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“哥哥，慢走。”“音妹，回去吧，照顾好方表妹，爹娘那边不用担心。”蔡音看着哥哥走远了，才向桃园回转。

“大表哥走了吗？”清沁看了看蔡音，继续说道：“舍不得哥哥走吧，送出屋门却送了这许久。我手里的针线放不下，不然，我也要多送送大表哥。”蔡音听后，笑道：“表姐，哥哥现在走远了。哥哥说不便多做打扰，看过我这个妹子，他就得回去，家里爹娘还得哥哥照应。”忽然，蔡音满脸愁容，叹道：“哥说，爹娘年事已高，行走不便，所以没有来此。但爹娘他们长久地不见我，甚是思念，要不是家里活忙，哥哥走不开，他们早就让哥哥来催我回去了。原本，哥来也是这般意思，但他见了表姐，却嘱我好生照料着，爹娘那边由他去说。”“表妹，难为你了。”清沁低声说道。“表姐，这个，不要放心上，只要把你照顾好，我小音就对得起所有人，再说了，家里爹娘还有兄嫂照应，没事的。”“表姐真的对不住你。”清沁叹道。“呀！说这个干嘛。小音想，等山哥回来了，我们再商议，到时若有机会的话，再去家里看望爹娘也成。唉！只是不知道，山哥什么时候才能回来呀？”“表妹，莫要叹息了，我了解远山，他去天京不会太久，时间长了，他的心饶不过他。”“表姐呀，今天倒是你来安慰小音了。这可不成，小音得坚强，照顾好表姐是小音的职责哦。”“你我长久一起，同吃同住，同休同眠，又心灵相通，就是亲姐妹也比不了。只是，我身为表姐的，却多需你照顾，实是汗颜了。”“可别这么说哦。现在，只盼山哥早日归来才好。”“是呀，表妹。”

“启禀翼王，朱将军拜见。”侍卫通报道。“快请！”“是，翼王。”侍卫匆匆退出。“属下参见翼王！”“朱平，不必拘礼，坐。”“谢翼王！”

待朱平坐定，石达开笑着问道：“找本王有事？”朱平欲言又止，石达开似明了他的来意，于是说道：“最近，有好些将领甚是不解，我大军为何按兵不动，因而私下议论不已。朱平，你倒说说这其中之理。”“属下认为，翼王所用之计乃是以静制动之法。如今，湘军气盛而警觉，倘若此时攻之，势必激其斗志，胜负未敢定论。但若等之稍有松懈再全力攻之，则一股作气即可。”“朱平，你说得不错。这就犹如与虎相争，虎若已被惊之，你去击之，它势必做生死之搏。反之，待其警惕已过，斗志已灭，再去击之，则情形自当不同。而今，我大军静以蓄锐，又可观湘军之所动。湘军见我久久未动，必以为我方惧怕之，则其骄气必生，那时，其戒备之心必定较前松懈，趁此时机，大军全力攻之，则胜局可定。这便是观时局以动其兵的道理。”“翼王用兵，神鬼莫测，属下深服！”“朱平，用兵之道，一日不可懈怠，尤其是将士之生死系于一念时，更需慎行。倘稍有疏忽，小则损兵折将，大则全军覆亡，此乃将帅之责，不可不万慎之。”“翼王教诲，属下记于肺腑而不敢稍有遗忘！”“你看，”石达开将手中纸卷展开，“这是湖口地形图纸，也是我水师用武之地，此地大有文章可做。”朱平接过，细观了起来。“想必，翼王您已胸有成竹。”“军机贵于‘密’字，不到时机切不可泄露。今日观图一事，切记，千万守密。”“属下遵命！”过后，石达开与朱平又相谈了许久，朱平方才拜别离去。

武昌城内，方一心疾步入得行风住处。“方将军，待......待我通报大人。”守卫慌张不已。“不必了。”方一心直进屋内。“将军，这......”

“大胆，有事不知通报，攘攘个什么！”行风故作怒气，道。“大人，是方将军，他......”侍卫未及说完，行风忽地笑道：“噢......原来是我这好徒儿来了。难怪！好了，你下去吧。”“得令！”侍卫急急退下。“一心啊，你不在场上练兵，来这作甚？”行风颇有不屑之意。“师父，请您下令出兵。如今，我湘军士气正盛，定可大败贼兵，如此良机不可错失。”方一心急言道。行风听后，冷笑一声，看过方一心，故作威势，道：“曾大人命我作战指挥，实是对我的信任。你可想过，动一卒尚需粮草，怎能轻易出兵？莫不是你求功心切，故而催促用兵吧？一旦有失，谁担此责？”“我！”方一心怒目相视。“你？”行风大笑一声，道：“如今形势明朗，贼军惧我十分。我湘军之勇早已使贼兵闻风丧胆，胜之乃早晚之事。正是有鉴于此，曾大人才让我见机行事。不出几日，我便回转水师营中，你只需守好此城，待我与大人凯旋即可。再说了，我看如今时机未到，我部兵马一日未动，贼兵则惧怕一日，久之，哪来的斗志？到时出兵，方才是兵家所为。”行风显得颇为得意。

“行风将军，贼兵没有你说得这般不堪一击，当初贼兵夺下金陵城便是明证！”他见行风怒气在胸，忽又说道：“师父，一心求您。如今，可让我带一部人马作为突袭之用，待乱了贼兵阵脚，师父再率部攻之，曾大人见此，必会领兵前来支援，到时，我方必胜！否则，我湘军骄气愈久愈盛，到那时......岂不知骄兵必败的道理！”方一心近乎哀求。“够了！本将也告诉你，曾大人用兵一向慎之。你也知道，你请求大人出兵，大人信我办事谨慎，故而嘱你凡事经我才可行事。为师劝你一句，你阅历尚浅，岂能妄言！”“师父，兵贵神速啊！”“住口！这是军令，谁敢不从，军法处置！来人啊，将他哄将出去！”随即，几个侍从一拥而上。

方一心见势，怒道：“无需将军抬举！我自己会走！”方一心向屋外走出几步，忽又回头，道：“如此用兵，实非兵法所云，焉有不败之理！”过后，大笑而去。行风似受了极大的羞辱，甚为恼怒，拍桌怒道：“这小子，越来越不把我这师父放在眼里了，真是岂有此理！”

“也不知，天京城里怎样了？”陈益凡见朱平默不作声，眼望着天京方向，于是走近了些，轻声问了句。“倒是孩儿甚小，我便久与小雅分离，让她一人带儿顾己，着实令人放心不下。为人父，为人夫，是责任于身，而我长久于外征战，真是愧欠他们太多。”“朱平，你不必过多自责，天京城里，朱宁定会照顾他俩。如今战乱纷争，若没有将士在外奋战，则难得天京城内安然。”“不错，”朱平忽而起身，“想想，现如今多少家庭为这战火妻离子散，天朝子民又有多少人饱受战乱之苦。我等身为天国将军，岂能忘了天下万民之托。只望这战火早日平息，妻子得聚，天朝子民得以安居乐业。”“会有这天。朱宁说过，等到了这天，她就会......”陈益凡一时没了言语，只见他面似红日，目光灼灼。“益凡，莫不是到了那时，我这个做弟弟的，才得喝上姐姐的喜酒不成？”“哪里......哪里的话。朱宁之想，皆我想。只不知，她现在如何了？一想到朱宁，我就......”陈益凡看着朱平，神情显得激动。“一向慎于言行的陈益凡将军，今日倒是怎么了？都言‘情’字伤神，大概如是吧。”说着，朱平离身而去。益凡回过神来，连声喊道：“朱平......”却不想朱平人已走远。陈益凡自语道：“我就心如箭飞，却恨心地两隔，不能马上得见。”

朱宁一人于屋内忙着手中活计，只见天雅匆匆赶来。朱宁笑道：“刚才远山来了，打扰了一番却又离去，手中的活落下了不少，正好你能帮我。”“姐姐，但有我能帮上的，你说便是了。”“我让远山去买些线料回来，再由你来相帮，该是差不多了。”“真是辛苦姐姐了。”“看你说的，给侄儿添缝几件新衣，也是我这姑姑该做的。说实在的，其他人做的，我还担心侄儿穿得不舒服呢，倒是自己做的放心。”“那是姐姐偏疼你侄儿。”“那有姑姑不疼侄儿的？”“姐，你真好！”“真的？哪有我弟弟好吗？”说着，朱宁笑了起来。“姐姐取笑人了。对了，孩子还在屋里睡着，那我先去一下，过后再来。”朱宁点点头。天雅匆匆离去，微笑着的脸上布满了幸福。

（39） 义宝英看招指点忙

天京城的街市上人群熙攘，聂远山却无心他顾，只找寻着朱宁所需的线料。他径直来到一店面前，细选一番过后，便怀揣着看中的线料往回转。

远山急走几步，来到了一拐角处。他猛地抬头，却见一人拦住了去路。“是你？”聂远山未及思索，脱口而出。

那人疾步向前走去，远山紧随其后。“这里是我家的后院，没人的，聂公子不必紧张，怕小女子吃了你不成？”“宝英姑娘，你误会了。”聂远山一时语急，不知从何说起。“你以为本姑娘找你是因比试一方是你而不是我吗？我之所以如此，绝非妒忌之意。只因此事关系重大，为了天朝，义父若在此，也会慎之又慎。聂公子，有一事相问，望你如实回答，你腿脚功夫自不必担心，但你拳上功夫却不知如何？”韩宝英看着聂远山，显得焦虑。“宝英姑娘，你为何问此？”“曾听义父谈及搏斗之术，义父说西洋人擅于拳术，西洋拳的近身击法颇为厉害。我在想，这近身打法乃优拳而劣腿，故而问你拳法如何。”聂远山听后，叹了一气，道：“论拳上武艺，益凡的直龙拳法可谓上乘至极，而我......”“陈将军如今在义父身边，不然，他将是最佳人选了。”韩宝英望向远方，说了一句。“不过，宝英姑娘，你放心，我誓死不辱使命。”“军师叔叔举荐的人选当然错不了，但还是小心为上。我义父颇通武学，倘若得我义父指点一二，或许更有把握。”“说得不错。师父曾交待过，我若见了翼王师兄，便请他多加指教。对了，宝英，听说你得了翼王师兄真传。这样，我现将拳上武艺打上一回，你看有何破绽，再指给我看，如何？”聂远山望着她，韩宝英却羞红了脸。“这怎使得？说来，你也算是我的长辈了，要让义父知道了，就......”“要是让师兄知道了，就知宝英你深明大义。此事不必拘于小节，看好......”

聂远山打出了一路拳法，韩宝英连连点头称是。只是远山收手之时，韩宝英若有所思。“宝英，你觉如何？”“你这拳法是你师父所授吗？”“师父所授乃是根基，此是我自己所想。”“这近身搏击的拳术，贵在快而有力。你的拳法似柔似慢，但看招式，乃是化对方之力为自身掌力，甚是巧妙。只是拳术既重进攻，亦重防守。我看与之搏击之时，你可融防于攻，似攻又防。这样，便是无所疏漏了。”韩宝英将自己所知一一道来。

“融防以攻，似防却攻......”聂远山用心领会，重又打出了这路拳法，只是拳路收放更加自如，柔似细水浮掌，出力处却似巨浪碎石。“就是这样，甚好！”韩宝英激动地喊出了声。“我明白了，有劳姑娘。”“不必客气，你还是叫回我‘宝英’吧。”“这......”“你是义父的同宗师弟，按理该叫我宝英才好。”聂远山笑而不答。韩宝英忽又说道：“可否到府上喝杯茶水？”聂远山谢道：“不了，宝英，我为小宁买来线料，想必她已等急了，就此别过。”“小宁......是谁？”韩宝英显得在意。“是朱平的姐姐。我该走了。”远山转身离去。“聂......你自当珍重。”“宝英，放心。”远山微微一笑。韩宝英久立原处，直待远山身影不见，才转身离去。

“四姑娘，你可回来了啊。”“小红，你......你觉得聂公子怎样？”小红走了一圈，打量了韩宝英一番，笑道：“四姑娘，你倒是说的哪个聂公子呢？莫不是上次被人打了还不知还手的傻子吗？”“小红，休得取笑。”韩宝英故作怒意。“不说了，不然又招四姑娘骂。那个人嘛，看起来倒也厚道，就不知为人如何，是否能讨咱们家四姑娘的欢心。不过，看他样子，十足的笨瓜一个。噢，对不起，四姑娘，小红又说错话了，该打......”“好了，小红，又没人怪你。不过，你看到没有，他讲话的神态，还有，他出招的风格，都很像义父，就连他的身形长相也......”韩宝英欲言又忍，脸颊绯红。“也似翼王一般吧。”小红笑道。“唉！看来，这次咱们家的四姑娘遇上麻烦事了。小红啊小红，你护主可不力，怎能叫四姑娘遭上这份罪呢。四姑娘，待小红去探探他，如何呢？”“小红......不必了，我只是说说，你这丫头千万不要跟别人提起。我说过，义父大恩未报，我要一生伴在义父左右。待他这次比试过后，我便去义父身边。义父那里，此时早晚寒气重，需人照料。”韩宝英望着远处，神情黯然。“四姑娘，报恩与自己的终身大事是两回事的，你何必如此委屈自己呢？”韩宝英低声说道：“小红，我是心甘情愿的。我只知道，宝英这生都是义父给的。”“四姑娘......”“小红，我知道你的心意，但万般情事已然决定，不必多说。走，陪我进屋收拾东西去。”“是，四姑娘。”

次日，晴空万里，天京城内热闹非凡。大家急于赶往天国灵坛，只见灵坛两边旗帜迎风而动，显得场上气势颇为壮观。

众人熙熙攘攘，议论一片。大家望着那位高大健壮的陌生面孔，甚是好奇。坛下有人连连摇头，叹道：“哪还有的比？看那人犹如大山一般，想必定是风吹不动，拳打不倒的。”“呸......”旁边的老妇人忽而说道：“老头子，我老婆子敢打赌，就算那人再强，怎也敌不过咱们天朝呢。石块再大，青草犹可顶之而生。老头子，看吧，到时，叫你服也不服！”“好了，老婆子，我只是担心而已。不过，你说的倒也在理，老头子这辈子对你从来都是服而无怨。”老妇人笑着说道：“这还差不多。”“嗳，老婆子，你瞧，有人来了。”这时，只见一人走至场前，大声言道：“各位，今日是天朝与英吉利国友好开赛的日子，站在我左边的是天朝大军师钱江之义子聂远山，右边的是英吉利国全权使者文翰勋爵同宗之亲皮兹，双方情况核实已清。北王，您看......”韦昌辉点头不言。过后，那人又向英方使者代表示意相请，得了同意之后，他便走至场地中央，大声宣布道：“经各方允诺，比试现在正式开始。”

大战在即，场下众人屏息以观，场上气氛好不紧张。聂远山与皮兹迎风对决，起先，皮兹用西洋拳术进攻，聂远山躲闪一阵，正值皮兹攻势正猛之时，聂远山使出了游龙腿法......顿时，只听场下一片哗然，这腿法着实好威力。韦昌辉见此，淡淡一笑。

可当众人仔细再看时，却见皮兹使出了全身之力，双手护住了胸间，聂远山的腿力没有伤他丝毫。观战之人无不惊讶。只等举目注视之际，那皮兹一个近身之拳击中了聂远山，聂远山中招倒地。台下之人叹声一片，韦昌辉也轻叹了一声，只盼聂远山起身继续应战才好。

“小红，现在几时了？”韩宝英梳妆一番，忽而问道。“四姑娘，你倒睡得香，比试已经开始了。”“定是昨夜睡得晚了，沉沉睡去却也不知。你这丫头也不叫我一声。走，咱们去看看。”

“姐姐，你怎么了？”朱宁在场下见远山倒地，心里一急，几滴泪水滚落脸颊。天雅牵着朱宁的手，明显感到了她情绪的变化。“我没事。远山，你不能有事。”朱宁紧张地望着台上，心跳得厉害。

“他站起来了，看！”台下有人大喊道。聂远山强忍着疼痛，也顾不得嘴角渗出的鲜血，忽又进攻起来。却不料，他攻不及防，皮兹左闪右击，远山又中一重拳，随即再次倒下。众人观此，无不焦急万分。

朱宁似没了自控，眼泪染湿了脸庞。天雅见她如此，只是紧张着，竟也不知所措。聂远山忍痛向台下望去，他看到了朱宁的泪眼，心中却一时没了主张。

远山深知皮兹凭借近身打法之优势，自己的招式很难奏效。“近身之攻，融防以攻......”聂远山自语道。他缓缓起身，向台下看去，只见韩宝英焦急地打着手势，意在告知远山静以制动，又防似攻。聂远山站起的刹那，众人惊呼一片。皮兹放开了手脚，使出全身之力进攻起来。却令他想之不及的是，只见他的招式不似前两次那般，都被聂远山一一避过。皮兹及时收招，运功发力，再次快攻，他的拳术甚有力道，招招至猛。聂远山此时已换了招式，只见他发招似细水流过，皮兹的重击却被他即刻化解。恰在此时，聂远山瞅准时机，一个快招却似猛浪碎石，皮兹促不及防，中招退下几步。英方使者代表见此，大惊失色。皮兹看过场下，重又出招以攻。韦昌辉点头以观，场下众人稍显平静。朱宁随之安心了许多，韩宝英只一心观战，竟似忘了自身一般。

聂远山使尽全力化了皮兹招招重击，忽又看出皮兹露出了破绽，聂远山趁此时机，连番出招，招招似狠又准，皮兹连中几招，竟也倒下地去。众人欢呼不止，英方使者代表叹息失神，自不必说。

那皮兹甚觉出招愈重，却被打得愈紧，见此，他便以轻拳进攻，只见拳路快而难守，聂远山一时接招不利，中了招式。只是轻拳不似重击，聂远山也未倒地。远山感到此等招数，似柔似疾，自己的化解之术已然不能起效。皮兹轮番进攻，聂远山躲闪不及，又被击中。

眼下形势危急异常，胜败终不可知，各方观战者无不留心，不知结局如何。韩宝英见此，心跳得紧。小红连连自语：“这可怎么办？”朱宁将天雅手臂抓握得甚紧，天雅明显感到了她此刻极度紧张的心情。

“徒儿切记，与人对决，招数若不得化，你便全力以攻。游龙无形腿乃主攻之上乘武功，需静心而发，方显其无穷威力。”聂远山在台上走动几步，忽而想起了师父龙真之言。聂远山运气以静，皮兹此时也不轻易进攻，双方凝视彼此，似在寻找战机。聂远山运气已毕，正见皮兹出招攻来，便使出全力化守以攻，一阵游龙腿法，不偏不斜，落在了皮兹身上。皮兹伤势甚重，竟躺地不起。聂远山向台下众人微微一笑，却也倒下。

朱宁见势，心中一惊，大喊道：“远山......”韩宝英心跳未定，于心中喊道：“快起来，起来呀......”台下众人皆在呼喊。

聂远山于昏迷之中似听到了众人的喊叫。有一会，他强忍着伤痛，缓缓站起。众人观此，忽地静下声来。

待远山站定，只见先前那人走至台前，向各方请过，大声宣道：“今日比试，胜者为天朝聂远山。”韦昌辉点头而笑。场下一阵欢呼，只听那老妇人笑道：“老头子，怎么样，天朝岂有不胜的道理，服了吧？”“早就服了你，老婆子，走，回去将这好事告诉咱们的小孙子去。”

韩宝英牵住小红的手，露出了微笑。“姐姐，远山胜了。”天雅看着朱宁，见她眼角的泪滴已然干去，却又留下了泪痕。

“军师，你不让我去观战，说这比试之事自不必担心，但你看，到现在也没个消息。”朱伯言显得焦急。“军师啊，倘若出个差错，那我怎向江流兄交待？这......”钱江见状，淡淡笑道：“远山系我义子，他曾在我面前演练过武艺，无论攻或防，都自有招数。你就不必但忧于此了。”“早知军师不让我去坛前，我便与大纲兄弟一同离去，倒也省了这份心。可现在，我人在此处，却不能见侄儿他......”“报......启禀军师，比试已毕，天朝获胜！”侍卫禀完，钱江一个手势，那人回应一声“是”，便匆匆退下。

“军师，天朝已胜，那我侄儿他定是安然无恙。我这侄儿......噢，军师的义子，真乃不负众望。”钱江听后，笑道：“伯言兄，此乃大事。”他忽又冷静而语：“现在，我去面见天王。伯言兄，你去看看远山。”钱江拉住朱伯言向府外迈去。朱伯言只觉他手上汗渍斑斑，忽而笑道：“军师，休再瞒我，原来你也焦急如此。”钱江闻言，道：“此事关乎天朝体面，岂有不急之理？再加之，远山乃我义子，我怕去了场上，有失态之举，故而推托不去。伯言兄，你乃远山叔父，视他如亲生，有虑于此，故而也让你留于府中了。”“军师，原来如此！”话后，二人大笑起来。

（40） 远山听言悄然离身 翼

“丫头，远山呢？”朱伯言进得屋里，笑着问道。“他受了些伤，刚才翼王府遣人送了药来，他才服上，此刻正在房里歇息呢。”朱宁说着，心情显得沉重。“那我去瞧瞧。”“爹，可别耽搁太久，他要多多休息才好。”朱伯言闻后，笑道：“丫头心细，当爹的岂会不知？”

“四姑娘，看那聂公子定是伤得不轻，你也不去瞧瞧吗？”小红见韩宝英心思不定，故意问道。“小红，他只是运力太过，浑身虚脱无力而已。至于内伤嘛，我将义父的良药已让人送去，此药可通骨活血，专祛体内因重击而留下的淤血。他只要服下，以他的身体，休息几日便会没事的。”“就算如此，四姑娘也该去看看吧？或许，他会因此好得更快。”韩宝英叹息了一声，忽而说道：“算了，相见不如不见。待我见过东王，得了同意后，我便去找义父。”小红只应了句：“随你，四姑娘，我去准备。”

“言叔......”“躺着，不要动。远山，不碍事吧？”“叔父请放心，我已服了药了，休息一下就会没事。”“远山啊，你这次为天朝立了大功，想必不久，天王便会对你有所封赏的。”聂远山听后，心中甚慌，“这......”“好了，侄儿，你多休息，我去你义父那边。军师去朝见天王了，不然，他早就来你这了。”朱伯言匆匆离去。聂远山于屋内想起了什么，整个人陷入了沉思。经朱宁精心照料，几日过后，远山的伤情已然全愈。

这天，聂远山专程来到翼王府，打探了一番，方知韩宝英已去了翼王军中。聂远山折身返回，失望的情绪忽地俘虏了他。

远山走在路上，自语道：“本想谢过宝英，却也没了机会。”恍惚之中，远山来到了军师府前。

他疾走几步，待人通报之后，只见钱江亲自迎出。“远山，里面说话。”待二人进屋坐定之后，钱江说道：“远山我儿，义父将要恭喜你了。”聂远山只觉莫名，问道：“义父，不知孩儿喜从何来？”钱江笑道：“这次，儿为天国争了体面，天王大悦，定要封你做天国将军。听说北王部下将其中情事禀知东王之后，东王甚是喜欢，于朝中对你大加赞赏。天王见此，也便许了东王，将你封入东王府，日后便听从东王指令。孩儿，东王之势，天朝人人得知，你若进得东王府，将来前途......”“义父，你看孩儿去得去不得？”钱江忽而谨慎问道：“远山，你伤情已愈，可有他人知晓？”“义父，还未及告知他人。”“那就好。你乃我儿，我便丝毫不隐瞒。儿切记，今日父之言，出我口，入你耳，绝不能让第三人知道。”“孩儿谨记！”钱江将远山引至内室。

钱军师忽而神情黯然，显得忧虑重重。“儿啊，”钱江叹息了一声，“天朝如今业大，实是来之不易。自古一朝君上，只为一人而已。但现今，天王万事还得倚仗东王，东王势大却不能自敛，常以君上自居，这样，将置天王于何地？或许，天王尚且能忍一时，但天王属下众人不免心中不服，他们若请命以效天王之名而诛杀东王的话，那时的情形，恐怕连天王也不能控制。我每虑及此事，时常身心剧痛。”“义父，既然如此，你何不劝说天王，让天王明白您的担忧？”钱江苦笑一声，道：“远山，如今天王不比从前了。我若将此事说明，依当前之势，天王必不肯听，更有甚者，就怕天王心知而故纵啊。况且，天朝之中，东王耳目众多，一旦东王得知，以他之势，定会以此为机，发兵兴难，以清君侧。那时，我天国大业何存呀？”“义父之忧，孩儿明白了。义父在等待时机，倘有一天，时机成熟，则义父就可进谏直言，以保天国大业了。”钱江叹道：“但愿如此。”

二人沉默了一番，钱江忽而说道：“儿啊，快走。快离开天京城，速速离去。”“义父，这是为何？”钱江神色显得慌张，情急说道：“你乃我义子，犹如亲生，岂能弃你于不顾？你现在尚可离去，一旦天王知你病情已好，召你入朝，加封于你，则你想走也为时已晚。趁别人知晓之前，我派人将你送出天京城去。”“义父......”聂远山颇为不舍。“远山，此时行事，迟一步则生变。”“可我就此离去，未与朱宁、天雅招呼一声。再说，孩儿与义父何日能见？”“远山，不出明日，天王定会派人探视于你，那时，一切将迟。如今情事紧急，你切不可犹豫不决。走吧，相关情事，我自会告知伯言兄，你不必多虑。”“只是，我这一走，岂不连累了义父？”钱江闻后，轻声说道：“难得你有此心。儿不必担忧，待你走后，我便入朝进见天王，禀你伤情加重，非你师父不能医治。因伤势紧急，故而未得旨意而离去。待见了东王，我便说，你对东王敬仰已久，只是现今身不由己，待伤情稍好，便来效命东王。我想，东王忙于军政，公事繁多，不久就会忘却此事。即使以后偶尔问起，我也自有说法。”聂远山忽而跪地不起，钱江见此，道：“这是为何？”“义父想得周全。义父对孩儿大恩不知何日能报，请义父指明一二。”钱江扶起聂远山，动情地说：“儿的家乡在风景宜人的龙山脚下，我先前去过。想起宇清兄当时的盛情，再念到那桃园，我甚想再回龙山，与宇清兄把酒畅谈。”“义父，宇清叔及婶婶已然离世。清叔离世之前，还说及他与婶婶的姻缘有谢于您，只是时光不许，无暇谢恩于您。”“什么？”钱江闻之，神色大变，悲叹道：“怎不叫我痛心万分！”“义父......”“远山，待到那日，我定会去宇清兄夫妇坟前拜祭。”“孩儿答应义父，到了那日，孩儿定会与义父同往。只不过，清叔和婶婶遭清兵所杀，坟茔不在家乡。等到战事稍息，我便护着叔、婶灵柩返回龙山。那时，义父可亲祭于坟前。”“真想不到，战乱之时，贤弟、弟妹竟怨死他乡。此事......”钱江哽咽着，继续说道：“儿定要办妥。”“义父放心，孩儿宁死不忘义父嘱托！”钱江摸了下眼角，忽而说道：“真望战乱早息，民生安乐。远山我儿，事不宜迟，你随我来。记住，一旦上路离去，切莫耽搁。”“孩儿记下了。”过后，两人匆匆离府。

朱伯言知远山离去，便将此事说与朱宁知晓。朱宁得知后，久久不语。待见了天雅，她才低声说道：“他走了，竟走得无声无息，一句离别之言却也如此之难。”“姐姐，远山怎能这样？好歹你也照顾了他这些日子，他却连个辞别也没有，真是错看了他。”天雅忿忿不平。这时，朱宁急着说道：“不要怪他，不是你想的这样的。爹爹说若他此刻不走，到了明日，便会命不由己。我了解他，他之所以离去，也是无奈之举。”朱宁显得平静了许多。“姐姐呀，你真是太好了，远山他......”“对了，爹爹交待，千万不能告知他人远山伤情已愈之事，否则，便是犯下死罪。” “小雅听姐姐的。”

翌日早朝之时，天王洪秀全见众臣奏事已毕，忽而问道：“军师啊，你那义子现今伤情如何了？”钱江奏道：“禀天王，犬子伤势愈重，已回乡请其家师相治。因其伤情危急，未曾朝见天王而去，望天王万万恕罪。”洪秀全脸色忽变，道：“怎么，只有他师父医得，天朝御医们就医不得吗？”钱江听言，跪地禀道：“天王，犬子所受内伤非比寻常，需犬子师父以内力加以针灸之术方可治愈，御医医术虽高，但专病专治，故而不敢多扰。考虑犬子回乡路途颇远，因而未及谢过天王圣恩，臣下便以快马送他返乡。天王若要怪罪，臣下愿自担其罪。”洪秀全闻之，淡笑道：“军师啊，你看你，朕又没有怪罪于你，只是问问罢了，不必往心里去，快快平身吧。”“谢天王！”“正如军师所言，既然事有不巧，朕也不便强求，东王那边，就劳烦北王走一趟，务必将实情告知。”“领......”韦昌辉未及领旨，便被打断了话语。“罢了，还是朕亲自前去东王府吧。听说东王昨夜不慎，又偶感风寒，朕心中确实不安啊。东王功勋盖世，朕自当亲去，也显朕的倚重之情啊。北王，你说，对吗？”“这......”韦昌辉抬眼望过洪秀全，正待想说什么，却又一时没有说出。“天王......”钱江忽而奏道。“好了，朕知军师之意，不必多说。北王，你先去吧。”“领旨。”韦昌辉心有不悦。“退朝......”值事官高声喊道。

“翼王，营外有人求见。”侍卫相禀道。“噢......快请！”“义父......”“小红拜见翼王爷！”“宝英，小红，你们怎的来了？”石达开甚是惊讶，于是笑道：“宝英，在天京呆得好好的，来到阵前做什么？”“翼王爷，四姑娘整天念着您，不知您现在如何了。”“这丫头，为父好好的，倒是你来，为父可要分心照顾你呐。”“我才不要义父照顾呢。宝英来此，是为照顾义父的，免得您呀起早贪晚，竟忘了时间。”“你看这丫头，为父可是宠坏你了。”石达开笑言。“义父，那前方战事可紧？”“如今战机虽到，但曾国藩的湘军水师不容小视。为父想来，我若出奇兵击其快船，则待两方战事正酣，其慢船必至。到时，他两面夹击，胜负未知啊。”“这有何难？既然有快慢之分，那就使快慢不得相顾，分而治之。”韩宝英随口说道。“四姑娘的主意好。”“噢？想不到我女儿这般才思敏捷，可正巧说中了。不瞒丫头，为父也有此想法。到时，为父下令先击其快船，待交战之时，佯装败阵，诱其来追。以湘军现今之骄气来说，必定全力追之。如此，快、慢船只之间便形成差距，为父再设一伏兵于其中间，待慢船未至，就将其全歼水上。宝英啊，这是否就是你所想的？”韩宝英点头不言。“翼王爷与四姑娘真乃父女连心。”小红一旁笑道。“为父与宝英丫头长时间未曾酌茶相聊了。待将你们安置以后，为父再与丫头相叙。”“是，义父。”韩宝英笑着应了句。

翌日，鄱阳湖面水静如初。“启禀翼王，湘军水师按兵不动，就此出兵，恐不得时机。”传令官禀道。“时机不来，则用计促之。湘军自恃水师势大，似不可一世，倘若不使其尝点甜头，它是不会相理的。”石达开忽而神情肃然，命道：“传令下去，水师前部全力进攻。记住，只许败，不可胜，待前部人马败退之时，则是我水师大胜之机。”“领命！”

虽翼王石达开军令如山，但待传令下去，前部众人甚为不解，纷纷议论，只听主将言道：“前部作战，许胜不许败，乃是惯例。翼王如此，岂不是让我等在三军面前难堪？我等久属东王爷部下，从未吃过败仗，那湘军见了我等，早已闻风丧胆，何许诈败！再说了，这不知情者定会以为我前部无能，倘真如此，就是丢了东王爷的脸面，天朝的体面也会无存。我等战死也决不言败！”“这......既然如此，待我回禀翼王。请！”

传令官回至营中，向石达开禀明了一切。翼王甚虑，静而无言。稍待思虑，他告知属下去传朱平、陈益凡二位将军。

传令官问道：“翼王治军甚严，难道说前部不从军令，就不军法从事了吗？”石达开闭目仰叹：“此乃我之心病。前部随东王爷征战多年，前部长胜，乃东王得意兵将。此次东王爷嘱我西征，若本王强行令之，那势必会冒犯东王爷，到时，就怕有人煽风点火，东王爷若疑本王，那西征之事岂不耽误？你乃本王心腹，跟你说了，你可明白其中利害？”“属下明白！属下即刻去传朱、陈二位将军前来。”“这就对了。本王再将必胜之机让与前部，但愿前部久胜而无骄气，如此，乃我天朝之福了。只是，从来都是令行一致方生威信，本王所虑的是，只怕政令不一，影响万众之信，若是那样，则会动摇我天朝根基，本王绝不会让这类事情发生。”“翼王心系天朝安危，为天朝鞠躬尽瘁，属下万分敬佩。属下告退！”

“大人，贼兵发动了攻势，我湘军主力是否全面出击？”行风忽而报道。“何人率部主攻？”曾国藩慢语相问。“未得看清。”“若是一般水师人马，我湘军则就势蓄锐待命，派水师前部防之即可。”“得令！”

“翼王，湘军水师主力避而不出，只派前部与我水师周旋。”传令官禀道。“这......”石达开迈步营中，思虑起来。“他不出兵，是为何理？”“本王问你，朱、陈二位将军可曾大张旗鼓进攻？”“二位将军行事谨慎，不曾大张旗鼓。”“那就是了。快传本王军令，着朱、陈两位将军命属下摇旗呐喊，全力进攻，不得有误。”“遵命！”

“禀将军，翼王命二位将军所率人马全力攻击，且于战时呐喊摇旗。”“噢？”朱平望过益凡，忽而问道：“翼王还说了什么？”“没有。”

传令官退后，朱平思虑道：“翼王让我等这般，岂不自现势力于对方。自古行军，虚实结合，示之以虚，击之以实，乃兵家常法。今日......”陈益凡接过话语，道：“今日，翼王让我等许败不许胜，实乃引蛇出洞之法。若以虚情示之，对方迷惑，必定虑之而不倾巢以动；若示之实情，则对方必定无疑，此时，诈败之计或许可行。”“对峙阵前，或虚或实，不能一一尽述。兵法多变，真乃神鬼莫测。”朱平叹道。“传命下去，凡我部人马待到号令一下，便全力出击，再命百名军士于阵后击鼓以助声威。”朱平忽而命道。“遵将军令！”侍卫退下。

“大人，贼兵已全线进攻，我等如何行事，请大人明示。”“既如此，说明贼兵已然沉不住气。对了，领兵的是谁？”“回大人，是朱、陈二人。”“嗯。此二人乃石达开心腹将领，看来，贼兵主力已动。传令！命行风将军率其水师人马绕至旁侧，与我部人马成犄角之势，合力攻之。”“是，大人。”

“湘军雄狮，随我冲杀贼兵。冲......”行风带领人马，一路势如破竹。朱平下令撤兵，行风率队追得甚紧。曾国藩见势也率部全力追之。

行之不远，曾国藩见其水师船有快慢，一时追赶心切，竟让两者之间拉开了偌大的距离。见此，曾国藩万分焦急，命慢船火速跟进。此时，只见湘军快船已全部行之鄱阳湖内，慢船位于湖外。“不好！传令快船撤下，与慢船相接。”曾国藩大声令道。

“大人，您看......”行风指着前方，忽见湖口两侧围来众多船只。“中计，快撤！”曾国藩见此，大喊道。却与此时，太平军水师前部封住了湖口，将湘军水师慢船截在了湖外。湖内，两面夹击，湘军兵马伤亡惨重。

曾国藩悲恸道：“此湖两翼茂林丛生，我该料到贼兵设伏于此。都怪我等骄气太盛，才会轻易中得奸计！”此时，湖外水师遭遇截杀，猝不及防，死伤众多。

“我的水师，是骄气害了水师啊。我......对不住水师啊，我......”曾国藩见水师如此，心中痛之万分，由于悲伤过度，一时竟想落水而去。“大人......”行风及其他将领护住了他。“大人，您得忍辱负重，大清国不能没有您啊！”行风及诸将声泪俱下。

曾国藩定了定神，令道：“众勇士，随我冲出重围！”众将士奋力拼杀，方得一条退路。

曾国藩带着所剩兵马，结集了水师慢船一部余下的人马，且战且退，过了许久，才得以突出重围。

此役，湘军水师惨败至极。事后，石达开命大军休整，不日将攻占武昌，以壮天朝威势。

（41） 李卫衙令下众人扬 方

时过几日，正值龙山庙会，蔡音三人去得山上，恰巧来到一崖边。此崖脚踏两块光滑石块，崖之两壁如春日盛开的花瓣，极力向外伸展着。崖之眉，崖之目，还有那新月般灵秀的嘴巴，此时望去，是那般的栩栩如生。

“山哥，这崖貌似飞鹰，却也叫什么来着？表姐，你看。”蔡音指着前方，神情专注地问。“早闻龙山之上有名之崖，一日飞马崖，一日飞鹰崖。想必，这就是龙山奇崖飞鹰崖了。”清沁望着崖景，感叹着说。“此处之崖似飞鹰展翅，故而得名。小音，小沁，你们看那边。”远山指向另个悬崖，“这便是飞马崖了。”“表姐，你看，这崖正如奔马待飞，好个神气不说。”蔡音笑道。“当初，爷爷带我一起游览了龙山数崖，这两处甚是记忆犹新。自然造就万崖，与人又是何等慷慨。”“但愿，世人莫经物是人非，真个希望物在人长久。”清沁叹道。“表姐，山哥，还是赶路去往龙王庙吧。今日庙会，来此之人，心中都有期盼，我们也去看看。”蔡音催促着，于是三人继续向山上走去。

行不多远，只见前方路边停有坐轿，轿旁围站了几个差役，正在说话的即是本地守土官李卫衙。

远山他们当即停下。离聂远山稍远的地方站着一个看似富有的乡民，其中有一差役正在李卫衙耳旁轻声说着什么。聂远山仔细相听，闻得差役说到了田亩新制一事。

李卫衙听后，摇头叹道：“今日，路旁围聚了众乡亲，我就实说了，此事甚难，诸位乡亲也得体谅本衙的难处。”此时，方才传话的差役快步走过聂远山身旁，来到了那乡民面前，小声说道：“我刚才帮你说了，如今县衙困难，不给钱是不行的，监军大人说的话，你也听见了。”“这......劳差爷再去说说，能不能少点，如今这日子也不好过。”差役听后，故作难意，道：“好吧，我就磨破嘴皮去帮你再说一次，成与不成就看你的造化。”那人千恩万谢，道：“就算不成，也不忘差爷的恩情。”差役快速走至李卫衙身旁，低声说道：“那乡民说他家田亩之事还望监军大人依天朝法令来办。您看......”李卫衙听后，面有难色，说道：“此事着实难办，县衙也是难为至极。”

只见蔡音挪动了脚步，想要离开，清沁也有要走的意思。聂远山对她俩轻声说了句：“小沁、小音，你们从这旁边小道去往龙王庙前，我随后就到。”“山哥，我们一起。”“小音，与你表姐一起先走。我有些事，一会就来庙前香炉相见。”

这时，路旁众人越围越多，清沁她俩走进了人群，转眼便不见了身影。众人低声议论，李卫衙立于轿前，对于众人之见，听不清楚。那差役来到方才的乡民身边，附耳说道：“听见了吧，我也没有办法。”“那差爷，今晚我就将县衙所收的富户相关差费送至您家里，还望差爷在李监军面前多多美言。”差役笑道：“这个自然。”差役又走至李卫衙身旁，小声说道：“这户经过小的再三劝说，终于明了县衙的难处，这才对自家田亩没了意见。”李卫衙听后，面露喜色，道：“各位，今日大家至此，亲眼所见，望各乡亲都能像方才的田亩大户龙山刘一可一般，理解县衙的难处。如此，则是本衙之福了。”众人听后，皆将目光投向刘一可，他只向那差役拱手相谢，这差役心领神会。

眼见时候不早，差役大声喊道：“监军大人起轿，众人回避。”众乡亲闻声散去。正待此时，只听一个声音从近旁传来：“监军慢行。”李卫衙从轿中向外望去，只见一人立于轿前。“放肆！尔等还不速速离去！”“差爷，恐怕我这一走，监军身后将被万人指骂了。”“你......”那差役一时火急，正备动手，却被李卫衙喊住：“慢着！这位小兄弟，有何事要告知本大人？你可速速说来。本衙今日来此巡查，也得快些回去，县衙公事稍多。”众人早已停下脚步，都将目光投向聂远山。远山不慌不忙，问了一句：“监军大人，若您手下差役以您之名乱收钱两，却说是您索要，该当如何？”李卫衙大笑道：“何人胆大如此？本大人清政爱民，衙内差役无人不知。再者，若真有此等事情，本大人又岂会不知？”“大胆！竟敢阻拦监军去处，还不闪开！”那差役大嚷道。“监军大人，您若不听，我自当告退。”聂远山说完，转身离去。李卫衙稍作思量，忽而命道：“且慢！”聂远山闻声止步。“小的来收拾他。”那差役未等李卫衙吩咐，便出手上前，远山一番腿脚，那差役竟是挨招。