凌风为了此次西北之行，在邻近富庶之地，调运了大量金银和上万匹布帛等物资，从海路运进来。他派程卓和几名得力将佐带领二百名精兵运送，和他分路而行，约定在这里汇合。
曹玮见他们这队人马过来，认出是己方的人，遂指给凌风观看。凌风催马迎了上去，程卓和副将徐咸、参将林希、马云，见到凌风过来，令队伍停下，他们翻身下马，在路旁等待凌风。
凌风下马和他们见面，他对曹玮说，“曹玮，三位将军你是认识的，程卓程公子是我的得力助手，你们俩个人见见，交个朋友吧！”几人彼此见面，相互寒暄。
当晚他们在路边扎营，三位将军和卫国、韩明也见过。韩明惊讶地问：“徐将军，你们是从哪里来？怎么尹源将军事前完全不知呢？”徐咸说：“凌大人命我们运送军饷粮草，就便把他调集的布匹、绸彩和金银之物也一道运来。我们在柏璧关把军饷粮草移交给张嶷将军之后就过来了。”
卫国说：“你们运这么大批东西过来，万一遇到蛮人劫掠怎么办？路途之上没有危险吗？”
徐咸说：“大人早已安排好了，他给几个部族首领写了信，要他们能保证我们平安过去。我们的向导在当地也有些势力，路途之上没有什么问题。”
韩明说：“想不到这个凌大人还真有些道道，我们久在西北，也不敢像他这样托大，敢把这么多东西运进来。”
凌风坐在帐幕内正在沉思，这时樱桃送晚饭进来，她放下器皿，转身就走，凌风把她叫住。樱桃看着他似笑非笑的脸，心中有些惶恐，她轻声说：“大人，您还有事吗？”凌风看了她一眼，扫了扫碗中的菜肴，有烤羊肉、烧鱼、野菜、肉脯，主食是面饼。他说：“樱桃，好酒还有吗？多拿两瓶过来，我要与曹玮、程卓共饮。”
这时两个人都进来了，曹玮一眼看见樱桃，神色有些紧张，樱桃向他们施了一礼，急忙就出去了。凌风说：“怎么，你们俩在一处？”
程卓说：“我们是一见如故，我和曹将军聊起行军作战之事，心中正是跃跃欲试，恨不得现在就拉出去跟谁打上一仗。”
凌风手中拿着酒杯，朝程卓一举，“程卓，你这次押解物资辛苦了，来，我敬你！”程卓站起来，将杯中酒饮尽，说：“多谢您派我这趟差，路上所历的，都是我见所未见的。我读古人边塞诗，心向往之，未曾想能亲身经历，大漠平沙、关塞蜿蜒、长河呜咽、莺飞草长，真是大开眼界。唯一遗憾的是路上太平静，没办法一试身手啊！”
凌风说：“平素这条路是通拂林国的商路，与附近部族都是有联络的。如今局势不宁，商旅虽已不多，但以重金啖之，想必他们还买我们一个面子。”
曹玮说：“大人，您运这么多金银丝绸来，是来送给达奚的？”凌风摇头说：“我们要去的摩诃萨寺，是首屈一指的大寺院。他们五年举行一次无遮大会，西北的部族首领都有参加，举行盛*会，施舍僧尼和穷人，你看一路上那么多帐篷，都是来参加这个大会的。我带来的这些东西，主要也是用于施舍。”
程卓一拍大腿说：“大人太高明了，达奚以残暴行事，我们就要争取人心，文德武功并行，才能无敌于天下呀！”
凌风笑说：“哪有那么容易？不过摩诃萨寺历史悠久，寺中主持禅嘉大师德高望重，在西北有很大的影响力，我想请他以佛法劝服达奚，促成和平。我虽然在京中与达奚有来往，但他现在变化太大，不知是否好相处，若是在这个大会中相见，气氛也可以和谐一点。”
次日一行人起身前行，行至正午之时，他们转过一座山坡，只见在一片山谷之中，建造着规模宏大的寺庙。敏娜见后非常兴奋，她飞身下马，虔诚的伏倒在地，对着寺庙连连叩首，她的同伴女孩也都和她一样行事。士兵在旁看着，议论纷纷，颇为惊奇。
敏娜站起来，对凌风说：“大人，这就是摩诃萨寺了，是我们崇敬的圣地。能见到神圣的禅嘉大师，是我们一辈子的光荣。”
凌风点头，说：“我今天也要拜谒于他，就带你一起去吧！”
伸手不见五指的黑夜里，有小队骑士出没在丘陵之间，纵马向东边驰去。他们的马蹄用布包好，马嘴也设法堵住了，不让它们发出嘶叫。整个队伍如鬼魅一般，只有领队不时用火折照亮道路，微弱的火光照亮了他们的脸，并不紧张，反而有些放松和亢奋，不时有人拔出弯刀挥动，那刀非常锋利，反射出的闪光令人目眩。
夜太黑了，草原上根本碰不到行人，只有野狼在出没，绿莹莹的眼睛像磷火一样瘆人。有狼群和这队骑士在草甸下相遇，他们勒马停住，纷纷拔出弯刀，一道道辉光闪过，狼群蓦地站住，发出嘶哑的长嘶。
他们对峙了片刻，狼群有些动摇，头狼低嘶一声，带头向南退去，狼群也跟着它败退下去。有些年轻气盛的人想追过去，被领头的人制止了，他低声说：“正事要紧，眼见就要到了，别给他们觉察。”
草原上又恢复了令人压抑的透不过气来的寂静，这些沉默的人手持刀剑，急速向他们的目标驰去。
眼前出现了一片营地，用围栏圈着，大大小小的帐篷鳞次栉比，牛羊都散放在外面吃草。这里也很安静，守夜人手中拿着的火把，隐隐照亮了整个营地。大家都入睡了，连守夜人也感觉眼皮打架，这里一片安静祥和的气氛，使人有点放松。
领头的骑士看见了远处的火光，他用手势叫大家下马，把手下分成三队，悄然无声的向营地包抄而去。
他们砍断围栏，摸进营地，一个守夜人发现了他们，刚要喊叫，就被一刀砍断了脖子，一个骑士抢过他手里的火把，随手朝帐篷里一扔，顿时，这里火光熊熊，照亮了半个天空。别人也学着他一边放火，一边尽情杀戮。
营地中间矗立着一个高大华丽的帐篷，这里住着的是达奚手下的一个首领洛兰和他的妻子，他四十来岁，体格强壮，相貌威武。洛兰听到动静，从床上起身，摘下弯刀。这时领头的骑士吉索已经把帐篷砍出一个大口子，带着几个人径直冲了进来。
洛兰借着火光望着吉索的脸，这张脸上满布着粗野、残忍和抑制不住的疯狂，映照着外面熊熊的火光，显得格外可怕。他愤怒的问吉索，“你为什么要袭击我的族人呢？我是来参加无遮大会的，你这样做，佛祖会惩罚你的。”
吉索得意的说：“是大王命我捉你的，你背叛大王，其他人的下场就是你的下场。”他手持弯刀向洛兰冲过去。两个人厮杀在一处。在这个帐篷外面，刀剑互斫声，斫人声，哭喊声响成一片。随着外面的喊杀声逐渐低沉，不断有骑士进来帮助吉索，他退到后面，看洛兰和他的人打斗。
洛兰浑身是血，被二十来个武士围在当中，他身上有十几处伤口，弯刀已斫出缺口，但他还在拼命厮杀。他刀一挥，一个武士飞在半空中，倒下不动了。这时在他背后有人狠狠的向他背上砍去，洛兰手一松弯刀落下，人也倒下了。几把刀几乎同时架在他的脖子上。
吉索说：“别杀他，大王说尽量要活的。”他一把拖过躲在一旁瑟瑟发抖的洛兰的妻子，端详着她的脸，说：“不错，带走吧。”洛兰将满是伤痕的脸转了过去。这时天色微明，余烬还在燃烧，空气中弥漫着让人窒息的烟气。洛兰的母亲躺在营地里，他三岁的小儿子躺在乳母旁边，早已没了气息，洛兰的妻子猛地挣脱骑士的拉扯，扑倒在儿子身上，放声大哭，随即又被强行拖走。
骑士们收拾劫掠来的财物，驱赶着牛马和年轻的妇女，一路向西行去。
五日后，他们来到大河源头一处平原上，这里依山傍水，高耸入云的天狼山绵延百里，清澈的蓼水在其中穿过。
涉过蓼水，眼前是一望无际的帐幕营地，达奚部族有骑兵十余万众，老弱妇女不在其中。西北一带奉他为大王，受他管辖的部族共有数百万人之多。营地中央有一个高大的营帐，用金线织成，顶上是赤金的帐顶，在阳光下闪闪发光。
达奚头天喝醉了酒，在营帐中酣睡，他的旁边是手下掠来的女子。吉索来到帐前，叫卫兵通报。达奚被卫兵叫醒，他一把推开旁边的女人，从床上跃起来。
十几日之前，在达奚的王廷所在，刚经历了一场政变。
一个月前，傍晚时分，达奚从外面狩猎回来，大步走进王妃赫拉的宝帐里。赫拉正坐在毛皮褥子上发呆，她头戴银丝编成的帽子，帽边缀着一串串红宝石，垂在胸前背后。帽子的折边上用锦缎包缀，中间是一颗硕大的珍珠。她乌黑的头发梳成粗大的辫子垂在背后，鬓边的散发扎成小小的辫子，散在额前，也用珠宝缀着。达奚站在帐里，端详着妻子，她听见他进来，却是没有回头，帐篷的天窗上透进的一束光线，照亮了她白皙的脖颈，颀长而美妙，如天鹅一般优雅。小巧的耳垂上戴着一副镂刻精美的金耳环，在夕阳的照射下发出夺目的光彩。
达奚胸中涌起一股冲动，他拉起妻子，把她紧紧抱在怀里。赫拉在他怀里颤抖了一下，达奚失望的把她放开，他感觉他胸前抱着的是一具木偶，硬邦邦的没有一丝活气。
他生气地看着她，自顾自坐下来，朝帐外喊道，“拿酒来！”两个娇俏的侍女拿着酒壶，大盆的牛羊肉摆在案上，又从架子上取下大银碗，为他倾上美酒。达奚摘下腰中挂着的金柄小刀，割下大块羊肉，一杯酒，一块肉，痛快的吃喝起来。
他斜眼看着身旁的侍女，大声说，“你们也坐下来！”两个侍女偷眼望了赫拉一眼，畏畏缩缩的坐在达奚身边。
达奚借着一股酒劲，搂住右边侍女，靠在她胸脯上，又让左边的侍女喂他喝酒。侍女把酒端到他面前，他把手一挥，银碗一倾，美酒洒了一地。他顺势拉住侍女的粉腕，把她拉到自己怀里，去亲她的嘴唇。赫拉看着他的表演，轻轻说了一句，“要闹到你自己帐篷闹去。”达奚放开她们，两个侍女红着脸逃了出去。
他拿起银碗，倒满了酒继续痛饮，直到喝的个酩酊大醉，美酒和吃剩的食物残渣洒了满地，才摇摇晃晃离开妻子的帐篷。
月色之下，一个苗条的身影在面前闪动，他急走两步，冲上前去抱住了她，顺手就把她拖进了自己的帐篷。那女人只惊叫了一声，嘴唇就被他弥漫着酒气的强吻堵上了。
