5月1日下午二时许，在南钥岛东面巡逻的大中国5521号护卫舰拦下了一队正开往南钥岛方向、由七艘大菲国渔船组成的船队，用英语向他们喊话，要他们立即离开大中国领海，并告知他们这儿很快要进行实弹军事演习。领头的大菲国船长一边用高音喇叭回答这是大菲国的领海，一边照样向前行进，似乎根本没看见横在他们800米远处的大中国军舰。
5521舰舰长李高原中校不想示弱，立刻下令用高射机枪向渔船前方做警告射击，只听一阵激烈的哒哒声，菲方首船前方的海面上激起了团团水雾。但是渔船依然呈一列纵队加大马力向护卫舰驶来，如同一队扑火的飞蛾。这下子可把这群憋了多少年气的大中国军人们气炸了，主炮手岳志坚要求舰长让他炸了这些“狗日的”。李高原心里也是这么想的，可是不能这么做。他马上下令让主炮装上高爆弹，轰击渔船前方十几米区域，制造大浪掀翻那些不到一百吨位的渔船。
这些大菲国渔船上载的不是渔民，而是一群准备赶往南钥岛和中业岛等岛礁抗击大中国“侵略”的大菲国强硬派民族主义分子。他们乘的渔船都是政府租来的，开船的是那些常年在南海周边捕鱼的渔民。昨天上午从大菲国本土出发，由于渔船速度较慢，开了一整夜还没到达目的地。这些人配有政府发给他们的冲锋枪、子弹和手雷，甚至还有少量火箭筒和枪榴弹。他们准备用生命来保卫他们所占的岛礁，不过现在认定大中国军舰不敢真的向他们开枪，因此在5521舰第一次用机枪点射警告后仍往前冲，企图逼开大中国军舰，要么就撞上去拼个你死我活。
船队的首领正在招呼后面的同伙勇敢前进时，只见对面军舰上亮出一道火光，紧跟着一枚炮弹落在了自己的渔船前方，这时才听到震耳欲聋的火炮声。接着水面下一声闷响，渔船呼地一下子被掀起到十几米的空中，船上的人还没明白怎么回事，船又被摔下来，一个跟头歪倒在海里。
船上的人纷纷落水，后面的几艘见5521舰上那黑洞洞的炮口还对着他们，赶紧停下来，也不敢上前营救。待过了约5分钟，见大中国军人们没有进一步的动作，几艘船才开始靠前去救他们的同伴。
他们的首领被拉上后面的第二艘渔船后，坐在甲板上号啕大哭，一群人围着他不说话。一个血气方刚的小伙子不甘心就这样子认输回家，转身冲到船舱里，拿起一具火箭筒就架在窗口，准备对5521舰开火。谁知火箭筒刚露头，一串子弹就射了进来，小伙子当即胸口开花，倒在了地上。5521舰上的机枪和炮口早就瞄准了各个可能的袭击方位，怎么会给他机会？！
这下子不止一个人嚎哭了，渔船的甲板上乱作一团。有人跳脚要去拿枪战斗，别的人拼命抱住他们让他们放弃。喧闹一阵后，主张撤退的占了上风，一群人一边流着泪，一边恶狠狠地盯着5521舰，载着他们已经成为中菲之战中第一个烈士的兄弟的尸体，调转船头离开了。可是他们不知道身后的那些大中国军人们根本没有解气。这几十年来被大菲国军方打死的大中国渔民何止一个？打伤的、被抓关监狱的又有多少？大中国何曾主动向他们报过一次仇，打死过他们一个人？
这一队渔船的遭遇很快传到了大菲国国内，原先还有些侥幸心理的人们开始冷静下来，他们现在相信大中国人的威胁并不是说着玩儿的了，而且大菲国也不是大中国不敢动的国家了。除了在第一时间向全世界大声控诉大中国军队的残暴行径外，他们更多是在思考：在大中国明显已下定决心动手的情况下，这仗还要不要打。大中国外交部也在第一时间将事情的经过发布到各大新闻媒体和网站上，包括5521舰拍下的实时录像一并公布出来。虽然敌对势力们一如既往地对中方资料的真实性表示质疑，但是他们的声调顿时低了好多。
大菲国驻南沙各岛礁上的军民们也通过不同渠道得到了这个消息，原来曾经信誓旦旦、热情高涨的人们也开始犹豫了。这是几十年来大中国军舰第一次向大菲国船开炮、第一次打死大菲国人。有的人虽然不知道大中国的登陆舰队已经向南沙群岛驶来，也能够从得到了通报的军人们那儿感觉到恐惧开始弥漫。敌我实力悬殊，是白白送死还是留得青山在？生命毕竟是第一位的，当真正让每个人面对死亡时，大多数人是不想死的——尤其是这种螳臂挡车的牺牲。但是那些军人还想维持自己的尊严，上级不让撤的话谁也不敢提出来走。
晚上十点钟，大中国设在飞机和军舰上的十几个电台突然同时又用几种语言向南沙群岛区域广播紧急通知，最后一次要求在昨天宣布的实弹演习区域内的各国人员立即离开该区域，因为大中国的参战部队将在一小时内到达指定演习区域，从5月2日零点起开始演习。
大越国和大菲国各驻岛指挥官都收听到了这个通知，他们赶紧跟国内的上级联络。大越国的回复是按原定计划应对，而大菲国则是让他们再等等看。
可是那些被劝说留在岛上的大菲国渔民们等不下去了，他们有很多人都有妻儿在这里，不能眼看着把全家人的性命赌在一个不靠谱的假设上面。很多人开始骂政府不管他们死活，赶紧收拾东西要离开。那些也已没心留守的军人们虽还不敢动摇，却也不再拦阻。第一艘渔船在十一点钟起锚离开中业岛，后面跟着有十几艘也陆续开走，驶向东方的大菲国本岛。一些渔民在中业岛码头上跟试图拦阻他们的民族主义分子们甚至起了冲突，岛上的最高指挥官瑞蒂克中校不得不出面把他们拉开，让渔民和他们的家人自由离开。他虽然也对这些人在这个关键时刻选择逃离感到不快，可是作为军人他更多的是觉得惭愧，因为他自己没有能力保护这些自由和*的大菲国共和国的人民。在这个终年高温的热带小岛上，瑞蒂克今天第一次感到有点冷。
子夜快到了，大中国的登陆舰队已经到达了北子岛西面的预定进攻位置，与南海舰队参谋长V中将指挥的南沙特混舰队的部分军舰会合。负责进攻中业岛的舰只则继续前行，他们将在一个小时左右后到达指定区域。从十一点起，早已盘旋在这几个岛上空的电子战飞机就开始对岛上的雷达和无线电通讯实施电子干扰，岛上的守军已经成了聋子和瞎子。
原本以为零时就会发动进攻的海军陆战队员们，却迟迟没有接到战斗准备命令。他们本来白天睡了一路，正好有精神，但是上面偏偏叫他们继续好好休息，睡得着的继续睡，睡不着的可以到餐厅或娱乐室打牌下棋、看电影。连准备带队冲锋的几个营长也搞不懂是怎么回事，但也只能闷在心里，不去想它，这样还放松一些。
北子岛上的大菲国军人可没那么轻松，发现通讯被干扰、无法跟上级联络后，他们就感觉自己已经被困在笼子里了。负责海上巡逻的几艘军舰和快艇也不敢跑远，只能在岛子周边转圈。有几个胆大的想靠近大中国军舰试探试探，却发现大中国的舰炮立刻瞄准了他们，不得不赶紧掉头回去。
有些士兵开始私下讨论是不是该跑路了，他们的军官心里也有此意，却慑于军法和尊严的顾虑，不敢轻举妄动。被俘虏还可以回去做英雄，若是一枪未放就逃跑，那可是一辈子的耻辱，即使在大菲国这样一个崇尚宽容的国家里也会让你在熟人面前抬不起头来。真的战死了，那也是命，好歹还可以算是烈士，为万众所景仰。
