吴起总结了自己的三个功绩，或者叫能力：统帅三军，使士兵们英勇作战不怕牺牲，敌国因此不敢图谋魏国；治理百官，安抚百姓，充实府库，增强国力；镇守西河，使秦兵不敢东窥，而韩赵全都仰魏国之鼻息，不敢有半点不从。应该承认，这话基本属实，除了带点情绪，并没有多少虚夸。可是，他想不到还有所谓的“主少国疑”，所谓的功高震主。
千万不要顺着语言和思维的惯性，在此批评所谓封建时代的种种愚昧落后，譬如干部制度不科学，用人不公等等。那是典型的关公战秦琼，更是典型的人云亦云。过去没有组织考察，举荐贤能全靠个人眼力，风险甚大。被举荐者如果出了问题，举荐者搞不好要负连带责任。所以经常有这样的场面，某某拍着胸脯说，我愿以全家多少条命为担保，举荐某某！那时没有眼镜，更没有望远镜显微镜，不知道这是人们视力良好的原因，还是结果？这个问题，颇可思量。
除开这些，我此时最大的感慨，是守成之君到底不如开国之王。田文所说的疑虑，自然都是魏武侯的。同样是争夺相位，我们不妨看看魏文侯的处置方式。
文侯有一次要任命丞相，他弟弟魏成和翟璜PK。魏文侯拿不定主意，问计于李悝。李悝说：“卑不谋尊，疏不谋戚。臣在阙门之外，不敢当命。”意思是说，地位低的关系远的，没有资格议论地位高关系近的。我的使命在宫门之外，这样的国家大事，我可不敢乱说。文侯说：“先生临事勿让。”意思是说，没事，我信任您，先生您就别推辞了吧。李悝说：“君弗察故也。居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣，何待悝哉！”
这段话不长，但很是关键。换成白话文，大意如下：国君您没有留意罢了。平常看他亲近谁，富贵时看他结交谁，发达时看他举荐谁，落魄时看他不干什么事，贫穷时看他不要什么东西。这五项指标，就可以确定人选。
明白人不必细讲，彼此便可心领神会，所谓心照不宣。魏文侯立即说：“先生您请回吧。丞相人选已经确定。”李悝辞别魏文侯，又见到了翟璜。翟璜问道：“今者闻君召先生而卜相，果谁为之？”就是说，我听说今天国君请您议论丞相人选，最后确定的是谁？李悝说：“魏成。”
翟璜是什么反应呢？史书上的原话是这样的。翟璜愤然作色曰：“西河守吴起，臣所进也；君内以邺为忧，臣进西门豹；君欲伐中山，臣进乐羊；中山已拔，无使守之，臣进先生；君之子无傅，臣进屈侯鲋。以耳目之所睹记，臣何负于魏成？”翟璜列举了他举荐的五位能臣，说西河的守将吴起，是我推荐的；国君担心邺城，我推荐西门豹去治理；国君要讨伐中山，我推荐乐羊为主将；攻下中山，没有合适的人选镇守，我推荐了先生您；国君的儿子缺乏良师，我推荐了屈侯鲋。天地良心，耳朵所听眼睛所见，我哪一点不如魏成？
这五个人，表现都不错。其中的乐羊，很值得单独说说。
乐羊本来是翟璜的门客，所以他的斤两，翟璜很清楚。问题是他的儿子乐舒，在中山当将军不说，还与翟璜有杀子之仇。也就是说，翟璜有个儿子，死在乐舒手里。当此情境，翟璜不为难乐羊，反倒举荐他为将，确实不是一般的胸襟气度。
魏文侯于是就派乐羊领兵攻打中山。那个时候，吴起似乎是乐羊的部将，这里暂且不说。当时中山的实力很强，经常把赵国搅和得举国不安，魏国最终也是费了三年功夫，才把这块硬骨头给啃掉的。可以想象，乐羊不可能马到成功。他刚开始出师不利，没占到便宜，魏国朝堂立即舆论大哗：什么意思？乐羊明显是顾忌私情，举兵不前嘛！里通外国，拥兵自重，也不是没有可能。这样的人，应该马上撤职查办！魏国这么说，对手中山呢，更狠。他们杀掉乐舒，煮成肉羹，送给了乐羊。
真是猪八戒照镜子，里外不是人。设想当时的乐羊，一定无比的悲凉。为了取信于魏，他吃下儿子的肉，最终灭了中山。魏文侯呢，“赏其功而疑其心”。在这一点上，他倒是比晚年的齐桓公清醒。易牙烝了自己的儿子献上，竟然能赢得齐桓公的宠信。而齐桓公最终的命运，大家是知道的。他被管仲临终之前否定的三个小人，易牙，开方和竖刁，锁在寝殿内病饿而死，尸体搁在床上六十七天，蛆虫都从窗户上朝外爬了，新的国君才有机会收拾安葬。他这样死也没什么，咎由自取；但是国内政局不安，五个儿子大动干戈，要死掉多少无辜的百姓。
举荐贤能是丞相的重要职责或者能力，从这一点看，翟璜争取相位，并非贪心不足蛇吞象的狂妄之举。《资治通鉴》上还记载有一则翟璜巧谏君王的故事，很有趣味。原文如下。
（魏文侯）使乐羊伐中山，克之；以封其子击。文侯问于群臣曰：“我何如主？”皆曰：“仁君。”任座曰：“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何谓仁君！”文侯怒，任座趋出。次问翟璜，对曰：“仁君。”文侯曰：“何以知之？”对曰：“臣闻君仁则臣直。向者任座之言直，臣是以知之。”文侯悦，使翟璜召任座而反之，亲下堂迎之，以为上客。
乐羊灭掉中山后，魏文侯把那里封给自己的儿子，也就是太子魏击，后来的魏武侯。有一次，魏文侯召集群臣，问大家说：“我是什么样的君主？”他当时的心情和希望获得的答案，白痴都明白。于是大家纷纷顺竿爬，说：“您当然是仁义之君！”魏文侯因此面有得色。可就在此时，偏偏有个不识相的人名叫任座，给他兜头一瓢凉水。他说：“您得到中山，不封给弟弟而封给儿子，还好意思说什么仁义之君？！您洗洗睡吧。”
