志鲲走了好一会，只发现街上贴有两条标语：“无产阶级*万岁！”“毛主席万岁！”不觉笑道：“简直到了另一个世界！”武参谋解释：“这里属三县交界，加上大山阻隔。俗称‘三不管’。这倒好，让你们静静心，好好学习学习……”
出小街，武参谋带大家进到一座松木小教堂。门口挂有镇委会、镇政府、人武部几块牌子。祷告厅显然改作会议室，但长椅子搬开了，架起几张桌子，摆有红烧鸡块、粉条肉丝、卤牛肉、炸鱼之类，比午餐丰盛多了。十人一桌。另有两桌由地方干部陪同武参谋一行喝酒。
吃罢饭，武参谋点上几个人的名，挥挥手，让早就等候的生产队干部带走。点一批，带走一批。好像分东西扒堆，又如骡马市上领牲口。志鲲和鲁连长分到秦家冲。看阵势，志鲲颇为忿然，什么整训，不就是下放监督劳动嘛！但是，秦家冲来的两人很客气。年长的一位自我介绍，叫秦伢子，是队长。又介绍年轻的叫秦水生，是民兵排长。还打招呼：“山旮旯，穷乡僻壤，不比大地方，没什么好招待，千万别见怪啊！”
天早黑了，满天星斗。山区的星辰又大又亮，很贴近，仿佛伸手可摘。水生打着手电筒在前面引路；队长亮着手电殿后。一路上，队长不停地问这说那，不时提醒：小心，别绊倒了。七拐八弯，上上下下走了一个多小时，志鲲蓦然觉得眼前矗立起两堵高大的黑色墙体，唯中间呈“V”形处，露出星光。队长说：“到冲口了。我们村四面是高山，只有这条通道。”
在一片狗叫声中，傍着山崖走了一段路，一直未开口的水生拿手电对间小屋晃晃，讲道：“三叔、陈团长，我先领鲁连长休息了。陈团长，这是我家。以后常来玩啊！”
与水生分手又走了半小时，总算到队长家。队长领志鲲到左厢房，指着支好的木板床说客套话，他一句也没听清。队长刚走，便吹熄煤油灯，枕着背包，和衣倒在床上睡着了。
一觉醒来，志鲲听见有踮脚走路的声音，有“碴—”地炒菜声，随即飘来扑鼻的油炸香，又熟悉又温馨又清爽。知道是在做早饭。他轻悄悄摸出毛巾牙刷之类，轻手轻脚出门。 微明里，看清主人家是明三暗五的土坯瓦屋。带门楼的院落，有厨屋、猪圈、鸡笼，两棵大楝树的树冠如伞在厨屋顶撑开，墙角开满花。屋后是大片竹林。空气中弥漫着沁人肺腑的清香。门前，冲田像硕大无朋的绿色梯子直接云天。一条明澈的小溪从高处潺潺流下来。
他溯流而上。走没多远，有道堤坝在山冲腰拦出一座水库。水呈碧绿色，水面氲氤乳白色淡淡薄雾。朦胧中，依稀看得见水库尽头的田畴、树丛、屋宇，同时，隐隐传来鸡鸣犬吠与这边的鸡啼狗叫相应和。“卟咚”一声，有条跃出水面的鱼儿弯作大银元宝状，在志鲲眼前一晃；不等他看清，又落入水中。虫子在草丛间胡乱叫着，青蛙和秧鸡一递一递，如同打着鼓点和竹梆。鸟儿啁啾。杜鹃欢快地鼓动翅膀掠过天空，叫声在山谷久久回荡……
一阵凉风迎面拂来。志鲲精神一振，心胸豁然开朗。他蹲下身想掬捧池水；忽然，瞟见水边有只红胸蓝翅膀的翡翠鸟歪起头打量他，碰上他眼光，它又飘忽如花般地飞逝了！志鲲顿时满心喜悦。漱洗毕，又留连好久才往回转。
刚进门楼，志鲲瞧见院落里站了好多乡亲，手里捧着各式菜蔬。队长见他回，说：“陈团长回了。看，乡亲们拿些菜蔬送来，请你尝鲜……”一位老人接上：“是呀，来客了，总要表示下心意嘛！穷乡僻壤没什么好出产，呶，我把春上熏的獾子肉切成两份，一份送鲁连长，一份送你……”说时，将拎在手里的黑黢黢、肥碌碌、挂着黄亮油珠的熏肉掂掂，仿佛觉得不够份量，难为情地笑笑。志鲲手足无措，结结巴巴地：“这，这怎么使……使得，我……我们是来……”老人显然猜出他的顾虑，不由分说：“我不管他们如何发落你俩，来了就是秦家冲的客。是客得招待！”一旁几个人应和着：“是呀，是呀，来客就得招待！”“不管外面规矩多严，既到秦家冲，全听族长安排！”队长笑着对志鲲讲：“既然二伯发了话，我也得听。入乡随俗嘛！”说着，吩咐老婆和娃子一 一受收了。志鲲道过谢，送走族长一行，陆续又来两拨送东西的人。送来的全是鸡呀，蛋呀，有位送鱼的中年人还说今天他家新房上梁，请志鲲去喝酒。志鲲从未经过这场合，听凭队长打理；大约冲里人全来过，队长娘子笑着向他解释：“我们山里人最好热闹。送的东西虽说不值钱，心意实在！”
志鲲感到为难，早餐时，说：“队长，你知道我们是为什么下来的。乡亲们的盛情，我感谢。只怕传出去影响不好……”队长轻蔑一笑：“毬！上面都晓得山里规矩，没说的。”志鲲想起送鱼汉子的话，问：“队长，人家今天算是乔迁之喜，我该送什么呢？”队长娘子瞧志鲲心这么细，一笑，自然不便讲送贺匾、送喜钱，回答道：“我们这里风俗，谁家做房子，全队去帮工。不谈钱，只管两顿饭就行了。上梁就喝酒吃肉。”志鲲觉得又新鲜又有趣：“真是共产主义精神啊！”队长说：“山里人呀，讲的就是人情味！”想想，又说：“吃罢早饭我也去。既帮工，还要搬桌椅去，晚上好摆酒席。你去看，肯定感到又热闹又好玩呢！”
当志鲲跟随队长穿过几丛杂树林朝冲下走，老远看见山凹里矗立一幢新屋，山尖快封好了。屋前，有人砍木头呀，搬砖呀，和泥呀，唱着，笑着，叫着；鲁连长大清早赤膊上阵，挑对大桶晃悠着，瞅见志鲲喊开：“来呀，陈团长，咱们比一比！”那位送鱼的主家赶紧上前奉烟。志鲲边逊谢边*，队长刚接烟来不及点火，阻拦道：“你虽说年轻，莫同老鲁比，他本来是农村出身啊！你帮忙搬土坯吧！挑水一个人就够了。”
搬坯时，志鲲也差点出洋相。他一次摞起五块，险些闪了腰。惹得鲁连长哈哈直笑。
临近中午，山尖封好，上了梁，上了檩子，主家放起鞭炮，将两筐包子从屋顶朝下丢，逗得等在一旁的小娃妇女笑着叫着，蜂涌争抢。有人跌倒了，还趴在地上打着滚伸手去捡。
午饭吃得匆忙，钉椽子的木工干脆坐在屋脊上吃来。碗一放，大伙又干开。
太阳没落山，瓦便盖好了。鞭炮又响起，筵席摆开。只要是会走路的，都有一席之地；婴儿则由母亲抱着上席。肉元子比拳头大，粉蒸肉有三寸长，烧刀子酒用海碗盛。男人们喝凉水般仰起脖子咕咙着白酒，呵凉粉似地吃肥肉，高声大嗓地开些粗俗玩笑。女人既忙着往自已嘴里喂菜，又忙着朝娃娃碗里夹菜。到处热气腾腾，热火朝天。
志鲲素无酒量，这晚为乡亲情绪感染，也大口大口喝开。他和鲁连长被一左一右安置在族长身旁显然是种殊荣。老族长七十多，戴頂瓜皮帽，蓄把山羊胡，精神矍铄，被奉為方圓百里最有學識的人。有人閒聊起城裏兩派武鬥，老人大發感慨：“毛主席和蒋委员长本来都是孙大总统的学生，一句话不对铆，两位要好的同学打起来！城里人杂姓而居，就毫无人情味啊！”志鲲差点为老人这番高论笑了。但是，席间所有人十分钦佩地应和，族长转而问道：“陈团长、鲁连长，你们看，老朽的愚见是否谬论？”志鲲含混地点点头，鲁连长边咽肥肉，边“唔唔”答应。为着他俩的赞同，族长一人敬上一大碗。
满月升起时，人们方始扶老携幼，背着娃娃，夯起桌椅板凳尽兴散去。
秦家冲的农民同善良的底层中国百姓一样，自已是弱势群体，却富有恻隐之心；尤其是比他们地位优越的人倒霉之后，格外同情关照。农村活儿固然繁重，除了割麦插秧两头忙，平时很散淡；没有特殊灾变，几乎在嬉笑打闹中干完一切。农民又特别予以照顾，因而，志鲲在下放的日子，并未吃苦头。他并非第一次下乡，但是，以前与贫下中农搞“三同”，主要是指挥部下。绝没有这回深入，感觉更谈不上。不过，有关党在农村的文件精神，他还是滚瓜烂熟的。经过一段时间观察，志鲲发觉，秦家冲实质上以小组搞核算，甚至是家庭单干。有天晚上，他对队长说：“应该是三级所有，队为基础。你们队好像权力不集中呀！”队长领会他的话味，一笑：“总不是靠土里长出来才有！”见他满面疑虑，索性详加解释：“冲里共有三十九家人，田地、住处分散，最远的自然村有二十多里，你说怎么集中？只好按远近分组包干。这么一来，产量翻了几番！何必搞那些形式？”志鲲担心队长负不了责任：“上面知道吗？”队长笑着，声音拖得很长地回答：“知道——我们这里还不稀奇。往北大深山，上百里只一家，从合作化到现在，一直单干。理论是理论。实际是实际。族长说，尽信书则不如无书！”志鲲点头认同：“具体问题具体分析嘛！”在当天的日记里，他详细记下这次社会调查的个案。
鲁连长没有他的团长这么多思考。青少年时的农村生活经验，使得他在秦家冲如鱼得水，忘却江城的荣辱得失；甩着膀子干活，拉着嗓门说粗话，不知内情者以为他是当地人。
一天，鲁连长告诉志鲲，他要和水生的妹子菊香结婚。志鲲惊谔得半天说不出话，沉吟有顷，劝道：“这事得报告武参谋。我想，他不会同意的。”鲁连长古怪一笑：“不是让同贫下中农打成一片吗？为什么不同意？”最后说句：“又不是他结婚，管他同不同意！”说完扭头就走。志鲲知他是个楞头青，要求队长给鲁连长换家住户。队长说：“人家俩在谈恋爱呢，那不是拆散姻缘？”志鲲问：“水生知道吗？”队长答：“怎么不知道，挺喜欢呢！”志鲲只好挑明：“队长，我们都是犯错误的人，莫看现在带薪劳动，以后还不知道是开除党籍、军籍……”队长第一次显出不高兴：“开除党籍军籍，还能把‘贫下中农’成份也开除了？只要有人就有世界。菊妹子也不是看他一月几十元工资嘛！”志鲲无言以对。
春节到了，上面并没通知放假探亲。但是，鲁连长和菊香的婚事让志鲲并不寂寞。族长主持了婚礼，发表讲话：“两个大活人有缘份有感情，凭什么让一张纸隔开？山高皇帝远。这里我说了算！”为着秦姓增丁添口，秦家冲整个春节成了鲁连长的喜庆日子。
在秦家冲，志鲲真切地了解到农民的生存状态、生活方式和思想感情；同时，深刻地影响他的性格和观念。他本来就聪明过人，纯洁善良，身处逆境受到的礼遇，温馨如春风吹拂，复苏固有的天性，让他反省人与人之间应有的关系；发觉以往太刻板，太苛求，太严厉。伍老幺的横死虽说是诸多偶然和必然因素的结果，若非自已激将，*其好斗的莽撞性情，逼他作出承诺，也许不会发生呢。想到这里，内心不免愧疚。他开始改变态度，学着秦家冲的农民，以宽厚包容眼光审视一切。正是这次体验感悟，在后来的剧变中，对于安徽的小岗、浙江的华西、河南的南街村等社会上多元经济形态的出现和并存，显得比其他干部思想更解放，政策更开明，操作更能从实际出发！
日出而作，日入而息。日子就这么宁静而热切，自由却有律，单纯又美妙地过去了。这期间，志鲲不断接到家里来信，了解武汉的一些情况；从报纸上得知，*的烈火正熊，陆续成立的各省的三结合革命委员会，标志造反派已取得全国性胜利。然而，这个世外桃源般的山乡给了他圣洁洗礼，心态平和多了。只是，他不知自已受到何等处理。
有天，弟弟志鹏来了一封信，告诉哥哥，幸好他同卫东叔叔去乡下躲过狂乱的打人风潮，加之刘氏兄弟保护，回来只写了几份检查，没遭什么麻烦。现在他正研读《物种起源》和《昆虫记》，希望为他采集一些昆虫，包括将老银杏的树叶和果实带回。最后，志鹏顺便告诉一个消息，爸爸结合到区革委会任副主任，严伯伯是常委。
弟弟信中最后一句叫志鲲眼一亮。严经天那么倾力支持百万雄师都没打倒，自已也不会坏到哪里去！至于托他捉虫子摘树叶的事，简直好笑！
果然，杜鹃花开满山岩时，志鲲作为第一批学习结业的军官，被通知去襄樊轴承厂任保卫处处长。秦家冲的群众把他送到十棵树镇街。志鲲坐上军用吉普车，回头看时，人们还站在银杏树下依依不舍地朝他挥手。志鲲眼睛都濡湿了。他心里暗暗发誓，有了成绩，一定回山村看望父老乡亲。不料，二十年后，他当上市委书记，重访秦家冲，“V”字山口筑起大坝，秦家冲成了一片汪洋。冲里农户也星流云散，无处寻踪。他惆怅地在水边伫立好久，山风叹息般将他衣襟吹拂得啪啪作响……
当上襄樊轴承厂保卫处处长的这年年底，他被地区革委会指任工宣队大队长，赴栗阳教育系统清理阶级队伍。
一踏进运动集训地，志鲲看见墙上有条大标语，赫然写着：“把现行反革命份子刘立言揪出来示众！”
三、莫跟老子摸错胯子
送走司徒，立言心里空落落，怅然若失。在白水中学，他同司徒以兄妹关系掩人耳目，只能背地里调笑几句，亲热一番；可是，偷偷摸摸，反而觉得别有滋味，格外剌激。司徒回去，自然让他依依不舍。临别，车窗前，司徒嘴里说：“再也不来了！”眼圈却红了，说完，赶快偏过脸儿掏手帕揩眼泪。这情景深深感动他。回到学校，关上门，提笔铺纸倾诉浓浓的离愁别绪。他一气呵成，拿到镇上邮局发了。把信件投进邮箱，转来时一路还咀嚼所写内容，发觉有许多话没写上，小跑回寝室又来上几大页。他本想再上街去发。想想，去县里的邮班车已走了；今天发与明天发没区别。干脆放起，说不准再想起一些话要说呢。果然，晚来，他又写了几次。直到第二天赶邮班车之前，给司徒写了十多次。写完，注明年月日，连上下午晚间几点几分几秒都标上。如同旧时皇帝“起居注”那般详尽。他颇为得意自家发明，称这别开生面、随时倾吐心曲的写法为“日记体书信”或“书信体日记”；每每提笔，就像司徒在身旁听他侃侃而谈，心情说不出地愉悦；他想象，司徒必定也会倍感亲切，一如在大兴隆巷那熟识的小楼对面坐起，听他吹牛。这种寄托思念，渲泄情感的方式给他莫大慰藉，类似当今网上聊天、网恋，许多当面说不出口的火辣辣语言，乃至会遭斥责的“痞话”毫无顾忌地诉诸笔端。
爱情能让一切变得光彩夺目。立言的文笔本来优美，一经爱情激发，内心深情像穿过校园的那条清沏溪水，叮咚有声，绵绵不绝，动人心弦。
三天后，立言收到司徒回信；竟然也是“日记体书信”，记录对他无日无时的思念。从此，这对情侣开始长达数年的“日记体书信”通讯。
司徒是位聪颖过人的姑娘。信中，不时用上立言教给她的诗句，使得他俩爱情更其浪漫，摇曳多姿。有夜，信的最后她引用薛涛的两句诗：“常来枕畔牵情丝，莫教愁人夜半眠”！以抒情怀。立言又惊异又激动又温馨。当即回信。
当年书信的通常格式是在信笺天头写段毛主席语录，即使信笺印有现成的语录，仍要来上一段。下面才是台称、内容。立言这天没写毛主席语录，而是在天头写上李商隐的一联诗句：“梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓”司徒读了，心里酸酸地，说：“仅仅看这两句，可以想见你分别的惆怅，内心的落寞，急切的思念，恨不能飞到我身边相倚相偎，款款细语……”立言笑了，提笔戏谑道：“还记得你曾说被我征服赤化的故事么？我万没想到一个共产党员会让我调教得如许充满温情！”司徒挥毫驳斥：“呸！你读过李淑一的《菩萨蛮》和主席给她的回信及《蝶恋花》没有？尤其是两首诗的背景故事何等感人至深。共产党员就不懂爱情？正因为共产党员具有宽阔革命胸怀，爱情方显无比真诚！”两人联句般书来信往，一发而不可收，鸿雁频传。
司徒的信直接寄到白水中学；立言的信则由立孝转交。开始立孝还挺老实；时间长了，发觉每三天就有一封信，并且每封沉甸甸地，不由好奇：两人哪来这么多话写？即便小说里也没见这样浓烈的恋爱情节。太不可思议了啊！
淘气丫头有天忍不住用毛笔蘸温水，以极大耐心和细心发开封缄，偷看了哥哥给司徒的情书。“日记体书信”让她觉得新奇有趣，尤其觉得有趣的是，看到一个情意缠绵的司徒。可惜司徒的情话仅为大哥摘录了只言片语，未窥全豹！等大哥回家，一定要缠上读读“原著”才过瘾呢！遇见司徒，立孝嘴里不说，鼻子里哼出来，问：“‘常来枕畔牵情丝，莫教愁人夜半眠’是什么意思？”司徒没防她窃取机密，向她解释一番。有天，立孝又问：“‘多情唯有春庭月，犹为离人照落花’是哪首诗里句子？”诸如此类话题问多了，时间一长，司徒从她诡谲眼神猜出，这死丫头必定偷看了立言来信；但是，又不知她如何拆开，竟然不漏痕迹？司徒将自已怀疑告诉立言，并举出许多例证。立言回函：“肯定是学着我集邮，从信封上揭取邮票的手法拆开缄口。”为了避免泄密，司徒让立言直接寄到她家里。司徒摸准邮递员投递信件时间恰好爸爸妈妈上班去了，家里只有她和妹妹，比较保险。
立孝很长时间没有信转，奇怪地问朋友：“德芬，怎么好久没见我哥给你来信？”司徒鼓着腮帮：“管他来不来信，谁稀罕！”“你俩吵嘴了？”“没有。”“会不会出什么事呀？”“事情是出过，现在已经杜绝了！”说完，嘴角泛起一丝笑意，瞟瞟立孝。瞅神情，立孝知道自已做的鬼穿了疱，嘻笑着道歉：“德芬，我只是开个玩笑，我是看过大哥给你的几封信，再也不敢了。还是让我转，比寄你家保密些……”司徒笑起来：“贼不打三年自招！你终于主动坦白交待了？放心，保密得很！没谁像你那大胆子。”
然而，司徒没料到，立言频繁来信引得妹子德芳追问：“谁来的信呀，姐？”司徒淡淡地回答：“一个战友。谈他们那里形势，……”德芳眯缝眼疑惑地打量姐姐：真谈形势怎么不当面拆开看，甚至应向我宣读才对。事实是，她往口袋里一塞，背地里去看；每次写什么，遮遮掩掩，人一走近，赶紧收起。必有不可告人秘密。尖下巴姑娘决意破解这个秘密。
一个星期天，司徒外出了。邮递员又送来厚厚一封信。德芳接过信撕开就看；读着读着，笑起来：“哟，我姐有男朋友了，恋爱了！还哄我，什么战友谈形势。嗄，这照片上的人好英俊洒脱，像是大学生呢！”她自言自语不打紧，惊动休息的司徒洪：“什么？德芬谈恋爱？”
司徒洪五十出头，高个子，高额头，高鼻梁，长眉细眼；可以想见，年轻时是位美男子。他和哥哥司徒江分得同样数目遗产。哥哥省吃俭用，勤扒苦做，财富与日俱增，成为震寰纱厂最大股东。司徒洪把家当败个精光，只好在纱厂当个搬运小工头，将纱锭、产品推进运出，人称“推老板”。解放后，按经济状况划成份，司徒江是资本家，司徒洪为光荣的无产阶级。其实，人品大不如哥哥。司徒洪年轻时混迹细纱车间，常打哥哥的幌子勾引“纺织娘”，见一个玩一个，朝秦暮楚。程月娥从乡下来汉的第二年，即为司徒洪诱奸，怀有儿子。要不是武汉解放，也会遭遗弃。程月娥心灵手巧，又肯埋头苦干，比别人多看三分之一的纱锭。历年评为劳模，入了党，红得发紫。司徒洪越发不敢马虎。倒是打着老婆的名字四处吹嘘。司徒洪学会大套政治词令，揣摸透共产党阶级斗争程式，每次运动编些故事现身说法，哗众取宠；而程月娥的出身和荣誉似乎为他加强说服力。当然，厂领导心里有数。只是，司徒洪能说会道，比真正苦大仇深的老工人更能煽情；并且，也确实是工人出身，运动中常让他上场作报告。久而久之，司徒洪本人也把所编谎话当成真发生过的事情，以疯装邪，口若悬河，忆苦思甜。不过，这次*反倒不热心。首先，他觉得同一茬的师兄弟全脱产提干，自已依旧是“推老板”，未免不公，积极性受到挫伤；其次，运动开始就将他老娘哥哥弄去游街，还有大字报把他也捎上“触及”。想卖劲卖不上。他只唯愿运动早点结束，女儿上大学。司徒奶奶是大学生，说过：“司徒家不出个大学生，我死不瞑目！”司徒江的两个儿子成绩虽好，因家庭出身，纷纷落榜。全家人的希望寄托在司徒德芬身上。
不想，小女儿说德芬有男朋友，在恋爱。司徒洪抢步上前拿信一看，果真如此。这令他十分震惊。端详信件和照片，有半晌，一言不发。德芳吓坏了，准备悄悄溜出门找姐姐报信。司徒洪早盯住小女儿，吼道：“站住！不许出去！”小姑娘愣在门口，低着头，背着身，双手互相绞弄，耳朵竖得直直地注意父亲动向，司徒洪说：“我去打电话叫你妈和哥哥请假回；你去把奶奶伯伯接来，接了同他们一道回，不许乱跑！”
完了，连通风报信的机会也没有！
司徒家所在的巷子口有对大石狮子，盘球蹲坐，威武雄壮。不知为什么经过破四旧还得以幸存，唯独有只狮子缺颗牙齿，嘴里衔的石球也不见了。据传，这里原是徽帮的淮盐公所。对面沈家庙宝帮势力强盛起来，为避免冲突，徽商在新街北面建立新的安徽会馆，行业公会则移到石码头；这古老大屋便败落了，任凭人们搭盖房屋，形成一条石板铺地的巷子，人称：“双狮巷”。司徒家为巷子右首第一家，是单间，房顶搭个暗楼，巷道上又搭有过街楼。暗楼与之相通。一楼房间靠巷道的墙壁有楼梯可上暗楼。地灶安在过街楼下傍门处，算作厨房。武汉人拓展空间的能力由此可见一斑。
司徒踏进门，看见房里坐满人，连轻易不来的伯伯也在场，气氛非同寻常。她不由问：“怎么啦，发生什么事儿吗？”但是，没有一个人回答。坐在桌边的奶奶望着她，眼神虽如平素慈祥，疑惑中透着失望；伯伯欲言复止，目光闪烁，讨好地朝她点点头；哥哥瞧司徒一眼，扫扫众人，嘴角泛起不易觉察的微笑；德芳低着头，刚向上瞅，碰上姐姐眼光，赶紧又垂下眼帘；坐在床沿的母亲满眼忧郁，看见大女儿，瞟瞟丈夫，无有一句话；父亲背着手，昂首挺胸，从她进门就目不转睛地盯着，仿若预审员以气势压倒罪犯，让其毫无保留，坦白过错。但这种严厉的态度并没持久；他咬咬嘴唇，思索一会，从背后亮出一封信抖动着，问：“德芬，刘立言是不是刘立孝的哥哥？怎么认识的？他是干什么的？看样子你们交往很长时间了……”司徒这才明白东窗事发，家里摆起阵势是对自已的；又害羞又难堪，心里一慌，脸一热，极力想稳住神，答话却是结结巴巴：“是……是的，立……立孝的哥……哥哥，他……他是中学老师，我……我常请……请教一些数学问题……”
德平觉得小题大做了：“其实，既是请教功课，对考大学还有好处！是不是，德芳？”司徒洪气急败坏吼叫道：“放屁！”；骂着，威严地扫小女儿一眼。德芳本觉人微言轻，这下更不敢吭声。司徒江似想化解尴尬，期期艾艾：“主要是他家成份太高……”看见大侄女瞟他，补充道：“你两个哥哥没考上大学就是吃了这个亏！”程月娥慎了半晌，问：“你俩……”她担心女儿走自已老路，字斟句酌探问究竟；司徒洪打断道：“千条万条，现在集中精力读书上大学！”奶奶颤巍巍上前，拉着司徒手儿：“德芬，听话，你不是答应奶奶，一定考上名牌大学？你不会让奶奶失望吧？”司徒叹口气：“奶奶，我听你的……”司徒洪趁热打铁：“这会就当着一屋老小给刘立言写信，从今以后断绝来往！”司徒不吭声。她心里很乱，完全不想说话。她一会后悔不该不听立孝劝告，一会怨怪为立孝拆信引发的；又猜测，今天这信怎么让父亲看了，肯定是德芳惹的祸！真不知道如何过关！这时，奶奶捧起她的脸，恳求道：“好孙女，听爸爸的话，写封信讲明，要他再莫来信……”德平又插嘴：“她这会哪能写得好？等她静静心再写不迟！”司徒洪愤怒了：“你怎么总跟老子唱反调？！”司徒江向侄儿使个眼色：“这会写就这会写。三言两语，快刀斩乱麻！”见丈夫犹自悻悻盯着儿子，程月娥抹着眼泪：“德芬，你就写吧，免得爸爸发脾气。”说毕，支使小女儿：“小芳，还不快帮你姐找纸和笔！”
就这样，司徒被逼得当场写下几句话：
刘立言老师：
我们通信的事让家里人知道了。他们认为我应集中精力学习准备考大学，从今以后，请你再不要给我写信。
司徒德芬
司徒洪给女儿一个信封，叫她写上立言地址，亲自封缄，拿去邮局发了。
违心地给立言写下绝交信，司徒怏怏上楼睡了。家里人轮番喊她吃晚饭，她懒理。她真不知立言收到信后，如何震惊，如何伤心，如何痛苦！躺在床上，和立言一起度过的日子如电影般一幕幕浮现脑海：他的学识，他的气度，他的深情，实在让她难以割舍！只两天，一个如花似玉的姑娘萎顿了，消瘦了，憔悴了。立孝见司徒没来，感到奇怪，找到双狮巷；一见她气色不好，两颊胭脂般红晕褪尽，脸儿苍白，大吃一惊，问：是不是病了？哥哥来信没有？要让他知道该如何心疼！这话触动司徒，十分伤感，眼泪夺眶而出。立孝诧异地：“怎么啦？”一旁，司徒德芳想开口讲明原由，司徒用眼色制止妹妹。她不想教好朋友难过。眼看父亲快下班回来，担心碰上，推说精神不济，要上楼睡，打发立孝走了。
第二天中午，司徒独个在家，立孝拎着一罐瓦罐鸡汤来双狮巷，说：“妈听说你病了，特意买只三斤多重老母鸡，煨了叫我送来。还要我发电报大哥，让他快回，嘱咐多带几只母鸡给你补身体！”刘家如此看重自已，如此无微不至地关爱，司徒很感动，浑身暖融融；但是，她想通了。老辈人寄予的期望不能辜负。自已的确很年轻，不应过早恋爱，要奔前程。她决意再也不见立言，听立孝发电报要他回，急忙拦阻：“不，不要叫他回！我没什么，只是感冒……鸡汤提回去给伯父伯母……”立孝嘻嘻笑道：“知道你病成这样儿，我哥哪能不回？如果不是担心别人看电报，还要说你是害相思病呢！至于说到汤，我可不敢拎转去。老娘清早起床去菜场买了，又是挦毛又是剁，煨了半天，你好辜负婆婆一片心意？”司徒难受地摇摇头：“再莫开这种玩笑。你回吧，谢谢伯母……再莫送什么……我爸爸晓得……不高兴的……”立孝说：“唉，你们家都是这种个性。又不是外人！好，我走了，睡吧，感冒需得多休息。”司徒本想讲：“你再莫来了。”却不忍说出口；听立孝刚才所说，觉得事情更复杂化。俗话说：“人怕当面，树怕剥皮”自家在信中说得很决绝，当着立言真不知怎么讲才好！不能见他。见了面，两人更痛苦。长疼不如短疼，狠点心，时间一长就会淡忘的。
第二天上午，司徒德平踅回找烟吃，瞅妹子愁眉苦脸坐在床边，说：“德芬，莫听老头子那套。他摆布老娘一辈子，现在又摆布我们！什么大学二学，瞧运动连运动，只怕等老了，大学未见得招生呢！我没上大学不是生活挺自在？臭老九有什么好当哟，哪次运动不是首当其冲！”司徒嘴角撇撇，苦笑，不吱声。这时，立孝两手各拎一挂鸡，肩上背个包来了；进门就将鸡一丢。顿时，屋里充满嘎嘎鸡叫、扑楞翅膀的声音。德平惊诧地：“哟，立孝，哪买来这多肥母鸡？分只我家吧！”立孝笑笑：“都是送把你家的。手都拎酸了！”说时，将军书包放在桌上，掏出一条飞马香烟。德平乐了：“哈，我正在找烟抽呢！”司徒刚讲：“鸡……快提回去……”瞅烟鬼哥哥要拆香烟吃，起身拦阻：“哥，不能拆！”但已来不及，德平早掰开拿了一盒，撕开包装，抠出一支叼上。立孝听司徒又让她把鸡提回去，又不让哥哥拆烟，盯着司徒问：“德芬，你是什么意思？未必真变卦了？我哥回来说，你要他再莫写信，我还以为见我拆信，唬弄我呢！”
司徒不吭声。德平明白鸡和烟的由来，说：“老头子是不准她同你哥来往，还逼她写信断绝关系。我讲两句直话，训得我狗血淋头！”说完，仿佛按功领赏，拿了两盒烟装进口袋。立孝“噢”一声：“难怪几天不去我家，连我也断绝来往？清早，大哥回家，我见他眼窝陷得深深地，以为坐车熬夜弄的。老娘问他，怎么瘦成这样？他不搭腔，一叠声只关心你的病；听我说你如何如何，两行泪刷地流下来了！长这大，我第一次看他这般伤心。我要接你去家里，哥说，她不会来的。以为你俩又怄气。原来你变卦了！这般绝情！他是白白地伤心了，白白地为你急瘦了，白白地为你急病了……”司徒听立言急病了，问：“你哥怎么啦？”立孝说：“他回来，脸色苍白，直作呕，有气无力，像从棺材里拖出来的……”最后一句，让司徒一震，再也顾不得许多，拉上立孝：“走，去你家看看！”德平见妹子显出勇气，称赞道：“对！这还有点共产党员反封建的气慨！”
司徒踏进刘家，见立言病恹恹靠在板壁上，刘袁氏同他讲话，似听非听，两眼发黑，颧骨高突，顿时涌起一股酸楚，热泪盈眶；立言发现司徒来了，愣在门口，又惊又喜，颤巍巍支起身迎上前端详她：“你，你怎么病……病得恁厉害？”司徒凄惨地摇摇头，云鬓飘散，轻拂白晰的脸庞，声音哽咽，语不成句：“还说我，你……不也……一样……”
刘袁氏拉拉女儿：“走！我们去看看枪摊子。立言，你陪司徒聊着。”
门外刚响下楼声，司徒喊声：“立言！”扑进他怀里，把尖尖下巴搁在他宽厚肩膀上，浑身颤抖，满怀歉疚地解释：“信……是爸……逼……逼我写……写的……原……原谅我，立言，没想到把你害成这样……”说着，泪水夺眶而出。立言轻轻地拍着她脊背：“我知道，我猜测就是这回事。”司徒听这般说，从他怀里挣脱，双手扶着他肩膀：“你既然猜得到，为什么急成这样！”她本想撒娇，歪起头打量他；一见消瘦的面庞，几乎又要流泪，赶紧低下头儿。这神情让立言很感动：“我看你的信写得那么短，又怀疑变心了。男女之间要是绝情，都只三言两语。”司徒听他这话，转过脸盯起他，含泪笑了：“你这么老练，写过几次绝情信？”立言逗乐了：“我是从小说上看来的。你是我有生以来接触的第一个女性。”说毕，有点心虚，想想，同继瑛吻都没吻过，又显得坦然。立言瞬间微妙变化被司徒捕捉到，她哼一声：“话可别说绝，接触的第一个女性？你妈呢，立孝呢？”看立言要辩解，挥手拦阻：“特别是你那表妹呢？！老表老表，见面就好！”说完，顽皮地一笑。立言无可奈何地苦笑：“无中生有的事儿倒成了话柄！”随即，转个话题：“在栗阳，有时想你呀，就拿出你的信，一封封看，看着信，如同你倚在我身旁谈着笑着，十分幸福。”司徒大有同感：“哎呀，我也是一样啊！”这对情侣互诉衷肠，热烈而欣慰，这天，连吻都没顾上接一个。
傍晚，刘甫轩三人回来，老头子揭开吊子盖儿，惊呼起来：“汤快煨干了！”立孝埋怨道：“哥，你俩怎么只顾谈话，不看看炉子？幸亏我封了，不然要烧糊！”刘袁氏说：“你哥和司徒好久没见，自然有许多话谈。再说，汤煨酽些味道鲜美！”虽然护着司徒说话，吃饭时，还是打趣：“你们谈些什么，怎么一谈就是一整天？难怪称为‘谈恋爱’！”
这天，刘家气氛愉快而活跃。司徒几天里精神所受磨难烟消云散。
然而，司徒回家刚进门，就见父亲嘴角叼根烟，坐在桌边冷冷地打量自已。母亲靠在床沿没看她，眼里满含忧郁。司徒低着头，挨墙走，准备径直上楼。但为父亲喊住问话，不过口气显得温和：“芬子，你去过刘家？”“是的。”“刘立言回了？”“是的。”“这烟和鸡是他买来的？”“是的。”司徒回答时，声调很倔犟，脸儿偏向墙壁；但，她还是瞟见母亲瞅父亲一眼，尔后，用手帕揩眼睛。显然流泪了。父亲颇不甘心地站起追问：“上次你带回的飞马香烟和脚盆不是从通山买的，而是在栗阳买的？”“是的。”“也就是说，上次去刘立言那里玩了个把月？刘立孝去了没有呢？”这次司徒没及时回答，她不知怎么回答。她瞟瞟父亲，揣度问话的含意。只见父亲与母亲交换一下眼神，随后，颓然地瘫坐在椅子上。司徒不懂他们打什么哑谜，又准备上楼。这时，父亲叹口长气：“我问你，刘立言到底有哪些优点让你看中？”听口气，司徒猜测事情有转机。于是，一口气谈到立言的聪明、才智、人品、性格、义气，尤其在自已危难时，如何四处奔走寻觅，甚至冒着生命危险乘独木舟渡大通河找她……末了，司徒加一句：“人家不知怎样心疼你，听说你这大把年纪还夯货抬包，打听几时你外出干活，帮你顶班干……”最后一句似乎感动司徒洪，半晌没吭声，吸了一阵烟，才说：“我同你妈商量过，既然你俩有这深感情，他为人又好又可靠，我也不强行拦阻。明天，你让他来家吃饭，我有话同他谈。千万别影响你读书。得等你大学毕业才能结婚。他等不等得了？”司徒听父亲这般表态，又高兴又害羞又好笑：“我们想都没想那些事……只是谈得来……”程月娥几如无声地：“行，芬子，你上楼睡吧！”
司徒铺床时，德芳踮着脚踅过来，低声笑道：“姐，刚才问刘立孝一同去栗阳没有，你不答是对的。你没回时，他们把我赶上楼，在下面小声议论。哥哥说，只怕早就生米做成熟饭了！妈说，那还能有什么选择呢？哥又说，既然刘立言能上大学，证明他家政治条件马马虎虎，也证明刘立言本人表现可以……爸爸骂哥吃人口软。我从壁缝朝下偷看，爸骂哥时，自已也在桌上抠出一支飞马香烟吸上……”司徒被逗笑了，捶她一记：“死丫头！”
翌日，刘立言在司徒和立孝指导下，特意去理发店吹个“小分头”，穿件快巴的确凉白衬衫，外面套件警蓝服，下着绿军裤，白短袜配白网鞋，乍看简直就是在校的高中生。脚下生风，精神潇洒。然而，一进双狮巷，他就躲闪到司徒背后，像个闯了祸，害怕挨打的孩子。站在门口，立言显得紧张而腼腆，不敢挪步。德平和气地笑着打招呼：“立言吧？进来呀！”说着向身边的妻子宋慧称赞道：“瞧，人同照片一样清爽！”高挑眉的女人打量立言，微笑着：“比照片还英俊些！”当司徒向立言介绍父母，立言怯生生上前问候：“伯父！伯母！”司徒洪高兴地答应了，掏出一支烟递上。立言慌忙逊谢：“我不会抽，您家……”武汉人所谓“您家”如同普通话里“您”，是尊称。但有时，放在句尾，仿若语气词，强调敬意。程月娥赞许地点点头：“快坐，快坐。”继而，对儿子说：“瞧，人家小刘不抽烟！”宋慧眉毛一挑，横丈夫一眼，嘴一嘟：“他一个月吃烟的钱够我买两套衣服！”这时，德芳奉上一杯香茶：“哥哥，请喝茶！”立言本来已落座，见奉上茶，赶忙起身躬腰，伸出双手作逊谢状：“谢谢，我不会喝，您家！”这句话引得轰堂大笑。司徒白他一眼，手背捂嘴笑了：“烟不会吃嘛，未必茶也不会喝！我妈再表扬你一句，恐怕饭都不会吃了啊！”大伙为司徒的讥剌又笑了，立言也红着脸笑了。司徒洪感觉立言老实得可爱：“以后是一家人。莫客气。对你妹子怎么也‘您家’前，‘您家’后的？”立言虽说不好意思，浑身燥热，心里美滋滋。
这天的宴席十分丰盛。德平拖桌子摆菜，用时髦词语奉承立言一句：“听德芬讲的情况，你在栗阳应属‘有影响的人物’呢！”拿现在话解释，不是精神领袖，就是理论权威，举足轻重。立言嘴里谦虚：“哪里，我不过是名普通造反派！”内心里，他亦自认为如此；在日记中，曾这样写道：“斗争确乎按我预测的方向取得彻底胜利。看得出，人们敬佩我，欣服我，乃至带几分崇拜。好多姑娘——街上的工人、营业员、小学教师，包括我的一些女学生，或明或暗投来爱慕。我当然装聋作哑。如果她们知道所谓‘刘德芬’并非我妹子，而是恋人，会怎么想呢？嘻嘻！……舆论一致认为我是学校革委会主任最佳人选，区里张木匠说我至少应在区革委会里当常委，还告诉我，孙麻子也问起我的情况……说不准县里也有我一席之地呢！我都不想去。采取超然姿态会赢得更大尊重。同时，我还顾虑……我得想办法推辞。革命，真是件好事儿，她能改变一切！谁又料到，一个备受歧视的人会有今天呢？天生我才必有用啊！”德平一句话，惹得立言云里雾里，浮想联翩。司徒撞撞他：“拐子给你敬酒呢！”立言这才回到现实中来，再不敢说不会，声明平素滴酒不沾，今天高兴，可以陪着喝两盅。大家轮流给他布菜，真把他当乘龙快婿招待。司徒洪除了谈些家常话，着重申明原则，德芬要上大学，必得等她大学毕业才能结婚。立言自然连连答应不迭。立言和司徒这次爱情上周折，真算坏事变好事。他俩的恋爱得到双方家长认同，可以公开来来往往。要是有两天立言没去双狮巷，司徒洪还专门办备菜肴让司徒或者德芳喊他过来吃饭。春节，司徒洪亲自挑了几件礼物，让女儿送到刘家。刘氏夫妇、立言立功立孝，都收到切合身份和称心的礼品。显然，司徒洪很满意这个曾拒之门外的未婚女婿。
有这样一个好去处，立言当然一刻也不想呆在栗阳；时常借故跑回武汉。反正学校是田家宝一干人理事，只要理由说得过去，请假均能批准。表面上看，立言迷恋司徒，沉醉在儿女情长的温柔乡中；实则，立言感觉运动的发展，与他理解和预期越来越远。根本无战略部署可言。头痛医头，脚痛医脚。摸着石头过河。继揪出王关戚，又来个“不大不小”的杨余傅。不大不小，似为形容，其实透露指控底气不足。指控者也感揪个不休，令人生厌，加上形容词以作掩饰；考究“罪行”更属拈不上筷子。认真说来，六君子都是*功臣。一句话撂倒了。昨日座上宾，今天阶下囚。令人匪夷所思！《评陶铸的两本书》纯属运动初期的无限上纲。至于姚文元振振有词地质问：“自已教育自已。工人阶级就不是自已？”明显在玩偷换概念的拙劣把戏。文章写到如此地步，就没什么可抖落的了！但是，公开点了并无多大影响的5?16，要求深挖深批，包藏祸心，值得寻味。
此外，还有什么反击反军乱军的极左思潮，小题大做的“捍三红”、“三反一粉碎”；毛主席警诫，有可能轮到小将犯错误，严厉批评五大学生领袖；工宣队、军宣队进驻大专院校，接力赛似地送芒果，一直送到芒果烂得发臭；军管军训，军队又兴起早请示、晚汇报，跳忠字舞，让些老太婆扭扭捏捏，做出各种肉麻动作……不一而足，数不胜数。其间，毛泽东每有指示，必满街敲锣打鼓，举旗*。立言很厌倦这种形式主义，却又不得不参加。
上层固然如此，下面群众组织也是斗来斗去，纠缠不休。7?20之后，刚刚取得胜利的造反派分成三钢、三新，毫无道理闹起钢新之争。互相找岔子，互相揪辫子，为芝麻绿豆大事儿，动枪动炮打“派仗”。有天，在巷道里遇见孙三毛，立言见他走路一跛一瘸，问：“怎么搞的？”孙三毛愤愤地：“新派打的呀！6?17百万雄师没杀死我，让他们打残了！”原来，他参加胡秀娟指挥的“血洗新中原”行动，大腿挨了一梭子机枪。后来在中央三令五申下交了枪，倒旗成立工代会、红代会，稍微宁静下来，明争暗斗并没停止。既然武汉有钢新两派，栗阳也分有麻瞎两派内讧。四川、云南、贵州、湖南、江西、山西、河北诸省莫不皆然。
正如毛泽东所说：“群众运动往往带有极大的盲目性。”全社会形成稍不如意，反目为仇，一言不合，大打出手的习惯。形同十八世纪法国资产阶级革命的各派别，又如历朝历代各路起义队伍，无休止火併。所有人患上偏执狂，不断地苛求，不断地分裂，不断地斗争。常打锣鼓无好戏。立言担心如此无序地折腾内耗，最终断送这场伟大的运动。
立言从来相信直觉。当着“柳河五七干校”、“我们也有两只手，不在城里吃闲饭”一套又一套拿出来，尤其“六厂二校”清理阶级队伍的经验和“知识青年到农村去”的最高指示，全系假大空。又来了！“又来了”的感觉竟同十多年后著名演员赵丹临终忌惮，惊人地不谋而合。今天看来，其间，该有多少令人玩味的东西、值得接受的教训！
