国防部长B和副总参谋长M他们一行在永署礁开完秘密军事会议，对联合舰队和后续行动准备作出部署后，吃过午饭后又环礁视察了一圈防卫工事和官兵们的训练情况，即分别登上另外的一艘驱逐舰和一艘护卫舰返回西沙，来时乘坐的那两艘军舰接替他们在南海巡逻。南海舰队副司令员U则登上另一艘护卫舰，前往周边的其它几个岛礁慰问、视察。
军舰离开永署礁不到一个小时，M上将接到总参情报部和南海舰队情报处的密电，称从昨天傍晚开始，一个叫“河豚”的代号不断出现在大越国空海军的通讯中，尤其在和芽庄、金兰湾等空军基地高级指挥官之间联络的电报中。看起来像是一个论坛里网友之间松散的美食讨论，可是军人的直觉让他们觉得这里面一定有名堂。这肯定是一个行动代号，至于到底是什么行动，从破译的资料看还无法确定。
M将军看着电文，仔细地推敲者里面的信息。他突然打了个激灵：昨天正是他们出发前往南沙的时间，莫非大越国发现了有大中国军队高官在舰上，想偷袭？
这一想可把他吓出一身冷汗，自己倒还罢了，国防部长的军舰千万不能出意外。当初他们一帮下级将领就担心危险而不赞成B将军在这个时候到南沙视察，鼓舞士气当然有用，可万一敌人来个偷袭成功，谁都担不起这个责任。但老头子硬是要去，还一本正经地开玩笑说如果有人敢打他正好我们就没有任何顾虑开战了，他死也值。当然他更多地是觉得，倘在开战前夕不去前线看一下他的士兵们，他可能一辈子过意不去。他曾经经历过战争，从战士到指挥员一步一步走上来，至今难忘那些几分钟前还跟你嬉笑打闹的战友，瞬间就倒在敌人的枪炮下，永远离开了这个世界。所以他养成了一个习惯，在每次战斗或和平时期的重大行动前，都要到部队去看看。他也知道，战士们那个时候同样希望看到他们的将军。
M在船舱内来回踱步，绞尽脑汁想搞清楚敌人会怎么偷袭。为了保证M和他的安全，他们乘坐的都是防空、反舰和反潜能力最好的几艘军舰，空中一直有加强了的战斗机群护航，水下也有好几艘潜艇警戒，还特别安排另一架预警机全天候在西沙以南空中待命，以便随时参与指挥战斗。另外B视察南沙的消息也严密封锁，到各处都没有大张旗鼓，地方上甚至都没打过任何招呼，应该也不会这么快泄密。难道被大美国或其它国家的侦察卫星捕获？就算是发现了，他们怎么进攻呢？
他但愿自己的猜测是错误的，因为他还不敢说自己的防卫系统是天衣无缝的。但不怕一万，就怕万一。必须增大侦察和监视力度，决不能让敌人有可乘之机。想到这里，他马上叫舰上接通总参谋长J，跟他做了短暂讨论后，即接通情报部长H的电话，让他立即动用更多侦察机、军舰和卫星，密切监视大越国海空军的所有基地，争取尽快搞明白“河豚”到底是什么行动。接着他又跟南海舰队司令员L和空军副司令员N通话，请他们马上增派战斗机沿西沙到永署礁以西的航路巡逻，随时打击进入可攻击B和M所乘军舰范围内的任何大越国飞机或舰船。
一连串马不停蹄的通话之后，M将军才停下来歇口气。他这才发现自己额头上已经渗出汗，回头看看空调的温度，仍是标准的26度，看来自己有点过于紧张了。他从桌上纸巾盒里抽了两张纸，松了松领带，擦擦自己额头和脖子上的汗，凝神望着窗外站了一会儿，然后把本舰的舰长叫过来，让通讯兵接通国防部长B乘坐的那艘驱逐舰的舰长。
待电话接通，M把自己对于“河豚”行动的怀疑告诉了两位舰长，让他们提高警惕，加强对海、对空和对潜的侦察和监视，与指挥部和兄弟部队保持密切联系，不要放过任何蛛丝马迹，万不可大意轻敌。他提醒他们尤其要注意敌人的超低空突防或者伪装船只的袭击，下令两舰由一前一后队形改为并排前进，让自己所在的护卫舰靠西侧，并让两舰上的两架直升机都升空，巡视两舰周边半径40公里的范围。
安排妥当，他想打个电话给B将军，可是又犹豫了：算了，还是不要告诉他了，免得他担忧。他拿起一张纸，叫来随行的几个将校，围在一起开始研究：如果我们是越军，要袭击大中国的目标，用什么方式最好？
“河豚”的确是大越国军方制定的袭击行动的代号，不过他们的目标并不是M将军所担心的国防部长所乘的舰只，而是大中国在南沙上空的预警机。根据他们自己获得以及美日印等国提供的情报，他们判断大中国这两天很可能有级别相当高的官员在南沙视察。有军人提出将这个作为袭击目标，但被否决了，因为即使袭击能够得手，也未必能使该官员毙命。而袭击的代价必然相当大，且会招来更加严厉的报复甚至是针对大越国本土的无限战或者对应的斩首行动。说句心里话，大越国的高官们可对自己军队对他们的人身保护能力没有足够的信心，尤其是面对着比自己强得多的大中国，他们报复的手段可比己方多得多了。
越方一直认为大中国在南沙地区对自己的军事优势主要是来自于预警机。在预警机广阔的探测范围和超强的指挥能力下，大越国空海军的自由活动范围被大大缩小，因此大越国军官们提起大中国的预警机就恨得咬牙切齿。大越国空军每年的预算报告里的第一项总是预警机，可是限于财力，他们叫了多年也一直未能如愿，而随着需求和成本的提高，国际上的预警机价格却越来越高。在得不到的情况下，他们只有加强打预警机的训练，以期抵消敌人的技术优势。这几年大越国空军充分利用跟美日印等国关系的升温和军事合作的扩大，通过互访、培训和联合演习等，不断考察、学习、研究各国预警机的实际性能、弱点和防御方式等，然后结合自己的武器装备，进行有针对性的训练。在4-20海战后的几天里，由于大中国方面的防卫太严密，他们没敢实施任何袭击。但随着近日大中国战机出动数量和频率的降低，加上对大中国即将采取夺岛作战的判断，这个作战计划才再次在昨天的最高军事会议上提出来并获准，于是军方定了一个正式代号：“河豚行动”，取其味美而有剧毒之特点，隐喻南沙群岛对大中国而言的含义。
那么，他们到底要用什么方式来攻击预警机呢？
