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待聂远山走后，肖童一人独坐床前，道：“你那剑已出鞘，若刚才我不这般说，你岂不是要杀我？”过后，肖童见地上舞着一只断了翅的苍蝇，便上前细观起来。他看后，笑道：“兄台你剑法不仅如此之快，而且精确无比。我本以为，你是想杀我才拨剑舞弄，不想却是为它。想必我今晚之言，定是交下了你这个朋友。对友之言需守，但这心愿之事又岂可搁下。”他向床边走过几步，想到了什么，忽地说道：“不误，当是两不相碍。绝好，甚好！”

此刻，大龙山上初升一轮红日。

白凤早已离屋，将那庭院打扫了一通。

文亮笑着走出屋子，望向山顶的红日，不禁叹道：“凤儿，你可知，这日头之上的白云倒是让人感慨万分啊。”白凤直了直腰，笑道：“相公这话倒是把我弄糊涂了，莫不是，白云的背后藏着什么吗？”“这云朵变幻无穷，背后藏些个什么，我也无从知晓。但你看，这云朵上倒似站了个仙鹤一般。”白凤听后，笑了笑，说：“真要这么看，这鹤还似要飞了一般呢。”文亮叹了一声，道：“若这谷种一事得以结束，我便想驾着那鹤儿远离这尘世了。”“相公，那我与女儿呢？”“我们一起走，找个清平的地儿，也不必为这尘世之事烦忧了。”“相公说得不错。你心里想的，我这做妻子的，又岂会不知？”“今日不说这些了。对了，凤儿，你这么一说，我倒想起来了。早先，听人说过，武昌之地傍依长江，在那里有座山，名叫蛇山，这蛇山之上有座名楼，是为‘黄鹤楼’。听闻这黄鹤楼乃是八仙之一的吕洞宾驾鹤云游的地方。古之诗人多慕其大名前去，留下了颇多传世佳句。‘黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。’太白此句，不禁令人想起那江城五月飞梅的千古奇观了。”“相公呀，正因有此一说，我想黄鹤之名定会世代相传，令我们这后来人敬叹于此。”文亮听后，心有感慨，道：“黄鹤佳音自古传唱。心若执念于某事，则佳音常在。心想如此，我定要乘鹤一览这天下万里之地了。”白凤依偎在文亮怀里，说了句：“不管到哪里，只要能与相公一起就好。”他俩相视而笑，随之仰望龙山之上的白云，见那云朵之上的鹤儿已然飞向了远方......

话说蔡音去了街市，现正急着向桃园回转。

她进了园内，喊道：“表姐，布料已经出手了，得了些大钱，该够这些日子的日常之用了。”

事后，清沁将那大钱放入手绢内包好，叹道：“表妹辛苦了。以前这事啊，都是远山去的，可现在，他离开了许久，还未回来。大娘方才来过了，说远山过些时日还不回来，大叔就去天京城里寻他。离开久了，大叔、大娘甚是不放心。”“表姐，山哥这次比往常去的时日都长，着实让人担心。对了，我去街市上，听大伙都在谈论，说天京城外战事正紧，那清兵步步逼近，城外战火不断，可是苦了乡亲了。难怪大伙会说，如今的生计难。那街市的布料也只卖到往日的一半价钱。就这样，布店的掌柜还说，若不是看我和表姐的针线活确实好，就不要呢，说如今的生意都不景气。照这样下去，往后呀，我们花了多少个日夜织成的布儿怕是卖不出去了。幸好，文亮大哥早些时候给我们送了米粮来。看这米，粒儿大，做出的饭儿也是香味可口的。表姐，不说了，小音这就去做饭。”“只是不知，文亮想让更多的人吃上这米饭的愿望，何时才能实现？”“是呀。不过，文亮大哥好像并不为此担心。这也是的，小音相信，小音看好的米粮，大家都会喜欢的。”清沁听后，向着园外笑了笑，“好的终归是好，但放于屋外，当是它最后的宿愿。”

（59）陈玉成勇往镇江城 李

此刻，朱平在清军北大营中坐立不安。据他派出的探子称，燕王秦日纲部未能顺利冲过清军封锁的水面，因而与镇江一部久久联络不上，眼看雷以瑊的寿辰将到，朱平念此，焦虑万分。

他在帐中来回走动，思绪万千，正当此时，忽听探子来报。这探子便是之前替朱平传信的信使。他一进帐，朱平随即将他引入内帐，问道：“形势如何？”“将军，现如今就看陈天将能否驾船过这封锁的水面了。”“天将可曾出发？”“待两边枪炮齐响时，天将就会乘轻便小舟过这水面。”“你再去探过，回来报与我听。”“是，属下告退。”

那探子脚步甚快，来回疾走，途中也无需歇息。行了许多的路程，终于到了战事之地。眼下，陈玉成随一小队人马在炮火掩护下，冲向了对岸。

陈玉成部下船只急速冲至水面中央，不想中了炮击，船只沉入水中。那船上的兵士落水之后，便游向对岸，以此吸引清兵炮火的注意。

陈玉成见部下被击中，浮在了水面上。陈玉成所乘的小舟行至离对岸不远处，也遭了炮击，小舟船身被毁坏。陈玉成咬紧牙关，驾船驶向岸边。眼看对岸的火炮对准了自己，陈玉成随即跳入水中，回头只见身后的水面因炮击溅起了偌大的水花。他艰难向前移着。

眼下形势不妙，岸上的清兵看到了他，随即听见岸上一声令下：“休要放一人上岸！”形势危急，陈玉成疾速向岸边游去，忽听得：“看清了，太平军在此。”清兵的火炮皆向那水中的兵士轰个不停，这兵士倒下的一刻，望向陈玉成，喊道：“陈天将上岸。”

陈玉成趁此空隙，移向那尽是枯草的无人岸边，随手抓住一滕枝，登上岸去，掩于草枯中。

清军正忙于向水中轰射，并未注意已有人上了另一岸边。陈玉成看准升起的炮火迷雾，即向不远处的小道飞奔而去。

此时，岸上的炮火稍减，清兵中传出话来：“停！想必那岸上的贼兵已被全数消灭。”

秦日纲听了属下兵士回禀，急忙说道：“陈天将断不会出差错。传令下去，就说陈天将已上了对岸，待到明日，我部即与张国梁部清兵决一死战。”“得令！”

军帐之内剩得秦日纲一人时，他不禁叹道：“我知陈天将你已为天国捐躯。但部下兵士一旦知你未上岸去，定会觉得此战无望，以致军心不稳，故我说你已然登岸，实是迫不得已。想那清军炮火甚猛，陈天将又怎可活命？明日，我必倾出兵力，为天将向那清兵火炮营讨个说法。”

一面，那探子不敢稍慢，火速将军情禀知了朱平。朱平听后，喜道：“只要天将把相关军情告知了镇江守将吴如孝，则大事可成。”“不过，将军，属下却听北大营里传出话来，说我太平军兵士无一人上得岸去，封锁水面的清兵火炮营必将燕王部下兵马久困于原地。”“燕王行事从来小心。定是为了稳住这北大营，燕王才有意向清营放出话来的。此乃迷惑敌军之计，古时行军打仗也常用之。你再去前方，但凡两边有何动静，速向我报来。”“遵命！”

陈玉成沿着小道急行了一阵，见无人追来，便也松了口气。他一路向镇江方向赶去，途中倒也顺利。

不久，陈玉成来至镇江城下。他还未向城上喊话，只听吴如孝喜道：“快开城门，相迎陈天将。”听得“咣”的一声，城门开后又随之关上。

“见过天将！”吴如孝说道。“吴将军，如今战况紧急，我有要紧话，需与你密谈。”“既如此，天将随我来。”

陈玉成跟着吴如孝走了一程，转过几道弯，来至一密室。吴如孝将密室的门打开，随即说道：“天将，请！”他又看过身旁的侍卫，令道：“守在此处，任何人不得入内。”“遵令！”

二人进了密室，吴如孝当即说：“天将来的正是时候，如今镇江城内正缺粮草，这清军之围若再不可破，无需多日，我镇江城必破。”陈玉成听后，说道：“吴将军，我冒死前来，就是遵燕王爷之命，与你共商破敌之策。前些时候，朱平将军从清军北大营遣使来报，说再过些天，这江北大营将为那雷以瑊庆贺生辰。朱将军说，到时我等共同发兵，来个里应外和，定可攻破这北大营。”“噢？朱将军未死，却去了清军江北大营？”吴如孝疑惑地问。“将军，这说来话长，待日后，我慢慢说与你听。”“一切听从天将之意。”“将军可传令下去，整合城中兵力，待明日即随我出城，共破敌兵。”正待吴如孝领命之时，陈玉成却忽地昏倒过去。吴如孝急喊道：“天将！”

有一会，陈玉成醒来后，随之一笑，道：“吴将军莫急，想那江水过于寒冷，又急行了这许久的路，所以......休息片刻便会没事的。”吴如孝流泪，说道：“陈天将为了天朝大业舍生忘死，实令末将钦佩不已。”他忽将自己的衣服脱下，替陈玉成披在了身上。“不必如此。对了，将军急遣腿脚利落的兵士连夜赶往燕王大营，将我等相商之事报之燕王。”“好，天将暂且歇息，我即刻去办。”

这吴如孝身边左侍卫身手不凡，行起山路来，如履平地。左侍卫按吴如孝所交待的，急速向燕王部营赶去。

他趁夜色行过几个时辰，终于到了这岸边。左侍卫正欲下水时，忽听一人问道：“谁？”随后，又听得“啊”的一声，这人随之倒下。“你是？”左侍卫问了句。“嘘......”那人向四周望了望，道：“趁这月色看得出，你一定是从城中出来的太平军兄弟吧？”“不错。”左侍卫小心回道。“我是朱平将军部下信使，如今潜在清兵之中，今晚碰巧奉命与他在这草丛中寻些野菜回营。”他指了指倒下的清兵，接着说：“你在此出现，我便知你从城中来。对了，这里说话不方便，且随我去一密处。我久留于此，对此地甚为熟悉。”

左侍卫随他来至一寂静之处，那信使说道：“兄弟来此可是有什么军情要传？”“几个时辰以前，陈天将进了城中。天将与我家将军商议了一番，便令我来报燕王、李天将及朱平将军。明日，吴将军自率城中兄弟向这边杀来，需燕王爷领部相应，待大军与张国梁部激战时，李天将可率部攻下张国梁部大营，让其首尾不得相顾，令其防不胜防。到时，为防北大营出援兵，需朱将军守于营外，将来报之人阻住，以致那雷以瑊不知营外到底发生了何事。”待左侍卫说完，信使接上说道：“此事可交由我去办，我路熟且清兵尚不知我的身份，定能将此事办妥。”“果真如此，我代镇江城的兄弟们，先行谢过了。”“哪里。都为了自身使命，何需言谢。对了，事不宜迟，你速去报知陈天将，朱将军部下定将此事办妥。请！”

少顷，李秀成得报，不禁虑道：“虽说，清兵江北大营前部兵马驻足此地观我两军对垒，但若我部出动主力兵马，它必以我部所余兵力不足，攻我后方大营。如此说来，此前部兵马实是大患，应尽早攻之。”诸将听后，皆道：“全凭天将调遣！”“好！我料定，明日我部前去支援燕王时，此部清兵必来袭我大营。前营听令！”“末将在！”“将军明日领前部兵马于营外丛林中埋伏，待清兵入了大营之后，将其团团围住，那时，隐于营帐之内的中营兄弟们趁势杀出，里外夹击，必致清兵军心大乱，如此便可胜之。切记，最好能不战而屈人之兵。”“末将谨记！”“明日，我率后营兵马去会会这张国梁。”李秀成言后，望过营中诸将，道：“此战关乎天朝声威，需众将率部下竭力战之，不可稍有懈怠！”“得令！”帐中诸将齐声回道。

翌日，天气尚寒。秦日纲已点齐人马，但闻一声令下，大军乘船冲向对岸。

听得枪炮声四起，陈玉成及吴如孝所率的镇江守城兵马忽从枯草丛中杀出，齐向清军扑去。

两军战得正酣。清军由于两面受敌，已有溃败迹象。正值此时，张国梁率部赶来，战了一阵，总算稳住了阵脚。两军又战过许久，不见胜负。

江北大营前部主将见此形势，令道：“副将军可领一营兵马去袭那贼兵李秀成大营；我率一营兵力援救张将军；留下的一营兵马切要守好大营。”副将领命后，遂率一营人马而去。

那主将领兵杀入阵中，太平军限于兵力，此时处了劣势。见此情形，李秀成遂领兵冲向阵前，两边枪炮声不绝于耳。

两军战得难解难分。李秀成部勇猛异常，与张国梁部势力相当。双方皆不畏生死，但清兵在势头上渐渐占了上风。

秦日纲见此形势，正备下令收兵，忽听一清兵大喊道：“主将，我部营垒将被贼兵攻破！”那北大营前部主将大惊道：“诸多粮草储于营中，军营不可有失。前部人马随我回救大营！”言罢，但见清兵军心大乱，方才作战勇猛的兵士个个四处奔走。此时，张国梁大呼道：“当心有诈！众将士随我杀贼！”那阵前北大营清兵哪里肯听，皆随主将仓皇回转。其他清兵受之影响，也无心恋战。

张国梁见形势已然分明，随即大喊道：“众将士，听我将令，退出封锁线，回守高资重镇。长枪营押后掩护！”

张国梁部的长枪营平常训练有素，遇事不惊。长枪营听了将令，随即列队齐射。秦日纲部不少人马中弹倒下。长枪营退几步便射杀一阵，火力十足。秦日纲忽地令道：“我部休要再追，待日后再与之计较。”

随后，陈玉成、李秀成、吴如孝等齐声请道：“见过燕王。”秦日纲望过水面，道：“全仗众兄弟之力，此战虽未全胜，但已破了清军的封锁。来日，我等便可一路杀向那江北大营。”“好！”众人皆喊道。

“见过燕王、陈天将及诸位将军，属下乃李天将部下前营将军。天将，按您先前吩咐，那清军一部果然中计，如今已被我等降服。只是，那北大营副将只身逃走了。”“走了一人不妨事。看来，这张国梁又有几日可担心的了。”李秀成说完，众人皆道：“正是。”“诸将听令！”“在！”“李天将就此率部回营；吴将军回守镇江；我与陈天将留守此地。严防清军来犯！”“谨遵燕王令！”

（60）肖童借梦表露心机 龙

那日，陈承镕独自离开东王府，未向杨秀清禀报。后来，杨秀清贴身侍卫回报此事，杨秀清甚怒，急传陈承镕来见。

到了堂前，陈承镕见肖童也在，于是请道：“不知东王爷找承镕，所有何事？”杨秀清上下打量了他一番，陈承镕惊得额上冷汗直流。杨秀清冷笑一声，道：“出了府门，可是去了天王那边？”“东王，承镕......只是去街市一趟，并未去天王府里。”“如何信你？”杨秀清问了句。陈承镕于惊慌之中，只见肖童向他使了眼色，于是回道：“肖公子可以为证。”杨秀清随即望过肖童，肖童回了句：“我见陈叔叔去了街市，之后马上回得府来。碰巧那时我也去了街市，就随在陈叔叔身后，所以知晓。”陈承镕听后，不再慌张，神色恢复了正常。杨秀清笑道：“都是府中之人，本王刚才只是开了个小小的玩笑而已。承镕对本王之心，我是知道的。承镕啊，你且退了吧。”陈承镕见杨秀清对自己如此称呼，便彻底放了心，回道：“是，东王。”他走出堂前的那一刻，看了肖童一眼，脸上现出感激之情。

待陈承镕走后，肖童忽地禀道：“东王，在下昨夜偶得一梦，不知当讲不当讲。”“你即将是本王的侄女婿了，但说无妨，就算说错了，本王也不会怪罪与你。”“王爷，我梦到......梦到东王您自此之后不再是九千岁，而成了万岁爷。”杨秀清故意怒道：“切不可乱言，当今只有天王可称万岁，本王乃九千岁，已是人臣之极了。”“肖童有什么就说什么。东王功勋卓著，远胜过天王。为何叔父您只能为九千岁，而他天王就可为万岁？”“你刚才叫本王叔父？菁儿这几日不在府上，不然她听到了，定会开心不已。”此刻，杨秀清也不再藏着心事，随即说道：“贤侄婿，那依你看，可能让天王封我为万岁爷？天王是否会准许？”“叔父，此乃天国万民之心愿，叔父早应为万岁，天王也会顺天意而允准的。”杨秀清喜道：“你当真这样想？”“肺腑之言。”“那本王就依这天意之说，做一回万岁爷。”肖童听后，暗自一笑，随即显得庄重，说道：“万岁爷，侄婿为您吩咐府里上下，让他们早些备好那九龙之袍，将这九千岁的八龙袍统统换掉。”杨秀清听后，道了句：“贤侄婿办好此事，本王将重重有赏。”“是，万岁爷。”杨秀清沉浸在即称万岁爷的喜悦中，难掩内心激动之情。

东王府上下忙于置办此事，风声甚大，很快街市上流传开来，天国里将有两个万岁爷。

韦昌辉听到这等市井传言后，火速赶往天王府。

他见了洪秀全，禀道：“天王，臣弟近日听得传闻，说东王欲称万岁。如此这般，将天王您置于何地？”洪秀全淡淡一笑，说：“此等传言，岂能信之？”“臣弟为天王着想，不料天王却不信，那臣弟退了。”“等等。北王，朕深信于你。只是，东王功劳盖世，他若真有此想法，朕又当如何？”“臣弟只知一心护主。东王若真有此念，臣弟必与之以死相拼。”“看你，动不动就说‘死’字，如果真的死了，那还能助朕主事吗？”洪秀全看了他一眼，接着说：“你且放心回吧。这天朝自始至终也只会有一个万岁。”“天王这般说，臣弟放心了。臣弟告下。”

“报将军，帐外有人来报，说有要事需见那雷以瑊。敢问将军，如何处置？”朱平在帐内思着战事，忽见有人来报，于是回道：“果不出所料。且将他带至侍卫长帐中，我自有话说。”那信使领命，匆匆离去。

“见了我们侍卫长，还不报来！”信使斥道。那人忽地请道：“侍卫长大人，小的奉主将之命前来，有要事需报雷大人。”“大胆！为何雷大人听得，侍卫长大人听不得？”信使怒道。“不......不是，大人听得。”“嗳，休要吓唬这位兄弟。只是，雷大人如今在营中与主帅正在商谈大营军机要事，不可相扰。这样吧，你且说与我听，我事后定将你说的话一字不漏地报与雷大人知晓。”“听侍卫长大人的。前部主将令小的来报，贼兵趁我前部营中兵力空虚，使计占了营垒，贼兵怕我部回救，就劫走了营中粮草。待我部到达之时，只看到一座空营了。所以，主将让小的来报，望雷大人和主帅早下命令，好让我前部兵马早回江北营中。”“那你前部现处何地？”“暂在高资镇内。”那人回道。“嗯，你且回报前部主将，我定会将实情禀知雷大人及主帅，让他就地待命。”“得令！”

那人离去之后，信使笑道：“将军虑事周全。李天将部正缺粮草，将军令我报知李天将，天将于战时出奇兵，将那前部粮草尽数占有，实乃计谋之妙用。”

原来，夺李秀成部营地失利之后，那北大营前部副将只一人脱身而逃，李秀成部后营兵马随即跟了上去。那副将逃得慌张，一路向营地奔去，没有在意身后尾随来的追兵。

待依稀见着那营垒时，后营将军说道：“这营地如此隐蔽。幸得此人带路，否则，没有些时日，是很难寻到的。”他随即言道：“我等进营后，尽快找到粮草所在，将这粮草运回我营中，便是大功一件。”

随之，后营太平军将士齐冲向清兵营垒。

副将见营垒不保，命令左右兵士，道：“快将粮草烧毁，不要留给了贼兵。”未待那兵士动手点火，就已倒在了太平军枪下。

副将见此，随即跃马从营垒后门逃走。

那副将行至半途，遇见了回援的前部兵马。主将见状，大喊一声：“随我回夺粮草！”

前部主将并副将火速赶回营地时，只见地面有散落的军粮，便感不妙。

一兵士前来报过：“将军，我部粮草丝毫不剩。”主将听后，又气又恨，本想下令夺回粮草，但见将士们都已疲惫不堪，于是令道：“暂回高资镇，与张将军会合。之后，再将实情禀报雷大人和主帅。”

“园内有人吗？”蔡音在桃园正用心做着针线活儿，忽听到园外的问话声。她忙放下手中的活，答了一句：“园门上了锁，我来开啊。”

蔡音走近，将园门打开，随即问道：“你是来找我表姐的吗？”那女子摇摇头，道：“如此宝地，居大龙山下，整日与桃园相伴，真是个好去处。”她看了看蔡音，接着说：“定是这里了，错不了。此地倒是好找，难怪远山大哥说，我只要按他讲的来此，便能找到这里。”“你是山哥的......”蔡音惊了一声。“远山大哥曾说过，这园里住有表姐妹俩，而叫他‘山哥’的便是蔡音妹妹，另一位是清沁姐了。”

清沁在屋内听着说话声，随即来至桃园。有一会，清沁瞧过那女子，说道：“若是猜得没错，你便是远山师父龙真大师的女儿，龙贤妹妹了。”“姐姐好眼力。”龙贤笑道。“也不是我眼力怎样。只是，远山在去天京之前，曾说过，贤妹可能会来此地的。”“对了，小音想起来了，山哥先前确实说过的。”“说来倒是奇怪，我们三人头回见面，就好似相识了许久，这也算得缘分了。”清沁笑着说。“既是贤姐姐来了，小音自当泡上薰药之茶前来招待。那表姐，你们聊，我去去便回。”

清沁与龙贤坐在桃园石凳上，二人不禁聊起了远山。

“远山大哥有些日子没去看我爹了，想必他忙于琐事，分不得身来吧。”龙贤望了眼远处的大龙山，又看了看清沁，随即显得沉默。“贤妹妹怎么了？”清沁问了句。“我叹龙山秀丽，桃园迷人，而坐在这龙山之下桃园的人更是个美人儿。”“那不见得。如何算作美？当要依何人去看。我见贤妹妹出落得清秀，算是极美了。而我表妹生得秀气，也是美得不凡呢。”“表姐又在背后说人了。”蔡音端着茶水来到园中。清沁和龙贤听了，随之笑了起来。

“对了，方才姐姐说，远山大哥去了天京城里，那可知，他什么时候能回呀？”龙贤神情专注地问。“山哥没有音讯，叫人好不担心。可担心又有什么用呢？平时在一起时，都没见得人家这样念着他的。”蔡音不小心说出了心里话。“远山有自己的想法。他去那里久久不回，我想，定有他的道理。我们啊，也不要念他许多，过好眼下的生活最为要紧，至少在远山回来后，让他知晓，我们虽身为女子，但也能照顾好自己。以后啊，再遇他外出，倒是可以免去他许多的牵挂。说实在的，不愿成为他的绊脚石，只愿是他永远的忠实知己。”清沁叹了叹，道。“其实，小音有时想，山哥可不能长久在天京城里，不然，山哥到底会变的，那时，又该到哪里寻我的山哥呢？”“那还不好办？只要他的心没变，见到他，就将他再带回大龙山，最终又还了你的山哥了。”清沁笑道。“表姐笑话小音了。”“表妹，其实，真正在乎的是那颗心，心要是没变，即使有着时间、地域的阻搁，又算得什么？人与人最后留下的，便是这数之不尽的心事了。”龙贤听后，叹了句：“若能于今世，将所有的心里话道出，也需一种勇气。女子的秘密，我们不说，他又哪里懂的？但只怕是，说了，他也未必接受。”“我们三人这般情投意合，不如贤姐姐就此住下一段时间，怎样呢？”蔡音笑着说。“音妹妹不说，我也会的。只是，需回去和爹爹说一声。”“那就好！”蔡音显得高兴。清沁也笑了，她明白，承受着孤寂的心于此处能寻见内心里的安慰，该是龙贤愿意留下的真正原因。

“懂得一颗孤独的心终是孤独；两颗孤独的心相处便是种满足，会忘记了孤独；而三颗孤独的心一起，还会有一颗是孤独的，且因另外两颗心的满足更显得孤独。这便是男女之间的心事，永远都无法说清的心事，造就了许多为情所困的烦恼，可也正是这些烦恼在提醒着自己，还有牵挂的人，这便是生活下去的简单朴实的理由了。”清沁说着，笑了，笑声中藏着满足。

（61）雷以瑊庆生失营寨 智

清晨，营里一切如常。朱平向信使交待了一番，便向雷以瑊帐中走去。他一路察看着营情，只有零散的几个兵士守着营帐，其他的兵士都在忙着明日给雷以瑊庆生的事。

朱平入得帐内，高声禀了句：“属下提前为雷大人祝寿来了。”雷以瑊笑道：“有侍卫长和众兄弟的拥戴，本官才能有机会于大营中与众将士同庆寿辰。”说着，雷以瑊显出了几分担忧。朱平看得确切，随即说道：“大人，前方战事不必忧于心上。我营前部兵马与张将军一部人马已将贼兵阻在了封锁线外，如今，贼兵再不敢有大的举动，江北大营固若泰山。”“如此最好！”雷以瑊于帐中走过几步，接着说道：“待本官生辰之庆后，营中将士必定同受鼓舞，那时，我军士气鼎盛，正可全线出击，消灭贼兵。”“大人谋略非常人所及，属下钦佩。”雷以瑊听后，随之笑了笑，道：“侍卫长可传令下去，自主帅以下将士明日不论事从何职，一律放开同庆，以表本官体下之心。”“谨遵大人之令！”

营中主帅托明阿忧心重重地来至雷以瑊帐内。托明阿行礼过后，随之说道：“大人，我仍担心贼兵会于明日袭营，到时，只怕我营猝不及防。这江北大营倘若出了什么差错，如何向皇上交待啊？”雷以瑊心有不悦，道：“遇事不惊，方乃大将风范。主帅为全营考虑，不无道理，但主帅尽可放心。营外，有我前部兵马加之张国梁部兵力以拒贼兵；营内，本官已吩咐侍卫长朱平挑选精锐之师守于要害之地。且营外有何风吹草动，即可来报。如此，主帅仍觉不妥吗？”托明阿见雷以瑊似怒气藏胸，于是请道：“大人运筹帏幄，自然周到。”托明阿行礼过后，接着说道：“自大人来江北营后，我营将士得大人之威庇护，与贼兵作战比先前勇猛许多。这全是大人的恩德啊！”雷以瑊笑说：“哪里。全赖主帅及营中将士舍身报国，本官回京之后，定会在皇上面前为主帅及诸位将士请功的。”“全仗雷大人赏信提携。”托明阿神情大悦，道。“这提携之事当也不难，本官自会为你在圣上面前美言的。”“谢过大人！噢，下官还有些许琐事，先行退下了。”“主帅请！”雷以瑊回了一礼。

那日，北大营前部来报之人得了朱平的回话后，即刻赶回高资镇。

此人不敢稍有耽搁，待见了主将，急忙禀道：“将军，您的话，属下已如数带到。侍卫长传出话来，让将军与张将军暂且同守高资重镇，待主帅传令后，再回营不迟。”主将点点头，道：“看来，此次我前部失利之事，主帅已不再追究，这倒让本将放下了心。主帅对前部的不罚之恩，我等当全力以报。只恨贼兵太过奸诈。传我将令，我部严整以待！这李秀成部若敢来犯，定让他有来无回！”“得令！”

翌日，晨风吹动，营外稍寒。此刻，江北大营众将士忙碌开来，只见来回搬酒运菜的兵士们脸上溢着喜气，早已忘记了身处军营之中。

雷以瑊来至众人中间，看到如此热闹场景，不禁叹道：“本官幸得众将士同庆！这同庆之日，我等只需忘忧同饮！明日，本官就随诸位将士同往战场，一举拿下那秦日纲部，以报皇上赏信之恩！如此，我等所为，将会成为千古佳话，流传后世，后来之人也会说我等是谋划于营帐之中，取胜在千里之外。众兄弟，即刻起，我等同心同庆！”“同心同庆......”众人随之喊道。

庆生酒宴，甚是热闹。众将士开怀畅饮，有的还行起了酒令，以助酒兴。

恰在此时，秦日纲部人马早已到了北大营外。那放哨的兵士在朱平的说法下，都已在帐中吃醉了酒。朱平让那信使守在瞭望台上，信使见自己的人马潜伏在营外草丛中，于是一个手势，秦日纲部兵马随即向北大营掩杀过来。

营帐内酒气薰天，营外杀气腾腾。

朱平见时机已到，于是寻了个借口，顺势将营门打开，向那草丛处招手，道：“破营即在今日！”随后，太平军喊杀声四起，一齐冲向营中。

清军吃酒正酣，忽听那太平军到来，皆慌了手脚。

主帅托明阿怒道：“贼兵，欺我太胜！”

营中将士随他仓皇应战，不敌太平军猛攻之势。眼下，枪声不绝于耳。两军拼杀，太平军很快攻下了前营营帐。

雷以瑊见此，慌张说道：“胜败是兵家常事。主帅，我等暂离这江北大营。贼兵可恶至极，日后再与之计较。”“情势已然如此，也只有听大人的了。”随后，雷以瑊、托明阿在众将士的掩护下向后营门处赶去。

太平军已连攻数营后，遇之不少清兵拼死护营，一时间，太平军难以进前半步。

见此形势，朱平高声喊道：“众兄弟莫再抵抗！那雷以瑊为了一己之寿辰，不顾兄弟们的死活，兄弟们勿要再为其效命了。”使信听后，应了句：“侍卫长说得对！”众清兵见状，纷纷放下手中的长枪。

“害我江北大营的，必是你了。”有一清将于众人之中举刀向朱平杀来。那信使眼明手快，一声枪响，射中了这清将的胸口，清将随之倒地。“何以说我害了江北大营？我本就是营外之人，只是行我之事罢了。”朱平淡淡说道。

托明阿带领少数人马护着雷以瑊走了一程，见身后没有追兵，便放慢了脚步。雷以瑊望过那北大营，叹道：“如今我等丢了江北大营，皇上若知道此事，定会重责。都怪我一时大意，竟没有提防贼兵的奸计。”“大人，此事罪责重大。想必这营破之事传到了皇上耳里，万岁定会将我等逮治。倒不如，我等自去请罪，或许，可图日后再得机会，以洗这失营之耻。”雷以瑊听后，道了句：“事已至此，也只有听主帅之言了。”

朱平疾步向营中走来。见到秦日纲，他随即禀道：“燕王，不想让那清兵主帅托明阿及兵部侍郎雷以瑊逃走。朱平虑事有失，请燕王治罪。”秦日纲听后，笑道：“朱将军何罪之有？将军身临险境，为我部作战创造时机，功劳甚大。待本王回到天京城后，定将将军之功禀知天王。”“王爷，破江北大营实乃众将士之功，朱平只是依令行事而已。众弟兄不畏生死，勇占敌营，理应受赏。”“将军所言甚是。传令官何在？”“属下在！”随即，一人进了营帐。“传令下去，即刻准备，犒赏我部将士。”“听令！”

见朱平欲言又止，秦日纲说道：“朱将军有话，尽可告知本王。”“燕王，此次我部下信使功劳甚大，望王爷......”“我早有耳闻，这信使能日行数百里，走山路也如履平地。且听说，他原是清军北大营的侍卫，后来见将军你仁义，便一心跟随于你。两军对阵，来回传信甚为重要。信使之功，本王岂可不表？”“那朱平谢过王爷。”“我闻将军你部下现缺先锋一职，可命他暂为此职。”“是，王爷。王爷如此，也正可让有心归我太平军的清兵看到，只要一心为我天朝的，必得重用！”“朱将军所言极是。”

（62）义钱江力劝杨秀清 贤

东王府中，肖童急急来至正堂，见了杨秀清后，禀道：“王爷，天王率百官已在来府的途中了。”杨秀清笑道：“本王以梦境招他前来，他又岂能不来？走，随本王到府中天坛去，该有场好戏了。”“是，王爷。”

待洪秀全领众人到了天坛后，杨秀清托言，道：“尔等还不跪下！”“定是杨贼故技重施。”韦昌辉在洪秀全耳旁轻声说道。“还是跪吧！”洪秀全面对众人，低声说。杨秀清见洪秀全及众官员皆跪地叫拜时，接着说道：“秀全，你可知错？”洪秀全随即问道：“不知错在何处？”“你兄弟秀清颇有功勋，为何你不信他？”

有一会，杨秀清见场上寂静无声，吸了口气，随之说道：“你不回答，即说明你是信他的。你既信他，就该让他与你同坐大殿，封他万岁，不该只是九千岁。”洪秀全听后，难掩怒火，但在众目睽睽之下，只是忍了忍，应了句：“秀全明白。照做就是了。”杨秀清甚是满意。

随后，洪秀全领众人离了天坛。

少顷，钱江疾步来至府中。聂远山见他神色未定，随即问了句：“义父，何事惊慌？”钱江叹了叹，道：“我久担心的事，还是发生了。东王为臣不臣之心，今日暴露无遗。你是我儿，与你直说了吧，东王他假托天父之言，让天王亲封他为万岁。如此，天国又岂能不乱？”“那义父当时为何不阻止东王？”“阻止？天朝以信之天父立国。若我当面驳他之言，天国使万人信之的根基便会荡然无存，到时，何人再为天朝效力？其中的利害关系，天王必是知晓，所以也是硬着头皮应了下来。我见北王也只是表面顺从，而且，从他眼神中可以看出，他已生杀心。如此情形，叫我怎不担忧？”“义父，您有事，尽管吩咐，远山必尽全力办之。”“我现去东王府，劝东王莫要受封。远山，你去营中找益凡将军，让陈将军拨五佰兵士，随时待令。”“孩儿知道了。”

钱江一路行来，自顾念着心事，那途中扬起的飞尘扑面相迎，他也顾不得掩面。

钱江迎着飞尘，疾步来至东王府前。见东王府内忙碌不止，一副要办喜事的样子，钱江摇了摇头，随之叹了一声。

他经传，进入府内，急言道：“东王，在下有话要说，望您详听。”“噢？”杨秀清斜望了他一眼，“过不了多久，军师就该称我为万岁爷了。”“东王，此事万万不可！在下今日来，就是想提醒东王，若天王真的授您‘万岁’称号，东王切不能接受！东王不受，一来不致天王于尴尬境地，因为从来一国没有两个万岁；二来也可扬东王美名，依天父之言，东王之功能封万岁，但东王谦之不受，以表对天王之忠心，为天朝着想，如此，天下人必会称颂东王之德。”杨秀清听后，回了句：“说来说去，钱军师是以为本王惧怕天王不成？那日，本王代天父杖责天王的情形，想必军师还记忆犹新吧？”钱江心里一惊，那场景又浮现眼前......

几个东王府侍从壮着胆子准备对洪秀全行杖责之刑，两旁百官皆跪求莫要责打天王。韦昌辉甚至用血肉之躯去替洪秀全挨下板子，只听韦昌辉喊道：“昌辉愿受此杖刑！打在天王之身，痛在昌辉之心啊！”钱江则护着洪秀全，自己的手臂当时即被打伤，如今还留有偌大的伤痕。

“当然记得。”钱江说了句。“军师既然记得，就该知道，本王之威不可冒犯，否则......钱军师乃聪明之人，这余下的话，想必不要本王直说了吧？来人，送军师回府！”“东王，不可如此断事啊！天国不能......不能有两个万岁，不然的话，万民所信便没了中心，此乃天朝大乱之征兆啊！东王，我求您勿受册封，以天国大业为重，以天朝子民为重啊！”“军师休要多说，本王受封万岁，正是天朝子民心中所念，本王又岂能有推却之理？！”“东王必是听了小人之言，才会如此行事。是哪个小人，误我天国大事！”“放肆！竟敢在本王府中借机辱骂本王，左右侍卫，将他拖出府去！”“是，万岁爷。”两侍卫不由分说，架起钱江即走。

“不劳相送！”钱江脱得身来，看了眼杨秀清，道：“我钱江万事替天朝着想，自身生死早已置之度外，又岂惧你东王？！今日，你不听我言，我无话可说，只是可惜了钱江的一番苦劝。”杨秀清似生怜悯之情，于是说道：“钱军师一心为了天朝，不该受如此对待。你们退下吧。”两侍卫退出堂前。

杨秀清看过钱江，叹道：“军师一片苦心只为天国，本王岂会不知？军师得遇明主，方才不负这腹中之才啊。你且回府吧。”钱江落泪，道：“东王，愿您为了大业，为了这许多无辜的子民，千万不要受封。钱江在此礼谢了！”随后，他几个大步出得府去。

军营之内，聂远山急见陈益凡后，随即问道：“今日之事，你可听说了？”“方才听营中兄弟谈起过。”陈益凡小声说道。远山叹了叹，正要说些什么，忽被益凡拉至一旁，“远山，随我去莲子池旁，那里说话方便些。想必，小宁此刻也在那了。”

“益凡，多日不见天雅，她可好吗？”“天雅如今在女营之中，甚难见到她。其实，她是有意将自己留在营中，怕见了我们，撩起她心中的伤痛。”说着，二人向那池边走去。

莲子池旁静然无声，朱宁坐于石凳上，望着池中之景，叹道：“这几日忙于营中之事，不能来这赏景以遗心事，今日才得了空闲，又不知，他会不会来呢？”

“小宁......”陈益凡的喊声惊扰了朱宁的心事。她随即站起身来，说：“远山心事不小，从你脸上就能看得出来。”“今日出了大事，军师让远山来此寻我的。”益凡小声说着。“我来此之前，女营中相传，东王爷想让天王封他万岁。我想着此事，心里越发纠结，于是就来了这池边，也算是消遣重重心事吧。”朱宁说着，不禁叹了起来。“义父说东王如此，恐引天朝内乱。义父忧心不已，去了东王府了，不知情况如何。对了，益凡，你速于营中点齐五佰兵士，留守听命。义父既让我来此，定有他的道理。”“兵士之事，自会办妥。只是，此时冀王爷不在天京城内，我等连个商量的去处也没有。唉！只怕以军师之力难以改变这危急之势了。”益凡看了看朱宁，接着说：“这些日子，前方战事正紧，不想天京城里也似硝烟弥漫。真叹战乱之时，天下难有静处！试想，我太平天国本是还天下以‘太平’而立国，可如今......算了，空叹也是无济于事。”“自古利欲薰心者必失大事！义父曾说，天国里不可少了东王。天朝众王之中，东王熟于执掌兵权，发号施令，且东王部下众多，作战勇猛。而天王乃是天国的精神所指，天朝子民心中所信在于天王言传身教。一旦失了天王，便也使其所信毁灭，那时，天国子民纵有千万，没了凝聚人心之力，便会如同散沙一般，又岂能护住这天京城！东王爷执意称万岁，天王会怎想？到时，东王与天王又岂可共事于天国？无论失了谁，最后苦的将是天朝子民。”远山深深叹了口气。“我想，爹与罗将军还不知此事吧，要是知道了，又该是怎样的心境了。”朱宁望向远处，轻声说道。“罗将军为人刚烈，与义父是故交，遇事来之天京，定会先去义父那里，伯言叔也自会随行。”“远山说得没错。但听闻罗将军率部与清将江忠源部激战未果，双方相持不下。若此刻退兵，那江忠源定会领部下穷追不舍，到时，又不知会折损我太平军多少兵马。”陈益凡虑上心头，不觉叹道。

朱宁感觉此刻忽地袭来了一股冷风，吹得自己心里冰凉难忍，随之两行泪滴落于脸颊。她擦着眼角，道了句：“我很担心爹爹，但愿爹他万事平平安安。”说着，她向回走去。远山、益凡跟在她的身后，竟也默默无语。

此刻，杨秀清于府中来回走动，回想起方才军师钱江之言，不禁心中慌乱起来。他望向府外，说道：“这江南大营尚未攻破，天京城仍处被围之势。这......还是暂且忍耐为上。”杨秀清定了定神，随即令道：“来人，备轿天王府。”

行了一程，待落轿过后，杨秀清径直走向府中。守卫大声喊道：“东王拜见天王来了。”洪秀全听后，说了句：“北王至内室一避。”韦昌辉小声应了句：“臣弟退下。”

“东王今日怎么有空来此啊？”洪秀全问了句，想起方才之事，心里不得滋味。杨贼定是向天王请封来了。韦昌辉躲在内室，心里念道。

“天王，臣弟听说，刚才天父托言，说让天王您封我万岁。天王，臣弟岂敢称之‘万岁’，望请天王勿应此事。”杨秀清说得诚恳。“东王，既是天父之命，朕岂能不听啊？”你不是一心想当万岁爷吗？何必故意拒绝，真乃可恨至极。韦昌辉咬牙切齿，心中怒火难灭。“天父之言，让天王封臣弟万岁，但我听说，天父未责令臣弟受此封号。所以，天王封后，臣弟不受，不算违了天父之命。”“这......”洪秀全随之一笑，道：“东王劳苦功高，封‘万岁’称号，受之无愧。”“天王切莫再提，臣弟恳求天王。”洪秀全看过杨秀清，叹道：“朕本有册封之意，但因东王你苦苦相求，朕也不好再执意于此。罢了，这封‘万岁’一事就此莫提了。”“那臣弟先行告下。”“东王无需朝礼。”