下午三时，总理来到了主席办公室，拿了一份外交部刚刚起草的新闻稿给主席看，内容如下：
“北京时间4月20日上午9时25分，我国一艘渔政船在驱逐一艘非法进入我国南沙群岛永暑礁附近海域进行石油勘探的大印度籍船只时，受到三艘入侵我国领海的大越国海军军舰的袭击，导致船舶被击沉，造成15名船员当场死亡，8名受伤。大中国空军和海军受命对侵略者还击，截止中午时间，共击毁、击沉越方军舰三艘，战机六架。中方再次严正声明：南沙群岛及其附近海域自古以来属于大中国，中方一直希望通过和平谈判解决此区域周边国家与大中国之间的历史遗留领土问题，也一直遵守《南海行动宣言》。但中方的善意屡屡为某些国家视为软弱可欺。大中国不需要别国的一寸领土，也不会放弃属于自己的一寸领土。中方奉劝有关国家不要进行任何军事冒险，否则将受到严厉的惩罚。中方将继续尽最大努力维护南海地区自由航行的和平环境，但不会以放弃任何领土、领海为代价。”
主席看完说：“写得还不错，不过是否把最后一句改成‘但不会以放弃任何核心利益为代价’更好？”
总理拍手称是：“对，这样好，警告一下所有的敌人。”
主席示意总理在沙发上坐下，他也在旁边沙发上落座，对总理说：“这次虽然大胜，可是渔政船牺牲太惨重。我们还需要吸取教训。”
总理沉痛地说：“是啊，我们还是有些麻痹，没想到敌人敢主动动手。我已经指示以后渔政和海监在南海和东海一律由海军护航，尤其在敌占岛礁海域附近，必须提高警惕。这一打我们后面压力更大，航母还没有实战能力，暂时无法派往南海执行作战任务。在南沙附近我们也没有机场，对空军和海航长时间作战能力有很大挑战。”
主席喝了一口茶，没有马上咽下，似乎在嘴里慢慢品味茶香，然后放下茶杯，说：“开弓没有回头箭。这一天我们都知道早晚要来，只是来得稍早了点。现在只有以最好的准备，做最坏的打算。”
总理表示赞同：“我现在最担心的是越方是否会袭击途经南海的我国商船，光靠南海舰队的力量估计不大够。东海舰队还是暂时不要调兵，北海舰队可以调一部分兵力去南海。大印度那边我感觉他们不敢大动，无非牵制我们一些兵力而已。他们若是要打，成都军区和兰州军区应该也应付得了。大日本这边只能先放一放，他们说不定巴不得我们动手，这样他们就可以和大美国等盟国明正言顺地进来搅局。”
主席点点头：“你说得对，我们暂时只能集中精力对付南海的小贼们，一个一个收拾。南沙那儿我们必须有一个机场，至少可以让飞机临时起降。目前这样长距离飞行不是长久之计，每天的耗费就不得了。我记得去年总参有人提议向台湾借用太平岛以作为收复南沙的基地，大家都觉得不大可能就没有行动。你觉得有没有必要去试探一下？太平岛是我们最佳的海空基地。”
总理想了想，答道：“让海基会会长Q悄悄地试探一下吧，我来跟他讲。不过我也觉得成功的可能性不大。他们帮我们做些补给应该没问题，像今天我们请他们允许我们的飞机在太平岛上降落以接回受重伤的渔政船员，他们很快就答应了。若是借用，我们进驻那么多军队、飞机、军舰，民进党一定会借机指责国民党投降、卖国，估计国民党政府不敢借。”
主席笑起来：“其实他们也是，守着那么好的基地，对其他国家的侵略从不反击，实在浪费。我们要真想要，还不是半天就可以拿下来？可能都不用开枪就可以。两岸是自家人，不用打嘛，劝岛上那些当兵的离开就行了。”
总理也笑了：“说不定真行，他们干嘛要反抗呢？不过留着他们也好，看其他国家是否会打这个大美国的铁杆盟友。我们还是要以其它岛屿为基地比较稳妥，不要给民进党的*论以口实。晚上开会时我们看一下总参的详细后续计划是怎么制定的。”
主席接着问他：“你看过外交部的国际舆论汇总了吗？”
总理回答说：“看过了，印象最深的是大新加坡的一家报纸网站的评论，题目叫‘南海的潘多拉盒子已经打开’。”
主席说道：“嗯，我跟你一样。这篇文章说的是实话，又不失偏颇，希望越、菲这些国家的领导人能好好读读。现在就看他们愿不愿意把盒子关上了。”
总理站起身来：“我先回去看看大美国政府这边有什么反应，白宫应该也知道了。不过他们现在是晚上，估计也要到我们的今晚才能有正式消息。”
主席看看表，也站起来，说：“大美国很可能会回到大菲国驻军，大越国也可能邀请他们去金兰湾，不过只要我们不打他们本土，我看大美国没有必要在南海跟我们开战。”
晚上六点钟，中南海西会议厅又亮起了灯，上午参加会议的大部分人又回到了这里，不过外交部只来了部长一人，另外多了国家安全部长R。会议先以向总参谋长J他们鼓掌祝贺反击战胜利为开始，搞得六十五岁的老将军有点受宠若惊的样子，一个劲地说是中央决策迅速得当、前线指战员勇敢善战的结果。
外交部长E介绍了一些国外的反应，大越国已经正式向大中国提出最严重抗议，要求大中国停止对越方领土的侵略和对大越国军民的杀戮，并誓言要团结全国人民和世界爱好和平的力量，把大中国侵略者彻底赶出大越国领土和领海，还呼吁其它国家对大中国的侵略战争行径予以严厉谴责和制裁。与会人员听着都忍不住要笑。
E接着说，大越国已经责令召回其驻华大使。目前东盟国家中，同样占有中方岛礁的大菲国和大马国已经不出所料地发表声明谴责大中国诉诸武力的行为，并支持大越国的反侵略斗争，而对被大越国击沉的大中国渔政船只字未提。有些非官方媒体则信口雌黄地说是大中国渔政船先开火才招致大越国军舰打击的，大越国军舰是正当防卫。其它大部分东盟国家只是表示遗憾和担忧，希望冲突各方不要继续武力对抗、危害周边的和平安全。但大印度、大日本和大澳大利亚态度却与菲、马如出一辙，同声指责大中国以大欺小，严重破坏南海的航行自由和商业安全环境，对世界和平构成重大威胁。欧洲的北约国家有袒护大越国的倾向，不过没有大日本和大澳大利亚那么露骨，不过不少媒体使用了诸如“远东老虎露出了利齿”、“东亚睡狮已醒”和“大中国不再是乌龟”等形形色色的标题。大俄罗斯还算中立，大美国尚未发言，估计也好听不到哪里去。听到这里，总理插了一句：“帝国主义亡我之心不死啊。”
E又介绍了一些港澳台和海外华人的反应，除了少数对未来局势担忧的评论，大部分都是热血沸腾，强烈支持政府的反击行动，并要求一鼓作气，彻底收复南海全部被占领土。香港部分保钓会员上街*庆祝，台湾官方只是谴责了大越国的侵略行为，但对我方的反击不置可否。
这时国家安全部长R补充说：“我们下午接到公安部通报，国内很多大学生也要求明天上街*，北京有好几所大学已经提交了*申请。”总理马上说：“我们已经让他们批了，只要场面控制得住，这是好事。”
R在E报告完后讲了几个情况，一个是国安部门配合当地驻军在三亚榆林基地和陵水机场附近抓获了三个疑似大越国间谍的人，正在审讯；二是在沿海其它海空军基地附近的陌生人活动明显增加；三是大日本、大印度和大美国对我国重要军事目标的卫星侦察明显增强，至少有四颗侦察卫星目前定位在南海上空，这些卫星获得的情报有可能会与大越国等国分享。对此，中央的决定就是严加警惕、军警民联防，做好一切重要军民用目标的防空、伪装和防破坏准备。
会议最后决定让外交部直接与越方联系，告知他们，如果愿意坐下来谈判，中方随时欢迎。并且在外交上积极活动，尽快与安理会其它四个常任理事国联络，通报中方的情况和立场，必要的话可以由总理或主席跟他们进行热线通话，以做进一步的沟通。同时成立由中央政治局常委、国务院副总理R任组长的后勤保障领导小组，以广东、海南两省和中石油、中石化、航空、航天、船舶、兵器工业集团等大企业为主，配合总后勤部、总装备部全力保障南海的后勤供应需求。然后如上午一样，非军委委员们先行离开，其余军委委员们和总参的相关人员继续进行军事会议。
总参作战部长G首先在大屏幕上展开一幅己方的军力布置图，图上尤其详细注明了大中国当前在东海、台湾海峡、南海、中越边境和中印边境的海陆空和第二炮兵的兵力部署情况。总参谋部对东海地区的态度也是暂不做任何军事行动，仅保持对日在钓鱼岛海域的一定空中和海上压力，也建议近期尽量不要让渔船、科考船和渔政海监等靠近此海域，造成事态升级。因为南沙目前不仅需要防止敌人偷袭岛礁，还要保护从海南直到马六甲海峡东侧的整个南海航道上的商船。在这么庞大的海域内对付可能来自几个国家正规军队的袭击，难度可以说比索马里海域护航大了几十倍。东海舰队势必也要在不久的将来支援一部分兵力给南海。而在中印边界，陆军基本上与对方兵力持平，但兰州军区和成都军区可以在24小时内就近调集一个、48小时内运两个机械化轻装山地作战师到达前线。空军实际上兵力还弱于大印度，因为他们在中印边境地区的机场比中方多得多，今年沿边界布防的先进战机也越来越多。但是中方不管是自行研发的还是购自大俄罗斯的战机都经过了自主升级，在雷达、武器和火控系统上对印方有优势，而且中方联成网络的地面雷达和防空体系也很强大，印方要是轻举妄动，只能是自寻死路。最多只能搞点小摩擦而已。
主席再次向他们强调了刚才开会时宣布的中央决定的原则：在中印边境，我们还是坚持不开第一枪。但如遇敌人挑衅，我方人员生命安全受严重威胁，或者不开枪不足以制止侵略时，可以先发制人。这并不代表我们完全放弃了原来一直不开第一枪的原则，只是不再机械地坚持此原则。事实上对于已经侵占我方领土几十年的那些国家来说，第一枪早就开过了。而且也不能因为敌人不开枪就不反击了。现在要把寸土必争放在第一位，让广大前线指战员在处理突发事件时既要保证国家领土安全，又要保护自身安全，不能让他们先挨了枪炮才能还击。与会的将军们听了再次使劲鼓掌，这个新的原则使他们感觉像是从胸前搬开了压了多年的一块大石头。实际上，几十年来，每次当他们向部队下令不准开第一枪时，他们都很矛盾。军人服从命令是天职，可是如今在武器极度先进、威力大大增强的情况下，任由敌人先开第一枪可能就等于巨大的伤亡和直接的失败，也许根本没有还击的机会。这跟核力量还不大一样，大中国宣称不首先使用核武器，那好歹有地下掩体和核潜艇等可能躲过第一轮袭击。而面对面的常规冲突讲的就是当场解决。实际上大中国在1974年西沙海战时因为不开第一枪吃过大亏，敌人一炮就打死了大中国两名指挥员，白白牺牲了很多指战员。这次的渔政船虽然即使还击也无法与敌人抗衡，但也是一炮就被打得失去还击能力，伤亡惨重。这个新原则一定大受指战员们的欢迎。
外面天已经完全黑了，会议室里还是很热闹，大家开始进入下一个议题：如何应对未来在南海的军事挑战？
