作者在《帝国雄兵》开篇的第一章《地狱大风》首段中说过：.2
引子 地狱大风
帝国雄兵
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在苏联解体之后，中国很可能是这个世界上唯一仍保持着前20世纪帝国或王朝幅员和人口构成的社会，但它早已不是清王朝，而是一个主权国家。对于许多西方人而言，如何叙述中国始终是一个问题。我在这里举个例子。英国企鹅丛书中有一本中国历史教材，它所表现出的对中国历史的困惑很有典型性。该书第一页第一句话是这样的：“这个在英语中称之为China的国家、人民和文化正处于深刻的总体危机之中----”这个“总体危机”是什幺呢？在书的末尾，作者交代说：“这是一个由传承而来的文化和政治秩序的危机，是这一文化和政治秩序得以解码的稿本的危机，是一个伪装成现代统一国家的帝国的危机，它的漫长延续似乎正受到转向一种特定的资本主义的威胁----”“伪装成现代统一国家的帝国”是这段话也是这本书的关键所在——中国没有遵守族裔的与政治的疆界的同一原则，它的语言与其说是一种民族语，不如说是一种帝国语言；它的历史叙述与其说是民族史，不如说是帝国的宗教。总之，中国既不像他想象的民族，也不像他想象的国家，它不但混杂着诸多的族群，而且也包含了好几个文明。在他看来，这是一个缺乏内在统一性的帝国，只是靠着集权的力量才将不同区域和族群拢在一起。
------------------------------------------------------------约翰.里奇
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中华帝国是一艘陈旧而又古怪的一流战舰。在过去一百五十年中，代代相继的能干而警觉的官员设法使它漂浮着，并凭借其庞大与外观而使四邻畏惧。但当一位才不敷用的人掌舵领航时，它便失去了纪律与安全。它可能不会立即沉没，它可能会像残舸一样漂流旬日，然后在海岸上粉身碎骨，但却无法在其破旧的基础上重建起来。
-------------------------------------------（英赴华特使）马戛尔尼，1794 ①
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“中国人应该正视，不但大清帝国的建立与英国革命同时，彼得大帝的改革也正好发生在康熙皇帝执政的鼎盛时期。沉沦和上升的根由早已埋下，中国传统文化和传统社会的负面因素难辞其咎。”
-----------------------------------------------------------------袁伟时 ②
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孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
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“因为有一只鸟，红夜莺，飞翔在整个西域地区----”
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第一部 巨变警醒
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