温义在昆明歇息了两天，一来想让父亲消消气，二来也想看看烟土税到底涨不涨。张快报告说，昆明找不到制造白粉的技术人员，据说上海租界里有这样的人。温义说：“请，只要技术过关，条件随他提。”张快想不明白，为什么他对白粉的事如此感兴趣，他们家的烟土销路相当好。温义说：“长江后浪推前浪，前浪是一定要死的。烟土迟早被白粉淘汰掉，现在不下手，难道等着别人来杀？”
在昆明等了几天，并没有烟税要上涨的传闻。温义留下虎豹继续打探消息，自己和梅校长回温家帮了。
云南是个大省，从昆明到温家帮的势力范围要走七八百公里，全是山路。他们从昆明出发，西走大理，然后折而向北。快到洱源时，虎豹快马加鞭地追了上来。见到温义，这家伙乐得嘴都合不上了：“二少爷，你为咱们温家帮立了大功。”大家停下来询问原因，虎豹眉飞色舞地说：“你们走了没三天，重庆的通知下来了。即日起，烟土税每担二百块涨到七百块。”
众人拍手相庆，梅校长问：“帮主知道了吗？”
虎豹说：“张记者给帮主发电报了，估计咱温家帮正准备欢迎仪式，给二少爷庆功。”
温义赶紧表示谦虚，对梅校长说：“我把二十个弟兄带北方去了，我爸爸不骂我我就知足了。”
梅校长掐指算了算：“你这一去温家帮节省了二百万，怎么说都是好事。”
众人不自觉地加快了行程，几天后一行人进入了温家帮的地界。温家帮最南端的卡子设在怒江峡谷的入口，离马吉三十里地。峡谷两侧悬崖林立，山壁如同刀削，峡谷中是咆哮奔腾的的江水。怒江与山崖之间是一座石头关口，远远望去，颇有雄关如铁的气魄。温义的马队刚冲进峡谷，梅校长勒马停住了。他指着远处的关口，满面疑惑地问：“怎么？”温义等人同时向关口望去，只见城楼的飞檐挑了一条长长的白绫子。众人心下一沉，这是给谁挂的孝呢？
关上的人看见他们了，有个押运队员挥着胳膊叫道：“二少爷回来啦，是二少爷。”关门大开，帮众们风风火火地跑了出来，为首的人手中托白绫子，一路狂奔着，有几次几差点摔下江去。
温义迷迷糊糊地下了马，念叨着：“谁呀？谁？”
此时帮众冲到近前了，手托白绫子的人是老鸦。他咧着嘴道：“二少爷，赶紧戴上。”说着他把白绫子系在温义腰上。
温义揪住老鸦的腕子，心惊肉跳地问：“谁？到底是谁？”
老鸦苦着脸：“是大少爷！”
温义一抖胳膊，老鸦让他甩了个趔趄：“放屁，我大哥比牛都结实，你怎么敢咒他？”
老鸦急得直跳高：“我怎么敢咒他？我怎么敢咒大少爷？”
梅校长的身体在颤抖，嘴唇也在颤抖。“你你-你把话说清楚，温正到底怎么了？”
老鸦抹了把眼泪说：“昨天县衙门送来阵亡通知书，咱家大少爷在广西昆仑关战死了，惨，还不到三十岁呀！”
扑通、扑通，两声，温义和梅校长同时栽倒了。温义四肢僵硬，眼珠不转了，大哥怎么会死呢？他也太不小心了！梅校长纯粹是心疼女儿，他趴在地上大哭起来：“我的女儿，怎么等了个死鬼？命苦啊！你真命苦！……”
虎豹等人还算清醒，急忙把二人扶起来了。老鸦顺手把麻袋片也给温义披上了，温正没子女，戴孝的事只能弟弟代劳。温义心思恍惚，愣磕磕地问：“什么昆仑关？我怎么没听说过？”
老鸦说：“好象在广西。二少爷，老爷两天水米没进，八个女人轮流看着梅小姐，就怕她寻短见。这关口你一定要挺住，上上下下的都看着你呢。”
温义不得不马上整理了情绪，尽量让自己稳定下来。梅校长突然跳了起来，翻身上马，口中叫道：“不行，我就这一个女儿，就这一个……”话音拖出长调，马已经飞出去了。
大家不敢耽搁，纷纷上了马，一溜烟地冲向马吉。
温家的庄园建在马吉之外的半山腰上，独立而威严，如今房子罩上了白纱，又多了一层诡异。
众人冲进温家庄园，客厅已经布置成灵堂了，温正的军官照装点在百花丛中，照片上方是一个巨大的奠字。一群仆人张皇地站在大门两侧，没人哭，也没人敢说话。
温家没女眷，温夫人去世多年，温帮主不缺女人也不愿意续弦。此时他端坐在灵堂门前的台阶上，视线之下是奔腾的怒江水，背后是白纱飘舞的灵堂。温帮主的心情正如这滔滔江水，咆哮无尽，愤怒不止。据说他在这里枯坐了两天，自从拿到阵亡通知书，他就一直这么坐着。灵堂是老鸦等人安排布置的，大家曾想给帮主铺块垫子，但谁也不敢开口。老鸦他们不敢走近，只得远远守着。后来他觉得有必要迎一迎二少爷，于是就去了关口。
温长生表面平静，但一刻也没有停止思考。他想不通，战争离云南远着呢，儿子又是高级军官了，高级军官为什么还要冲锋陷阵？他是厉害的角色，根本不相信，战争那东西胆敢自己找上门来。但如今阵亡通知书来了，战争似乎一下子就打到了温家帮门口。温帮主对两个儿子的感情是不一样的，对于温义，他完全是溺爱，也没指望他能怎么样，由着他折腾。对于温正，他向来严厉而苛刻。大儿子是家族的希望，温家帮的将来担在温正的肩膀上，包括他弟弟温义的前途。这些年来他一心想把大儿子塑造铮铮铁汉，结果大儿子的确成汉子了，但这条汉子并不愿意为温家帮卖命。
灵堂里传出了女人的哭声，温家没有女人，肯定是梅兰。这孩子终于哭出来了，哭出来就好。想起梅兰，温帮主更难受了，怎么向这个孩子交代？人家苦等了十年，难道就是在等一张废纸吗？想来想去，温帮主觉得*和日本人完全是一丘之貉，都应该踹进怒江，让他们直接滚进大海。
马吉的正路上传来一阵喧嚣声，十几匹快马跑了过来。温长生没动声色，他估摸着，应该是温义回来了，梅校长也回来了。
马已经吐白沫了，几乎要摔倒了。梅校长从马上滚下来，三步两步地冲向山坡。温长生只得站起来迎接，梅校长揪着他的袖子道：“梅兰呢？”
温长生向灵堂看了一眼：“你快去劝劝，我不知道该说什么。”
梅校长叹息一声，甩着手进了灵堂。随后温义也到了，他扑倒在父亲面前，痛哭失声地说：“爸，没准他们搞错了，我琢磨着我哥哥没死，他死不了。他们不是连尸首都没找到吗？要不，我去昆仑关看看。”
温长生突然爆怒起来，抬腿把小儿子踹翻了，骂道：“胡说八道，那是战场，你也想找死吗？”
温义依然不信：“我大哥是开坦克的，哪儿那么容易就死了？”
温长生无奈地将小儿子拉起来：“他们说，你大哥的坦克从悬崖上掉下去了，直接掉到江里了，炸了，那还能有个活吗？你，赶紧给你哥哥烧几张纸，今天晚上，你守灵堂。你得好好想一想，好好想。”
温义哽咽着点头，却不知道父亲希望自己想什么。此时灵堂中又冲出来一帮下人，他们七手八脚地为他戴上白帽子，穿上白裤子，不一会温义就变成了一副孝子装扮。
