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待随部先锋入得帐来，朱平说道：“慕兄，你曾为我部信使，破那江北大营，你立下了汗马功劳。今日，兄弟又有事，需你走一趟了。”“将军有何事，但请吩咐！”“慕先锋听令！”“末将在！”“你速去报知翼王，向荣部兵马即将前来援助高资镇。”“末将领命！”

朱平离帐后，来到吴如孝营中，禀道：“吴天将，翼王交代的事，朱平已经办妥。”吴如孝随即说道：“翼王爷派人来此，命我等守在高资镇外，又令我等使计让那向荣领兵来此。朱将军做得好！”“此时，陈天将率众兄弟与那吉尔杭阿部战得正酣。只是，我部有命在身，不得前去助战。”朱平叹了叹。吴如孝听后，道：“我知玉成之才。陈天将自是胸有成竹。朱将军，不必担忧。”“是。”朱平回了句。

少时，那向荣领兵出了江南大营，径直奔向高资镇。吴如孝部得报，速倾出所部兵力与朱平人马前去阻截向荣兵马。

两军相遇一处，向荣怒道：“贼兵胆敢拦我去路，众将士听令！”“在！”众部下回声震耳。“冲杀贼兵！”向荣大喊道。一时间，枪炮声和着风声向四周传开。

两军战了一阵，眼看吴如孝部即将不敌，忽在此刻，向荣见大营方向有人来报。

那人飞奔而来，见了向荣，下马惊慌禀道：“大人，我江南大营遭袭！”向荣听后，随即令道：“众将士，回救大营！”

看着向荣率部撤离，朱平望过吴如孝，吴如孝点点头，朱平忽地令道：“我等莫追！众兄弟，随吴天将同去助陈天将一臂之力，拿下高资镇！”“遵令！”众人齐声喊道。

向荣带领部下急赶至江南大营，只见营中帅旗已成了带“石”字的太平天国帅旗，于是惊呼道：“夺回大营！”众人随即冲向主大营，喊杀声震动了整座江南大营。

“报......大人，营外伏有贼兵。”来报之人就是先前告知向荣援救高资镇的那个兵士。这兵士禀完，随即离去，入了众清兵之中。

向荣向四下里望去，只见风过草丛，似有异动，于是心中恐慌，令道：“众将士莫要恋战！速速撤离！”

向荣率部离营之时，未见太平军来追。行了一程，向荣说道：“幸得我等及早发现贼兵伏于那营外稍远的山谷深草中，不然，贼军伏兵一到，我等前后受攻，焉能不败啊？传我将令，前往高资镇，与吉尔杭阿将军合兵一处，再调回张国梁将军兵力，一举夺回我江南主大营。”

向荣等人行至途中，忽见一队人马与自己相迎而来。“是张将军。”向荣身旁一侍卫忽地禀道。

那张国梁见主帅至此，忙下马进前请道：“大人，末将恐我等主营遭贼兵攻袭，故领兵来保。”向荣随即下马，扶住张国梁，道：“贼兵十分奸诈，已趁我不备，攻下了我江南主大营。”张国梁见向荣心中难过，于是说道：“大人，切莫忧愁。末将在途中遇之那石达开部，双方交战，贼兵也不能将我怎样。”向荣闻听，言道：“将军神勇。”“大人，如今之计，我等前去高资重镇，再与吉尔杭阿将军合兵夺回大营。”“我正有此意。有张将军相助，定能取回我等大营。”

向荣人马急行了一程，即将到达高资镇时，忽见吉尔杭阿部副将跃马前来。

走至近前，那副将带伤下马，哭禀道：“大人啊，我等失了高资镇。”张国梁听后，随即问道：“那吉尔杭阿将军呢？”“我等被贼兵重重围攻，主将见此形势，便让末将领一队人马突围，向张将军求援。却不想，贼兵围住末将人马，又猛攻城门。末将率众苦战一番，只见城门已破，贼兵纷纷冲入城去。主将吉尔杭阿将军誓死不为贼兵所辱，在城墙之上，已经......以身......殉国了。”向荣听后，忽地说道：“吉尔杭阿将军含恨而死，众将士随我前去杀贼，为将军报此血海深仇。”“大人，不可啊......”张国梁一旁劝道。“将军之仇要报，但此时尚不能与贼兵硬拼。大人，不如我等暂且领军向北，等得了粮草及补足了兵马之后，再来与贼兵计较。”向荣叹了叹，道：“如今之计，也只有依张将军之言了。”

“翼王爷，探马回报，那向荣率部正往北边赶去。”秦日纲进了营帐，说道。“噢？燕王可让秀成多带兵马于那向荣必经之地设伏。想来，这向荣也算尝够了苦头。”石达开淡定地说。“弟即去告知秀成。”秦日纲回了句。

向荣领部一路急赶，众兵士皆已疲惫不堪。行至一坡谷前，张国梁见四周群山相绕，不禁说道：“大人，此地易设伏兵。我等改行对面平地，绕过此坡谷。”向荣点头不语。

向荣等众人来至那平地时，都似松了口气，忽在此刻，却听得四面喊声不断，仔细听时，乃是喊道：“活捉主帅向荣！”“此地有贼兵！你等护大人先走，我部随本将杀敌！”张国梁大声令道。

随后，听得火炮轰鸣，两军冲杀在了一起。战了一阵，张国梁见向荣已然走远，于是喊道：“众兄弟随我撤下，与贼兵来日再战。”张国梁率所部兵马且战且退，方得突围而去。

“天将，是否追赶？”李秀成部下先锋问道。“切莫再追。这张国梁虽侍于清廷，但也算能兵善战之辈，不该绝于此地。”说着，李秀成不禁感叹：“他日后若能为天朝所用，实乃我天朝之福了。”“天将为天朝忠义双全，末将钦佩不已。”“先锋听令！”“末将在！”“你速回帅营，向翼王禀报此战之详情。”“谨遵天将之令！”

不久，张国梁领部下兵马赶上了向荣人马。“苦了将军了。”向荣看着张国梁，说道。“保大人周全，乃末将之职。”向荣听后，声音沙哑地说：“皇上不嫌我年事已高，委以重任，我当誓死不辱皇命。可叹此番与贼兵之战，我江南大营之心血付之东流啊！”他看过张国梁，接着说道：“只是有一事，我时常挂于心上。”“大人，是何事？”张国梁问了句。“张将军久随于我，屡立战功，朝廷又岂会不知？可朝中那些奸佞小人视将军如眼中钉、肉中刺，不时有害将军之心。我在时，还能护着将军，一旦哪天，我长眠于这尘土之下，将军又当怎样啊？”“大人，万不要有轻生念头。末将今日立下誓言，绝不负大人苦心栽培之恩，以死效忠朝廷，报皇恩浩荡！”向荣听后，微微点头，叹道：“这就好。有将军此言，我也就放心了。”

秋风瑟瑟，落叶飘零，转眼，秋色已至。这天，钱江独坐于桃园石凳上，想起往事，不免又是一番发自心底的深叹。

“义父......”远山的喊声惊忧了他，钱江随即回过神来，道：“多年以前，为父也曾来过这桃园。当时，我与宇清贤弟说，为兄将要远行。贤弟不解，我便告知，我将南下去寻明主。后来，有了如今的天朝。我为当初所信，将心交于了天朝，那里有我多少心血啊！可是，竟在我眼皮底下发生了那样的惨剧，我却无力阻止！天京城，我寄于所望之地，却也是令我心寒至极之地啊！说来，怎不让我千叹万叹于此？！”远山见他这般，道了句：“孩儿未能阻住那肖童，以致......”“远山，这不是你或是那肖童所致。”“义父为何这样说？”钱江听后，又是一叹，道：“为父算是看得明白了。提出信义者，只令万民信之还不够，自身还得信其信义。若这提出信义的少数人不为所信而只为一己之私欲，则终会因私欲不同，生出二心，长久以往，又岂会同存于这信义之下？”“义父之言，乃是说不顾信义的私欲之害，非他人之过。那敢问义父，如何才能使所提信义经久不衰呢？”钱江望向那大龙山，思虑了一番，道：“在于明主审时度势，以法令将其所提信义固定下来，让自身及天下人一律遵从之，再因时予以完善，使其符合世事变迁之所需，如此，可使这所提之信义常在。”“孩儿懂了。”

钱江忽想起了什么，随即问道：“对了，清沁与蔡音那两个丫头呢？”“都已去了大龙山上。义父问她俩有事吗？我现去叫她们回来便是。”“噢，不必了。只是，自从为父与你离开天京城后，就径直来到这大龙山下。不知怎的，这几日时常念起家乡父老。是啊，我离乡多年，也该回去看看了。”“义父既然有此想法，孩儿也不敢多留。只是，我们皆舍不得义父离去。”“孩儿勿念。为父会再来这桃园的。如此清静之地，我怎舍得长久不来。”远山颇感离别之愁，于是问道：“那义父何时动身？”“就在此时吧。你代为父多多谢过这两个丫头，这些日子，多是打扰。”“这......”远山欲言又忍。“该是此刻就走。为父怕两丫头回来苦苦相留，到时又不知何时能走了。”“既然义父心意已决，那孩儿就不再强留。自此一别，义父大人多多保重！”“孩儿也是。”钱江说着，不禁叹了叹。

（68）忆肖郎流尽相思泪 念

一日，韦文文怀着心事独自来至当初与肖童相遇时的凉亭旁。她向亭子走去，看有一女子坐在亭里的石凳上长叹。

韦文文见她叹得凄凉，不禁向她走近。“是你，你......”韦文文大惊于色。那女子随即望过韦文文，叹了叹，说：“纵使我现在千恨万恨于你，也不能改变已经发生的事。”韦文文听后，感伤道：“你该恨我啊，是我叔父逼得肖郎一刀刀将自己刺死，我却不能救他。肖郎啊肖郎，你说你有错，又错在哪里呢？该是我的错吧。没有了肖郎，那偌大的天京城让我觉得陌生，我便与父亲离开了叔父，来到了这我俩初遇的地方。思念你，想你了，我还能来这里看看，回忆着我俩的从前。”

韦文文说完，只见杨菁哭成了泪人儿。“肖郎，你将我带出了天京城，说让我在这里等你。可......可竟不想，你已经......肖郎......”杨菁哭喊了一声，眼泪止不住地流着。

“杨姐姐，这是怎么回事？”韦文文擦着眼角，问道。“那日，肖郎心事重重，虑着有什么事将要发生。之后，他带着我去找陈承镕叔叔，却见陈叔叔不在屋里。当时，肖郎万分着急，我问他怎么了，他只是不说。我便缠着他问，我还说我离开叔叔府中的这段日子，他变了，我便哭闹起来。肖郎见我这般，趁我不备，竟封了我的穴位。后来，他把我送到城外的一处医馆，把了些钱两给那馆主，让馆主好生照料我。肖郎走时，先去了我的屋里......”杨菁说起了先前之事。

肖童来至杨菁屋内，望着她，说道：“馆主会照看你，你不必害怕。这馆主夫妇是我本家亲戚，为人老实。”杨菁看着肖童，想动却动之不得。肖童见此，说了句：“再过两个时辰，穴位会自动解开。”他走过几步，回头道：“说实话，我肖童枉费了你一番深情啊。我之所以入得东王府，只是想杀你叔父。几月之前，你叔父得知我所在的江南大营已破，心中大喜。当他和我说到此事，我悲痛万分。我见时机已到，便劝你叔父公开称‘万岁’。如此，那天王岂会容他？！后来，你叔父自感形势不妙，欲求自保而在暗中调动兵马。我得知情况后，即与陈承镕说明。其实，你所谓的陈叔叔，他的心根本就不在你叔叔府上。再后来，也就是昨夜，那军师钱江义子聂远山兄弟又来劝我。聂兄弟不忍杀我，向我道明虽和我所信不同，但也不能枉了兄弟情意。正因念着聂兄对我的兄弟之义，我才与你去了陈承镕住处，想让他不将你叔父有所行动的事说出，然后，我再劝你叔父削了那‘万岁’称号。如此，也不枉我与聂兄弟相交一场。”肖童淡淡一笑，“说了这许多，我现在也该回去了。你要记得，你能离开这里的时候，我已不在你叔父府中，你可去城郊十里凉亭等我。到时，我自会给你个交待。”肖童又望了眼杨菁，笑了笑，出了屋子。

“我便听了肖郎的。这两日来，我时时来这凉亭里，来等肖郎。”说着，杨菁又落了一阵眼泪。“那姐姐现住于何处？”韦文文忽地问了句。“寄于医馆。现在，我知再也等不到肖郎，我便要去向叔父辞别了，从此，离开这里。”杨菁叹了叹，道。“东王爷已经......”韦文文望着杨菁，不忍说下去。“妹妹说我叔父怎么了？”杨菁惊问道。“我爹爹说，前天深夜，他随叔父去了东王爷府里。那夜......”

东王府里静悄悄一片，韦昌辉领部下快速冲进府中。待聂远山闻声赶到时，杨秀清已然倒在了地上，身旁躺着府中的侍从。

来到一角落，聂远山忽看见肖童被押到了韦昌辉面前。韦昌辉道了一声：“放开肖公子，他平日里有功。”左右侍卫便松开了手。“你如此杀戮，看我取你性命。”“大胆！保护北王。”肖童与韦昌辉部下交起手来。

“肖童，还不停手！”韦昌辉一个眼色，只听一声惨叫，又有一东王府人倒下。“我肖童错了，悔不该先前所为，害了这许多无辜的性命。”肖童倒在地上，喊道。

韦昌辉又下令斩杀被缚之人时，肖童忽地扑了上去，用身体挡住了落下的刀口。看着血流不止的肖童，韦昌辉怒道：“你有多少血可以流！”“就算流尽最后一滴血，也不愿见你滥杀无辜。”肖童怒目相视。

韦昌辉部下侍卫正欲举刀砍向肖童时，忽见一蒙面黑影闪过，击倒了举刀的侍卫。

“兄弟，我知是你，你快走，不要管我。”肖童将聂远山推开。眼下，场上战成了一团，聂远山不敌众兵士围攻。

“为了兄弟之义，快走！”肖童大喊道。聂远山岂肯听从，随即冲向韦昌辉。这时，只听一声枪响，远山手臂已然受伤。

“走啊！不然我自尽于此。”肖童在地上拾起一把短刀，架在了脖子上。“走......”刀口向里抵了抵。远山手臂血流不止，见此情形，不禁落泪。顷刻间，只见聂远山离了众人的视线。“抓住那蒙面之人！”一侍卫喊道。“休要管他。”韦昌辉令道。

“好个肖童，可不要怪我了。”韦昌辉狠狠而语。“怪你？”肖童忽地大笑，“我肖童只怪自己当初的决定！到如今，我才知晓，一旦走了细作这条路，横竖终将逃不过良心这一关。忠义难两全，今日，我便以死成全了这忠义之名。”

韦文文叹道：“爹爹说肖郎一刀刀刺着自己，直到流干了身上的血。”“肖郎......”杨菁哭出了声。“之后，我便与爹爹离开了天京城，自此，再不回那北王府了。”韦文文说了句。“我自幼跟着叔父，叔父疼我一场，我却不能为他尽孝，实是侄儿的不孝了。”杨菁哭着说。“姐姐，莫要如此。姐姐若不嫌弃，日后就与我以亲姐妹相称，同出同入，怎样？”“妹妹休要这样说。我现在是无地可去的人儿，还敢不依了妹妹吗？”杨菁说着，韦文文牵住她的手，一起向回走去。

数日后的一天，石达开传朱平至府中议事。见朱平赶来，石达开言道：“记得先前，本王与远山师弟曾谈起过大义信道。如今想来，该是有大信与小信之分的。”“朱平听教。”石达开走过几步，说道：“大信是为道义，就算是赴汤蹈火，也在所不惜；小信则为生活，求得做人安分诚信，为的是好好地活着。人无大信，则无济世之所想；人无小信，则没了生存之根本。有大信无小信，不能长久；有小信无大信，平平庸庸。善智之士，该是既讲大信，也守小信之人。朱平，现天朝之中，天王所封永安诸王者，就只剩本王一人。恐怕天朝里，也有睹我思物者，我若在，他岂能安心啊？再者，天朝有陈玉成、李秀成二位天将加之你与益凡师弟，应该可稳天京之势。”“翼王，您是想......”“本王将暂离天京。虽然如此，本王领兵为天国之心不会改变。”“翼王，朱平求您三思。”“朱平，本王思虑再三，为大信也会小信，本王不得不即刻离开天京城。只要所信道义不变，同为天朝之心不灭，我想，在哪里都会一样。”“朱平谨记翼王教诲！”

那日，朱平在府中走了一通，见着天雅，急忙问道：“孩子又不知跑去哪里了？”天雅笑道：“他呀，自会走路之后，没有一日不去姐姐那里的。孩子和姐姐，可比我这做母亲的亲呢。”朱平听后，笑了笑，望过天雅，随即说了句：“小雅，我要随军出远门了。”天雅看了看他，道：“不要牵挂。之前的生离死别让我懂得了许多，害怕失去是没有用的，我会学着在等待中坚强。还记得，先前我和善祥姐姐谈及的话，就犹如在昨日一般。发生了这许多的事，也不知傅姐姐去了哪里。”天雅说着，不禁感叹起来。可忽然，她看了眼朱平，随之说道：“相公，你放心去吧，我会与孩子在家等你。”朱平看着她，眼中藏着泪水。

话说清将李续宾率部围攻太平军三河重镇，三河守将吴定规见事态紧急，忙向陈玉成求援。陈玉成得到急报后，火速领兵前往救援。

在援军出发之前，朱平来至陈益凡住处，彼此沉默了一会，朱平说道：“如今天朝正值用人之际，前不久，陈玉成、李秀成二位天将已被封侯爵。我只因破清兵江南、江北大营之功被封为前军先锋将军；益凡你先前率五佰兵士护送翼王出城调动兵马，后来翼王领兵回得天京城，便奏请天王为你表功，天王封你为后军先锋将军。如今，我等分属陈天侯、李天侯帐下，倒是觉得身上的担子又重了几分。”朱平说后，陈益凡点头不语。

......

但见营帐之内，陈玉成向朱平说道：“我已命庐州守将吴如孝出兵至此。吴天将对此地颇是熟悉，应能阻截成功。”朱平听后，言道：“想必天侯是让吴天将去截那李续宾从舒城请助的援军吧？我闻舒城兵多将勇，切不可让李续宾部得援。“那朱天将有何良策？”“若舒城守将不知李续宾部求援，则......”陈玉成点头，道：“怎知他何时送信？又与何地送信？”“天侯无虑，益凡天将已有准备。方才李天侯部来人，说陈天将已在拦截路上了。”朱平禀道。“如此最好。”陈玉成说了句。

原来那日，李秀成部赶至三河重镇附近时，他随即召来众将，说道：“清将李续宾部知我太平大军到来，定会向舒城请援。诸位将军，谁愿率一队人马日夜守在通往舒城的小道上，不让李续宾部有一人进得舒城？”“我愿往！”陈益凡忽地请道。“陈天将处事谨慎，定会不辱使命。”“谢天侯信任。”“不过，可派人向陈天侯禀过。我听说，陈天侯已让庐州城吴天将率人马阻在了三河与舒城之间。如此，定可保万无一失。”

那李续宾见陈玉成、李秀成纷纷领兵而来，便想速战速决。但他出于兵力考虑，又不敢轻易出兵。

李续宾在帐中传来信使，道：“我部将与贼兵决一死战。我与舒城守将甚熟，可让他出兵相援。此事关乎全局，不得有误！”“得令！”那信使领命而去。“等等......”李续宾忽地喊道。“战事紧急啊！为免你来回传信耽搁时间，切记，舒城守将一拿到书信，就于城头鸣炮两声，我便即刻率部与贼兵拼杀，待我双方战得正酣，援军一到，便可一举击溃贼兵。”“谨遵将军之令！”

那信使飞奔在前往舒城的路上。行过一程，忽听马儿长嘶了一声，随即跌于绊马索下。

陈益凡将他怀中信件取来，说了句：“将他带下。”随后，陈益凡领人马向前方山谷处赶去。这山谷处在三河与舒城之间，谷中有流水经过，适宜扎营于此。

“吴天将，书信截得。”陈益凡说着，吴如孝笑道：“陈天将让我率部在此等候，果然不负所望。”“天将过奖。待我问过这信使。”

陈益凡看过那信使，道：“知道我怎知你会经过此道吗？”“不知道。”那信使惊慌回了句。“只因李续宾李将军营中有我的兄弟，我这兄弟早已探知你等情况。你还有什么要说的吗？”“没有。”陈益凡听后，向吴如孝使了个眼色，吴如孝即说：“我这飞刀的把式久已生疏。来，将这个顶在头上，我来试试。”吴如孝拿过一个野果，置于这信使的头顶。“噢，对了，我想起李将军说过的话了。”那信使说道。

早在此之前，陈玉成在营中得到急报，只听那来报之人禀道：“天侯，那李续宾果然向舒城求援。末将已将此事报知了益凡天将，想必此时，益凡天将已截住了此人。”“慕先锋辛苦了。你且去帐中歇息，不必再回清兵大营了。”“谢天侯。末将告退。”

李续宾于营中焦急不已，忽于此时，听得两声震天炮鸣，李续宾喜道：“援兵将至。”他随即喊道：“来人！传我将令，全军出动，攻向三河重镇。兵贵神速，即刻发兵！”“得令！”

少顷，李续宾率前部兵马遇上了朱平一部。朱平率部与之周旋了一阵，忽地向外围山谷之地退去。李续宾见此，大喊道：“贼兵哪里逃！”

追至山谷处，李续宾忽见四周旌旗摇晃，随即炮声四起。

......

“天将吴如孝等候多时了。”李续宾听后，知是中计，大怒道：“贼兵狡诈。随我撤出山谷！”

李续宾率部苦战了一番，方冲出山谷。吴如孝不禁叹道：“真乃悍将也。”

少时，李续宾领人马与自己余下的兵马合为一处，不觉痛声喊道：“援兵未至，也定是中了贼兵的奸计！”

眼下，陈玉成率部并李秀成部人马齐向李续宾部杀来。三河守将吴定规闻声也领兵出城迎战。太平军三路人马将李续宾部团团围住。

李续宾见此情势，仍领部下人马突围，然战之无果，自己身上也多处负伤。许久，李续宾看过自己熟悉的营帐，道：“今日，我李续宾已然尽力！忠于皇命，死又何惧？！”

......

解了三河之围后，朱平在随部返回的途中，念起此战，叹过一番，道：“身为将帅者，当于直中生，不受曲中辱。”陈玉成听后，叹道：“自古善战之辈，必是那出入万马丛中犹能神情不变者。”他俩一路行来，感慨颇多。

（69） 万般情意终得自知 日

当明媚的阳光亲吻着窗口时，文亮帮着白凤一起将孩子哄着熟睡了。

文亮一人来至堂前，走开了脚步，不禁望向门外。

“相公，还在等朱平兄弟他们吗？”白凤的问话提醒了他，他停下脚步，看着白凤，笑了笑，道：“听闻三河一战，太平军大败清兵一部，朱平多有战功。只是，我先前相助尚枫，若不是一心不助二人，真想......”文亮望着白凤，没有说下去。“我知你委屈了，虽有我和孩子相伴，但你的心仍觉得寂寞。可是相公，你想做什么，我和女儿都会支持你。”“凤儿，不要这么说，是你给了我这个家，拥有了你和孩子，我已觉得人的幸福莫过于此。每天可以为了生计在外忙碌，还可以与你一起照顾孩子，我不会寂寞的。而且，我也不敢一天放弃等待，等有那么一天，我所用心珍惜的谷子可以为天下人所用。一旦战事结束，天下太平，食粮之事不可不虑。因战中粮草用需过多，战事过后，必然口粮紧缺。那时，几粒谷子或许就能救活一命。如此大事，到时，我相信朱平、益凡定会奉天朝之命前来寻我，我等着那天。心中一旦确定了目标，就不会寂寞。这也是我心中所信。凤儿，是你和女儿陪我一直坚守着。”文亮说着，笑了。“相公，凤儿与你一起，你的心不会寂寞的。”两人相视而笑。红日的余辉映在他俩的身旁，显得格外暖意绵绵。

时值暖春的一天，只见屋檐上的小水珠顺着细细的柔草望下滴落着，蒙蒙的细雨滋润了土地，让人忍不住想走出屋里，任凭这小雨点洒在自己的身上，用心亲着它。

就在这时，龙贤如往常一般端着药来到了尚枫床前。尚枫见了她，笑着说道：“贤妹子，现如今我能拄拐行走了，你还这般照顾，叫哥哥我心里实在过意不去。”龙贤微微一笑，“这有什么的，照顾枫大哥已成了龙贤的习惯。”她将药碗端至尚枫手中，专注地望着他。尚枫一时喝着药，无意间看到了她那疑问的眼神。他笑了笑，问道：“妹子，怎么了？”龙贤忽地回过神，笑说：“没事，枫大哥。龙贤只是好奇，是什么让枫大哥你一直坚持着？龙贤见你苦了几个月了，每次都不曾问你。”尚枫将药碗递至龙贤手中，沉思了一会，静静地说：“是表妹。每次想起表妹深情的眼神，我就有了无尽的勇气。表妹，我百折不挠，历尽了艰辛，还生存着，只为有朝一日能再一睹你的芳容，见着你似春日里绽开的花朵般恬然的微笑。”听着，龙贤心事重重地走出屋内，尚枫沉浸于自己的思绪中，竟没有在意龙贤。

她一人慢步来至雨中，随这雨水顺着自己的脸颊向下滑落着。

“枫大哥的表妹，又该是怎样的幸福啊！”龙贤轻轻叹了叹，“可我龙贤何日才能令他明了我的心意？上回，他来找爹爹，娘亲可巧要和他细说这事，他却因有急事，不曾听得。莫非，龙贤一番心意还要经由磨练，方能破茧成蝶随你身边？自古是相思泪悴憔了红颜。我龙贤如何得解，或许只有自己心知。”

那天，聂远山自馆里赶回，路经桃园时，只见园门大开，屋里不时传来焦急的喊声。

远山毫不犹豫，便径直来至屋内。

“表姐，你醒醒呀......”远山见蔡音慌张地喊着清沁，于是心急地问：“小音，小沁怎么了？”蔡音见着远山，哭着说道：“山哥，不知表姐怎么了，小音只知道这桌上的两种药少了一些。方才，我将山上采来的药果和家里原有的药放在一起，便去街市买线料，谁知......回来就见表姐这样了。这可怎么办呀？”“小音，我去请大夫过来，先将小沁扶到床上。”

不一会，医馆郎中急急来到内室。

经过一番诊脉细观，郎中开口道：“这位姑娘定是中毒才至昏迷啊。好在毒性散发极慢，一时不会有生命之忧。敢问，之前她可吃过什么？”蔡音取来了剩下的药果。

郎中拿着果子，看了又看，“不对呀，该果大龙山上随处可见，我也采过当作药用，应该无毒呀。这......可还有其他的？”“对了，还有那家用药儿。”蔡音急忙拿来，递于郎中。郎中细看了之后，念道：“这药是龙山上一种无味的药草捣碎而成，食之可清脑提神，应该也没问题。但......这两种药，当地人知晓，不可一起食用，否则，两药一入体内，遇之血液，互起作用，则会产生毒性，至人昏迷不醒，犹如熟睡一般。一旦此人睡足三个时辰，则永远无法苏醒过来。我行医多年，曾也见过此类症状，若不细察，还不知中毒者已然中毒，或许，一时的疏忽，便会夺人性命。”郎中叹过，看过远山，“这样，我开一处方，你到我医馆药铺抓来此药，让这位姑娘服用后，她半个时辰就会醒来。”

远山自药铺匆匆赶回，待清沁服药过后，屋内渐渐静了下来。

“小音，一直都是你照顾小沁的，但这次，你可知你的疏忽险些让小沁送了性命？”“山哥，我......我不知道表姐会这样的。”远山守在清沁身边，寸步不离。蔡音见他这般，只是默然站着。

“我去拿汗巾。”蔡音忽地说了句，远山没有回应。

她来至床前，远山冷冷看了她一眼，淡淡说道：“我来。”只见她木然地站在旁边，一时无语。

屋内静静的，空气竟至凝固了一般。这样过了许久，蔡音一直站着，神情却似麻木了。

“小沁，你终于醒了。”远山惊喜地喊道。蔡音回过神来，跑至床前，牵起清沁的手，低声说道：“表姐，我......”她忍了忍，并没有落泪。“我怎么了？我只知道我让表妹去了街市。之后，我看见桌上放着药果，知道能够食用就吃了些，倒是一股子药味，于是我想提提神儿，就将家中常备提神的药也吃了一些。然后，我觉得好困，就不知怎么睡了过去。远山，我......我睡了多久？”“小沁，醒了就好。”远山笑了笑。

“表姐......”清沁听到喊声，笑着擦去了蔡音脸上的泪水。蔡音看了看他俩，收住眼泪，静静地说：“表姐，你终于好了。山哥，都是不音不好，小音真的不会照顾人，小音就只会添麻烦。”她望着远山，淡淡笑了笑，接着说道：“山哥，谢谢你一直以来对小音的好。表姐，以后有山哥照顾你，小音也就放心了。”她笑着，任凭泪水滴落，走出了里屋。

“表妹，你不要走。表妹......”清沁喊着，却在床上起身不得。“小沁，不要动，你还要多休息的。”“远山，表妹一定是要回去了。快替我追她回来呀。”“你刚醒来，我怎能离开？你不要担心，小音不会有事的。”“表妹家远在龙山东村，不能让她一人回去。远山......”“不要说了，小沁，我以后不会再让你受到任何伤害。相信我。”“知道么，我心里一直搁着两件事儿。其中的一件，就是你在石门湖说的那女子与太子的事情。远山，我忽然好想知道，你能如实说给我听吗？”“都过去这些年了，你还记得。小沁，你让我怎么说呢？”“实言告之。”清沁说完，看着远山。“既然这样，我答应你，小沁。不过，你先躺好了，听我慢慢与你道来。”清沁点头不语。“一天......”远山的思绪向前推移着，清沁望着他，听得十分仔细。

那天，武将去河边取水时，正好河的对面也有个女子在打水，这女子一看便知是老实人家的姑娘。她看见对面的武将，便生得怕意，于是连忙挑好水，急于想走。

她将一根细长的竹扁放在自己柔弱的肩膀上，纤细的身子稍向下一弯，竹扁就重重地压在了她的身上。

她起步向前走着，正待她用衣袖擦着脸颊上渗出的汗珠时，抬头望见三五个彪形壮汉向自己这边包抄过来，她于是惊呼了一声：“救命！”她从这些人的笑声中得知他们将对自己不利。

她忙扔下了竹扁，也打翻了担桶，往河边跑去。

“救命呀......”武将听见有人急喊救命，他身上的那种临阵不畏的将风忽地显现，“哪里来的强盗，快吃本将军一鞭！”他放下担桶，拿起竹扁，就往河对面奔去。

那姑娘一时受惊过度，也分不清天南地北，一个劲地向前跑着。那些强盗紧随其后，大喊大叫着：“抓了她......”

等到他们就要碰着那女子时，她一下子闪到了武将身后。这时，武将双手紧握着竹扁，将之高高举起，对着跑来之人怒目而斥：“你们这帮强盗，居然敢在佛祖跟前撒野，看我不把你们教训！”说着，他用力挥动着竹扁，随着竹扁的转动，被打的人个个口里叫着“哎哟......”接着便跌落河水中。

只见其中一人哀声道：“大侠饶命啊！小的们再也不敢了！”等他说完，其余的人都一齐跪在水里求饶。“出家人本不杀生。以后，倘若你们胆敢再到清水河边作恶，我绝不轻饶！快滚！”武将话音落下，那群强盗一溜烟逃无踪影。

“多谢大侠相救！”那女子上岸之后，言谢道。“这没什么，只是你一个女子家，怎么独自一人来此取水？”武将忽然问道。“噢，大侠有所不知，我乃是附近李家庄人，我叫兰儿。只因家里兄弟不在，父母也年势已高，就由小女子前来挑水了，却不料，遇上了强盗。方才，幸得大侠相救，我才得以脱险。”李兰说完，忙将武将的竹扁放入了桶里的搭绳上。“姑娘，我自己来。姑娘也不要大侠前大侠后的称呼，我只是这寺里的一个和尚，姑娘若不嫌弃，就直呼我法号‘无武’就行了。”“噢 ，那好，无武大师。对了，小女子的爹娘还在家里等着用水，那我就不去寺里相谢了，等来日，我一定前来谢过。”

这时，却听有人在喊：“师兄......”那人靠近了一些，便上气不接下气地说道：“师兄啊，师父让你快些回去，他老人家有话要叮嘱你。”“无武大师，这小师傅是谁呀？”李兰忽然回头，站在原地里，问道。“哎呀，忘了说了，这小师傅就是我的师弟，法号‘无文’。噢，师弟，这位姑娘是附近李家庄上的人，叫李兰。”

在武将说着李兰的时候，太子一直侧眼看着她，心中想着：如此清秀的女子，真是让人艳羡！李兰此时也在心中念着：这么英俊的小伙子，只是，可惜出家当了和尚。武将见太子与那姑娘彼此有意，便假咳了一声，说道：“这可忘了，师父他老人家还在等着我呢，我得先走了。对了，师弟，你去将这女施主的水送回吧，她一个女子家可干不了这个。”说着，他自顾挑水向寺庙赶去。

“女施主，我帮你将这水挑回吧。佛家有云：救人一命，胜造七级浮屠。那依我看，助人一力，该是胜造一级浮屠的。”他于是挑起了水，向前移动着脚步。“无文大师，你真逗人，你们佛家哪有一级浮屠的说法呀。不过也好，你就帮我将这水挑到村边就行了。”他俩边走，边是说笑着。李兰不时偷看太子几眼，她越看着，心里越发觉得舒坦。

“师父，您老人家怎么了？”武将一进寺里厢房内，就见师父头靠着枕巾，不停地喘咳着。武将跪在师父身边，痛心不已。“无武，为师快不行了，我这一走，最放心不下的就是你和无文。”主持那暗淡的眼神望着武将。“师父，您不会有事的，我不会让您有事！”“无文他回来了吗？”“还没有，师父。”武将擦过眼角，将主持扶直坐好。

“师父，我回来了。”太子已将李兰送至村边，很快，他赶了回来。“师父！师兄，师父他......”太子伏倒在主持床前，早已泪眼模糊。“不妨事的，这是痼疾。”主持有气无力地说着。“只是，无武啊，为师的知道你，你以后不要在众人面前表露自己，济弱除暴固然好，但你只是个和尚。”“师父，我......”武将一时不知怎样应答。“还有，无文，为师早就知晓你非一般人家出身。倘若，我猜得不错，你就是那失踪的大明最后一位太子吧，而无武应该就是那位护主的武将。为师见你们都是心善之人，不忍心弃你俩于不顾；再说了，大明朝为我们这里做了许多的恩事。于是啊，为师就收下你俩为徒，还为你俩起法号无武、无文，就是希望你们往后谨记为师的教诲。记住，你俩只是这清水河边寺里的和尚，你俩要......要记住......记住......寺......”说着，主持身子抽动了几下，眼睛一闭，没有了气息。 “师父！师弟，师父他老人家圆寂了。”太子与武将大声哭喊着：“师父，您不能走啊！”

远山深深叹息，额头积有些许的汗珠。清沁看着他，叹道：“真是可怜又可敬的老主持！”随即，她问了句：“后来怎样了？”清沁心里一面为主持的离去难过，一面又为事情的结局牵挂着。

“后来......”远山看了看她，继续说道：“太子与武将为主持超度过后，很是悲痛。那几日，太子只是整天跪在寺里的佛像前，念着师父教他的经文。”清沁听着，分明感到那苦液正向心间袭来。

那些日子，武将依旧来清水河里挑水，他也不时地看见李兰在这里取水。一回两回地没见着太子，于是有一天，她终于忍不住开了口：“无武大师，无文小师傅他还好吗？”“ 师弟，师弟他能不好吗？”武将显得有些不在意。“噢，他是和尚，他不食人间烟火的。”李兰望向寺前，慢慢地挑起水，转身离去。武将看着她，叹了叹气。当李兰走到河的另一岸时，她又默默地回头望着寺庙。许久，她擦了眼角，将竹扁落在柔肩上，起步离去。

“太子本来就不是和尚呀，他能和李兰一起的。”清沁这样说着。她依然显得不安，问道：“远山，到了最后，太子与李兰可以吗？”

“李兰后来嫁人了。就在她将要成为别人娘子的前一天，她来到了清水河边，见到了武将，就央求武将让自己的师弟来见她一面，说她明天将要出嫁了。武将回去说了以后，太子只是让武将捎给她一句话语。”“这......那是什么话呀？”清沁看着他。“本是同缘生，奈何各异地。你为世俗人，我为佛门体。”“这话听了，不免觉得相隔甚远。不知李兰听了后，作何感想？”“小沁，你说得不错。当李兰听了后，失了神地站在原地里。许久，她转过身，哭着离去了。”“太子为何这样呀？明明他和李兰可以的。为什么会这样？”这时，四周显得寂静，远山轻叹了一声，“小沁，你可知道，自那以后，太子就抑郁不乐，他的身体越来越虚弱，这样过了些日子，便连下地的力气也已耗尽。武将见在眼里，痛于心中。他想找李兰来看望太子，可太子的身边又离不开人，再说也不知李兰身在何处了，于是，只得盼着庙会的日子，能见着她。一天，两天......日子就这样地走着，平静得很。”

“李兰来寺里了吗？”清沁焦急的目光望向远山。远山深叹了口气，“不管怎样，有种说法，太子那时还是去了，永远地离开了。武将在太子的床前悲伤了很长时间。等一切都做完了以后，武将当着众人的面将皇袍在太子的灵前化成了灰烬，他还交代了太子的来历，在场的众人皆惊讶不已。武将由于极度悲痛，一下子苍老了许多......日子还是这样地过着，清水河边的寺里再也见不着那诵经念文的人了。到了最后，也不知李兰是否来过寺里了。”

远山说完之后，清沁叹息不已：“为什么呀？太子与李兰可以是很好的一对的，可为什么会是这样的结局呢？”清沁只感到心里难受，有种莫名的疼痛侵袭着她，她擦了泪水，淡淡说了句：“难道，这就是人们常说的有缘无分吗？”“小沁，这是过去的事了，就不说了。”“可以不说吗？难道不是这样？无果的花儿再美，终究让人觉得虚幻，得不到的。不是自己的，怎可强求呀？当苦液占满了心头，你还能觉得甜吗？当心里的枷锁没了开锁的人，你还能指望打开心结吗？当一切都注定了时，你还能祈求改变而不让内心失落吗？”“只是，那还没有到最后，太子并没有离开人世的。他......”“远山，不是一样吗？李兰终得不到他的爱，她得不到。”“小沁，得到与否，有时只在一念之间，只是一念。”

他俩说着，只见一人走了进来。

“大娘，您怎么来了？”清沁止了眼泪，忽地喊道。“沁儿呀，远山还没有回去，我就猜想，他定是来了这里。丫头，你这是......”“娘，小沁不舒服，我来看看。”“你这孩子，小的时候就喜欢来清沁家里，现在还是这样。对了，小音呢？”“大娘，表妹她......”“噢，娘，小音有些事需要回去一趟，想必现在都已到了家里。待儿回去以后，再与您细说。”“那好吧。你们的事，为娘的可要一番操心喽。你先回去吧，我与沁儿叨叨家常，今个儿就不回了。你爹还在家里，有些事需要你帮他。”“那小沁，我先走了。”“远山......”“有娘陪你，我明天再来看你。”清沁点点头，望着远山走出了屋内。

“大娘，看见你，我就想起了我娘。一直没有见着爹娘，很是想念他们。明天，远山来了，我就让他去军中打听爹娘的消息。”“这个也是，长久的不见，哪有女儿不想娘的。你这孩子，放心好了，远山啊，一定会把事情办妥的。”

翌日，清沁很早就来到桃园等着远山，却一直不见他的身影。

“沁儿呀，还在等呢？远山也是的，今日馆里闲暇，也该起床来了吧？这样，我回去瞧瞧，比在这里等可要强些。”清沁望向园门，说：“大娘您去，我在这等。”

待聂江流见到妻子，忙急着说道：“娟妹，正有事要和你说呢，凑巧你回来了。”“他爹呀，远山呢？”“这也是的，以前也没见他这样过。玉娟妹，你不知道，远山昨夜在屋里定是想着什么事儿，隔着墙，听他翻来覆去的，闹得我一休没有睡实。今个早上，我问他，他什么都没讲，只说要出趟远门，还叫我见着你，和你说一声呢。”母亲听后，笑道：“这孩子......”