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原来，行风见形势危急，便令方一心于牢内死囚中找出一人，此人身形与尚枫颇为相像。为了让文亮他们信以为真，行风便将此人斩杀，毁此面容，又让他着上太平军战服，将他悬于城墙之上。

“尚将军为人宽厚，待我等亲如兄弟。如今，他却尸悬城门，我等定要为他报仇！枫字营的兄弟，不怕死的随我来！”副将伤心欲绝。众人听后，齐声请道：“军师，下令吧！”文亮念及兄弟情义，不觉流泪。但他转念一想，此时攻城，已失了兵时。他见枫字营的众多兄弟双腿一软，跪在了城门前。

“此战已并非夺城，而是为将军报仇！火炮队准备！是枫字营兄弟的，随我冲上前去！”顿时，炮声连发，副将带领众人冲向城门。

“刘副将，回来！”文亮惊呼。正待此时，城墙之上枪炮声齐响，两军喊杀声不绝于耳。

行风观阵过后，大笑道：“看，无头之虫，动之无力！”少顷，只见刘副将所率人马未及城墙处就已折损过半。他们中有人中枪负伤，看过杆上的尚枫将军，伤心不已，痛哭道：“尚将军，我等跟随你，誓不分离！”言毕，自尽于阵前。

文亮见此，知是无力回天，痛喊道：“尚将军，你睁眼看看营中的兄弟吧，他们可都是你的心血啊！”文亮大悲，“如此心切，不听号令，焉有不败之理！”

行风立于城上，甚为得意。

“枫字营回转！否则，军法从事！”文亮大呼。与此同时，文亮已命探子去请其他天将速速领兵救援。

此时，刘副将已然负伤，被一侍卫扶住，只听那人请命道：“副将，听军师将令，还是回转，日后再图报仇之机！副将，若再不撤下，枫字营的兄弟都得葬身于此，到时，何谈为将军报仇啊！”刘副将看过长杆，痛心疾首。

只听枪炮声稍减，枫字营的兄弟还在拼命，他们架梯登墙，可城墙过高，未及登半，就已被城上守兵射中，落地者惨声不绝。“尚将军！”刘副将手掩伤口，“撤兵！”

待其他天将领兵至此，双方战了一会。自知兵力不足，无望破城，太平军将领便引兵折返。

行风见此役大胜，随即让方一心拟好呈折，报统帅曾国藩阅览，以彰显自己军功赫赫。

随后，行风笑道：“徒儿，这一功，可得记在为师头上。徒儿啊徒儿，为师让你守住后城墙，未得我令，不得擅离职守，实在是不想看你抢我军功。徒儿，你也够傻啊，探子可没说他们会攻后城墙处，你也肯去？真不亏是我的好徒儿！”

回得驻营，文亮命人将刘副将捆绑于帐内。

文亮看过众人，请命道：“诸位将军，刘副将于阵前不遵号令，以致此役大败。现将他交由各位将军处置，以示军威。”

众将领议论了一番，只听其中一人说道：“文军师，此次前路人马攻城，你枫字部乃主攻之营，我等众营于后支援。尚将军当初上禀翼王，说众营若一齐攻城，倘一时取它不下，恐粮草不济。还说，枫字营打前阵，其他各营于后驻扎，几里一营，一来可攻可守，二来节省粮草；且说，若于城下兵马过多，阵势过大，守城之兵必会禀之那曾国藩，曾国藩定会急速调兵相援。尚将军还说，若将战役扩大，则不但太平军这边加大折损，而且也会增加城中百姓的灾难。他说，兵在于精，在于勇，而不在于多。尚将军直言应尽量缩小战役，减少战难。当时，翼王考虑到金陵城中百姓甚多，若大举攻城，势必生灵涂炭，这不是我太平军仁义之举，故而，最终答应了尚将军的请求。唉！想那时，尚将军何等英雄气慨！我等心中佩服不已。但不想，他今日竟惨死于歹人之手，令人痛哉，哀哉！”这将军擦了眼角的泪水，众人叹息不已。

刘副将闻后，大呼：“尚将军！”忽而，他请命道：“军师，我犯了军规，理当受罚！方才胡将军的一番话语，让我痛悟。为将者，思前顾后，当为百姓，为苍生，这才是真英雄！今我犯下死罪，令众多弟兄命丧城下，我甘愿一死，以祭众弟兄！”说完，刘副将向众人躬身一拜，往帐口走去。

“等等！文军师，这本是你枫字营的事，但我不得不说几句，还望莫怪。”胡将军开口道。“将军乃天国大将，有话请直言，文亮洗耳恭听。”“尚将军就如枫字营的一面旗帜，旗帜到哪，众将士便随之到哪。今不想尚将军如此英雄，竟遭此不测，众人莫不伤心。眼见尚将军被缚城上，就如旗帜飘入城墙，众将士如何不去拼命？此举虽与军规不容，但情理可恕。再者，刘副将在枫字营中也颇有威望，两军对峙之时，令杀勇将，与战不利。若刘副将非斩不可，恐枫字营的众兄弟心寒，难道说，他们已经失去了尚将军，还要失去副将军吗？”

文亮掂量轻重，思之不语。

“多谢胡将军好意！末将罪不可恕，末将去也！”“站下！”文亮忽而令道。“刘副将，今日你于阵前触犯军规，本罪在不赦，你可知道？”“末将知晓。”文亮缓走几步，“但念你先前多有战功，今日之事，也是情义当头，无心而犯，故扣下你一月粮饷充公，等日后立功，再行计议。你服也不服？” “这......末将谢过军师！”随后，诸将各自归营。

文亮心中余痛未消，走至月下，凝望夜空，叹道：“本想今夜和你于这月下长谈，料不想如今却似万里相隔，怎不令人伤悲！”很有一会，文亮痛哭道：“枫兄，这枫字营不能少了你啊！”

许久，文亮才缓过神来。他擦过眼角的泪，转过几道军帐，去向白凤住处。

白凤见他如此，知他为尚枫的离去伤心，自己又何尝不是呢？眼见着泪水早已湿了手绢。

“凤儿，还没睡吗？”文亮看着她。“相公，如今尚枫大哥已......今后，你有什么打算吗？”白凤为他递来茶水，文亮接过，放回了案几。“这枫字营没有尚枫兄弟，我待不下去。等攻下金陵城后，我便请命回乡。”“回乡？”白凤望着他。“是的，凤儿。前段时间在安庆城中，我偶见一西洋商人那里有株长杆谷穗，此物似谷子，却又比之丰硕。那株谷穗长而壮实，若能以重金买入，加以研习，尔后广而种之，则民可富矣！”文亮喝过茶水，“凤儿，你看，如今战乱，百姓凄苦。我太平军攻下一处，虽取乡绅之财以为民用，但民不足富；而且，若没有长久之道，民苦何以消除？民又何以日日足食？因此，若我领会了这西洋之技，再结合当地水土之实，回乡得以种之，一旦成功，便可在龙山之地乃至整个天国洒下这丰实的种子！”文亮深吸了口气，“其实，我早已有此想法。这其中的意义，比攻城破阵更为重要！”白凤听后，伏入他的怀里，娇声说道：“你呀，既有此想法，做娘子的哪有不解的。”

（29） 众将士痛下金陵城义

近日来，清沁心中一念起尚枫，便觉得不安。

“表哥离去有些日子了。”她时常这样说。不时的思念，令她憔悴了许多。蔡音明了她的心事，便将此暗中告知了远山。远山见清沁如此，心有不忍，便与爹娘说明了一番，遂决定随朱平一同前往南京城，好让这战事结束后，尚枫早日回得桃园。　　

“小沁，我一定将尚枫给你完整无缺地带回来。小音......”“山哥，小音知道，我会照顾好表姐，你就放心去吧。”“远山，那你路上多加小心，见着表哥，就说这里一切如常，让他好生照料自己。”远山点头应答。

聂远山心里明白，自己这样做并不意味着不在乎她，相反，只是不忍心看到她忧愁的样子。也不知从何时起，远山的心里牵挂着一件事，甚至于有一次，当蔡音说隔壁家的兄长多好时，远山心中不快了许久。蔡音像是明白了什么，却故意装作不知，心里暗自满足着。这些日子，清沁的泪水并不是很多，思之痛处，心中的伤痕也因尚枫那完整的付出愈合了许多，只是，她隐隐觉得似有种痛莫名地刺着自己。

“前方便是南京城。我部听命，打起精神来！”朱平令道。前路各营将军见后部大军已到，便陆续相迎。

众将见朱平率军已至，大喜过望。

少顷，只听朱平说道：“诸位将军，翼王有令，命我等两路人马合二为一，以迅雷不及掩耳之势拿下南京城。诸位知晓，战时越长，城中百姓越是受苦。当下，湘军之众已被他营将军率部牵制，无暇念此。战势有变，翼王命我等速决之。”众将皆呼：“遵令！”

文亮此刻于营中坐立不安。他深恐依大军目前的状况，一旦遭遇袭击，后果不堪设想。他思虑将此处情势禀知安庆城，好让后部人马快速进发。

正待文亮做下决定时，只见刘副将疾步入内，“启禀军师，探马回报，朱先锋率后部人马已到竹子林。”“噢？传令下去，枫字营立刻前往相迎！”文亮挺直了身子，跨出营帐。

来至营外，文亮高声道：“众兄弟，尚将军突然离我们而去，我枫字营万分悲痛！可如今，我等为将军报仇的时刻就要到了。朱平将军所率后部人马即刻将至，到时，我等便可合力拿下南京城。此战，必胜！”“必胜......”将士们喊着。

不久，文亮即率众在竹子林旁依次排开。

“看，是文亮，他领将士们前来相迎了。”朱平笑着对陈益凡说道。远山听后，叹了句：“文亮兄台长久不见，今日异地相会，别是一番感受。”

“不对呀，”天雅神色惊慌，“他们怎么个个头扎白布的，难道出事了？” “为何只有文亮与白凤，独不见尚枫？”益凡显得不安。

天雅慌张跑至文亮面前，问道：“我哥呢？”文亮一听，心情更是沉重，“天雅，你哥他，他......”文亮声音哽咽。“他怎么了？怎么了？”天雅已泣不成声。

有一会，天雅静静地问：“你说，我哥死了？”她一时悲痛至极，昏厥过去。“小雅......”朱平扶住她，喊道。

“文亮兄台，你告诉我，怎么回事？”远山扯住他的胳膊，言语悲切。“尚将军是中了方一心的奸计，死在他的手里。” “方一心？”益凡惊疑的目光看着文亮，“是他......是他害了尚枫？不，这......这不可能。”益凡身子像是被人拉住了一般，整个人向后移着。

前不久，远山听说文亮娶了亲，甚是为他高兴，本想趁这次机会向他贺喜，可现在......远山心中隐痛不已。此次回去以后，该如何向小沁说起呢？枫兄，你走了，小沁，她......她该怎么办？你不能死的，小沁......她那心中的爱情，也会因这残酷的双鸟失散而死去。远山想着，仰望天空，叹息不已。

随后，众人一起来至营地。

稍事停歇，文亮觉得事不宜迟，便即刻将自己的作战方略告知了朱平。

朱平仔细听过，思虑了许久，忽而下令道：“明日发兵，合力拿下南京城。”

已是深夜，天雅痛醒过来。

她慌张抱住陪在自己身旁的朱平，泣道：“我真的好难受，为什么我哥会死？为什么？”朱平竭力地安慰她，但她还是痛哭不已，显得异常憔悴，几乎没有力气说话。她脑海里掠过尚枫生前的影子。突然，她伏在床上，哭喊了一声：“哥......”朱平见她这般，越发悲伤，眼中的泪不觉下落。

翌日，只听风声呼呼，太平军人马早早来到了南京城外。

朱平用剑指向城门，怒道：“城上的人听着，我天国大军到此，快快开城示降！”然余音未落，就听得枪声传来。

“朱平，小心！”远山冲上前去，护下了他。“远山，多谢！”聂远山听后，重重说道:“朱平，不必如此。他日若有吩咐，必以死相随。”

“尔等小辈，休得猖狂！尚枫小子就是你们的下场。我已命人将那小子的尸首抛之荒山。如今，恐早已喂饱了饿狼。”说罢，行风大笑。“恶贼，我定拿你喂之饿狼。”“那就看你朱先锋有没有这能耐了。石达开部下也不过如此。我南京城固若金汤，岂怕你等来攻？”“方一心，休要得意。”朱平看过陈益凡，“前部听令！即刻起，益凡兄弟之命，犹如我令，若有不听令者，军法从事！”“得令！”众人齐声道。

随即，朱平领一对人马离城门而去。文亮也已率部绕至后城墙处。如今，只陈益凡随部留攻前城门，其他诸将率众全力助之。战事一触即发。

“火炮准备！”益凡高喊着。一时间，炮声不住，将士们合力攻向城门。在炮火掩护下，走在前面的将士向城门挺进。他们每人身上缚有火药，手里拿着火炬。位于中间的一队人马，则手持长枪射向城上守兵，如此，前队人马得以靠近城墙。他们一旦近了城墙，便将这一包包火药埋入墙脚处，用火炬燃之。顿时，只听震天巨响，城墙被炸处随之陷下，城上士兵也被炸入了半空。可虽是如此，太平军将士还不能立即拿下前城墙。

此时，后城墙上飞下块块巨石，清兵用石块向下猛砸着，登城的云梯也被击中，倒向了地面。一时间，枪炮声震耳欲聋。

朱平见强攻不利，便依文亮所说，急命攻城将士退下，又命部下将先前备好的火炬拿在手里，由后排枪炮作掩护，向城墙靠近。

“翼王先前训练士兵，让他们练习由高跳下，或者由下跃高。开始之时，兵士们只能跳到二三尺，多不过四五尺，但经一番苦训之后，就可跳到一丈有余。另外，也训练兵士抛掷物件，如今，他们多可抛高扔远。此种训练方式，今日竟被派上用场。”朱平指着城墙，向文亮说道。不到一会功夫，只见城上守兵多半身上已着了火，其他的清兵见状，吓得魂飞魄散。

“师父，后城墙处将要失守，此城眼看不保！”方一心焦急不已。“唉！看来，这城力保无望。对，走为上策！”这时，其他将领只是附和着。

行风让方一心匆匆收拾了一番， 就和其他将领带着几个随从抄地道慌张逃走。

前城门处，益凡甚觉不能与守兵耗力，必须快些进得城去，方为上策，他于是喊道：“后排作掩护，前队随我来！”此刻，听得枪炮声更为激烈。

不一会，陈益凡率前队人马移近了城门，他们便将身上所带的火药燃起。忽听得一声巨响，城门已开。大军趁势入城，很快占了前城墙。

此时，有一守兵趁益凡不备，躲于门后射过一枪，然子弹有所偏差，没有击中。他正欲再次推膛射击，却听得远山一声惊喊：“益凡，当心！”聂远山忽地使出游龙腿法踢过一石子，那石子飞出，守兵被击倒下。

后城墙处，朱平的军队也趁势登梯上了城墙。部分清兵将士见此，欲弃甲逃走，却被益凡带领的人马截住了去路。

“朱平，别走了方一心！”远山忽地说道。“如今却不见他的踪迹。想必，他不会走远。”言罢，朱平一阵疾步，向前请道：“谭将军，我等前去城外断其后路。”“也好。朱先锋，那本将就守在城墙处，待翼王大军到达，再行入城。”“谨遵将军令！”

朱平率部离去，只听谭绍洸令道：“诸位将军，翼王命我等取城之后，切勿扰民；我等在此休整人马，以迎天朝主上入城。若有不遵军令者，斩无赦！”“得令！”

“这方一心已然走远，我们暂且回去，待日后，定为尚将军讨个说法！”文亮叹了叹，道。众人沉默了许久，很是哀叹了一番，才缓缓回转。

此次翼王部下众将及其他天国大将攻占南京城一事，很快被禀知了洪秀全。洪秀全甚喜，遂带兵入驻城内。

那日，于军师钱江献策之后，当着天王洪秀全及众王之面，只听东王杨秀清说道：“天王，方才军师所言，依我之见，可将南京城更名为‘天京’，为我天国都城。”“嗯，东王爷所言有理。”洪秀全看过众人，道。

此事对太平军将士而言，无人不喜。

只是，天雅一念起尚枫，便伤心异常。“哥哥，你为天朝而死，妹妹无话可说。如今，哥，倘若你还活着，妹妹知道你会高兴的。哥哥呀，我们入驻了天京城，你却在哪？哥！我的好哥哥，你回来看看呀。”天雅哭得越发伤心。

远山走至屋前的那片草地，思绪万千，不禁叹道：“战争中的付出，或许别人并不知晓，但其身边的人应该最为清楚。”他甚是后悔当初没有让尚枫留下。

后来，朱平将尚枫的生平事迹拟好，呈给了翼王。

那日早朝之时，只见翼王石达开奏道：“禀天王，天朝尚枫将军作战英勇，为天朝功不可没，却不幸遭奸徒所害。恳请天王念其往日功劳，予以追封，以告慰其赤忠之心！”“尚将军之事，朕已有所耳闻，实为我天朝良将。就依翼王所奏，朕追授其为‘天朝英勇侯’！”“天王英明！”众人齐道。

时值夜晚，文亮思之再三，来至朱平住处。

“文兄何事来此？”朱平谨慎问道。“朱将军，劳你禀告翼王，我与白凤想早日回归故里。”文亮显得焦急。“文兄呀，智者当为民谋福，谋天下人之福，不可为一己之私而废公啊！兄想回龙山，却也为了何事？”朱平不解地看着他。“朱兄，我此次回龙山，正是为了这天下人之福，且让我细细说来。”

文亮侃侃而谈......朱平听后，惊叹道：“不想你有如此打算，此事若成，则天下之人可日日足餐，民生有望。我即刻向翼王禀明此事。现如今，我等应学夷人之技，强我国力，福我民生。加以时日，我天国定是一番别样风采。”

随后，朱平将此事禀知了翼王。石达开思虑许久，忽而说道：“朱平，且让文亮暗中行事，若取道成功，我再向天王禀奏。”见朱平不解，翼王言道：“如今，天国兵强马壮，众王怎会将西洋外夷放于眼中？依本王之见，此事非同小可。然而，西洋之技已入天国，不可视为等闲啊。朱将军，你可明了本王的意思？”“属下明白！”朱平深知翼王话中有话，只是不便说出。

事后，朱平找到文亮，告之翼王让他见机行事。其中深意，文亮已然心明。

那晚，朱平独邀文亮观月。

朱平对月长叹，不无感慨：“兄已离乡多日，为天国立下赫赫战功，我本想晚些时候向天王禀奏兄之功劳，不想，兄决心回乡。外人或许不知，但我明白，兄此举，实乃大智者所为。翼王已命地方官衙予以周便，兄仍为我天朝枫字营的军师。只是，大哥尚枫......唉！他若能见今日之势，也该当欣慰了。”说着，朱平擦过眼角。“枫兄乃仁义之士，实为天朝功臣。对了，我此次回去，自当小心行事，不必惊动官衙。研得西洋之技尚需时日，我会谨记翼王教诲！”“既如此，朱平定会禀明翼王，就依文兄之见！”“说起来，朱兄你这次被封为翼王部下前路将军，益凡也得封为前营将军，实要恭贺你们！” “我等兄弟何须如此！皆为天国尽力，此心可鉴啊！”文亮听后，遥望夜空，叹道：“悠悠我心，明月当知！朱兄，事不宜迟，我明日就回龙山。”“也好！我等明日为兄送行。”

（30） 旧人相离更有不舍情

文亮和白凤已随众人来至城外，却独不见远山。

等了片刻，还是不见聂远山到来，于是，众人便催促他俩驾车先行。

正待文亮手持缰绳起步时，忽听得喊声，大家定睛一看，才知是远山。

“凡此种种，也不忘乡情吧。”朱平拍了拍他的肩膀，小声说道。“其实，我该回去的。一来，可替天雅完成心愿，将尚枫......”远山说着，叹了叹，“还有，一路上也可护着兄台和嫂子。朱平，日后再会！”“一言为定！”朱平说着。

“远山，前次相救之恩，谢过了。”陈益凡向前走过几步，低声说了句。“换做是你，我想也会如此。好好照顾她。”益凡点头应答。

此刻，朱宁独自一人留于屋内，没有前去送行。

文亮他们临行之前，去了她的屋里向她辞行。

可能是离别的缘故，屋子里显得沉闷。有一会，只听文亮说道：“宁妹子，我和凤儿就要回乡了，特来和你说一声。到底呀，我和凤儿的姻缘还得多谢你。”“是呀，妹子。”白凤看着文亮。朱宁听后，言有不舍：“文亮大哥，嫂子，哪里的话。你们回去，路上多多保重。”“会的，妹子。”白凤声音哽咽了。

聂远山稍后也去了朱宁那里，一时的心有不舍，几乎让他误了行程。

朱宁见远山进屋，那纠结于心的千言万语，一时竟不知从何说起。

“许久的不见，倒好似生疏了。”朱宁看了看远山，说着为她递过茶水。“那边都还好吗？”她低声问了句。“往日的一切是那般的平静，并不能扰了你的心绪。人会变的，是吗？”远山望着她，脑海中出现了先前的幕幕。“你错了，远山，并非人变了，只是生活改变了人。心底的那份感情，在心静时回想，你知道吗？是一种恩赐。”朱宁低声笑了，杏眼中含着泪水。“小宁，你真的坚强，我何止叹服，在我这容得感情容不下恨意的心里，你是那么的高贵，那么的遥不可及。但是，你可知道，那天的龙山之行，你给了我太多的幸福，我忽然觉得你是那般的柔情，可到底我还是不知道你心中所想。益凡的爱，对你而言，至纯至洁吧，我才知你是快乐的。我对于你来说，就像是一场不完整的残缺之梦吧。益凡，他才是你心中完美的人吧。那天，你选择离开，我感到无助，却又无法阻止你。我知道此生我给不了你的，他陈益凡却可以。”

朱宁听了远山的话，心头被刺痛了，但她强忍着，“你都说过了，我变了。”“小宁，今日我可以和你说，你却是我心中完整的梦，无论何时。这样的话，以后永远不会再说，聂远山记着！”此时，屋里显得很静，空气竟似凝固了一般。

好一会，聂远山走过几步，回头说了句：“我得走了，你保重！”“远山，”朱宁哭了起来，泣不成声，“那天在龙山上，我想听到的，你却终究未曾说出，我带着伤离去，你却在哪里？今天，我就将之前多少夜里的思念与牵挂，还有那心中的情丝，随着这泪水还了你了。”远山听后，心头一酸，眼里的泪滴滚落胸前。

“干嘛呢，我这是......”朱宁用绣绢擦过眼角，“远山，你要不时去看看那龙山晓黛，算是为我。还有，这是我针织的几个字，是你的名字，你将它带上吧。”朱宁拿过织绣，“瞧我，这上面长久的泪痕倒也忘了洗去，今日又添了新的。”聂远山将它接在手心，“小宁，我......”“怎么了，远山，我在你身旁，你还有什么难言之隐的。也不早了，看我，耽搁了你这许久。白凤嫂子他们定要走了，你跟上他们吧，路上也有个照应。”

朱宁将远山送至屋外。待到远山走后，她眼中那避之不及的泪水落了下来。远山将那织绣纳入怀里，掩好，迈开了脚步。

马车一路行来，倒也顺利。文亮不时为白凤指着家的方向，又似有感触，“凤儿，家里可不比天京城里，委屈了你。”白凤靠着他的肩膀，嫣然笑道：“育福于贫嘛，这不是相公常说的吗？”“远山兄弟，你觉得你嫂子说得对也不对？”文亮说后，笑了笑。“兄台，这好比我此时驱车一般，育静于动。静指心无慌乱，动指身随奔马行而不止。如此，方可运行自如。这贫与福，动与静，我看，是彼此相含，却又不时互化。”白凤听后，笑言：“相公，远山兄弟方才说的，可不是你平日里常说的意思嘛。”“是啊，我常感叹，世间万物，沧海一粟，这一粟却也离不了沧海呀。是一粟铸就了沧海，沧海融含了一粟。”

又有一程，文亮望着前方，显得激动，“凤儿，看，总算到了龙山之地。”三人聊着，不觉到了桃园入口。

蔡音听得声响，忙从屋里跑出。见着文亮身旁站一女子，蔡音笑道：“文亮大哥，这位是谁呀？”她说着，走近远山，娇声说道：““山哥，你的眼角上有泪痕。”远山心中一颤，托词说道：“小音，这一路行来，尘土颇多，剌着了眼睛，这才有了泪痕。对了，这就是白凤嫂子。”

清沁闻声，也走出了屋内，笑着说：“真的是恭喜你们了。”她看了一眼远山，轻声问了句：“文亮，嫂子，你们此次回来，可知表哥何时得回？”众人面面相觑。“相公，这就是你曾说的方家妹子还有蔡音小妹，是吧？”白凤见文亮与远山低头不语，接过话语，道。“是的，凤儿。”文亮看了看她。“清沁妹子，你表哥，他......”文亮声音哽咽，口中的那几个字好似在打转，就是赖着舌尖不肯见人。“小沁，等回了屋里，我们再说。他不会忘记这里。”远山望着她，觉得心酸，不知如何和她说起。“是呀，该回屋了，山哥说得没错。”于是，蔡音扶住清沁向屋里走去。

大家聊了一会，文亮便心急着回去见父亲。他忽然起身，看过白凤，说道：“不坐了，该回去看爹他老人家了。”听后，蔡音心有所触，她看了清沁一眼，忽而低头不言。

文亮看出蔡音有话要说，于是问道：“蔡音妹子，你可有什么想说的吗？”“表妹......”清沁看着她。“没有啊，我只是与表姐为你们感到高兴。”说着，她望了白凤一眼，“嫂子真好，倘若文大叔在的话，该是多么地喜欢。”蔡音这唐突之词，惊扰了众人。文亮情绪激动地问：“我爹？蔡音妹子，我爹他......”远山走近她，想问她到底怎么回事。

蔡音显得忧伤，她看了看远山，言语悲凉地说：“文亮大哥，我和表姐都很难过，其实，文大叔在几天以前就已经过世了。当时，你又不在身边，连你在哪，大家都不清楚。乡亲们见大叔可怜，就帮着办了后事。”文亮听着，身子似遭了电击一般，麻木不堪。“爹！”文亮心悲不已，泪水夺眶而出。

白凤见丈夫如此，心里很是难过，说道：“倘若公公在世的话，也不想看到你这样的。”随后，她扶着文亮起身。

“蔡音妹子，告诉我， 我爹......他......这到底怎么回事？”文亮在白凤的搀扶下站了起来，声音嘶哑地问。“大叔是被坍塌的土墙砸......文亮大哥，你家后院的那垛墙年久失修，随时都有倒塌的可能。那天，文大叔从墙边经过，不想......大叔行动不便，被倒坍的土块击中了后脑勺，等乡亲们发现时，大叔就已经......”文亮伤心不已，恸道：“爹，是孩儿不孝，孩儿没在您身边。爹......”文亮言语凄凉，众人无不落泪。

很有一会，他问了句：“爹他......在什么地方？”“龙山脚下。”清沁擦着眼角，黯然地说。“凤儿，与我同去拜祭爹爹。”文亮似丢了魂魄一般。

转过几道山路，众人来到了坟前。看着墓碑上清晰的刻字，文亮泪眼模糊。他跪在地上，样子很忧伤。“爹，是孩儿不孝......”他痛哭着，耳旁似有父亲说话的声音：“不抱孙子，我死也不瞑目。”文亮忙拉过白凤，让她给爹爹敬酒。

待白凤叩过头，敬酒之后，文亮大哭道：“爹啊，您有儿媳了，不要为儿再操心了。爹，您有儿媳了，不要......”文亮痛心地喊着。

远山走至近前，伤心地说：“文叔，直到今日，山儿才来，山儿以这水酒敬您了。”接着，远山看过文亮，“文叔，兄台已有妻室。文叔......”他站起身，眼角中藏着的泪水滴在了地上。

三人来至山下路口，远山辞别文亮和白凤，径直向桃园走去。

进着屋里，他见清沁早已备好了饭菜。

“远山，表哥也该回来了，是吗？饭菜还没有凉的。”清沁坐在桌旁，看着远山，小声地问。 “小沁，不用等了。临行前，尚枫让我们不要等他。”远山显得哀伤，不知该和她说些什么。“你说不要等他了，是什么意思？ ”

她身子微微颤抖，随之说出的话语也一字一顿的，“他......死了？”清沁柔弱的身子依着椅背，泪珠顺着她苍白的脸颊拼命地向下滑落着。“我知道了，他......他已经不要我了。”面对清沁这一突然的变化，远山确定，她已经知道了真相。

他跑至里屋，看到打开的包裹，显露出来的正是尚枫的衣物和牌位。“尚枫表哥......小音好伤心，尚枫表哥，你为什么一去就不回了?表姐该怎么办？”蔡音从清沁的言语中知道了一切，她哭着扶住了清沁。此时，清沁只顾说着自己的话：“我看到表哥的牌位，对，还有，还有表哥的衣物。”她言语悲凉，听着的人无不忧伤。

这样过了一会，突然间，她跑进里屋，拿起尚枫的衣物，心痛地说：“见衣如见人。表哥，看着你的衣物，表妹好难过。你怎么能如此狠心，你欠着我的幸福，你欠了它！”

哭过一会，她像发现了自己失去已久的那个心疼的宝贝似的，将尚枫的衣物抱在怀里，“这是我的，”她神情显得慌张，“谁也别想把它夺走，谁也别想......”

事后，待清沁情绪稍显平静时，远山叮嘱蔡音好生照料她，自己得回去一趟。

聂远山疾走了一阵，到了家中，习惯性地喊道：“娘......”

母亲听到喊声，从屋里走了出来， “远山啊，为娘的上次听小音说过了，家里现在也用不上你，倒是你呀，要在那里好生照料来着。听见了没？”远山时常会与母亲说起蔡音，虽然自己不觉得，可母亲却似听出了什么，于是，她常叮嘱远山不要记挂家里，要多留些心在那边。

“噢，我回来看看，爹呢？”“你爹出去做他老本行了 ，可能很晚才能回来。”母亲说着，似想起了什么，“远山，为人娘的，可不想见你总是一人来去。噢，对了，晚饭后，你带些口粮过去，她们女孩子家靠做针线营生，也挺不容易的。”“娘，我知道了。”

随后，聂远山又匆匆地来至桃园入口。

“山哥，表姐她一直抱着尚枫表哥的衣物不肯离手。”蔡音看见远山走进桃园，迎了上去，显得不知所措。

“小音，随我来。”远山说了句。

清沁见他俩进屋，忽从床上起身，恍惚地说：“我刚才梦到你们拿走了我表哥的衣物，还将它埋在了山脚下。不许你们埋我表哥，不要......”

远山慢慢走近她，步伐显得沉重。“小沁，我们知道，尚枫他离不开这里，他舍不得。就让我们将他的衣物葬于这龙山脚下，以祭他对你永不泯灭的情意。天雅也是这样想的，所以才让我带来了尚枫的衣物和牌位，她知道她哥哥离不开这里，离不开你。”远山看着她，清沁似乎变得明了，缓缓地将尚枫的衣物递给了他。

“表姐，尚枫表哥去了，我们都很伤心，但你也不要这样折磨自己呀。”蔡音如往常一样，扶住了她。“表妹......”清沁抱着蔡音，痛哭不已。

该是过了许久，尚枫的衣物被葬在了龙山之地。这个地方，平常很少有人走动，显得甚是清净。

清沁从山上采来了鲜花，置在了尚枫的坟前。她显得小心，似是怕打扰了尚枫一般，“表哥，这些花，就如我一样，会陪着你。有花儿的地方，表妹就在，表哥，你不会孤单。”清沁伤心着，不愿离去。

此时的痛苦使她整个人显得甚为憔悴。到了该离去的时候，清沁在蔡音的搀扶下，一步一晃地走着。

就要离开坟茔之时，只听清沁一声痛泣，挣脱了蔡音，拼命地跑向坟前。“表姐......”蔡音想去扶住她，却被远山喊住：“小音......”

清沁手捧着坟前的新土，移近她的唇前，深情地吻着。很有一会，泪滴已湿了手上的泥土，她才将这带着泪水的新泥放回了原处，用手将其抚平。

蔡音看着表姐，已是泪流不止。聂远山望着她，痛心地说：“小沁，你知道的，尚枫最见不得你哭了，你的泪水会伤着他的。”远山低身想扶起她，却不小心，眼角的泪水滴在了坟前。“表姐，小音心疼你这样。”说着，蔡音又是一阵心酸。

（31） 曾国藩忧虑掩心底 方

数日后，曾国藩回至湘军营中，众将得传，齐聚堂内。

“大人，我等该死，失了南京城。”行风与方一心跪在地上，他俩互使眼色过后，方一心惶恐言道。这时，旁边还跪有其他将领。

曾国藩缓步走来，心中念道：此次南京城失陷一事，着实令人忧心，贼军此时士气正旺，而我朝廷的兵马几经战败，早已意志消沉，如此下去，恐会危及我大清数百年的根基呀。可如今，失城一事已成定局，无回天之力，就算重责他们，也无济于事，还会使得军心受损，军中士气更加低落。其中道理，岂可视而不见？看来，此时还得掩藏忧虑于内心，展给诸将我大清必胜之信心啊。只有众人皆信于此，我大清才有获胜的机缘。念此，曾国藩指着众人，缓缓道来：“嗯。果不出我所料，我知道你们终将守不住。” “那大人何不分兵增援？”方一心不解其中原委，问道。“这本是我的用兵之计。事到如今，只有将那帮贼子困于南京城中，尔后，建我江北、江南大营，分清形势而徐图之。”“大人用计非凡，我等佩服。”众人应和道。

“那大人，接下来我等该如何行事？”方一心趁机问道。“就让那群贼子逍遥一段时间，待我请示朝廷 ，看皇上如何主张。歼灭他们得有个万全之策。”

话说自从太平军进驻天京城后，由于战线过长，一时无力西顾，湘军兵马便趁势占了武昌城。

这些日子以来，方一心忙于操练兵马。此刻，他环视场上的兵士们，看着这凶悍的湘军一部，不禁露出了笑意。可忽然，他变得严肃，只听旁边的副官高喊了一声“停”，顿时，场下寂静无声。

方一心眼观四方，高声喊道：“弟兄们，大家辛苦了。我等深信，贼军的末日不会太长，我湘军战无不胜！”随即，场上的人齐声呼道：“战无不胜......”

那日，曾国藩在朝堂之上，将目前所领湘军操练一事细细奏来。大殿之内，肃默无声，只听曾国藩参禀，道：“启奏皇上，臣遵旨着办地方团练一事，已然起效。如今，臣让手下干将终日操练兵士，只待时机一到，便可击溃贼军，夺回失地。皇上，如今臣下湘军一部实为凶悍，之前取了武昌城，士气更盛。臣恳请陛下无忧此事。”咸丰帝听奏，言道：“实不想，八旗子弟与贼兵交战，相继不利。朕准爱卿你操办团练一事，还望爱卿多尽心才好，朕知这平贼的重任，唯独你曾爱卿担当得起。”“皇上，臣必当尽心竭力，以报皇上赏识之恩。”“不过，曾爱卿，兵马效忠、听令实乃重要，不可不虑啊。”“臣请皇上放心，臣对大清赤忠之心，天地可表。臣下湘军兵马也多为臣心腹之人及臣的家族亲友，他们对大清实为忠心，而且微臣保证，他们所信奉的只有我‘大清’二字。即便如此，臣还是万分谨慎，始终不忘皇上担忧，臣下湘军干将都是以死效忠大清之人。”“嗯，爱卿为大清甚是辛苦，今日便留下，与朕一起用膳。”“臣多谢皇上恩典。”“诸位爱卿，朕望尔等都能如曾爱卿一般，如此，便是我大清之福了。”“皇上，曾大人功勋卓著，恳请皇上赏赐黄马褂一件，以表我主爱才之心。”“这......谢过兵部尚书好意。皇上，臣万不敢受。”“爱卿，你一心为了大清，受得！兵部尚书之请也正合朕意。来人，赐曾爱卿黄马褂一件。”“臣曾国藩谢主隆恩！臣必当竭力替皇上分忧，为大清效力！”

曾国藩回得军中，即传方一心来至府内。他看过方一心，缓缓问道：“一心啊，你可知，我为何令你参训这湘军一部？”“大人，一心不敢多想，还望大人指明。”“你是我表侄，自小看你长大，所以，表叔深知你，因深知故而可以重用。侄儿你每每亲身参练，待兵士稍显疲惫，你便领之呼喊我湘军必胜，以振士气。见此，叔父我甚是欣慰。侄儿之举，叔父颇为赞同。”“一心永记表叔当初教诲，誓不敢忘！”“嗯，侄儿，你且去歇息。日后练兵一事，还要多记心上。”“表叔之言，一心谨记！”

“启禀将军，府医求见。”一天，方一心练兵过后，正值府内歇息，忽见侍卫来报。方一心听后，急忙说道：“快请！”府医得进，方一心命退左右，忙请府医上坐。

“先生，您乃武昌城内有名之人，现屈身于我府上做得府医，实在是委屈了先生。”方一心起身，道。“将军切勿言此。将军乃中堂大人得力干将，能为将军效劳，实为我三生之幸。”言罢，府医忽地起身，望过左右，谨慎问道：“敢问将军，您要这千年人参是为何事？如今正值贼兵起事之时，不比平常，买卖商贾也饱受战事之灾，千年人参恐难得到。”“这......”方一心看过府医，“实不相瞒，我有一友人，他身受重伤，因伤到了经脉，如今瘫痪在床，行走不得。听医治的先生说，需以千年人参助其通脉活血，再施以针灸疗法，他才有复元的可能。我本想将其接入府内医治，可因路途颇远，故而不便来此。”府医听后，赞道：“不想将军如此仁义，在下钦佩！将军放心，这千年人参，在下就是寻遍了这武昌城，也定要与商贾手中买得。”方一心喜道：“先生人脉甚广，自然可成。”但他忽而显得严肃，“先生，还有一事。”“将军请讲。”“如今世道尚乱，先生此次行事当需谨慎，尽量不节外生枝。现说长道短之辈唯恐不得事端，先生可不要授人话柄，否则，到时你我都不得清净。”“谨遵将军之言，在下明白。”“有劳先生。”“在下为将军做事，必尽心竭力。将军，在下告辞。”“请！”

待府医出了屋内，只听有人报来：“禀将军，大人有请，让将军到后书房议事。”方一心稍作思虑，应了句：“回去禀告大人，说我即刻就到。”“得令！”

少顷，方一心入得府门，请道：“一心参见大人！不知大人找一心所有何事？”“快起。”曾国藩忙起身离座。“一心啊，我找你来，也不为别的事，只是想跟你说说， 如今湘军的操练，你还得费点神啊。”曾国藩言语谦和，向桌旁走近。“谨记大人之命。” “一心，日后若没有外人，你我就叔侄相称。来，坐。”他随即亲自为方一心倒好了茶水。这时，方一心忙从座上起身，惶恐言道：“一心何德何能，不敢有劳大人。”忽然，曾国藩冷峻的目光打断了他的话语，那目光深深地刺入了他的内心。“噢，表叔，侄儿自己来。”方一心端过茶水。曾国藩淡笑了一下，回座品茶不语。

望过方一心，曾国藩缓缓道来：“一心侄儿，你觉这茶水味道如何？”“侄儿认为此茶颇为清香，乃茶中极品。”曾国藩听后，言道：“侄儿啊，你说的自然不假，但乃是表象。你再细细品之，才可知其内在。”方一心细抿了一口，慢慢品来。

“侄儿仍觉此茶清香，但又隐隐觉得这清香之中似有淡淡的苦味。”曾国藩颇觉满意，道：“就是侄儿所说的‘苦’字。如今，贼兵得势，可谓屡战屡胜，风光无限。乍观之，似乎不可与之敌，但这犹如茶之清香，实为表象。我久率部下与之征战，故与他人所见不同，贼兵并不可惧，难逃败之苦运，就犹如细品这茶水，才知到底是一‘苦’字。侄儿，兵法有云：知己知彼，百战不殆。因深知贼兵，懂其内在，再加以我湘军之勇，将帅信心百倍，故胜之只需时日。”“表叔所言句句在理，侄儿佩服至极。只是......”方一心欲言又止。曾国藩察后，温和而语：“侄儿有话，但说无妨。”“侄儿不敢乱言。”曾国藩淡淡一笑，“一心侄儿，这里没有外人，乃是自家闲谈，说说不妨。”“只是，侄儿认为，智者千虑，亦必有失。如今贼兵势大，虽湘军勇，将帅和，但若不得时机，以硬击硬，势必不得好处。所以，侄儿以为，如今与贼兵之战，需有全策，攻守之变，也应依时机而定，不可轻言‘胜’字。”曾国藩脸色忽变，抬手品茶，一言不发。