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“住手！这位小兄弟，你有何言，今日就当着众乡亲之面说个清楚，本大人从不防民之言，你但说无妨！”“监军......”差役说着，便又出招相阻，正待远山躲闪之时，李卫衙忽令道：“再不停手，依律行事！”众人低声议论。只见聂远山进前禀道：“监军大人，方才就是这位差爷假言县衙差费之事与乡亲索要钱财。差爷为了使这乡亲相信此乃监军索要，故意与您说是为了田亩之事，引出您为难之言。他来回传话，使出伎俩，诈取乡亲钱两。”众人听后，议论声起。刘一可指着那差役，大声说道：“原来不是县衙要的，却是你要的黑心钱财。”“不可能！刚才我传话，为何在场的众人都未听见，偏偏你一人听得清楚？”“你附耳说话，声音甚小，但只可惜你骗得了别人，骗不了我。但凡百步之内有何动静，我都闻之甚清。对习武之人来说，此乃雕虫小技而已。”远山一席话，那差役一时没了主张，忽而跪地求饶，道：“监军大人，念我跟您一场的份上，就饶了我这次吧。”李卫衙闭目未答。“监军......”其他差役纷纷求情，道。

“监军大人，此风断不可长。试想，监军您自洁律己，但属下却鱼肉乡里。到时，这惨害乡亲的骂名定是监军去背。监军自己心为乡民，乡民却因监军而受盘剥。如此，爱民之情，从何谈起？”“这......何言成，本大人问你，你为何如此行事？”“监军，”何言成声泪俱下，“小的家有老母在堂，长久患疾，需要钱两请医。小的实是无奈。”“县衙不是有俸禄吗？”李卫衙看过他，问道。“监军，如今战事频繁，县衙钱两多被征调作为军饷。我等拿到的俸禄一家吃用尚且无余，若要治病看医，是万万不能的。”“就是......”“这个......”众人谈论不止。“监军大人，我的钱两......”刘一可忽而说道。“监军，看何差爷也是窘迫于身，请您饶了他这回。”聂远山禀道。“不行。县衙之风事大，本大人不能因私废公。何言成，本大人将你就地革职，你有何话要说？”“监军......”众差役齐禀道。

“监军大人，不如这样，您可令属下与县衙前墙处张贴告示，写明但凡以后本县收取乡里任何钱财，都需监军您的手批。乡亲若不见手批，则可拒绝上缴钱财。若是差役强行索要，乡亲则可揭下告示，径直告之监军，其他人等不得阻拦。如此，今日之事断不会发生。”“嗯，”李卫衙看过聂远山，“小兄弟之法甚好。这位小兄弟，请言名姓。”“监军大人，不敢，在下龙山人氏。”“好！今日有劳小兄弟。各位乡亲可作个见证，本县衙从今往后便如小兄弟所言，张贴告示于墙上，众乡亲再不必担心今日之事。只不知小兄弟名姓......”

李卫衙正待看时，聂远山却不见了人影。“饶了他吧，监军，饶了他。”众人纷纷说道。“监军大人，您就饶了他吧，小人的钱两还未给他，他也未强行索要，更何况，念他孝心一片，就请您饶他一回。”“众乡亲既如此说，我也明白，但已有此举，不得不罚。何言成，本衙停你一月俸禄，下次若是再犯，定依律重责不贷！”“多谢监军，小的不敢。只是......老母的病......”“这个，你不必担心，我自会请医相治。”“小的谢过监军大人！”“各位乡亲，今我在此所言，望诸位做个见证。往后，县衙与民亲如一家，衙门处事为民所谋，官民一体，共建我龙山谐和之信道。”众人皆喊：“监军英明......”“今日，我李卫衙对天起誓，为民福而勤，死而后已！”“监军大人......”众人跪地喊道。“快起身！诸位乡亲，也请受我李卫衙一拜。”“监军......”众人齐拥上前，护住了李卫衙。此时，刘一可忽而喊道：“官民一体！”众人随之呼喊，喊声撼动了整座龙山，传向了远方......

“山哥，你怎么才来？我和表姐等得都......”蔡音说着，看了看远山，忽而言道：“表姐，你看，山哥的眼角都似在笑呢。山哥，到底有什么事，快说呀。”“远山，好久好久了，真个久违了你今日的笑容。”清沁望着他。“快说，哎呀，山哥......”蔡音催促着。“是福音。刚才听到的，让人觉得尘封心底的愿望有了着落。走，小音，小沁，我们去趟庙里。”远山笑道。“山哥啊，我和表姐都已去过了。要不，再陪你去呀。”“那就回桃园吧。对，小音，小沁，我们回去，我知道该做些什么了。”“表姐啊，你看山哥，他今日是怎么了呀？”“他定是高兴。人是怎么了？心情潮起潮落，感情之约又会是怎样的结局？但愿不会输给了时间，心碎了痴情之人。唉！万般无奈皆由情，心头事放下却又上来，欢乐何言迟？”清沁望了山下那个永恒的地方，不禁叹道。“表姐......”蔡音喊出了声。“表妹，跟着远山一起走吧。叹我心事，空怅惆。”说着，清沁的泪水湿了眼角。“表姐，你怎么了？”“没事的。到此时，我才明白了，这眼泪终将洗净我的情愁。远山，我们走吧，好久不曾在你面前说得这许多言语。此刻，我觉得时光回到了从前。那一次，我们小的时候，也在庙会的日子来此，今日，我方清沁也要如从前一般。表妹，远山，我们回桃园去。”“表姐......山哥，表姐今天......真是太好了，小音真的好开心！”“小沁，你......”远山望着她，心里有种莫名的感觉。此时，远山眼角含有泪滴，笑着说道：“小沁......小音，和你表姐，我们一起回家。”

“翼王，朱、陈二位将军已先率本部人马赶往武昌城下。”传令官禀道。“本王知道了，你且退下。”“是。”

朱平、陈益凡率军抵达武昌城时，只见城门紧闭，四下里一片寂静。忽的，只听城上一声令下，和风传来阵阵枪炮之声。

朱平令道：“取城！”一时间，枪炮声四起。双方激战片刻，朱平看过陈益凡，道：“看来，对方守城实力不弱，加之城墙坚固，易守难攻，我等还需从长计议。”随后，朱平下令撤兵。

回得营地，朱平思虑，道：“可见城中兵力不在少数，我等需待援兵到来，方可全力取城。应传令军士休整待命，不可急于战事。想来，今日若再强攻，我部定是不得利处。”益凡道：“你所言不差。此刻造势之时未到，不可强攻。”

朱平率部撤下之时，方一心身旁副将禀道：“将军，大可不必担忧，贼兵不堪一击，只要守着此城，将军便可无虑。”“传令下去，加紧防守。过后，我与其他将军有事相商。城墙防务，你当费心。”“将军，末将知道。”

时至五更，天色见明，朱平大军未有动静。陈益凡从帐外走进，笑道：“你让大军休整，自己却一夜未曾合眼。”朱平指着桌上书卷，道：“时而忙于战事，未得空闲。昨夜观书思这武昌之战，如何才能不战而屈人之兵？想来，或许造势可行。但依当前我等兵力，恐难慑服于敌，造势未必得成，一旦不成，则必削我士气，到时便是弄巧成拙，也未可知。”“我来正为此事。探马相报，谭天将已率本部人马出动，即刻便能两军合一。到时，东风已备，万事皆可依计而行。”“噢？果真如此，再好不过。”朱平笑道。

过不多久，只见一队人马浩荡开来，朱平、陈益凡相继迎出。

“恭迎天将！”朱平、益凡齐道。“二位将军不必见礼。李天将让我等前来助战，且吩咐将军速战速决，以防时变。”“末将领命！”朱平看过益凡，道。

进得营中，众人商议起攻城之计，谭绍洸忽而问道：“想必朱、陈二位将军都已心中有数了，不妨说来听听。”“目前，我方势力胜过守城湘军，但众所周知，湘军凶勇。如今，我等虽可围而攻之，但恐其将作困兽之斗，那时，双方伤亡难以预定。现我太平大军已获湖口大捷，时为我有。倒不如，采取攻心之计，夺其气，竭其力，以至不战而屈人之兵。”“朱将军所言，是为趁机造势之计，如今条件已备，望天将允之。”陈益凡请道。“就依两位将军之计。传令下去，大军压进武昌城下。”

太平大军已齐聚城下，方一心见此，下令守城兵士枪炮相击。

“等等！”守城主将大喊，“且看贼军手中拿的是什么。”“报将军，是我湘军帅旗。”守兵禀道。

原来，朱平命部下将湖口一役缴获的帅旗在城前摇晃了一阵，又有几个兵士将帅旗直展于城前。

“什么？帅旗在此，难道......”主将一时失语，难遮心中惊慌。“大人，下令火击，不可延误时机。”方一心看到帅旗时，先是惶恐至极，但进而想到此乃对方攻心之计，不可不防，因而万分焦急。

“大人，方才商议，守城军事由我负责，若再不下令，恐我方兵士有变。众人听令，火炮手准备！”城墙众兵士见主将如此，又见帅旗已被夺获，哪里能顾及听令，个个恐慌起来。“不听令者，斩无赦！”方一心举剑刺倒了一个守兵。

主将见此，命道：“此乃贼兵迷惑之计，断不可上当。方将军刚才所为，是为了守城大事。现方将军令皆我令。火炮手......”“方一心，此为尔之帅旗，尔等主帅于湖口一役几近全军覆没。尔等还不束手待命，更待何时？！”朱平于城下大喊道。“我湘军神威，岂可遭你等贼兵之败。枪炮......”“慢着！今我天朝谭天将亲领大军至此，尔等可看清楚了。若不是湖口之胜，谭天将怎会分兵来此！益凡，展上军旗。”此时，城上主将更是惊恐，守城兵士见主将如此，个个也都慌张不已。

谭绍洸见陈益凡返身来报，遂命道：“兵士相呈。”几个兵士抬展着军旗迎风飘动。

“啊！看来大势已去。方将军，我等还是归降为宜，方......”主将神情未定，却被方一心举剑斩杀。“大人，您先去。末将就是战死，也绝不言弃！”方一心跪道。

“众人听令，我已代曾大人处决了此等之辈。若有胆敢乱我军心者，此剑乃曾大人所赐，必斩之而后奏！”“听命方将军！”城上之人齐跪道。“湘军英勇！”众人随方一心喊道。其他清将见此，无一敢斜眼相看方一心，遂决定以死相保武昌城。

“不好，天将小心。枪炮准备！”朱平见势，忽而喊道。方一心看准情形，一个手势，顿时，听得炮声轰鸣，枪声连天。

于激战之中，陈益凡靠近朱平，道：“如此应战，我方不得好处，且对方占了地势之机，不如想法摧其城墙，让对方无优势可占。”

朱平驾马行至谭绍洸身旁，禀道：“天将，我等可用地雷毁其城墙，待墙陷之时，便是大军攻城之机。”“朱将军可依计而行。”“得令！”朱平行至前方，命道：“雷手准备！”忽见有队人马在枪炮掩护之下向城墙处靠近，他们个个身上缚有火炬。

“凡有靠近城墙者，先行射之。”方一心令道。他见势，便知城下人马想要炸毁城池，但恐明说会引起慌乱，故而未曾直言。

雷手被枪炮击中者，爆声震天，身上燃起熊熊火海。朱平见状，无不感痛，大声令道：“枪炮齐击城上，掩护雷手。”此时，战事更是激烈。

趁此时机，有几人靠近城墙。他们不敢稍怠，随即埋起了火雷，后又用火炬燃之。一番轰天响地，砖石与血肉一齐飞至空中。更有甚者，此还引燃了谭绍洸先前埋于城内墙角处的火药。一时间，守城湘军大乱。

“方将军，此城断不可守，后无援兵助战，败局已定，我等还是撤离为上。”城墙被炸之时，城上湘军伤亡惨重，诸将见此，均已无心应战。“曾大人命我等守住武昌城，嘱咐万不可失，城在人在。如今，我率湘军精锐于此，断不可失城而去。弟兄们，既然守不住，我等就大开城门与贼兵一决高下。怕死的站在一旁，不怕死的随我冲杀贼兵。万死保城！”方一心率队立于城门之前，众人均随之大喊道：“万死保城......”忽见其中一兵士举枪射击，方才劝众撤离的那位清将应声倒地。“你......大胆！”其他将领怒道。“如此贪生怕死，于阵前杀之乃我军令所在。”方一心大声说道。

城外，太平军正忙于摧倒城门。不一会，只见城门被毁，城外大军如激流般涌入城中。

“弟兄们，随我杀贼。”方一心一声令下，两军冲杀在了一起。“方一心......”朱平进前与他交起手来。方一心战了一会，便冲上其他阵队用剑厮杀起来。“方一心，哪里走！”陈益凡冲了上去，与之交手。

方一心挥剑之时，不想被射穿了胸膛。方一心眼前一暗，落下马背。“方一心，你为何害死兄弟尚枫？两军交战，你竟用如此卑劣手段。”朱平怒问道。“我......”方一心笑了笑，“死而无憾。今日之战，我总算不辱表叔英名。我......我只恨不得时机。”“你......”朱平怒而无言。

方一心捂着胸口，吃力地说：“对于尚枫，我心无愧疚，因为他......他还......还......”“方一心，你说什么？方一心......”任凭朱平、陈益凡怎样叫喊，方一心已无应声，他背下的地上印有大块的血迹。“朱平，他已经......”陈益凡见状，低声说道。

谭绍洸带领人马于攻下城门之时冲杀湘军，守城湘军誓死抵抗。可当他们见方一心落马之时，似泄了底气，无心应战。

“尔等主将已死，还不归顺，更待何时！”谭绍洸大声命道。随即，整个城下静了下来。湘军兵士望着方一心的尸首伤心落泪。

陈益凡见此，大喊道：“方将军虽为湘军将领，与我太平军相战，但他誓死护城，如此英雄气概，令人婉惜！你等放心归顺，方将军的后事，我太平军定会妥为办理，以慰将军之灵。”话音刚落，但见湘军归顺人马都已跪地而泣。

待收拾了战场，大军进得城中之后，谭绍洸下令大军不得行扰民之事，后又召来朱平等将商议守城事宜。

众人齐聚，只听朱平说道：“天将，我与陈将军明日赶回天京。翼王命我等随天将夺城之后，便回天京效力。”“不错。翼王也曾对我说过，翼王爷嘱我带部守城。事后，本将自当上报翼王，今日一役，二位将军功不可没。”“天将，我等不敢居功，全仗翼王计谋得当，天将您用兵度势。今日之胜，诸位将军及天朝兵士均功不可没。”陈益凡看过朱平，忽而说道。“不敢！”诸将皆道。“二位将军明日还要赶往天京，本将就不便相留。二位将军，请！”“天将，末将告退！各位将军，请！”朱平、陈益凡齐声说道。

（42） 遇心娘言往事悠悠

时值黄昏，桃园里一片寂静。忽然，一阵清脆的敲门声惊扰了园中的宁静。

“谁呀？表姐，你做针线活，小音去看看。”说着，蔡音起身向园中走去。“来了。”她说着，园外之人听得应声，笑了笑。“原来是大娘，您怎么来了？”蔡音欣喜地说。“表姐，大娘来了，快出来呀。”“小音呀，不必惊动你表姐。嗳，你山哥呢？”

“大娘，快进屋里说话。”清沁迎出屋外。“清沁呀，这边我也不常来，昨日听远山说要带些口粮过来，他却忘记了不是，我碰巧今天没事，就给送来了。”“大娘，这一直以来都承蒙您与大叔的关照，小沁我......”清沁一时不知如何言语。“你这孩子，你们就如我亲生。远山的事，为娘的能不操心吗？”说着，她看了蔡音一眼。清沁笑道：“表妹，还不去给大娘端上茶水。”“噢，不了吧。小音，这个，你收下。我要回去了，远山他爹也该回家了。对了，远山呢？”

蔡音接过布袋，面含羞色地说：“山哥他......他去了外面，他说有些事情的。”“大娘，再坐坐吧。”清沁说道。“小沁呀，大娘就回了，过些日子再来。”她看过蔡音，笑着说：“真是好孩子。”过后，她便急匆匆地向园外走去。“大娘，慢走。”清沁喊出了声。“小沁，你们回吧。”她笑着一路走出园门。

蔡音站在原地，红润的脸颊映着夕阳的余辉，显得她整个人甚是可爱。“表妹......”清沁一声叫喊，惊得蔡音身子一颤。她随口说了句：“进屋呀，表姐。”清沁见她如此，故意走近，笑道：“方才哪个失了神？真是痴情人不改，难掩心中事呀。”“表姐，你在取笑小音，不理你了。”蔡音羞红着脸，跑进了屋内。

“瞧瞧不是，敢问情字如何，定让你神魂失主，难怪呀难怪！”清沁叹了一声，不觉满腹思绪上了心头。她深深吸了口气，自语道：“昨日情字愁人，心中滴泪，谁人知晓，犹如遭罪几世不说，今日方得新的自己。但愿忧丝从此远离，有情却似无情一般，我心坦然。”她望着夕阳，笑了笑，随之擦了眼角处涌出的泪水，忽而感到了一般暖风浮面而来，她展开双臂尽情地享受着。

有一会，清沁低声说道：“远山，谢谢你。其实，真正心疼一个人，不一定是拥有他，能看着他幸福，让自己的心得以宁静，这便是自己的心愿。一个人的心，一生只可能真正动一次，定格了便不能改变。尚枫表哥对我的情，我欠他太多，他突然的离去，我的心失去了呵护，现实之中太多的剌痛，经历了才懂得，原来真正的痛并不是失去什么，而是眼见着什么，自己却无力给予。表哥，不要怪我，倘若你还在，我一定会嫁给你，但是，无论怎样，我的心已属于一个人，它刻上了聂远山的名字。表哥，我的心不能给你，只能将自己嫁你，而你却远远地离开了我，我对你欠下的债不能偿还，叫我如何心安呢？哭的眼泪为你，更是为了自己。”她擦了眼角，泣声说道：“不过，没关系的，我已经够了，让我带着满心的祝愿看着他，我便是幸福的。远山，我并不能给你什么，或许，心中对你的情义，只有到了彼此都白发苍苍之时才会说得出口。那时，又是怎样的情景？我会小心地将这情字藏于心头，又想着你幸福，我的心安静了，也会在笑着。”清沁定睛看着夕阳。过了一会，她笑了，迈开了脚步，向屋里走去。

远山离开桃园，径直去向福心的坟地，他习惯了如此。

远山很快来至坟前。可今日与往常不同，他见坟旁停有一顶坐轿，几个轿夫护着轿子站立着。

远山向前望去，见有一女子立于坟前低声叹息，他便快步走上前去。

“是你？”他吃惊不小。这女子似被打扰了一般，回头望了望聂远山，淡淡说了句：“别来无恙。”

“心娘......”远山低声而语，“你怎么知道这里的？”心娘摸了眼角，叹道：“其实，福心离世之前去找过我。那时，他已有患病的迹象。他最后一次去时，忽然哭着对我说，倘若有天他不在了，让我一定要到龙山脚下的坟墓前看他。”她抽泣了几声，“他每次看我，都有想带我走的冲动，但当他看到我相公如此爱护我时，他犹豫了，我了解他。他第一次来我家里，我和相公说他是我的亲戚时，他的心似乎死去了一般。以后，每次来看我，他都强忍着心痛，但他知道我如今是幸福的，他几次到了口里的话都不曾说出。我不知道，如果他早些和我说他想要带我走，我会不会奋不顾身跟着他。直到那最后一次，他已是骨瘦如柴，他来看我......”心娘看着坟前，言语显得悲切，“我真的舍不得他离去，我百般恳求他留下来，让我来照顾他。可他......远山，当时我相公也同意了，相公还为他请来了郎中，可他却趁所有人不备时，竟不辞而别了。我......”心娘泣不成声。“我怎能舍得，该是心随知己留。见他长久地不来看我，我便知他已去了。记得第一次来这坟前祭他之时，不知为什么，我带的随人找了许久都不曾找到他，我却凭着感觉找到了他。带着这种感觉，我每隔一段时间便会来此。他会是我永远的心痛，心为知己留。”心娘忧伤的身影印着晚风，显得那样凄凉。

远山走上前，无不伤心地说：“当初，福心知道自己将要远离人世一般，他准备好了一切，那天......”远山叹息了一声，“我将他葬于龙山之地。你或许不知道，福心对你的情意到底多深，在这世上，他对你的情是唯一的。一个人失去了任何一个好的‘唯一’都会感到难过，只是，这‘唯一’尚在的时候，自己不一定会在意，正如福心所说，经历了才懂，而这种经历该是铺满了痛苦的。所以，我们看到了，人却总也见着痛苦，自己的抑或是他人的。”

“聂远山......”心娘抽泣了一声，强忍了自己的话语。过后，她冷冷地说：“我该回去了。走之前，我想告诉你，记得不要轻易撩拨一个女子的心弦，你动了它，就得为此付出，不然，那个女子将永远记得你，也会永远恨着你。”心娘看着他，又望向坟前，言含凄切地说：“福心的痴情，感动了我，但我的心却一直冰封着。现今的我很幸福，只是心中的一些事偶尔会想起罢了。其实，我没料到今生还能见到你。”她望着远山，“你的眼神还如当初一般，而我内心的刺伤或许也似当初一样，不能得到，是否可贵，现在我已不敢多想。只是，我们都还活着，却唯独少了这世上最懂我的人。”她好似哭出了声，“福心，欠你的痴情，来生再还你，我会记得你，好好地活着。”心娘似止不住了自己一般，哭了起来。聂远山立于一旁，却也手足无措。

“我明白了。不管什么时候，就是我的眼泪流尽，你也一样的吝惜自己的感觉。原来，你虽与福心是好友，却于我，实在相差得太多，我到底明白了。聂远山，珍重！”心娘说完，掩着眼泪，向轿旁走去。“心娘......”远山喊道。心娘坐在轿内看着远山，有一会，她用绣娟擦了眼角。

待起轿之时，远山看到她回头望着自己，眼神之中没有了先前的哀怨，是那么的静然。

心娘走后，远山静立于坟前。许久，他忽而开口说道：“老朋友，你先尝尝这个。”说着，他向坟前斟过杯酒。“对了，”远山坐于地上，“今日不想见到心娘，她还记得你。来，再敬你。”远山随身躺下，“福心，今日放下所有心事，只我和你。”他心中顿时静了许多。他这样躺着，直至天色将晚，才起身离去。

翌日清晨，远山早早地来到桃园，见到清沁与蔡音忙着手中的活。远山走近里屋，蔡音见了，笑道：“山哥，今日没事的话，帮我和表姐去街市买些线料回来，这儿的线不多了。”“那可够今日之用？”远山忽然问道。“远山，今日是够用了。你要有事，明日再买也成。”清沁望着他，说道。“我已有些日子没去拜见师父他老人家了，心中着实掂念，我想今日去拜望师父。”蔡音听了，笑道：“原为这个，那山哥去吧，记得路上小心。”远山点头，笑道：“还有，文亮兄台那边，有时间我们一起去瞧瞧，现在他可是做爹的人了。我前段时间去过，兄台的女儿越发可爱了。上次，小音不是想着带她到这边来什么的，但文亮哪里舍得，对女儿，他可是视若珍宝的。对了，我娘前些时候也去过，见着他们的女儿啊，娘将她抢在怀里，不停地逗着她，看着她笑，娘显得很是高兴。”“这就对了，大娘喜欢孩子是正常的。昨日大娘来了，带来了些口粮，或许还为别的什么事的。”清沁笑着，望过蔡音。蔡音羞红了脸，道：“表姐......对了，山哥，你去那边，早去早回。”清沁听后，笑道：“可不能走失了人，不然到哪找呀？对吧，表妹。”“表姐......”远山笑了笑，说了句：“没事的话，午后就能赶回。”

不久，远山来至龙真住处，他在屋前走过几步，向里喊道：“徒儿来拜望师父。”

过了一会，只见走出一女子，轻声说道：“远山大哥，你来了，爹他正在林前练功，还要一会才能回来。我这里有事，不陪你去了。”“贤妹，我自己前去。”龙贤笑了笑，向屋内走去。

远山走过一片林子，来到了一块空旷之地。

“何人到此，陪我过上几招。”龙真一个飞身，向远山袭来。“师父，是我......”“接招再说。”龙真拳脚相攻，聂远山全力以赴。“远山，静而发招，由静制动。”“明白，师父。”师徒二人一阵比练。忽而，龙真使出了上次击中远山的近身招数，聂远山看得准确，想起了当日韩宝英指点之招，突然一个纵身，快过龙真半步，化了龙真的招数。又见聂远山飞身一跃，一个回转，收回了打出的招式。

远山落地未稳，急忙跪于地上，道：“请师父怒罪，徒儿险些......”龙真上前扶起他，大笑道：“果然没让为师的失望！”“师父......”龙真止住他，言道：“远山啊，为师先带你去见一人，过后，为师有事说于你听。”“是，师父。”

师徒二人来至屋前。“贤儿，快出来。”“来了，爹。”龙贤笑着走出屋里。“带你远山大哥去那边的草屋，到了就回来。”龙真指了指不远处的几间房屋。“是，爹。远山大哥，走吧。”

龙贤一路走着，笑道：“远山大哥，我娘早就想见见你了，只可惜娘她上次不在，今日却又去了姨母家了，不然的话，娘她会......”龙贤欲言又忍。“贤妹，到了。”“呀，怎么这般快，平日里走起来倒是挺远的，今日不想一会就到了。远山大哥，我要回去了。”龙贤不时回头望着远山，远山向她笑了笑，往屋内走去。

（43） 恍若隔世终得相见

“是谁？是龙贤妹妹吗？”远山走过，来到了里间，忽听到问话之声。

“这......”远山愣了愣，甚觉这声音似曾相识。

他急走几步，到了床前，定睛一看，不觉喊出了声：“你......你是......”远山上前紧紧搂住了他，两人相见喜泪相涌。

“远山，想死我了。我......我现在......”“枫兄，不想你在此，我们都以为你......”尚枫放声痛哭：“远山，这长久以来，真是生不如死。我知道自己没脸去见你们，我连自己都照顾不了，怎能给表妹幸福？我一直躲避，不敢见人，尤其是熟人。我真的无法接受，曾经雄战沙场的尚枫将军怎会沦落到废人一般！我辜负了大家的期望，辜负了表妹的深情。”

聂远山忽地一个巴掌打在了他的脸上，“这是替清沁打的，她为你流干了泪水，你怎会如此残忍！”“表妹......”“你不是尚枫，我们大家所认识的尚枫是个顶天立地之人，怎会像你，只知逃避。有多少人为你伤心，你知道吗？”“我知道，我怎能不知道？如果是你们其中任何人出了事，我也会伤心。可我的痛，谁人会知？多少个日夜，我念着表妹，几近断肠。想到大家以前的日子，我几乎想到了死。但每次，我心底都有股力量，它支撑着我，说我会好起来，我还能走着去见表妹，我还能带着我的枫字营驰骋沙场。是这个，是这些救了我的性命。”尚枫望着远山，继续说道：“我太过想念表妹，虽然龙真大师医术高明，龙贤妹子精心照料，我不日就能好起来，但我等不到那一天，我一想到表妹为我落泪，我就多么责怪自己。每当这时，我的心都会痛上百遍千遍。远山，龙真大师说你每隔数月会来拜望他一次，所以，我求他在你来时告诉他，我在这里。远山，现在表妹如何了？”

“枫兄，你躺好。”聂远山上前扶住他。“告诉我，表妹怎样了？！”尚枫抓住他的手臂，情急地问。“清沁现在比以前看开了许多，现在的她至少能笑了。”尚枫听后，忽而平静地问：“真的？”远山点头，道：“是真的。”

尚枫这才躺好，脸上露出了久违的笑容。“远山，知道吗？走着去桃园看上表妹一眼，给了我现在坚持下去的信念。远山......”尚枫握着远山的手，眼中藏着泪滴。

屋里静了一会，聂远山忽然问道：“枫兄，这到底是怎么回事？”尚枫叹了叹气，“这......一言难尽！”他又叹息了一番，说起了先前之事......

那天，方一心奉师命前去竹子林中带回尚枫的尸首，恰巧当时尚枫昏死过去，跌落身旁一深坑之中，随之起了大风，层层林叶掩盖了他的身体，故而文亮等人未曾见着尚枫。

看见地上斑斑血迹，众人以为尚枫已被对方擒获。待到方一心再次来至林中，他自语道：“应该就在这土坑中。”方一心走近深坑前，正待探身之时，只见土坑中叶子响动。

他挪开竹叶，看见尚枫已奄奄一息。方一心举掌半空，正想结果尚枫时，却听得他于迷糊之中，说道：“方兄，为何杀我？我们是兄弟，兄弟......”方一心狠了狠心，准备击杀尚枫，忽而，他看到尚枫胸前露出一块绣布。

他取出一看，原来是他之前送给尚枫的字。方一心想起了刚至太平军营中，尚枫百般照顾于他，方一心就将写有这“方”字的字绣送与了他，并与尚枫说见字如见兄弟。

“见字如见兄弟。”方一心念道。“枫兄，你不能死。”方一心扶起了他。待尚枫稍有知觉，方一心言道：“虽各为其主，但兄弟情义不可湮灭，今日你不可以死，他日相见，你不杀我，我还会杀你。枫兄......”方一心急急地将外衣脱下，擦净了尚枫脸旁的血迹，又匆匆背起他，将他送至林外街市最近的一家医馆。

“先生，我家兄弟遭人毒打，央请先生帮忙医治。”方一心见着馆里郎中，焦急地说。“快，快扶他进内室，待我替他把脉、用药。”

郎中忙碌一番，终保得尚枫性命无忧。只见郎中嘘了口气，道：“你家兄弟性命无虑，你且回去。数日后，你可来此探望。”“多谢先生，这是家兄看病的钱两，请先生收好。”事后，方一心速去办那未尽之事。

方一心回城之后，见着行风，忽地禀道：“师父，那尚枫尸身未见，徒儿一路沿血迹行去，只见那乱草岗处残骨犹存。徒儿寻思，竹林处时有野兽出没，怕贼子尚枫早已被吞食，也未可知。”“嗯，那日，尚枫小子必死，如今徒儿所说在理；再者，此次计杀尚枫那小子，毕竟徒儿你功不可没。一心啊，为师深信于你。”

方一心离了南京城后，与行风等人一路来至湖北境内的湘军营中。

事后，行风传来方一心，笑道：“徒儿莫要沮丧。如今，为师听得其他将领纷纷议论，说现今武昌城内贼军兵力空虚，我湘军已调动人马，伺机取下武昌。到时，也可显我等为将之才。等见了曾大人，大人一旦定夺此事，我等便可领兵取城了。”“取城若用得上一心，一心必尽全力。”“徒儿啊，话是这般说，但南京城失守一事，还得......”“师父，到时，一心定会向曾大人请罪。”“一心啊，大人乃你表叔，从上次国良才将军被杀，而你却安然无恙，就可看出，一来，众将知你毕竟年少，二来，也知徒儿你是大人表侄，岂可言你太过？否则，只恐自身落得麻烦。”“师父之意，徒儿明白。不过......”“不过，曾大人到底知人善用，且能用人所长，故而众将心中深服大人，大人军令，也无人敢不听从。”

听完行风之言，方一心忽地说道：“曾大人于军营之中从来不因私废公，师父对此，应该比一心更为知晓。”“这倒也是。”行风言过，低头冥思。“噢，接下两日，想必营中也无他事，徒儿想只身回得乡里一趟。这些日子，徒儿甚念家中母亲。在徒儿离去之后，营中之事就有劳师父多加费心了。”“这......你尽管前去，想必曾大人这几日忙于他事，暂时不会回营，但有何事，为师替你周旋。只不过......”“师父，您尽可放心，等见了大人，一心自有说法，到时，师父定知徒儿之心。”“徒儿如此胸怀，为师的深感欣慰。那事不宜迟，你速去速回。”

方一心随后径直来至先前的医馆。

他本想请郎中将尚枫送至太平军中，可郎中见到方一心，却叹道：“不好，你兄弟就算不死，日后也再不能行走，终生残疾，你需照料他一生了。除非......”“先生快说，有何办法？”方一心急忙问道。“除非得到千年人参，或许可医。只是......”郎中叹了叹气，继续说道：“只是如今战乱，千年人参何其难得！据我所知，现这金陵境内无一家药铺有这等人参。不过，我早知城内原有一大药铺的店主有这千年人参，只不过他如今已离了此地，听道上的人说是去了湖北方向。这店主曾与我有些交情，我知他住家在武昌城内，只这几年在金陵城里做生意，如今却又离去了。”“武昌城？多谢先生。”

之后，方一心所雇之人便将尚枫抬至马车之内。此时，尚枫正处昏睡之中，方一心吩咐了一番，便离了医馆。郎中随即喊道：“切记，千年人参，再加之上好的针灸之术，方可行之。”郎中见来客已走远，摆手说道：“听见了，就去吧。唉！医之甚难，难哉！”郎中又于馆内叹息了一番。

方一心先行抵达湖北境内，与后至所雇之人按约定之地点相见后，便速将尚枫送至此处的一家医馆中。

方一心历经一番等待，终于在这天，府医前来禀道：“将军前日所托之事，老朽时刻不敢相忘，几经辛劳，终于得知千年人参所在。只是，卖主要价过高，还得将军作主。”“先生辛苦了。只要能得人参，医我朋友之病，再贵也得买下。”“噢，将军对待朋友之义，令老朽钦佩。只要将军应声，其他好讲，老朽这就与卖主说去。将军，老朽告下。”“先生，请！”

翌日，方一心带着千年人参来至城外医馆。在此之前，湘军一部取下武昌城后，方一心便随部进驻城内，他暗中雇人将尚枫接至武昌城外。

尚枫卧于床上，动弹不得。见着尚枫，方一心一时无语。

“方一心，是你......”尚枫挣扎着身子，喊道。方一心低头沉默。“你害我如此，难道非要置我于死地不成！快告诉我，这里是什么地方，你到底想干什么？！”尚枫情绪激动。“方一心，别在这假慈悲，不说话是吗？你干脆杀了我，倒比我现在躺着痛快。我现在动不了，全是拜你所赐！”尚枫悲声大哭。“是我害了你。我一定将你医好。这千年人参已交给了馆中先生，你服下会对病情大有帮助。方才先生说，还需长期施以针灸之术，枫兄方能恢复常人一般。”方一心看了看尚枫，道：“我想长久照料你，可惜师父那边盯得甚紧，城内城外线人很多，我行动多有不便。倘他们得知枫兄在此，定会......”方一心叹了叹，“为今之计，我会安排将你尽快送至安庆城中，那里是太平军管地，可以避过我师父耳目。再者，我有熟人在那，行事很是方便。我祖居安庆，深知那里针灸之术乃天下闻名。如此，假以时日，你便可行动自如了。”方一心看过尚枫，向屋外走去。

“等等，你为什么要救我？”方一心笑了笑，“曾经是兄弟，我不想欠你的。待你好了之后，记住，我是坏人，他日战场相见，便是死敌，你不杀我，我定会杀你。”方一心望向屋内，忽又轻声说道：“保重。”“方一心......”尚枫喊声未定，方一心已出了屋门。

尚枫来至安庆数月有余，伤情不见好转。一日，方郎中和他说道：“尚公子，我远房侄儿将你送至此处，我当尽力帮你。我看你服用千年人参虽对病情有益，但针疗之术如今未起效果啊。我思来想去，不妨和你直说了吧，我有一至交，他颇善针灸之法，或许他能医治你。再说，你现在需要静处休养，而我这屋外就是街市，来往行人颇多，如此吵闹确也不利于你伤情恢复。罢了，如今和你实说，也不妨事。尚公子，我这至交龙真大师那边倒很是清静，想来最好，等些日子，我就送你去他那边。噢，对了，现我出去还有些事情，容后再和你细说。”方郎中离身之后，屋内留下尚枫一人。

“表妹......”很有一会，尚枫于迷糊之中醒来。“不行，我要去见表妹，我梦见她哭泣难过。不行，我要见表妹。表妹......”尚枫一个翻身，滚下了床铺。“表妹......”尚枫向屋外爬去，他用手臂的力量支撑着自己，吃力地向外移动着。

“公子，你怎么了？”店中伙计忙跑了过来。“这可怎么办，掌柜的在隔壁邻家。我说嘛，怎会有声响，原来是公子您......公子，我扶您进内屋，这里是大堂，来往客人多。公子......”“走开！”尚枫用力推开了他，“我不是病人，我自己能动。”店伙计被这一推，险些跌倒在地。“你这怪人，你这不叫病人，难道我是......我是病人？不让扶，不让扶拉倒，我看你......看你能爬到哪去？”店伙计一时气怒，说话也吞吞吐吐的。尚枫自顾自地向店前移动着。

“哪来的废物挡了本爷的道！”门外走进一人，神气地看着尚枫，上前便是一脚。“何爷，何爷别生气，他是新来治病的。何爷，您来是为......”店伙计招待，道。“少废话，叫你们掌柜的出来。”“何爷，掌柜有事，要不，你先等会，我去叫人。”那人看了店伙计一眼，“那还不快去，难道还要本爷去请不成？”“是......”店伙计走至尚枫跟前，小声说道：“公子，您忍忍，这是当地有名的主，咱惹不起。”说完，店伙计快步离了店里。

尚枫手撑着地面，口里喊着“表妹......”“哟，就你这废物还叫表妹？我呸！天下男人死光了不是。”“若是你死了，只对天朝有利！”尚枫狠狠地说。“你这废人，竟敢咒我何其才何少爷。小的们，还愣着干嘛？上！”何其才一声呵斥，众小的一起上前，一番拳脚相加。

“看你还不求饶！打！”“求饶？向你？”尚枫大笑起来。“使劲打，用力打！”此时，尚枫浑身流血，全身近乎失去了知觉一般。

“住手！”只见一人站在店外，怒目相斥。“停！小的们，今个是怎么了，外面又来了个不知死活的。你们看着，看本爷如何收拾这老家伙。”何其才摇摆着身子，向外走去。“你们，竟欺负一全身瘫疾之人，简直禽兽不如！”“什么？老头，你骂谁？小的们，你们听到没有，他骂谁？”何其才转过身子，故意问道。“少爷，他骂你禽兽不如。”“闭嘴！”何其才怒道。“老头，本事和年纪可不成正比，看招！”何其才刚一出手，却被对方擒住左臂。

“哎哟！”“少爷......”“退下！”那人一用手，何其才痛得头冒冷汗。“都还不退下，退下！”何其才喊道。众人退出了店内。“我只要一用力，你便成为废人，你是说我不知死活，方才叫我什么来着？说！”“妈呀！疼死我了。老......老爷......”“嗯？”“大......大爷，不要再用力了，小的以后再不敢如此，再不敢了。”“听着，将这位公子扶至屋内。快点！”“是......”众人手忙脚乱地将尚枫抬进里屋床上。

“大......大爷，小的们都照做了。您......您请放手吧，我受不了。”何其才哀求道。“听好了，以后若敢再来撒野，我定会废了你。今日之事，你若还敢记在心上，来日报复，那就算你躲在天涯海角，我也会找出你，将你如此这般。”那人又一用力，痛得何其才连连求饶，“不敢，死也不敢！”“记好了，以后再做这欺压乡民之事，我定饶你不得！”“大爷，小的再也不敢了。”何其才痛得眼泪直流。“大爷......”众人一起喊道。“今日饶你一回，没有下次！听见没有？”“哎哟！妈呀！就是再借我十个胆子，小人也不敢了。疼死我了！”此时，店外站聚了多人，皆低声议论，无不称好。