南海岛礁之所以在几十年前开始成为周边国家的争夺对象，海底储量丰富的油气资源是根本原因，这儿已经被称作是第二个波斯湾。八十年代中期当埋首苦干、大搞经济建设的大中国抬起头来时，猛然发现在南沙群岛已经几无自己的立足之地。但大中国为了维护和平局面，除了在1988年被迫与大越国在赤瓜礁打了一仗，并没有对侵占岛礁的东南亚国家采取什么行动，以致于直到今天，从最北端到最南端（曾母暗沙）近八十多万平方公里的南沙群岛海域内，大中国只控制了八个岛礁，包括台湾控制的一个。而在南沙群岛周边近千个石油平台中，属于大中国的只有一个，它就是耗资60亿元人民币建造、2011年末才开始进入南海钻探的海洋石油981钻井平台。它的钻探位置在被大菲国占领的北子岛以北约100公里左右，从2012年年中开始已经出油。考虑到此目标的价值和被攻击的可能性都较高，海军在昨天已经增派了一艘携带直升机的护卫舰到达其周边海域，与原在其周边护卫的两艘护卫舰会合，并向平台上运送了一个排的陆战队员，在平台上增加了短程防空导弹和速射防空炮。
需要保护的远不止是大的经济目标，如星星般散布在南海里的大中国渔船和海产品养殖基地，由于地域分散和数量众多，对他们的保护工作一直为海军和渔政部门所头痛。大中国与其它国家所占岛礁犬牙交错，而渔民的作业范围广阔，令海军和渔政部门并不充足的护航力量常常顾此失彼，这也是十几年来中方渔船屡屡被抓、被赶甚至被撞毁的主要原因。南海本来是大中国海南和广东等省渔民的发财之海，可是自二十世纪七十年代末以后，这片蓝色的海洋成为了他们既爱又怕的危险之海，为了那些依然诱人的海产，他们不得不冒着船被没收、人被抓甚至被打死的危险。大中国从两千多年前就发现和经营的南沙群岛，在今天如此强大的国力之下居然是这样一幅可悲的局面，曾经令多少老渔民、老战士夙夜难眠、泪流满巾。
为应对可能出现的危险，渔政部门、海事局和广东、海南、广西三省政府已经紧急通知在南沙群岛周边作业或从事养殖业的渔民，暂时返回大陆，防止其它国家针对他们的人身*。很多在美济礁等处环礁内搞养殖的渔民不得不提前收捞一部分大一点的海产，忍痛准备返回大陆等待局势好转。
