卫的衣服。
凌风在府里办公，管事来报，王上派总管送两位姑娘过来。凌风一皱眉，放下笔迎了出去。外院停了两辆小车，两位如花似玉的美女各带两名侍女，从车上下来。宫中的王总管指着她们说：“凌大人，这两位美人一个叫郁李，一个叫樱桃，都是宫中顶尖的伎人，王上知道您喜欢音律，特地叫我把她们送来。王上对您，可真的不一般呢。”凌风说：“我感谢王上天恩，请您回去代我叩谢王上。也谢谢您专门过来，您辛苦了。”他作个手势，管事将一份厚礼拿过来，凌风示意他交给总管的从人。总管说：“凌大人可真客气，咱们谁跟谁呢，我可是看着你长大的。我还有事，不打扰大人办公了，告辞。”凌风一直把他送出府门，他随从的人也都由管事给了赏钱。
郁李和樱桃过来盈盈下拜，“凌大人，王上让我们姐妹过来侍候您。”凌风说：“两位姑娘请起，我叫管事去安排房舍，你们先去休息吧。”两人离开，这时，载着她们行李什物的大车也到了，管事叫人把东西卸下来。
凌风暗想那小子文章写得可真有先见之明，他说：“兰麝拥于后堂。”这下美女还真是送过来了，王上恩典，也真叫他为难。
这时侍卫说：“那个刘阜带过来了。”凌风坐在书房里，看着刘阜，对方中等身材，穿一身青缎长袍，头戴方巾，帽子前方正中间缀着一块美玉。看他气色不太好，像是被酒色淘虚了身子。凌风有些诧异，就问他，“这篇文章是你写的吗？”刘阜被他盯得有些发慌，他低头说：“是小人写的。”“没有叫人润色过？”“小人知道大人要选拔真才，不敢弄虚作假。”
凌风问：“你知道自己写的是什么内容吗？”刘阜拿过文章交上去之前草草看过一遍，但文章实在太长，而且有好多字他都不认识。他说：“小人仰慕大人，写的都是这一类的话，实不能表达小人心情之万一。”凌风一笑说：“那你背几句给我听听。”刘阜张口结舌，说不出话来。凌风说：“要么你拿过去读读。”刘阜抖着手接过纸卷，慢慢读起来，他读了两句就顿住了，因为有字不认识，凌风盯着他，他勉强又读了几句，把纸卷放在凌风案上，扑通一声跪了下来。
凌风说：“我知道肯定会有人找人代写的，这事不怪你。你只要告诉我是谁写这篇文章的就行。”刘阜说：“是同客栈的程卓写的。”凌风叫人把他送回客栈，再把程卓叫来。
半个时辰后，程卓进来了，凌风看他，身上一件旧棉袍，头上一顶破方巾，衣服上打了几个补丁，看他站在那里有些发抖，不知是冷的还是吓的。凌风说：“程卓，你的文章写得好啊。”程卓那天喝多了，真也记不太清他写得什么了。他看着凌风冷冰冰的面孔，有些战战兢兢地说：“我无知冒犯大人，请您恕罪。”凌风说：“你在夸我，怎么是冒犯我呢？不过你结尾上少了一句，我替你添上，他提笔在结尾补了几个字，扔给程卓看，这样结尾变成了“噫乎，大人之才，譬如日月；大人之风，山高水长。呜呼哀哉。”凌风一拍桌子厉声说：“你写这个东西，是在给我写祭文吗？”
