混成旅向缅甸进发，不久便到了惠通桥，再往前走就是缅甸了。温正得到消息，缅甸战局瞬息万变。日本人进攻犀利，英国人却跑得比兔子还快。如今日军北上同古，200师孤军深入，陷入苦战。温正在200师呆过，深知那是一支打不烂的部队，估计日本人一时半晌还打不过来。如今混成旅的装甲部队马上就要开进去了，日本人又要尝尝坦克集团的滋味了。
对新编营温正最不放心，但上级却要他们担当先头部队，简直是开玩笑？虽然温家帮子弟向来以顽强着称，战斗力不容小视，而且他们熟悉作战环境。温正依然反对，上司认为他在顾及亲属，未做理会。其实温正是太了解弟弟的为人了，他一直怀疑弟弟加入军队的动机，最好的判断是，弟弟把军队当成了避免龙云报复的避风港。所以温义不可能为国家卖命，却很可能在战时耍滑头。
明天就进缅甸了，温正偷偷跑到新编营视察情况。新编营很像一支部队，紧要位置都配备了岗哨，温义的军校没白上。温正没用士兵通报，径直钻到营部了。营部里显然正在开会，温正站在帐篷外面，想听一听他们说些什么。只听虎豹高喊道：“芒市的二瓜欠咱们5000块大洋，得想办法要回来。”又听温义说：“打仗事小，要帐事大，顺路把所有的欠款都得回来。如果那帮小子敢耍赖，咱们就动点真格的，有什么事等打完了仗再说。”温正惊得七窍充血，原来这帮家伙来缅甸是为了收帐，怪不得温义答应得这么痛快呢！什么人欠温家帮的帐？必然是烟贩子欠了烟土款。有个卫兵看见他了，大叫一声：“副旅长到！”
帐篷里立刻没动静了，火冒了三丈温正不得不压着，看来那些岗哨是给自己人预备。他气呼呼地进去了，帐篷中央摆着酒菜，温义大马金刀的坐在当中，活脱脱一个山大王。虎豹、狗子都当了连长，他们见大少爷来了，纷纷告退。
温义举着酒壶说：“大哥，来得正好，咱俩好久没喝酒了。”
温正铁青着脸不说话，众人退了出去。他一把按住酒壶：“我问你，你来缅甸是不是还有别的事？”
温义转了转眼珠：“哥，这次你别坏我的事。廖贵和石成的确来缅甸了，我得把他们的脑袋捎回去。”温正的心蹿到嗓子眼了，要帐根本算事。弟弟还琢磨着报仇呢。他终于明白了，温义加入中央军肯定是得到了廖贵入缅的消息。
龙主席险些险些遭遇不测，恼羞成怒。虽然把查理等人抓了起来，审了半天也没审出个子丑寅卯，这些家伙不过是别人的工具。由于找不到凶手的任何证据，龙主席对廖贵非常不满，索性把他贬到第四师当师长了。这次国军入缅，政府希望地方军能配合一下。在委员长的要求下云南派出了第四师，加入远征军序列。这是给廖贵将功赎罪的机会，如果能完整地把第四师带回来，龙主席还会重用他。由于洗劫温家帮，石成立了大功，如今这小子是第四师的参谋长。
温正越想越害怕，滇军的第四师担任着远征军的右翼防卫。万一师长和参谋长让温义干掉了，这个师就算报销了，远征军也就危险了。他语无伦次地说：“你们不是来收帐吗？收你的帐就完了。”
温义说：“收帐是小事，谅他们也不敢不给。缅甸出的烟土太冲，抽着呛人，缅甸烟商就指望咱们的货源了。温家帮在普拉底重整旗鼓了，你是中央军的旅长，谁敢欠温家帮的钱？”
温义居然把自己的旗号也打出去了，温正给弟弟作了个揖：“兄弟，报仇的事能不能等打完这仗再说？远征军的战绩事关抗战成败，滇缅公路一完，大后方都要动摇。”
温义说：“指望滇军打仗？一个主力师攻打温家帮，又使诡计又收买坏蛋，两天他们就死了三千人。当然见了日本人或许他们就不跑了，都吓破胆了。”
温正说：“同仇敌忾！中央军和地方军阀本来水火不容，为了对付日本人已经走到了，你怎么一点心胸都没有啊？”
温义觉得不应该让大哥太难堪：“报仇的事视滇军的表现再说。”
温正都笑了：“人家一个师，你一个营……。”温正还没说完，勤务兵跑了进来：“上校，旅座请您马上回去，有要事商量。”
温正走了，温义则从随身箱子里拿出把大烟枪，在灯光下仔细欣赏：“湘妃竹的杆子，石榴石的嘴……”
温正急急地赶回旅部，发现旅长正打点行李。温正很惊讶：“连夜出发？前线出事啦？”旅长向桌子上指了指，有一份刚刚送来的命令。命令内容是混成旅的坦克、装甲车和炮兵部队留在保山，步兵部队继续开往前线。
旅长说：“我护着装备回保山等命令，你指挥步兵增援前线，辛苦啦。”
温正没反应过来，足足想了好半天：“保存实力是地方军阀干的做派，咱们是中央军。”
旅长搓着手说：“据说200师在同古打得特别艰苦，英国人吓得到处乱跑，铁路被英国败兵占着，早先答应的装备和弹药根本运不上去。唉！英国人，骨子里就是帝国主义者，他们根本就没想过保卫缅甸，拉咱们去是给他们当保镖呢，保着他们跑到印度去。”
温正说：“无论怎么说，滇缅公路是咱们的生命线。”
旅长叹息一声：“出海口被日本人占了，英军的整编师完蛋了。现在印度洋落到日本人手里了，海运不存在了要公路还有什么用？上头正商量着开辟空中运路。军长说，咱们的任务是保卫云南和大后方，装甲部队是第五军的本钱，不能在缅甸拼光。”
温正没必要再说什么，他的任务是率领步兵前进。旅长的任务是把机械装备保护起来，也就是说他温正又成步兵了。温正在西方部队里呆过，西方部队中装备本是用来保护士兵的，装备可以丢却不能死人。中国的情况恰恰相反，或许这就是生命价值的不同。
当晚几个女兵唧唧喳喳地跑进副旅长办公地，温正被她们吵得脑袋疼，嚷嚷着说：“军队不是养鸟的地方。”
一个女中尉立正敬礼道：“上校，我们是医护人员，是总部分配给第五军军部的。不是鸟。”
温正看了看她，点着头说：“只有你还像个兵。这是旅部，不是军部，你们找错地方了。”
女中尉说：“希望上校带我们走一程，一旦与军部会合，我们就将补充到军部医疗队。”
温正白了她们一眼，不耐烦地挥着手：“去后勤部队，在后面跟着。”
女兵们走了，温正想起了梅兰。那个女中尉的眉目与梅兰有几分相似，但眼神却透着一股子邪气，军部的人这回有事干了。
混成旅一分为二，士兵们莫名其妙，军官们只得说了些胡话。分手时旅长拉着温正说：“老弟，自甲午战争以来，中国军队首次出国作战，一定要打出个威风。”温正干笑两声，把所有的豪言壮语都吃回去了。
装甲部队没了，士气立刻就丢了三分。部队过芒市、走腊戌，对面来的都是伤兵，全是第五军的。温正向大家打听前线情况，伤兵们对日本人的感觉早就麻木了，但张嘴就骂英国人。原来同古会战取消了，原因是英国人临阵跑了。200师不得不在新38师的奋力掩护下才得以突围，如今大部队在平满纳休整。温正研究过缅甸的山川地形，平满纳扼守缅北，看来一场大战是难免了。
