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（25） 尚枫龙山怜救白狐 文

翌日清晨，尚枫带着竹篓向大龙山上走去。

他沿途找寻着最好的花瓣儿，每摘一朵，他都会尝上个瓣儿，然后于心里细细地回味着。

少顷，他来到了大龙山顶，便在此处歇息了片刻，这时，他才有心留意这漫山的鲜红。

有一会，他觉得时候不早了，便折身返回。

他走了几步，忽听身后似有呻吟声。他回过头来，看见一只白狐正望着自己。他走上前去，仔细一看，只见它的前腿受了伤，还在滴着血。白狐见着尚枫，发出“啾啾”的叫声。尚枫心想：这白狐看着实在可怜呀。他于是放下背上的竹篓，急急地向半山腰处赶去。

不久，尚枫寻来了一些草药。白狐似乎懂得了尚枫的意思，等他走近时，试着伸出了那条受伤的前腿。尚枫随即从身上扯下布匹，很快为它包扎停当。白狐眼里噙着泪，蜷曲着身子，卧在尚枫脚边，两眼不时地望着他。

此刻的山顶上寂静一片，尚枫看了眼身旁的竹篓，忽地念起了表妹清沁，他随即提起花篓，向桃园回转。

他走着，回头看了看白狐。白狐似是不舍他离去，嚎叫了一声，来至崖边纵身一跳，不见了。

尚枫近前一看，只见那悬崖下有个石洞，白狐正向外探头望着崖上。当它再次见到尚枫时，低声嚎叫了起来。有一会，它才向石洞里走去。

尚枫倍感震惊，不禁念道：这白狐看我时的眼神有那么几分熟悉呀。可忽然，他拍了下额头，说：“尚枫，你都在想些什么呢，该是回去的时候了。”他又看了眼崖下，将些花儿撒向空中，道：“今日，尚枫学着前人落花于此，求得我表妹从此散尽心中苦恼，只留花中之美，不带半分忧伤！”

少时，尚枫回到了桃园。

“尚枫表哥呀，你去了这许久，让小音看看吧，你都摘了些什么呢？”蔡音满心欢喜的。“表姐，你看呀，真是太美了！”蔡音拿过花篓，向清沁那边走去。“山哥，你也来看看。哎，只是可惜啊，不是给小音的。”蔡音笑着叹了口气。远山站在一旁，笑着不语。“表妹，瞧你说的，这花不只是好看呢。将花儿烘干了以后，用来薰茶，茶味香甜，可以益气养神呢。”清沁笑开了颜。“表哥，辛苦你了。”她低声说着，看了尚枫一眼，尚枫淡淡一笑。“恐怕，尚枫表哥是辛苦了些，但表姐也不要心疼他。他呀，心里可乐呵着呢！”蔡音打趣道。清沁似有羞意，便向屋内走去，尚枫随步跟了进去。

“山哥，你看，他俩多好呀。刚才尚枫表哥和你说话的时候，还望着表姐呢。可你，也不知道该看看谁，难道满院子里就只有这些药花吗？一点也不懂得人家的心思。哎！”蔡音轻声叹气，却悄悄看了远山一眼。她见远山正望着自己，便暗自一笑，道：“山哥，进屋了，外面站着干嘛呢。”她向屋内喊了一声：“表姐，我要尝尝这新鲜的花茶，干了的兴许还比不上这个味呢。你们可不许先喝呀！”她见远山一直看着自己，忽而红了脸，娇气地说：“谁让你老是这样看着人家了。山哥，你不老实，我要告诉表姐去。”说着，蔡音向屋内跑去。“小音，我......”

远山见她离去，低声说了句：“明明是你头上落了飞虫嘛，你不觉得，我正想说呢。”“啊！表姐，有虫子，还扭着身子呢，快来呀！”蔡音望着镜中的自己，见一只飞虫在头上飞来舞去的，好不自在。顿时，屋内一阵欢笑。

夜色落下时，大家在屋内闲聊着，远山却一人悄悄来到了桃园。

他望向空中，自语道：“点点繁星，似近却远。人啊，何尝不是如此呢？”他又看了看屋内，“难道，如今的她，无忧无愁的，不是自己想看到的吗？聂远山，你可不要伤害了她而又痛了自己。小音......”远山听到蔡音喊着自己，正待回头时，看到空中的一颗流星划向了天边。“许了愿了。”远山说着，进了屋里。

有一会，他们来到了桃园。蔡音和清沁想让他俩伴着，细数夜空中的点点繁星。

“噢，流星耶！”蔡音忽然看到一颗流星从头顶划过，显得异常激动。“表妹，你可许愿了吗？”清沁笑着问她。“太快了，还没来得及呢。”蔡音看着远山，见他正望着空中的星星，便叫了他：“山哥呀，刚才的流星，你看到了吗？”远山将目光移向了她，“看到了，也许下愿。”“什么愿？是不是关于......小音的呀？”蔡音笑了笑。“ 表妹，不能说的，否则就不见灵了呀。”清沁说着，看了看身边的尚枫，尚枫这时望着天空，像是虔诚的信徒正在默等着希望一般。

“瞧，流星！”尚枫忽地打破沉默，激动地说。“嗳，尚枫表哥，那你有没有想些什么啊？”蔡音笑着问。尚枫看过远山，又将目光落在了清沁身上，笑着说：“妹子，你问远山吧，白天那虫子倒没把你怎样，却将远山折腾得够呛。虫子呀虫子，可不要落错了地方哟，不然，就是你的不对了。”“啊！怎么又是我？明明是小音问表哥的嘛。”话音落下，大家笑了起来。远山却忽然想道：我方才激动的时候，手指不小心碰着了小沁的手臂，许是被枫兄看见了，他才说了刚才的那些话。枫兄对小沁的情意，又让我想起了昨夜的话，实在让人连嫉妒的机会都没有啊。小沁是幸福的，我真的可以放心了。他用衣袖遮过眼角，随后，望着闪烁不已的星星，笑了。

话说安庆城那边，这些日子以来，生活很是平静。没有了战争时的硝烟弥漫，充满了人间情意的平淡生活足以令人陶醉其间。

这天，文亮百无聊赖，想起父亲的话，不免又是一阵心寒。

他掩着心事，找到了朱平，说道：“朱先锋，如今事了，我也该回乡了，家中尚有老父需人照料。”朱平稍显犹豫，说了句：“兄台可有心事未了，有的话，不妨直言，能做到的，朱平绝不推脱。”“有劳先锋挂记。只是，亮非走不可。”朱平听后，紧握着文亮的手，说：“兄台乃有功之人，我已奏请主将，让兄台出任营部军师一职。兄台岂可于此时离开呢？”“亮谢过先锋。不过，我执意要离去，还请先锋谅解。”“兄台日后可直呼我名，莫要再先锋一般的称呼了。”“这......”文亮一时忍下了话语。“敢问兄台，何不将兄嫂和叔父接到城里来，这样也少了离别之苦。”“实不相瞒，我至今未娶，也是姻缘无着落之人。”说着，文亮叹了叹。“那兄台稍后再走，待朱平将此事禀奏主将。”“也只能这样了。”言毕，文亮只身离去。

朱平回屋之后，将此事一五一十地告诉了天雅。

天雅听后，眉头紧锁，似有所悟，道：“天国军中有男女分营的规矩，即使夫妻也是如此，这是为了北上作战时家眷不致累战。可如今，军心受损，将士心中不定，也为此事。翼王早已看出端倪。凡事不可过极，于是，翼王根据情形，变通了一二。所以，翼王所带兵马军心稳定，所向披靡。夫妻视时得聚，足以安彼此之心。说起文亮嘛，他是饱学之士，时至今日，却仍是一人。你想，他嘴上不说，心中怎想？我观文亮，年岁不小，要安他心呀，何不破例，也于军中为他置办婚事？”朱平听后，双手击掌，“对呀。这件事，我马上向翼王禀报。“等等，”天雅笑言，“还有，我是回族人啊，对此地风俗不甚了解的。寻媒之事，得让姐姐出些主意。”

随后，朱平找到文亮，向他话明主张；他又向翼王石达开奏明了此事，翼王也颇为赞同。

夜里，文亮情绪激动，在床上翻来覆去的，始终难以入眠。他不禁想起了老父的话：“不抱孙子，我死也不瞑目。”他于心里暗暗想道：爹，您可以放心了，等儿子接了媳妇，就回来看您。“文亮啊文亮，婚姻大事，岂可不慎？对，明日，我得自己去看看。”说着，文亮满足地笑了。

次日清晨，文亮闲着无事，便决定去城里走走。

他从南城路来至北城路，然后又回转。在南城路，他站在路口不时地向前望着。看着路过这里的女子，他显出了惊喜的样子，忽又异常地失望。

正当离开时，他看到一位姑娘向这边走来。这姑娘大约二九年纪，身材高挑，相貌清秀出众。文亮舒展了身子，鼓足了气，向她走去。

“姑娘，等等，你的手绢。”那女子抬头望着他，从她疑惑的眼神看得出，她是惊讶自己的手绢怎会无端丢失。她看了看手上的物品，发现放在上面遮盖用的手绢确实不见了，又看了文亮手中之物，确信那是自己的。

“或许，你走得匆忙，没有注意罢了。”文亮说着，已经走近了她，不小心，自己的手指碰着了她的肌肤。顿时，那女子红了脸。

“姑娘，在下不是有意的。”文亮不安地说着，却没有留意她脸上表情的变化。“我......我......姑娘，我想......我想知道，你能告诉我，芳名吗？”文亮痴情地望着她。或许，她根本没有留心于文亮，因此并没有马上回答。她只是笑言：“这位公子，小女子有些问题想请教，若公子能一一告知，小女子便说出这名字。”她看了文亮一眼，“公子，人人心想着生计，生计却无着落。这又是为何？”“姑娘，人人想着生计本无过错，但于此之外，若能为天下之人而舍一己之私的话，则情形势必不同。”“人人若只求自保，则势必不得之，却也是这个道理。”说着，她笑了笑，“我自小便喜之兵法，只是不懂之处甚多，还望公子指教。敢问公子，兵何以无惧生死而为战？”“为将者视卒如子，待到阵前，兵士多以死相战。”她看着文亮，却也不说话。有一会，她忽又问道：“何见一笑为红颜？”文亮苦想了一番，却始终答不上来。

她见文亮如此，不觉笑了起来，说道：“看你，不用想了。这最后的问题，你若答得出来，我却不问了呢。”文亮看了看她，叹道：“姑娘聪颖，在下比不了。只是，敢问姑娘，能否告知芳名？”那女子看着文亮，心想：人虽冒失了些，但为人倒也憨厚，是个读书人。告诉他吧，不碍事的，反正......“姑娘......”“噢，你叫我凤儿吧，‘风’子多一横。”之后，文亮得知了她住家所在。在她将要离开时，她告诉文亮自己叫白凤，凤儿是昵称。

文亮回去后，碰巧众人都在，于是就将方才所遇之事细细道来。

朱宁听后，说了句：“这个，得先寻个当地的媒人。”“寻媒之事，至关重要，还要姐姐多放心上。”朱平笑道。朱宁看过众人，应了句：“这个自然。”

不久，只见一人在益凡引路下来到了朱宁房内。

“见过姑娘了。”那人笑着说道。“大娘，休要多礼。这件事，还得大娘您费心了。”朱宁牵住她的手，轻声说道。“姑娘，刚才这位公子呀，已经将男方的情况向我说了一通，我心里有数。再者，那白凤丫头是我从小看着长大的，我怎会不知？你就放宽心，万事包在我身上了。”“有劳大娘。”朱宁看过益凡，笑着说道。

话说白凤家里尚有母亲和弟弟，父亲在她刚懂事时得了痨病去了。母亲孤苦无依地将她姐弟俩抚养成人。一直以来，家里贫困，母亲年纪大了，身体一直不好，这些年来家里的重担就落在了白凤的肩上。对此，母亲看在眼里，心中却很不是滋味。如今，弟弟长成人了，在一家商铺里做活，一年下来，也能挣得一些钱。现在的日子比以前好过了，但母亲却始终觉得愧对白凤。看着她年岁渐长，婚事却没有着落，母亲就不免心酸。记得那天，白凤做完事后，母亲有意和她说起婚嫁之事，她却故意避而不谈。母亲追问，她却笑道：“女儿不嫁，女儿要照顾娘亲。”

母亲此刻坐在屋内，想到女儿之前说的话，不禁叹道：“凤儿，是娘误了你呀！”

那媒人熟人熟路，径直向白凤家里走去。

此时，白凤正在外面忙于活计，弟弟也在商铺，就剩下母亲一人在家。

母亲听到脚步声，提起嗓子，问了句：“谁呀？”之后，便听见媒人笑嘻嘻地答道：“白家媳妇，我是张家嫂子呀。可有些日子没见了，我来看看你哟。”白凤娘听了，笑着喊道：“张家嫂子啊，我在里屋啦。手中的活放不下，你快进来坐啊。”媒人便快步从堂前经过，来到了里屋。

“白家媳妇呀，最近身子还好吧......”许久，她俩一起叨着家常。

过后，媒人开口了：“白凤她娘，你家凤儿也不小了，有没有许配人家呀？”白凤娘听了，忙放下手中的活，叹了口气，脸上布了一层阴云。过了好一会，她才开口说道：“不瞒嫂子，我家白凤命苦，本来她爹在世时就给她订了亲的，可那何家公子还没长成就让水给淹死了。自然，这婚约取消了。现在呢，咱家穷，连给她做件像样衣服的钱两都没有。虽然咱家白凤长得可以，可谁家又会看上这么穷命的孩子呢？”说完过后，白凤娘只是叹息。媒人见状，便觉得这门婚事十有八九能成，就欣喜地说：“白家媳妇，我今天来是为两件事：一是专程来看看你；还有就是为了你家凤儿的婚事。”她一听，险些从椅子上滑了下来，幸好被媒人拉住了，否则准要跌跤。从她的举动可以看出，她打从心底里高兴。“真的？嫂子没有骗人？” 在得了媒人确切的答复后，白凤娘才敢肯定自己听到的是真的。后来，她又跟凤儿娘说了这户人家为天国做事。白凤娘听了后，说道：“这倒随他。只要他对我家凤儿好，凤儿跟他不受苦就行。”媒人一个劲地说：“小伙子人好。”只听屋内一阵欢笑声。

最后，媒人嘱道：“你家凤儿的生辰八字，我是知道的，依我看，与男方甚合。只是，男方过段时间要出远门，想在此之前就将婚事给办了，而且是越快越好。白家媳妇，你若同意，就给个话，我也好回去答复人家。”白凤娘显得有些迟疑，“嫂子，我刚才还在担心凤儿的婚事呢，却没想到会这样快。说真的，我心里一时倒也舍不得她了。唉！女儿大了，我这做娘的，可不能误了她呀。罢了，只是，让他不要冷落了咱家凤儿。”“这个你放心，小伙子人好，出远门肯定会带着凤儿一起的。噢，对了，日子我都选好了，就定在后天，后天是黄道吉日。”“那就依嫂子了。”

媒人离开时，将随身带来的手绢递给了白凤娘，笑着说：“这个呀，交给你家凤儿，男方交代过了，这是男方的一点心意。”白凤娘接过手绢，笑道：“他可真有心，凤儿跟他准有日子过。”她没有多看一眼这手绢，就喜地将它收了起来，准备晚上交与女儿，再与她说这婚事。媒人谢过主人家后，就起身返回了。

朱宁见媒人喜盈盈地回来，便知此事办得妥当了。于是，她试探着问道：“大娘，这事如何了？”媒人端过茶水，喝了口之后，笑道：“这方面的事，只要我出马，没有办不成的。对了，现在就得准备了。比如，送给女方家的礼品，还有喜钱，都得在明天送过去。”朱宁笑着将红包掏给媒人，媒人拉扯了一会，便收下了。

翌日，媒人便带着备好的礼金来到了女方家里。

话说那晚，当白凤见了自己的手绢后，就默许了这段姻缘。这手绢是那日白凤送与文亮的，文亮得之后，视如珍宝。后来，文亮担心白凤不应这门婚事，于是让朱宁将这手绢给了媒人，托媒人将手绢交与女方。

母亲和弟弟见白凤应下了婚事，无不欢喜。

此刻，弟弟于堂前看着白凤，笑道：“姐呀，你不是一直都不愿嫁人，怎么这次却不一样了呢？看来，该是姐姐遇到了意中人，不要我和娘了吧？”“你这孩子，看你说的，你姐姐为这个家累了多少，你又不是不知道。”说着，母亲声音哽咽了。“娘，女儿离不开你，离不开这个家。”白凤哭出了声。“娘，您别这样，我也是舍不得姐姐。”很有一会，屋里才静了下来。

一切来得突然，连文亮自己也难以置信，他不时地揪下自己的胳膊，感觉隐隐地痛了，方才肯定这是真的。朱宁知道女方家置办喜宴需要钱两，便备好了托媒人送了过去。

（26） 众人贺喜齐送白凤 尚

这天，文亮一身新郎官装扮，和迎亲的人一起来到了白凤家里。

这场景好不热闹。吃过酒宴后，留下迎亲的人和贺喜的亲友，文亮先行返回。

此时，白凤正忙着梳洗打扮。

过了一会，只见白凤站在铺篮里穿好了嫁衣。那媒人高声喊道：“白家有女唤凤儿，今日出嫁站铺篮，不带点滴娘家土，只为从此进夫门。”之后，白凤拜别家人，只见母亲大哭着为她送行。这时，只听媒人笑道：“习俗有言，‘哭嫁’即‘哭发’，哭得越厉害，越是吉利。”

白凤没有兄长，便由弟弟背着去了祖堂。在祖堂里，白凤将正式告别娘家。

只见祖堂上摆着一把椅子，白凤站在椅上，对着祖宗牌位行礼。过后，她面向堂门，从备好的托盘中抓了三次米及茶叶撒向身后。媒人站在白凤身旁，接着喊道：“自此生活在夫家，不带娘家米和叶。”白凤将备好的些许筷子，一只手拿起，向身后抛去，媒人喜地喊道：“图个‘快’子，早生贵子。”众人一齐应和道：“好！”于是，白凤由弟弟背着，出了祖堂，来到了轿子里。

不久，迎亲的队伍到了男方家。先前，在朱平、益凡的张罗下，早已备好了酒宴。

此刻，文亮和白凤将依礼向客人们敬酒。

“我文亮能有今日，实感各位厚恩。来，我敬大家一杯！”文亮举杯，一饮而尽。白凤见了，轻声说道：“莫要多喝了。”文亮听后，觉得暖意绕身，向着白凤笑了笑。

不想白凤方才说的话，被旁边的客人听了去，只见那客人站起身，大喊道：“诸位不曾听到，刚才啊，新娘让新郎莫要多喝了。大家看，新娘挺会关心人的，新郎好福气啊！”“好福气......”众人喊了起来。在这喊声中，新人进了洞房。

不一会，房内聚满了人，以女客为主，有老有少。

客人们围着新人嬉闹了一番，也都散去。

夜里，文亮望着娇艳欲滴的新娘，说道：“凤儿，军中置酒宴不比家里，一切从简。如今，战事频繁，我虑家父行动不便，未曾接他过来。你我现虽为夫妻，但尚未拜过家中老父。我想，等过段时间，我们一起回去，无论如何，也得拜过父亲，叫上附近乡亲于家中一聚。凤儿，你觉得如何？”白凤轻声说道：“就依相公。”

“相公呀，看你今日乐的。”天雅笑着说。朱平看着她，想起了什么。“小雅，你还记得我们那天的时候，那场景吗？”他忽地问了句。“怎会不记得？那日，媒人还让我做个快乐的新娘呢。”“娘子，你可知，我有时会担心自己忙于战事，冷落了你。所以，你要答应我，如果我不在意间让你不开心了，千万要提醒我。好吗？”“你有这份心就够了，我已经满足了。我能感受到你心里的感觉。若相公你好好的，快乐着，我便也是快乐的。”“小雅......”朱平柔情地看着她，心里觉得踏实。天雅依偎在朱平怀里，却不小心让眼里的泪滴落了下来。她笑了笑，确定这泪水中写着幸福。

陈益凡忙完事后，便去了朱宁房里。

朱宁见着他，笑道：“看我俩，一个会让媒人说亲，一个会忙里忙外置办酒宴。那照我说，哪天，我也请来媒人，将自己嫁出去，益凡，到时你就为我忙办酒宴好了。只是不知道，可有人愿意娶吗？”“我......”陈益凡说着，却也不敢再看朱宁。“我多少次曾想过自己以后的那天，可以将自己的一颗心完全打开，只为他，我的夫君。从此，心房之锁便交由他保管，但同时，我得告诉他，锁在我心里的不许有他的忧愁。我的夫君不管到了哪里，都可以带着我的心，所以他永远都不会孤单。”她擦过眼角的泪水，笑了笑。陈益凡递给她手绢，她接过，轻声说道：“我这是怎么了。益凡，我没事的。”朱宁看着他的眼眸，发现那里藏着泪。“对不起，益凡，是我不该......”陈益凡温情的目光望着她，“你的‘对不起’是把削铁如泥的刀，会刺碎我这颗显得脆弱的心；但若是能将你的名字刻在上面，它便是一颗永不停歇的心。”“益凡，我知道，我怎会不知？答应我，好好地对自己。会有那么一天，两颗心不再若即若离。”陈益凡看着她，默默点头。

翌日晌午，朱平从军营赶回，便急着向文亮屋内赶去。

见文亮正与新婚妻子一起品着茶水，他向着白凤笑了笑，便拉着文亮向外走去。

“文亮兄台，”朱平望了眼屋里，“翼王有令，命我部全力配合谭天将等夺取金陵城。事不宜迟，明日出发。”文亮听后，看过白凤，问了句：“她能一起吗？”朱平笑道：“当然可以。翼王曾有言，只要不影响战事即可。”随后，他俩商议由益凡前去告知尚枫返回。

不久前，太平军已分路取下了镇江和芜湖两地。于是，洪秀全便在军师钱江的进谏下，命令大军由此两处进发，合力取下南京城。为探虚实，杨秀清命石达开让其部下先从另路赶往南京城。　

陈益凡深知军情紧急，不敢懈怠，疾速驶向龙山之地。

他一个急转弯，来到了桃园入口。

陈益凡拍去身上的尘土，牵马疾步走进桃园。

他见众人都在，便也松了口气。

益凡随尚枫他们进了屋内，大家有说有笑的。蔡音为他端来了茶水，益凡喝了之后，便切入了正题：“翼王有令，大军明日进发金陵城。”众人听后，寂静无声。

过了会，只听尚枫缓缓问了句：“怎会如此之快？”说话时，他一直望着清沁，看出她表情的变化。清沁看着益凡，问：“那么，他们都要走吗？”“至少是尚枫要去。”陈益凡语气坚定。听后，清沁眼前一暗，只觉得头晕目眩。她手扶着额头，轻声问道：“能不能不去？”众人陷入了沉默中。

聂远山当即和尚枫来到了里屋。远山望向外屋，忽地说道：“她俩交给你了。我去。”他起步将走时，却被尚枫拽住了衣角，“不行，远山，这次取金陵城，事关重大，我怎能临阵退缩？这段时间都由文亮替我打点琐碎事务，我才得以脱身。现大战在即，我岂可置身事外？且按军规，我必须得去。而你，却可以不去。表妹她俩就交由你照顾了。”尚枫笑了笑，“前几次，不都是你照顾的吗？”

过后，他俩一道回转。待他俩坐定，益凡问道：“远山也去吗？”“只有我去。”尚枫说着，站起身来，走到清沁身边，显得内疚，“ 我要离开一些日子。让远山在我离开的时候照顾表妹，我放心。”他看了远山一眼，远山点头不言。

他们一起来到了桃园。清沁神情黯然，为尚枫将马儿牵了过来。

此时，益凡已离了桃园。尚枫慢步向前走去，不舍地回头看着。清沁站在桃园的入口，泪水湿了眼睛。忽然，她大喊了一声：“表哥，早些回来。我等你！”尚枫听了，淡然一笑，眼里的几点泪不小心逃了出来。

尚枫默默地向前走着，就在他的身影即将消失时，他回头大喊着：“表妹，等我回来！远山，替我好好照顾表妹，千万记得！”

不久，尚枫来到军营后，得知文亮已然娶了亲，欣喜不已。

军情刻不容缓，众人得令后，便齐聚一堂商讨对策。

众人议论纷纷。主将望过朱平，忽地问道：“朱先锋，对我部出兵一事，你有何看法？”朱平听后，回了句：“我等全凭将军吩咐！”“既如此，众人听令！”“在！”“本将想过了，此战就由尚枫领本将之职，率前部人马，从侧面进攻，以探城中虚实；必要时，也可分散金陵城中清兵的注意力，配合其他天将取城。朱先锋所带兵马押后，伺机而动。”他看过众人，“本将令牌在此，尚枫接令！”“这......将军，这样不妥，还请将军收回此令，尚枫万不敢接！”“这是军令！翼王念你前次之功，特将前营改称‘枫字营’，由你为将。”“那将军，您......”朱平忽地问道。“翼王已禀奏天王，说我取安庆城时功不可没，天王便封我侯爵。天王还说，待取下金陵城后，再行封爵。”“恭贺天侯！”众人齐声道。

于是，尚枫拜文亮为军师，率领人马先行出发。朱平依令，三日后进军南京城。

（27） 南京城外忽遇故友 竹

众人日夜兼程，不久，抵达南京城外围。

探马回报城门守卫森严，尚枫便在军师文亮的建议下，将军队安扎在城门两里之外的平坡上。此时，其他天国将领也都率兵而至。

文亮嘱尚枫先领人马佯装攻城，以探城内虚实。

尚枫率队未近城下，只听城墙之上呐喊声不止。城门守将万分警惕，命手下士兵乱放了一阵枪子，随后又是一阵枪、炮夹杂声。

尚枫返回军营，便说此战艰难，需从长计议。文亮听后，笑道：“将军，不必着急。我有一计，倘能行得通，便可一举夺城。”尚枫似来了精神，追问道：“何计？不妨说出听听。”文亮若有所思，道：“方才，我让部下打探了此城的具体外形。它从正面看去，坚不可摧；但在后城墙处，却有一个缺口。从那里，我太平军可乘步梯轻易上得城墙。到时，可给他们来个意外袭击。”文亮言过，又似笑非笑地问道：“你看，如何？”尚枫听后，甚是欣喜。其他天将听过此计，也觉得甚好。

南京城内清兵守将正在加紧备战。守将已得了命令，坚守待援，力保南京城无恙。

此刻，方一心正在城内营中，听得行风传他，便匆匆离了大营。

“师父急传徒儿，不知有何事？”行风听后，诡秘地笑道：“探子来报，太平军明日将要全力攻城。为师知道你与他们相识，所以需要你为我做件事。”方一心冷冷地回了句：“还请师父言明。”“此番贼军将领中有个叫尚枫的，你认识。你现在就去以兄弟的身份摸清他们的底细，然后，想办法告诉我。”方一心沉默片刻，冷笑道：“师父让徒儿行细作之事，可是大人的吩咐？若不是，徒儿还有事在身，就此拜别师父。”

待他转身离去时，行风呵道：“站住！为师我告诉你，这就是任务，你不去，就是违抗军令！曾大人的命令就是保住此城。你要是做不好这件事，就等着见大人吧！”方一心压下了怒气，回道：“是，弟子得令。”见徒儿忍气离去，行风暗自发笑，狠狠地说道：“这小子，早晚让他吃些苦头！”

方一心细细装扮了一番，便来到了南京城外的街市上。

这条街现已被太平军占领，街心离城门大约十里路。这里人口密集，人们也时常愿意做些小生意，久而久之，便成了今日的街市。

方一心为掩饰自己来自城里，便于深夜不辞辛苦地从后城墙处滑下，然后绕小道来到了这条街上。

日上竿头，方一心急忙向太平军营地里赶去，此刻正路经这带有名的醉香楼前。当他就要走过时，忽被涌来的一群姑娘围个正着，姑娘们非要拉他进楼不可。方一心见状，一时不知如何脱身，便与她们周旋着。

尚枫走在街上，手里正捧着一柄精致的木梳。他记得这是表妹清沁想要的，便将它掩在了怀里，不觉念道：那日，表妹和我说，远山曾也于商铺得了一柄精致的木梳，被蔡音妹子得知后，要了去了。看来，表妹也是喜欢的。我今个正好买下送与表妹，到时她定会惊喜。

尚枫正欲回转军营时，却听得拉扯声。他见那里聚了不少人，便想过去看个原委。

他站在人群外惊异地发现，被这些女子们拽住的那位公子酷似方一心。他正惊叹不已时，却被那人的喊声扰乱了思绪。“枫兄，快些救我！”尚枫愣住了，很是莫名，这人竟称自己为兄弟，难道他是......“枫兄，我是一心啊。”“一心？真是方兄。”尚枫忽地反应过来，随手将一些钱两扔在了地上，大喊了一声：“姑娘们，看这个！”语音未落，只见众人拥了上去。这时，方一心才得脱身。

“方兄，受惊了。”方一心听后，只是叹气。尚枫接着说道：“方兄，上次，我们都以为你......”“噢，上次多亏了家师相救，才保住了性命。唉！让兄弟们担心了。”“益凡为此事深感愧疚，”他看了看方一心，“不过，现在你安然无恙。他若知道了，定会惊喜不已。”“对了，枫兄率兵而至，为何这街市还如当初一般？”“方兄有所不知，这街市里推举了几位长者，在我等到达时，与我等议下了规矩；加之翼王有令，我部不得扰民。故而才会这般。”他俩又聊过几句，便一起向大营走去。

来至帐内，尚枫见文亮正摆弄着手中的绣绢，便大步跨入，趁文亮不备，夺过他手中之物，故意呵道：“好个军师，军情紧急，你却清闲如此，可知将士性命要紧？！”文亮听后，回了句：“大丈夫处事，心在此，而意不可测。”说罢，二人大笑。

尚枫有意将此物拿在手里把玩起来，文亮见状，面露惊色，道：“看看倒是不妨事，可不能弄坏了。”说着，文亮顺手接过此物，将它掩入怀里，小声说了句：“这可是娘子绣的，胡来不得。”“那就算我的不是。军师啊，现在我给你介绍一位咱们的兄弟，我们失散了多日的兄弟。”此时，方一心从营外走了进来。“在下方一心，见过军师。”文亮一时恍惚，简直不敢相信，前些日子，众人还由于他的事深陷悲哀之中，可如今，他却好端端地站在了自己的面前。

事后，二人带至主帐内，尚枫便将次日的取城计策一一告知了方一心。方一心还请求由他领一队人马作为后援，尚枫也应下了。

方一心甚是得意，即刻将所听之事告知了潜伏在附近的探子，并让他禀报行风将军，做好后城墙的防事。

天明将至，尚枫便率领大队人马从正门处攻了起来，但清军防卫森严，火力甚猛，他们难以近前半步。

见此，尚枫命方一心带兵在前门处佯装进攻，自己则领人马绕过前门，去向后城墙处。

尚枫见后城墙上的缺口处甚为平静，便高举手中之剑，大喊了一声：“冲！”顿时，枪炮声四起，和着风声，向远处散去。

可事有不妙，只见一块块巨石从城上落了下来，兵士们取城所用的长梯被那些石块砸得破损不堪。此时，枪声更紧，一颗颗子弹不偏不斜地射中了兵士们的身体。尚枫细细望去，只见刚才还勇猛无比的兄弟们，现在却一个个地躺在地上。尚枫心痛不已，大呼道：“收兵！”

回至营中，方一心只一个劲地叹息，哀怨此次兵败之事来得突然，损失太过惨重。

本在营中等待消息的文亮，听报后，忽将手中的书卷落在了地上，惊道：“不会的，除非，除非有细......” 文亮一时忍下了话语，瘫坐在身后的椅子上。

尚枫望着回营的兵士们，忽地跌跪地上，痛心说道：“兄弟们，是我尚枫对不住你们啊！”众人想扶起主将，可脚步一动，腿一软，都又跪在了地上。“将军，这不是您的错。”营中副将说道。“我们与将军同生死，共破城！”副将继续说道。“破城......”将士们齐声喊了起来。

鉴于此次兵败，文亮建议部下兵马休养一日，等恢复了元气再战。由于一时的平静，方一心在营中闷得慌，不知如何行事。

方一心于是找来探子，将太平军营中的情形话明了一番。

听完探子回报，行风笑了笑，令道：“告诉我徒儿，让他见机行事。那尚枫是分营将军，若没了他，事情倒也好办多了。听着，传我令，明日让他带那尚枫小子一起去城外的竹子林内。我自有安排。”

探子火速将行风说的话一字不漏地告知了方一心。

“方兄，为何愁眉不展？”尚枫见方一心独自饮着闷酒，于是走上前去，问道。“唉！城内守兵势力雄厚，我前部人马很难破城。我部人马若落败于此，势必挫我全军士气啊！”方一心皱着眉头，看了眼尚枫，继续说道：“枫兄，我明日就去竹子林见我师父。他老人家武艺高超，且懂得破城之术。我等若能得他相助，便能大功告成！”尚枫听后，忽觉得眼前一亮，精神为之一振，脸上现出了淡淡的微笑。

“不过，方兄，你师父若不答应，又当如何？”尚枫随之脸色阴沉，忽地问道。“不会的。枫兄，将你的这把匕首给我。倘若他执意不肯，我就在他老人家面前自刎！这次，就算我方一心踏入坟穴，也要促成此事！师父一直疼我，肯定会应允相助的。”言毕，他取过尚枫腰中的匕首，放入了自己的腰间。“方兄，倘若如此，你岂不......”尚枫情急地说道。 “我保证，我会活着，我还要看你打赢这一仗呢！”他拍着尚枫的肩膀。于是，二人定下次日一起去那竹子林。方一心离帐时，叮嘱道：“枫兄，这乃我的私事，不想让他人知晓。枫兄可能答应？”“既然如此，就依方兄。”尚枫应了句。

翌日，尚枫便随方一心悄悄向竹子林赶去。这竹林是附近唯一的一片林子，离营地十多里路，平时那里很少有人走动。

“尚枫将军去哪了？”文亮方才在白凤的提醒下，偶得一计，便急忙来至主帐内，找尚枫一起商讨攻城事宜。

见那侍卫闪烁其词，文亮心中隐觉不安，便责问起侍卫，道：“将军何在？快说！” “军师，属下真的不知。还请军师明察。”侍卫神色慌张。文亮见他如此，便知另有隐情。“你是尚将军的贴身侍卫，将军不在，你却不知，按军法，立斩无赦。来人啊，将他拖出去军法从事！” 侍卫一听，双腿一软，跪在了地上，“望请军师饶了属下。属下如实禀来......”

文亮得知尚枫去了竹子林，心中念道：方一心突然出现，我营昨日就作战失利。这其中......难道......他忽然惊道：“不好，中计了！”

随即，文亮来至帐外，点齐了一队人马，急速向那竹子林赶去。

（28） 尚将军中招身难保刘

尚枫随着方一心进了那片林子。

这竹林由于竹叶繁茂，白天里面也显得有些昏暗不定。

尚枫不时地望向四周。进入林子中央，忽听得飞声阵阵，细看之下，兄见一人从身旁掠过。

“贼人，我认得你。”尚枫惊呼一声。他又转念一想，此贼怎会在这里出现？难不成......管不了那许多了，追上那贼人要紧。尚枫强压着愤怒，看过方一心，道：“方兄，我与那贼有大仇在身，你且等我，我去追他。”他便追着那人，向林子深处赶去。

“尚枫小子，这里只有你我二人，你恨不得将我千刀万剐，老子就给你这次机会。来吧！”尚枫怒目相视：“少废话，看招！”说着，尚枫跃身过去，二人交起了手。

昏天暗地般搏过几个回合，忽然，行风使出了夺命玄混掌。

尚枫武艺不及，中招倒地。

他见那人向自己走近，便往后挪动着身子，心想着如何脱身。“贼人，当心身后！”尚枫故意喊道。正当行风回头时，尚枫将随身携带的迷雾雷药向前一扔，顿时，烟雾漫天，尚枫于迷雾中逃了出来。

他带伤逃至半途，却不见方一心。此人乃细作！尚枫心中暗自想道。他已然负伤，行动有所不便，一路行来，已近出口之处。

眼下形势危急，行风于后紧追不舍，方一心却不知藏身何处。

忽的，只听一阵风声，方一心挡住了去路。

“尚将军，你我各属其主，休怪我不念往日之情。”两人径直交手，打得难解难分。

“尚枫小子，吃我一掌！”行风于身后击中了尚枫，尚枫口吐鲜血，方一心见状，将那手中利刃刺入了尚枫胸中。尚枫倒地不起。

行风大笑，“没了这小子，他们便是无首僵虫。徒儿，这次你做得好啊！”“表妹......”尚枫趁其不备，挣扎着向前挪动。

这时，只听林外众人齐声呼喊，又听得飒飒落叶之声。忽然，尚枫跌落一深坑之内，昏迷不醒，林叶片片飘落在他身上。

“好像有人。不管了，那小子必死无疑！”行风向林前望去。

“方一心，你若敢动尚枫将军，我定让你碎尸万段！”文亮对着竹林大喊道。“师父，快走，他们来了。”行风与方一心急于脱身，便绕道出了这片竹子林。

“军师，这里有血迹！”侍卫看到地上的鲜血，已是伤心不已。“尚枫将军定是被歹人带走了，看来已是凶多吉少。”文亮眼中泪水滴落下来。“不要停下，快追！”文亮领众人追出了林子。

“军师，不能再追了，前方就是金陵城。”侍卫禀道。“我等先行回去，备军攻城，誓死救出尚枫将军！”文亮心痛难过，自不必说。

晌午，龙山上静悄悄一片。忽然，山上白狐一声凄惨无比的嚎叫，惊扰了整个龙山。这声音兴许让清沁听着了，她着实吃了一惊，心绪很不宁静。

“师父，探子来报，说贼军军师文亮已备好人马，准备黄昏时攻城，且说若不交出那尚枫，绝不罢兵。”方一心匆匆禀道。“这个文亮，岂不笑话，他能成何事？你说什么？”行风话锋一转，望着方一心。“他们定是没有见着那尚枫小子。也好，徒儿，你快去竹林一趟，将那小子尸身取回。到时，我自有用处。”“徒儿领命！”方一心疾步从正堂退出。

太平军其他天将及众兵士知尚枫遇险，鼓足了士气，暗暗下定决心誓死夺城，救出尚枫将军。

不多时，只见方一心从竹子林空手而归。

“师父，我四处寻过，就是不见尸首。”“那探子得知的消息是否有误？”行风言含怒气。“我再三问过，不会有错。对了，师父，竹子林背靠荒山，听说常有山狼出没。我想，那山狼闻着血腥味，早已将他驮走，他定已成了狼食。”行风听后，大笑道：“尚枫小子也有今日！”“如今贼兵已做好了准备，我们如何应战？那徒儿去通知守兵，让他们加强戒备。”方一心还未转身，行风厉声说道：“等等！此时，贼兵正值势头，我等要避其锋芒。若是与之硬碰，岂得好处？我有一计，可乱其军心，丧其士气，到时，我们便可不费吹灰之力击败贼兵了！”“敢问是何妙计？”方一心急忙问道。“徒儿，附耳过来......”行风交待了一番，方一心领命而去。

时值黄昏，文亮率尚枫营部先行逼近城门。

文亮指着城门，大喊道：“枫字营的兄弟听着，怕死的退下；不怕死的随我攻入城内，救出尚将军。”“破城......”呐喊声不止，向南京城内传去。

文亮深信如今已得兵时，若再于阵前猛攻，加之其他天将于天黑时从后方支援，大事可成。他眼望南京城，心中念道：枫兄，月上城头之时，你我便有望相聚。

“城下人听着，你们部将已死，尔等不速速投降，更待何时？！”话音未落，行风令手下于城门之上立起了撑天长杆，上面绑有一人，此人血肉模糊，看不清面目，已死了许久。“这就是你们的尚枫将军，尔等看清了！”文亮及枫字营将士见后，无不落泪。