莫韩得知凌风将主管王室财政的少府卿职务交予他代行，心里不由一阵兴奋，他站起来拱手说：“凌大人，我才能有限，这个重任我可担负不起，您还是和王上说说，另觅人选吧！”凌风说，“你的能力我还不知道，又何必谦虚呢？何况还有景文殿下极力帮扶你。”
提到景文，莫韩不好意思的说：“我真没想到殿下会把凝威找出来，若我知道定会劝谏他的。”凌风一笑说：“对凝威这个小人我也不想多说，殿下定是不知他的真面目吧？”
他看了对方一眼，又说：“你初接手，外面有多少双眼睛盯着，可要谨慎行事。”莫韩心知他所指，景文殿下在外挥霍无度，经常要莫韩想办法为他弄钱，外面颇有议论，现在他管了这个差事，景文定要让他向这里伸手了。
莫韩闻听此言不知说什么好,凌风笑道：“你别为难，我已经想过了，这里还有一笔结余，王上让我自由支配，殿下有什么开支，就从里面支出吧！”莫韩万万没想到他会这么说，真是解了自己天大的难题，他站起来颤声说：“大人……”凌风止住他说：“大家都是为王上做事，无需多谢，此事不要对别人讲。”莫韩点头。他告辞出去，凌风望着他的背影心说：“现在交好了他，但缓急之间也有个照应，无论如何，莫韩人还不坏。”
凌风处理了手边事务，回到府中已是上灯时分。他回到卧室和妻子见过面，用毕晚餐，又回到书房。曹玮进来就说：“大人，听说凝威在朝堂上露面了，可是真的？”凌风点头。曹玮说：“他可真是厚颜无耻。”凌风说：“他这两年的行踪一定要搞清楚，我们都太疏忽了。”他指着桌上的书信说：“我写信给东北边境上的几个将军，让他们调查一下。”
凌风让侍卫将信送走，转头对曹玮说：“我们后日启程，你明天若无事，可以出去逛逛，京城繁华富丽，美景无限，两年不见，又是一番新变化，可不要错过了呀！”曹玮说：“我只想随身护卫大人。”凌风摇摇头说不用，他又说：“明天郭维要过来，你只要以对下属的态度对他就可以了，不要和他客气。”曹玮说：“王上明知您不喜欢郭维，为何又要把他派给您，真是令人不解。”凌风说：“郭维忠于王上，王上自然要用他。”他叹了口气说：“这也有王上警戒我要小心行事，不可太张狂的意思在内。”
两天之后，凌风带着曹玮、郭维两个军官及二十名侍卫上路了。他们骑马沿大路而行，一辆马车作为凌风的专车，樱桃、郁李和其他几名侍女坐在另外两辆马车上，另有两架大车装载应用之物。
春光明媚，和气至祥，大路之旁树木林立，芳草萋萋，远处的田地村庄连天成片，点缀着深深浅浅的绿色，时有村夫在田间耕作；沟渠纵横交错，有农夫在渠边车水，发出吱吱轧轧的声音。
几个侍女很少出门，她们不时掀开车帘向外张望，一路上欢声笑语不断。曹玮骑马跟在凌风身边，凌风左手有残疾，单手控马甚是不便，但他硬要骑马，曹玮只得小心守候他。他们后面就是樱桃她们所乘的马车。樱桃不时拉开车帘，向曹玮问长问短，曹玮羞红了脸，只是不理。
凌风骑马行了一程，胸中畅快，他见曹玮不理樱桃，遂笑说：“曹玮，你一个男人，怎么一点不给人家女孩面子。你看人家问你，你却不理人家，是何道理呀？”曹玮尴尬地说：“我一心护卫大人，没有注意。”凌风微笑说：“曹玮呀，你们做将领的要眼观六路、耳听八方，樱桃她们就在你身边，你居然说没听见，你这样做将军可不合格呀。”
车中的侍女听凌风嘲笑曹玮，都是一片嬉笑之声。樱桃秋波流转，瞟了曹玮一眼，嗔起面孔不响了，凌风淡淡一笑。
天色渐晚，他们来至一处渡口，正是春水涨发之时，波涛滚滚夹杂着泡沫，东流而去，有几片孤帆顺流而行。夕阳照在大地上，近处的杨柳松柏、蒹葭蒲草、茅亭野舍，远处的山峦平芜、芳村野店都笼罩在一片金黄色的暮霭之中。江边山坡之下，有一片平地，这里有规模不大的旅舍，凌风指着那里对大家说：“我们今晚就在那里歇下。”
再说京城里的将军凝威，他在原来的府邸住下，重新招募仆从，门前又恢复了繁荣景象。这天管家来报，说景武殿下来了，凝威急忙出去迎接。景武生性坦直，他当年在争执中误刺凝威一剑，心中一直耿耿于怀，如今知道凝威未死，胸中大石方才放下。他见凝威就拱手说：“凝威将军，当年之事我一直含愧于心，现在有机会当面向您道歉，希望将军您能原谅我。”凝威含笑说：“当年您是受小人挑拨，才不慎误伤我。我知您心胸坦荡，不比其他人，我怎么会放在心上呢？”景武说：“那就好，您可听说瑶华已生了一个孩儿，我来请您到府里一聚，看看我们的孩子。”景武的王妃瑶华，是凝威的外甥女。
景武带凝威来到家中，径直上了内宅的高楼。瑶华王妃正抱着孩子在哄他睡觉，瑶华晓得凝威以往的行径，她见了凝威，不禁面色改变。颤声说：“舅舅，您怎么来啦？”凝威是心胸狭隘之人，他看瑶华不待见他，不由得心中暗恨。
瑶华深知凝威以往的行径，不禁芳心暗惊，她觉得双手有些颤抖，就有些冲动地把儿子抱紧在怀里。那婴儿感觉母亲举动有异，身体也有些发僵，遂“哇”的一声哭了起来，瑶华急忙去哄他。景武从妻子手里接过儿子，抱在自己怀里柔声安慰。他的怀抱安稳温暖，孩子在他手中渐渐止住了哭声，朝父亲甜甜一笑。
景武对凝威说：“你看这孩子就是太倔强了，动不动就哭。”说罢把儿子交给凝威。那孩子倒也不怕陌生，安稳的卧在凝威的臂弯里很舒服，也朝他一笑。瑶华有些紧张地说：“舅舅，你累了，把孩子交给我吧。”凝威把婴儿交还给瑶华。这时侍女上来说：“殿下，宫里有人来。”景武就对凝威说：“将军，你先在这里坐一下，我去去就来。”
景武走后，房间里两个人沉默了一下，瑶华低着头看着儿子，对凝威说：“舅舅，知道您平安回来，我心里真高兴。”她声音中有些发颤。凝威站起来，背着手说：“我看你并不高兴呢。”瑶华小声说：“您别再像以前那样了。”凝威沉声说：“凌风都给你说过些什么？他竭力诬陷我，想置我于万劫不复之地。你是我的外甥女，就应该站在我这边，怎么能轻易相信他的话！”
瑶华说：“我本不想相信，可是我看了您寄到绮兰国的书信，才不得不信。”凝威一惊，说：“书信在哪里，你快交给我！”瑶华低声说：“凌大人已经把书信都烧毁了，他是个好人，您别再和他做对了。”凝威心一宽，说道：“他还真是善解人意，可惜他原以为是烧给已死的凝威的祭品，却解了我这个复活的凝威后顾之忧。”说罢哈哈大笑。
瑶华抱紧儿子，朝后退了一步。凝威止住笑声，怨毒地说：“我知道你们都盼望我死掉。”瑶华颤声说：“舅舅，您千万别这么想，”她顿了一下，又说：“您看在孩子面上，我已经失去越石，我不能再失去景武了。”凝威说：“别人不对我手下留情，我也不会对别人手下留情。”他不觉握紧双拳。
这时景武的脚步声传来，瑶华极力控制自己，勉强露出笑容。凝威看见景武，遂站起来说：“殿下，瑶华产后虚弱，我就不多留了，告辞。”景武想要留他，被瑶华拉住了。景武对凝威说：“凝威将军，请改日再过府一聚，我有事请教。”
凝威走后，瑶华小心地对景武说：“舅舅这次回来，整个人变了许多。”景武拥着妻子说：“想当年我住在宫中之时，时常和凝威将军往来，从他那里受益良多，你记得我们就在那时候相识的。”说罢深情一笑。他看着瑶华怀中的儿子，又说：“在平泉我少年孟浪，以致铸成大错。亏得上天有眼，才保住他一条性命，不让我抱憾终身。凝威将军是你的舅父，也就是我的舅父，我在这边没什么亲人，我们要和他多多亲近。”
瑶华小声说：“母亲曾对我说，‘你赤心待人，别人未必也同样如此对你，还是要多加小心才好。’景武，你就听我这句话罢。”景武说：“你放心，我会有分寸的。”
几天之后，凝威又来看望瑶华和景武，他上楼看过瑶华和孩子，就被景武邀到书房叙话。两人谈些军旅之事，相处甚是融洽，自后便往来不绝。瑶华也无可奈何。
凌风那天在渡口汇合了在庄园里的十名番女和她们的通事，一行人逶迤向西北行去。上次达奚给凌风送信之时，除了大批礼品，还送来了十名女子，凌风为安置她们十分头痛，这次过去，正好设法把她们送回去。
一路上穿城过府，景色逐渐寥落，时有山脉阻隔。他们从山间的隘口通过，道路曲折难行。行至天色发暗，眼前一座高大的关城巍然屹立，这是柏璧关。一行人进了关口，在客栈中住下。这时关上的主将张嶷前来拜望，凌风叫曹玮把他请进房间，两人坐下叙话。
张嶷四十余岁，为人精明能干，凌风巡视地方之时，和他见过几面。他们客套两句，凌风问道：“张将军，你久驻此地，深知蛮中情势，现在那里可还平静？”
张嶷摇头说：“自从达奚弑父之后，滥杀老臣，许多约定俗成的规矩都被打破，边境上时起小摩擦，道路不宁，商旅都不敢过来了。”凌风说：“尹源将军进驻西北，他的近况如何？”张嶷说：“尹将军麾下有些将领也是年轻冲动之人，有些冲突是他们主动挑起的。”凌风说：“如果双方都有意挑起战事，这场大战就很难避免了。这可怎么办呢？”说罢深深叹了口气。
张嶷说：“其实事已至此，达奚性格令人难测，此行定不太平，您又何必为此不可为之事？”
凌风说：“达奚在京中和我往来甚密，我的话他总还能听得几句。回想当日情谊，我不想终有一日我与他会拔刀相向，斗到你死我活的地步，更不想被人看做背信弃义的小人。”
张嶷说：“大人，你言重了吧！”
这时守在门外的曹玮见窗外闪过一条黑影，遂叫道：“何人在此偷听？”那黑影一闪不见了，曹玮追了上去。
