部队风风火火地赶到普拉底，受到了当地人的夹道欢迎。老镇长立在大路中央，念悼词似的将温团长在缅甸英勇杀敌，奋不顾身的事迹，添油加醋地颂扬了一遍，然后送上一顶黄罗伞盖。温义本来正骑在马上，见了那东西不得不赶紧跳下来，这一刻竟有些黄袍加身的意思了。温义急忙客气了几句，他让当地父老放心，普拉底和温家帮是连体兄弟，大家是一家人。
温义刚说完，忽然听到罗敷在身后咳嗽了几声，眼神也有些不对劲。他赶紧向人群中望过去，只见梅兰站在众人之后，不错眼珠地盯着自己呢。不对，梅兰的目光没有落在自己身上，温义不自觉地回头看了一眼，罗敷将军帽摘了下来，示威似的甩了甩头发。
普拉底的位置比马吉还要偏远些，山川峡谷纵横交错，根本没有可以种粮食的土地，老百姓一向艰难。新官上任三把火，进了城温义便当着乡亲的面宣布：免除当地百姓三年的土地税，费用由温家帮支付。大家先是静了一会儿，然后就是排山倒海的欢呼。大家早就听说温家帮急人所急，想人所想，所以个个拼命，今天看来果真如此！这事一经宣布，温家帮在普拉底就彻底站稳了。
温义好不容易才从人群中钻出来，走到梅兰面前：“梅姐，我回来了。”
梅兰眼圈红了一下，指着他身后说：“这位就是罗小姐吧？”
罗敷的确在身后呢，他有点不自然：“在保定时，我们俩就挺好的。”
梅兰从温义身边绕了过去，抱着梅兰的肩膀，上下打量着：“听说你受了不少苦？”
罗敷本来是准备应战的，但对方设下了温柔陷阱。她是经过风雨的人，淡然笑道：“都过去了，都会好起来。”
梅兰微笑着说：“原来我也是这么想的，事实上是越来越乱了，日本人快打到云南了。战争时期谈感情未免奢侈。”
罗敷目光坚定地说：“老天爷要下雨，谁又管得了呢？”
温义木头似的站在旁边，听糊涂了。这两个女人在说什么？天上一句地下一句的，好象没一句是有用的。他急忙拉开二人：“梅姐，营房安排得怎么样了？弟兄们都累了，要休整。”
温义从小就接触女人，但很少琢磨女人的心思，他的态度向来是以我为主。路上他问罗敷，在野人山里什么感受最强烈？罗敷说：想死。温义说：任何情况下都不能丧失希望。罗敷很悲愤：“活下去不见得是好事，还是死了好。那个上尉说得太对了，今天死了，明天就不必再死了。”温义哈哈笑笑道：“这是废话。谁还能死两回？”罗敷冷冷地说：“但今年战败了，明年还会战败。今年失散了，明年还会再失散。”温义明白，绝不能让失散的故事重演。
几天后，他们举行了隆重的葬礼，把狗子和其他牺牲的帮众埋葬了。当然他们的尸体没带回来，埋葬的仅仅每人的小手指。温义向大家发誓：“以后专心做生意，再不干打仗这种不靠谱的事了。”
保安团主要成员是温家帮的帮众，还有一小部分是第四师的弟兄，他们不愿意参加中央军，便成了温义的部下。保安团对外号称一个团，实际上只有七八百人。到了普拉底，有家的弟兄们回了家，没家的弟兄住在临时营房里休整。后来温义与当地士绅开了会，商讨着如何防范日本人。其实他不相信日本人会从这里进攻云南，主要原因是路途过于艰难，补给线也太长了，大军团行进简直是儿戏。所以会议开到中途就变味了，老镇长唾沫星子横飞，要求温团长扩大烟土和白粉的生产能力，一定要把生意做大，争取超过老帮主。这个提议正中温义下怀，他宣布，从今天开始，整合土地资源，组织运输队伍，还要修建道路，所有事项都是为即将到来的烟土贸易的高峰做准备。他郑重地通知众人，撤退的同时也打通了一条从云南进入缅北的小路，烟土和白粉保证畅通无阻，大家等着数钱吧。众人大是欣喜，老镇长亲自筹划，分派任务，会议沉浸在一片喜气洋洋里。
散会后，温义回到临时住所。梅兰正等着他，温义进屋后就四下寻找，梅兰说：“她去洗澡了。”
温义有点儿尴尬：“我想看看咱们的新家。”
梅兰表情淡漠，声音柔和：“罗小姐告诉我了，你是铁了心的想离婚。”
温义坐下来，眼睛向着门外：“梅姐，不是你不好，可你是我姐姐。”
梅兰忽然激动了：“你们在缅甸时我就想好了，如果你碰上喜欢的，可以纳妾，我装着什么没看见。但你想过没有，罗小姐的身份是军统中尉。你怎么敢招惹军统？他们比龙云难缠。”
温义从挎包里拿出一把大烟枪来，就是送给罗敷那支。他心不在焉地把玩着，脸上全是轻蔑：“因为大家惧怕权势，所以有权势的人肆无忌惮。我不信这个邪，来一个我就收拾一个，给钱不行我给色，给色不行，我就要他们的脑袋。”
梅兰腾地站了起来：“简直是黑社会。”
温义哈哈笑道：“梅姐，烟帮有白的吗？虽然咱们造福一方，但烟帮怎么说都是黑社会。我爸爸几十年如一日，一心想把自己打扮成好人，又是开学校又是办医院，但依然是烟帮。政府允许烟土买卖，咱们就明着干，不允许咱们只能黑着干。一旦翻了脸就要死人，不是咱们死就是他们死。”
梅兰的面目有些扭曲：“你哥哥说，你现在是团长了，你应该保一方平安，能不能不做烟土生意？”
“做什么？这种破地方能做什么？我不仅要保一方平安，我还要让普拉底的老百姓富起来，就像当年马吉一样。人人有学上，人人有衣穿，人人有饭吃，生了病都有医生。少有所为，老有所养，这是孔老二的理想，我实现了。”温义说得大义凛然，铿锵有力。
“你说的都建立在烟土上，建立在别人的痛苦上。”
温义叹息着说：“姐，谁痛苦？抽烟土的人痛苦吗？我看他们都高兴着呢。我哥哥南争北战，饥餐露宿，他痛苦吗？有心气的人，不痛苦。”
梅兰爱怜地叫了一声，语气完全是姐姐在叮嘱弟弟。“千万别好了伤疤忘了疼，我梦里全是马吉的事。”
温义使劲点了下头：“对，我马上开始布防，任何可疑的人都不能随便放进来，宁肯错杀一千，绝不放进一个。”说着温义垮上手枪，跑着去营房了。
此后普拉底实行了严格的军事管制，进出的人都要遭到盘查。如果有烟商表达不满，士兵们说：这是防止日本奸细渗透，也是为了你们的安全，希望大家谅解。实际上士兵们对昆明、重庆之类的字眼更敏感，从这些地方来的人往往要问个水落石出。
普拉底的人都清楚，温家帮有位神通广大的金先生，他能把没人要的劣质生烟土变成价值不菲的白粉。但除了温义和老鸦，没人晓得这家伙是个日本人。金先生就是津井正雄，那个与温义打赌而输掉了人生的哲学家。前两年温义觉得这个事也太巧了，怎么转来转去的又碰上了呢？其实每个行业的圈子都不大，只要在这个圈子混饭吃，迟早会碰上的。金先生倒从没提过后悔的这两字，在温家帮这家伙如鱼得水，几乎成了帮里的老人。而且云南这地方风景如画，山川奇丽，民风也比中原淳朴，大家非常尊敬金先生，一旦他现身往往有特殊的优待。金先生掌握白粉的生产技术，所以白粉无限制供应，只要别抽过量，谁也看不出他是个隐君子。温家帮里只有金先生是抽大烟的，是罕见的例外。温义出征时，老鸦曾关切地问他：要不要女人？如果需要的话就帮他说一个，云南女人多。金先生颇有些感动，可惜白粉把他的性能力摧毁了，金先生只得道：“等二少爷回来再说吧。”温义回来后，特地请他喝了顿酒。温义说：“你要好好钻研业务，咱们的生意会越做越大。我想好了，咱们出产的白粉叫三九牌，意思是近乎完美。”
金先生说：“哪里有什么大生意？听说温家帮以前一年出十万两烟土，现在五万都难了。”
温义哈哈笑道：“不要低估了我的能力，也不要低估美国人的能力。知道中途岛吗？”金先生满脸茫然，温义拿出张世界地图，指着太平洋中部的一个小岛说：“在这儿，联合舰队和美国打了一场海战，你们有四艘航空母舰被揍沉了。也就是说，美国人和英国人掌握了海洋和天空。”
金先生倒吸了冷气：“这么说日本战败是迟早的事？”
温义嘿嘿笑道：“没错，我正在实施一个计划。如果成功了，咱们的产品就能覆盖整个远东和南亚。”
金先生不怀疑温二少爷的能量，天知道他能干出什么事。
