九、今夜 我俩向星辰起誓
李卫东结合为厂革委会副主任，战友们邀约一起前来祝贺。他委托冯世红张罗酒席款待大伙。关必升出点子，在老会宾举办庆祝宴会，要纪念五年前六度桥那场胜利；并且，因为造反派反复旧等重大活动都在周边进行的。倒要看看谁笑在最后。李卫东不以为然。他不想显露轻狂，也有几分忌讳——担心应了“用别人血染红自已顶子”的俗话；冯世红解释：“老叶是酒楼经理，人熟多吃四两豆腐。至少不会宰我们！”这才让李卫东决定下来。
酒席摆在老会宾圆穹顶凉台上，灯火通明，鲜花环绕。虽已六月，晚风吹来，凉爽而芳香。志鹏劝说保国参加聚会，说了半天，保国老是一句话：“我每天安排有自修课程，没时间去。”这样，志鹏晚来了。走到门口遇见马小民，两人边说边笑上了楼。董南生一见，热情地伸过手问好。志鹏同他握下手，笑道：“听说你又入党又当官了！”马小民不与董南生握手，却凑近他左瞅瞅，右瞅瞅，说：“你划得来！一只顺风换得不下乡，还入党升官！”顺风，是武汉人对“猪耳朵”俗称。董南生知道为李冬生，马小民一直恨自已，一个劲干笑：“划得来，划得来！”李卫东听话味不对，赶忙岔开：“小马，志鹏，快入座，快入座！”
菜肴上来，十分丰盛。居中是老会宾拿手菜：海元绣球燕窝，另有老大兴红烧鮰鱼、小桃园鸡汤、德华焦溜里脊、芙蓉灯影牛肉、大中华清蒸武昌鱼，连归元寺素菜“罗汉上寿”都摆上。满满一大桌。冯世红抹抹山羊胡，啧啧惊叹：“哦哟，老叶，真有你的！德华嘛，就在隔壁。其他几家酒楼名菜弄来，该跑多远？大中华在武昌，归元寺在汉阳，武汉三镇得跑遍！”李卫东更是惊诧，对关必升耳语：“我不是交待过，最多四十元标准？”关必升讳莫如深一笑：“他有他的办法！”胖胖的叶经理为这次盛宴忙碌两天，秃顶发光，大肚子紧贴圆领衫；看李卫东表情，猜出他疑虑，故作谦逊：“时间太仓促，弄得简单了。本来，老关说，李书记要搞每桌四十元标准。现在……只达到三十五元！”李卫东觉得在开玩笑：“这哪只……”叶经理更显得意，摸摸秃顶，一笑：“成本价，成本价！”志鹏年轻，不懂个中秘密：“可见餐馆利润多大！”马小民低声点拨道：“楼下每个顾客掐一点，不全在里面？”叶经理听他戳穿把戏，尴尬地笑道：“我要让大伙吃遍三镇，吃好，吃好！”李卫东招呼：“叶经理，你也坐下嘛！”光头胖子便挨董南生落座。董南生朝他一笑，豪气冲天地：“天下者，我们的天下，我们不坐，谁坐？我们不吃，谁吃？我建议，先为李书记荣升厂革委会副主任，干杯！”
于是，全体起立，一饮而尽；而后，遍尝佳肴。大伙一致认定海元绣球燕窝最为鲜美爽口。叶经理高兴之余，颇为遗憾地：“我们楼还有道‘全家福’也很有名。掌勺的虞庖丁属工总死硬分子，还没解脱。我对专案组说好，让他出来做道菜。他倒拿架捏势回答，政治上没搞清白，只怕侍候不到，又落罪过；还问，就不怕我这阶级敌人在菜里下毒？”关必升听了，鼻子冒火：“怎么？他那生来侍候人的命，还想当官？！”李卫东忙纠正：“老关，不能这么讲，当官、做菜都是为人民服务。至于他情绪不对是另回事。”叶经理说：“这家伙是个牛脾气。仗着手艺好，解放前同老板闹。老板为生意，将就他。现在是国营，赚多赚少又不归我，还怕你别着搞？他催着快点把问题弄清，调到大中华去。这么犟，就是老挂起！”冯世红撇嘴冷笑：“你不是补台进了市二商革委会，去武昌还不属你领导？打不过如来佛巴掌心！”最后一句让在座的人开心了，七嘴八舌乱嚷：对，对，还能打过如来佛巴掌心？马小民忽忽若失。从*初期斗黑帮，拿着铁矛围剿造反派，去东湖揪王力，一直到所谓“清队”、“两清一批”，每次冲在前面。出了不小力气；尤其乘着王力倒台，听关必升、冯世红鼓动，要求给百万雄师*，吃的亏最大。恰巧碰上杨余傅事件，江青说，最近社会上闹右倾翻案。要反击。捍卫三红。结果，“三反一粉碎”中，被“捍三红指挥部”抓住又打又关。现在所有人都得到好处，唯独自已仍是一个鸟工人！他内心忿忿不平，有上当的感觉。故而，当董南生说：“造反派不是自命‘金猴奋起千金钧棒’的孙猴子？看看能不能打过如来佛巴掌心！”马小民抢白道：“毛主席语录不要瞎引用啊！”志鹏随声附和：“是呀，小心犯错误！”董南生思忖两人忌妒他，大度地一笑，转个话题：“也为叶经理高升干杯！”
李卫东发现马小民、志鹏同董南生磕磕绊绊；闲扯一阵，谢过大伙捧场，端起酒杯，说：“最后，为*的伟大胜利，为巩固无产阶级专政，干杯！”表示宴会结束。
回到大兴隆巷，李卫东碰见继瑛、保国从楼上下来。保国告诉道，上次姐夫带回的《民约论》很有意思。听说破四旧收了不少类似好书堆在县委大院，准备明天同姐姐去趟栗阳，找几本书读读。李卫东对什么书毫无兴趣，只高兴女儿女婿关系改善。早听胡荷花告知，女儿有了身孕。继瑛去栗阳，保国一路上可以照应。便爽快回答道：“去吧，去吧，家里有我和你妈。毛毛也不淘神了。放心地多玩些日子！”转而，又嘱咐女儿：“你对志鲲讲，我问过军区王步青政委，陈书记历史上没问题。主要是参加革干联的事儿。没什么打紧！我估计，迟早会站出来。让他放心！”即使背后，李卫东对亲家也很尊重。
他不知道，此次女儿、儿子栗阳之行，纯为立言排忧解难。
白水中学专案人员走后，志鹏安慰司徒：“你莫着急，立言哥不会有什么问题。瞧他们德行，肯定是栽赃。我马上写封信我哥，让他亲自过问立言哥的事儿。” 虽说*中社会人群分成势不两立的两大派，当着无有直接利害冲突，最终会涌动浓郁的人情味。况复，志鹏是青年学生，不过出于观念，并非维护既得利益而卷入斗争。他感念7?20以后，刘氏兄弟的关照；同时，出于对司徒真挚的爱，以至司徒爱人的危难引得他深切地关怀。志鹏当晚就给志鲲写封信，反映阎赛安两人恶劣作为。不料，志鲲来信只问父亲的近况，嫂子的近况，连猫咪“四脚踏雪”都问到，只字不提立言的事。志鹏只好婉转地向嫂子谈到立言的境遇。继瑛听小叔子讲完立言困厄，垂下眼睑，半天不吭声。志鹏瞧她脸色戚戚地，知道嫂子口里不说，心里焦急，解释：“立言哥肯定没什么大不了的事。白水中学来人主要想戳垮他和司徒的恋爱！”听志鹏说得这般恳切，继瑛笑了：“司徒……她……长得美吧？……什么样儿？”志鹏答道：“美，同你像极了。好比同株两朵玫瑰。”未来的生态学家喜欢从自然形态寻求比喻。如果当年发明克隆技术，志鹏笃定会用“克隆”一词形容。继瑛卟哧一声又笑了，骂道：“淘气！”志鹏兴奋了，鬼使神差讲起差点同司徒谈恋爱的事，只因她先同立言好上了，不便插手。继瑛听得嘻嘻直笑，称赞道：“你像妈一样，心地善良。”说完脸红了，赶紧转个话题：“你对我说这些，意思让你哥过问？你写信他不理。我能怎么讲？”志鹏说：“我和保国哥商量好了。不写信。他同你一道去栗阳。话由他说，不就行了？”
六月的湖北原野格外美丽。铁路两边展开无尽的绿色稻浪和纵横的银色河网，有人在田间戽秧草，有船在河中悠悠荡漾；荷花、萱草花、野蔷薇、蒲公英、毛叶牵牛，如繁密星星点缀其间。天空蔚蓝，白云像丝棉洁净发亮；杜鹃掠过时，车轮轰隆声也压不住悠长叫唤。丛林掩映的茅草、土坯、红瓦、粉墙，时远时近。间或，风将茉莉、栀子的清香送来，沁人肺腑…… 保国不由豁然开朗，心旷神怡；瞧姐姐倚靠台板，望着外面十分忘情，问：“姐，你在想什么？”继瑛回头笑道：“我看窗外景色这么美丽，美丽得就像梦中见过！”保国叫起来：“姐，这话简直是诗呀！你感觉真好。要是写诗，肯定成杰出诗人！”
继瑛与保国的谈话，引得邻座高个子青年注意：“听两位说话就晓得是有知识的人！”保国笑道：“我是工人，杀猪的。我姐是医生。她倒算知识分子！”话匣子打开，保国得知青年是栗阳人，叫聂焰，在军区蓝球队打中锋。见小伙子气宇不凡，混得也不错，一路却愁眉不展，保国好奇，问道：“小聂，你回去探亲？”聂焰叹口气，谈起家里事情：他父亲是供销社职工，因为提了单位领导意见，打成反革命，下放农村。他也受到牵连。听说栗阳新任革委会陈副主任体恤百姓疾苦，执行政策，特地请假回家，为父亲伸冤。聂焰的悲惨身世，让继瑛姐弟俩十分同情；保国脱口而出：“陈副主任是不是叫陈志鲲？”聂焰来了劲：“是呀，是呀，也是武汉人，你认识？”继瑛不愿张扬，悄悄撞弟弟一下，保国转了口风：“不认识。听说过。”瞧聂焰顿时现出失望，继瑛安慰道：“既然陈志鲲为人正直，我想，你向他反映，会得到解决的！”说着，转了话题，三人天南地北闲聊起来。
几个小时很快过去。车到栗阳，三人刚出站，聂焰被两个熟人拉上寒暄。保国正想打听去县委会路径，有个戴眼镜青年迎住继瑛，很礼貌地问：“您是李继瑛大夫吧？”继瑛诧异地：“是呀，你怎么认识我？”青年自我介绍：“我姓古，”又指指身旁姑娘：“她姓舒。我俩是陈主任秘书。昨天您不是打电话陈主任，说坐火车来？陈主任今天主持会议，抽不出时间接您，把您照片给我们看过。就是没相片，从气质上也猜得出啊！”继瑛笑了：“古秘书，你这话太夸张吧？我一个医生，谈什么气质。要有，也是来苏水气味！”她的幽默引得大家笑了。说笑间，继瑛和保国随两位秘书上了帆布吉普车。
望着绝尘而去的吉普车，蓝球中锋聂焰如梦方醒；又吃惊又兴奋。
好久没与亲人团聚，使志鲲十分羡慕别人家庭温馨。继瑛、保国的到来教他很高兴；吩咐古秘书在小楼摆好筵席，拿出准备好的两瓶酒，摆起三只杯子。继瑛一见，连连摇手：“他……他不能喝的！”保国诧异地：“姐，全让我喝了也不够啊！”志鲲笑道：“这个‘他’不是指你——继瑛，我懂，我们喝茅台，你喝一杯葡萄酒没事的。”说着给妻子斟上红酒。保国明白了，也笑起来，举杯道：“让我们首先为宝宝的健康成长，干杯！”气氛顿时活跃了，谈话随意而即兴。志鲲感慨万端：“保国，听得出，你读了不少书。再不是写口号诗的工人作者了。真所谓，士别三日，当刮目相看！”姐夫的赞赏激起保国兴致，连连感叹，如今真正值得读的书买不着。这次来栗阳，就为找几本书读读；继瑛几次使眼色，让提起立言事儿，他没理会到一般。吃罢饭，志鲲得继续开会，嘱咐保国陪继瑛去城里逛逛。保国要去挑书。志鲲只好叫舒秘书伴随妻子；再三嘱咐：“李大夫怀有身孕，莫让人挤着！”
舒秘书是襄樊人，城市优越感深重：“二级县，十分钟可以跑遍，有什么好看的！”但继瑛对小城古朴风貌很欣赏，款款漫步，怡然自得，顾盼流飞，仪态万方。
突然，有人上前拽住她胳膊，喊叫：“好呀，司徒德芬，正准备再找你，送上门了！”继瑛惊呆了，望着油头粉面的大披头不知所措。舒秘书赶上前喝问：“咋啦，咋啦？！”这人是阎赛安，认识舒秘书：“舒秘书，她……我想向她问刘立言……”舒秘书也认识阎赛安，没好气地：“你说什么？她是陈主任爱人李大夫！”阎赛安显得很窘，赶忙赔礼：“对不起，对不起！……好相像啊！”说着，急忙溜开。阎赛安走了，继瑛又让几个群众围住；人们听说是陈主任爱人，纷纷向继瑛诉说自已冤屈。舒秘书极不耐烦，要他们去县信访办反映。但是，大伙七嘴八舌嚷叫：“那里专门敷衍人！”“踢皮球！”“转去转来，还不是转到整我人手里，哪能解决问题！”“陈主任倒好，你们总挡着不让见！”……眼见不能脱身，舒秘书担心挤着继瑛，只好去接人们递给的申诉材料。群众不放心，要继瑛拿上；同时，投诉自家悲惨遭遇。听到悲切处，继瑛感动了，万没料到社会主义里有这多不平，含着眼泪保证：“我一定亲手将材料交给陈志鲲！”舒秘书急得团团转，瞅有辆县革委小车路过，灵机一动，伸手拦住，分开人群，扶持继瑛上车而去。坐上车，舒秘书松口气：“李大夫，你不知道，要被他们缠住，革命、生产全不用搞了！”继瑛反问：“抓革命，促生产，不正是为老百姓吗？”舒秘书回答：“历年积案，太多了。哪管得完！”继瑛说：“如果不及时处理，就会像一个人的病，越拖越重呀！”舒秘书叹服：“唉，古语说，‘医生有割股之心’。你真是这样呢！”
回到住处，继瑛瞧桌上堆满书：唐诗、宋词、红楼梦、中国通史、六法全书、天演论等等，连本扯乱的线装《论语》也拣来了。志鲲同保国侃侃而谈：“你知道‘半部《论语》治天下’的典故吗？”保国答：“就是宋朝宰相赵普的故事嘛！”志鲲搓着手，重重地点头：“嗯，谈的是以仁德治国。现在借鉴过来，应是：满怀无产阶级感情，为人民服务！”继瑛插话：“你有这观点当官，我就不担心了！”这般少有的、以妻子口气的殷切叮咛，志鲲听来十分高兴，问：“玩得开心吧？为你，我让他们讨论，提前回来。”继瑛答：“开心，收获不小。”说时，把大摞材料递给他，讲起路途所见所闻。听说有人把姐姐当成司徒恫吓，保国趁机发话：“立言哥好像也受到冤屈，还关在牛棚没解脱？”
志鲲没应声，一目十行浏览材料，并当即作出批示。很快，他把继瑛交给的材料看完，分成两堆；拿起批过材料，用手指弹弹：“个性问题，我可以拍板处理。像那些涉及共性、运动中问题，我不能贸然表态。一个人作不了主。立言的事，清队时就听说了。有些指控的确经不住推敲。但，我想，造反的错误，极左思潮，多少会有的……”他本想从立言家庭出身、个人遭际、一贯思想，乃至围观汉阳公安局前学生静坐、大兴隆巷里交锋等表现，逐一分析，瞟见继瑛、保国表情，转过口风：“如果没造成后果，问题不会多大。刚才在会上，我就具体划出杠杠，让他们吃透嘛。上面有政策的——”这回答虽然原则而抽象，保国舒口气；继瑛也放心了。她看过丈夫对材料的批语，合情合理合法，毫不含糊，雷厉风行；不似医院里当官的，尽说四平八稳、于事无补的滑头话。真是清官呢！
然而，以继瑛涉世甚浅，哪知晓，官官们无一例外将“党的一元化领导”变作“专制”同义语。即便再清正廉明的干部，可以帮助百姓解决日常些小困难，甚至，可以吃苦耐劳，与百姓“三同”——同吃、同住、同劳动，决不容忍向整个精英阶层挑战，危及其权力、危及其既得利益。胆敢大逆不道造反，或者同情叛逆者，注定受到“全党共讨之，全党共伐之”的悲惨命运。这便是陈爱华受打击、陈志鲲所说“一个人作不了主”的真谛。
就在继瑛姐弟为立言说项，李树清策划对立言最后的重创。
李树清，湖北保康人，年轻时在国民党部队当勤务兵，很会讨连长喜欢，连长的夜壶都争着倒。国共两党在大洪山进行拉锯战，他一时跑到共产党这边，一时跑回国民党那边。共产党胜利，自然最终成了共产党。在清潭中学当党支部书记期间，看中一个河南木匠老婆，占为已有。木匠一气之下，上吊自尽……因而，其档案中注明：“不可重用”。造反派学生批斗他时，曾在县里翻阅并公布上述档案材料。为此，他切齿痛恨造反的人们。他的仇恨当然同所有当权者一样，是因对个人的批判、指控、殴打、侮辱、权力的剥夺、妄图取而代之；有一点特出的是，他不屑于肉体整治：捆绑吊打、罚站罚跪等等，那属低层次，小儿科。他喜欢从精神上予以摧毁。这样才能彻底搞垮一个人，更可震慑一大批。他文化不深，脑子灵光，故事颇多。有次，对心腹讲起子路怀揣石盘想砸死孔子。孔夫子笑道：“上士杀人用笔端，中士杀人用舌端，下士杀人用石盘！”子路掏出石盘丢掉，纳头便拜。李树清最后总结：“可见用笔最精妙，最深刻，最彻底！还不会违背政策，让人抓把柄。”他还有个癖好，喜欢猫捉鼠游戏；对手太易击垮，觉得不过瘾。被整者越顽固，他越来劲，越有成就感。刘立言清队被揪出霎那表现，教李树清又亢奋又剌激，惊喜交加。但是，立言最近态度令他失望，简直像驯服的老虎，叫伏下就伏下，叫钻圈就钻圈。精神状态判若两人！李树清认为只有两种解释：要么行韬晦之计，要么击中要害。尤其是找过司徒调查，立言愈加俯首帖耳。可见刘立言要害正在这姑娘身上。县三级干部会要求对受审查者马上作结论处理。按现有材料，他充其量是人民内部矛盾。不行，一定得找到定性的东西。至少，精神上给刘立言致命一击。他让阎赛安、何长生再下江城，深挖细找。
立言不知危险已然如毒蛇悄悄游近。他的精神全寄托在心爱人儿身上。回栗阳的第二天，他接到司徒来信，深情地描述周六傍晚同他登蛇山黄鹤楼遗趾幽会的愉悦。想起她爬山脚步轻快，婀娜多姿，不时拉他一把；伫立星光灿烂之下风采照人，绝世独立。立言久久沉浸于那星夜美妙感受里，继续读下去：“忽然，你们学校里大披头、小分头荷枪实弹当道冷笑。一大群人围住我俩怒声斥责。父亲、伯父生扯硬拽将我俩分开，大披头、小分头用枪顶着你，押向黑暗处……我急了，挣脱父亲伯父拉扯，追赶着、呼唤着，却是怎么也撵不上你。我伤心地哭起来。哭得透不过气，憋醒了，才知是做梦。我再也睡不着，干脆披衣起床给你写几句；梦中情绪，缭绕心头，挥之不去，最终竟形成首小诗，题作《起誓》。请你斧正。”诗是这样写的：
不惧千山万水横梗，
狂风暴雨摧不毁心中坚贞。
快携手向峰巅攀登，
让青松白云隔断喧嚣红尘。
滚滚江涛涤荡多少悲喜？
万家灯火闪烁几许温存？
今夜 我俩向星辰起誓，
还要更加握紧 永不生分！
读罢《起誓》，立言又惊又喜，复函赞叹：“小诗的字句、感觉、意境，都不错。看来，几年里，我让你读的书没白读，通信没白通。你的文笔大有长进啊！”当然，他也向她表示：“今生今世，决不辜负你一片真情！”这对年轻的情侣，又像往日鸿雁频传。
校园里金色迎春开罢，洁白的梨花、淡红的杏花、粉红的桃花相继绽放。当着门前大枣树缀满细小、淡黄花朵，并散发蜂糖般芳香，大清早，一只喜鹊站立枣树梢喳喳叫个不停。立言猜测有喜事。果然，上午，门卫送来司徒的来信。拆开读罢，立言傻呆了。司徒告诉他，最近，精神老是萎蘼不振，思睡，不想吃东西，作呕。最要命的是，“好事”很久没来了！
立言十分焦急。按说，应是对司徒洪悔婚的当头棒喝，是给岌岌可危的婚姻加道保险丝。但在三十多年前，未婚先孕被目为伤风败俗，会遭致耻笑非议，甚至受到处分。并且，“人流”需得充分理由，得单位开具证明，医院方肯做手术。立言真难设想，事情败露，司徒如何做人！趁着即将下乡“双抢”，学校放假三天，立言赶回武汉，陪司徒去医院诊视。白胡子老中医把过司徒手腕，笑了：“恭喜，恭喜，是喜脉啊！”走出医院，司徒神色怏怏，撕掉病历，苦笑道：“喜——脉！我看是忧脉！”说着嗔立言一眼：“就怪你！”立言一筹莫展，搔着脑袋，唉声叹气：“这该怎么办，这该怎么办？”司徒撇嘴讥剌：“你表面装出愁眉苦脸，心里只怕喜得不得了！”立言一听急了，不顾街上人多，跺脚叫起来：“我怎么会呢！我赌咒……”司徒睃他一眼，笑了：“你赌咒呀，不怕人听见？我逗你的啊！”说毕，沉吟一会，作出决断：“你去学校开证明，我们结婚！”立言迟疑地：“你爸不说过，三年学徒期不让……”司徒厌烦地打断：“由不得他了！”事情到这田地，看来只好如此。
立言赶回白水开证明。李树清与阎赛安、何长生交换下眼色，没吭声；阎赛安断然地：“不能开！你的问题还没结论，我们得为女方负责！”立言万没料想会剥夺他做人的最基本权利，一改平素卑谦，质问：“即便明天我去坐牢，也有结婚权利！你能负什么责？想违反宪法？！”何长生嘿嘿一笑：“明天就下乡。双抢罢了，你回去结婚也不迟。好事不在忙中急嘛！我还想喝你一杯喜酒呢！”李树清接住何长生话茬：“不是不开。谁也不敢违背宪法。区委分的下乡名额，我们学校还差呢。得全下去。你等几天不行？”话说到这地步，立言只好同意。回寝室，立言给司徒写信告知，因为农忙，下乡支农，只好割罢麦回来。他又千叮咛，万嘱咐，注意营养，保重身体，他回来时会多带母鸡和红糖，这里红糖好买……发信同时，又给她汇款先买些营养品滋补身子。
立言给司徒的信照例寄到大兴隆巷，她隔天就去刘家取一次信。刘氏夫妇在外摆枪摊，胡荷花、孙家驹、同屋郭户籍，谁碰上送信谁收起，等刘家人回来再交把他们。
这天，邮递员送信，恰逢孙家驹站在门口，便接了过去。他正准备放进屋里，胡传枝瞧见，断喝一声：“孙家驹，是谁寄的反革命勾连信？”自孙三毛枪毙，孙家成了双料反属，看管得更严。孙家驹扬着信申辩，是立言寄回的。胡传枝夺过去就要撕开看。孙家驹不让拆，说，私人信件拆看是犯法的。胡传枝认为，越不准看，越有鬼。如果说胡传枝整治人癖好与李树清没有两样，由于无知，她显得肆无忌惮。说着，干脆拿走。回家拆开一看，信里有好多字并不认识，便问丈夫。牛疱说：“这是刘家老大和姓司徒的姑娘恋爱，姑娘怀毛毛，商量结婚，这事你管什么！”胡传枝担心男人数落缺德，嘴里答应还把刘家，出门却找双狮巷居委会林主任，将信给她看了：“程月娥是市劳模、党员，刘立言是资本家儿子。她大姑娘怎么做出这种丑事？！”林主任了解胡传枝德行，口里敷衍，收了信，去司徒家，恰逢司徒夫妇下班，嘱咐两句将信交把他们了。司徒洪看完信，勃然大怒，指着程月娥埋怨不已：“全是你娇惯的！”程月娥说：“只好让他们赶快结婚……”司徒洪没听完吼起来：“放屁！我早知道刘立言不是好东西！你这主张正好中他阴谋鬼计！小王八羔子，他越耍花样，老子越不准芬子同他来往！”
司徒回家，进门瞧母亲靠在床边流泪，父亲端坐桌前怒容满面，以为两人又吵架，问：“怎么啦？”刚开腔，司徒洪把信摔在她脸上：“你自已看，做的好事！不顾廉耻的东西！我的脸被你丢光了！”姑娘隐隐约约感到不妙，还没全明白发生什么，司徒洪跳上前给她两耳光。这是伊有生以来，第一次挨父亲的打。司徒洪虽是地痞光棍出身，特别钟爱美丽聪明的大女儿；以至家里只有司徒敢数落抢白他。司徒发气，做父亲的还要陪笑。但是，今天他给了她重重两耳光。随之而来，是劈头盖脑的臭骂。程月娥慌得赶紧顶上门哀求丈夫声音放低点，谨防邻居听见。司徒终于明白发生什么了，虽然奇怪这信缘何落入父亲手上。她羞愧地低着头，咬着嘴唇一声不吭。瞅女儿神态，竟然被降服，司徒洪心里有种恶毒*，歪起头连连点着，问：“你看怎么办？！”司徒抬起头，眼里满含泪水，乞怜地望望父母，又低下头，无有一句话。程月娥害怕丈夫再说难听话儿，心疼地催道：“芬子，你爸问你呢，说呀！”见女儿不作声，司徒洪冷笑：“这会倒怕丑了？”这话剌激了司徒，她理理云鬓，昂起头，意欲响亮回答，临开口，却期期艾艾：“他……他过几天……开……开结婚证明回……”司徒洪打断道：“不行！做这种事还能进我家门！同他断了！”听明父亲意图，司徒镇定下来：“那我只好这一辈子不结婚了。我再没脸同第二个人谈婚论嫁！”程月娥瞟丈夫一眼：“是……是呀……”司徒洪无理由反驳，咬着嘴唇想了半晌：“你真要嫁给他，我说过，三年学徒期满。先刮了再说！”程月娥很为难：“哪里开证明上医院呢？”司徒洪挺有把握回答：“这事我有办法。如今最重要的是不能出丑！”司徒洪这话说服母女俩，于是，一切听由他安排。第二天，司徒洪去女儿厂里编个理由帮她请了假，带到乡下，找个土医生做了人流。
司徒做完手术，休息一天就上班了。她有气无力拖着步子刚进厂，党委书记和女工部长找她谈话。依然动员揭发刘立言。听司徒回答立言没问题。书记开门见山地：“你不能同他再来往了！”见司徒显出惊诧，女工部长和蔼地说：“我知道你们感情很深，我猜他长得漂亮，很有才华；但是，感情应建立在政治基础上。长得漂亮不能当饭吃。思想反动，越有才华对无产阶级专政危害越大……”瞧司徒似要辩解，女工部长急转直下：“起码刘立言不是党员！”书记接腔：“对呀，对呀，哪有女的是党员，男的不是，可以走到一起的？你要不是党员，我们绝不干涉同他来往！”这种观念在当时虽无明文规定，却似约定俗成。即便男团员也配不上女党员的。当然也有特例，司徒就想用父母的结合反驳，纵然母亲是先结婚，后入党，父亲毕竟是非党员。没等司徒开口，女工部长又说了：“你肯定读过吴运铎的‘把一切献给党’。这书名很说明问题。作为一个党员，不论生命、前途包括个人生活，譬如恋爱婚姻全得由党决定。”接着，女工部长现身说法，讲自已十八岁那年到延安，就是由党组织分配给一个老红军结婚；她还举出武昌荣校，所有如花似玉的护士怎样毫不犹豫嫁给又老又残的荣誉军人。为什么能这样？她们是党员，得无条件服从组织决定！听着女工部长的雄辩，司徒无言以对。书记步步紧逼：“如果你坚持同刘立言保持关系，你就退党。那我们就不管了！”只有出现严重问题才劝其退党；退党比起脱党、开除党籍乃至叛党，性质轻不到哪里，这后果引起司徒恐慌，这恐慌唤醒她消沉的政治热情和向往。女工部长窥透她神情，趁热打铁：“你表态！”司徒终于结结巴巴说：“我……服从组织决定……”她内心尚有另种打算：督促立言尽快入党。按他的聪明灵光，只要努力，应无问题。届时，所有人没理由干涉了！
然而，一连几天，纺织厂党委找程月娥谈话，长航找司徒德平谈话，汽车公司找嫂子宋慧谈话，甚至，司徒德芳回家告知，她下放的公社书记也找她过谈话。所有谈话口径一致：如果司徒继续保持与刘立言关系，将严重影响家人前途！司徒洪理直气壮：“这该不是我硬逼你吧？得为家里人想想，尤其是德芳，你忍心让她在农村一辈子抽不上来？”
可怜的姑娘，无论如何情意绵长，无论如何坚贞不渝，无论如何深谋远虑，到底冲不破向她撒来的全社会织成的罗网！司徒只得屈服，答应同立言断绝关系。
立言正在地里挥汗如雨割小麦，接到延误一天的电报：“司徒病危 速回 父甫轩”他拿上电文请假。李树清并不知已经得手，不想准假，又觉得说不过去。嘱咐立言，只准两天就得回来。电报正是司徒拟的。纵使分手，她虑及立言难堪，不让白水中学幸灾乐祸。
立言急匆匆赶回武汉，刚落屋，就问父亲：“司徒是什么病？”刘甫轩答：“昨天她妹妹还来问你回了没有？看样子很急，我叫你妈去看，德芳又拦住说不用。”爷俩正议论，司徒德芳来了，说：“我爸爸要你快去！”讲完就走了，立言想问情况也没问成。
立言赶往双狮巷，司徒家所有人都在，唯独不见司徒。德平朝他冷淡地点下头，算是打招呼，司徒嫂子宋慧身子一背，出门而去；程月娥眼泪汪汪地瞧着他一言不发；德芳素日“哥哥前，哥哥后”喊得亲亲热热，同时沏上茶，这天撇撇嘴上了暗楼。倒是司徒洪笑咪咪，给他递上一杯茶。立言正要问司徒得什么病、住在哪家医院？司徒洪告诉：“芬子没生病。是我想向你谈谈最近我家发生的一系列变故。”说着，绘声绘色、详详细细讲述立言给他一家带来的祸害。最后说：“芬子也想通了，决心不再与你来往了。她是担心你在学校不好做人，特地让你请假回来作个了断。你看，我们办事还是通情达理的吧？”
立言万没料到会如此无孔不入地整治他。他不怀疑司徒洪所说事实。但，仍要求同司徒当面谈谈。司徒洪爽快地答应了，说：“德芳说你回了，我就给芬子打过电话，让她请假同你见个面。我还买了好多菜，就在这里吃晚饭。”立言惨然一笑，叹口气，摇摇头。程月娥瞧立言这般难过，抹着眼泪安慰：“可怜芬子几天没吃，你也别……伢呐，只当结了婚，又离了……”最后一句话显然不妥，司徒洪恶狠狠瞪了老婆一眼。随即再三表白：“开始，我是顾虑你们两地分居……等我想通，又出这些事儿……这就怪不上做老人的了啊！”立言已经悟出，这次是重演他与继瑛的爱情悲剧。确实怪不上司徒洪。于是说：“叔叔，我没怪你老人家。是我命不好，还连累你家怄气……”正说着，司徒回了。
只几天功夫，她消瘦了许多，憔悴了许多，形销骨立，大眼廓落，脸上红晕褪尽，容颜惨淡。她朝他凄凉一笑。立言的心都要碎了，鼻子一酸，几乎哭出来；声音哽咽地问：“你……你，好吗？”司徒强忍泪水，无言地点点头，又摇摇头，背过身，对着墙抹眼泪。程月娥颤巍巍背身放倒在床，捂嘴呜咽。司徒洪的眼睛也红了：“你……你俩外面去……去谈吧……”
司徒掏手帕边拭眼泪，边强打精神说：“立言，你，先去龙王庙江边……我就来……”
立言出司徒家神智恍惚，在巷子口几乎与缺牙石狮子撞个满怀；右胳膊生生地疼也顾不上，一路揉着右胳膊挨到龙王庙。
龙王庙是长江汉水交汇处，清乾隆年间，有人在岸边修了座大庙，祈求龙王佑护，免遭水灾。1930年修筑马路，这庙被拆除，然，斯名仍在，令人想其仿佛。进入堤口，有片美丽江滩。自司徒洪不许两人来往，立言与司徒常在这儿幽会。
平素呈黄铜色的长江在晚霞映照下泛出深红，仿若凝固的浓稠血污。大约历经几千年，流程上万里，积累太多，茫茫无边，无尽无了。深重、滞涩而幽远。脚下的汉水本应泾渭分明地清澄碧绿，也洇作片片殷红。对岸的山峦，如同硕大无朋、缩了头儿的绿毛乌龟，神态忧伤。隔着苍茫烟波，蛇山隐隐约约，分外诡秘……
其实，听司徒洪讲过“变故”，他并无什么可说，只想见司徒最后一面，作最后交谈。
司徒终于来了，她是背着军包小跑着来的。一见面，她抓住他的手，啜泣起来：“立言，你骂我吧，我对不起你……我说话没算话……我实在没办法……你……只当我死了……我真恨不能死掉啊！”这番话教立言将准备要说的一切吞转去，轻轻拍着她手背安慰道：“我不怪你。连你爸也不怪。你爸全对我讲了。他们……当官的……作为一股社会力量，太强大了……平民百姓是违拗不了的！”司徒迷惘地：“可是……可是，我俩并未妨碍谁呀！就算你得罪白水中学一些人，没得罪我们厂里……”立言冷峭地：“都属既得利益集团，好恶必然一致！”这话让两人一时无语。
薄暮里，一对对恋人相依相偎，欢声笑语，使得即将分手的两位情侣更其沉郁、感伤、悲戚；往日，他俩不也是满怀幸福，无忧无虑？那刻，江滩风景如画，浪漫温馨，两人曾有过多少憧憬，有过多少甜蜜，有过多少温情，度过多少美妙时光啊，如今想来，一切那么遥远，不可捉摸，恍若隔世！
江风送来喑哑的轮船汽笛声，如梦呓含糊不清，气氛更其压抑。天色渐渐地暗下来，星星一颗颗从空中闪出。但是，不见月亮。船灯散射，就像模糊泪眼。风，竟然有点凉。司徒不禁打个寒颤。立言关切地：“你要注意身体。简直消瘦得……”他感到嗓子发涩，说不下去。司徒的泪水又涌出来：“我这辈子不会结婚了，再也没有幸福了！”立言掏出手帕给她揩眼泪，像兄长慰藉小妹妹：“别说傻话。你会有幸福的，而且应该比常人更幸福！”司徒抖抖索索打开军书包，拿出大扎捆好信件：“立言，这是你写给我的信，相片也在里面。我还给你。我……我怕看见伤……伤心……至于我的信和相片，你烧掉也好，留着做纪念也好，随你……忘了我吧！过去的那个司徒德芬已经死了！”
立言知道最后分别的时刻来临。接过信，拍拍她：“时间不早了，明天你还得上班。又怕你爸担心……你……回去吧！”司徒望他一眼，泪眼晶莹，似乎不忍骤然离去，捂住脸，低声悲泣：“你……切莫再……任性、固执，倔强了啊！”立言连连催促：“快回吧，免得你爸盼望！”说着，将她推送到防水堤口。一路，司徒踉踉跄跄，脚步滞重。
司徒到底走了，带着他的一个梦幻走了，带着他的一片纯情走了；走时，仿佛在夜暗中一步一回头……
十、那就省了许多麻烦
公元一千九百七十二年，经过1968年底清队“捅马蜂窝”、1969年中央学习班、1970年——1972年全国性清理5?16，加之各省深文周纳，罗织罪名，譬如湖南对省无联、贵州对解冻社、启蒙社，湖北对北决扬等等造反派大加挞伐，七年间，精英阶层给崛起于平民的叛逆者予以毁灭性打击，中国大地变得异常平静。万马齐喑，一片死寂。
然而，这次旷日持久斗争取得的胜利，远不如1957年反右取得的胜利令当权者放心。反右运动，对象是分散的、随机出现或者早经内部划定——属“单打独斗”（如果对当权者提意见，乃至好心建议也算“向党进攻”），因而，右派分子是孤立的。以党组织名义号召群众很快打垮了。造反派则不然，是由最高统帅毛泽东发动，在堂皇口号下集结起来，有理想、有组织、有胆识的一群亡命之徒；并且，几经反复，锻炼得较为丰富的政治经验和斗争韧性。精英阶层对这些叛逆者必欲置于死地而后快。但是，毛泽东似乎留有后手棋。最明显的是，九大里，许多造反派中央委员安然无恙，阵容强大。1971年3月毛泽东明确指出，“5?16是一个秘密组织，人数很少，很快就发现了，揭发的早，头子关起来了，不要乱挖，面不要太宽了，批判还是要批判……”是年11月，毛泽东提醒湖北主政的曾思玉：“你那里有北决扬，要注意政策。又搞过了点。”种种迹象表明，对这股新崛起的政治力量不能掉以轻心。一有风吹草动，他们会兴风作浪，卷土重来。为此，精英阶层顾不得，或者假装未领会毛泽东指示的潜台词，秘而不宣，抓紧向对手发起致命围剿：从四月份开始，湖北对省市革委会里造反派代表搞“内部肃反”；曾思玉亲笔签署包括朱鸿霞、胡厚民、顾建棠等共计268人，必要时处以极刑。对大批造反派头目颜兵、王彩珠、彭勋、付廉等人则作“犯有严重政治错误”结论；与此同时，各系统、各单位将陈爱娥、夏*、杨以才等百万雄师头头提到领导岗位，从组织路线上巩固战果。省城作出样板，专县自应照此办理。于是，七月上旬，在洪山礼堂召开省地县三级干部会。
在这次会议上，邹本利向邹细伢介绍志鲲：“本家，这位就是栗阳县年轻有为的陈副主任！陈爱华是他父亲。”听口气，志鲲知道他与新调任的军分区政委兼地区革委会第一副主任近乎，并早上过自已条陈；志鲲装出很高兴地向邹细伢问好，握手：“邹师长，您是老革命，今后，可得多多指教啊！”邹师长一笑：“我哪是什么老革命？你父亲陈爱华才算得上呢！老革命也会遇上新问题。陈书记，我俩很熟嘛，怎么陷入派性，同任爱生搅上？任爱生可是老右倾机会主义分子，这次又来个形左实右！”
志鲲有点尴尬。虽然在军区支左时，就工总翻案一事同父亲产生过重大分歧；后来事态的发展证明，父亲言行符合毛泽东思想。至于北京学习班上，缘何顶撞陈伯达犯下错误，他不了解也莫明其妙。陈伯达在九届二中全会倒了。批陈整风期间，既出于父子之情，也考虑对自已前途影响，曾教志鹏向省革委会党的核心小组写过一封信，要求对父亲问题落实政策，但没得到任何回答。尽管如此，他不相信父亲为老右倾机会主义分子。论马列主义、毛泽东思想水平，比面前两个上司不知高到哪里呢！因而对邹师长的话，没有即刻表示。志鲲正自沉吟着，背后有人朗声接腔：“说得好！这次开会，一定要在党内把派性搞得断子绝孙！”志鲲回头看看，是严经天，便喊声严叔叔。严经天高兴地说：“志鲲是我看着长大的，和他父亲不同，一贯立场坚定、旗帜鲜明！有些人就只能算革命同路人。”这话明显暗示陈爱华为“同路人”，邹本利来了兴趣：“这位……”邹细伢在省军区与担任区人武部政委的严经天就熟份了，给严经天、邹本利互相介绍一番。邹本利热情上前握手，说：“严主任，你举例讲讲嘛！”意思让他数落陈爱华，给志鲲难堪。严经天不好意思踩同僚吹嘘自已，转弯抹角地说：“我区里，有两师兄弟：李卫东和杜玉章。卫东同志就是志鲲岳父。他俩解放初，都是工会积极分子。卫东同志入党提干，但杜玉章很快落后了，……”邹师长听鄙薄杜玉章，心里不悦，拖腔拖调地打断：“杜师傅我了解——阶级觉悟高——”虽然同属地师级，而且严经天比邹师长资格老，年龄大，但邹师长为军区下来的，显出居高临下的作派。拉完过门，邹师长不管别人感受如何，大谈在黄陂罗汉堂铜器铺杜玉章的故事。他讲得那么细致入微，如同说评书，把杜玉章的霸气、侠气、义气、骨气形容得出神入化，叮当作响。使向来目杜玉章为“大老粗”的志鲲油然生出敬意，连连附和：“杜师傅的耿直在我们街上是出了名的。”邹本利虽听邹师长讲过两遍，要趋奉顶头上司，况且“地主出身”是他的“软肋”，不能不明确表态，夸张地赞赏：“杜师傅阶级觉悟的确高！”严经天仿佛自已找上前受顿奚落，不甘心，要扳回一局，说：“志鲲，你记不记得杜玉章有次在市‘抓促’大会上顶撞韩司令？”志鲲装作没听见，一个劲与邹师长述说岳父母与杜玉章的交情。严经天只好凑到邹本利耳边说故事。哪知，邹本利听罢评价道：“这人真是不畏权不畏官呢！”严经天猜出是违心之论，鄙夷地睨新朋友一眼，冷笑道：“他是死了，不然，最难处置。像泥鳅，滑得抓不住！”邹本利瞟见那边两人谈得很投入，悄声回答：“要抓还怕抓不住？随便找个事就可以抓！泥鳅再滑，总是碗里菜。”说完，两人得意地放声笑了。笑声引得邹师长问道：“什么事儿，这般高兴？”邹本利抢先回答掩饰道：“我们认为这次大会措施得力，经过组织处理，闹乱子的人再也翻不起大浪了！”志鲲思维素来缜密：“不过，有些工作要抓紧。譬如，重证据，不轻信口供，证据得扎实。定成铁案……”邹本利一笑：“我懂陈副主任意思。取证要‘五要素’俱全，是不是？”没等志鲲回答，严经天反驳：“哪那多条条框框！刘少奇不就只杨剑雄一个孤证定案？只要有证据就行了！”邹师长点头：“对，具体问题具体分析。不要自已捆住自已手脚。这次一定雷厉风行，不能手软！”
无论职位、德行、性情如何不同，无论平素如何相互矛盾、如何相互倾轧、如何相互蔑视、相互不买账，对付平民中叛逆者，精英阶层总是一致的。
这年七月，雨水特别多，从上旬下到二十几号不见停。间或停半天，也是满天阴霾。眼看学校几亩熟了的稻谷要烂在田里，大伙十分焦急。
立言心情更其阴郁。自龙王庙与司徒分手，回到学校，他装出若无其事样子。不让李树清等人看笑话。事实上，不像过去三天两头有来信，已透露他的遭遇。何况，电子元件厂党委给白水中学党支部作过通报，告知司徒的承诺。阎赛安、何长生每次碰见立言虽然极力克制幸灾乐祸表情，依旧忍不住含着笑，用眼角瞟瞟他。立言装糊涂，眼神却很吓人。在愁苦的日子，他学会吸烟，比立功的烟瘾还大。
月底，天终于晴开。仿佛憋足力量，太阳一出来就很猛烈。立言从床底拿出粘手长霉的布鞋靠着门外大枣树晾晒。抬头间，他瞅见枝头枣儿有小指头大，不由想起司徒那年来学校，看到临门挂满小红灯笼般枣儿的惊喜神情：“好多！怎么不打了吃？”立言做个怪相，揶揄道：“你们城里人以为枣儿是担子上卖的，不是树上结的？”司徒被他猜中心事，不好意思笑着说：“的确第一次看见树上结枣子！”说是说，笑是笑，立言找来一根竹竿打了好多枣儿让她尝鲜，边打边背诵杜甫那首有名的打枣诗……想到往事，他沉湎于辛酸和怅惘里。忽然，康汇江喊他：“小刘老师！”见康汇江与王重九找来，立言给他俩奉上烟，问：“有什么事吗？”康汇江吸燃烟，长长抽了一口，慎重其事地：“进屋说。”立言心里一格登，转而想，打破头不怕扇子扇，倒听听又找什么碴儿。岂知，到房间，康汇江只是通知：“天晴了，下午割稻子。都去。”最后一句对立言是必需申明的。他不像赵松樵好盘。如果仅仅是受审查对象劳动，会遭到他断然拒绝：“我是分来教书的，不是种田的。做出结论，我再由你们摆布！”不让教书，他就关起门读书——桌上摊开毛著，写字台抽屉里放本视作四旧的文学名著。有人敲门，起身间肚子一挺，抽屉关上了。来人只见在读毛著。无话可说。看书看累了，立言喜欢到山上或水库旁散步，边走边唱。他最爱唱的是京剧李玉和的：“狱警传，似狼嚎，我迈步出监……”李树清一伙明知有所寓意，因是样板戏，无可如何。有天，他去水库游罢泳回寝室，敞着胸脯，趿着拖鞋，衣襟迎风飘逸，边哼唱边崴着，悠哉游哉，怡然自得。庄德浩几个在菜地浇粪。这些人不敢像立言那般调皮只能望他干笑。田家宝不无忌妒地：“你背那么严重罪名，还有活下去的勇气！还这快活！要是我，早自杀了几回！”立言一笑，说：“除死无大病，讨饭再不穷。他们不要我教书，让我落得这么自在嘛！”但此刻立言不懂，通知全体教职员工割稻为什么如此神秘兮兮地？康汇江又感叹“幸亏晴了”之类几句话，对王重九说：“你坐一下，我走了。”说毕，出门而去。王重九弹弹烟灰，掩上门摇头笑笑：“真是老滑头。不过，人也直。”这话愈教立言奇怪：“重九，什么事呀？”王重九附着立言耳朵悄声地：“刚才，他讲，为你的问题，同李树清争起来。老康提出还要调查落实。老李批评他右。他不服。说，你也搞过专案的。证据不充分嘛。结果还是三比一通过了。柯红霞弃权……康汇江告诉我，明是让我向你透风。当然，以后不管出什么问题，他没责任。他就是不讲。料定我会讲。立言，我可是冒了风险！你沉住气，只当不晓得的……”说毕出门，边撵康汇江边叫嚷：“老康，镰刀够不够嘛！”王重九的消息最初确实让立言震惊，愣在那里好一会。很快，他回过神。甚至巴不得他们快点拿出结论，抓住错误来个反击。他相信一句俗谚：“有理走遍天下。”
