秦军不戴头盔，并非匹夫之勇，有着相当科学的依据。现代乃至当代的特种部队，也有不戴头盔的。蓝色贝雷帽这个字眼，人人耳熟能详。其中的海豹突击队，你何曾看见他们戴过头盔？综合考量，不戴头盔降低负重所能提供的灵活和方便，远远超过戴头盔减少头部被直接命中的概率所付出的代价。
然而秦军的对手，并不是豆腐渣。魏军的战斗力，也不容小觑。
“武率”我们之前已经说过了，个个都是特种兵，单兵实力并不比秦军弱。
白起遇到的对手是当年吴起训练的“武率”。他们的抵抗非常顽强，战事一时呈现僵着状态。为了打破僵局，白起双手用力，将战鼓擂得响入云霄，为士兵助威。在戈矛沉闷的撞击声和嘶声呐喊中，秦军将士们听见战鼓，回头一看将军的身影，顿时豪情万丈。他们人人奋勇，个个争先，兵车驱驰，战马奔腾，魏军的阵势，被一道道击破。
如今在洛阳龙门桥的东边，还有一个平台，据说那里就是白起擂鼓的地方。白起擂鼓台有没有，或者到底在不在那里，并不重要，重要的是，秦军击溃了魏军。公孙喜见势不妙，立即派出信使通报韩军，调集他们前来增援。指挥作战的韩国将军，在《史记》中是个无名之辈。也幸亏这样，否则，他会被司马迁牢牢地钉在耻辱柱上，永世不得翻身。他接到报告，竟然拒绝执行统帅的将令。这个可怜虫，抗命不遵的理由非常充分：“我们也遭到了猛攻，自顾不暇，哪里还有力量前去增援？”
除了拼死一战，再没有别的办法。公孙喜一声怒吼，跃上战马，带领身边的卫士，杀入敌阵。渐渐地，他身后的人马越来越少，身上的伤口越来越多，最终力不能支，被秦军俘虏。
消灭了魏军，剩下的韩军，只能是秦军的一盘菜。他们本来就没有接战的胆量，现在侧翼完全暴露，哪里还能组织有效的抵抗，只好匆匆败退。白起令旗一挥，渴望立下战功、多砍几个脑袋回去换取爵位的士兵，瞪着血红大眼，紧追不舍。最终，秦军全歼韩魏联军二十四万人，攻占伊阙等五座城池。
当了俘虏的公孙喜，依然不乏血性。他仰天长叹道：“先王待我那么好，我却丧师辱国。即便能活下来，哪里还有脸面回去？就算大王能免去我的死罪，我心里的愧疚，又如何能安！”白起亲自劝降，也碰了钉子。公孙喜说：“魏国有百万兵马，即便今天战败，还有几十万勇士。况且魏王聪颖智慧，有许多良臣大将辅佐，你们这样的平庸之辈，哪里是对手？无知的小子，竟敢劝我投降，真是不知天高地厚！”
史书上记载，“白起怒而起，杀犀武于新城。”我想，这是史官作为文人的想当然。他们不会理解白起的逻辑。白起下令杀掉犀武，实际上是给予了他将军的礼遇。他们是战场上的老对手。这样一位重要的将军打了那么大的败仗，既无颜见江东父老，又不能像秦国后来的樊於期那样畏罪潜逃，更不能像郑安平那样屈膝事敌，除了一死，难道还有别的路可走吗？
二十四万人的鲜血涌满一地，铺成白起前程的红地毯。战后，他荣升国尉。请注意，这里的国尉不再是爵位，而是官职，其地位在最高的军爵大上造——也就是后来改称的大良造——之下，只比将军低一级。根据《商君书?境内篇》中的说法，“将短兵四千人”，“国尉短兵千人”，短兵有卫队的性质，差不多相当于本部人马。
鄢郢之战：猛虎掏心 水淹鄢城
楚国的国都郢，后来还有个称呼，叫江陵，原址在今天湖北荆州市北面八公里的纪南城。这个地方，一定不会忘记三个人，两个侵略者，一位爱国者。这两个侵略者，都是大名鼎鼎的将军。第一个是伍子胥，他本来是楚国人，但楚平王无道，残杀了伍子胥的一家老小，伍子胥就逃到吴国，凭借出色的政治军事才能，获得吴王阖闾的重用，最终带领吴军，攻陷了郢都。这时，楚平王已经死去，伍子胥把他挖出来鞭尸。第二个侵略者，就是本文的主角，名将白起。公元前279年，他指挥大军，直奔东南，在郢都城上挂起了自己的帅旗。巧合的是，他也是楚人的后代，而且出自宗室。楚国老祖宗九泉有知，不知该作何感想？
白起这次的行动，与一个词汇密切相关，合纵。因为楚国急于雪怀王客死秦国的耻辱，再度派出使者，准备合纵攻秦，秦国得到消息，决定先下手为强。
故事开始之前，“合纵”这个字眼必须掰扯清楚。它实际上有先后两个版本。
自从商鞅变法以来，秦国不断向东方拓展势力，黄河天险终于成为秦国的内河，函谷关也被秦军控制。这个局面，在中原地区引起了严重的不安。公元前323年，公孙衍因为在秦国受张仪的排挤，转而投奔魏国。他建议“合众弱以攻一强”，发起“五国相王”运动，就是魏、赵、韩、燕和中山五国，互相承认王位，联合对付秦、齐、楚三个大国。这就是“合纵”一词的初始版本。这个版本里，合纵国的目标有三个国家，不止暴秦。
公孙衍的这个策略，没有取得实质性的进展。后来，东周洛阳人苏秦，又来炒这碗夹生的冷饭，没想到还真炒热炒熟了。苏秦这个人，也很有意思，本来他先打的是秦国的主意，眼巴巴地跑过去，献上灭六国的计谋，结果没被采纳。战国时期风云激荡，公孙龙那样的大忽悠，并非特列。很多人都是“以嘴养嘴”，凭口才吃饭，翻手为云，覆手为雨，反正嘴唇有上下两片，可以随便翻。这个苏秦，也是如此。此地不留爷，自有留爷处。他一怒之下，离开秦国，跑到离秦国最远的燕国，不再提灭六国，转而贩卖“合纵攻秦”，没想到还真卖出了好价钱，他自己一旦佩上六国的相印，担任“纵约长”，负责执行这个策略。
