薛良看张寅，有些胆怯，可他将李福达的家住何地，家里有多少兄弟等等硬往黄寅头上说，说得凿凿有据，明知是假话，竟然也说得斩钉截铁。
张寅矢口否认，江潮、马碌带有偏见，却不与理会。
张寅有一位心腹仆人，见主人被抓，家被封，趁乱逃了出去。他在太原一打听，听人说张寅就是白莲教反贼李福达，他感觉是有人在故意栽赃陷害他，想制主人于死地，于是，就赶紧骑了一匹快马，日夜兼程，马不停蹄地跑到京城，去向武定侯郭勋求救。以武定侯的性格，凡朋友有难，他都两肋插刀，极力相救。武定侯当即给山西巡按马碌写了一封信，证明张寅不是李福达，想请他们将张寅超释。
马碌本来就恨着武定侯，他拆信一看，呵呵大笑道：“哈，好一个国戚大臣！竟然为反贼妖人说情，难道将王法都不顾了么？”
武定侯郭勋的这封信，倒成了他勾结反贼的有力证据。
马碌立即联合巡抚江潮一起上奏，与朝廷的那伙人一起，里应外合弹劾武定侯郭勋，说他包庇奸人扰乱法纪。
76．借刀杀人除郭勋
76。借刀杀人除郭勋
这么好的机会岂会放过啊，那些护礼者都兴奋不已，杨廷和、蒋冕都走了，他们将毛纪当成了主心骨，他们又聚集在了一起商议起来。
何孟春义愤填膺地说：“那郭勋庇护张璁和桂萼之流，又庇护白莲教漏网反贼李福达妖人，这次决不能轻饶他，一定得让他死无葬身之地。”
金献民愤愤不平地说：“郭勋提都团营，家里养的闲士又多，出门进门都有随扈，想刺杀他恐怕太难，现在唯一的办法只有发动众臣上奏章弹劾他。”
毛纪也赞同金献民的意见，他说：“刺杀不可取，上次刺张璁和桂萼就未能成功，还致张翀、赵鉴二人入狱，现已打草惊蛇，想必他们早有防备，还是发动众臣上奏弹劾他吧。”
徐文华说：“这次是勾结白莲教反贼，是罪孽深重，属谋反，恐怕连皇上也不可轻饶他，郭勋这次应该是难逃其罪了。”
何孟春说：“弄掉了郭勋，想必那张璁和桂萼等就没那么放肆了，没有了张璁和桂萼二人的鼓动，想必皇上也不会再提议礼之事了。”
那些护礼者以为找准了武定侯的命门穴，可以制他于死地，因此，他们四处活动，发动支持护礼的官员，准备借题发挥，上奏章弹劾武定侯，要求将他治于重罪。
第二天早朝，护礼者万炮齐发。
徐文华首先开了炮，他说道：“白莲教妖人李福达杀人巨万，两年前逃脱我等围剿，潜踪匿形，柔媚自进，今罪迹已经败露，论以极刑，尚有余辜。武定侯郭勋曲为嘱托，恐两年前即与那李福达有干系，亦宜抵法。”
金献民紧接着说：“郭勋身为国戚大臣，却结交逆贼，私通妖人，明受贿赂......反贼李福达谋反，既应伏诛，郭勋庇护，更不得轻赦！”
何孟春义愤填膺地说：“郭勋党护叛逆，心怀叵测，应判他谋叛罪名，非灭族不足蔽辜了。”
参劾武定侯的奏折，一本接一本，一本凶似一本。
这时的武定侯，听到众臣所奏，本本都可治自己死罪，明知是那些恨自己的人借题发挥，想借刀杀人，趁机灭了自己，可又有口难辩。
嘉靖皇帝听了众臣所奏，也感到此事非同小可，要真是武定侯与那李福达反贼相勾结，那就是共犯了，那李福达当诛，上下比罪，武定侯也不可姑宽了。于是，嘉靖帝准了众臣的本章，李福达秋后处决，郭勋有旨切责。
护礼派欢欣鼓舞，这是杨廷和走后，护礼派第一次取得的胜利。果然，那些支持嘉靖皇帝的议礼派，个个夹起了尾巴，只有张璁和桂萼仍然一如既往。
那些护礼派看轻而易举地就把张璁和桂萼的后台搬倒了，以为时机已到，就采用同样的方法，利用人多优势，发动百官齐奏，在朝堂上狂轰乱炸，欲将张璁和桂萼二人治罪。
六月初，吏科给事中李学曾等30人，监察御史吉棠等45人又一并上奏弹劾张璁和桂萼二人。
嘉靖皇帝虽然年少，但脑瓜灵活，他看到这雪片般飞来的奏折，他突然有一种落入圈套的感觉，张璁、桂萼来京后，他们先是想剌杀，刺杀不成，又来弹劾保护张璁、桂萼二人的武定侯，武定侯追责，他们又反过来继续弹劾张璁、桂萼二人，他们的目的不就是想打击支持朕的议礼派吗？嘉靖皇帝趁到文华殿看奏折的间隙问张璁道：“汝实话跟朕说，那个张寅，真是反贼李福达吗？”
张璁正想为恩人武定侯开脱，他听嘉靖皇帝询问自己，连忙答道：“依微臣之见，张寅即是李福达目前尚不能盖棺论定。武定侯因支持皇上，为议礼派，触了护礼派诸臣之怒。就如微臣，那些护礼者皆与吾为仇，刺杀微臣不说，还不停上奏弹劾微臣。武定侯又保护微臣，所以他们要纷纷弹劾武定侯。”见嘉靖皇帝不停地点头，就接着说，“臣等查得太原卫指挥张寅，实非那李福达改名。因诸臣欲害武定侯郭勋，故诬张寅为逆犯。求皇上莫听那些护礼者之说，以成不白之冤。”
年少的嘉靖皇帝在议大礼中受了众臣的多少委屈，今日听张璁之言，正好应证了自己的猜测，更是感觉“张寅案”疑点重重，于是，遂发出一道旨意，提张寅及相关证人来京，并命解巡按马录同审。
案子到了京城，总该审一个水落石出吧，可让嘉靖皇帝没有想到的是，参与复审的刑部尚书颜颐寿、左都御史聂贤、大理寺卿汤沐等主要审案人都是护礼派，他们心中早有盘算，就想借张寅案先把武定侯搞掉，然后再接着把张璁、桂萼搞掉，最后将议礼都斩尽杀绝。复审结果可想而知，维持原判！
嘉靖皇帝看到复审结果，心中产生了5种疑惑：一是谋反重罪，应铁证如山才是，可复审采用的证言皆模棱两可，竟然认同了“好像是”；二是天下相貌相似者多着呢，仅以秃头就下了结论，更让人觉得匪夷所思；三是熟话说，口说不为凭，首告者薛良非诚实之人，又仅有其言为证，而并未提供任何实证；四是佥都御史李钰调查已经调查得出结论，认为此张寅并非李福达也；五是采信的证人证词只有李福达亲属和张寅仇人的，可想而知，李福达的亲属巴不得有人顶罪，张寅的仇人更巴不得张寅被治重罪，这样的证言证词难免有失公正。
案子并不复杂，那些疑点就摆在眼面上，很显然，审案者带有偏见，复审带有倾向性。
上早朝，嘉靖皇帝想起大理寺少卿徐文华曾参与平定白莲教造反，应该听说过那李福达，就问徐文华道：“大理寺徐爱卿，你去过代州崞县，你说说，那个张寅是不是李福达啊？”
徐文公华有了上次的教训，这次谨慎多了，他想了想说：“臣未亲眼见过那李福达，只是听说过那李福达是秃头。”虽然也拿不定那张寅是不是李福达，但从骨子还是想为复审者帮腔。
嘉靖皇帝不高兴了，反问一句：“你的意思秃头即是那李福达了？”
徐文华见嘉靖皇帝变脸色了，赶紧说：“禀陛下，臣非此意，天下秃头千千万呢。”
“仅因秃头，就认定张寅即李福达，真荒唐之极！”嘉靖皇帝一怒之下，下令改组三法司，另派完全靠得住的礼部侍郎桂萼取代原刑部尚书颜颐寿而领刑部、以兵部侍郎张璁代理督察院、以少詹事方献夫代理大理寺进行再审。
他们首先审的是那首告薛良。那薛良是好逸恶劳之徒，平时游手好闲惯了，首告张寅，本想是得到官府犒赏的，没有想到官府审来审去，从太原一直折腾到京城，也没将那张寅定案，自己还处处受官府限制，就跟人犯没有什么两样，早不耐烦了。当张璁、桂萼询问他是如何认识张寅时，他竟然说漏了嘴：“小人是那张寅在太原做生意时认识的。”
那李福达是白莲教妖人，岂会去做生意？
不想，薛良这句话露了马脚，张璁、桂萼等刨根问底，弄得薛良招架不住了，才吐出实情。
张璁、桂萼又乘胜追击，提审马碌，那马碌为官多年，审过多少案子啊！起初，马碌百般狡赖，极口分辨，最后只好用刑。那马碌进士出生，享尽荣华富贵，哪吃得了那种苦，受得了那种罪啊？刚一用刑，他就招了，承认自己审案是挟私故入人罪。原因是与武定侯有嫌隙，恨他保护张璁、桂萼等人，以致构成冤狱。
真相大白，张璁、桂萼等人奏禀了嘉靖皇帝。嘉靖皇帝一怒之下，撤了刑部尚书颜颐寿、左都御史聂贤、大理寺卿汤沐等人之职；判薛良诬首罪名，秋后问斩；马碌发边卫充军；张寅官复原职；武定侯平安无事；张璁、桂萼等审案有功，赐二品服俸，给三代诰命。
护礼派再次偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，武定侯不仅没能被搬倒，又失了好几个护礼之大将不说，反而还让张璁、桂萼等得到了皇上的赏赐。
翰林修撰杨慎极为不满，率同僚数十人上疏，亦表示耻与张璁和桂萼等为列。
嘉靖皇帝不高兴，下旨夺杨慎等人奉禄。
77．东施效颦左顺门
77。东施效颦左顺门
嘉靖三年六月下旬，张璁和桂萼为了反驳朝臣们疯狂攻击，又给嘉靖皇帝上书，以《祖训》为依据，条例十三事，指责礼官的欺妄之罪，驳“本生”之非，并愿意与护派对质朝堂。
自然，护礼派们不会同意，鸿胪寺少卿胡侍等人立即上书反驳。
两派互相攻击，展开了激烈地争论。
嘉靖皇帝屡次派司礼监周正到内阁，要求大学士毛纪拟旨，去掉册文中的“本生”二字，颁诏天下。
但是，首辅毛纪等人力言不可，拒不执行。
嘉靖皇帝生气之极，于是利用在宫西游玩时，在平台上召见众臣。并谴责的口吻说：“此礼当速改之，众爱卿不君于朕，朕岂能不父于生父？”你们不将我当皇上，我可不能将我的生父不当父亲啊？
皇帝的话说到这种份上了，毛纪等臣没再敢言，惶惶而退。
七月十二日，嘉靖皇帝再次敕谕礼部：“本生圣母章圣皇太后更定尊号曰‘圣母章圣皇太后’，于七月十六日恭上册文，遣官祭告天地、宗庙、社稷，即具仪以闻”。
毛纪等人屡次上书反对。
吏部侍郎何孟春偕九卿秦金等具疏，发十三难以批驳张璁。
礼部侍郎朱希周率郎中余才、汪必东上书谏争说：“陛下这样做将使‘明诏为虚文，不足信天下’”。
翰林学士等、六科给事中等、十三道御史等以及六部郎中等官，尽皆上书谏争，群情汹涌，一连上了十三道奏章。
面对铺天盖地地反对奏章，嘉靖皇帝心里也开始犯疑惑了，朕想尊生父，怎么大臣们都反对呢！难道真是朕错了？定于七月十六日恭上册文，可到今天尚有如此多的官员反对，如何是好呢？嘉靖皇帝犯起难来，真不知如何是好了！
七月十五日，上朝罢，眼看明天就要上尊号了，嘉靖皇帝心里乱极了，他翻了翻那些奏疏，都是要自己收回成命的内容，他心恢意冷，没有心思处理那些奏章了，还将群臣奏疏留了下来，迟迟不予回复。
没有想到嘉靖皇帝此举惹怒了那些护礼者，他们为此愤愤不平，情绪异常激动。
兵部尚书金献民和大理寺少卿徐文华、吏部侍郎何孟春一边从朝堂退出，一边议论着。
何孟春说：“诸疏留中，皇上必定是欲改孝宗为伯考，称兴献帝为皇考！”
何孟春这么一说，提醒了众人，那些人就像开锅的水，一下子沸腾起来。
刚刚走出宫门，何孟春又对大家说道：“宪宗朝，百官哭文华门，争慈懿皇太后葬礼，宪宗从之，此国朝故事也。”
翰林修撰杨慎听何孟春这么一倡议，马上起而响应。他撩起朝服鼓动一些情绪激昂的官员说：“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日啊！”
当时正是朝罢时间，群臣正准备退去，编修王元正赶紧跑到金水桥南，拦住众臣说：“今日有不力争者，日后众臣必攻共击之。”
见群臣都停住了脚步，何孟春、金献民、徐文华又做了一番动员，激以纲常大义，百官们群情激昂，皆愿效法前朝，力争大礼。
于是九卿有23人，翰林22人，侍郎12人，给事中21人；御史30人，诸司郎官吏部12人，户部36人，礼部13人，兵部20人，刑部27人，工部15人，大理寺属11人，共有230多人，浩浩荡荡行到左顺门前，呼啦啦一起跪伏在了地上。
于是，他们高呼：
“太祖高皇帝！”
“孝宗皇帝！”
喊声此起彼伏，声彻禁廷。
当时，嘉靖皇帝也是刚刚下朝，在文华殿休息吃茶，正在翻看奏折，准备考虑醮斋一事，忽听得左顺门外人声鼎沸，闹哄哄的。嘉靖皇帝心里“咯噔”一下，不知发生了什么事情，立即派身边的太监周正去左顺门察看。
很快，周正回来禀告嘉靖皇帝道：“奴才禀陛下，有二百余朝臣卧于左顺门前，央求陛下更改大礼，收回明日恭上册文和祭告天地之成命。”
嘉靖皇帝一听，非常不高兴了，而且还非常紧张，你们这不是在造反吗？自登基以来，嘉靖皇帝只是见过百臣万炮齐鸣上奏折，还没有遇到过二百多大臣一齐跪在地上大喊大叫的。本来，明日将本生圣母章圣皇太后更定尊号曰‘圣母章圣皇太后’，恭上册文，遣官祭告天地、宗庙、社稷以后，落了一件心事的，没有想到，那些护礼派们会来这么一手。
78．强驽之末最后搏
78。强驽之末最后搏
太监周正见嘉靖皇帝有些慌乱，就说：“要不，奴才去传谕，让群臣赶紧退去吧。”周正见嘉靖皇帝点了头，就到了左顺门前。
可众臣听了周正之言，也和当年宪宗朝的那些臣子一样，只是叩头，口里说：“不得旨不敢退啊！”不肯离去。
嘉靖皇帝一时也紧张起来，有点不知所措了。
这是考验年少的嘉靖皇帝忍耐力和高智慧的时候了！嘉靖皇帝想到了历朝类似的情形，他想到了宪宗朝时群臣跪哭文华门，心里骤然一震，祖父宪宗皇帝可是依了众臣啊！难道这做孙子的也要仿效爷爷依了他们不成？
嘉靖皇帝一细想，祖父宪宗皇帝当年为何要依众臣的呢？不对呀，对于钱太后与英宗皇帝全葬一事，宪宗本来就与众臣的意见一致啊，只是他的母亲不同意，他曾多次奉劝过他的母亲呢，与其说是宪宗依了众臣的，还不如说众臣哭于文华门是众臣为了帮宪宗解难题呢！你想啊，一边是宪宗的父旨不敢改，一边是宪宗的母命不能违，在父母之间选择，若依了哪一位就会造成对另一位的不孝，宪宗正处两难境地呢，是众臣哭门让宪宗的母亲改变了态度，收回了成命。由此说，众臣哭门之举，表面上是向宪宗皇帝抗议，实际上是帮宪宗皇帝解了大难题，让他既遵了父旨，行了孝，也未对母亲造成不孝、不亲。
可目前的情况不是如此啊，朕正是因为行父母之孝才与众臣意见相左的呀！他们这样在左顺门前胡闹，朕如何处置才对啊！
嘉靖皇帝正在为难之时，内阁亦闻之，时任首辅毛纪对新入阁兼文渊阁大学士的吏部尚书石瑶说：“我等不得袖手旁观啊，说服皇上，辅臣更当义不容辞啊！”
毛纪和石瑶也赶到左顺门前跪伏于地。
趴在地上的众臣见首辅也参与其中，更加坚定了信心，哭喊声更大了。
一太监见此，立即到文华殿禀报嘉靖皇帝说：“禀陛下，首辅毛大人也到了左顺门了啊！”
嘉靖皇帝一听，立即锁紧眉头，满脸愁云，那杨廷和走了，新任了几位首辅还是不支持朕啊！现在朝廷的重要职位，除了礼部尚书由支持朕的席书担任外，其余还是由那些护礼派把持啊！他想到了对自己忠心耿耿的袁崇皋，要是他还健在那多好啊！在这种时候，他一定会给朕出主意的。嘉靖皇帝突然脑子一闪，来了灵感，想到了袁崇皋临终前写下的字，那“金白巾”不是正是一个“锦”字吗？只是当时他力不从心，将笔划写散开了。难道袁崇皋是要朕依靠黄锦不成？这时，黄锦已经升任尚膳监，掌皇帝及宫廷膳食及筵宴等事，可忙着呢。嘉靖皇帝立即令小太监将黄锦叫了过来，那黄锦马不停蹄地跑到文华殿，可他一个太监，又有什么办法呢！面对众多固执的大臣们，他更是手足无措！他早在内宫时，就听到了左顺门前的动静，真替老主子捏着一把汗啊！
嘉靖皇帝看了看有此紧张的黄锦说：“黄伴，你去让他们离开，若还有不愿意离开的，你带人把他们的名字都记下，吓唬吓唬他们。”
黄锦领旨到了左顺门，就奉劝众臣说：“诸位都离开吧！如此僵持下去也不是办法啊！”
众臣不理。
黄锦说：“那我等就遵旨记下诸位的名号了，哎，若现在有人离开者，我等可不记其名号。”
意思是记下了你的名号，等到事后再处理尔等，可众臣还是不与理会。
黄锦记了众臣的名号，回到了文华殿。
嘉靖皇帝看了看那些名号，个个都是常提反对意见的护礼者，是杨廷和的忠实追随者。
叫他们离开，他们不理，记下他们的名号，他们又不怕，一直这样僵持着，可也不是办法啊！可嘉靖皇帝也想不出什么好办法来，就命太监周正传谕说：“诸位皆离开吧，一切皆成定局了，汝等再闹也没有用处了。恭穆献皇帝神主将至，册文、祝文悉已撰定好了，尔等姑退！”
但是，群臣从辰时跪到午时，仍然不起，非要让嘉靖皇帝收回成命，改了大礼不可。那些臣子们犯糊涂了，就一根筋，意思也很明显：臣等就是不让你认你亲老子！
有何办法呢？只有劝退了！嘉靖皇帝一再传旨：“众卿且退去吧，皇宫圣地岂能如此闹腾啊？”只差跪着求他们了。
群臣达不到目的，坚拒不退，我等就是要闹腾，闹腾到你收回成命为止！
嘉靖皇帝派人再三劝退，可众臣仍不与理会。嘉靖皇帝急得就像热锅里的蚂蚁，不停地在文华殿来回地走着。
嘉靖皇帝看着比自己还紧张的黄锦，心里想，不对啊，袁崇皋要朕依靠黄锦，可黄锦也没多大的本事啊！难道是那个“锦”字是朕理解错了？
这时，奉劝众臣退下的人就跟走马灯似的，可那些人仍然岿然不动。
皇帝忍耐可是有限度的啊！再说，嘉靖皇帝这时才17岁，正步入青年，正年少气盛，众臣如此刺激，他岂能受得了啊？此时，嘉靖皇帝还是强压着怒火，令人去劝众臣离开，还许诺说：“尔等离开吧，明日供俸恭穆献皇帝神主一事，下午再作商议吧。”
嘉靖皇帝这不是做了让步吗？可众臣却想，你这不是在使权宜之计骗我等离开吗？臣等可不会上你的当啊！仍然不愿离开。
凡事皆要有一个度，适可而止最好，不然就过犹不及，适得其反了。照说，这时嘉靖皇帝已经给了你们一个体面的下台机会了，众臣应该给皇帝一个面子，趁势借坡下驴，退下了事。可众臣皆跪趴在地上，把头埋得深深的，又没有一个指挥者，更没有领头的人商量出一个对策，就是有人想离开，也不好意思，谁不怕被人说成是缩头乌龟，胆小鬼啊！再说，众臣已经在这左顺门前闹了半日了，也未见嘉靖皇帝采用什么强硬招术，以为那个年少的嘉靖皇帝不会对众臣怎么样的，因此，众臣皆如此硬撑着，谁也不说离开。
79．一退再让终发狠
79。一退再让终发狠
嘉靖皇帝还是忍耐着性子先礼后兵，做到仁至义尽，降旨发出警告说：“尔等别敬酒不吃，吃罚酒啊！尔等不是在以下犯上，以臣犯君吗？再如此这般......朕岂可姑息啊？”
众臣错判了形势，还是采取不理不睬的态度，把嘉靖皇帝的话当成了耳边之风。
这么以来，嘉靖皇帝就认为，众臣就是有意要与自己过不去，便恼怒了，尔等眼里就没有皇上？我做皇帝的为什么非得有你们啊？17岁的嘉靖皇帝拍案而起，令黄锦将锦衣卫指挥使朱宸召来，想请他来商量对策。
看到黄锦领旨离开，嘉靖皇帝突然又想起了袁崇皋留下的那个“锦”字，那袁崇皋不会是要朕依靠锦衣卫吧？想到这里，嘉靖皇帝心里一亮，好像袁崇皋正在自己身边做参谋呢。心里说：你们不愿离开，朕让锦衣卫来实施强制手段，看你们离开不离开。
那锦衣卫指挥史朱宸也听说200余大臣左顺门“造反”，心里早就摩拳擦掌痒痒的，想替老主子排忧解难。心里正在着急呢，已经升任礼部主事的曾慎来了。曾慎更是着急呀，他怕嘉靖皇帝一急糊涂，脑子里只想到用“礼”的办法，而忘了用“律”的办法解决了。那曾慎尚未走，锦衣卫同知骆安、千户陆松、王佐、陈寅等在锦衣卫任要职的40余位安陆兴王府的旧人都来了，他们来京后都得到重用，现在皇上有难，正是自己感恩感德的时候啊！
有的说：“朝廷大臣，竟然趴在地上又哭又闹的，成何体统啊！”
有的说：“朱大人，那么多大臣欺负皇上，我等怎么能坐视不管呢！”
有的说：“我等带人去把那些人强行拖离左顺门就是了。”
朱宸皱着眉头说：“谁不想啊？皇上不下旨，我等岂能贸然行动啊！”
嘉靖皇帝没有发话，大家只有干着急。
正在这时，黄锦来了，众人又来围住了黄锦，打听起了左顺门前的情况。
黄锦满头是汗，急忙说：“那些人太固执，不肯离开，皇上正着急呢，这不，请朱大人去商议对策。”
陆松说：“看来，该是我等出手的时候了。”
朱宸说：“本官先随黄公公去，汝等先各自带好人马做好准备，只要皇上一下旨，我等就采取行动。”
朱宸一见嘉靖皇帝就说：“皇上，下旨让臣等将那些人拖走算了。”
嘉靖皇帝想了想说：“方法不能太简单，人都拖走了，离开了，可他们的心还在那儿，那怎么办？我看这样，将你们的人马带来，先抓几位闹得最厉害者，杀一儆百。”
得旨，骆安、陆松、王佐、陈寅等人立即带着手下心腹满面杀气地来了。
来了如此多的凶神恶刹似的锦衣卫，众臣这下该离开了吧。
黄锦再次对众臣说道：“好了，好了，诸位大人已经呆在这儿半日了，也该离开吧！”算是最后通牒。
众臣以为只是吓唬吓唬的，仍趴在地上，一动不动，没有人理会。
没有办法，锦衣卫只好下手了，他们将翰林学士丰熙等8人逮入诏狱，意思是给一点颜色众臣看看，让众臣自动退下。
没有想到，嘉靖皇帝的做法竟然与宪宗皇帝相反！这一强硬做法就像火上浇油，群臣的情绪更加激昂了。
杨慎突然站起身冲到门前，捶撼着那厚重的朱漆大门，放声大哭。
王元正见杨慎冲到门前，他也冲了上去，锤门哭泣起来。
一时间，众臣也都跟着杨慎、王正元二人放声嚎啕大哭起来，声震阙廷。
哭丧吧？嘉靖皇帝怒不可遏，朕怕什么，有锦衣卫呢，文的不灵验，尔等想硬碰硬，朕愿奉陪！嘉靖皇帝将手中的茶杯往桌上一放，一不做二不休，愤怒地说：“将五品以下官员逮入诏狱拷讯，四品以上官员姑令待罪。”
于是，员外郎马理等134人被下狱，何孟春等21人、洪伊等65人俱待罪。毛纪、石瑶等人劝离，没有进行处罚。一时间，左顺门前弄得是鸡飞狗跳墙。
这就是历史上著名的“大礼议”。跪伏事件被嘉靖皇帝用铁腕弹压了，左顺门又归于往日的平静。
第二日，上章圣皇太后尊号为：章圣慈仁皇太后。在举行册礼时，尚书秦金、金献民、赵鉴、赵璜、侍郎何孟春、朱希周、都御史王时中、大理少卿张缙、徐文华等人全都没有参加。
七月二十日，锦衣卫指挥史朱宸请示嘉靖皇帝，关在狱中的和待罪的官员该如何处理？嘉靖帝对这些朝臣们敢于蔑视君权，以下犯上，以臣犯君，耿耿于怀，于是下旨：“四品以上者停俸，五品以下者当行廷杖责。”
这廷杖之法律，历代所无，惟明朝独有。自设此法以来，不知屈死了多少忠良。可怜诸君子触怒皇上，今日受此极刑！
司礼监掌印太监秦福和锦衣卫指挥使朱宸按规矩，各自带着30人，一左一右早已等在午门外了。100名锦衣卫校尉手持木杖整齐地立在两旁。这些校尉都是平时受过严格训练的，技艺纯熟，能够准确根据司礼太监和锦衣卫指挥使的暗示来掌握受刑人的生死。五品以下的官员一个一个地被拖到了午门外，立刻被扒去官服，反绑双手，用一块大布包裹着，秦福命令一下，校尉们举杖就打，打得他们皮开肉绽，哭爹喊娘。杖毕，还要提起裹着受刑人布的四角，抬起后再重重摔下，有的人还大喊“哎呀”一声，有的哑口喊不出来只有“扑通”一声了，此时布中人就算不死，也去了半条性命。
廷杖时还有一个讲究，被杖人是死是活，行刑校尉还要看司礼太监和锦衣卫指挥使的两脚摆放的形状行事。当编修王相、王思等17人行刑时，司礼太监和锦衣卫指挥使的两脚的脚尖朝内，证明此等受刑人小命难保，果然，他们由于伤重，先后死去。余下的人行刑时，司礼太监和锦衣卫指挥使的两脚摆成了八字形，证明他们可以杖下逃生。
午门前，这一整日就呼天抢地，凄惨无比。
廷杖过后，棒下逃生者，皆遣戍边疆。
七月二十一日，兴献皇帝的神主从湖广安陆州到了京城，安放在了奉先殿旁边新建的观德殿，嘉靖皇帝给生父上的尊号为：皇考恭穆献皇帝。
“本生”二字不再言了。
首辅毛纪没有廷杖，没有追责，对议礼一事不再敢提了，却非常同情护礼者，于是，斗胆上疏请求嘉靖皇帝宽宥伏阙诸臣。
嘉靖皇帝看到毛纪的奏章，心里说，自己就泥巴菩萨过河，自己顾不了自己了，还替别人说情，便传旨送给他八个字：“要结朋奸，背君报私。”
毛纪愤然上书求退，嘉靖皇帝当即责备他说：“你有负重托，还想用辞职来要挟，以达到你为那些反对朕的人说情的目的，你做好人，咎归朕躬，这是你大臣忠厚爱君之意吗？”意思很明显，你要走，我不留你，最终特允其致仕。
七月二十八日，有太监禀报说：“当戊寅朝罢，群臣业已散去，乃修撰杨慎、检讨王元正、给事中刘霁、安磐、张汉卿、张原、御史王时柯等七人，又纠集在一起伏阙哭泣呢。”
嘉靖皇帝一听，不禁勃然大怒，命锦衣卫再次廷杖之，结果这7个人又第二次受杖，张原竟死杖下。杖过之后，杨慎、王元正、刘霁被陆续充戍，安磐、张汉卿、王时柯被削籍为民。
护礼派势力终于完全土崩瓦解。
杨慎遣戍云南永昌卫。
在嘉靖三年十二月十五日这个天寒地冻的夜晚，被监禁近5月的杨慎，已骨瘦如柴，他身带枷锁，携着被称为“才女”的娘子黄峨步行，狼狈走出京城。他们行至江陵的驿站门前，他看到爱妻风尘满面，疲惫不堪，再也不忍心让她向前护送了，力劝娘子回四川新都老家去。临别之际，杨慎填作了一首题为《戍云南.江陵别内》临江仙词：
“楚塞巴山横渡口，行人莫上江楼。征骖去棹两悠悠，相看临远水，独自上孤舟。却羡多情沙上鸟，双飞双宿何洲？今霄明月为谁留？团圆清影好，偏照别离愁。”
夫妻离别，抱头而泣，情辞凄楚，催人泪下。
这时，有几个黑衣人一直尾随于杨慎的身后，欲趁机行刺。为首者就是杨廷和裁汰的锦衣卫冗员胡泽，胡泽见杨慎如此落泊凄惨，心里想：如此活着，倒不如死了痛快！于是便未动手，让他活受罪去罢，收了家伙离开了。
杨慎娘子黄峨回到新都，看到新都桂湖景物依旧，物是人非，写了一首怀念相公的七律《寄外》：
“雁飞曾不度衡阳，锦字何由寄永昌？三春花柳妾薄命，六诏风烟君断肠。曰归曰归愁岁暮，其雨其雨怨朝阳，相闻空有刀环约，何日金鸡下夜郎？”
一片深情，凄婉动人。
在京城正阳门外的大集市里，有一个大大的赵记绸缎铺格外显眼，专卖苏州绸缎，每天公子小姐来来往往，门庭若市。绸缎铺里的生意买卖由大掌柜、小伙计们打理，东家赵三爷却在吴婆茶坊里吃着碧螺春，品茗香茶，听客官们家长里短，街论巷议。
有一日，赵三爷听一客官小声说：“......有18个朝臣命丧杖下......”黎庶们也私下议论起了发生在皇宫里的撼门之事......
正如杨慎诗曰：“古今多少事，都付笑谈中。”
嘉靖三年九月，嘉靖皇帝定大礼，称孝宗为“皇伯考”，昭圣太后张氏为“皇伯母”；称恭穆献皇帝为“皇考”，章圣太后为“圣母”，并将恭穆献皇帝远在湖广安陆州的陵寝取名为显陵。
至此，护礼派全军覆没，大礼之争终止。已告老还乡回四川新都的杨廷和于嘉靖七年削职为民，第二年卒，终年71岁。其子杨慎终生未再被朝庭启用，嘉靖三十八年70岁客死他乡。
与之相反，议礼者均得重用。张璁、方献夫先后官至内阁首辅。桂萼、席书、霍韬、黄绾等官至尚书。
此时，17岁的嘉靖皇帝已经脱下龙袍，很随意地坐在乾清宫里，翻开武定侯郭勋呈上来的《三国志通俗演义》，轻松地看了起来。读了前面几章，他倒吸了一口冷气，心里说：“杨廷和、蒋冕、毛纪等人为今日之董卓、曹操也！”合起书，立起身，又得意地说，“朕可不愿做汉少帝刘辩、汉献帝刘协呢！”
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嘉靖皇帝经近过3年的抗争，在年满17岁时终于皇权大握，一言九鼎了。“大礼议之争”也因 “大礼狱”而基本结束，议礼派取得了决定性的胜利。本来，大礼议之争，就无是非与曲直，正确与错误，只有君权和臣权、虚权与实权之争，谁掌了实权，谁的话就是真理。没有实权时，虽是皇帝，可连自己是谁的儿子，自己说得也不算数！一旦大权在握，谁死谁生也由你定了。大礼仪之争，其核心无非就是大宗与小宗，正宗与支宗的问题，也是争论之焦点，何为大宗？按照杨廷和等臣的观点，孝宗是大宗，嘉靖皇帝的生父兴献王是小宗，大宗不可绝，小宗可绝。孝宗和兴献王是亲兄弟，为什么要说孝宗是大宗呢？原因不就是孝宗是皇帝吗？如果说做了皇帝就是大宗，这嘉靖皇帝不也应该是大宗吗？儿子是大宗难道父亲还是小宗了？所以说，这是一个如同是鸡生蛋还是蛋孵鸡无法说清楚的问题，因而留下了悬念：大礼仪之争结束了，而大礼议却远没有结束。
只到嘉靖十七年，那个悬念才又浮上桌面，也就是恭穆献皇帝的称宗、入庙问题。这次却是嘉靖皇帝自己提出来的，与当初议礼所不同的是，这次议礼不仅没有反对者，反而还有争先恐后的诌媚者。嘉靖皇帝亲自撰《明堂或问》一文，阐明观点。众臣立即鹦鹉学舌，迎合附会。
时任礼部尚书的严嵩博览群书，集思广益，再三推敲，奏上一疏，抛砖引玉，以表忠心。严嵩的奏疏将皇帝稽古定制的勋业和称宗入庙的圣谕吹捧成：“举百王之旷礼，垂亿代之鸿名；圣神之见，度越千古；诚孝之念，发自天衷。”且将嘉靖父子比周文王、周武王，并提出了“宗无定数”的古礼，强调兴献皇帝称宗入庙的合理性，具体做法是：献皇帝与孝宗皇帝是亲兄弟，同为一世，称宗后，宜奉其神主合入孝宗之庙，与孝宗同居昭位，而序居穆位的武宗之上，称兴献皇帝为睿宗。
严嵩的奏章得到了嘉靖皇帝的赞赏，首辅、辅臣、尚书等朝臣无一人反对，等于全票通过。严嵩终于搭上了“大礼议”的末班车，但他后来居上，在举行兴献皇帝称宗入庙大典时，他受命任知大礼上册使，且秉虔尽职，让嘉靖皇帝感动不已，便御赐白银百两，彩帛400副，加太子太保，升一品官阶，后来还登上首辅宝座长达20余年。
至此，大礼议才算真正落下帷幕，可嘉靖皇帝之孝道却远未结束，他又开始动起了扩建显陵的心思。
嘉靖十八年二月，嘉靖皇帝生母蒋太后病逝，三月，嘉靖皇帝南巡安陆，这时的安陆州已升格为承天府，为中央直属顺天、应天、承天三大府之一，御赐其出生地之县名为钟祥，取“钟聚祥瑞”之意。从承天返京后，四月视察大峪山陵寝，并与显陵风水形势进行比较，认定“峪地空凄，岂如纯德山完美；决用前议，奉慈驾南祔 ”，大峪山地宫便空置下来。五月嘉靖皇帝派京山侯崔元护送蒋太后灵柩南祔，七月同朱祐杬合葬在显陵新玄宫内。嘉靖二十一年，改荆州左卫为显陵卫，以正军李貌才等1200人余充之。九月，命修显陵陵恩殿，遣内宫监太监黄锦，同巡抚湖广工部右侍郎陆杰提督工程。此后，显陵建设继续进行，嘉靖三十三年四月，下命改建享殿即陵恩殿“如景陵制”。以工部侍郎兼都察院右佥都御史的卢勋提督工程。嘉靖三十五年七月，诏修显陵二红门左角门、便路及御桥、墙等。扩建工程直到嘉靖三十八年九月才最后完竣。嘉靖四十五年九月，又遣工部左侍郎张守直重修陵恩殿，显陵的建造才告一段落。
规模浩大的显陵，是大礼仪之争的重大成果，嘉靖皇帝力排众议为行孝道而建的“形象工程”，恐怕他做梦也未想到，他为后人留下的却是宝贵的文化遗产。436年后，公元2000年12月初，联合国教科文组织世界古迹遗址委员会第24届会议正式将显陵评为世界文化遗产。
（全书完）
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