为首者刚刚伸出手，身后的一位年轻人指着队列道：“温团长，如此耀武扬威的，是做给谁看呢？”
“是给你们看的，这是我们最隆重的接待客人的方式。”温义的眉毛立刻拉下来了。对方脸上笼罩着胜利者的怜悯，似乎温家帮已经被打跨了。
为首的人见气氛立时尴尬了，哈哈笑着说：“非常感谢你们的欢迎，客随主便。温义，还认识我吗？”温义仔细打量这人，肯定是见过的却依然想不起来。那家伙笑得很开心：“我叫石原，还记得保定的事吗？十三年，弹指之间！”
温义想起来了：“砸马老板场子的家伙，就是你。”
石原显然没有想到，对方说话是如此江湖气，当众就嚷嚷出来了。他嘴里啊了几声，眼角向随从的方向瞟了几下：“那是革命需要，我们借他的场子宣传抗日！听说你打算起义，太好了，都是老朋友啦。”
温义笑容中有几分不怀好意：“现在你们得势了，进军云南指日可待，别忘了朋友就好。”
石原说：“打过长江去，解放全中国，快啦，快啦。”
二人这么一打岔，气氛也就缓和了。温义拉着石原进了镇公所，镇长准备了一大桌子菜，酒都倒好了。温义说：“诸位远道而来，尝尝我们的云南的特产。气锅鸡，山菌，小牛肉……。”
石原手下人相互看了几眼，没人坐。石原咳嗽了几声：“坐吧，我和温团长是老相识，不会在菜里下药的。”
镇长疑惑地问：“下药，下什么药？”
张快赶紧解释：“外面的人把咱们温家帮传得不成样子，说咱们吃的米饭都是放了烟土的。”
温义仰天笑道：“这米饭太贵，我们可吃不起。”
说笑一番，大家落了座。温义、老镇长和张快相继起身敬酒，又道了辛苦。石原回敬了几杯，另外那几个人则号称不会喝酒，温家帮也没有强求。吃到一半，石原挺着腰板说：“想必温团长明白，起义和投诚不是一回事，将来的待遇也是不一样的。你们到底怎么打算？”
温义点了只香烟，没说话。张快不得不解释：“温义，起义就是大军到来之前动手，建立起根据地，并为大军牵制敌人的部分兵力。投诚就是等大军来了，双方不交战，直接换旗子，待遇自然低些，当然投诚者自然就不是敌人了。”
镇长脱口叫道：“我们周围都是滇军和中央军，你们没到我们就动手，那不是找死吗？”
石原说：“不一定立即动手，比如在大军将进军云南时动手也可以。”
曾在欢迎仪式上找茬的年轻人，阴森地说：“如果起义了，还可以抵消你们犯下的罪恶。记住，你们也是双手沾满了人民鲜血的人。”
温义无法接受这路货色，他举着双手上下抖落着，似乎要让大家看看手上有没有血，煞有介事地说：“我杀过日本人，杀过军阀，还杀过抢我生意的人，就是没杀过人民。你去问问，我把哪个人民杀了？”
石原与手下人相互看了一眼，似乎没想到对方如此理直气壮。石成说：“你是杀够少人的。你们是烟帮，上溯到1840年，中国人民就开始反抗鸦片的毒害了，但你们呢，种植、贩卖，与特务机关和英国人有勾结，完全是帝国主义的帮凶，难道还不应该反省？”
温家帮众人立刻不说话了，大家眼睁睁地看着温义。温义笑得极其自然，他又给石原倒了一杯酒。“你的意思是，烟土这玩意中国人不应该种也不应该卖，应该让他们抽外国人的？”
石原从来没有这个角度思考过，立刻哑口无言了。
与共产党的交往并不顺利，温家帮上下都感到了盛气凌人和无形的压力。此后，双方进行了几次正式谈判，但共产党一张嘴就是什么人民啊，主义啊，阶级啊，闹得温义有点儿晕。
他不得不私下里找到石原，希望看在当年的交情上，透个底，怎么着才能算起义。石原说：“我们马上要挺进大西南了，这不是秘密。希望你们能拖住云南的国民党军，不能让他们去四川增援，你们是有这个能力的。”
温义说：“我们只有三千人，你是想让我们当炮灰吧？”
石原在他肩膀上拍了一下：“起义就得付出代价，革命战争吗。我听说温家帮部队的战斗力非常强，完全可以独挡一面。”
温义说：“我不愿意死人，特别是温家帮的人，能不死就不死。”
石原抱着胳膊笑了：“老弟，革命没有不死人的。另外大烟是不能再种了，你得考虑别的营生。”
温义着急手下开了几天的会，大家不同意起来，温义却认为没必要两败俱伤，起义可以考虑。他把这消息告诉石原，石原说：“太好了，你算我们的同志了。6有个事，你要明白，必须和你哥哥划清界限，他是死硬分子，残害过我们不少同志。”温义说：“你们准备把他怎么办？”石原说：“他是不会投降的，你要能把他抓住，再好不过。”
温义表面上答应认真考虑，心里又开始琢磨撤退方案了。几天后，石原他们要去昆明。温家帮特地派了一班士兵，将他们护送到大理。共产党走后，罗敷问他有什么看法，温义冷冷地说：“起义可以，不种大烟也可以，但让我把哥哥交出去，嘿嘿。”
此后温义下了命令，南方各省的温家帮人员尽快回到云南，尽可能地将资金带回来。他开始收缩烟土生意的规模，静观事变。
不久，护送谈判代表的张快回来了，他垂头丧气地说：“他们想脚踩两条船。”温义忙问原由。张快与共产党分了手后，依照温义指示在昆明活动。他利用老关系，终于获得了一些极有价值的情报。共产党希望多点开花，尽快瓦解云南的敌人。温家帮只是他们争取的目标之一，他们的主要精力是策动云南当局。为此他们早和香港的龙云接触了，当今云南省主席是龙云的表弟，这家伙在云南依然有翻云覆雨的本事。一旦龙云动了手，云南的大局就由不得国民党了。
如果龙云和共产党联了手，温家帮就回不了云南了。他命令张快立刻把龙云与共产党谈判的消息通知张上校，最好把他们的事绞黄。张上校回电说：蒋总统刚刚下野，人心惶惶的，不能打草惊蛇了，特别是那些地方军阀。
风雨欲来，大厦将倾，这帮没准都在给自己找退路呢。温家帮好歹可以自保，大哥怎么办呢？国民党看不上他，共产党恨他，温正这辈子太失败了。温义和罗敷商量，罗敷说：“李弥兵团进入四川了，大哥应该和他们在一起。一旦共产党打进四川，李弥守不住。四川的刘文辉和龙主席都是烟贩子，他们不会为党国卖命。你是和李弥有一面之交，应该也为李长官想一条退路，或许大哥也就保住了。”温义抱着老婆狠狠亲了十几口，这样的老婆都胜过百万雄兵。
刚出正月老鸦从南方赶回来了。他在张奇夫的协助下，将三国交界处的地理、人文，气候以及政府干预能力摸得差不多了。情况与温义的估计出入不大，的确是三个管地带。另外那里林木茂盛，大山纵横，方圆有几万平方公里。更可贵的是地域广阔，人烟稀少，没有克钦人那样的强悍部落。温义将地图拿出来，让二人将考察的路线详细地标在地图上，或许这条路就是温家帮的未来。
国民政府依然口气生硬，要戡乱，要救国。但大家心里都跟明镜似的，中国历来的军事征服都是从北向南，现在共产党占领了东北和黄河流域，长江流域等于门户大开了。一月后，电台敲响了最后的丧钟，长江防线被攻破，共产党大举南下了。
外面乱得不可开交，温义准备利用最后的机会，除掉老仇人。于是他令张快立刻动身去昆明，将龙云与共产党谈判的消息当面告诉张上校，以党国大局威胁他。如果张上校置之不理，就直接找他上司。然后他给绵阳的李弥长官写了封亲笔信，大意说：敌势大，凭将军之力回天无力，孤木难支也。但将军所部奋战于西南各省，去海甚远。万一战事不利，弹尽粮绝之际则断无退路。望将军怜悯数万将士之生命，及本人兄长之忠诚，不做无意义之抗争。如今西南之地尚有退路可达缅甸。此路由本人及部下经营多年，保诸君全身而退，诸多军需亦有保障，详情恕不细表。望长官照顾本人之兄长，勿至愚忠送死。写到这儿，温义不得不擦了擦眼睛。封好信，他把信交给虎豹，让他立刻送到绵阳，直接交到李长官手里。虎豹说：“还见不见大少爷？”温义担心大哥多心：“不见也罢，完了事就赶紧回来。”
温义希望他立刻动身，虎豹刚刚得了两个克钦美女，不得不回家安抚了一番，出发时已是黄昏了。
温义经过了不少风浪，见了不少大场面，但这次他惴惴不安如网里的鱼。他破天荒地亲自给虎豹送行，并拉着他的手过了怒江桥。虎豹不好意思，一个劲地劝二少爷回去。温义说：“时局太乱，这次出门一定小心。记住，路上什么闲事也不要管，快去快回。”
虎豹雄赳赳气昂昂地说：“想当年，日本人何等厉害，咱们迎着他们上。没什么可怕的？二少爷你就放心。”说完，他上了马，沿着山路跑下去了。
