第 12 页

清沁此时心绪似乎好了许多，站起身，缓缓言道：“先前表哥用过，很是喜欢。”蔡音走了过去，轻声说道：“表姐，我们去准备。你看，时候不早了呀。”

“走，到县衙理论去。”正与此时，朱平他们听得一阵喧闹声。“益凡，去看看。”朱平说着，三人走了出去。

“这田亩的事，不是你想怎样就怎样，跟我去县衙，否则，谁说了都不行。”园门外站满了人，只见一中年男子大声嚷道。“这事情，去了县衙也不好办。你真的想去，走！”“童封，算了吧，别去县衙了。”“大叔，不是我童封想去，是他田永达嚷着要去县衙。”朱平听是为了田亩之事，便走至人群，向众乡亲行礼，道：“诸位乡亲，关于田亩新制，天京城里已对此事有所主张，望请乡亲各安本分，勿要再为此事多生争端。在下谢过众乡亲。”“听你口音，倒是本地人。你怎知天京城里的事？凭什么要我们相信你？走，童封，是条汉子就跟我去县衙。”中年男子田永达喊道。“走就走，怕了你不成？这次县衙解决不了，我俩就私下来，老子就不信了。这田地说是同分，凭什么你的田就永远大些？”田永达听后，急了，忙说道：“你的田土质好些，这样说来，也算均等。”“我呸！你说土质好就好啊？”“我田永达说的就算数。”“那你看我手中的刀子同不同意！”说着，童封从腰间掏出把短刀。“就你还拿刀子?有种的，来，往这里！”田永达指着自己的胸口，嚷道。众人一片惊愕。

忽的，风声过后，那短刀到了远山手里。“诸位乡亲，我们同在龙山下过活，我虽与大家不识，但道理是相通的。我们姑且听这位小兄弟把话讲完，若妄生事端，又有何意？”远山说着，看过朱平一眼。“各位，在下实有难言之隐，但请众乡亲务必相信于我，勿再为田亩之事发生争执。其中详情不便言明，还望各位如往常一般，不要为此事再起争端。”朱平言辞恳切。“为什么要相信你？田地乃生存之根本，不为此事争，说得好听。走，到县衙去，少跟他废话。”田永达喊道。“对，去县衙。”众人附和道。“等等，”陈益凡喊了一声，“诸位，方才这位小兄弟所言不虚。大家都是邻近乡亲，虽不熟悉，却同为龙山脚下居户，所以，在下实言相告，在下早年习武，有位师兄现在天京城内身任要职，故关于田亩之事，了解甚多。此事不可一劳永逸，望请各乡亲暂且回去，以观后来之事。”“你说了不算。走！”众人随田永达往县衙赶去。

“把刀还我。”童封随即夺下远山手中的短刀，跟上了人群。“朱平，这样恐怕会出事。”远山忽地说了句。“原来，我隐隐感到不安的却是此事。”说着，朱平看过陈益凡。“该是拿出翼王手谕的时候了。”益凡小声说道。朱平听后不语。“我来。”聂远山接过手谕，一阵疾步，跟上了人群。

“诸位乡亲，大家听我说，此为天国翼王殿下之手谕。有此手谕，可见方才他二位所言不假。”远山回头看过他俩。“哪来的手谕，翼王殿下的手谕怎会在你手上？”田永达说着，欲上前夺下这手谕。远山见机一个飞身，出了人群。这时，朱平和益凡也赶了过来。“此手谕是真的。我说过，我有一师兄在天京城内任要职，此谕便是他所授，让我等回乡看看这田亩之事。”益凡说着，朱平看过远山，远山顺手展开了手谕。

众人观后，忽地有人喊道：“这是真的，上面有翼王殿下的印，是真的。”众乡亲随即跪地不起。“快起身，诸位乡亲，快起身呀。”朱平想扶起那方才说话之人，然他却不肯离地。田永达连声说道：“不起争端了......”童封也早将短刀仍在了一旁，口里说着：“有翼王殿下手谕，没有不信的。”很有一会，众人才缓缓起身。

“大叔，众乡亲为何如此？”朱平忽地问道。“你有所不知。我们中的多数人是几年以前从外地来到这大龙山下居住的，我总想，生活不易，要以和为贵，故我劝童封和田永达莫要为此事生得争执，可他俩怎听我言？方才多亏拿出了翼王殿下的手谕。别的地方，我不知晓，但我们这一带，说到翼王殿下，没有不敬服之至的，所以，翼王殿下的命令在我们这也没有不遵从的。”他说着，神情显得激动。“众乡亲，向翼王殿下行拜别之礼。”众人随他行礼过后，才缓步离去。

待众人走后，益凡感叹道：“不想翼王如此威望，真是令人越发敬之。”聂远山看过他俩，说道：“翼王于安庆郡实行改制，我在这边，常听乡亲们感恩翼王之德。”朱平望着离去的众乡亲，默默点头不语。

那个夜晚，大家很是说了些道别之类的话。清沁显得很平静，似乎回到了身边的生活中。大家都有不舍的感觉，没有早睡的意思。直到深夜，蔡音实在是睡意难拒，在她的说法下，大家才纷纷睡去。

天色微明，桃园依旧，人却两分。话了一番珍重，朱平、益凡牵马走出了桃园。

正待他俩急驰而去时，蔡音大声喊道：“代我们向朱宁姐和天雅问好。再见了......”朱平飞奔于道上，回头喊道：“知道了，照顾好你表姐！”有一会，似乎这声音还在微风中回荡着，但朱平他们已远离了众人的视线。

......

“小雅......”朱平踏进房内，见天雅正做着什么。“相公......”她放下手中的活计，伏入朱平的怀里，眼中的泪滴很不争气地滑落下来。“去了这些天，好不叫人......”天雅忽地轻推开朱平，转过身，似是不理他。“小雅，你受委屈了。对了，我去了桃园，还去了文亮家里。”天雅忽然想起了什么，转身问道：“相公，那你看清沁表姐现在好吗？不知道她怎样了。”朱平轻声叹道：“相思愁，愁煞有情人。你表姐为了大哥的事，几近不能自己，看着就让人感到心酸。”“真是苦了她了。那相公，你有没有劝劝表姐？虽是难过，但大哥也不愿看到她这样的啊。”“劝了，但心结未开，说之无效。”两人叹息不已。

天雅擦着眼泪，忽又轻声问道：“文亮大哥和白凤嫂子都还好吗？”“真实的生活，乃是寻常日子，如此，心可得一‘静’字。白凤嫂子现如你一般。”“真的？却也替她高兴。”他为天雅擦去脸上的泪痕，看着她，小声说道：“我走的这段时间，你和孩子着实让人想念。”“知道就好。姐姐这些日子可没清闲过，倒是有劳姐姐照顾了。姐姐还说，别的人照顾我，她不放心呢。”她看过朱平，忽又叹道：“相公，我还是上次见得婆婆，婆婆随公公就匆匆离开了天京城，只不知，下次何时才能见面？”“娘子，爹爹事于罗将军部下，怎可随意离去。难得娘子有此心意，娘她可有个好媳妇。”“瞧你说的。对了，相公，我得去姐姐那里了。”“娘子呀，我们这住处幸好离姐姐那不远，可以常常来往。翼王对我甚是关照了，不仅为我俩选了住处，还为姐姐于近处建了厢房，唯独益凡常留军中。小雅，翼王对我如此，朱平怎敢不竭力报之恩情？”“相公，小雅明白。”“为这田亩新制，我得去趟翼王府上，向翼王禀明相关之事。”他急走几步，忽地说道：“娘子......”从天雅的眼神中，看到她似乎怪着自己，他便又转身返回天雅身旁，于她不提防，吻了她的脸。

朱平微微一笑，走出了屋内。天雅甜甜地笑着，说了句：“孩子，你看见了，这就是你爹。”

陈益凡疾步走进朱宁房内，见书桌上有一纸笺，纸笺的上端压着笔砚。益凡双手捧起，细观起来：因思成念，侧身作想，日日为情牵绊。杨柳惜春，海棠微醉，同是一样胸怀。怎奈旧怨新愁，去之不尽，在心头。自离别，只在忧心肠里，度更宵。今日蹙损无瑕，望穿秋水，盼君至。岂料知，芳衾忌梦，三更似三寒，催人易老更与何人晓。

益凡细读几遍，心想这是朱宁抒发别后离情的词作，只是还未写上词牌。但当再次念到“......望穿秋水，盼君至”时，他不经意地身子颤抖，似丢了魂魄一般。

“盼君至，好个‘至’字，为何不是‘归’字，为什么？”益凡神情黯淡，靠坐在椅背上似没了知觉。“聂远山，她还想着他。为什么这样对我？”陈益凡不觉泪流满面。

“益凡，你怎么在这了？我刚去了莲子池边，不想你在这里。”朱宁笑着走近他。陈益凡忙转过身，用衣袖往眼角上遮了遮，待他侧身之时，朱宁已走近了案几。

“那张纸笺怎的在你手上了，那是我仿照前人的句子写成的初稿。”朱宁说着，从案上拿起一张用正楷写成的纸笺递给了益凡。“这才是终稿呢。你那个给我，看看这个呀。”陈益凡接过纸笺，只见上面写了《恋余春》的词牌，词的内容正如初稿，只是将‘至’字改成了‘归’字。

朱宁见陈益凡看了纸笺之后，眉宇间似开朗了许多。他忽地揽住了朱宁，口里说着：“小宁，你的心意，我全明白。”朱宁笑着落下了泪水，小声说道：“傻瓜，到了现在，你还这般醋意，余下的青春，唯君相伴，望君惜之珍之。”陈益凡喜得不知如何是好，连声说着：“矢志不渝......”朱宁将那初稿收起，笑道：“怎么，今天也说起了这肉麻的话了？以前可从没听你说过。”陈益凡一时显得不知所措。朱宁走近他，娇声地说：“益凡，苦了你了。”陈益凡深情地望着她，竟似忘了言语一般。

......

“属下等参见翼王。”朱平、陈益凡进得翼王府，见翼王正手持书卷览阅。“朱平、益凡，不必多礼。”石达开笑着说道。“这次的经历如何？”石达开忽而变得严肃。“翼王，属下等去了龙山之地，那里守土官李卫衙说新制之事，劳烦过多，县衙里终日不得安宁。”朱平禀道。“属下与朱平亲眼所见众乡亲为田亩争端不止，此事，望请翼王明察。”石达开看过他俩，虑道：“其他各地的情形与你们所说大致不差，看来......”“不过，属下认为，新制在龙山之地尚处试行之期，后来怎样，当需时日察之。新制于乡亲利者则留之，不利之处则予以变通使之完善。”石达开听后，轻叹了一声，言语坚定地说：“新制之行，要据民所需，提出最是鲜活简明之理，使其在众人脑海中得以固定，进而成为做事的尺子，如此，才可称之为对众人真正的指引，也是新制的生命所在，才能真的扎根于天朝子民的心中。”翼王言后，闭目不语。

“朱平，益凡，”石达开缓走几步，“其间之事，需慎言。本王看，这些日子，你们也甚是劳累。你等暂且退下，有事的话，本王自会相传。”“谨记翼王教诲。属下告退！”待他俩走后，石达开轻叹道：“朱平、益凡，日后，你俩自会明白这事中之事。”

（36） 远山展书心喜不小 朱

一天，远山如往常一般陪着清沁闲步于桃园地里。此时，只见一骑快马飞驰而来。

远山上前招呼，道：“不知差爷到此，有何贵干？”那人拿出一画卷细看了看，谨慎问道：“这里是龙山脚下桃园之地，对吗？”远山点头应承。“此处乃方宇清户，可有差错？”“差爷，丝毫不差。”“那就好。这包裹是天京城朱平将军着我捎来，你且收好，留下字凭，也好让我回去交差。”说着，那人卷了画纸，拿出一文袋，从中取出物品清单。“山哥，我去取笔墨。”蔡音忽地说道。“远山，这包中之物与单上所写校对无误。”清沁取过包裹，点过之后，道。“有劳差爷。我聂远山签字于此，你可回京复命。”那人拿过一看，口里念道：“聂远山？听将军嘱咐过，不错。”那人收好文袋，说道：“就此别过，告辞！”“请！”远山回了句。

“山哥，朱平捎来这些手饰，可真漂亮呀。不知表姐戴上之后，又是如何？”蔡音走到一边，似又发现了什么，说道：“不行，这手饰是朱平的一片心意，我们当留着，将来急需钱两度日时，可解一时之急的。”聂远山点头不语。“远山，这里有封朱平的来信，是写给你的。”清沁将信递了过去，远山接过，展开信纸迫不及待地看了起来。

聂远山快速览完后，大喜道：“朱平已有儿子了，朱平当爹了。”蔡音一旁笑道：“山哥啊，我看此时你的高兴劲儿，可不比朱平差哦。不过，我小音也是。表姐，天雅做娘了！”蔡音跳到清沁身边，拉起她的手，欢喜不已。“这个，你们无需明白的。总之，朱平做了爹就为新的开始。”“表姐，你看山哥高兴得什么似的，那我们去准备些菜，为此庆贺一番啊。”“我来帮忙。新的开始，是为乾坤轮转，当见光‘明’！”远山激动地说。“表姐，看他。”说着，大家一同进得屋里。

话说朱平得知翼王传召，疾步向翼王府赶去。进得府中，朱平知翼王忙于公事，便立于原地静候。

“朱平既已来此，为何不坐？”有一会，石达开从书房走出，手里拿着军中文卷。“多谢翼王。属下知翼王公事繁忙，故而静候。不知翼王召属下所为何事？”“朱平，我部大军即将出征。”石达开看过朱平，忽又叹道：“此前，北伐失利，林、李二位天侯及其所率精锐无一生还！真是痛煞我也！”“翼王，您......”石达开用衣袖遮过眼角，“如今，西征事急，故天王令我率部前去，以便收复失地及攻取南方等地。”“领兵打仗，乃我等职责。翼王有何吩咐，属下莫不听从！”石达开接过话语，道：“朱平，你智勇兼备，本王深信于你。不过，听说曾国藩所训湘军一部异常勇猛。故而，还需从长计议。”“翼王，属下明白。请翼王下令，由属下与陈益凡将军率前部人马先行，只要保证粮草供给，定会万无一失。”“嗯，益凡为人谨慎，由他与你一起，本王甚是放心。你们此次前去，要听从真天将李秀成的调遣，切不可擅自行动。”“属下谨记！”“让将士们早做准备，择日出发。”“领命！”

“小雅，我......就要随军出征了，让我看看孩子。他可睡得真香啊。”朱平接过孩子，笑着说道。天雅一言不发。过了一会，她抱过孩子，关心地说：“相公，我替你缝织的外袍，这次出征带上。”朱平心疼地说道：“小雅，辛苦你了。等我回来。”“相公，我会的。之前，听说爹爹将过来看看孙子，你此次外出，需早日归来。”“嗯，娘子。”朱平心有不舍，看过天雅，小声说道。

陈益凡慢步走向朱宁。她看得出他的心事，只笑着说道：“等你下次回来，到时我爹也要来，这样就可以......”朱宁忍了忍，陈益凡接过话语，道：“我明白。”他却又叹息了起来，朱宁见状，也叹道：“几多离别终是愁。愿君保重！”益凡望着她，怜惜地说：“小宁，不必担心，我们此次速去速回。”“益凡，我知道。多忧别离终不该，我等你。”陈益凡含情膜膜地望着她，心中几多话语，竟一时没有说出。

过后不久，朱平、陈益凡及其他天国诸将率领的部分西征军在天将李秀成指挥下，气势雄雄地向湖北挺进。

此次进军倒也顺利，西征军得以重新占领武昌。李秀成将守城事宜布置停当，便火速前往天京城。此前，李秀成嘱咐朱平、陈益凡及其他天将定要守好武昌，不可轻易行事。

“翼王，朱将军来报，现已取下武昌城，望翼王无忧。”石达开听后，甚喜，忽又令道：“且让他们小心守城，不容有失。”“得令！”

曾国藩知武昌失守，甚为震怒，将方一心与其师父行风及其余的几位守将训斥了一通，尔后令其献计。

方一心见事态如此，禀道：“大人，现贼兵孤军占领武昌城，日久粮草必定不济。我方可集中兵力困之，再施以诱敌之计，可图一举击溃贼军。”曾国藩看过他，对着众人说道：“此事需慎行。方将军乃将中良才，本帅就令你先率湘军一部前行，以待将军佳音。”“得令！”

方一心及其他清将率大军来至武昌城下，只见城墙坚固，实是易守难攻。方一心下令将个城门围得水泄不通。

朱平见状，怒气难消，忽又想到尚枫的仇恨，更是不能平静。朱平决意开城迎战，陈益凡急言道：“朱平，湘军此时士气正盛，不可与之战。我等如今只可守城以待时变。”朱平怒言：“守而不攻，眼见城外供应已被切断，城内日久必生祸乱。”过后，他又看过城下形势，谨慎说道：“益凡，我见湘军有虚可入。稍后，我率一部冲出，乱其阵脚。你坚守不出，若见胜之有望，才可举城而动。”“朱平，倘若如此，你岂不是置身险境？”“无妨，正好可探其虚实。”“这......”陈益凡言语未尽，只听朱平令道：“开城，随我出战！”忽见城门大开，朱平领人马冲向湘军阵营。陈益凡见状，令道：“关城门！”

城下，呐喊杀敌、枪炮声混在了一起，震动了整座武昌城。

“方一心......”朱平跃马进前，与方一心对起了招数。方一心招架了一阵，遂向外围脱逃，朱平紧追不舍。

追过一程，朱平忽听得身后呐喊之声振聋发聩，回头一看，不禁大喊道：“不好，有伏兵！”

一时间，朱平带出的人马已死伤过半，但仍与蜂拥而来的湘军厮杀不止。忽然，陈益凡见方一心正从外围向朱平这边包抄过来，便知事有不妙。陈益凡顾不得许多，命守将打开城门，好让大军出得城去，与湘军一决雌雄。

益凡躲过了飞来的子弹，冲至阵前。陈益凡来至朱平身旁，就在那利剑快要落下之时，他一个前跃，使刀挡去了方一心的剑，救下了朱平。

方一心一个手势，只见大批的湘军从四面八方涌了过来。枪声、喊杀声更是激烈。益凡见势，向着朱平大喊道：“此城不保，快下令撤兵，待来日再做打算。”朱平哪里肯听，他忙于应战，且令众人不许后退。此时，天国大将谭绍洸已带兵冲出了重围。谭绍洸准备突围之后，再行攻事，并于先前在城里埋下了炸药，只待时机，再夺武昌城。

眼下，湘军越围越多。益凡甚急，拉过朱平，道：“预知败局将至而为忍让避之，实为君子行事，无需多虑。”朱平见形势已然明朗，便令众人冲将出去。他们边打边撤，经过轮番苦战，总算突围成功。

过后，方一心及其他清将领兵占了城池。朱平他们向东行了一阵，便让为数不多的人马先行驻扎下来，待向翼王请命之后再做打算。与此同时，谭绍洸也将兵败武昌之事告知了李秀成。

此次兵败失城，朱平甚为自责。他立于营帐之外，回想方才之战，更是一阵难过。陈益凡于帐中走出，朱平看了看他，忽地叹道：“本来，为战之道乃是知之必胜而全力出击。此役胜负未知，我却贸然出城，不想中计损兵，实是有负李天将所托。”陈益凡听后，道：“朱平，君子千虑，也难避一失。此次兵败，乃方一心用计所使。他竟于两侧伏有重兵，只待我等率部出城，他便三面夹击，形成合围之势。武昌城外不远之处地势高低起伏，易用伏兵。只是，方才诸多应所虑之事，不曾想得。”朱平听后不语。

石达开得知前部惨败之事，甚为忧虑，恐此次兵败长了湘军士气，湘军一旦得势，势必会长驱东进，那时，天京之忧不远。虑此，石达开速令来报之人回转告知朱平一部，务必让他们稳住阵脚，自己将亲率西征军主力随后即到。

石达开火速率部沿路攻下不少重镇作为后营。不出多日，朱平、陈益凡率前部人马迎见了西征军主力。

朱平深知此役之败，自己难辞其咎，便去翼王处请罪。石达开让他切记此次兵败之因，并嘱他戴罪立功，于后来行事当更需谨慎为之。只听石达开言道：“朱平，此次本当治你防守失职一罪，但念如今形势危急，天朝乃用人之际，故许你立功以赎罪责。其中道理，你可明白？”朱平禀道：“属下谢过翼王。属下定当立下战功，不负翼王重望。”“朱平，一会，本王召来诸将，你就于这营中立下军令状，后来若有闪失，你也休怪本王治军之严，不容私情。”“属下明白，翼王治军之道，属下敬服！”

过后，翼王召来众将，朱平当众立下军令状。石达开看过众人，道：“朱将军此次兵败失城之过，本当治罪，但念其先前多有战功，天朝也正值用人之时，故暂且记下其过，待日后立有战功，再行计议。朱将军为表其志，立下这军令状，言若取武昌城有失，当自刎以谢天国。”陈益凡及众将听后，禀请翼王免了朱平此状，却听朱平言道：“我等行事，沙场立功，以报天国之恩，岂会贪恋自身生死！”石达开点头不语。

尔后，翼王与诸将分析了当前形势，遂决定取下武昌和湖口作为此次西征复夺之地。随即，石达开命道：“传令下去，大军休整几月，待时机成熟，再取湖口、武昌两地。”“得令！”

（37） 聂远山得进军师府

“姐，你看谁来了。”天雅进得朱宁房间，笑着说道。朱宁听得声音，忽地回头，不觉吃了一惊。

“你......你来了。”“小宁，这次是不请自到。”远山笑了笑，走进了屋里。“姐，那你们聊，孩子还在内屋，我得回去了。”说罢，天雅急匆匆地走了出去。“龙山那边都还好吗？怎么想到来天京的？”朱宁看了看他，低过头去。“小宁，那边一切安好。我得知朱平孩子已出世，便下定决心来天京一趟。只是不巧，朱平随军出征还未得回。”聂远山叹了叹气。“远山，你来这边，他们都知道吗？”“都知晓，只嘱我不要久留天京城。”朱宁点了点头。屋内忽地寂静下来，远山想了许多的话语，可一时竟凝固了一般，说不出口。朱宁看着他，忽然说了句：“到现在，你还是和小时一样的，一紧张便说不出话语。可曾记得，每当这时，都是我先说的话，莫非，你如今还想撩我先言不成？远山，你对我还如此，我已知足。有些感情需要放在心里，慢慢地回味，这可能是一生的，但不会后悔。”朱宁用绣绢遮过眼角。远山听着，一阵心酸，轻声说道：“小宁，我都知道。”

“嗳，远山，你小子怎么来了天京？”朱宁父亲朱伯言大步跨入屋内，见着了远山，惊喜道。“伯言叔，没想您也在天京城内，真是太好了。”“远山侄儿，你爹江流兄近来好吗？”“蒙大叔挂念，爹他甚好。”远山笑道。“那我就放心了。”朱伯言说后，看着朱宁，笑道：“丫头，本想平儿在这，我有一事要向他说明，不料他征战在外。方才与罗将军去拜会了军师，说起来，我与钱军师也算旧识故友。此刻，罗大纲将军与军师在谈正事，我便乘机来看看你这丫头。”朱宁听后，牵着父亲手臂，道：“爹，您有事找弟弟，为何不与孩儿说？天国里，可是男女同等的。”朱伯言一时被问得哑口无语，含糊着说道：“是的，的确如此。”朱宁笑道：“那爹爹还不说与孩儿听？”“小宁，不可！”聂远山忽地说道。“远山，你怎么了？爹，你不会是告诉了远山，也不愿与孩儿说吗？说吧，爹，让女儿为您分忧。不然，我现在就去和军师说，父亲对待男女不同。”“这......丫头，为爹的把你看的可是掌上明珠一般。只是，这件事乃祖上规矩，你听不得。”“是啊，小宁，就听大叔的，祖上定下的，言叔也是依祖训行事。”远山情急说道。

朱宁忽然看着远山，道：“看把你急的，我爹长时间不来看我，我只是想为他分忧罢了。既然难以开口，那就不说为好。爹，您请上坐，孩儿为您斟茶去。”朱宁说完，向内室走去。朱伯言待女儿走后，拉住远山的手，笑着说道：“侄儿，刚才多亏你替叔父解了围，我这丫头，平日里老两口宠惯了她了。远山啊，你可真能急人所急。这样，待会，叔父带你一起去见钱军师，言叔想把你举荐给他。”“言叔，我......”朱伯言打断了他，笑道：“好了，侄儿，叔父如同你爹，就这么定了。来，侄儿，坐。”

“伯言兄去了这许久，还不曾回转，想必是父女相聚，一时不得离开。”钱江笑道。“军师，我与伯言每次前来天京，都先拜会于您，实是在下佩服军师当年义举。想当初，军师您为寻明主，只身南下，壮志在胸，实为大丈夫行事。”“罗将军，言重了。你可知，如今我已是骑虎难下。”“噢？军师所言，在下不明。”钱江听后，忽而笑道：“罢了，罢了，我恐怕最终要落个里外不是人喽。罗将军乃爽性之人，与我又是深交，我不妨说说现今之处境。纵我此时再多不悦，也离不得天京。”“那是为何？”罗大纲疑虑地问。“如今你等离京，只需一个话语即可，而我却半步不得离去。自我天国攻取金陵为都，国势日趋强盛，天王对谋臣之言已不向先前那般深信不疑。东王为臣不臣，我深忧之。当前形势，天国强而清廷弱，我于此时离开，实不忍心。天王对我已心有芥蒂，倘我此时离去，必落得个叛臣名声不可，从前功劳自然无人会说，只怕是天国从此视我为恶敌，人人得而诛之。这是其一。其二，我离去后，若去了清廷，则......”“军师，你切不可去那清廷。”罗大纲忽地说道。

他望着钱江，怒道：“我罗大纲久怀反清复明之心，而太平军决意推翻清廷，就为这点相同，我才愿与太平军合二为一，一同入得天国。军师，无论如何，你不可有归清之想，不然，日后相见断了情意，拼个你死我活。”“罗兄，我话还未说完，你却情急如此。”钱江看了看他，道：“我屡出计谋，使得清军败阵，他们定是恨我入骨，我若去了他们那里，纵使有贤人相留，但念我先前所为，哪里肯真心用我。久而久之，就算不杀我也会将我钱江弃之不得重用。真到了那时，我便再有心，也不得不屈从效命。若那时，我再一走了之，则清廷必以我为小人，恨不得千刀万剐。这般想来，到了最后，我钱江在后世人看来，是非功过恐怕谁也说不清了。”言罢，钱江叹息不止。“军师，方才是在下一时情急，才冒犯了军师，还望军师不往心里才好。”“哪里。罗兄是我钱江至交，何谈‘冒犯’二字。”说着，二人笑了起来。

“军师，将军，伯言来了。”朱伯言进得府内，大声说道。“伯言，方才我与军师还在说你，如今才到。”钱江走过几步，“伯言兄，这位是？”朱伯言向聂远山使了眼色，远山忽而拜请道：“见过军师、罗将军。”“伯言，他是哪位小兄弟，说来听听。”罗大纲笑道。“军师之前见过他爹，可还曾记得江流兄吗？”“记得。莫非，这便是兄之生子不成？”“小子聂远山，聂江流正是家父。”“恭喜军师，遇你故友之子，岂不快哉？”罗大纲一旁笑言。“原来如此，快请坐下说话。”众人一同入座。“原是江流兄之子。”钱江点点头，忽又问道：“远山，你爹近来可好？”“家父甚好，谢军师挂念。”钱江听后，道：“以后若得闲时，定去拜会江流兄。”“我代家父恭请军师到访。”

“敢问军师，方才来府上，为何不见通报之人？”远山这一问，却惹得众人一阵欢笑。过后，钱江开口说道：“远山呐，这通报之人本该是有，但我与伯言兄都是至友，故而无需俗礼。”罗大纲接着说道：“小兄弟，可曾习过武艺？两军阵前冲锋，没有身手是要吃亏的。”聂远山回道：“我曾拜过师尊，学得一点皮毛，该可以应付阵上所需。”罗大纲点头，笑道：“那就好。”“远山贤侄，今日来此，可与我等说心里话，日后可有打算？”钱江看着他，问道。“不瞒军师，家师传授武艺之时曾说过，我等练武之辈当领悟武道，道上之道乃国之大道。师父曾言，如今国人深受外来大烟所害，体格廋弱，国人不强，外人辱之，我等习武之人深感痛心。师父一直不忘教导我等要自强其身，授术与众人，以求国人身强。那时，方见我国人本色。”“小兄弟，好志向！”罗大纲忽地说道。“授术与众人以求国人身强，则可与西洋之国平等相交。好！远山贤侄，你有此想法，我真乃欣慰之至。少年出英雄，果是此言。”钱江激动而语。“军师、将军如此赞许侄儿，远山，还不快谢过二位尊长。”朱伯言看过远山，笑着说道。“是。晚辈谢过军师、将军。”钱江、罗大纲点头笑语：“不必拘礼。”众人又说笑了一番，才都散去。

“启奏天王，英吉利国全权公使文翰勋爵派人送来文书，正在殿外候请朝见天王。”早朝之时，只听值事官前来禀道。顿时，众人议论开来。“朕早就想过，会有今日之事。英夷遣使来我天国，此事就交由北王处理。”“是，天王。”韦昌辉领旨道。杨秀清见此，忽而说道：“军师，你素想与外夷交好，今英夷来此，你有何话要说？”“是啊，军师，东王所言不差。”洪秀全接着说道。“禀天王，北王接待外夷来使当需庄重、相敬。这般，一来不失我天朝威严，同时，也显我天朝与外夷相交之诚心。如此，则内显天国之威，外达友好之意。”“好了。北王，这具体事宜，你谨慎处理。棘手之时，可去问拜东王。”“领......领旨！”洪秀全看过杨秀清，笑道：“朕观北王心有不乐，却是为何？”“天王，臣弟......”韦昌辉欲言又止。“朕明白了，定是为那昨日输棋一事。北王，朕不是说过了，朕那是后发制人。这走棋布阵犹如治人治事，最终为胜者，方才是智谋所指。朕还跟你说了，朕走棋，倚重某一个棋子，是因其对走棋有利，若这棋子对走棋不利了，则又另当别论。所以，倚重不等于惧怕。北王，你可明白了这其中道理？”韦昌辉应了一声，退立一旁。“北王，哪天也与本王走上一棋，方才天王说的，或许还能用得上也说不定。”说着，杨秀清大笑起来。韦昌辉看过洪秀全，隐忍了话语。

这天，远山在益凡住处闲来无事，便于城里闲走。他一路上见到新建的房屋气派有序，远处的金壁宫殿显得甚是辉煌。

“散花天女......”聂远山见到一女子，不觉叫出了声。“四姑娘，听有人在叫‘散花天女’，看这公子傻头傻脑的，莫不是见了四姑娘，着了魔了吧。”“好个贫嘴的丫头，看我怎的教训你。”“四姑娘饶打，知错了。”远山看着眼前的两位陌生女子，一时不知如何举止，便低过头去想绕道而行。

“站下......你不说清楚那散花天女的事，就休想离去，本姑娘可不想惹得旁人笑话。”这位四姑娘忽而怒道。“姑娘，我并非有意冒犯，只是在下似曾于梦中见过你，对，就叫散花......”“住口！”远山还未说完，就被打断了话语。“四姑娘，这位公子可把你当成梦中人了呢？”“胡说！你等着，看我不把他教训，对付这等轻薄之人，本姑娘从不会手软。”说着，她就摆开了阵势，一个飞身，与聂远山过起了招数。“姑娘，在下并非轻薄之人，只是偶然......望莫见怪。”远山一边躲闪着招式，大声说道。“四姑娘，他好像不想与你出手，还真奇怪，莫非是真的喜欢四姑娘吧。”“还说！好，你不还手，那让你见识一下本姑娘的厉害，游龙无形腿之女子十二式......”

顿时，远山一个斜跃，避开了腿力。“你这分明是游龙无形腿之女子第六式，快说，从哪里偷学来的？还敢妄言十二式。”远山这一问，那姑娘忽而红了脸。“我怕伤着你，第六式就够了。”“四姑娘，不早了，我们该回去了。”“别吵！嗳，对了，你怎识得这腿法？赶快说明，你到底是何人？”她走在远山身旁，看了又看。“我说了你又未必知道。不过，这游龙无形腿分男子十八式与女子十二式，敢问姑娘师从何处？”“哪来师父呀，我是义父教的，怎么样？”“那请问姑娘义父是谁？”远山语音刚落，两女子大笑不止。“四姑娘，他居然连你义父是谁都不知道，要笑死人了。”“实不相瞒，我并非天京城人。此次来访友人，不想冒犯了姑娘。”“这个无妨。听你口音，就知你不是此地人，你这友人又姓甚名谁的，他可知翼王义女韩宝英吗？”“宝英姑娘？常听朱平说起过，翼王有一义女，对了，人称‘四姑娘’。今日见了，却一时没了记性。”远山笑道。“朱平？莫非，你是朱将军的朋友，那也就是宝英的朋友。朱将军是我义父最赏识的天将之一。”“看见了吧，说到这朱将军啊，恐怕咱们家四姑娘一天一夜也还说不完呢。”“小红，你还说。”“好了，不说了，只可惜人家都是已有妻室的人了。”“小红，你这丫头。朱平将军乃是义父的爱将，文武兼备，他也是义父的得力良将，所以我才时常说起他。噢，说了这许多，还不知公子的姓名。”“在下聂远山。现在一切都已弄清了，原来韩姑娘师从翼王。我曾听家师说过，翼王对武学颇有研习，我此次前来，早有心去拜会，只是翼王征战在外，方未得回。”韩宝英听后，叹了叹气，道：“其实，每次义父领兵征战，我不在他身边时，我都会提心吊胆的。待过段时间，倘若义父还未班师，我便寻他去。对了，聂公子，你怎知义父教我的这腿法十二式呢？”韩宝英疑惑地看着他。“在下的师父，乃是翼王的师叔，算起来，翼王乃是我同派师兄。”“噢......难怪识得四姑娘的腿法。我敢说，我家四姑娘在这天京城里也是少有对手的。不过，今天碰上了公子，原来却是四姑娘的师叔辈了，真是想不到，这么年纪轻轻的，就做了师叔了。”说着，大家笑了起来。

“不敢，宝英姑娘真乃巾帼不让须眉。”“聂公子，这话不假，在我们天国里可是男女同等的呢。”“小红姑娘说的是。噢，方才在下言语唐突，恐也扰了姑娘，还望莫去心里。“聂公子可是四姑娘的师叔呢，小红哪敢见怪啊？”听着，大家又是一笑。

“小红......”“好了，四姑娘，真的不早了，我们该回去了。”“聂公子，今日宝英有冒失之处，还望担待些。”“宝英姑娘客气了。请！”韩宝英笑了笑，与小红慢步离去。

（38） 韩宝英勇义付天朝 方

“天王，这......”早朝之时，韦昌辉于朝堂之上欲言又忍。洪秀全似看出了他的心事，道：“北王，可是为英夷之事？朕不是说过了，此事由你酌办，莫非事有难处？”“天王，此事已办妥当，只是......”韦昌辉收住了话语。“你们看看，北王今天是怎么了，好不痛快。”洪秀全微微笑道。“天王，那文翰勋爵所派之人说而今国人长期体弱，犹如病夫。您听，这何等气人，想我天朝如今势盛，女若男子，天朝大军无坚不摧，何来‘弱’字可言？”洪秀全微微闭目，忽而问道：“那北王当时如何处置？”“天王，臣弟便与他说，我天朝乃人人身强。若是不信，天朝可与你英吉利国来场比试较量，到时，你等流言便不攻自破。”“说得好。只是，比试一事，英夷来者可答应下来？”“天王，来者说他全权代表英吉利国公使文翰勋爵，说此事正可证明他所言之实，他便一口应承下来，说三天之后，比试场上相见。至于具体场地，他说宾不夺主位，由我天朝去定。”洪秀全环视朝殿，久久不语。

朝上众人低声议论，军师钱江欲言又止。洪秀全忽而笑道：“英夷不知天朝之势，此次比试，朕已心中有数。朕早听说，翼王义女韩宝英武艺了得，她可担此重任。英夷若败，方知天朝女子如此本事，更不用说天朝之势了。军师，你不是早想男女同等待之，如今，你觉朕意如何啊？”洪秀全侧目望过钱江。“天王，此事万万不可。”“嗯......难不成军师认为宝英敌之不过吗？”“天王，臣下担忧的不是这个。与外来之国相交，定须互敬。虽我天朝仁爱，男女同等，但在英夷看来，天朝与之比试，不出男子，实是对其意有藐视，如此，英夷势必不满在胸，到那时，定是于天国不利啊。”“军师言重了，朕就是让天下人知道，只要有一技于身，不论男女，朕都用之。军师也能看到，朕妹宣娇虽是女儿身，但是为将却绰绰有余嘛。一旦天朝子民明白了朕意，定会倍受鼓舞，那时，天国岂不更强吗？”朝臣纷纷点头，言道：“天王说得对。”“天王......”钱江忽地双膝跪地。“军师乃天朝功臣，这是为何？”洪秀全看过众朝臣，道。“天王，此事关乎国体。不错，天朝子民知晓天王之意，定会受之鼓舞，对于天朝而言，再好不过，但此事，宜内而不宜外。天王可下旨，奖天朝子民强身之所为，到时，天国之人必定共鸣之，则天王之意可以实现。但于外，则势必不可如此。为何？如今，英夷之技早已为国人所见，英夷现今见我天朝势强才遣使往之，若一旦以为天朝处事使其受辱，甚至认为是藐视其势，则其必携其技来报。那时，定与我天国不利，自不必说。”

洪秀全看过韦昌辉，韦昌辉低过头去，毫无言语。洪秀全忽而言道：“只是东王不在呀。”说着，他又望过韦昌辉，淡淡笑道：“军师，那依你之计，该当如何？”钱江仍跪地不起，“天王，下诏之事，择日可行。至于比试一事，若天王信得过臣下，臣下自会想法应付，万不失天朝体面。同时，望天王下旨，我天朝从此需习西洋之技，且令国人开拓新技，以强国势。”“军师起身吧。方才军师之言，朕便依了你。”“谢天王！”“只是，”洪秀全看过钱江，“习西洋之技一事，朕早先已经说过，待朕弟仁榈锰炀┲痹僖椤ｋ尥斐用袢巳俗褛惺隆！薄疤焱?.....”钱江正欲言语，却被止住，“军师，就这么办了吧。”“臣下......遵旨。”钱江退立一旁。

“丫头......”朱伯言快步跨入屋内。“远山，你也在啊。”他见着聂远山，笑道。“爹，您来了。”朱伯言喘息未定，道：“你们知道吗？天国与英吉利国将有一场比试，为了这事，钱军师现在可是一筹莫展呐。”“爹，您说笑了吧。果真是比试，天朝武将甚多，选一能者与之比划不就行了，何来忧虑？”朱宁笑着说道。“丫头，话是这般。但如今，能顶事的武将多数在外征战，比试近在眼前，所谓远水解不了近渴，你说该如何是好？”“这......爹，比划之人有无特别要求之处？”“天朝子民，堂堂男儿即可。”朱宁听后，笑道：“这有何难？我看，顶事男儿远在天边，近则只在眼前呢。”“丫头，你指的是......”朱伯言指着聂远山，忽而拍手道：“对呀，远山侄儿自幼习武，听说还曾中过武举，实可顶事。”“言叔，我......”“怎么，你不愿意？”朱伯言望着他，反问道。“远山，你不是想着光大武学吗？你就当是武场会友，这对你而言是次好机会，可不要错过了。”朱宁像是说中了远山的心思，他默默站着，没有应答。“贤侄，事不宜迟，现在就和我去军师那里。走！”说着，朱伯言拉着聂远山向屋外走去。

“军师叔叔，听说天朝将选一人与那英吉利国比试，宝英虽不才，可有心为天朝出力，还望军师叔叔成全了宝英。”韩宝英来至军师府，见到钱江，便迫不及待说起了此事。“宝英丫头，是不是天王让你来此的？”“我听说了比试之事后，就去请天王下诏，由我应战，可天王说此事已由军师叔叔处理。宝英想，军师叔叔又不是别人，一定会遂了宝英的心愿，所以我就来了这里。”韩宝英笑着说道。“宝英啊，不是叔叔不让你去应战，实是此战事关国体，其中道理，你后来定会明白。再说，翼王可是最疼你这四丫头，万一有个闪失，叫我如何向翼王交待？”“义父疼我不假，但义父也让宝英多为天朝效力。义父若在的话，定会同意的。”“四丫头啊，此事万万不可。”“军师叔叔，莫非您不相信宝英的武艺？”韩宝英疑惑地问。“不是为这个，丫头。”“那就是你有了人选，故意偏心，对不对？”“宝英，不是叔叔偏心，叔叔也是......”“军师......”此时，只见朱伯言和聂远山入了府里。“怎么是你？噢......我说呢，军师叔叔就是偏心，人都来了，还有何话说？”韩宝英说完，气呼呼地走向府外。“宝英姑娘......”聂远山喊出了声。“随她去吧，都是为了天朝。对了，伯言兄，你来这里所为何事？”“就是为了方才韩姑娘所说之事。”“噢？”“军师，你觉我这侄儿如何？”“伯言兄，此话怎讲？”“不瞒军师，我这侄儿，自幼习武，曾也为武举出身，身手堪当此任。”钱江听后，看过聂远山，问道：“远山啊，你可愿意？”“晚辈初来乍到，全凭军师吩咐。”“看你堂堂男儿，武艺如若不弱，应能担此重任，但是这说辞方面......”“军师，你为何犹豫？”朱伯言问道。“伯言兄，听说此次英夷应战之人乃是英吉利国全权大使文翰勋爵的同宗亲戚。有着这层关系，若我天朝任一子民与之比试，恐其不服。为了消其揣测之心，我天朝也得出一相当之人，方可妥当。本想朱平、益凡二位天将选一人即可，只可惜，二人此刻远在武昌境内，又有战事牵绊，应战之事不得便利啊。”“军师，果真如此，此事不难。”朱伯言笑道。“就看军师同意与否？”“伯言兄请讲。”“军师若认下远山侄儿为义子，则师出有名，此事定可妥当。”“言叔，还不知家父意思，这......”“远山侄儿，”朱伯言笑了笑，“你爹江流兄乃军师旧识，此其一，再者，如今你爹不在这边，我是你叔父，叔父如家父，没有不妥的。”钱江听言，仔细打量了聂远山一番，忽而笑道：“伯言兄好策略，只是不知，远山贤侄可否愿意？” “侄儿，还不拜见义父大人。”朱伯言说完，催促着聂远山。“这......拜见......军......不......不是，孩儿拜见义父。”“快快请起。”“谢义父！”“恭喜军师，收得义子啊。”“是呀！不过，伯言兄今日在此，也正可做个见证。远山孩儿，你要记住，日后，我虽是你义父，但在平日里与是军师没有不同。或许，唯独不同的，便是义父对你的要求将更为严厉。正所谓，慈父如严师，便是如此。”“义父教诲，远山谨记于心。”钱江微微点头。“侄儿，以后行事若有不懂之处，要多多向你义父请教。”“是，言叔。”