船队走了二百里，江上没出现可疑的情况，航行也就枯燥了。
第二天傍晚船队停下了。离宜昌还远着呢，温正急忙跑出来查看情况，船队已经抛锚了，岸上是一片密林，黑糊糊的。更让他奇怪的是船尾的岗哨不见了，温正立刻就要大声呵斥，却发现温义和船老大站到船头上，二人神神秘秘地向树林里张望着。温正从后面摸上去，握着手枪柄：“哨兵呢？”
船老大一哆嗦，这家伙见了当官的害怕，不敢说话。温义指着下面说：“我让他们睡觉了，休息，站了一整天了，当兵的挺可怜的。”
温正怒道：“他们是干这个的，你们俩做什么呢？”
温义不耐烦地说：“大哥，你回舱里吧。放心，我还能卖了你？别让岸上的人看见船上有当兵的，晦气！”
温正清楚他们要卸货，本想踹他两脚，船老大却叫来几个水手，死拉活拉地把副团长推到舱里去了。温正还是担心出事，他打开舱门，拎着手枪，把半个脑袋探到甲板之上，观察甲板上的动静。
此时江边树林里有个光点在空中画了三个圈，是手电。船老大举着马灯在空中画了四个圈。温正心下一惊，这帮小子好象向敌人的飞机发信号呢。转念一想他也知道不对，鬼子的飞机没有夜间飞行记录，应该是接货的。温正决定看个究竟，不动声响地露着半个身子。
不一会儿，他听到了哗哗的水声。几条小船拖着些巨大的浮筒，小心翼翼地靠过来了。船老大一挥手，甲板上蹿出了十几条大汉，大家沉默着，忙碌着，看样子都挺熟练的。人们把小船带来的浮筒装到大船上，船身忽悠了几下，吃水线上涨了半米多高。船老大喊道：“快，把两边舱门打开。”温正是彻底明白了，船两侧的凸起部分，肯定是暗舱。又过了一会儿，大汉们从暗舱里抗出了麻袋，手递手地向小船上传递起来。仅仅十分钟的工夫，一条小船就装满了。大汉们取下浮筒，又装到另一条船上。温正暗自叹息了一声，怪不得一条大船只能装三辆战车，船上的烟土就有上千斤。
他担心士兵们会对自己有看法，特地跑到舱里转了一圈，士兵并没有表现出大惊小怪的样子，该吃的吃，该睡的睡。温正转到一个少尉身边，少尉揪了揪他的裤脚，陪着笑脸：“长官，能分上二两吗？平时都是一两，现在是战争时期，大家都不容易。”
温正冷冷地看着他：“以前你们也这么干过？”
少尉说：“长江上的官船都这么干，您怎么会不知道？”
大家以为运送烟土的活是长官联系的，温正咳嗽着说：“咱们是中央军，不是杂牌军，你们也想做双枪将？”
少尉说：“咱们中央军不许抽大烟，咱们可以卖呀，这东西在外面比银子都好使。”
温正为难了，如果士兵分不到烟土，他们一定认为是自己私藏了，自己在士兵中的威望就完了。可这事怎么向弟弟开口呢？
船老大他们忙到半夜，几万斤烟土终于卸下去了。完了事，温义兴冲冲地跑进船舱，扔给少尉一个包袱：“兄弟们，每人三两，够意思吧。”士兵们欢天喜地地分烟土。温正长出了口气，可心里就别提多难受了。
船队到了宜昌，接收战车的部队已经开拨了。长官留下命令，让温正把战车开到遵义，与大部队会合。
去遵义可走重庆的水路，也可以走鄂西的陆路。温正权衡再三，让装载了战车的货船穿越三峡太过危险，鄂西大多是石头路，可以通行。于是他决定弃舟登岸，直奔鄂西。
船老大急着到重庆接货，温义希望跟着船队走。温正却拿出兄长的派头说：“跟着我去遵义，从贵阳进云南也挺方便。”温义明白，哥哥不愿意自己和烟土商打交道，兄命难违，只得答应了。
温正为完成接收战车的任务，特地挑选了五十多名士兵，都会开车。他们从宜昌上岸，向西南方向进发。战车队威风辚辚，浩浩荡荡，颇有现代军队的气派。沿途老百姓发现中国军队居然也装备了钢铁怪物，纷纷站在路边鼓掌看热闹。有一次他们在城里又受到热烈关注，温正刚好站在车头，一股豪气涌上来，他攥着拳头说：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！山河一定会重新收拾。”
身边的温义哈哈笑着：“大哥，就指望这帮老百姓？”
温正满脸正气：“少废话，人家正欢送咱们呢。”
温义指着路边的人群说：“你仔细看看。”
路边站了很多人，大多面黄肌瘦，目光呆滞，不少家伙竟举着大烟枪高喊抗日口号。温正哼了一声，钻回车里去了。
鄂西是偏僻的山区，部队的补给总是断断续续的。虽然困难重重，但战车队在温正的严厉督促下，全速前进。大约走了四天，车队过了恩施，离贵州不远了。此后山势越来越陡峭，为了尽快追上大部队，温正经常替代疲惫的士兵，亲自开车。车队几乎是昼夜兼程，士兵们多有怨言。温义也劝了大哥几次，没必要如此卖命？又不是急着打仗，温正全当耳边风，依旧故我。
温正这次把弟弟带上，还有另一个目的。他清楚弟弟对自己感情深厚，所以他要以身作则，要立个榜样。他认为温义小时调皮捣蛋、现在玩世不恭，与他的生长环境有关。在自己身边熏陶一段时间，必然能影响弟弟的是非观，即使这小子不愿意为国家效力，也不至于黑着心的发扬他们家的光辉传统。所以温正把拼命的劲头都拿出来了，就是想让弟弟看看，这个大哥不是吹出来的气球。
鄂西是土家人的聚集区，到处是颤巍巍的吊脚楼，大包头的精瘦男子是这一带的独特风景。这里山多，与云南相似，所以也是烟土的主要产地。
前方就是咸丰，到城外时正是早上。少尉报告说：油料不多了。温正查看了师里留下的联络单，咸丰县城里有个油站，就在县中学的操场后面。温正下令，进城加油。
上午9点多，车队开进咸丰县城。
影影绰绰的鼓楼坐落在正街中央，在晨雾中显得破败而凋敝。大街两侧全是店铺，街上却一片沉寂，轰隆隆的车队没有引起丝毫反响。温家兄弟和少尉都产生了丈二和尚的感觉，整个县城似乎沉睡未醒，人都跑到哪去了？
这时少尉向前方指了指，只见一个更夫歪歪斜斜地站在路边。温正、温义和少尉跳下车了，走近了，温义险些笑出来。只见那更夫闭着眼睛敲锣，敲一声锣就喊一声：“九点敲过了，该起床了。”温正也看到了，这家伙在不断打哈欠，鼻涕眼泪流了一脸，眼泡则红里发紫，活象个水蜜桃。没错，更夫是个烟鬼，看样子正犯烟瘾呢。
满大街只有这么一个活物，温正只得走上前，客客气气地说：“请问，中学怎么走？”
更夫木纳地想了一会儿，嘟囔着：“中学？”
少尉大声说：“对，我们去中学。”
更夫懵懵懂懂地想了一会儿，然后慢镜头似的地指了个方向：“中学呦，路口向左，啊不，向右，就到了。”
仅仅这几句话，更夫大约说了两分钟，温正和少尉急得直抓耳朵。这家伙好不容易把说完了，几个人不约而同地逃上车。温正下令，车队继续前行。少尉丧气地说：“这地方的人，脑子里都进水了？说句话都这么费劲？跟生孩子似的。”
温义看了哥哥一眼。温正也是大烟堆里长大的，铁青着脸道：“你没见过大烟鬼？脑子让大烟毁了，都这样。”
少尉摸着脑袋：“妈的，烟土到底有什么好啊？”
温义听得浑身痒痒，他特有欲望把老鸦叫出来，给少尉烤一泡，让他尝尝。
