因对着电影院，等候入场的观众往往打汽枪消磨时间。刘家的生意十分红火。观众入场后，光顾汽枪摊的多半是“游子哥儿”，三五成群，闲游浪荡，刁钻横蛮，逞勇斗狠的主儿。这种人最难侍候。稍不遂心，打人砸摊子，还要日日寻衅，闹得你做不成生意。应该说，这些小混混在立言看来，只算小菜一碟。手一挥能教他们人仰马翻。可是，他从小就帮父母卖大碗茶、卖瓜子，深知生活的艰辛。父母常说：“买卖低，买卖低”意即做买卖要抱小面，要吃饭只能多忍让。因而，每逢顾客挑剔讥剌，他还要陪小心、赔不是，笑着说好话。他又专门揣盒好烟，招待大顾客。让人家越玩越高兴，高兴得直往外掏钱也不在乎。自从立言照应摊档，刘家汽枪生意胜过所有同行。刘袁氏喜得连夸儿子：“你脾气改好了啊，做生意就得好脾气。和气生财嘛！”他听了只是苦笑。
这天，摊上来了两位主顾。一位二十*岁，浓眉细眼，中等偏高个儿，穿着朴素，英气勃勃；一位络腮胡子大汉，三十出头，满脸横肉，戴付蛤蟆眼镜，镜片上贴着不干胶外国商标，穿着花港衫、浅蓝喇叭裤，拎台哇哇直叫的“三洋”。所谓“三洋”即收录机，因日本三洋公司产品最先打入武汉，江城百姓惯叫“三洋”。
络腮胡子将三洋往枪架旁一放，端起汽枪磕碰枪架，直嚷：“上枪！上枪！”立言边掰枪上子弹，边陪笑提醒道：“轻点，莫把我吃饭家什弄坏了……”络腮胡子瞅他一眼：“弄坏老子赔！这破玩艺能值多少钱？小心踢倒老子三洋，你倒真赔不起了！”他的同伴催促道：“快打呀，憨砣！看看究竟谁的枪法好！”憨砣意即傻大个，多半是乳名，但江湖上有时也以诨名相称。憨砣瞟瞟坐在一旁给靶架压发令纸的刘袁氏，笑道：“马拐子，这是杆老枪，肯定不好玩！”当年，武汉游子哥称妇女为“枪”，“老枪”即老女人。“马拐子”觉得这般一语双关太缺德，瞧立言虎起脸，赶忙化解道：“快打呀，别耽搁老板生意嘛！”憨砣大约认为话语俏皮，又添一句：“这枪只怕有六七十年，太老了，简直没兴趣玩！”平素，顾客无论如何呵斥笑话，立言忍气吞声。今天憨砣一再侮谩老娘，终于忍不住开腔了：“这位朋友啊，要打就打，怎么这多废话哪？！”憨砣听了，冷冷地将立言上上下下审视半晌，仿佛掂量眼前这人经得起几拳几脚，质问道：“你怎样跟老子说话呐？找死？”说完，将上有子弹的汽枪指向立言。刘袁氏见人欺负儿子，急得直叫：“这是抖的什么狠呀？”就在这瞬间，立言侧身一让，将大汉端枪的右手往上一抬，子弹呼啸着钉在假三层墙面上了！大汉又想用枪托击打，却被牢牢抓住不能动弹。急切间，左手使招“泰山压顶”朝立言天灵盖劈下，不防，让立言捉了手腕轻轻一扭，跪倒在地。大汉恼羞成怒，手一松，想摔坏汽枪，又为立言接住放在地上。待大汉准备右手来个“海底捞月”，没抓住立言下身，自已反倒一扑绊倒“三洋”，幸亏立言忙里偷闲扶住，“三洋”完好无损……
马拐子看了不禁称赞道：“好敏捷的身手！”围观的路人也拍着巴掌，齐声叫好。
这时，有人分开围观群众跳上前，大声叫嚷：“哪个王八蛋敢来这里打码头、闹场子呐！”准备痛殴立言摁住的大汉。马拐子急忙上前拦阻道：“你不是立功拐子么？自已人！他是我的憨砣兄弟！”见立功怒目而视，赶紧自我介绍：“我是冬生师傅徒弟马小民呀，拐子，不认识了？”立功经他一提，瞄瞄，向哥哥挥手示意放了憨砣。
与立功一番寒暄，互道契阔后，马小民拉住立言双手连声自责：“原来是冬生师傅的师父，失敬，失敬！”说时，认出立言就是武胜路轻取董南生的司徒的男朋友，又不免赞叹一番。瞟见憨砣讪讪站立一旁，呵斥道：“还不赶快向立言拐子和伯母赔礼！”憨砣一听，连声给立言道歉，又朝刘袁氏鞠个躬，左右开弓，连掴自家几耳光：“伯母，您家千万别见我这畜生的怪！”继而，又向老人吹开：“从今往后，我是您家三儿子。哪个敢闹场子，告诉一声，看我不剥了他的皮！”说着，掏出两张五十元面额钞票塞给老人：“今天营业额我认了。摊子收了吧，我要请立言、立功拐子喝酒！”言毕，不听刘袁氏推让谢绝，耍赖似地涎皮一笑，强行拉上刘氏兄弟走了。
自此，马小民、憨砣时时带人光顾刘家生意，还帮立言守摊子，请立言喝酒作乐。虽然交上两位新朋友，不再寂寞。立言内心烦愁与日俱增。户口报上去几个月，全无消息。立功总安慰他，小蓉哥哥杜援朝已调来武汉任公安局副局长，绝对不成问题。立言却是户口一天未落，就一天难安心。寄往栗阳的几次申诉也杳无音信。孔子云：三十而立。自家年近不惑，还不知以后靠什么过日子！因此，举世欢庆的春节里，他毫无兴致。
正月初十，刘袁氏早早让立功顶替哥哥照应摊档，对大儿子说：“立言，今天是财神菩萨生日。你去归元寺烧炷香，祈求新年交好运！”实际上，聪明的母亲要他散散心。立言也正想消停消停，拍拍弟弟说声，那就辛苦了。言讫，出门而去。
归元古刹，香烟缭绕，钟磬交响。善男信女，鱼贯而入。大多数人如其说进香，不如说是游玩。有扶老携幼全家出动的，有夫妻俩带着孩子的，有挎架相机四处拍照的，欢声笑语，不绝于耳。这情景，使他记起昔日同继瑛、志鲲上罗汉堂数菩萨的美妙时光。望着擦肩而过、亲密无间的对对情侣，立言不由万般惆怅。走到弥勒佛堂，瞧见两旁对联：“大肚能容，容天下难容之事；笑口常开，笑世间可笑之人”过去，他看一次赞一次，认为写得好。这天，眉一皱，说一声：“阿Q！”转身就走。本想散心，反而更加郁闷。忽然，瞅见迎面来个老和尚，立言心里一动，不是传闻归元寺要招一批大学毕业生研究佛学么？自已应算合乎条件。干脆皈依佛门，一了百了！于是，他大步上前，双手合什，向和尚深深一揖：“老师父，请问出家办理哪些手续？”和尚听这话，如同碰见疯子，惊得倒退两步，打量怪物般审视半天，问：“你年纪轻轻，如何看破红尘，想要出家？”听立言说有志于佛学，和尚方始答道：“出家先要有几个条件：一、有爱国思想。二、要户口所在地政府开具证明。三、要家里人送来……”这话教立言愣住，户口未落上，请哪一级政府开具证明？看来，没有户口，和尚也当不成！他只得回到汉正街耐心守着汽枪摊。
又捱了两个月，户口终于落上。立言便四处找工作，刘袁氏则托人为他说亲。
这天，立孝回家告诉哥哥，商业局正办职工文化补习班。不坐班，一星期五节课。教好了，还可以转正。立言到处求职碰壁，有这样好事，自然连忙答应下来。自此，边代课，边帮母亲守汽枪摊。立言有了职业，刘袁氏更加大张旗鼓为儿子找媳妇。媒人来了不少，女方几乎毫无例外地要求：需得“三元”，即党员、团员、月工资八十元。至于“三转一响带嘎喳，一房家俱带沙发”更是必不可少的。那些三姑六婆来刘家吃了喝了，喋喋不休一番，像骡马市上牙脚贩子将立言上上下，前前后后瞅个遍，只差没掰开嘴巴看牙口；而后，声言女方还得写信外调，仿若要提拔干部，履行政审程序。出了几回洋相，立言恼火了：“这种庸俗势利女人，打一辈子光棍也不要！”发誓再也不参与母亲导演的闹剧。刘袁氏似乎灰心了：“如今姑娘真刁！找男人又要婊子模样，又要屁精身法，又要财主腰杆……哪那全面的人哟！”旋即又说：“我就不信我这‘排场’的儿子找不到一个堂客！”
要不是一场不虞之变扰乱她的心情，大兴隆巷10号还不知上演多少喜剧。
星期五下午，立言正在家中备课，见母亲慌里慌张跑回说：“立言，你去瞅瞅，外面贴上告示，说汉正街不准摆摊设点了。这是为什么啊？”立言放下教案，出外一看，满街果然贴起“公告”声明发展汉正街小商品市场，凡不属百货业摊档，要么转做百货，要么迁往别处，云云。这个决定，让刘氏母子一筹莫展。立功下班听到消息也不知如何是好。这时，马小民逛荡过来，见三人守着摊子愁眉苦脸，问明情况，呵呵一笑，说：“改做百货还好些嘛，憨砣就是一个百货老板养起，每月定板给他三百元。那老板每年要赚七八千呢！”立言说：“没有本钱，又隔行。”刘袁氏讲：“主要是没那大本钱。隔行不隔理，会推磨就会推碾。论做生意，我绝不弱示谁！”马小民出主意，让憨砣的老板朋友给货代销。刘袁氏笑道：“那敢情好啊，快要憨砣那杂种帮忙讲讲！”立言说：“公告还说，六十岁以上不登记发证……妈，您家年龄也过了呀！”立功说：“哥，老娘不行，就以你名义登记转证，你还是代你的课，摊子老娘守。我俩有空上摊帮忙不得了！”这么一合计，似乎解决了眼前偌大难题。不意，工商所年轻的龚所长究问立言家有多大本钱？没一千元根本莫想做百货！立言照直回答：可以先代销呀！龚所长手一挥：枪摊子移到别处去，还是打枪算了！立言正感失望，一位五十开外干部说，小龚，他想做就给人家转嘛。鱼有鱼路，虾有虾路嘛！龚所长不好顶撞，勉强答应登记，但又说，批不批还是两个字啊！后来，立言知道，插话的竟是工商纪局长。这样，刘家得以转为百货经营。一同登记做百货的，还有孙家驹的幺儿子待业青年老四、陶小贩，唐裁缝做服装，自产自销。
杜师娘听说亲家改行缺本钱，把积蓄的两百五十元钱元钱借给他们。接着立孝也送来两百五十元钱，合计有了五百元本钱。从此，刘家收了汽枪，做起百货。牛疱一见，点头笑笑：“这就对了。早该改百货的。刘甫轩的太太、少爷服侍人玩乐，不是笑话？汉正街都不光彩！”立言不知他是讥讽还是真诚的，答道：“不好做。利薄得像刀口。”“红脸”胡传枝接腔：“苕伢嘞，薄利多销，多中取利嘛！你问你妈，她懂的……”说着，向刘袁氏点头一笑。几十年来，立言第一次见这个生死冤家表现如此友好真诚，不由瞟瞟母亲。刘袁氏也显得很感动，笑着答道：“你牛伯母说得对。”说毕，奉承一句：“立言，你不知道，牛伯母过去才会做生意哟，摆个卷烟摊，忙了外面忙屋里，真叫里里外外一把手！”牛疱摇头笑道：“嫂子的意思，我好吃懒做？疏懒死好吃，落个好阶级；勤扒苦做，拉到台上斗！”红脸搡丈夫一掌，眼睛笑成一条线：“又来了，又来了，开口就是牢骚怪话！唉，我要不是框住了，当什么居委会主任，还不是早搞百货了！”说着，向刘氏母子挥挥手：“你们忙，就像陈丕显书记说的，恭喜发财！”而后，拉上丈夫走了。
望着牛疱夫妇背影，刘袁氏很奇怪：“牛疱嘛，向来有两分直气。红脸怎么今天也这客气？我看是黄鼠狼给鸡拜年哟！”立言咬着嘴唇摇头回答：“看态度不像。”他已隐隐感觉到，抛弃挑动人整人的所谓“阶级斗争”政策，转移工作重心，倡导改革开放，必将大大改善人与人的关系，同时，才会真正赢得安定团结局面。
刘家改做百货，开始每天平均毛利为五六元，一个月下来约挣一百八十元钱。政府对个体经营是“扶上马，送一程”。税款三元，工商管理费十二元，卫生费两元，总共十七八元开销。可以净落一百六十余元。比起立言累死累活代课月工资六十元钱高出近两倍！立言考虑，这是代销，人家已先看了一道利。如果自家进货，岂不更赚钱？有次，他遇见一位急于回家的外地贩子，想便宜将剩下的两箱摺扇甩卖。然而，夏季即将过去，谁也不肯要。倒是有大老板有钱囤，又嫌太少，犯不着费精神。立言看看摺扇，画面不错，雅俗共赏。他琢磨半晌，人们拿纸摺扇多为增添雅趣，又容易损耗，不是破了，就是丢了。况且，武汉还有个“秋老虎”，仍会热上一阵，应该还有销路。刘袁氏鼓励道：“数量不多，真压了，明年依旧可以卖的。”让立言再砍砍价。贩子不肯：“俺已经蚀本哪！”刘袁氏插话道：“俗话说，卖头不卖尾！你多耽搁一天，吃住盘缠比我们还的价多得多啊！”立言加一句：“回家带在路上只怕要打货票呢！”贩子划算半天，咬咬牙，给了刘家。
结果，这笔立言自主做的生意赚了三百多元！
这下，激发刘家一家人的兴趣。一向自视清高的立孝也跑来帮忙照应生意。立功显出后怕，说：“我真担心过了季节。想不到蛮俏呢！”立孝问：“妈，你一向做事谨小慎微，怎么也看中这笔货？我大哥嘛——”说着，嗔立言一眼：“他呐，向来贼大胆，文化革命中闯惯了的——”刘袁氏回答：“一个便宜三个爱。”放下手里活计，补充道：“做生意没一定之规，要见籽打籽。”意思是随机应变。尔后，讲起日本人投降那年，她买卖美国配济品和收购急于回国的日本人南货店的故事。对儿女们总结道：“那时候，连谌裕泰也不敢进。我拿私房钱买了。时候到了，没人敢要，反而缺货。价钱又便宜到地头。这一宝硬让我押着了。十来天，净赚两万大洋！”结合经营实践，老人又教给儿女们许多从商诀窍和谚语。
立言欣然笑了。原先，他只知道母亲持家有方，温厚贤良，当着拂去历史尘埃，蓦然发现，老人跨入新时代，仍焕发出年轻时过人的智慧、胆识和魄力呢。
他本是商贾后裔，自小听父辈谈家常，熟知许多经商学问。不过，当时并不以为然，目作奸诈之术，暗暗窃笑，是老一辈对逝去光荣的灰色怀念。多么不合时宜的光荣啊！
买卖摺扇的成功，激活他内心许多几乎遗忘的商业故事。举一反三，悟出不少经营理念。此后，他勤观察、动脑子，又做了几笔漂亮业务。然而，都是小打小闹，仅够改善生活。不过，他到底从中得到最初的训练，积累经验，为日后大展宏图，作了准备。
立功瞧哥哥上路就取得恁大成功，心里痒痒地，乘母亲在灶前做饭，悄悄同立言商量。准备退职回家大干一番。近来，他和汉正街的老板混在一起，烟酒吃好了，牌打大了，每月工资加了摊档分红也不够花销。小蓉为钱同他吵过好几次。立言一听弟弟要退职，头儿摇得像钟摆：“那哪行！政策一变，全家没个正式职业，又是‘不在城里吃闲饭’的对象！”
兄弟俩的谈话全被刘袁氏听见。老人拿着锅铲站在穿堂门前，制止道：“你忘记你爹三年自然灾害退职的事？遭半辈子孽，受多少罪啊！”
1960年，中央声称，为了缓解连续三年自然灾害造成的大饥馑、物质大匮乏，农村允许土地承包，城市允许开放自由市场。讲明“政策三十年不变”。刘甫轩眼见当营业员的工资难以养活四个儿女，退职回汉正街帮妻子做小买卖。不意，没两年批所谓的“三自一包、四大自由”，刘家傻了眼。一直在困境中挣扎。1970年毛泽东倡导“我们也有两只手，不在城里吃闲饭”。为落实“最高指示”， 为凑足指标，完成任务，很多地方不管你身负沉疴，还是年届耄耋，以“动员”名义强行驱赶下乡。每天，街上长龙般汽车拉起老爹爹、老大妈，哭哭啼啼绝尘而去。胡荷花见了，信口唱道：“红灯——绿灯——爹爹婆婆下农村！”短短十一个字，起兴凄怆，怨而不怒，写尽悲苦。有人认为简直是天才之作。即使放在《古词源》里也不为过。顿时在全国传开。谁也没料到，竟出之一个疯子婆婆口里呢！
就在这阵大浪潮中，红脸把刘甫轩夫妻作为重点下放对象。幸亏街道革委会主任不同意，说：“两个六七十岁的人，下乡能干什么？”红脸建议道：“可以放牛，放牛嘛！”主任皱起眉问：“哪那多牛放？农村老头不要失业？”刘甫轩终于没下放，却吓得大病一场。
回忆往事，老人心有余悸：“那是什么世道哟！你哥是没办法，你想走老头子老路？”
在母亲和哥哥反对下，立功不吭声了。但是，刘袁氏担心二儿子不死心，干脆趁立功上班，碰见小蓉时，讲给她听了。小蓉斜睨立言一眼：“自从转百货业，他打着帮您家做生意旗号，成天不落屋。把我和儿子简直忘记了。兄弟俩白天黑夜粘粘糊糊，我简直怀疑他们在搞同性恋！”刘袁氏感觉媳妇的话不可思议，反驳道：“都是刘家人，不是同姓还是外姓？同姓连？同姓不连连外姓？”这一说，把立言和小蓉逗得前仰后合，乐不可支。
这时，后面有人朗声道：“立言兄，什么事这开心啊？”
立言回头一瞧，竟是陈志鲲和继瑛牵着小红笑眯眯望着他们。他赶紧上前与志鲲寒喧。小红告诉道：“爸爸，爸爸，我的蝴蝶结和妈妈的发卡是大舅伯送的呢！”
大前天，继瑛同女儿逛街。只见两边店铺前的绿瓦铁架个体摊档上，百货杂陈，琳琅满目，五彩缤纷，交相辉映。感觉十分有趣，东张西望，瞧个不停。路过刘家摊档，刘袁氏问道：“英子，你娘俩哪里去呀？”继瑛笑着回答：“汉正街变得好热闹啊，好繁华呀！”小红一眼瞅见摊上挂的各色蝴蝶结，喜得惊叫起来：“妈妈，你看，奶奶这里好多蝴蝶结啊，太漂亮了！”刘袁氏说：“小红，奶奶送你几朵。你挑，看喜欢什么颜色？”继瑛慌忙谢绝：“这怎么行呢，伯妈！小红，快说谢谢了，留着奶奶卖钱啊！”说时，拉了女儿要走。小姑娘支起脚摇晃身子不肯动弹。大眼睛一会看看刘袁氏，一会看看妈妈，恋恋不舍。这时，立言送走客家转来，瞧见母女俩，笑着打招呼：“哈，小红，蝴蝶结好看啵，舅伯早想送几朵你，今天总算碰见。来来来，我帮你戴上！”说着，挑了大红蝴蝶结给小姑娘扎起。又让小红再挑一些带走。小红高兴极了，边挑边笑，忽地回头对继瑛说：“妈，还有你戴的发卡呢！”立言说：“对，继瑛，你看，喜欢什么颜色的？”女大夫嘟嘴一笑，摇摇头：“我又不是小丫头！”刘袁氏介绍道：“现在可时兴啊！”立言见继瑛不肯要，说：“我帮你挑。玫红的，紫色的，海蓝的……”继瑛仿佛担心他又说：“来来来，我帮你戴上！”不敢谢绝，红起脸连说：“够了，够了。”接过发卡，拉上女儿道声谢，慌忙走了。望着继瑛母女背影，刘袁氏深长叹口气：“要是你们结婚，小伢比小红还要大呢！”立言觉得母亲好笑，嗔道：“妈，你想到哪里去了！”
因此，这会，小红的话让立言和继瑛都有些发窘。志鲲瞧着笑了，对妻子说：“我也是奇怪，我们的李大夫、李院长怎么突然变得时髦起来，戴上这时髦的发卡！”继瑛在干部革命化、知识化、年轻化、专业化中走上领导岗位，担任医院副院长。故而，志鲲如此调侃。继瑛撇撇嘴：“我只是管管业务。哪像你掌握生杀予夺之权！”说毕，拉上女儿，声称看奶奶摊上还有什么新奇东西，走向摊档。继瑛的话意味深长，还像有所指。见志鲲尴尬地笑着，立言说：“去家里好好聊聊。你站在这儿太惹人注目。”志鲲说，又不是在襄阳，有多少人认识？那就去我家吧！立言只怕来了大客户，得守在家里发货，请志鲲去自已家：“我家可不比你家，寒窑啊！”志鲲说：“我俩还讲虚套？况且，要不了多久你会超过我的。”这话似乎隐含政策取向，正是立言急待了解的呢！
因而，刚坐定，立言就问起党对个体经济的政策。志鲲回答的也不过是报纸上一套。但是，立言认为，听一个共产党高级干部亲口讲出，感觉到底深刻些。
说到自已生存状态，先由妹子立孝介绍代课，现在又重操父业，立言自嘲道：“当年总说‘家有三斗红高粮，不当孩子王’，如今却乞讨般走上讲台！”又说：“读书时，一心跳脱家庭、跳脱汉正街。凭着努力，我曾冲了出去。不料，打个转，又回到原处。真像佛说的：‘哪里来，哪里去’啊！”声音里透出悲凉。
志鲲对朋友的话大不以为然。他看出，立言固然目前显得困顿，却一直表现积极主动，不断地超出个人有限性，内心体验较之常人不知丰富多少。并非简单地打个圈，回到原来出发点。于是评判道：“我认为，你的经历更合乎海德格尔的存在主义！将会像海德格尔所言，达到‘绝对自由’。用*辩证唯物主义表述，是从量的积累达到质的飞跃。也就是毛主席讲的，从必然王国飞跃到自然王国！”
立言显出亢奋：“谢谢你的鼓励。有段时间，我灰心到想出家当和尚呢！”
志鲲听完立言游归元寺故事，笑道：“现在这么好形势，当和尚不是亏了？我还告诉你，代课是你表妹介绍的，并非立孝的路子！”
立言惊呼了：“这个死丫头，说成她的功劳。硬要我买套衣服谢她！”说毕，就最牵挂的事询问道：“栗阳还给我留条尾巴。写了无数封信没个反应，这该怎么办呀？”
志鲲回答：“最近，有个中发[1986]6号文件，你的情况应当符合。我在党校学习，找来不方便。杜援朝肯定也有的。你就向他要个抄件，好好揣摩一番再写。可以寄到襄樊市委信访办，同时也找找省信访处和省高法。只要你寄了，襄樊那边，我找人打招呼……”
这个下午，两个儿时的伙伴、昔日的情敌、*的对手谈得那么忘情，直到刘袁氏拎着一包货回来，叫着：“收了，收了，差点卖空城！”老人身后，跟着挑担子的立功，再后面，继瑛和小红也帮忙拎着货物。立言赶忙上前接过继瑛和小红的包包，连声说：“真不好意思！”继瑛说：“体验体验嘛，让小红知道生活的艰辛也好！”这话不好接腔，于是，立言说：“谢谢你帮我找到代课工作啊！”继瑛横丈夫一眼：“嘱咐不说，话真多！生怕埋没人情一样。留些言语帮表哥问问他的事情才对！”志鲲一笑：“刚才谈了。我要立言写申诉。问题迟早会解决的……”
继瑛追问一句：“陈副书记，你给个定信，向谁打招呼，什么时候能解决？”
四、上帝死了，上帝真的死了
在北风呼啸，天寒地冻的季节，原野、森林、山川复盖一望无际的皑皑白雪。不见飞禽，不见走兽，不见人影，连缕炊烟也不见。整个世界呈现巨大的苍凉。面对无始无终，似乎没有尽头的荒寂，如同回到冰川时期，让人陡生“前不见古人，后不见来者”那般痛彻肺腑的酸楚。甚或，没有感伤，不知恐惧，有的只是麻木！
可是，就在似乎坚不可摧的厚实冰层下面，生命在孕育，生命在萌动，生命蓄势待发。当第一阵春风吹来，幼苗便破土而出，势不可当，茁壮成长。于是，原野绿了，森林绿了，山川绿了，鸟语花香，百兽奔腾，笑语暄哗。一切朝气蓬勃，显现突发繁荣。
大兴隆巷的第三代正是这样小树般成排地长大了。这一年，孙家小四25岁，李家毛毛19岁，陈家小红12岁，立功的儿子念念6岁，立孝的儿子家财8岁，算上与大兴隆巷有渊源的孩子：腊狗女儿龙招娣17岁，杜援朝的儿子跃进24岁，汪小虎23岁，李冬生的遗腹子望春18岁……需要补充的是，丫丫给保国又生了一儿一女，儿子丑行头17岁，姑娘小丫9岁。如果不是计划生育越来越严格，丫丫简直可为李家增添一个加强班呢！
胡荷花见媳妇这么能生育，喜得只是说：“好种发好芽，个大会生伢！”
俗话形容，好地种不得三年麻，好女生不得三个伢。可是，丫丫连生带刮，怀了六胎，并不见萎顿，反倒越长越漂亮，生气勃勃。她在保国面前不再低眉顺眼，曲意奉承，说话高声大嗓，平起平坐。有时热了，敞开衣服甩起一对热水袋似奶房忙活着，见了公公李卫东也不避讳！女人哪，当儿女长大成人，才真正自我觉醒，既幸福又自豪，底气十足。
保国作为工农兵学员，从政法学院毕业分到法院当上书记员。他成天不是忙工作，就是自学进修。只有晚上三不之找丫丫放松放松。反正孩子们都在楼上睡，无所顾忌。他喜好一把抓住妻子硕大的乳房。丫丫撇撇嘴问：“是不是想吃口奶？”保国涎皮赖脸地回答：“是呀！”说着，头往她怀里拱。女人仿佛被抚弄得迷乱了，闭起眼，由他剥光衣服。可是，当他赤条条扑上去，丫丫朝旁边一滚，教他扑个空。他要扒转她。丫丫说：“不行，得跪在地上喊我一声‘妈’！”保国想硬上弦，丫丫两腿夹得紧紧地，双手不停推搡，累得保国气直喘也难以得逞。他不由发出专业性感叹道：“他妈的，审过一个又一个*犯，没听说这难上手。看来，犯罪还得技巧呢！”只好跪在床前喊声：“妈。”但女人嫌声音小，且不脆嘣，要求重喊一遍。这种游戏，夫妻俩时不时演出。有夜，保国喊“妈”的嗓门过高了，竟然引得胡荷花在楼上答应：“嗳，什么事呀，保国？”他敷衍一句：“没什么，东西找着了。”钻进被窝里，与老婆抱起笑作一团……
一天，保国问丫丫为什么不像以前对他好了？女人答，现在我有我的儿子姑娘嘛！
提到小鬼头们，法官先生气不打一处出。
本来，学名叫李*的毛毛考入华师一附中，保国十分欣慰。姐姐继瑛、姐夫志鲲，表哥立言都是从那所名牌高中毕业。进了华师一等于进大学预科。果然，毛毛随后顺当地考入武汉大学生化系。不想，他对专业不感兴趣，却热衷西方文化思想，和同班同学、一个尼姑的养子李望春搅在一起，不谈功课，大发谬论。带得学名叫李学农的丑行头，学名叫李腊梅的小丫以及龙招娣一大排小家伙受不良影响。
其实，细究起来，*和望春并无自已成熟观点，只是一味否定老辈人价值观念、价值取向，嘲弄老一辈革命理想和道德标准。套用死鬼红鼻子关必升的话形容：别着来，要你打狗偏打鸡，要你走东偏走西。提起关必升，他那河南二奶生的女儿关秀丽经常随冯世红孙子冯永红逛汉正街，顺便也来李家参加*、望春主持的文化沙龙。言谈举止更怪诞。
星期天，保国伏案赶写一个报告，听见堂屋里又热烈地讨论开来。
李望春认定，年轻一代要追求个性解放。个人主义不唯是人之天性，更是个性解放、*自由的基础。批判个人主义无啻抹煞个性，灭绝人性，形成集权，造成专制。最终走到偶像崇拜的极端。文化革命的悲剧正是这样产生的……
*说，理想，你想，你之所想！为什么把人家画的画饼拿来充饥？我看*所说的共产主义，只存在书本中，现实根本实现不了！还不如什么……佛教……什么呀……
李望春接腔：大乘佛教教义。大乘认定，“无情有性”，连没有生命的东西都有佛性呢！又说“普度众生”，看看，是不是相当于西方的博爱平等？
李学农乳名丑行头，其实仪表堂堂，已是高二优等生。听两位大学生哥哥谈得起劲，插上几句：你们谈的是理想主义。我可是现实主义。现在的人都称自已是雷锋的哥哥“擂钱”。我明天干个体户，也当“擂钱”。
擂钱，武汉俚语，意即不择手段搞钱。擂、雷相谐；钱、锋同偏旁。像古往今来，此前此后的许多民谣、段子那样，群众的天才创造力绝非学者作家可望其项背也！
许久以来，保国读报纸、听广播、看电视，说什么父母同子女产生、存在“代沟”。想不到这条鸿沟挖到自已家里来了！尤其是丑行头的言论很让他震惊和失望。正要出房教训一番，听见龙招娣开腔了：如果说，女性解放的程度是社会文明的尺度。个性解放的标志，则要看性解放达到什么程度。性解放越彻底，个性解放越彻底。不然，是句空话……
龙招娣的话还没说完，年轻人哄笑开来，要她带头先解放解放。
保国心里暗骂道，真是龙家巷婊子养的，啥种出啥苗！听丫丫讲，这女孩子在同毛毛恋爱。这哪成？！走到门口，一眼瞥见小姑娘全身“露、透、薄”，颈脖垂挂的十字架插在*里，格外抢眼。下面三角裤衩隐约可见。保国吓了一跳，下意识退了回来。作为长辈这等场面插进去未免尴尬，碍于腊狗面子又不能当场发作。只好装作不在家，没听到。
过了两天，他抽空打电话约腊狗来大兴隆巷，又特地要立功作陪，声称哥仨好好聊聊。
腊狗自血洗工造那天从下水道逃出，好似到鬼门关走过一趟。胜利后，坚决不进入革委会任职。没多久，清队开始了，接着是旷日持久的两清一批，每次都把他出身抖落一遍，说他是龙家巷婊子养的。按说，旧社会，婊子比工人、贫下中农更穷，真是天天受压迫，不，应说是受压榨！该算共产党最可靠的群众基础。叵奈，在男权主义根深蒂固的中国社会，对最具革命性的阶层加以蔑视，甚至与资本家、地富视作一路货色！委实让他灰心丧气。幸亏7?23中央表态不久，趁着火气找了个临时工造反组织“赤卫军”里一位姑娘结了婚。迟一步，只怕今生找不着老婆了。女人生个秤砣胎，取名招娣并没招来弟弟，连妹妹也没招来。腊狗不知父亲姓甚名谁，以龙家巷的“龙”字归了宗，女儿自然叫龙招娣。夫妻俩把这根独苗看得金贵，虽说家境贫寒，所有的钱像泼水般往她身上浇。她想怎样就怎样。二十岁的姑娘，不上学读书，也不参加工作，成天追着屁精般娘娘腔的男歌星献花呀，要求签名哪；再不，就看录象，跳迪斯科，读美国《花花公子》杂志，岔开大腿研究*化妆，腊狗全不管。交男朋友更不会管。
腊狗来家时，保国准备掏永光香烟招待。一见立功耍开三五牌，笑笑，说：“到底是老板，就吃你的了！”随即，问腊狗近来怎样？腊狗吸口烟，头像泼浪鼓直摇：“屁股大个厂，一会承包，一会租赁，全由当官的折腾！猴子盘*，不盘出血不算数。马上垮台，没饭吃了！老婆卖点小菜，每天赚点油盐钱……你说一家人怎么办哪！”立功建议腊狗在汉正街做百货，并细加点拨。腊狗很感兴趣：“真像你说的，生活不愁了，招娣上学也供得起……”
提及孩子，保国顺理成章切入正题。认真讲，他和腊狗感情不如立功。因而，他要立功作陪，因而，他说话绕着弯儿。他先夸赞姑娘着实长得灵性，与毛毛合得来。接着，尽量客观述说几次听到他们的谈话。首先批评自已儿子，还有李望春：“听听，完全崇洋媚外啊！竟然对共产主义怀疑了，迟早犯错误的！带得丑行头他们受影响，说什么要当雷锋的哥哥‘擂钱’！”立功插道：“这不是小伢们说的。外面大人都这样说啊！”说着，一笑，似乎自嘲又似乎得意：“我现在就是雷锋的哥哥……”保国有点烦他打岔，打断道：“听丫丫说，招娣和毛毛在恋爱……”腊狗说：“伢们年纪到了，是恋爱的时候。”瞧他完全支持的态度，保国不好说不中意，用爹当年骂自已的话否定道：“卵子还没饱米，就想结婚？”立功被逗笑了。腊狗也笑了，大约怕事情吹了，说：“保国哥，让他俩先谈起，不慌结婚嘛……”保国再不能不亮出看法，考虑铺垫也做够了，说：“腊狗兄弟，你家招娣也得管管！她穿的洒水不上，那身衣服呀……”腊狗没听懂，以为嫌女儿过于奢华，用既无奈又自豪的口气说：“怎么办呢，娇惯了啊！”保国见腊狗如此蠢笨，气得直是笑，不知如何说才好。立功看出他意思，化解道：“改革开放了，再不会像*破四旧，撕剪奇装异服什么的……”保国到底忍不住，喊叫起来：“真是*中指斥的奇装异服，我还没话说啊！太张扬了！简直是卖肉！怪不得前不久称‘肉感’，说‘充满*’，现在又叫什么‘性感’，弄不懂哪点好？”这话说出，连他自已也觉太冲，偏起头，避过腊狗目光，装作叹气。腊狗也不管这话是从女儿引起，福至心灵地解释道：“性感，就是让人看见便想日一通！”立功差点笑了，打圆场：“现在时兴‘露透薄’嘛，我家小蓉就爱赶时髦，做了一套又一套！”本来想加句：“丫丫老是敞开胸脯，两只大*甩甩神，你为什么不管？”瞟瞟保国脸色，没敢说出来。
这时，立言来李家喊立功去街西结账，窥见三人神色，问谈什么事？保国悻悻不语；腊狗报愧地一笑，结结巴巴说半天也没说清。立功讲，保国哥嫌现在的女伢穿戴“露透薄”……保国接腔道：“立言哥，你看，真是世风日下，人心不古啊！”
岂料，立言笑道：“现在是什么年代，还那么古板？即便在古代，也有两句诗这样描绘女人装束：‘衫是轻罗裤是纱，两鬓都插茉莉花！’想想，‘轻罗’和‘纱’薄不薄，透不透，露不露？可见，‘露透薄’古已有之，算不得什么张扬！”其实，以立言性情也看不惯当代某些青年生活方式，甚至比法官更保守；瞧保国一脸愁苦，故意作调侃之语。
保国瓮声瓮气地：“你的思想倒挺解放！”知道自已说不过巧舌如簧的表哥，断然地：“反正我看不惯。不同意他俩谈恋爱！”就这样结束了辩论。临到三人出门，又加一句：“发展下去，好戏还在后头啊！”
实际上，完全是场误会。毛毛和招娣根本没恋爱。孩子们不过因为是邻居，是同学，或者父母是朋友，又经牵枝带枝认识了，彼此谈得来，故而常相交往。
只有杜援朝的儿子杜跃进因家庭环境和本人经历，举止言行与这些孩子大相径庭。跃进在北京出生，在当军区司令员的外公家长大。中学毕业参了军。一直受传统正面教育。父亲调来武汉，才出入奶奶家，接触底层社会。
这天，他刚从部队复员，穿套无帽徽领章的新军服来大兴隆巷。走到巷子口，跃进瞧孙家驹偌大年纪提个编织袋步履蹒跚，上前接过，问：“您准备到哪里？我帮忙送去。”孙家驹连声道谢，说，不用，不用，就在街面摆摊子。牛疱瞅见，嘿嘿一笑，调侃道：“解放军同志，他可是地主兼历史反革命啊！阶级立场站稳呐！”跃进听这一说，慌忙放下编织袋，犹豫一会，说：“不是都摘帽了么？这么大把年纪，应该帮一帮！”说时，又拎起来。牛疱说：“他家做百货，天天这么出摊子，你天天来帮忙吗？”跃进回答：“毛主席教导我们，向雷锋同志学习！我要有空，会天天来帮忙的。”自批判*，像这般引用走下神坛的毛泽东语录，并且，在热衷“擂钱”的潮流中倡导学习雷锋，常人认为，精神肯定有些不正常。牛疱朝挽手走过来的龙招娣、小丫呶呶嘴笑了。两个小姑娘也捂嘴直笑。
杜跃进参军正是雷锋生前所在汽车连，他历年被评为学雷锋标兵。因而复员后，决心保持部队优良传统，处处发扬雷锋精神。
此后，来大兴隆巷，杜跃进又做了几件学雷锋的好事。但，人们认定不是“假积极”，就是“脑壳进了水”。道理再明白不过，如今，一切向前（钱）看，时间就是金钱，不惮费时费精力帮别人做事，就是沽名钓誉，要么是傻子！
一日，杜跃进在街上碰见一个女人捶胸顿足，痛哭流涕，声称遇见小偷掏空她荷包，里面两百元钱是公公住院治病的救命钱……跃进听女人遭遇这般悲惨，将口袋里所有钱给了她。哪知，隔几天，又碰上那女人，寻死觅活，倾诉同样苦水。跃进方知受骗上当。
这事儿发生后，连杜师娘也怀疑孙子头脑有问题，悄悄问女儿：“小蓉，跃进怎么啦？专做这种苕事！”小蓉分析道：“我看他有心理障碍，郁住了，属偏执狂一类。”说毕，用通俗话打比方，对母亲解释这些心理学字眼。杜师娘一拍大腿，惊叫起来：“这就是神经病啊，赶紧带到六角亭瞧医生哪！”
跃进得知奶奶和姑姑的议论及周围人观点，又气又好笑。他本是极聪明的小伙子，从此，在这些人面前再不管闲事。有时，说话甚至故意表现出比一般人还自私，精于为自已盘算。于是，大伙松口气，庆幸道：“好了，好了，这伢的病好了！”
立言听立功述说人们对跃进看法，古怪地一笑：“不稀奇。读读鲁迅的‘狂人日记’、‘聪明人和傻子和奴才’就能理解……”
立功没听懂，说：“他还没达到狂人那般疯啊！奇怪的是，又好了！”
保国愤世嫉俗，大声疾呼：“我看疯子不是杜跃进，是说他是疯子的那些人疯狂了啊！”有天，当毛毛又发表奇谈怪论：“我真不明白，继红姑姑那般美丽聪明，怎么会为不关已的空口号舍身跳楼，白白断送自已年轻的生命！”保国再也忍不住，扑上前给了儿子几耳掴。这下坏了。他受到父亲、母亲、老婆一致*，甚至警告胆敢再犯，驱逐出大兴隆巷！
他怀着极其苦恼的心情给姐夫写信，倾吐自已的迷惘和惶惑。疑问道：上帝到哪里去了？上帝死了！上帝真的死了！志鲲哥，再这样下去，我也会被所有人目为疯子的！最后，他引用尼采的诗歌《瞧！这个人》以表达自已的矢志不渝。
可以说，志鲲几乎满怀兴奋给他回了信。
保国：读了你的来信，十分高兴。这是近年来，我聆听到的真正共产主义战士的心声！你所罗列的种种社会弊端和思想混乱，现在很普遍。转型期不可避免的现象。不要急躁。当着我们批判*时，如同*形容的，泼掉脏水的同时，将盆里孩子也泼掉了。很多人就这样失去社会主义革命的信念。否定一切。不再相信什么。这即为所谓“信仰危机”。你借用尼采所说，上帝死了，是感叹人们不再信奉马列主义、毛泽东思想。未免言过其辞。你应该懂得，一个时代的意识形态，是由统治集团决定的。底层百姓的嚷嚷不起作用！很多事情，看来纷纭复杂，一个文件，一个活动就可以规范化，就能搞定。现在不是提倡建设社会主义精神文明吗，不是提倡“五讲四美”吗？相信那些不健康的思想、生活方式会逐步得到克服的。我倒是对你提到的毛毛这批青年的思想观念很忧郁，在自然法则面前，我们最终要退出，他们最终走向前台。按他们情况发展下去，杜勒斯的诅咒真会不幸成为现实。中央已重视并批判人的“异化”和“资产阶级思想自由化”倾向，你得抓紧对孩子们的教育。不然，总有天会出大事的。我回来，将专程找爸爸和你姐姐谈到这些。
书不尽言，共勉
志鲲8?16夜
然而，没等志鲲回汉，毛毛果真出事。原来，他和望春参与《新青年论坛》杂志的编辑出版。这是由几位年轻教授创办的。在批判“两个凡是”战斗中，在改革开放伊始，该刊受到过*赞赏。由于观点激进，主张政治制度、经济体制和文化构建全盘西化，《新青年论坛》被责令停刊。毛毛和望春却将最后一期杂志从印刷厂提出来邮寄全国，被目为发行地下刊物，受到拘禁审查。执行拘捕任务的恰好是杜跃进。
杜跃进复员不久，被安排到公安局一处，这是专门办理反革命案件的机构。当两位文质彬彬的大学生被叫到生化系辅导员办公室，圆头大脑，身体壮实的杜跃进出示拘捕证，要给他们戴手铐。毛毛推推眼镜，平静地问道：“警察先生，你凭什么抓我们？”望春抗议道：“宪法规定，公民有言论出版自由。你这么做，要对一切由此产生的后果负责！”跃进嘴角撇撇，讥剌道：“你放心，肯定有人负责。而且负责到底！”说着，首先将望春铐上。毛毛逼上前，伸出双手，大无畏地说：“铐吧，你还得回答我，你们凭什么理由随便抓人？！”跃进耸耸肩，冷笑道：“就凭在大兴隆巷发表的那些奇谈怪论，异端邪说，你们早就应该抓的！”望春将头发往后一甩，昂首挺胸，问：“你敢不敢同我们辩论？”跃进不屑地：“我是军人出身，现在又是人民警察，以服从命令为天职。有什么话，你对该讲的人讲去！”说毕，手一挥，让随员将两人押上警车，一溜烟开走。当天，杜跃进将毛毛的事告诉姑父刘立功。立功慌忙火急告诉李卫东、李保国父子。胡荷花、丫丫婆媳俩呼天抢地号啕不止。丑行头和小丫吓得躲在楼上饭也不敢下来吃了。
李卫东和保国商量一阵，先给志鲲发了加急电报。而后，分头找关系营救毛毛。
其实，情势并非人们想象的那么严重。小蓉和立功找到杜援朝打听事情缘由，不过是拘讯，询问刊物寄到哪些地方，寄给哪些人，除刊物外，还寄有别的文字材料么？
志鲲从襄樊赶回时，毛毛和望春已放回了。但受到留团察看处分。两个年青人根本不在乎，异口同声说：“恨不能退团才好呢！”
