远征军前锋攻入缅甸数十公里了，后卫依然在松山鏖战。部队有被日军拦腰截断的危险，蒋委员让卫立煌亲自去松山督战。由于伤亡太大，第八军军长当着长官的面嚷嚷：“日本人用两年修筑了铜墙铁壁，成排成连的弟兄都完蛋了。”卫长官的回答更干脆：“攻不下来，你亲自上。”这一来，军长自杀的心念头都有了。
压力又落到温正头上了，他干脆把炮兵移上前沿，用大炮平射轰击对方的堡垒，然后以火焰喷射器封锁堡垒的射击孔，甚至让士兵直接往堡垒里扔集束手榴弹。进攻主堡垒时，炮弹对堡垒起不了任何作用，日军在里面疯狂射击。又是虎豹想出了好主意，用火箭筒打击堡垒的石头墙，照准一个地方打，一连打了上七八发，三尺厚的石头墙给打出了个窟粒之后虎豹等人抗着火焰喷射器，对着窟窿一阵猛喷。堡垒轰的一声炸开了，黑烟直冲霄汉，空中飘舞着无数胳膊、大腿以及连着半个身体的脑袋，那些家伙嘴里似乎还呼喊着什么。
这个主堡垒夺去了几百条性命，前后打了半个月。温正亲自下到堡垒视察，看来日本人的确不惜丫，堡垒的中下层全是钢筋混凝土浇筑的，难怪这么结实。下层堡垒中还有几个日本伤兵，好歹是投降了。堡垒里依然储存着粮食弹药和其他物资，温正转了一会儿，看不出过人的精巧设计，正准备离去。此时一个中士指着下层堡垒角落问：“长官，您看看那是什么？”
角落里堆着十几层纸箱子，箱子上贴着红十字，地面上散落着不少使用过的注射器。温正让士兵们把箱子翘开，箱子里都是注射器。他赶紧又把旁边的几个箱子打开，箱子里是牛皮纸的小包。温正撕开小包，里面是雪白的粉末。中士瞪着眼睛问：“长官，什么玩意呀？”温崭乎不敢相信自己的眼睛，这是白粉！他好象明白了，怪不得日本人的抵抗如此顽强，不会是注**这玩意吧？
他叫来两个日本俘虏来，命令他们挽起袖子，俘虏的胳膊上没有注射的痕迹。温正指着那些注射器说：“谁用过这些东西？”俘虏面面相觑，脸上是疑惑和不解。有个不到二十岁的小俘虏站出来，嘟囔着道：“中佐和少佐他们用，从来不给我们使。”
温正又问：“知道这是什么东西吗？”
小俘虏摇着头：“是我们日本的科技结晶，打一针不吃饭都行。少佐用完了，精神就大了，就是不让我们用。”
温正命令士兵们寻找军官，不一会儿找到了个少佐的尸体。那家伙面目扭曲，半光着身子，手里握着战刀，胳膊上的确有不少针眼。温正上前抓了一把，却从他胳膊上抓下一块肉来，少佐已经熟透了。
在普拉底，温正曾规劝弟弟放弃烟土生意。温义说：“大哥，任何人都需要鸦片，我不过是为他们提供需要的一种罢了。”温正觉得这是胡言乱语，怒道：“你胡说，我就不需要鸦片。”温义说：“你的鸦片是些虚无的概念，你还挺当回事的。”温正拿这个弟弟没办法，有时他琢磨或许二人大脑构造有所不同的，温义总有那么多怪异想法。
温义的话又应验了。有人的鸦片是金钱，有人是美色，有些人或许沉湎于某种游戏，某种爱好，某种偏执。温正的确在追求些虚无飘渺的信念，当然，还有人是是需要些鸦片的。其实所谓鸦片就是沉迷，一日被它控制就成了奴才。烟帮是卖鸦片的，商业是卖金钱的，娼妓业出卖肉体，而政府是贩卖口号的。
温正个人有强烈的民族理想，但自从与梅兰成为夫妻，所谓的民族大义时不时地从脑子里被挤了出去。他甚至理解了，为什么有人在战场上贪生怕死，因为有牵挂。他不得不强调自己的职责，但梅兰的幻影总是跑出来捣乱。人一旦成家立业，生活的重心也将随之改变，不怕死的人都怕死了。至于野兽般的鬼子，难道这些家伙就没有七情六欲？难道他们就不会为生活所困？现在看来，日本人的确是人。军官们的见识多些迷惑也就多些，信念自然不那么坚定，关键时刻只能靠毒品维持神经。最懵懂的是那些小兵卒子，人家灌输什么他们就信什么。人们总把十七八岁的孩子当未成年人，事实上这些半大孩子处于野兽年龄，行事最为凶残，因为他们还没有领略过真正的生活。
从堡垒出来，温正变了个人。以前他总担心伤亡问题，现在明白了，小兵就是送死的，这是他们的命。
最后的攻击开始了，温正残忍的下达了进攻命令。火焰升起来了，人倒下了，阵地换颜色了。
所有细节都预示着胜利即将到来，包括女人的生理反应。罗敷、梅兰在一个月之内，先后生下两个儿子。罗敷先生的，高兴得哭了好几天。梅兰却在自己的孩子满月后失踪了，大家在方圆几十里内展开搜寻。最后在怒江的江叉子里，发现了梅兰的尸体，梅兰投江了。
曾经的乡村诗人梅兰，死时连片言只语都没留下，就那么死了，她是死给自己的。温义忍着悲痛，办了丧事却不知如何向大哥解释。他掰着手指头，想不出梅姐自杀的原因。在温义看来，梅姐的生活目标都达到了，怎么会自杀？罗敷冷冷地说：“你们这些男人把她的人生毁了。最后，她连自己是谁都不知道了。其实她一直没断自杀的念头。后来她知道怀孕了，才勉强活下来。现在她把孩子留给你了，你怎么办？”
“侄子和儿子都一样。”
世间事全在温义的掌控，除了女人心，特别是梅兰这种天天看小说的女人。他觉得梅姐是小说看多了，人也糊涂了，他索性把家里的小说全部扔进江里。丧期后，温义给孩子起了名字，自己的儿子叫温质，梅兰的儿子叫温朴，为人质朴些好，质朴的人活着塌实。两孩子是堂兄弟，但温义把他们都当成亲儿子，他给自己选了个响亮的称呼：二爹。因为大爹在缅甸呢。
想起缅甸战事，温义的心一直挂在嗓子眼。据说缅甸战局异常艰苦，中国军队打到了密支那，但日本人的反扑远比想象的猛烈。回来的伤兵说，日本人根本不想活，都他妈跟抽了白面似的。
民国34年5月，温义在收音机里听到了德国投降的消息。他将消息通知了大家，温家帮的父老根本不知道德国是什么东西。温义只得说，德国人是日本人的哥哥。现在哥哥投降了，弟弟眼看就完了。父老们这才明白其中含义，于是准备了酒菜，好好地庆祝了一番。宴会上，温义碰上金先生了，这家伙足吃足喝的，看着还挺喜兴。温义说：“当年在保定时，没想过日本要战败吧？”温义不是有意刺激他，实际上金先生早日本的事忘了，提起日本人就跟提起给工厂的狼狗一样自然。金先生鄙夷地说：“日本那帮当官的都是山里人，猪脑子，小国怎么对抗这么多大国？失败是必然的。”
温义好奇地问：“你这辈子是回不去了，你就不后悔？”
金先生仰头想了想：“十几岁时我认为生很简单，过得很幸福，天皇是我们生活的中心。二十几岁时烦恼就多起来了，又是家庭又是女人的，还有什么个人荣誉，出人头地，学问啊，人际关系呀。特别累心，觉得活着没意思。这些年，我的生活又平静了。”温义快让这小子说傻了，这家伙到底要说什么？金先生接着道：“每天一睁眼，我脑子就一个事。”说着他从后腰里拎出一把大烟枪，掂量着说：“就这事。有了烟土我就什么都不想了，有了白面我就什么都不琢磨了。简单的生活是生活的最高境界，我找着了。”
温义嘿嘿笑了两声，这家伙不愧是学过社会学的。
