“唉，要是姑父不退。凭他影响，这算什么困难啊。让你包下三峡工程都不成问题！”
立言突然福至心灵，精神一振：“元珍，请他老人家给我们开发公司题个词，行吗？”
“这肯定没问题！老头子成天写字，巴不得有谁请他题词呢！你想写什么，说给我听。我打电话让他写了，马上寄来！”
“哪能那么轻率呢！我给你三万元钱。别，别，别误会。我俩之间哪会谈钱？其中两万，是给老头子润笔。一万元是你和董南生来去盘缠嘛！”
事情就这样定下了。没几天，林元珍从北京带回她姑父题写的这样几个字。
中美合资汉正街商业文化房地产开发集团
字虽不敢恭维，影响相当喜人。大伙认为这家集团公司又是美国人办的，又有政治后台。争相参股。股值飙升，一下翻了十多番。立言很快将石干云所要的钱款弄齐了。石老头付了续金，退出哥伦比亚的农场，救回儿子。然而，问题也来了。辛辛苦苦创建的事业落入他人之手。同时，谣言四起，说：陈志鲲利用职权，大搞*，内外勾结，买空卖空，大发横财。尽管事出有因，查无实据，志鲲却调离了。
好长一段时间，立言有点疲于奔命的感觉。这天，他刚想睡个午觉，李卫东上楼来告诉他：董南生、林元珍被“双规”了。
打从沿海某省做过几笔无纺布之类生意，董南生尝到甜头，与那位省人大主任厮混一堆，胆子越来越大，场面越拉越大，竟然倒卖奔驰、大众、奥迪之类走私车。常常飞来飞去，不落屋。难怪没发觉老婆时时夜不归宿。
东窗事发，连林元珍也牵扯进去。这次反腐力度忒大，林家姑父也无法救救侄女。董南生被判十五年徒刑，林元珍判十年。
立言探看过董南生和林元珍。向两人保证，出狱后，会尽其所能予以照顾。然而，他未曾想，届时，自已还不知归宿在哪里呢！
十二、我信奉生活
保国生性耿直，安贫乐道。两度获得“十佳法官”称号，很快从同事中脱颖而出，接连擢升。要在过去年代，从工人进大学，继而任职“公检法”，简直算鲤鱼跳龙门，无上荣耀。这番经历本身便是辉煌的政治资本。如同爬过雪山，过过草地，让人刮目相看。譬如，那个从门卫升任保卫科长，从保卫科调到法院的金庭长逢人吹嘘光荣历史。听他夸夸其谈，大伙往往发出惊叹。然而，当逢“十亿人民九亿商，还有一亿要开张”的浮躁时代，人们的眼睛盯着的只是钱。保国未免觉得有些失落，同时愤世嫉俗。
他的忧愤如此深重，连素来尊重的父亲和一向敬佩的姐夫也怀疑起来。老头子嘛，旧社会随刘家混迹商场，沾染资产阶级气息，又没理论水平。组织上入党，思想上并没完全入党。风向一变，自然跟着倒。听老人言来语去，现在甚至有点羡慕刘家呢！志鲲哪，他外公本来为民国*，舅舅石干云又是个大资产阶级，只怕他血管里先天就流着资本主义血液呢。当然，更主要的是志鲲在改革开放中连连升迁。一句话，存在决定意识！细细考究，只有陈爱华算是真正共产主义战士。再一个便数严经天了！
提到严经天，保国打心里敬服。作为高干，人家离休后享受的待遇优厚，受到的照顾更是无微不至。他并没因既得利益随声附和。倒是对现实不满，实话实说。常常骂娘。
前不久，严经天领衔搞了个“毛泽东思想学习小组”，组织志同道合的人学习毛主席有关阶级和阶级斗争，尤其是“无产阶级专政下继续革命”的理论，团结一切可以团结的力量，不唯有老部下、百万雄师骨干，李卫东父子当然也在其列；连省市几个有名的造反派头头包括文子风之类也邀来参加。文子风一伙又兴奋又自得。他们早对改革以来现象愤慨不已。有天，文子风说：“严老，我当时造反就为防着有这一天哪！您看，现在是不是全面资本主义复辟了？只差取消共产党名称，改换旗号！”桥口米厂史驼子接腔：“真是！哪还有一点社会主义气味呀！每月给我几百元糊弄人。儿子媳妇下了岗，一大家人哪里够用呐！早知这样，文化革命中真不该保那些当权派的啊！”严经天充分肯定两人的发言。认为：“*中虽说他们是对立的两大派，但都是老工人，凭着无产阶级朴素的阶级感情，本能的反对走资本主义道路，反对两极分化！你看，是不是这样，佑东同志？”李卫东讳莫如深地一笑。他了解这两个家伙嘴勤身子懒，文不能测字，武不能挑水。大锅饭吃惯了，哪有本领赚钱。自然留恋计划经济年代，跳脚骂娘。他本想说，如今到处都是钱，只看你下不下力去弄！眼见一屋子都属这类货色，话一说出，笃定成众矢之的。便含糊地嗯一声，似乎赞同，又说：“我们厂效益不错，我离休工资比较高，总算过得去吧！”严经天正色道：“佑东同志，你是老共产党员，可不能只顾自已啊！”严经天这一说，屋里人七嘴八舌嚷开，几乎对李卫东开起批判会来。李卫东意识话说岔了，连忙修改：“当然，不能得过且过，也不能只顾自已。我理论水平差，向大伙学习……”搪塞过去后，回来想想，成天聚在一起发牢骚，实在无聊。于是，推说老伴有病需得时时照料，留儿子代表即可，不再参加例会。严经天以为他对理论问题头疼，不感兴趣，没再勉强。
有天，严经天对保国讲：“听说你表哥刘立言又会说又会写，能不能把他也请来呢？”保国一笑：“他出身工商业兼地主家庭，如今是既得利益者，哪会同我们观点一致！”严经天大不以为然，答道：“有思想的人，不会因为出身和利益无视真理的！你想想，*和毛主席家庭出身都不好嘛，嗯？”说毕，笑着抿抿嘴，垂下眼帘，眼睛望胸前。保国理解他是夫子自道。回汉正街果然当起说客。保国知道表哥喜欢刚正不阿性格，未入正题，先将严经天吹嘘一番：“严老是真正老革命。看不惯当前一些乌七八糟事儿，谁都敢骂！”对这位老革命，立言虽未谋面，早听说其人其事。大有深意地一笑：“你这话让我想起一个故事。”保国觉得有戏了，赶忙问：“什么故事？”立言讲：“一次乘公共汽车。有个年轻人在车里大骂*。车上的人都不吭声，只用惊诧眼光看着他。我笑着讲，你这会的行动恰恰证明*很好。年轻人大惑不解地瞅着我。我说，要在以前，像你这般在大庭广众下骂国家领导人。早被人捶成肉泥了！就算在密室里只两个人议论几句，马上有一个是反革命，另一个是准反革命！我这一讲，车上人轰然大笑。小伙子低下头，无话可说……”保国听完故事，将准备说项的话吞到肚子里了。事后回复严经天，只说表哥很忙。
这个星期五下午，保国比平素回家要早。老实说，他对改为“双休”也很想不通：我们行政部门工作效率本来就低，这一来，有效工作时间更少了！排排吧，星期一照例要收心，说是安排一星期工作日程。实际上，人们大谈特谈假日里玩乐事儿；星期四政治学习也是扯野棉花，甚至轮流讲荤段子；星期五大伙开始筹划礼拜天去哪里寻开心。刚吃罢午饭，一个个悄悄开溜了……七天最多能安心干两天工作！哪有效率可言！他李保国当然不肯这么混日子，往往星期天还到院里办公。但是，一个虱子哪撑得起被卧？只好独善其身了。现在除了凭良心干活，不糟蹋纳税人的粮食，另一件事就是管好两个孩子的教育。那个叛国投敌、大逆不道的李*只当没养，主要抓好丑行头和小丫。丑行头都没指望。成天玩游戏机，学习一蹋糊涂！倒是小丫温驯听话，成绩好，是可造之材呢。的确，只要是有利于姑娘学习的，保国不遗余力，省吃俭用进行大投入。丫丫说他偏心，重女轻男。他笑着回答：如今不是流行一句话，人材的投资是最好的投资？不管儿子姑娘，只要成器，我尽力培养！要不是想着小丫上学费用高。我哪会让你和妈给刘家做加工活！
难得有个清闲时刻。办完手头事儿，下班铃一响，保国就轻快地走出办公室，骑上自行车往家里赶。他要检查一下女儿的功课。进一步激发她的志气。
进门时，保国见老婆在为刘家自产自销的衣服锁扣眼，问：“妈和老头呢？”丫丫边走针边答：“爸近来总感到小肚子右边疼。同妈一道去了医院给妈拿药，顺便自已也检查一下。”保国皱皱眉叹口气。他看出老头子身体一天不如一天，脸色发黄。好几次问老人哪里不舒服？老头笑着回答：没什么。树老虫多，人老病多。一下还见不了*！丫丫的话令他有种不祥预感，但不敢深想，便问：“丑行头呢？”听说儿子出去了，哼一声，问起姑娘：“小丫在楼上看书？”丫丫边咬线头边点头，才使他欣慰地笑了。
岂知，上二楼推开姑娘的房门，眼前情景让法官惊呆了。念念正搂着小丫亲嘴呢！
有一瞬，两个小家伙被保国突然的出现吓楞了，抱在一起张皇地望着他不知所措。直到保国打雷般怒吼一声：“你们这是做什么！”随即狮子样猛扑过来，念念方始将小丫一推，踅开，往桌边趔。保国先搧了女儿一嘴巴，跳上前戟指念念骂道：“你这小杂种，来我家胡闹什么？”“小杂种”不敢正视刀子般吓人眼光，低垂头结结巴巴地分辩：“伯伯，我……我们没……没干……”话未说完，被保国一巴掌打倒在地。他不敢站起身，担心又挨打。手脚并用，围着桌子腿爬动躲闪，直到保国吼骂：“还不跟老子快点滚！”才捂着搧肿的脸，猫起腰，踉跄下楼。保国撵到楼梯口又加句：“再敢来老子家，看不把你腿子打断！”这威吓如同在背后踢上一脚，慌得小家伙腿儿打个颤，差点滚下楼梯。经过堂屋时，丫丫问：“念念，你和小丫姐姐淘什么气，惹得伯伯发火？”他也不答，一溜烟跑了。
楼上，盛怒之下的保国转身逼问女儿：“你是几时让这‘下三滥’缠上的？”小丫胀红脸，眼里转动泪花，乞怜地望着父亲，结结巴巴答道：“他……他常问我功课……”说着，见父亲举起手又要打，赶紧两手抱住头猫身躲避。保国拳头在女儿胳膊上狠揍两下，跌着脚说：“你怎么这么不要脸？太使我失望了！”骂了两句，边搧自已耳光边嚷着：“老子的脸全被你丢光了！”小丫见父亲伤心欲绝的样子吓得伏在桌上呜咽开来。
楼下，丫丫听上面噼叭作响，哭喊连天，扬起头隔着楼板劝阻道：“小丫都是大姑娘了，怎么还像打小伢般下手啊？”听她如此说话，保国将气发向堂客：“臭婆娘，你跟老子上来！让你姑娘对你说说她做了什么！”
听丈夫口气严重，丫丫放下活计，三步併着两步上了楼。边上楼边嚷嚷：“我养的姑娘还嫌不乖顺？”她知道孩子们都喜欢自已，向着自已，甚感扬眉吐气。准备与保国理论一番。站在门口，见女儿伏在桌上啜泣，丈夫叉着腰怒气冲天，嘴里话不由软和下来：“有什么不对，好好说嘛……”保国咬牙切齿地：“都不是你娇惯的！”丫丫瞧丈夫似乎要扑上前撕掳自已，本能地后退两步，低声地：“什么事能怪上我？”看看房内并无异常，口气又硬起来：“小丫，对妈说，他为什么打你？”但是小姑娘并不说，只一个劲埋头抽泣着。
“说？我都说不出口！我上来时，他们……他们正抱在一起亲嘴！”
丈夫的话让丫丫打个激凌，她本想化解道，伢们都不小了。瞧保国眼睛通红，简直要吃人，变作期期艾艾一句：“那怎么行呢，你还要考大学呢！”
“成天坐在屋里是个死人？你都不晓得管管？”
“我忙做活呀……”
“为几个小钱，把伢们丢了就好了，是不是？！”
“你小声点行不行？硬要喊得整条巷子都晓得？”
经老婆提醒，保国冷静下来说：“你同她好好谈谈。是要做人，还是做鬼！”吩咐罢，他便踱步下楼，单等老头老娘回来告诉他们。
说实在，保国对刘家并无多大成见。就是立功的张狂劲头，他也没十分在意。因为立功在他面前总是报小面。他主要看不惯念念和家财的顽劣，家里刚发富一点，就现出十足的纨绔子弟作派。从来不谈学习，开口闭口显摆穿的什么“啄木鸟”“梦特娇”“苹果”“迪多”，吃了那些美味佳肴。再不就津津乐道地讲追星的故事。炫耀有哪位大腕歌星的签名。一个唱歌的有什么值得崇拜的？可见其无知无识，空虚无聊！更教他愤恨的是，小小年纪吹嘘如何如何泡妞！丑行头就是在他俩影响下，公开宣称要当雷锋的哥哥“擂钱”。完全是他们带坏的。子不教，父之过。因此，保国将孩子们的印象投射到家长身上。他之所以对立言看法好点，是思藜思严姐弟俩学习用功，举止文雅。
原指望小丫能成器，不想，念念竟缠上她！能不怒火冲天？！
保国正思忖如何找立功通报他儿子的劣迹。没防小蓉冲进门就叫开：“保国哥，你是把法院拷打犯人的那套手段搬到街坊头上来了？”
原来，念念仓皇回家，让杜师娘看见问：“又跟谁打架了？半边脸肿得像气泡！”
“同谁打架呀，走路不小心撞的……”
“不对！撞的泛青。你的脸红得像泼了血一样嘛！”
在后房看电视的小蓉听说儿子被人打了，冲到堂屋问：“哪个？是哪个这大狠气？”
念念被逼得无法，嗫嚅道：“保国伯伯……他不许我同小丫姐姐一起玩……”
“鬼话！一起玩就打你？”
“是呀，你对妈妈讲实话，到底做了什么坏事！”
“没……没做什么……他……他认为我们在恋爱……”
“念念，那当然不行啊，你们还是学生呐！再说，小丫是姐姐呢！”
“妈，你这是老脑筋！现在时兴‘姐弟恋’呢！我去问李保国，如果真只为这件事打我儿子，我是不依的！”说着，小蓉不听母亲劝阻，冲向李家。
小蓉对儿子格外溺爱娇惯。谁要说念念一个“不”字，她都不乐意。有次念念逃学，立功揪了他耳朵，小蓉闹得要离婚。现在儿子竟被人打肿脸，焉能不兴师问罪？
小蓉当门一声吼叫令保国噤住半晌。一则，两家人几十年里亲如一家，他未即刻从感情定势中调整过来，更主要怕事情张扬开，故而，对倒打一耙的责问不便反唇相讥。只是干笑着，边拉她进屋边掩上门，说：“妹子，进来讲……”小蓉进了门，将他手一扒：“规矩点啊，别动手动脚的！”这话让保国沉下脸，但声音压得很低：“小蓉，我一向把你当亲妹妹看待。你这么说，将你保国哥看成什么人了？你知道我为什么打念念一巴掌吗？”
“不就是认为他和小丫谈恋爱吗？”
“唉，……谈！……两人抱着亲嘴呀！”
“亲嘴不也是谈恋爱么？现在就是上床，只要没拿结婚证，也只算谈恋爱！”
“…………”
“你不许他俩恋爱，我也不勉强，何必打人？我们家还愁找不到媳妇！”
“小蓉，你是不是见婆家发了财，财大气粗，仗势欺人？”
“立功发财凭的是本领，又没偷又没抢，能让你法官大人抓什么把柄！”
两人唇枪舌剑，越说越气，声音越说越大。这时，门“呀”地一声推开了。李卫东夫妇回了。老远，李卫东听屋里一片嚷嚷，以为儿子媳妇争嘴。细听又不像。此刻，瞧屋内两人脸红脖子粗，不免诧异，正要动问，老婆先开了口：“小蓉，死丫头！发了财就轻易不来！来了同你保国哥吵什么呀，吵？”小蓉自小就怵胡荷花的威势，如今伊变得神经兮兮，更不敢冲撞，挤出笑容答道：“伯妈，我哪敢同保国哥吵什么，我们抬杠玩儿。”说着，赶紧转个话题：“你们俩老上街潇洒了的？”
“潇洒你妈个鬼！我去医院拿药。你佑东伯伯检查身体！”
“佑东伯伯，您家怎么啦？比以前瘦多了呢！”
“没什么。有钱难买老来瘦呢！”
“那好，你俩老好好休息，我走了。”
小蓉一走，李卫东趁老婆到厨房忙活，问保国刚才到底为什么同小蓉争吵？听儿子告诉念念与小丫的事，不由皱皱眉头说：“那是不行。小丫比他家念念大三岁嘛！”不想，胡荷花在厨房接腔：“有什么不好？女大三，抱金砖。”这话又激得保国气恼了，乜斜厨房一眼却不敢辩驳，回头瞅瞅父亲。岂料，李卫东笑了：“也是。他俩要合得来也行……”
“不行！小丫还得上大学。她要是有造化，我卖血也供她去国外留学！他家念念是什么东西！大字都不认识两个。典型的文盲加流氓！”
“现在只要能算账就行。做生意不一样有出息？立言学问该深吧，还不是做生意？”
保国虽说了解父亲惯于和稀泥，没想到会变成这样子。正准备好好辩驳一番，丫丫下楼来了，抖动手里一张纸对他讲：“好了，小丫说她想通了。要趁年轻好好学习。呶，这是写的保证书。保证以后安心读书！”但保国不依，斥责老婆：“你个骚堂客，刚才我同人家争那狠，你为什么躲在上面，不下来帮帮腔？”
“一个是我的老板，一个是我的老公，我敢帮谁呀？”
丫丫的幽默让公公和婆婆开怀大笑了。保国恨恨连声：“想不到你也变得这势利！”李卫东听出儿子弦外之音，朝进厨房端菜的胡荷花嘟嘟嘴，示意不必深究。又连嚷：“吃饭，吃饭，再不斗嘴了。小丫，下来吃饭呐！”
“她说她不想吃。让我们别喊的。”
“懂得错了，难为情了？”保国讥讽道。见问题解决了，心里毕竟欣慰。
可是他心里意气难平，给志鲲写了封长长的信，谈到女儿的早恋。不承想，家里人竟表现出趋炎附势的暧昧。社会风气怎么一下变得这么教人窒息？云云。实指望姐夫写信教育外甥女，至少劝慰他两句。也许家长里短的事儿，市委书记不屑一顾，好不容易盼到他回信，只字未提小丫的事情。大谈特谈襄樊改革形势。又说，在这转型期，观念更新，与时俱进是最为重要的。莫非暗示我干涉儿女情感生活，属封建思想，落后形势？不沾边嘛，也不像。没把他投诉的苦恼当回事则是肯定的！从此，保国对志鲲有了成见，再也不给姐夫写信了。
保国郁积心里的疙瘩似乎不经渲泄就解不开，不能安神。当然，他没找立功。那是个“妻管严”，弄不好反惹一肚子气。他决定找立言讨个说法。
立言虽在商海弄潮，并没冲淡固有的正义感。记得有年一个冬天深夜里，自已被一男一女扰攘声惊醒。不由扒着窗户朝巷道瞅。只见女人从地上爬起往街上跑，那男人随后追赶。心里打个激凌，估计是流氓拦路*。正要喝斥，听到对面二楼立言怒吼：“干什么，干什么，给老子站住！”随后，只听“咚咚咚”传来急促下楼声。想必是立言赶去解救女人危难。那刻，社会秩序特别糟。担心立言吃亏，自已也急忙披衣跟去。撵到街上，果然见立言手握虎啸剑指着男人斥问：“你拦那妇女想干什么？”男人愣住，吓得说不出话。倒是女人明白了，答道：“他是我男人。我不让他抹牌，他就打我……”立言“呸”一声：“简直是无聊！都跟老子滚回去挺尸！”第二天，谈起隔夜喜剧，小蓉埋怨道：“轻易不回家休息一次，闹得我一宿没睡安稳。听说，立言哥还要那对活宝回去挺尸睡瞌睡！真是管冤枉闲事！”我说：“都像立言哥，社会秩序就不愁安逸了啊！”立功却顺着堂客话诡辩：“那你这法官不要失业了？”瞧，同是一家人，同一件事，两种不同态度！对，找立言哥投诉。
保国了解汉正街上的反摊派，也知道立言领导反摊派，忙得不亦乐乎。还是找到了他。
“立言哥，你真是个大忙人呀！”
“没办法。工商巧立名目搞钱，只好同业户与他们对着干嘛。”
“我知道你往往在关键时刻敢于朝前冲！”奉承一句后，保国提起刘家建小楼的一件事。
当时，刘家买的水泥存放他家，砖瓦则堆在后头院子里。一长溜，几大堆。为防止偷窃，立言和立功夜间轮流值班看守。那年冬天特别冷。一夜，立言披件军大衣四处转悠。突然，他瞅到左家屋后半边厦腾起一股火舌，汗毛直竖，不由大声叫喊起来：“不好了，失火了！”喊着，上前踢开左家后门。鱼贩子不知是睡得太死，还是喝醉酒。竟然毫无反应。
这时，邻居早惊动了，围了一大圈。有说快找电话打“119”，有说去电影院借灭火器，乱成一片。润瑞里那个平素自称“绿得放光”的横蛮混混竟打起寒颤。眼见火头越蹿越高，火警电话没打出，灭火机也不见弄来。人们直嚷：“快回家抢东西！”……
大伙张皇失措之际，立言指挥建筑民工担了水来，要他们搭梯子上屋顶往下灌水。虽说当时普通工人月工资不过四五十元，他激励道：“凡是救火者，每人一百元！”
事后，大伙才知道，左家烤灌肠出售，架好灌肠就睡了。不料有根灌肠烧断掉到火上，如同火上浇油，燎燃板壁。要不是立言挺身而出，指挥若定扑灭火险，只怕两条里巷全完了！
保国讲完这故事，评论道：“做房子是最厌烦邻居的。但街坊都说，不是你值班发现不了，不是你指挥扑灭不了。异口同声称赞，这房子做得好，唯愿再多做几栋！”
立言听他这般“拉过门”，笑笑，问：“你找我有什么事吗？”于是，保国顺理成章讲起念念骚扰小丫的事儿，连同小蓉对孩子的纵容也讲了。果然，立言十分震怒，表示要着实教训顽劣的侄儿一番，包括弟媳也得“训”一顿。保国晓得小蓉有些惧惮大伯。一天，小蓉刚染完头发回家，立功看见说道：“你染成红的才过几天，又染成金色！”小蓉不屑地反问：“头发长在我头上，你管得着吗？”不想，立言恰好回家听了，玩笑道：“上次我判定是俄罗斯进口的头发。这次换汤头，是从法国还是英国进口的呢？完过关税没有啊？”小蓉明知是讽刺，不敢顶撞，红着脸摇头不语。直到立言上街后，才噘起嘴发牢骚：“老古板！”立功趁机讥笑：“欺软怕硬！”小蓉强自解释：“谁要他是你哥哥，我的大伯呢！”显见立言此时的表态不是吹牛。保国听说要“训”小蓉，憋的气一下消得无影无踪，反倒劝阻表哥算了。高兴之余，给立言出主意：“你们反对乱摊派肯定符合政策的。不过，光往上面写信还不够，不如打行政诉讼官司！”
“法院管得住梁区长？”
“现在司法独立嘛……”
“我们国家行不通。至少现在行不通！我只相信群众运动！”
“立言哥，毛主席说，历史的经验值得注意……”
“我从不沉缅历史。历史充满谎言。墨写的历史往往掩盖血写的历史！”
保国仿佛猜量到他有所指，讳莫如深地一笑：“立言哥，你的话很有哲学深度呢！你喜欢哪家哲学？”近年来，法官一咕噜读了柏拉图、亚里斯多德、黑格尔、尼采、叔本华、萨特等等，想同博古通今的表哥切磋切磋。
“哲学家总想将现实装进预先打造好的罐子里。最终，不是只装了头，就是只套住手，最多能装进半个身子。哲学一心包罗万象。实际上，往往弄个盲人摸象的结果！不过，某些句子倒是深刻地揭示一些道理。所以，我认为，如其信奉某个哲学体系，不如咀嚼它的警句格言。硬要说信奉，我信奉生活！”
在形而上的层面绕了半天，保国突然压低声音说：“立言哥，听说马上要拆迁。”
“他们图赚钱就摧毁几百年的文化遗存。简直比红卫兵破四旧还凶！红卫兵还没闹到成片地拆房子嘛。组织大伙抵制呀！”
“开发是为建设新城市，怎么抵制呢？”
“至少要保证群众利益嘛！”
两人这次闲谈竟为其后的群体事件作出思想启迪。
当大兴隆巷居民为拆迁闹腾起来，保国作为国家干部，自然不便出头露面。但对于母亲寻到开发公司扯皮，也没加劝阻。
胡荷花听丈夫说，外面贴出“公告”要求住户二十天内搬出大兴隆巷。当即双脚一跳骂了起来：是他娘哪个放狗屁？老子在这里住了几代，说赶就赶？还是不是共产党领导呐？
“房子是国家的。房管所想怎么处理就怎么处理。有什么办法呢？”
“大租如小买。几十年来，老子早落地生根了！他们能代表国家？不能由他们盘！”
胡荷花前两句属江湖规则。李卫东寻思后两句倒有点政策内涵，点点头。他也不想搬。这黎姓古老大屋见证他生命的辉煌，也氲氤着邻里间浓郁的人情味。尤其让他割舍不下的是，*中死去的建华、建设、继红，都是在这屋子出生的。出出进进，总感觉孩子们的音容笑貌时时萦绕身边。也许世间真有魂魄呢！倘若一旦拆去孩子们熟识的老屋，他们将何所归依？自已的心境又该何等孤寂凄凉！他料想抗不过，为着心里一丝感觉，就像立言反摊派，明知不可为而为之。抱着试一试心理，找到立功，要他组织街坊向省市领导写信。理由嘛，就是立言所说，保护明清风格民居，云云。
立功正愁没钱花，又听了许多“拆迁，拆迁，一步登天！”的发财故事，兴高采烈地答应领头捍卫住户合法权益。当下给市长写了信，逐户请街坊签名发了出去。要求保住具有悠久历史的古老里巷。这一着似乎很奏效。没两天，开发公司裴经理请住户去开会。
一路上，立功琢磨如何借助人多势众，狮子大开口，漫天要价。至少先弄几个搬迁费、租房补贴花花。不料，裴经理首先将他家、石家和孙家划开：“你们先回去。你们三家是私房，另行协调。”瞧立功赖起不走，裴经理下逐客令：“刘师傅，听见没有？私房另行协调！”立功吐口烟圈，挑挑下巴颏：“杜玉章是公房呀，我是他女婿，该可以参加开会吧？”裴经理看出他不是好剃的头，笑道：“可以，可以！”
旗开得胜，立功得意洋洋。扫了大伙一眼，示意按事先安排，朝姓裴的开火。自已最后来个一锤定音。
第一个摇枪出马的是左家鱼贩子。听说新建高楼一、二、三层全算铺面。第四层才作住宅。令他十分光火：“我不搬。每天几百斤鱼挑上挑下多费力，多麻烦！”
“你有什么资格闹呀？那年晚上烤灌肠差点引发大火！还没找你的事呢！再说，屋后半边厦属乱搭乱盖……”
“解放前就盖好了……那是历史……既成事实……”老左被击中软肋，语不成句。
“历史既成事实！土地是国家的！房产也是国家的！由你说了算？”
余科长见鱼贩子顿失气焰败下阵，抬抬眼镜接腔：“裴经理，话不能像你那样说，房管所虽没收租，是算了面积的。不然，按人头居住面积，我们哪只屁股大一块地方？！”
“我并没有说还建时完全不承认。我们会按具体情况考虑，互相谅解嘛……”
余科长听出姓裴的话里有话，明白权柄操在他手里，不敢再争。唐裁缝和陶小贩想趁还建扩大住房面积，声称：我们也得多算几平方，不增加居住面积就不搬！
“你两家我手头还没名单呢！刘立德死后，你们搬进去连户都没过，知不知道？”瞧两人噤住，裴经理挽一句：“当然也要具体问题具体分析。我还对大家说一句，前十名先搬走的户头，还建时可以优先挑选楼层！”
这下，余科长首先表态：明天就搬！接着是老左，老唐，老陶……眼见乱了阵脚，立功清清嗓子准备亲自上场，驳倒裴经理，安定人心。不想，胡荷花炸开了。
“老子就不搬。死也要死在大兴隆巷房子里！”
一直没吭声的牛疱嘿嘿阴笑，仿佛自言自语：“这同我堂客的话一样。她连安眠药都准备好了呢！”本来，他住临街公寓楼，并不与大兴隆巷的利害沾边。但他素来喜欢和有权有势的人捣蛋，故意烧阴阳火。裴经理摸不清牛疱代表哪家公房户，见他偌大年纪，一头白发，又是自说自应，不便即刻抢白。老左却由此提起底气：“对，死也死在大兴隆巷！”鱼贩子一喊，唐裁缝、陶小贩也嚷嚷不休，连余科长也反悔了：“不搬，不搬，就是不搬！”
没有金钢钻，不揽破瓷器。裴经理是个套路颇深的人，决定从罪魁祸首开刀。
“胡荷花，你家本来是趁乱抢占民房，开始几年的房租还没给你算的，你……”
裴经理的话没说完，办公室的门“噹啷”一声被推开了。李卫东昂然而入。
“小裴，听口气，你今天要帮资产阶级黎登荣向我家反攻倒算哟 ！”
裴经理当年是给董南生拎草鞋的角色，自然认得李卫东，陪笑招呼：“李指挥长……李厂长，您家来了？坐，坐，坐！我正想找您呢！”李卫东黑起脸不理。
立功见表叔镇住姓裴的，手一挥：“这家伙是资本家的乏走狗。我们不同他谈了！走啊！”说毕，拂袖而去。大兴隆巷居民笑骂着，一窝蜂跟他退了场。
裴经理眼睁睁望着人们跑光走净，摇摇头，朝李卫东苦笑：“现在的老百姓不好打交道。我也是帮区里做事。没办法。能哄就哄，能诈就诈。刚才的话，李厂长别见疑！”
“没什么，没什么。你不了解我老伴的个性，加上精神又有病。脾气来了不由人。我是担心扯皮，悄悄跟在门后听着。刚才不那样拦一下，让她出口气，鬼晓得会闹出什么花来！”李卫东听出“帮区里做事”的弦外之音，不动声色将适才冲突予以化解。
“李厂长，在江汉公园你就是我的老上级，知道我最怕得罪人的。群众要求我肯定尽最大努力满足。可是，这是政府行为，哪个能从心所欲呢？谁又抗得住呢？”
“那是，那是。拆是肯定要拆的……”
“您说，您有什么要求？”
“我也不想搞特殊。只要我和老伴上下楼方便……再就是，孙子多……”
“四楼。面积不变。您看行不行？再加十来个平方也可以！”
裴经理的爽快让李卫东笑了。他知道抗不过去，只担心按户口上人头会减少住房面积。既许诺面积不变，还有什么可违拗的？
“不加了，够住就行。我哪来钱增加居住面积！”
“那就把协议签了，您看呢？”
“签！了一桩事。不让你作难。还有件事，我女婿托我照看石家院子……”
“我们已给陈志鲲同志发了拆迁函。他来信说先通知您，他本人也会回来办手续的。刚才不是说正要找您，就是为这事呢！”
…………
再说，胡荷花得胜回朝，瞅保国下班，眉飞色舞讲起开发公司的斗争。瞧丈夫手里卷张纸进门，问：“你还同那杂种坐着谈什么？”保国却看看父亲脸色问：“签了？”见老头点头，不由叹口气：“也是挡不住的。”胡荷花一听，跳脚嚷道：“谁要你签的！”保国劝慰母亲：“房子属房管所呀，怎么办呢？四楼也可以嘛！”但胡荷花要到开发公司去闹。同时直骂李卫东“一辈子只晓得假积极！”。李卫东厌烦不过，跑了。胡荷花要跟上前拉他去声明，没她签字不作数。保国和丫丫死命拦住老娘，说人家早下班，去了也没人接待。胡荷花气得直掉眼泪，径直上楼，饭也不肯做。丫丫只好让丈夫帮厨，忙着办备晚餐。
开饭时，丫丫上楼喊婆婆吃饭，却不见老人踪影。李卫东猜测老婆去开发公司扯皮了。赶到利济路办公室，门卫老头说：“婆婆来是来了的，一见下班没人，朝河边走了。”
李家父子慌了，赶向小河边分头找。李卫东一直找到龙王庙，保国一直找到杨家河，到翌日天亮，也没见胡荷花。接下来几天，登报、上电视、贴寻人启事仍然没着落。
胡荷花就这样失踪了！
对面公寓楼里，红脸许传枝瘫痪在床一年多，没哪个邻居看望。随后，居委会主任由别人接任；本来觉得自已过气，成天躺在房里呻吟，后悔地叫唤：“我不该听别人挑唆的哟，为工作得罪街坊，惹人恨啊！谁也不来看看哟！”听说要搬迁，料定不能活着回来。感觉人生实在没意思，悄悄吃下老鼠药自杀了。
为着拆迁，一条巷子弄出两条人命。虽说这两家没扯皮，裴经理认定是刘立功惹的祸，要把气发在刘家头上。决定让他们吃个现亏。未料想，几个回合下来，没讨到一点好！
十三、谁不想有滋有味呢
志鲲到襄樊上任的第一天，有点身心俱疲的感觉。晚饭后，打算写罢日记便休息。不想，日记写完，又没有睡意了。坐在桌前，右手几个指头像银行营业员点钞票样捋动日记本，让每一页呼呼地翻过。忽地，他瞟见有一页出现“继瑛和小红”几个字。心里一动，索性翻开看看。
6月8日 雨
上午，接到继瑛来信，称赞小红英语进步很大，每次外出，都是她当翻译呢！到底是小孩子，接受新事物比大人快得多啊！继瑛又提到表弟从多伦多回奥尔良，直是称赞立言有经营头脑。他很希望回国同立言合作搞点什么项目……还搞什么项目？尽是流言蜚语。显然，城建委主任对我意见大得很。由于我主张竞标，打破他计划，断了他财路。仗着老资格，当面问我，是不是有人透露标的？完全以小人之心度君子之腹！我要他严加追查。老家伙阴险地一笑，说，这怎么查得出来？我当即板下脸讲，只要搞了鬼，肯定查得出来！他的屁股本来不干净，见我认了真，嘿嘿地干笑着说是开玩笑。
今天一天的情绪完全教他败坏了。…………
志鲲看罢这天记载，干脆找出有关此事的日记浏览起来。
8月6日 晴
今天召开反腐倡廉例会。进会议室时，有几个人不约而同地把目光投向我。眼神很奇特，很古怪，也很可笑。有两名常委发言时认为应重提“以阶级斗争为纲”，这样才能加大反腐力度。还有人说，搞经济，姓资姓社是当前两条道路、两条路线的根本问题。多一个外资企业等于多道资本主义渗透的空隙。前些时，我们就上了一个假洋鬼子的当嘛！……
实际上，他们或者本身有*问题，想“以阶级斗争为纲”，把火烧向普通群众，蒙混过关；或者，不懂经济建设，回到整人的熟悉的思维定势，好“重振雄风”；或者，是什么也不懂的糊涂虫、大蠢蛋，并无真知灼见，人云亦云。
因为他们那口气暗示关涉到我。懒得辩论。我只就理论方面讲了一通。
鲁迅说，谣言可以杀人。显然，几把刀子向我举来了。但我问心无愧。倒看他们怎样下刀子？！
晴天也没好心情。
10月3日 多云
下午，省纪委王书记和省委组织部吴部长找我谈话。王书记开门见山问到小舅投资汉正街搞开发的事。我如实讲了。显然，他不信那些诽谤我的谣言，听后笑了。并且，希望小舅以后还能来武汉投资新项目。但是，他要求我交出小舅所赠虞世南临摹的《兰亭集序》。这倒真是有趣的决定！亲戚送的东西，凭什么让我上交？本来没见不得人的勾当，一旦交出，岂不是“受之有愧”，“不打自招”，“此地无银三百两”的表白！吴部长说，不交也行。考虑影响，准备把你调回襄樊。当然，并不是为这件事，主要是……不等吴部长说完，我气急败坏地回答：我宁可调离，也不会干那种蠢事。
调襄樊？行哪，又回到熟悉的工作环境嘛！反正没有老婆孩子牵挂，哪里去只需两脚一抬就是了。
10月5日 晴
当初从襄樊调孝感，虽是平调，孝感比襄樊富庶，离省城近在咫尺，显见属于上升趋向。后来同莫丹欣几名常委产生矛盾，省委大约出于“一班人的团结”考虑，让我到党校学习——在事情没弄清楚之前，总不便为我一个人端掉一窝子吧？随后，任命为武汉市委副书记。应该说，升了半格。未曾料，世事无常，因为小舅变故，搞得满城风雨。王书记和吴部长虽表示相信我在汉正街开发项目中是清白的。调我走，仍有点事出有因，查无实据的味道。然而，表面是为小舅的事引起。根本问题在于我一系列改革主张与几个人观念相悖，甚至侵犯他们利益，激起众怒，于是群起而攻之。
这次，我出任“地改市”后的襄樊市委书记，担任第一把手，固然算平调，但有贬的意味。就这样，打个圈，又回到襄樊。联想立言说的“哪里来，哪里去”真让人失笑了。
下午，市委为我举行了隆重的欢迎会。襄樊市政府、市人大、市政协，各部委办、厅局级一把手和各县县委书记、县长，济济一堂。在近八十人的与会人群中，我认出不少熟悉面孔。大部分是邹本利复出后栽培的。而我在襄樊时，这些人最高级别不过县委副书记。如今，常委就有好几个属邹本利当年嫡系呢！真像刘禹锡形容的：玄都观里桃千株，尽是刘郎去后栽！不过，这些人也知道邹已退了，自已应该改换门庭。所以，何学庆虽然身为副书记，对我一脸谄媚简直让人目不忍睹。还有几个也是百般讨好。只要在以后工作中同心协力将襄樊地区搞好，谁又计较过去的事情啊！在笑语暄哗、人头攒动里，我发现有双陌生却明亮的眼睛始终含笑注视着我。眼睛不大，很黑，充满好奇和惊异。当何学庆分开人群，领着一位身材娇好的年轻姑娘走到我面前，介绍她与自已同姓，叫何湖柳，是市委秘书长，轮到我好奇和惊异了。这双眼睛更黑更亮，仿佛莲花瓣中跳动的一对蝌蚪。寒暄一阵，她自去张罗她的。没像别人那般围着我转。但我仍能感觉瞅空她便斜睨我一眼……今天，我还见到舒少华，她已升任襄樊旅游局局长。我走后，伊竟然没被整倒，大约沾了她父亲的光？何学庆解释，如果不等舒少华从隆中开完全国旅游会议，欢迎我的大会上午就开了。这话是什么意思？
吴部长说，我的前任老展批阅文件时，突然吐出大口鲜血，死在办公桌前。他这精神诚然可嘉，也足见工作之繁重！唯其如此，激发我迎难而上的豪气，冲淡心中的不快呢。
陈志鲲写日记、翻阅日记的当夜，何学庆也在记日记。作者创作这部小说时，收集到许多小说中人物的素材和有关文本。下面，我想偷点懒，干脆抄录若干志鲲和何学庆、包括相关人的日记片断，读者诸君即可从中读到一些精采的故事。
10月5日 晴
实指望老展呜呼哀哉，我顺理成章坐上第一把交椅。没想到，又把冤家对头陈志鲲调回当书记！他会不会还记着邹在任时的一些过节呢？反正我表现出了高姿态。虽说这次班子调整有点让人失望，我并不计较。我才不会像邹那样同他争权夺利！第一把手固然权重，责任也大。副书记权小一点，责任却小多了！啥事得辩证地看呢！
我对陈应该很宽厚的了。会上，他讲话——实质上是“就职演说”，也算“施政纲领”，谈到争论企业改制后姓资还是姓社，他要大家莫担心姓资姓社，理论绕了一大圈，最后加句，吃东西谁不想有滋有味呢！听是调侃，就是宣扬有资才有味道！主张资产阶级自由化。我没驳斥。但是，这事要记下来，防备他以后整人，可作为把柄反击呢！
我提到舒少华，陈装作若无其事。他俩在栗阳的事儿谁不知道啊！不知为了掩饰，还是别有用心，他竟对湖柳表现出兴趣。问我，你这位本家如此年轻当上市委秘书长，真不简单嘛！我回答，是老展搞人事改革，通过考试招聘当上局长，之后又提上来的。他点了点头，称许这种选拔干部办法好。接着详细问她的履历、学历。听我介绍后，又夸道，她举止言谈很得体，知识面也广。不知实际工作能力怎样？我说，强。他故作庄重地嗯了声。
是不是企图把湖柳当第二个舒少华？癞蛤蟆想吃天鹅肉！
10月15日 晴
上午，我让何湖柳陪同到信访处看看。并告诉她，上访处是执政、行政的晴雨表、温度计、试金石，干部的作风、老百姓的疾苦、群众关心的热点，都可以从信访处了解到。她笑了，说我会抓突破点。接着抱怨我们国家上访制度不够完善。尽是踢皮球，最后磨得当事人自已绝望放弃完事！随后，偏激地讲，戏曲里还有击鼓鸣冤，拦轿告状。现在哪，一个县委书记都难见，比封建时代的“候门似海”还要过啊！我笑笑，说，你一个市常委、市委秘书长权也不小嘛！可以相机处理呢。她摇头，说，条条、块块框着，还有层层批示，是你还差不多！再说，我爹不让……我问她爹做什么？她答，老农民呗，总嘱咐我少管闲事呢！说话间，我们已到信访处。大院里人头攒动，水泄不通。有七八十岁的老人，还有抱娃娃的妇女，显见是拖家带口来申诉冤屈的。人人满脸愁苦。难怪老展累死了。据说，他临死前，正批示一封上访信。而堆在桌上没来得及看的上访材料足有一尺多高！这么大摞材料，还不包括信访处已处置的绝大部份信件。而是信访处觉得应处理，宥于权限，需得请示的问题。我和何湖柳在上访群众中串串听听，摸摸究竟是些什么情况。
