晚上七点，在军港视察了一圈之后，国防部长B返回了基地，经过餐厅时，他特意看了一下战士们的伙食，跟几个战士聊了几句，然后在几位将军陪同下，去基地招待所餐厅吃晚饭。还没到门口，已经被接过来的陈志文等五位老将军健步迎上来。B一见马上加快脚步，和他们一个个地握手问好。老将军们颇为激动，有些本来就跟这些现役将军们曾经是上下级关系，多年不见自然感慨万千。南海舰队司令员L见大家说起来似乎没头，不得不让他们先进餐厅坐下再说，B拉着陈将军的手让他在自己旁边坐下，招呼大家说：“咱们先吃饭，吃饱了慢慢聊。”
餐桌上冷菜已经在众人进来之前摆上，厨师长从一箱茅台酒中拿出两瓶打开，交给今晚主陪的榆林基地司令员X少将。X先举起瓶子，对陈将军他们几位老战士说：“这可是部长今天亲自带来的，本来这个时候是不应该喝酒的。不过今晚沾几位老领导的光，我们陪你们喝三杯。”
L插话说：“茅台这两年贵得吓人，我们早就买不起了，今天好好尝尝味道。”
B笑道：“你们以为我买得起？这是托后勤部长走后门从国宾馆搞到的两箱，他们能买到特价的，而且绝对是真货！”
众人都笑起来，餐厅内的气氛顿时活跃起来。X少将一边给诸位倒酒，一边让厨师上热菜，嘴里还不停地解说一个个菜的名字和特点，间插着开个小玩笑。一圈倒完，正好一瓶。吃饭的一共有十二个人，包括副总长M和空军副司令N等人，用的都是大一点的酒盅，平均每人不到一两酒。军人大部分都喜欢喝酒，也能喝酒。B本来由于肝胆有点问题，这两年已经不大喝了，不过遇上今天这种场面，也就没有推辞。
热菜一会儿上来了好多，不过除了海南岛有名的文昌鸡、椰子饭和一些时令海鲜外，其它菜也大多是家常菜，跟战士们吃的差不多，这也是遵照B的节俭原则安排的。厨师的手艺看来还是不错的，大家都交口称赞，很久没来过海南的几个人一个劲地说几个招牌菜确实烧得地道，把个基地司令员美得不行，嘴里谦虚着，心里却有点得意：“这个厨师长培养对了，还真有点出息，完了得好好奖励一下。”
因为时间太紧，这顿饭没吃多少时间，众人三杯酒下肚后，即用军人速度结束了晚餐。大家权作散步，在营区里边走边聊转了一圈后，又来到了作战大厅。B带几位老海军到沙盘旁边，问他们对一旦开战有何建议和想法。陈将军他们知道此时虽然没有明说要开战，估计中央已经下了决心，当然不敢匆忙开口。他们先在沙盘四周转了一圈，仔细察看了沙盘上所能看到的信息，小声议论起来。
过了一会儿，陈将军先发表意见，他指着南威岛说：
“在南沙要打起来，还是首先要保证制空权。1988年3-14海战后我们就是怕大越国的空军才没有继续打下去。目前我们离南沙最近的机场只有西沙永兴岛，可是还是太远。如果只打大越国不打大菲国，最好先拿下南威岛，这儿靠近南沙南端，可以覆盖整个南沙群岛周边海域，又距离马六甲比较近，可以与西沙永兴岛机场遥相呼应，支援夺岛作战。只是此机场跑道比较短，大越国目前经过扩建也只有900米长，对于大型飞机的起降还是有些困难。”他顺手又指了指中业岛说：“当然此岛机场最佳，跑道长，周边又有其它岛礁拱卫，比较适合作为南沙群岛的指挥中心。”
亲自参加过3-14海战、时任某护卫舰舰长的李将军指着永署礁以西的航道附近说：“大越国目前没有什么好的潜艇，从大俄罗斯订购的基洛级还没有交货，其空中反潜力量也不咋地。现在可以让我们的潜艇多承担一些海上封锁任务，在进攻之前沿南北航道走向在南沙诸岛和大越国海岸线之间部署潜艇，阻断其军舰的增援。另外核潜艇可以多装备一些巡航导弹，以便必要时攻击其岸舰导弹基地和军用机场。”
B和其他高级将领们一边听一边点头，旁边几名年轻的参谋们则在本子上不停地记着。
陈将军又指着那些中方的军舰说：“目前我方虽然有加油机，但如没有飞机场，长期在南沙这儿保持足够的空中力量是非常困难的的。现在原油价格已经达到一百三四十美金一桶，光每天的耗费就不得了，所以军舰和岛礁的防空主要还是要靠自己。需要把周边我方的所有舰只和岛礁上的防空和反舰力量统一调配，合理布局，形成综合防卫和进攻能力，减少对空中力量的依赖。光靠飞机保护早晚会被敌人钻空子，毕竟他们以逸待劳，距离又近得多。”
来自空军和海航的军官们心中暗暗称是，24小时不间断的巡逻就非常困难，何况还要保持空中优势。现在主要的巡逻战机都是在西沙永兴岛机场起降，以最大程度保证更多的巡航时间。可是永兴岛机场毕竟还是太小，最多只能容纳三个中队的战斗机，但同时还需要供运输机、预警机、电子侦察机、反潜机、轰炸机和加油机等大型飞机起降，能保持两个中队的战斗机规模已属不易。这个机场这几天已经都在超负荷运转，从空管、导航、调度到后勤等各单位都在没日没夜地加班，尽管上级已经从其它地方紧急抽调了很多人补充，人员还是非常紧张。所以南海舰队的所有防空驱逐舰和护卫舰实际上都已被调往南沙海域，东海舰队南下支援的也主要是防空能力较强的舰只，以减轻对空军和海航的压力。
X少将看他们越讲越有劲，便叫几个年轻军官把茶水端过来，请大家站着喝两口茶再说。
不知不觉中一个多小时过去了，B招呼大家到沙发上坐下来谈。老将军们言犹未尽，一会儿问武器装备是否维护到位，别像以前似的打起仗来卡壳；一会儿提醒做好指战员们的思想工作，现在大多数战士和一线军官都是独生子女，军队又是近三十年没打过仗了，既要最大限度保护他们的生命安全，又要让他们能勇敢作战，这是很大的一个挑战。另外还要加强情报工作，现在条件比以前好多了，有卫星、远程侦察机、远程雷达和无人机等先进手段，知己知彼的能力大大提高，应该发挥部队情报工作的传统优势，在信息战中先抢得有利地位。
B上将知道他们再谈一晚上也讲不完，于是让L中将留他们住几天，明天带他们到港口码头、机场等去转转，看看部队有什么问题，也可以给部队做做报告。他因为时间关系，只能先回宾馆，因为晚上得跟北京通电话，明早还得早起赶往西沙群岛。
