却说蔡侯，调戏了小姨子，心里多少有点愧疚。一见连襟求救，赶紧提兵来援。可是一到战场，就被楚军包围。退到息国，息国吊桥高悬城门紧闭，根本不理睬。他这才知道受了算计，只是为时已晚。
息侯的手法，对历史进程小有影响。从那以后，各国向其他国家求援，必须得派出质子，否则对方不会出手。
却说被俘的蔡侯，非常恼怒连襟不地道，就在楚文王跟前大肆渲染息妫的美貌。楚文王也是爱美之人，随即带领人马，来到息国城下，要求“息夫人劳军三天”，以报答楚军的功劳。息侯当然不会同意。一言不合，楚文王顺势撕破面皮，灭掉息国，掳走息夫人。然而息夫人跟他生活三年，生了两个儿子，却一言不发，从不主动跟他说话。楚文王很不解，问她为什么，答曰：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”
我一个女人，被迫嫁了两个男人。既然不能死，还有什么好说的呢？
这话出自美丽女人之口，读来委实令人心痛。她当然不能死，也不应该死。因为美丽并不是她的过错。
相形之下，楚文王算是个有道君王，因为他听得进去劝谏。《吕氏春秋》记载，他得到茹邑的良犬、宛邑制作的利箭后，喜不自胜，带到云梦打猎，三月不回郢都；后来又得到美女“丹之姬”，三千宠爱在一身，一年不肯上朝。他的老师保申说：“先王命臣做大王的师傅，现在大王有罪，臣请大王受罚！”文王说：“寡人又不是小孩子，已经与诸侯同列，可以改过，请师傅免罚！”保申说：“臣受命于先王，不敢稍违。大王如不受罚，就是违先生之命。臣宁开罪于大王，决不开罪于先王！”文王无奈，只好趴在地席上接受处罚。保申把五十根细荆条扎成一捆，自己先跪下，然后举起那捆细荆条，轻轻落到文王背上；如此两次，处罚结束。
什么处罚不处罚，无关痛痒的。楚文王根本没当回事，说：“这样受罚不受罚，不是一个样吗？”保申痛心地说：“君子受苔为辱，小人受苔为痛。大王不以为耻，说明臣作为师傅的教导，根本没起到作用，微臣失职啊。”说完随即快步走出门去，要投水以请死罪。戏演到这个份上，楚文王才感觉到轻重，立即认错，请回保申，杀死良犬，折断利箭，赶走丹之姬。
碰到这样的君王，卞和论说应该还去跟他赌玉才对，可是他双脚已失，已经没了筹码，只好抱着璞玉，在楚山下痛哭三天三夜，直到眼泪哭干，哭出鲜血。楚文王得知后派人问他：“普天之下被砍去双脚的人很多，你为什么哭泣得如此悲痛？”卞和说：“吾非悲刖也，悲夫宝玉而视之石也，忠贞之士而名之以诳，此吾所以悲也。”
我并非悲痛被砍去的双脚，而是悲痛宝玉被当成石头，忠贞之士被看作欺君狂徒，无罪而受刑辱。
楚文王被这话打动，不再让玉工鉴定，下令立即剖开璞玉，见果真是稀世之玉，就安排能工巧匠，加工成璧，命名为和氏璧。
中国有四大名玉，和氏璧属于其中的一种，南阳独山玉。
和氏璧出世，在廉颇蔺相如之前五百年。所谓玉有恒徳，君子比德如玉云云，其实珍宝多为不祥之物。因为它往往会带来灾祸，甚至刀兵之苦。北宋时期，吴越王钱俶进献宋太祖一条宝犀腰带，宋太祖说：“我有三条宝带，与此不同。汴河一条，惠民河一条，五丈河一条！”可古往今来，几个帝王能有如此胸襟。多数人见了宝物，都会产生觊觎之心，最终导致争夺，带来灾祸。至于和氏璧，且不说秦赵之间好险爆发战争，它先让张仪吃尽了苦头。
在春秋战国的历史上，张仪是个无法抹去的人物。他和苏秦齐名，都是靠纵横之术吃饭。所谓纵横之术，很大程度上只是口才。张仪是魏国大梁人，鬼谷子的门徒之一。学成文武艺，买与帝王家。可他学业期满回到魏国，却没能引起魏惠王的注意，只好南下楚国，投奔楚国的令尹昭阳。昭阳率兵打败魏国，楚威王就把和氏璧赐予他，作为军功的奖赏。和氏璧是楚国的国宝。名头太大，因此昭阳非常得意。有一天，他带着百余名门客出游，饮酒作乐之余，拿出和氏璧给大家赏玩。门客们酒酣耳热，彼此传看欣赏，交口赞叹。可传来传去，最后和氏璧竟不翼而飞。
这一下，麻烦大了。
大家立即起身，清场寻找；然而昭阳把栏杆拍遍，依旧是遍寻不得。按照道理，所有在场者，都是嫌疑人，可最后怀疑的焦点，却集中到了张仪身上。
理由很简单，也很荒唐：张仪家庭贫困，经济条件最差。
这个理由当然站不住脚，是典型的浑账逻辑。但很多时候，逻辑都无法战胜权力。于是张仪被五花大绑，严刑拷打。他本来清白，无论如何也不肯屈打成招。昭阳见他已经是遍体鳞伤，这才悻悻地下令放掉。
回到家里，张仪的妻子大惊失色。张仪这人到底是纵横家，口才好，幽默感很强。他问妻子：“我舌头还在吗？”真是搞笑。舌头不在，还说什么话？妻子答道：“还在！”张仪说：“那就好。只要舌头在，我的本钱就在。你放心，我终究会出人头地的！”
张仪就此留下满身伤痛，挥泪离开楚国，最终在秦国受到重用。当时秦国仿效中原各国设置官职，权力最大地位最高的是相邦，司马迁写《史记》时，为了避汉高祖刘邦的讳，改为相国。人们根据现在的习惯，也称丞相。张仪就是秦国设置相位之后的第一任相国：位于百官之首，参与国家核心决策，负责内政军事和外交等主要事宜。屈打他的楚国和冷落他的魏国，后来都尝过他的苦头。
